По дороге с облаками...

- Маг огня? Клёво. А я вот хочу развить в себе получше магию Воды, открыть прорицание и обучиться рукопашному бою, - воскликнул мальчик, глядя на девочку и сделал несколько взмахов кулаками, как бы пробивая цель. - Меня мастер Ху учит этому виду боя...

А ещё Тэрри до жути хотел стать храбрым. Как оказалось в недалёкой встрече с волками, когда они с Иабель нарушили традиции монастыря и улизнули на поиски истины, он сильно испугался при виде волков. До истерики. Ему это было непозволительно стыдно, так как он считал всегда себя смелым человеком и к тому же будущим мужчиной, который должен защищать девочек и вообще женщин, а не убегать быстрее них при виде опасности. И ему было очень неприятно, что он так сильно испугался, хотя ведь мог бы как-нибудь противостоять волкам...
Он мотнул головой и посмотрел вновь на девочку.
- Юэ, а давай мы как-нибудь потренируемся в своих навыках? Ты на меня будешь огнём нападать, а я буду отбиваться водой. Думаю, это будет интересно, - улыбнулся он после недолгого молчания. - А я вот. наверное, не смогу в тигра превращаться.. да и вообще ни в кого...

Дани улыбнулась, услышав то, что хотела. После свадьбы все изменится и им не придется бегать и скрывать свои отношения. Конечно, девушка понимала, что это не значит, что после свадьбы можно будет обжиматься, где попало и у всех на виду, но это многое упростит их отношениях. Они наконец-то смогут еще лучше узнать друг друга. То, что это случится только после свадьбы итальянку не беспокоило, ведь они и так все друг про друг знали, просто в домашнем быте повадка каждого раскрываются с иной стороны, и за этим, порой, довольно интересно наблюдать.

- Да, ты прав, надо обязательно поговорить с Учителем, - задумчиво произнесла Дани, - Он же не будет против, правда?

Слова по поводу свадьбы не пугали девушку – это еще вопрос, какие из свадебных традиций более дикие и более жестоки по отношению к молодоженам. Почему-то итальянка даже не удивилась, что свадьба будет в Лхасе и явно по местным традициям. Дани не сомневалась, что отец с превеликим удовольствием вернется на родину хотя бы ради ее свадьбы, да и братьям с их семьями будет полезно тут побывать, ведь Восток – это незабываемо.

- Думаю, я с удовольствием переоденусь и с десять раз, если ты мне будешь в этом помогать, - тихо шепнула она на ушко любимому тигре, хитро взглянув на него, а затем на детей, убедившись, что они точно не услышат ничего. – Ты же мне поможешь, правда? – По блеску в глазах итальянки можно было легко понять, что подобное свадебное переодевание будет занимать далеко не 10 минут, или сколько там это по их традициям положено.

- Не думаю, что сифу будет против. Давай зайдем к нему сегодня? – предложил Чин, которому и так не нравилась недосказанность с учителем. Он был уверен, что ирбис их поймет, да и с точки зрения нравов в монастыре семейная пара – это все же солиднее, чем младшие мастера, о которых все перешептываются.

Вдали показались ворота деревни. Местные жители уже активно готовились к праздникам – украшали дома и деревья перед домами, на сами ворота поселения прикрепили фигурки духов-хранителей и яркие, в основном красные, ленты, которые сейчас развивались на ветру. Все это создавало какое-то детское предвкушение праздника, вселяя уверенность в том, что они обязательно успеют все подготовить, чтобы первый новый год в Линь Ян Шо стал приятным воспоминанием для всех его обитателей.

- А с переодеваниями… В это время меня к тебе близко не подпустят, к сожалению, - так же негромко ответил Чин. – Зато с помощью твоих подруг или моих сестер ты справишься намного быстрее, - ученик ирбиса хитро улыбнулся.

Ему ещё предстояло придумать повод, чтобы откреститься от древней традиции продолжать свадебный банкет дома у молодоженов, а потом ещё и откупаться от гостей, чтобы те оставили жениха и невесту наедине.

- Да, можем вместе учиться. Прорицанию и всему остальному. Думаю, так будет полезнее для нас, - улыбнулся Тэрри. - а меня рукопашному бою учит мастер Ху, - он кивнул головой в сторону мастеров, - правда очень часто он меня лечит. Бывают травмы. Пока я себе ничего не сломал, вроде..

Он почесал затылок, вспоминая, ломал ли он себе что-то на тренировках по рукопашному бою. Потом вспомнил, что были у него только ушибы, и усмехнулся. Потом посмотрел на девочку. Ему нравилось, что она тоже разговаривает, а то часто бывало так, что говорит только один Тэрри, а все остальные были немногословными. А эта девочка... он очень надеялся, что она станет его подругой, с которой можно будет поговорить и побегать. И поприкалываться.

