Дорога в неизведанное будущее (продолжение)

- Да знаю я, знаю. Слышал уже, и не раз, - произнёс Бенедетто, беря мяч и глядя на девушку. - Что ж, начался увлекательный и долгий поход. Дай мне один мешок, что ли... А то как-то... кхм... неудобно мне.

Он, не дожидаясь ответа, взял у неё мешок и направился через город в сторону гор. Хоть город и находился на горной местности, но всё же пришлось подниматься всё выше и выше. Шли они медленно, не пользуясь никаким транспортом, и вскоре дошли до деревни, где перекусили на рынке, и где Бенедетто купил себе сигареты и закурил одну, пока Фабианы рядом не было. Человека испортить проще простого. Особенно того человека, у которого нет будущего. Который похоронил свои воспоминания. Он знал, что это вредно, но прекрасно понимал, что организм сам может позаботиться о себе, если ему будет что-то угрожать. Например, если из-за курения что-то пойдёт не так.

*Спустя часа три*
Голодные и уставшие Фабиана и Бенедетто медленно поднимались по горам. Чем выше они поднимались, тем тяжелее становилось дышать. По крайней мере. тяжело было дышать Бенедетто. И голова кружилась иногда. Но он не обращал на это внимания. Он смотрел на природу, на величественные вершины гор, возвышающиеся на горизонте. На безоблачное небо, чуть тронутое розовым закатом. Солнце постепенно заканчивало свою работу и удалялось на покой, уступая мечто правления на небе своему давнему и холодному другу - вечной спутнице ночи - красавице Луне, которая как раз находилась в пике своей активности и пока ещё очень-очень тусклая покзывалась на прозрачном синем небе. Наверное, эта ночь будет красивая.

В горах темнеет слишком быстро. Не успеешь моргнуть глазом, как становится темно. В этот раз тоже так было. Не успели путники пройти и несколько шагов, как на землю опустилась мгла. Стали зажигаться первые звёзды, а луна наполнялась яркостью прямо на глазах. Должно было похолодать.

- Бр... Говорят, ночи в Тибете холодные. А сейчас уже типа зима... - произнёс парень, разглядывая звёзды. - Эм... Фаби, я помню, что ты вела астрономию... Планеты - это те, что мигают? Или нет? Вот та звёздочка, справа по курсу - это Венера или всё-таки звезда? - указал он на небольшую яркую звёздочку, мигающую очень быстро. - И кстати, знаешь легенду про Луну? Мне что-то вспоминилась она.

Через несколько часов.

Добираться до неизвестного монастыря приходилось собственными силами, без использования транспорта и помощи местных жителей – Фабиана не была склонна доверять случайно встреченным людям, а территории между центральными городами Тибета имели дурную славу пристанища многих разбойников. Путешествующие европейцы вполне могли по наивности своей попасть в лапы китайских головорезов и едва не проститься с жизнью под лезвием заточенного кинжала, отдав преступникам все свои вещи и сбережения. Да и Бенедетто, по всей видимости, не желал обращаться за поддержкой к совершенно незнакомым людям, предпочитая ориентироваться по карте, которую они приобрели в ближайшем киоске. Единственное, что Фабиана почерпнула из этой самой карты – то, что им следовало выйти за пределы Лхасы и добраться до одной отдаленной деревушки в горах. Дальше карта оказывалась бессильной что-либо предсказать – и даже сама австралийка, обладающая даром предвидения, не могла с точностью сказать, в каком именно направлении им следует двигаться. Местность вокруг буквально переполняли отголоски былых событий, кровопролитных битв и примирений, оттого молодая ведьма не могла сосредоточиться именно на монастыре, всячески отвлекаясь на источник иных воспоминаний – другими словами, теряла спасительную нить, которая и должна была привести их к стенам Храма Мудрости. Прадедушка упоминал, что найти этот таинственный храм может лишь избранный, случайному же путнику обитель тибетских монахов не откроет своих секретов. И теперь Фабиана терзалась одной лишь мыслью: а если она вовсе не является избранной? Если всё предпринятое ею путешествие совершенно напрасно и ничего не стоит?...

Казалось, недавние выпускники брели по запыленным склонам холмов целую вечность – несмотря на то, что часы миниатюрного телефона исправно отсчитывали минуты и секунды, предсказательница не могла отделаться от мысли, что время не властно над этими затерянными местами, теряя начало отсчета и никогда не приближаясь к концу. Однако через несколько часов течение времени стало настолько заметно, что Фабиана больше не смела в этом усомниться – она почти всю свою жизнь занималась астрономией и теперь могла с легкостью сказать, что Солнце отклонилось на некоторое количество градусов от того положения, которое оно занимало ранее. Австралийка никогда еще не встречала закат в настоящих горах – возвышенности её родного Скалистого полуострова не шли ни в какое сравнение с величественной панорамой заснеженных Гималаев, бесконечной цепью простирающихся на горизонте. И когда последние лучи налившегося багрянцем светила коснулись красноватого песка на земле, девушка ощутила ни с чем не сравнимую эйфорию, враз переполнившую каждую клеточку её тела. Такое же чувство посещало Фабиану и в те мгновения, когда она с замирающим сердцем наблюдала за крошечными звездами и любовалась бледно-лимонной Луной. Сейчас же юная волшебница была настолько отрешена от действительности, что напрочь забыла и о таинственном монастыре, и о шагающем поблизости Бенедетто, оттого внезапно раздавшийся голос друга заставил её вздрогнуть.

