Осознание?

Странно, но Сантана заваривала чай со второй заварки, как положено, а не с первой, как можно было ожидать от иностранки. Чжоу улыбнулся, заметив это.

- Готовить проще, чем драться, - сказал он, садясь за стол. – Приятного аппетита.

Мясо получилось не очень острым, но все равно его было лучше есть с рисом. Чжоу замечал, что Сантане не очень привычно есть острую местную пищу, но все же она быстрее привыкала к ней, чем многие лаоваи. Сейчас они были примерно на равных, потому что разбитую губу немного жгло от соли и специй, хоть такая еда Чжоу нравилась, потому что он к ней привык.

- Завтра вечером мне нужно встретиться в Ванцзы с этим Тянь Фэном и его людьми, - сказал Чжоу. – Мы все туда поедем после похорон, но во время переговоров тебе лучше будет остаться с братьями.

В делах семьи Сантана оставалась сорок девятой, и расширять её полномочия в команде, выделяя её из остальной группы, было верным поводом нарваться на собственных людей, среди которых были те, кто намного больше сделал для триады, чем бразильянка. Чжоу надеялся, что Сантана это поймет без дополнительных объяснений.

- Это точно, - кивнула бразильянка, садясь за стол, - Вот вдохновлюсь как-нибудь и приготовлю тебе что-нибудь бразильское. Забавно, но что-то есть в нашей кухне китайское. Приятного.

Сантана положила себе немного мяса и риса. Чжоу не просто великолепно смотрится у плиты, но и готовит еще великолепно. Мясо было не таким острым, как ей приходилось есть в последнее время, но все равно жгло губы. Впрочем, это было слишком приятно, особенно беря в расчет, что это приготовил мужчина, к которому она испытывает гораздо более глубокие чувства, чем предполагала раньше, на которые, как ей казалось, она не очень способна.

- Очень вкусно, - она оторвалась от риса, решив, что как-то неправильно будет не сообщить о своем восхищении. Но Чжоу внезапно заговорил о работе, обозначая планы на завтра. Похороны, а потом встреча в Вацзы с предполагаемыми новыми братьями. Полный насыщенный день. Но к чему он уделил особое внимание тому, что она должна оставаться с братьями во время переговоров? Она и без напоминаний прекрасно понимает, что она, несмотря на то, что пытается строить отношен я с четыреста двадцать шестым, остается рядовой сорок девятой. - А были другие варианты? - шутливо улыбнулась девушка. - Я бы могла повторить наш с Чжэнь подвиг, но не думаю, что это будет уместно. - она рассмеялась, вспомнив какой разъяренной фурией был Чжоу утром, когда ворвался к ней. Но тут же стала серьезной, - Несмотря ни на что, я сорок девятая и умею отделять работу от личной жизни, не волнуйся.

- Я рад этому, - сказал Чжоу.

На этом можно было закрыть разговор о субординации, потому что Сантана оказалась достаточно сообразительной, чтобы все понять самой. Он не отказался бы от её помощи во время переговоров, потому что её интуиция могла оказаться полезной, но лучше провести все чуть более тонко.

- Но у меня к тебе будет просьба, - после некоторого молчания сказал Чжоу. – После переговоров, если все пройдет нормально, я представлю этих людей команде, в том числе тебе, - он внимательно посмотрел на Сантану. – И мне будет интересно твое мнение о них.

Бразильянка обладала поразительной интуицией, которая уже дважды сыграла ключевую роль в делах семьи: когда Сантана заметила яд, и когда она определила крота во время перестрелки. Это нельзя недооценивать, её опыт, будь то работа в полиции, знание психологии или какие-то магические таланты, мог быть очень ценен, когда в команде половина людей окажется новыми. При этом им лучше не знать о том, кто именно за ними наблюдает.

Чжоу разлил в чашки уже успевший завариться чай. Он не хотел сегодня пить никакой алкоголь, потому что завтра был длинный тяжелый день, и придется много времени провести за рулем.

Просьба… Просьба или приказ? Бразильянка внимательно выслушала четыреста двадцать шестого и улыбнулась про себя, отметив, что это явный признак доверия и уважения. Или просто попытка сделать ей приятно? Нет, вряд ли. Просто доверяет. Или полагается на ее интуицию? Впрочем, почему бы и нет?

- И ты просишь меня это сделать при всех? – немного недоуменно поинтересовалась девушка, накладывая еще немного риса и мяса, - Или когда останемся наедине? – Второй вариант, естественно, был логичнее и правильнее, но черт его знает, что задумал молодой человек.

