О пользе служебных романов

Кот зашел в небольшой кабинет, в котором находился только стол на шесть человек и плазменная панель на стене. Стол не был накрыт, потому что разговор предстоял короткий.

- Как тебе работается с Сантаной? – спросил Гунмао, садясь за стол.

У него было решение, которое он хотел озвучить. Но помимо этого он хотел ещё и убедиться в том, что все решено правильно, и что Чжоу не будет ещё сильнее загоняться. Сантана не была обычной сорок девятой. Она была магом, лекарем, бывшим копом и человеком с хорошим образованием. Из всего этого следовал один логичный вывод: заставлять её и дальше бегать с пушкой за вражескими шестерками было столь же целесообразно, сколь и забивать гвозди микроскопом. Это понимал и лунтао. Вернее, это понял лунтао, после чего популярно объяснил свою точку зрения и Гунмао, и Чжэнь. Сегодня за распитием крепкого алкоголя по случаю победы.

Чжоу зашел в кабинет следом за Котом и закрыл за собой дверь. Он все ещё не знал, что за разговор был к нему у фу шан шу, потому решил не начинать со своих проблем, которые также хотел обсудить. Но тот сам задал вопрос, сильно беспокоивший Чжоу. Четыреста двадцать шестой сел за стол напротив Гунмао и задумался над тем, как правильно ответить. Старший брат уже достаточно много язвил на тему их с Сантаной отношений, чтобы говорить с ним откровенно.

- Она – классный боец, часто незаменимый, - сказал Чжоу, затем ненадолго замолчал. – Но я не хочу, чтобы она была в моем отряде, - он посмотрел в глаза Гунмао.

Дальше нужно было либо ждать нового вопроса, либо говорить дальше. Первое привычнее, второе сейчас – правильнее. Чжоу не хотел, чтобы это его заявление каким-либо образом подставляло Сантану, он был готов и дальше отстаивать её интересы перед руководством.

- Босс, после того, как её ранили, мне будет сложно приказывать ей, чтобы она снова лезла под пули, - честно сказал Чжоу.

Чжоу говорил, причем много. Это было неожиданным, в отличие от того, что он честно выложил, что именно его так напрягает. Гунмао молчал и слушал, пока длился весь этот редкий природный феномен «говорящий Чжоу», затем чуть нахмурился и закурил. Парню мешают его нервы, их не закалила даже прошедшая война.

- А мне, когда я был четыреста двадцать шестым, приказывать вам всем бросаться под пули было не сложно? – он также прямо посмотрел в глаза Чжоу, хотя вопрос был риторическим. – Младший брат, ты – начальник, у тебя – бригада живых людей, все из которых пока живут, думают, мечтают, влюбляются, нажираются с тобой за компанию и не менее уникальны, чем ты сам. И твоя работа заключается в том, чтобы думать мозгами, а не нервами, чтобы они прожили как можно дольше и принесли как можно больше пользы.

Он стряхнул пепел, затем ненадолго задумался. Пекин знал и более молодых парней, получавших трехзначные номера. Проблемы с нервами бывали у всех, у молодежи особенно часто. Но Чжоу должен был справиться. То, на что он сейчас жаловался, было знакомо даже непробиваемому лунтао.

- Ты с ней спишь, она тебе нравится, может, ты даже её любишь, - голос Кота стал чуть мягче, - но мы не можем ставить твои сердечные привязанности выше интересов семьи. Запомни это раз и навсегда. А теперь по делу, - Гунмао улыбнулся. - Лунтао дает мэймэй четыреста пятнадцатый номер. Она будет подчиняться мне и Чжэнь. Стрелять будет только тогда, когда это позарез понадобится. Вопросы?

Дальше последовала длинная отповедь, которую Чжоу боялся услышать. Он заставлял себя молчать и слушать, потому что Гунмао не говорил ничего нового. Все это было известно Чжоу с того дня, как он начал работать на триаду. Пока ты в организации, все остальное оказывается на втором, пятом, десятом плане, и никого не волнует, что ты чувствуешь в отношении того, что ты просто должен сделать. Именно поэтому Чжоу взял Сантану в тот бой, хоть и мог придумать повод, чтобы она осталась дома. Он был предан семье. Предан Гунмао, как собака и конь. И сейчас его обижало то, что фу шан шу решил все это снова повторить.

В давние времена было принято обращаться за мудрыми советами к наставникам. Просветленным мастерам, передающим свое мастерство. Гунмао был наставником иного рода. Он мог выслушать и поддержать, но при этом ему было крайне нежелательно жаловаться.

- Я понял, босс, - тихо сказал Чжоу в конце первой части речи Кота.

