Подпольные бои

Сантана продолжала молчать, но по её виду казалось, что ей не по себе от этого места. Ну да, не Императорский парк, но работать чаще приходится в малоприятных уголках города. Чжоу обнял девушку за талию.

- Здесь лучше, чем в «Пионах», - негромко сказал он перед тем, как повел бразильянку ко входу в ангар.

Там дежурила пара ребят, выглядевших хуже иных спивающихся сорок девятых, но крепких и недружелюбных. Чжоу обменялся с ними парой фраз, после чего те пустили новых посетителей в здание.

Внутри было довольно темно, несмотря на горевшие под потолком светильники. Неподалеку от входа находилась барная стойка, за которой дежурили трое девиц в чисто символической одежде, рядом с ними напивался какой-то прилично одетый бугай. В центре ангара была пустая площадка с бетонным полом – бои проходили именно здесь, и среди кучковавшихся по всему зданию посетителей можно было заметить бойцов, готовившихся к выходу на ринг. Чжоу осмотрелся, но заметил лишь пару знакомых лиц. Он отвел Сантану к одному из грубо сколоченных столов, стоявших в тени вдоль стены. К четыреста двадцать шестому никто не подходил, но многие присматривались с явным любопытством. За соседним столом двое парней принимали ставки, которые записывали в толстую амбарную тетрадь.

Чжоу сел на лавку рядом с Сантаной, обнял девушку за талию и улыбнулся, ловя её взгляд. Здесь не только не нужно было скрывать отношения, здесь было полезнее их афишировать. Тогда можно не сомневаться, что к Сантане не будет приставать местная публика.

- Первый бой начнется минут через десять, - объяснил Чжоу. – Между вон тем, - он кивнул в сторону невысокого и коренастого мальчишки лет шестнадцати, у которого на физиономии уже была пара синяков, - и вот тем, - он показал на тощего долговязого парня постарше, который внешне был похож на корейца.

Оба бойца слушали какие-то советы от мельтешивших рядом приятелей. Чжоу они пока не интересовали. В начале вечера обычно дерется молодежь, к ним стоит присматриваться только в том случае, если они из сильной команды. А тут были почти любители.

Вот... вот... вот же блин, а! Стоило Чжоу обнять ее за талию, как все, она мгновенно успокоилась, почти забыв о том, что злилась еще пять секунд назад. Вот как так у него получается, а? А ведь даже еще ничего не успел сказать.

- Лучше обращаются с девушками? - хитро улыбнулась она ему в ответ. Но, понятное дело, тут вообще другой профиль работ был.

Они подошли ко входу, где дежурили довольно потрепанного вида ребятки, внешний вид которых говорил сам за себя - не подходи, иначе будет больно. Но Сантана же сегодня может позволить себе забыть о том, что она боевик триады, и просто улыбаться всем подряд. Она бы, возможно, предпочла пару колкостей, но, наверное, пока что это точно будет не к месту. Поэтому она лишь улыбалась и хлопала глазками, демонстрируя длинные реснички. Но задерживать у входа их не стали, поэтому довольно быстро они оказались внутри.
Интерьерчик, надо заметить, совершенно не располагает к ведению серьезных разговоров, а вот чтобы показать свою силу - без проблем. Они прошли к столику, где было меньше света, и Чжоу снова обнял ее, ловя взгляд. Бразильянка ответила ласковой улыбкой, после чего начала осматриваться более осознанно, слушая разъяснения четыреста двадцать шестого. Взгляд ее остановился на том парне, что был похож на корейца: несмотря на то, что его оппонент был крупнее, Сантана не могла не оценить аккуратный рельеф мышц у паренька.

- Ставлю десять баксов на того, что поменьше, - хитро улыбнулась бразильянка, положив на стол американскую валюту.

Сантана освоилась довольно быстро, и её прогноз на этот матч совпадал с мнением Чжоу. Он улыбнулся девушке, затем обернулся к тому столику, где принимали ставки.

- Запиши, что сяоцзе ставит десять баксов на мелкого, - крикнул он одному из парней, принимавших ставки, затем передал выложенную на стол купюру через одного из подошедших ребят.