- Юэ, а ты тут уже много изучила? Как ты смотришь на то, чтобы как-нибудь прогуляться? Я знаю, тут недалеко есть пещера. Может, смотаем туда как-нибудь?

В Чикаго нет пещер. Больше он нигде не был. Но в разных книгах, которые стояли на полке в классе в школе, были нарисованы разные пещеры и рассказано что-то про них. Этот таинственный мир подземелья, в котором запрятаны несметные сокровища человечества, завлекали мальчика, но у него не было возможности туда попасть. А тут есть и возможность, и желание. Только вот нет друзей, с которыми можно туда попасть. Поэтому он очень надеялся на поддержку Юэ.

Вдали уже виднелись ворота. Итальянка улыбалась, хотя и пыталась состроить обиженную моську. Она, конечно, предполагала, что ее мысль с переодеванием в компании Чина явно не прокатит, но чтобы вот прямо так вот, чтобы его вообще не подпускали к ней… Пусть даже в этот момент. Ну жестоко это, по ее понятиям. А еще она понимала, что после такого сумасшедшего дня, ей так точно будет уже все равно на все супружеские обязанности в эту первую брачную ночь, которую почему-то принято считать чуть ли не самой желанной ночью в жизни любой девушки. Хотя, кто знает, может им удастся споить всех гостей в течение всего пары часов? Тогда для этого придется приглашать друзей ее разгульной жизни. А ведь она почему-то думала обойтись исключительно родственниками… Ну, наверное, стоит показать Лхасе, что такое настоящая свадьба, ведь их с Чином любовь стоит только самого лучшего.

- Ну ничего, я что-нибудь обязательно придумаю, вот увидишь, - блеск в глазах, хищный взгляд…

В голове итальянки уже вовсю был запущен мыслительный процесс по аккуратному и незаметному ни для кого, кроме будущих молодожен, отхождению от традиций. Правда еще стоило узнать что там за традиции такие, ведь наверняка есть что-то еще, помимо недопуска жениха на переодевание к его ненаглядной… Тем временем, они уже потихоньку спустились со склона, подойдя вплотную к воротам.

- Так, Юэ, Тэрри, никуда не разбегаемся. Юэ, будешь помогать мне выбирать ткани, пока наши мальчишки будут выбирать бумагу, договорились?

В ответ на обещание девушки Чин лишь усмехнулся. Лучшей идеей было бы вместо всей этой пьянки на всю Лхасу исчезнуть куда-нибудь в самом начале торжества, но традиции требовали иного. Радовало лишь то, что застолье редко продолжается дольше трех часов, даже на Крыше мира не так много тех, кто чтит традиции религии и воздерживается от алкоголя. Тем временем Дани уже вовсю командовала детьми. Чин надеялся быстро разобраться с покупками, чтобы освободить время вечером для разговора с ирбисом.

- Сначала нужно продать дичь, - напомнил маг, посмотрев на Дани. На рынке был один торговец, который выкупал добычу жителей монастыря по неплохой цене, и, как надеялся Чин, не сильно их обманывал. – Пойдем, Тэрри.

Улыбнувшись Дани и Юэ, Чин направился вдоль рыночной площади к небольшой палатке, у входа в которую сидел худощавый старик, тут же вставший на ноги и вежливо поклонившийся. Он с ходу начал рассказывать о том, как рад видеть старых друзей, но его бегающий взгляд куда красноречивее говорил о том, что ему не терпится посмотреть товар. Ученик ирбиса сбросил с плеча мешок, содержимое которого торговец рассмотрел особенно тщательно. Вскоре он скрылся где-то в глубине палатки и вернулся с деньгами. Расплатившись за товар, торговец продолжил свой монолог про дорогих друзей, но Чин лишь вежливо попрощался, направляясь к лоткам с новогодними товарами.

- Нам нужно выбрать бумагу и мишуру. И того, и другого, понадобится много, - объяснил Чин, оборачиваясь на Тэрри.

- Я ещё ничего толком не выучила, - честно призналась Юэ. – В пещеры обязательно пойдем, если только сифу не будет ругаться. А они далеко?

Но тут их окликнула Конг-джи. Девочка немного расстроилась, что им не дали договорить с Тэрри, потому что она уже начала придумывать, что можно устроить в пещерах. Возле дома были горы и пещеры, но папа не разрешал туда ходить, говорил. Что там опасно. Оказалось, что дома опаснее…

- Пойдем, - серьезно сказала Юэ, подходя к девушке. – А какие ткани нужно выбрать? – на этих словах девочка уже разглядывала рынок, на котором продавалось очень много всего яркого и интересного – фонарики, какие-то маски и много всего другого пестрого и любопытного. Сразу стало намного веселее, наверное, это все нужно для Нового года. Вокруг было много людей, они разговаривали между собой, торговались с продавцами, шумели, иногда ругались, иногда смеялись, но в целом создавали суматоху, от которой звенело в ушах и рябило в глазах. Но Юэ это все казалось красивым и интересным, хотелось везде залезть, все посмотреть, все потрогать и про все расспросить.