Но дальше интонация старшего брата заметно сменилась. Даже когда тот с присущим ему цинизмом заговорил о любви Чжоу к Сантане. Четыреста пятнадцатый номер. Трехзначный. За несколько недель работы на семью. Четыреста пятнадцатый номер – это бухгалтер триады, магистр черной и белой бухгалтерии, который контролирует все деньги организации. Через несколько недель работы. Чжоу закурил, недоверчиво глядя на Гунмао. Он доверял Сантане, но то, что ей так доверяют боссы, его удивило.

- Я рад за неё, - запоздало ответил Чжоу и чуть улыбнулся.

Чудеса не бывают длительными, Чжоу снова предпочел обходиться короткими ответами. Ни вам радостных воплей, ни сотни логичных вопросов, которые возникли и у Гунмао, и у Чжэнь, когда лунтао озвучил свое решение. Впрочем, Чжоу Сантане доверял, потому и не спрашивал. Такого доступа к финансам семьи не было даже у фу шан шу. В теории он мог получить эту информацию, просто спросив Чжэнь, но все равно не смог бы разобраться во всей этой математике.

- Вот и славно. Можешь её предупредить, лунтао её вызовет позже, - Кот встал из-за стола. – Не уезжайте, пока не позовем.

Он затушил сигарету и вышел из кабинета, оставив дверь открытой. Лунтао рисковал, но все же его можно было понять. Если в Пекине и есть человек, понимающий в финансовых потоках триад, и при этом не связанный с другими организациями, то это – Сантана. Она доказала свою преданность в нескольких боях и выжила после очень серьезной раны. Можно было подождать с назначением до её возвращения, но тогда Чжоу мог бы наделать глупостей, например, велев ей остаться в Бразилии. Он предан, но все же выслужился достаточно, чтобы рассчитывать на определенные лимит безнаказанности.

Чжоу ещё некоторое время сидел в кабинете и осознавал новости. Кот хотел, чтобы Сантана узнала их сейчас, то есть до отъезда и даже до разговора с лунтао, пусть будет так. Это назначение было большой честью для любого члена семьи, но важнее то, что ей не придется лезть под пули.

Теперь они не будут работать вместе на заданиях, если не потребуются особые способности Сантаны, но это – меньшая из жертв за то, чтобы девушка была в безопасности. Чжоу не знал, сам ли лунтао принял это решение, подсказал ли ему фу шан шу, или, может быть, Чжэнь, - это все не важно, важно, что Сантана теперь получала особый статус в семье. И можно продавать билеты за право посмотреть на лица братьев, когда они сейчас об этом узнают.

Чжоу вышел из кабинета и вернулся за стол, где оставалась Сантана. Цхао почти спал, остальные что-то лениво обсуждали. Девушка казалась самой бодрой, несмотря на то, что самым трезвым оставался Бизон, как ему и полагалось при его весовой категории. Чжоу сел за стол, налил в стакан виски и выпил его залпом, пока не произнося ни слова.

Ответ Бизона не особо прояснил ситуацию. Впрочем, за разговорами об округлостях местных девиц, действительно, не до работы нянькой для сорок девятого. Бразильянка лишь покачала головой, мол, даааааа, молодцы. Братья снова принялись обсуждать местных красавиц, кто-то уже вовсю с ними заигрывал, если подобное определение поведения в принципе тут принято. Впрочем, подобное поведение с очень большой натяжкой можно было назвать заигрыванием, но не ей тут читать кому-то морали и рассказывать как правильно надо обращаться с этими девицами. Впрочем, это не особенно мешало даже участвовать в обсуждении местных красавиц. Нет, ну а что, она, как женщина, вполне себе может поспорить о красоте женского тела. И отдельных его частях.

Тем не менее, несмотря на смех и веселье, особенно когда пытаешься доказать куче мужиков, что любая грудь, вне зависимости от ее размера – это уже красиво (главное чтобы она имелась), бразильянка то и дело кидала взволнованные взгляды на дверь комнаты, за которой скрылись Чжоу и фу шан шу. О чем же может идти разговор в разгаре пьянки? И когда вышел Гунмао, а Чжоу так и не появился, Ривера едва ли не дернулась с места, чтобы не рвануть в ту сторону. Но сумела пересилить себя и не творить глупостей. Мин появился некоторое время спустя, причем вид у него был… странным. И тут же за виски. Сантана нервно сглотнула, после чего потянулась к пачке чьих-то сигарет. Она, к слову, и не курила вовсе в последнее время, а тут прям нервы начало прошибать наружу.

- Все в порядке? – тихо поинтересовалась девушка, после чего затянулась и тут же закашлялась. Ей еще восстанавливаться и восстанавливаться…

Бизон заботливо налил Чжоу ещё виски. Даже Цхао проснулся и мутным взглядом посмотрел на своего командира. Остальные бойцы обернулись на Чжоу, но, в отличие от Сантаны, ничего спрашивать не стали. А девушка закурила, после чего тут же закашлялась. Четыреста двадцать шестой её в этом очень хорошо понимал. Он кивнул, затем улыбнулся и поднял стакан с виски.