Ставку приняли, вскоре после этого в центр площадки вышел парень примерно одного с Чжоу возраста. Он объявил начало вечера и представил первых бойцов, затем кратко напомнил правила: никакого оружия, бой останавливается по первому требованию одного из бойцов. Больше никаких правил.

Чжоу в это время присматривался к группам, распределившимся по зданию ангара. Для себя он делил их на три категории: школьники, клоуны и бойцы. Школьники участвовали в боях потому, что это круто. Обычно до первого серьезного увечья. С ними приходили друзья, сами не участвовавшие в схватках, иногда ещё девочки. Те сначала восхищались смелостью бойца, потом громче всех визжали от вида крови. Особенно стойкие приходили сюда столько же раз, сколько поддерживаемый ими гладиатор-любитель. Клоуны считали себя крутыми. Они нарывались на остальных, ярко одевались, выдумывали странные прически, звенели алюминиевыми цепями, щедро покрашенными под золото, но дрались обычно лишь немногим лучше школьников. С ними были шумные группы поддержки, которые паясничали больше, чем их гладиаторы. Бойцы были разными. Некоторые приходили в одиночку, некоторые собирались в небольшие группы, но именно среди них могли находиться те, кого сегодня искал четыреста двадцать шестой.

В ринге медленно начиналась первая схватка. Мелкий ждал, кореец боялся, но через какое-то время бросился первым, тут же пропустив удар под дых, а затем и в челюсть. Но, улучив момент, ответил мощным ударом ногой в грудь, от которого мелкий отлетел в нокдаун. Дальше было уже интереснее. Минут пять гладиаторы раскрашивали друг другу морды и пытались поймать друг друга на болевой, в итоге кореец оказался на лопатках, крепко удерживаемый за глотку. Он хлопнул ладонью по полу, признавая поражение.

Зрители сгрудились вокруг стола со ставками, Сантане принесли пятнадцать долларов, не дожидаясь, пока Чжоу или она подойдут за деньгами. Четыреста двадцать шестого признали вип-гостем.

Ну, раз уже позволено сегодня быть девочкой, то почему бы не попробовать? Вот Чжоу, к примеру, самый настоящий мальчик - ясно дал всем понять, что она с ним, а также то, что они тут явно на особом положении. Может, кто-то из бойцов клюнет на то, что если работать на Чжоу, то и девушки типа нее, Сантаны, будут вокруг? Хотя, на такое, конечно, всерьез ведутся только идиоты, а таких в семью не нужно. Так что она согласна сегодня быть просто красивым дополнением к сильному мужчине. К слову, надо ценить такое великодушие с ее стороны.

- Сколько обычно боев за вечер проходит? - тихо поинтересовалась бразильянка, склонившись к уху молодого человека, - Или пока не закончатся желающие?

Тем временем ведущий напомнил о правилах, которых, в принципе, практически и не существовало. Все просто: скажи нет оружию и не забудь признать поражение, если чувствуешь, что подыхаешь. По сути, сурово, но бойцы явно не первый день тут тусуются, поэтому знают на какой риск идут. Начался бой, и Ривера наблюдала за действиями на ринге. Она намеренно поставила на корейца, понимая, что мелкий его, скорее всего, обойдет, поэтому не сильно расстроилась, когда так оно и случилось. Стоит отметить, рожи разукрашивали они друг другу довольно неплохо, она даже пару раз поморщилась, когда кому-то из двоих доставался особенно болезненны удар. Но раз уж она девочка, то можно заняться благотворительностью, делая ставки не на победителей, повышая фонд победителя. Поэтому, она искренне удивилась, когда ей принесли деньги. Дождавшись, пока парень отойдет в сторону, она вновь поймала взгляд Чжоу.

- Я же ставила на маленького, - удивленно произнесла бразильянка, - и он проиграл, что неудивительно, но выигрыш-то за что? - она прекрасно слышала слова Чжоу, когда он передавал ставку, поэтому не совсем понимала. Очередные трудности перевода?

- Всегда по-разному, - ответил он на вопрос о боях.