- Нет, планеты вовсе не обязательно мигают, - она улыбнулась предположению англичанина и вновь перевела взгляд на усыпанное радужными бликами темнеющее небо Тибета. – Некоторые из них находятся так далеко от Земли, что кажутся очень-очень слабыми звездочками. Вот, посмотри, немного левее и ниже Луны сейчас находится Юпитер, - Фабиана указала своему другу на мерцающую оранжеватым огоньком точку недалеко от лунного диска. – Юпитер в мифологии – царь богов, а в нашей Солнечной системе – царь планет, ведь своими размерами он превышает все остальные небесные тела, обращающиеся вокруг Солнца.

Они медленно, но верно шли вверх, к Храму. Ворота всё ещё не показывались, и это откровенно бесило молодого человека. Ведь может так получиться, чо этого храма нет и быть не может. Если даже и Фабиана со своими способностями к прорианиям сомневается... Значит, храма действительно нету.

Иногда человек, видя, что что-то не получается, начинает сдаваться. Но молодые люди сдаваться не собирались. Просто они шли без того энтузиазма, что в самом начале. Бенедетто со скуки закурил одну из сигарет, лежащих в кармане джинсов. Говорят, курение не толкьо успокаивает нервы, но ещё и снижает аппетит. А ему очень хотелось есть. Ведь он в последний раз кушал только в Пекинском аэропорту, и то весь обед ограничился чашкой кофе и булочкой. А ел он только дома, в родном Ливерпуле. Полтора дня назад. Несколько дней, если брать все пояса и суммировать часы.

Нетрудно догадаться, что сигарета не помогла. Выкурив половину, он кинул окурок на землю и затоптал ногой. Потом посмотрел на спутницу, невинно улыбнулся, пожал плечами и стал играться с баскетбольным мячом.

- А я просто думал, что звёзды не мигают. В нашей же Солнечной системе всего девять планет. Плутон, кажется, не видно. А вот то, что эта звёздочка - Юпитер - я не знал раньше. Зато из Москвы, где я останавливался в аэропорту, очень хорошо виден Марс. Красная-красная звёздочка, очень интенсивно мигающая. - Сказал парень, созерцая звёзды. - А про Луну я такую легенду слышал... как-то посмотрел фильм по людей Икс... Луна и её возлюбленный Каркаджу жили в мире духов, по ночам встречались, гуляли и были влюблены друг в друга. В мире духов все были недовольны этим, и однажды подлый Койот предложил Каркаджу спуститься в мир людей на землю и собрать цветов для своей возлюбленной. Но бедный Каркаджу не знал, что, спустись он в мир людей, больше оттуда не вернётся. И вот с тех пор он каждую ночь глядит на Луну, и она ему отвечает. И никогда больше они не смогут быть вместе... Вот такая грустная история...

Бенедетто закончил свой монолог и посмотрел на девушку. Потом вновь взглянул на горы и вздохнул. Медленно, но верно, они продолжали двигаться к намеченной цели.

Странствие по пустынным тибетским землям с целью отыскать неизвестный монастырь начинало казаться Фабиане бесполезным мероприятием – они покинули пределы цивилизованного мира в самом разгаре дня, а сейчас на песчаные равнины стремительно опускались сумерки, делая дальнейшее передвижение молодых людей очень опасным. На каждом углу путешественников могли поджидать местные разбойники или просто желающие нажиться на чужой беде, а такая перспектива вовсе не улыбалась приунывшей волшебнице. Храм Мудрости из вполне реального существующего места в сознании австралийки превратился в некий иллюзорный образ, в мираж, видимый обессилевшими скитальцами посреди бескрайней пустыни. Даже слова её восточного прадедушки, ранее не подвергавшиеся ни малейшим сомнениям, стали казаться чем-то бессмысленным и не имеющим никакого значения. Фабиана всерьез опасалась того, что им придется заночевать в этой безлюдной негостеприимной местности, лишь изредка прерываемой огоньками маленьких деревушек, - хотя в случае совершенно безнадежной ситуации она скорее обратилась бы за помощью к тибетцам, нежели рискнула провести шесть часов без крыши над головой. Полностью погруженная в свои нерадостные мысли, девушка даже не обратила внимания на действия своего друга, вновь взявшегося за сигарету и закуривавшего тем самым свои собственные опасения, - в стремительно темнеющий мир реальности молодую предсказательницу возвратил лишь горьковатый запах сигаретного дыма, исходящий от тонкой никотиновой трубочки. Машинально вздрогнув, Фабиана перевела затуманенный взгляд своих серо-голубых очей на Бенедетто, с задумчивым видом втягивающего в себя отравленный воздух, однако на этот раз никаких действий предпринимать не стала, ограничившись лишь брошенным на англичанина укоризненным взором. Молодая волшебница хорошо понимала, что никакие слова не способны заставить по-настоящему отчаявшегося человека отказаться от своих действий – лишь он сам способен адекватно оценить свои поступки и осознать их бессмысленность. Впрочем, как оказалось, волнения Фабианы относительно здоровья и состояния Бенедетто были напрасны – не прошло и минуты, как юноша уронил наполовину выкуренную сигарету на землю и затоптал её по самое основание, словно желая скрыть ото всех свои прегрешения. Австралийка вновь воспряла духом и едва уловимо, одними кончиками пересохших от нехватки влаги губ улыбнулась другу, искренне радуясь тому, что он сумел найти в себе силы преодолеть пагубное влечение. Всё так же продолжая неслышной поступью следовать за молодым человеком к неведомой цели, Фабиана внимательно вслушивалась в его рассказ и невольно переводила взгляд на небо, отыскивая на нем полюбившиеся с детства созвездия. Сейчас они находились в Северном полушарии планеты, оттого картина звездного неба в сравнении с австралийскими панорамами была несколько другой – но девушка всё равно находила немало знакомых очертаний, сдавленным шепотом произнося их до боли родные названия. Пройдя еще несколько метров и оглядевшись вокруг, Фабиана внезапно остановилась.