Сантана взяла пиалу, от которой шло приятное тепло, и с удовольствием сделала несколько небольших глотков чая. Да, в Китае он, действительно, какой-то особенный. Совсем другой.

- Думаешь, придут все шестеро? – поинтересовалась девушка, отставив пиалу

- При всех тебе нужно только наблюдать, - сказал Чжоу, улыбнувшись. – О своих догадках скажешь только лично мне.

Странно, что это понадобилось уточнять. Чжоу доверял тем братьям, с кем работал давно, но и им он не хотел показывать, что полагается на интуицию Сантаны в кадровых делах. Это было бы неправильно.

- Если придет Тянь Фэн, придут и остальные, - сказал Чжоу. – Я в этом уверен.

Команда явно слушалась своего лидера, поэтому договариваться с остальными нужно было пока только через их старшего брата, а дальше будет видно. Уже после первых боев у каждого из них появятся свои мотивы работать на семью. Им повезет, если этим мотивом не станет сразу месть.

Об этом сейчас думать не хотелось. Странно, но сейчас впервые за долгое время появилось ощущение, что он находится дома, несмотря на то, что формально был в гостях у Сантаны и не собирался к ней переезжать, хоть и оставался здесь вторую ночь подряд.

Ну да, логично. Просто она не всегда правильно понимает речь и мотивы тех или иных действий, из-за чего в голову лезут всякие глупые и дурацкие мысли.

- Логично, - улыбнулась бразильянка, причем непонятно к чему именно она это сказала, но и не столь важно.

Она заметила, что Чжоу уже не ест, поэтому решила, что теперь может нагло вторгнуться в его личное пространство и немножечко подлечить, как и обещала. Девушка допила чай и, соскочив со своего стула, подошла к Чжоу, ласково очертив контур его лица. Припухло. Девушка направила энергию через пальцы, касаясь обеими руками его лица. Энергия словно пропитывала кожу молодого человека. Оранжевый и желтые цвета сменяли друг друга, мягко оплетая поврежденные участки и буквально впитываясь в кожу. Сантана ускоряла микроциркуляцию и отток лимфы, чтобы снять отечность, восстанавливала поврежденные сосуды и просто немного охладила голубой энергией особенно болезненные места.

- Теперь как новенький, - улыбнулась девушка, открывая глаза и ловя взгляд Чжоу.

Как только он закончил ужинать, Сантана подошла, чтобы, как уже предупреждала раньше, убрать следы драки с его лица. На этот раз от её рук шел в основном жар, от которого зудела вся кожа, но Чжоу сидел неподвижно, не мешая девушке работать. Он знал, что она сейчас помогает. Довольно быстро он почувствовал, что ссадина на губе затянулась, а глаз стал нормально открываться.

- Спасибо, - Чжоу посмотрел в глаза Сантаны, затем поцеловал её, обнимая за талию.

Было непривычно и приятно чувствовать искреннюю заботу. Это было даже важнее понимания, что бразильянка владеет какой-то непонятной магией, о которой Чжоу ничего толком не знал, даже насколько сильно она выматывает Сантану. Он не знал, сложно ли ей было сейчас помочь, но, даже если нет, как она говорила, для него был важен сам факт её помощи.

Не сразу Чжоу понял другую вещь, более важную. Он знал, что Гунмао хранит способности леди Грей в тайне, потому что не хочет втягивать её в дела триады, но Сантана была уже втянута дальше некуда, в том числе с магией. Сейчас в клинике находились бойцы, которые восстанавливались после куда более серьезных ран, чем разбитая губа и подбитый глаз, но только сейчас Чжоу впервые задумался о том, чтобы просить бразильянку о помощи.

- Скажи мне честно, как много сил у тебя уходит на лечение, - сказал Чжоу. – Я это спрашиваю как четыреста двадцать шестой.

Бразильянка зажмурилась от удовольствия, отвечая на поцелуй молодого человека. От его поцелуев и объятий подкашиваются коленки. Вот когда он вот так вот обнимает и вот так вот целует. Нежно. Ласково. Незабываемо. Сантана обняла его за шею, прижимаясь всем телом, но, внезапно, все внезапно испарилось. С одним простым вопросом. Нет, даже не с вопросом, а с добавлением. Четыреста двадцать шестой. Она даже шарахнулась назад, пытаясь создать небольшую дистанцию. Ему обязательно было это добавлять, да? Будто она без этого не ответила бы, черт возьми.

- Все зависит от раны, - холодно ответила бразильянка, чувствуя как внутри нее все едва ли не дрожит от злости. Почему-то хотелось шипеть и оскалиться, но с чего вдруг? – Я же сказала, что эти ушибы не очень сложно залечивать.