А дальше Сантана все же доказала, что женщины и бои без правил несовместимы, а женская логика непостижима. И он, и ребята, принимавшие ставки, поняли её слова совершенно иначе, поэтому она получила деньги. Уточнять этот момент с организаторами не стоило, а вот девушке нужно было немного рассказать о значении слов в китайском языке.

- Я, как и те ребята, понял, что «поменьше» - это который ниже и младше, - негромко ответил Чжоу, склонившись к уху Сантаны. – Так что радуйся, что тебя не так поняли, - добавил он, улыбнувшись.

Начинался следующий бой, на этот раз одним из гладиаторов был типичный клоун, который успел наговорить своему противнику больше, чем ведущий с начала вечера. Стоит ли уточнять, что этот клоун продержался в ринге всего пару минут, остановив бой сразу после того, как кровь из разбитой брови стала попадать в глаз. Два последовавших поединка также не были особо интересными, хоть один из молодых бойцов действовал очень технично, применяя приемы тайского бокса. Чжоу и Сантане принесли пива. Четыреста двадцать шестой дал чаевые официантке, но пить не стал, отставив бутылку на середину стола.

А вот и первый интересный кадр. Парень лет восемнадцати, некрупный, но явно натренированный. Подвижный, как боксер, но неплохо комбинирует разные формы кисти при ударе. Чжоу подозвал одного из ошивавшихся неподалеку ребят и попросил рассказать об этом бойце. Звали его Ша Фэн, он был из Гуанчжоу и довольно скверно разговаривал на путунхуа, либо не любил разговаривать. В клубе выступает уже в пятый раз, не проиграл ни разу. Ни с кем не общается, с радостью ввязывается в бои с хорошими ставками. Чжоу вновь посмотрел на парня, когда тот отвернулся, пропустив удар в ухо, потому что поднес руку к носу, из которого текла кровь. Но он не пропускал прямых ударов в лицо. Была ещё пара признаков, по которым четыреста двадцать шестой решил не предлагать этому парню работу.

Зато он обратил внимание на группу из шести человек, все из которых относились к числу своего рода профессионалов. В следующем бою участвовал первый из них. Боец был не старше двадцати, он выглядел серьезным и сосредоточенным, явно настраиваясь на победу. Ужимки вышедшего против него клоуна его не отвлекали, он почти не двигался с места, красиво и технично парируя суматошные атаки противника. Он нанес всего пару ударов, потом заломил руку соперника на болевой, добившись того, что тот хлопнул ладонью по полу.

- Тут бои без правил, но один человек за один вечер редко дерется дважды, - ответил он, продолжая внимательно смотреть за поединком.

В той компании, которую он присмотрел, был явный лидер, пока не выходивший в ринг. Чжоу расспросил одного из парней, ошивавшихся рядом, об этих ребятах. Они выступали довольно часто, друг с другом не дрались. По слухам, они были из провинции Хубэнь, три брата и их приятели. Лидером среди них был Тянь Фэн, старший из братьев. Все занимались боевыми искусствами, побеждали почти всегда. Это было любопытно.

После ещё пары боев в ринг вышел один из младших братьев. Противник для него долго не вызывался, потом вышел один из тех, кто сегодня уже побеждал. Бой длился долго, хубэнец пропустил несколько сильных ударов, избежал захвата, ещё из одного вырвался через болевой прием, Чжоу одобрительно кивнул. В итоге парень выиграл, проведя удушение.

- Вот с ними я хочу работать, - сказал четыреста двадцать шестой, склонившись к уху Сантаны. Он выложил из карманов ключи, телефон и бумажник и положил их на стол перед девушкой. – Оставляю тебя охранять, - сказал он, улыбнувшись.

Следом вызвался старший брат, настало время вспомнить былые годы. Раньше перед схватками всегда зашкаливал адреналин, сейчас Чжоу был намного спокойнее. Он успел присмотреться к Тянь Фэну, который был примерно его возраста. Если его младшие могут вырываться через болевые приемы, от него стоит ждать чего-то подобного, но четыреста двадцать шестого это не пугало. Он выдержал театральную паузу, пока никто не вызывался в противники одного из фаворитов, затем поднялся с места и вышел в ринг. Чжоу чуть поклонился противнику, затем представился распорядителю своим реальным именем. Бой объявили.