- Предлагаю тост. За четыреста пятнадцатый номер в нашей семье. За тебя, мэймэй, - он посмотрел на Сантану. – Ганбей.

Чжоу выпил виски до дна, затем поставил стакан на стол и принялся следить за реакцией братьев. Молодежь перешептывалась, они не были в курсе тонкостей иерархии.

- Не понял, - прищурился Бизон. – Ещё раз. Медленно и внятно, для пьяных.

- Лунтао назначает мэймэй четыреста пятнадцатой, - терпеливо объяснил Чжоу. – Трехзначным номером.

- Командиром отряда? – уточнил Тянь Фэн.

- Нет, это нам, холопам, стрелять надо, - обернулся на него Бизон. – А мэймэй будет отвечать за все бабки семьи, - он залпом выпил виски, затем усмехнулся и посмотрел на Сантану. – Ты крута, поздравляю.

- Так что теперь, мэймэй, сидим и ждем, когда нас вызовет большой брат, - Чжоу улыбнулся, посмотрев на девушку.

Честно говоря, бразильянка морально уже была готова едва ли не к любому ответу четыреста двадцать шестого. Отстранение, приказ не возвращаться из Рио, даже приставить свой Таурус к виску была готова. Нет, даже к тому, что им с Чжоу могут запретить какие-либо отношения, что было самым, пожалуй, ужасным из всего возможного. Но вот услышать о повышении как-то совершенно… Девушка даже кашлять почти перестала. И дышать. И моргать. Она, кажется, оцепенела. И, очень мягко говоря, прифигела.

- Смешная шутка, - нервно рассмеялась бразильянка, пытаясь не то снова затянуться, не то осушить свой стакан. Но, кажется, Чжоу даже не думал шутить, особенно если учесть то, с каким выражением лица он сейчас что-то объяснял братьям.

Честно говоря, Ривера понятия не имела что за четыреста пятнадцатый номер, но сам факт того, что это трехзначный номер, уже заставлял прифигеть. До сознания долго доходили слова четыреста двадцать шестого о том, что это ответственность за все деньги триады. Они что, совсем с головой поссорились?

- Merda, - единственное, что сумела из себя выдавить девушка, после чего залпом выпила стакан виски. От таких доз она точно скоро просто рухнет, особенно на фоне того, что только вчера выпила последнюю горсть таблеток. Ей нечему было радоваться, потому как если это действительно так, если она будет заправлять финансовыми потоками семьи, то здоровья у нее от этого не прибавится, скорее даже наоборот, ведь под пули кидаться проще, чем нести ответственность за миллионы, которые к тебе, по сути, вообще никакого отношения не имеют. – Я могу отказаться?

На вопрос Сантаны большинство братьев просто рассмеялось. Но Чжоу как раз стал более серьезным, потому что нужно было как-то все объяснить Сантане, чтобы она была готова к разговору с лунтао. Желательно, чтобы при этом она дошла до кабинета на своих ногах и не очень по стеночке.

- От решений лунтао не отказываются, - сказал Бизон, первым нарушив молчание.

- Закусывай, я не знаю, как скоро нас вызовут, - сказал Чжоу. – Будешь работать вместе с Чжэнь, обычно она всеми финансами занималась. Если соскучишься, всегда сможем устроить тебе дежурство в «Пионах», - добавил он, усмехнувшись.

- Мэймэй больше не будет на стрелки ездить? – с надеждой в голосе спросил заметно протрезвевший Цхао.

- Кот сказал, что стрелять будет только тогда, когда это позарез понадобится, - ответил Чжоу.

- Значит, будет, - уверенно сказал Бизон. – Мне кажется, мэймэй не рада, - он с подозрением посмотрел на бразильянку.

Послышался смех, который начал приводить девушку в чувства. Чертовы ублюдки, они понятия не имеют что это такое, регулировать движение всех денег в компании. Им смешно. Смешно, черт возьми! Наверное, именно из-за злости она как-то равнодушно восприняла слова Бизона о том, что решения лунтао обсуждению не подлежат. Любой нормальный человек сначала поинтересуется хочет ли его подчиненный занимать предложенную должность или нет. А тут, если верить словам братьев, ее спрашивать не собираются.

- Шею сверну каждому, кто не прекратит ржать.

Ривера резко встала из-за стола, грозно сделав шаг в сторону весельчаков. Это не значило, что нельзя веселиться, просто надо иметь хоть каплю уважения к другим. Особенно если этот другой только что стал выше других рангом. В общем, как заметил Бизон, она была не рада.