Она чувствовала подвох. Наверное, рано или поздно, но это должно было случится. Зачем ему, как четыреста двадцать шестому знать подобные вещи? К слову, как вообще можно объяснить подобное человеку, который не имеет ни малейшего понятия о магии? Наверняка он сейчас думает о тех ребятах, которые находятся у Живодера. Она и сама о них думала, но одно дело, когда она напоказ выпустила Пламя, потеряв контроль, а другое – лечение. Возможно, даже если ее переведут в лекари всея триады это будет безопаснее для нее, но захочет ли она? Нет, она не умеет быть созидателем, никогда не умела. Но, если ее догадка верна, она не имеет ничего против того, чтобы помочь братьям, но сама постановка вопроса. Нет, уточнение!

- Я понимаю, к чему ты клонишь, - она прищурилась. Нет, она даже не пыталась читать его мысли, просто она была раздражена, будто ее только что окатили ледяной водой. Он благороден в своих мотивах, но совершенно не прав в том, как пытается их донести до нее. Не обязательно каждый раз напоминать о том, что он является трехзначным номером триады – такое не забывается, даже если очень попытаться. Иногда стоит просто попросить, или ненавязчиво спросить, чтобы получить положительный ответ. А ее сейчас будто тупым ножом по сердцу.

Чжоу понял, что своим уточнением разозлил Сантану, которая отстранилась и сейчас смотрела на него так, будто была бы рада задушить на месте.

- Я спросил так потому, что хочу понять, можешь ли ты помогать тем из братьев, кто попадает в клинику, - спокойно объяснил Чжоу. – Я видел, как ты устаешь после боя, поэтому должен понимать, сколько сил на что у тебя уходит. Прости, если обидел. Мне лично ты уже сказала, что на синяки у тебя не уходит много сил, поэтому я согласился на твою помощь.

Он замолчал, затем закурил, ненадолго отвернувшись к окну, чтобы лучше подобрать слова. Он боялся, что Сантана не будет честно говорить о том, сколько сил у неё уходит на магию, чтобы он не относил это к тому, как она уже не первый раз лечила его лично. Именно поэтому он задал свой вопрос так.

- Пока идет война, ты важнее в отряде, чем в клинике, - сказал Чжоу, вновь обернувшись на девушку. – Просто это несправедливо по отношению к моим братьям, если ты будешь тратить свою энергию на мои пустяковые синяки и царапины, когда они в клинике. Несмотря на то, что лично я тебе очень благодарен за помощь.

Он не разозлился и не пытался вновь напомнить о том, что он выше рангом. Наверное, именно поэтому она и успокоилась довольно быстро. По крайней мере, немного остыла.

- Я на память не жалуюсь, поэтому не обязательно напоминать мне о том, что ты четыреста двадцать шестой номер, Чжоу, - немного холодно сказала бразильянка.

Наверное, она понимала, что он действительно не хотел ее обидеть или задеть, но ей, черт возьми, было обидно. И в такие моменты начинает казаться, что он с ней не потому что она ему нужна именно ему, а потому что она нужна семье и так ее проще контролировать. Сантана прикрыла глаза, делая глубокий вдох, чтобы успокоиться и отбросить глупые мысли. Она все еще не верила в то, что за такой короткий срок можно настолько привязаться к человеку, но разум и душа говорили совершенно иное. И его взгляд. Ласковый и заботливый. Она никогда не забудет ту ночь, полную кошмаров и нежности.

- Я думала о том, чтобы помочь братьям. Но ты сможешь объяснить персоналу больницы как это вдруг серьезные раны затянулись за одну ночь? – голос бразильянки звучал совершенно серьезно. Она сама несколько раз думала об этом, но подходящего решения не находила. Бразильянка принялась собирать грязную посуду со стола, чтобы чем-то занять руки. – Даже если растянуть лечение на несколько дней, то это, все равно, будет выглядеть подозрительно. Если бы у меня были силы сразу после перестрелки, я бы сразу их подлечила. А в клинике они точно будут в безопасности. – Она говорила медленно, подбирая слова, стараясь выразиться так, чтобы Чжоу ее правильно понял. Девушка выключила воду и взяла полотенце, подняв взгляд на молодого человека. – Я не отказываюсь помогать, наоборот, считаю, что это моя обязанность, но одно дело, когда я это делаю с тобой, когда ты находишься дома, другое – когда человек находится под присмотром врачей и болтливых медсестер и внезапно выздоравливает.