А вот дальше было интереснее. Ей снова принесли выигрыш, который она пока что оставила лежать на столе, увлеченно разглядывая молодых парней, стоявших в кучке. Чжоу они тоже явно заинтересовали. Еще один из ребят провел удачный бой. В них чувствовалась техника и подготовка, не просто любители, которые набирались опыта на улице. Это было интересно. Но четыреста двадцать шестой явно принял свое решение, уже выкладывая на стол вещи из карманов.

- Я ставлю на тебя, - мурлыкнула она в ответ, едва коснувшись губами его уха.

Естественно она поставит все на своего мужчину. Чжоу профессионал и, если его в свое время выбрал Гунмао... Она сама видела его на тренировке, несмотря на то, что он в тот момент еще не до конца восстановился от серьезной травмы. И сейчас, чтобы выступить с серьезным предложение, он не мог показать слабость.

- Ставлю на своего спутника, - она улыбнулась подошедшему парню, пододвинув к краю стола весь свой выигрыш и положив сверху еще пару сотен американской валюты, после чего сделала глоток пива, самым наглым образом взяв из пачки Чжоу сигарету. Сегодня у нее будет большой-большой повод восхищаться своим мужчиной еще больше.

Кто бы сомневался, на кого поставит Сантана. При другом её решении Чжоу мог бы всерьез обидеться, а сейчас он настраивался на победу. Было бы глупо с понтом вызваться, а потом слить, тогда чем он лучше местных клоунов. Но ставка шла с очень хорошим коэффициентом, Тянь Фэн явно считался здесь фаворитом. Мысли обо всем этом растворились, как только был объявлен бой, за которым сейчас внимательно следили все собравшиеся в ангаре. Чжоу поймал взгляд противника, заметив, что тот его не боялся. Он парировал несильный удар в солнечное плетение, затем нарвался на блок, пытаясь пробить в челюсть. Пока они просто изучали друг друга. Скорость и реакция хубэньца были очень хорошими, в таком бою не придется расслабляться. При следующем ударе Чжоу вместо жесткого блока ушел с линии атаки, оказавшись за плечом противника, и успел нанести чуть соскользнувший удар в ухо, но следом пропустил удар ногой в колено.

Схватка становилась жестче, удары наносились в полную силу, пару из них, направленных в лицо, Чжоу все же пропустил, но не стал отвлекаться даже на то, чтобы стереть текшую из разбитой губы кровь. Он успел перехватить локоть Тянь Фэна, пытаясь уложить противника на землю через болевой прием, но тот вырвался, ударив локтем в челюсть, и следом на пол полетел уже четыреста двадцать шестой, но он успел подняться в тот момент, когда противник перехватывал его за глотку. Хватка у хубэньца была крепкой, как тиски, и вцепился он со всей дури, из-за чего дышать довольно быстро стало нечем. Он был немного ниже ростом, чем Чжоу, но тяжелее, и просто сбросить его, когда он болтается на спине и при этом ещё душит, очень непросто. Четыреста двадцать шестой вцепился двумя руками в предплечье противника и резко дернулся вперед, бросая Фэна через себя в тот момент, когда перед глазами уже мелькали черные круги. Следом он перехватил противника за глотку, прижав при этом болевые точки. Хубэнец пытался вырваться, но Чжоу был готов скорее его убить, чем ослабить хватку, и противник хлопнул по полу ладонью. Четыреста двадцать шестой его сразу отпустил, стер ладонью кровь со своей губы и подбородка и перед тем, как принимать поздравления, негромко сказал:

- Есть разговор, - он чуть кивнул в сторону стола, за которым собирался ждать хубэньца.

Выигрыш оказался неожиданно большим, и все полученные деньги Чжоу забрал себе, хоть они наверняка были нужнее его противнику. Публика поздравляла, но эти поздравления можно было принимать флегматично – он не собирался выступать в клубе, поэтому не был заинтересован в толпе фанатов. Зато на физиономии четыреста двадцать шестого прошедший бой был виден очень хорошо: помимо разбитой губы, у него опухли скула и бровь. Это помимо разбитых костяшек и нескольких заметных синяков на теле. Впрочем, Фэну досталось и того больше.