На этой весёлой ноте их отвлекли. Сначала сифу Конг попросила их держаться вместе, а потом мастер Ху попросил Тэруса пойти вместе с ним за бумагой и мишурой. Мальчик кивнул и, посмотрев на девочку и подмигнув ей, поплёлся вслед за Чином, котороый сначала решил продать кур.

Они подошли к какому-то старику с бегающими глазками, и Тэрри нахмурился. Что-то в этом старике показалось мальчику неправильным. Он вспомнил, что частенько в районах Чикаго, где жил и где гулял, видел чернокожих людей, продающих оружие и наркотики. У них у всех всегда бегали глазки, и мальчик помнил, что кто-то где-то кому-то сказал, что они очень хорошо обманывают. А так как кроме таких людей Тэрус никого больше не видел, ему этот старикашка показался каким-то странным и обманчивым.

И Тэрри, когда они пошли искать бумагу и мишуру, думал, что же сказать мастеру. И вообще стоит ли что-то говорить. Ведь десятилетний мальчик знает так мало, и его предположения могут вызвать у взрослого человека недоумение, удивление и просто смех.
- Мастер Ху, мне кажется, что этот торговец не совсем чисто работает... у него бегают глаза. У нас в Чикаго это называлось обманом... - произнёс мальчик, периодически глядя под ноги.

А потом они подошли к лоткам с новогодними товарами. Мальчик кивнул и стал с видом знатока смотреть на разные виды бумаги.
- Мне кажется, надо не однотонной, а пёстрой тоже. Например, этой, - он пальцем ткнул в сине-голубую бумагу с нарисоваными на ней причудливыми узорами, - думаю, это будет прикольно..

Про то, что надо продать дичь, девушка прекрасно помнила, только вот Чин не учел одну простую вещь – у нее были деньги на покупку тканей, потому дичь будет продавать он. Или учел? В общем, они ненадолго разделились, хотя все еще оставались в поле зрения друг друга, ведь рынок в деревне не такой уж и большой, чтобы в нем заплутать или потерять друг друга. Девочки направились к прилавкам с различными тканями.

- Нам надо купить красивой ткани для оформления, а также для костюмов. Надо очень много, но только самой красивой и самой лучшей. Ты же поможешь мне с выбором? А то у меня уже глаза разбегаются и нравится абсолютно все…

Итальянка провела ладонью по тканям, лежащим сверху, и улыбнулась, сразу определив, что среди этих пестрых нет ни одной хорошей. Определялось это очень легко – на ощупь – ткань была какой-то шершавой и напоминала клеенку, но это была не плащевка. Просто в ней было много синтетики, что не очень хорошо. Хотя, совершенно неудивительно, что подобная ткань лежала сверху – ее все трогаю, на нее оседает куча пыли, а не давать же для этого дела хорошие дорогие ткани? Поэтому девушка обратила свой взор на развешенные ткани.

- Какие из тех тебе нравятся больше всего? – Дани взяла девочку за руку, чуть пригнувшись и указывая на стену с различными красивыми тканями, по которым было видно, что они качественные.

- Этот человек платит меньше, чем мог бы, но надеется, что я этого не замечу, - усмехнулся Чин. – Но меня устраивает, сколько он платит, и что он при этом думает – уже его дело. Пусть радуется тому, что совершил удачную сделку.

Отец Чина был обеспеченным человеком, знающим цену деньгам и умеющим их зарабатывать. В этом молодой маг от него сильно отличался – он считал, что денег должно быть достаточно, и всех все равно не заработать. Если этому торговцу для счастья нужно заплатить за товар на пару юаней меньше – Чину не жалко подарить ему это счастье. И не важно, что его при этом будут считать обманутым простаком. Много ли радостей у рыночного торговца? Сидеть в крошечной палатке, пропахшей шкурами и прелым мясом в любую погоду, в любое время, чтобы заработать денег, которые и тратить-то некогда, прибедняться и читать хвалебные речи всякому, на ком можно заработать… В понимании Чина этот человек мало чем отличался от нищего, что сидит у дороги с миской для подаяний, но у нищего счастья больше – он свободен, может пойти в любое место, не боясь за свой товар и пропахшую шкурами палатку. Недаром один из таких просителем был четвертым знаком, что указал Будде путь. Тем временем Тэрри уже выбирал бумагу, и его слова отвлекли Чина от неожиданных размышлений.

- Давай возьмем такую, но нужно ещё побольше красной. Ну, и других ярких – желтой, оранжевой…, - задумчиво сказал Чин.