- Да ты просто Капитан Очевидность, старший брат, - зашипела девушка, кинув не менее дружелюбный взгляд на Бизона. И в этот раз она снова попыталась уединиться, чтобы просто подумать и разложить все по своим местам. Но направилась она не в сторону дамской комнаты, а к выходу. На улице, наверняка, все еще нечем дышать из-за остывающего асфальта, но это лучше и проще, чем там, рядом с этими моральными идиотами, которые просто не понимают.

С поздравлениями нужно было завязывать, потому что Сантана пока была не настроена их слушать. Она нервничала и злилась, и в таком состоянии, ещё и пьяной, её точно не стоило вести к лунтао. Чжоу поднялся из-за стола следом за девушкой, сказал Бизону, что они будут на улице, и вышел из клуба.

- Успокойся, - он подошел к Сантане и обнял её за плечи. – Просто успокойся, - он провел рукой по спине девушки, затем поцеловал её в щеку.

Решения лунтао никогда не оспариваются, этот закон известен всей семье. От его предложений не отказываются и те, кто к семье отношения не имеет. Так принято, так понятно всем, кто не хочет нажить себе ненужных неприятностей. Тигр этим негласным правом не злоупотреблял, потому такие решения были особенно важными.

- Мэймэй, так будет лучше, поверь, - сказал Чжоу, пытаясь поймать взгляд девушки. – И для тебя, и для семьи. Лунтао тебе очень доверяет.

В этот раз ее никто останавливать и прижимать к стенке не собирался. По крайней мере сейчас она свободно дошла до выхода, кивнула бугаю Сяо и встала в сторонке, скрестив руки на груди. Они серьезно считают, что ей немыслимо повезло, или просто решили вывести ее из себя? Если второе, то у них это удалось. Впрочем, это в принципе не так сложно. Она уже хотела было стрельнуть у охранника сигаретку, чтобы хоть на что-то отвлечься, но не успела - подошел Чжоу и обнял за плечи. Рядом с ним всегда спокойнее, и этот раз не оказался исключением. Бразильянка стала успокаиваться. Надо же, как может привести в чувства такой близкий тебе человек.

- Вряд ли он захотел бы выдать мне подобные полномочия, если бы не доверял, - все еще с агрессией в голосе ответила девушка, тяжело вздохнув. У нее внезапно просыпалась совесть, потому как Чжоу точно был ни в чем не виноват, а она сейчас срывается на него. Должно быть стыдно - неправильно вымещать свое негодование на любимом человеке. - Если это действительно то, что сказал Бизон, то мне проще прыгнуть под пулю... - она повернулась в его объятиях, глядя в глаза, - Ты не представляешь что это такое. И я слишком смутно представляю... и совершенно не уверена, что мне это по плечам... Я всего лишь полтора года занималась финансами, а до этого ловила преступников... - девушка уткнулась лбом ему в грудь, стараясь ровно дышать, - Получается, я как вернусь, дома меня можно будет даже не искать ближайшие месяцы... Это очень сложно, Чжоу...

Сантана никогда не боялась работы, просто ее пугал сам факт того, что это деньги семьи, триады. Раньше, когда она начинала в банке входить в курс дела, это, отчасти, были деньги ее семьи, а сейчас... Да, она стала одной из них, да, поднялась за несколько недель до трехзначного номера (это вообще нонсенс), но это слишком сложно. И страшно. В работе банка все как-то проще. Правда, тут она рядом с Чжоу...

- Почему я? Я же совсем новенькая, да еще и с путунхуа у меня проблемы... Я же коп... бывший...

Сантана немного успокоилась, но сейчас Чжоу понял, чего она испугалась. Он крепче обнял девушку и улыбнулся.

- Всего полтора года занималась финансами, - повторил он. – Чжэнь только школу закончила и много лет провела в притонах. Мэймэй, я не думаю, что там все так страшно.

Чжоу понимал Сантану. Когда он получил трехзначный номер, эта идея его тоже не сильно обрадовала. Он не привык к такой ответственности, он не любил резких перемен. Ему было комфортно находиться возле Гунмао в роли телохранителя, а не руководить людьми, ещё и под пулями. А причина и его назначения, и назначения Сантаны, была одной и той же: им доверяли, так будет лучше для семьи. Чжоу до сих пор не мог сказать, что привык к своей должности. Он и сейчас бы с радостью свалил с себя всю эту ответственность. Просто не имел права. И так будет лучше для семьи, когда одним из отрядов руководит человек, который уже что-то в этом понимает.

- Из всей семьи никто не справится с этой должностью лучше, чем ты, - сказал Чжоу. – А мне будет намного спокойнее, что по тебе никто не стреляет.