- Ну что, много денег выиграла? – спросил Чжоу, вернувшись за стол к Сантане.

Честно говоря, наблюдать за тем как твоего мужчину пытаются положить на лопатки - не самое приятное зрелище. Вот была бы на месте того парня она, то тут другое дело, но сейчас речь шла о предполагаемых бойцах. Если они, конечно, смогут договориться. Когда Чжоу пропустил первый удар, бразильянка поморщилась, зная, что это не самое приятное ощущение. Забавно, но губа была у него разбита точно также как и у нее пару дней назад, когда они отбивали склад. Парень, которого испытывал четыреста двадцать шестой, показывал очень хорошую технику, Сантана даже прикинула собственные шансы в рукопашном бою против парня. И да, вряд ли бы она смогла победить в честном поединке, если бы пришлось выступать. Впрочем, ночной Пекин не предполагает честной игры, хотя кодекс чести тут также существует.

- Не знаю, - она взглянула на появившуюся стопку денег довольно внушительных размеров, среди которой теперь были и юани. У организаторов явно не было американской налички в тех количествах, что она выиграла. - Но ты был великолепен, - она взяла салфетку и аккуратно стерла кровь с губы четыреста двадцать шестого. Она краем глаза заметила, как ребята что-то бурно обсуждают, кидая косые взгляды на них. Не страшно, просто у них есть выбор, которого не было у нее. Впрочем, наверное, все к лучшему. - Буду прикидываться душкой, - прошептала она ему на ухо. - Могу отойти к бару, чтобы не смущать мальчиков.

Судя по размеру выигрыша, Сантана поставила на него много денег. Приятно, когда в тебя верят. Чжоу убрал свои вещи обратно в карманы, следя взглядом за Тянь Фэном, который пока что-то обсуждал со своими людьми. Идея говорить с ним один на один была неплохой.

- Да, так будет лучше, а то я буду отвлекаться от разговора, - он попытался улыбнуться, но с разбитой губой это было непросто, и провел пальцем по верхнему краю корсета Сантаны, объясняя этим жестом, что именно его будет так отвлекать.

Хубэнец тем временем направился к его столу, наговорившись со своими приятелями. Сейчас он уже волновался, например, не знал, куда деть руки. Понял, что разговор будет серьезным. Чжоу также перестал отвлекаться на свою спутницу, потому что сейчас нужно было понять, что за человек этот Фэн и стоит ли предлагать ему работу.

- Садись, - Чжоу кивнул на лавку с противоположной стороны стола. – Давно в Пекине?

- Полтора месяца, - ответил Фэн. – О чем Вы хотели поговорить?

- Ты хорошо дерешься, - сказал четыреста двадцать шестой.

- Вы тоже.

- Спасибо, кэп, - Чжоу фыркнул. – На жизнь боями зарабатываешь?

- Да, - Фэн кивнул.

- Хватает? – Чжоу прищурился.

- На жизнь – да, - сказал хубэнец.

- А на что не хватает, на похороны? – с интересом спросил четыреста двадцать шестой.

- На них пока не нужно, - нахмурился Фэн. – Мне нужно выплатить много долгов за отца, на это пока не хватает.

- Те пятеро – родня? – спросил Чжоу.

- Да, младшие братья и кузены.

- Стрелять умеешь?

- Да, я в армии служил, - ответил хубэнец.

- А я думал, в Удане послушником был, - сказал Чжоу.

- Потом – да, - признался Фэн.

- Скучно быть монахом? – усмехнулся четыреста двадцать шестой.

- Деньги нужны, - сказал боец.

- Понимаю. Хочешь работать на меня, приезжай завтра в клуб Ванцзы, - Чжоу дал ему визитку с адресом клуба. – К девяти вечера. Спроси Мин Чжоу. Ребят с собой бери.

- Вы предлагаете мне работать в мафии? – немного испуганно переспросил Фэн.

- Я рад, что мы друг друга поняли, - Чжоу кивнул.