Сантана не до конца успокоилась, но стала отвечать по делу. Чжоу было неприятно, что сейчас их разговор проходит в таком тоне, но другого выхода он не видел.

- Если проблема только в персонале, это решаемо, - сказал Чжоу, следя взглядом за Сантаной, которая пошла мыть посуду. – Эскулап знает, что есть такая магия, которая может лечить людей, и он сможет организовать все так, чтобы не было лишних сплетен.

Дальше он вновь замолчал, решая, насколько нужно сейчас рассказывать подробности. Нужно, это было бы честно по отношению к Сантане. Если он требует честных ответов от неё, он должен давать ей больше информации сам.

- Когда меня ранили, мне помогла леди Грей, жена Гунмао, - признался Чжоу. – Это – очень большая тайна, которую я говорю только тебе. В курсе только Эскулап и босс. По их словам, без её помощи у меня не было шансов. Единственная сплетня, которая после этого появилась, благодаря медсестрам – что у меня с леди Грей якобы роман, и она среди ночи приезжала со мной прощаться, - он грустно усмехнулся.

Это байку Сантана уже могла слышать от братьев, охотно пересказывавших сплетню, особенно после того, как в разборки влезла Цянвэй, донимавшая и Кота, и Цириллу своими глупыми подозрениями.

- Поэтому мне нужно просто понять, хватит ли у тебя сил. И если да, то на сколько, - пояснил Чжоу.

- Это то, что я хотел узнать, - сказал Чжоу. – Значит, пока идут бои, я не могу просить тебя им помогать.

Он замолчал в задумчивости. Из его отряда в клинике было двое, жизнь обоих находилась вне опасности, и пока их можно было доверить заботе Сина. Как бы ни хотел он избавить Сантану от необходимости участвовать в боях, он знал, что так поступать нельзя. Она была ценным инфорсером, и от её участия во многом зависел исход сражений, когда опытных бойцов намного меньше, чем хотелось бы, а в отряде оставалась лишь половина проверенных людей. Это те мысли, которых он боялся с того момента, как заметил, что начал привязываться к бразильянке, след страха, появившегося в тот момент, когда Сантана вызвалась в числе добровольцев на передовую.

- Давай договоримся, что ты будешь использовать эту способность только тогда, когда от твоей помощи будет зависеть чья-то жизнь, - Чжоу внимательно посмотрел на девушку. – До тех пор, пока не закончится война с якудза. Так будет справедливо по отношению ко всем.

Это решение было непростым, но Чжоу считал, что нечестно принимать помощь Сантаны с его собственными ерундовыми ранами, когда есть те, кому эта помощь нужнее, только из-за её личного к нему отношения. Потому что в любой момент её энергия может понадобиться для более важных целей, от которых будет зависеть судьба всей семьи или чья-то жизнь.

- Хорошо, - коротко ответила девушка, после чего прошла к чайному столику, где лежал ноутбук.

Бразильянка вспомнила об утреннем письме. По сути, ничего серьезного, если она ответит что-то завтра, но она никогда не любила откладывать какие-то важные вопросы на потом. Тем более, что о письме ей сообщили по смс. Значит, Шанхай не сидит сложа руки и, возможно, угрожает банку жалобами и порчей репутации, но тогда Тьену Лу понадобится пластический хирург, чтобы восстановить его мордашку после того, как до нее доберется Сантана. Но Чжоу, кажется, не собирался униматься. Сейчас он пытался с ней договориться, но как. Предлагает ей не использовать свои способности только потому что что-то там такое происходит, а она должна быть в строю. Если он считает, что царапины могут выбить ее из колеи, то зря, но сейчас у бразильянки все четче складывалось мнение, что он просто пытается ее контролировать. Причем не совсем понятно какими мотивами он руководствуется.

- О, Чжэнь ответила, - невпопад сказала девушка, просматривая почту. Как и следовало ожидать, главную по связям тоже повеселило такое положение дел. В общем, процедура возврата денежных средств была запущена, поэтому от нее оставалось только одно простое действие – ввести код, который выдаст токен. Ей также пришло несколько отчетов, по которым можно было понять какая ситуация сейчас в банке. В общем, она сейчас делала все что угодно, лишь бы не отвечать на вопрос четыреста двадцать шестого. Логичный и совершенно нелогичный одновременно. В любом случае, что бы она сейчас ни ответила, это не будет означать, что она не будет подлечивать саму себя или Чжоу. По-тихому, но будет, но ей просто совершенно не нравилось, что сейчас молодой человек пытается контролировать то, что не в силах.