Из-за прилавка показался мальчишка, не намного старше Тэрри. Он начал бойко рассказывать о том, что у них – самая лучшая бумага, и она непременно принесет удачу в новом году. Местные торговцы нередко оставляли детей следить за товаром, пока отходили по каким-то своим делам. Чин усмехнулся, решив, что дети между собой легко договорятся.

Юэ смотрела на такни, широко раскрыв глаза. Ей нравились почти все. Она слегка коснулась рукой ярко-красной ткани, на которой был вышит золотистый узор, и улыбнулась.

- Вот эта, а ещё… - девочка прошла вглубь палатки, одной рукой касаясь однотонной материи ярко-оранжевого цвета, а второй – плотного шелка ярко-бордового цвета. – А у вас есть ткани с тиграми? – с деловым видом спросила девочка у подошедшей продавщицы.

- Будда не велит, - улыбнулась женщина. – Тигра можно вышить, когда вещь уже сшита. Чтобы случайно его не разрезать, когда будешь кроить одежду. У Вас очаровательная дочь, - добавила продавщица, посмотрев на Даниэлу.

Юэ нахмурилась. Она не понимала Будду, но согласилась, что разрезать тигра жалко. Здесь все было странным, хотя в Лахоре на тканях тоже не рисовали животных и людей. Девочка вновь взяла сифу Конг за руку, слова женщины её больно задели.

- Это – сифу Конг, - твердо сказала Юэ. – Она – учитель, а не мама, - девочка прищурилась, готовясь по памяти повторить лекцию Бо-джи о титулах всех старших в монастыре.

Тэрри лишь пожал плечами на слова мастера о торговцах: не стоит забывать, что он, Тэрус, ещё ребёнок, который толком ничего не умеет и не знает, поэтому советы давать он не имеет права. Поэтому мальчик решил промолчать. И изучать бумагу, которой было действительно много. На слова Чина, какую бумагу взять, он энергично закивал головой и стал брать по несколько листов самой разнообразной бумаги.

Тут подошёл мальчик и стал много чего рассказывать. Тэрри с видом знатока смотрел на него и на бумагу, но ловил себя на мысли, что половину слов не понимает. Либо мальчишка так быстро говорил, либо мысли Тэруса были где-то далеко, за несколько миль до этого рыночка. Короче, Тэрри не всё понял.

- ... А есть вот такая бумага. Клеящаяся. Она есть только однотонная, но много разных цветов. А есть ещё блестящая бумага. Из неё получатся звёздочки и всякие причудливые узоры. А вот из обычной цветной бумаги можно наделать множество фонариков...

Это была часть лекции мальчика-продавца, которую Тэрри сумел запомнить и понять. Кивнув ему, он понабрал много разнообразной бумаги, а потом посмотрел на мастера. Потом снова перебрал бумагу и, подумав, добавил несколько жёлтой бумаги разных оттенков и зеленоватой. Вновь взглянул на мастера Ху, ожидая его претензий. А мальчик всё говорил, но Тэрри уже совершенно точно не мог понять, о чёмм речь.
- Спасибо. Думаю, ты прав. Из этой бумаги получатся отличные фонарики. И прочие штучки. - вежливо прервал его Тэрри.

Итальянка прошла в глубь палатки следом за любознательной Юэ, в глазах которой читались нескрываемый восторг и любопытство. Даниэла улыбнулась, указывая продавцу на еще несколько тканей и прося завернуть все это.

- Мы обязательно вышьем тебе тигра, - пообещала итальянка. Комплимент продавщицы немного смутил девушку – Юэ действительно была чудесным ребенком, только вот сама Дани никак не могла представить себя в роли мамы. Видимо, еще просто не доросла до этого, недостаточно повзрослела, потому никогда и не задумывалась. Ей нравилось заниматься с детьми, но подобные мысли никогда не приходили ей в голову, более того, отчего-то сейчас она именно этой мысли застеснялась, но почему – вопрос.

- Юэ, она не знала, не сердись, а лучше поблагодари за то, что тебе сделали комплимент, - тихо сказала итальянка, чуть наклонившись к девочке, а затем вновь обратилась к продавщице, - нам еще, пожалуйста, набор иголок и вон те золотые нитки, пожалуйста.

Продавщица согласно кивнула, пролепетав, что девочка все равно очень мила и стала собирать покупки, отрезая и заворачивая ткани в бумажные пакеты. Даниэла тем временем принялась отсчитывать необходимую сумму, сказал Юэ, что если ей хочется какую-нибудь определенную ткань для ее костюма, то пусть обязательно покажет, и они ее купят. Вообще, Даниэла получала какой-то странное удовольствие от общения с малышкой – ей хотелось задарить девочку подарками, накупить ей сладостей и игрушек. Но если она избалует юную ученицу сифу Бо, то эта самая сифу Бо ей голову оторвет, вот как пить дать оторвет.