Хубэнец задумался, потом обернулся на своих людей, которые стояли в стороне и наблюдали за разговором. Он явно задумался, но по нему было видно, что сейчас ему очень нужно заработать больше, чем позволяют бои.

- Я приеду, - Фэн кивнул. – Можно один вопрос?

- Валяй, - великодушно согласился Чжоу.

- Вы раньше тоже в клубе выступали?

- Угадал, – четыреста двадцать шестой кивнул. – Можешь идти.

Тянь Фэн поклонился, затем пошел к своим братьям, видимо, обсуждать этот разговор. Чжоу обернулся, ища взглядом Сантану, на сегодня дела были решены.

Отвлекаться он будет, ну да... Бразильянка плотоядно улыбнулась, поймав его взгляд, но больше ничего не сказала. Лишь взяла несколько бумажек из стопки своего выигрыша, коснулась его щеки в легком поцелуе и продефилировала к барной стойке. Особого разнообразия напитков тут не наблюдалось, но чтобы как-то убить время, пока мужчины ведут разговор.

- Угостишь сигареткой? - обратилась она к сидящему рядом молодому человеку.

Ну и плевать, что ее путунхуа не так хорош, но понимают же. Но паренек, кажется, никак не ожидал, что его попытки спустить последние деньги на пиво будут прерваны такой милой экзотичной особой. Он, кажется, едва не подавился пивом. Но Сантана, получив желаемое, она отвернулась к пепельнице, краем глаза следить за происходящим за их столиком. Чжоу работал, но она не заметила какого-то особого напряжение. Но паренек явно был озадачен тем предложением, что сделал ему четыреста двадцать шестой.

Когда потенциальный новичок испарился, бразильянка поймала взгляд Чжоу и, затушив сигарету, она оставила нетронутую бутылку пива на барной стойке и вернулась к молодому человеку.

- Судя по твоей улыбке, - она поймала его взгляд, - все прошло хорошо, - она скользнула взглядом на ребяток, которые бурно обсуждали прошедший разговор.

- Пока да, а там видно будет, - ответил Чжоу.

Несмотря на то, что Фэн уже согласился, у него были сутки, чтобы передумать. Впрочем, если деньги нужны слишком сильно, он не откажется. А дальше нужно смотреть, насколько можно доверять ему и его людям. В ринге он храбрый, но на стрелках намного страшнее, особенно сейчас, в разгар войны.

Бои все ещё продолжались, но Чжоу уже нашел все, что ему было интересно. Звезды клуба его не интересовали, с этими людьми намного сложнее договариваться, и они с большой вероятностью будут себя переценивать. Как тот же Лунцзы, который слишком дорого заплатил за свою самоуверенность.

- Поехали домой, - сказал Чжоу. – Завтра утром у нас важные дела. Или ты хочешь посмотреть ещё бои?

Ему показалось, что Сантане понравилось делать ставки. Этот азарт бывал у многих в семье, но он не всегда был полезен, поэтому было бы хорошо, если бы она умела его контролировать.

И почему она ни на мгновение не сомневалась в своем мужчине? Правда, запоздало пришла мысль о том, что придется как-то запоздало объяснять почему она это вдруг миловалась с четыреста двадцать шестым. Нет, понятно почему, но братьям лучше этого не знать. Вряд ли прокатит отмазка, что ребятки обознались - ее внешность слишком выделяется на фоне кучи китайцев, поэтому оставалось лишь надеяться на то, что они окажутся умнее и молчаливее, чем многие из братьев. Да уж, Бизону, например, палец в рот не клади, лишь бы сальные шуточки направо и налево распространять. Нет, она сама тоже любит этой фигней заниматься, но не любит, когда подобное касается ее личной жизни. Как оказалось, совсем не любит.

- Ой, нет, - отмахнулась бразильянка, - Все интересное я уже видела. Лучше домой. А что у нас завтра за дела с утра?

Интересно, у них, или, все же, у него одного? В любом случае, лучше отдохнуть. Вот просто полежать в обнимку со своим мужчиной, это же, оказывается, так приятно. Вообще, пока что ей больше нравилось строить отношение, даже несмотря на то, что были и остаются вещи, которые откровенно стремают.