- Бен, давай немного отдохнем, - примирительным голосом предложила она, понимая, что Бенедетто тоже успел устать за долгие часы однообразной ходьбы. – У меня есть несколько булочек и сандвичей, можем и перекусить. – Вернувшись к теме их прежнего разговора, молодая предсказательница поспешила добавить: - А я никогда не слышала этой легенды, если честно…

Он рассказал услышанную легенду, взглянул на луну и на звёзды, а потом замолчал. Так шли они ещё несколько минут. Или часов? Он не знал. сколько времени они шли. Время как будто потеряло здесь свою значимость. Его будто бы не существовало. Казаллось, мир живёт совсем другой жизнью, что сейчас, в данный момент что-то взрывается. Может, американцы снова сбросили бомбу на японцев. А может, уже началась третья мировая война, и две сверхдержавы мира скинули друг на друга бомбы. Началась ядерная война, и мир перестал существовать.

Бенедетто чуть усмехнулся своим мыслям, и посмотрел на девушку. Было прохладно, если не сказать, что холодно, и он чихнул. Что-то попало в нос. Потом фыркнул. Протёр лицо руками и покрутил на пальце мяч. Посмотрел на девушку.

- Бр... не называй меня так. Меня это недоделанное имя нервирует. Это американское сокращение, а к этой стране я отношусь... в общем, стараюсь не относиться. Лучше называй меня Беня. - наигранно-обиженным тоном сказал он и остановился. - Да, ты права. Давай присядем, отдохнём. Не стоит стирать себе ноги, - смехнулся он и на один камешек постелил совю кофту, оставшись только в футболке. Сам сел на песок и полоил мяч рядом с ней. - А легенду я до просмотра фильма тоже не слышал. Мне Мари что-то когда-то рассказывала. Так получилось, что она изучала астрономию, пока я в то время учился в школе для детей с магическими способностями. Как ты думаешь, мы сами выбираем свой путь? Или кто-то наставляет? Вот ты сама захотела стать магом, учиться всему этому? - он вздохнул.

К сожалению, он поздно понял, что не стоило ему так много времени уделять тому, чего он не знает. Он мастер по врачеванию, но толком ничего не умеет. Он не смог спасти близкого друга, хотя к тому моменту он уже мог что-то сделать. Он не смог спасти сестру потому, что мало что тогда умел. Но отец ему помогал развивать в себе эти способности. Отец хотел, чтобы он стал враччевателем, работал в больнице. Да и он сам этого хотел. Но теперь... он и сам не знает, чего хочет. Скорее, чтобы ничего этого не было. Чтобы всё было по-старому. Чтобы он вечерами сидел на крылечке дачи или на диване и разговаривал с сестрой.

Фабиана с облегченным вздохом поставила на землю тяжеленные чемоданы, набитые всевозможными вещами, которые вполне могли бы пригодиться в монастыре, и присела рядом с Бенедетто на постеленный им джемпер. Впрочем, уже через несколько секунд девушка вскочила на ноги и принялась лихорадочно рыться в одном из своих баулов, из которого выудила сложенное вчетверо покрывало из плотной ткани. Уже в который раз предсказательница возблагодарила предусмотрительность своей матери – сама бы она никогда не догадалась взять в путешествие подобную вещь, однако жизненный опыт Элизабет оказался как нельзя кстати в сложившейся ситуации. Расстелив клетчатое покрывало рядом с Бенедетто, волшебница предложила ему пересесть с перепачканного джемпера на нормальную подстилку – в конце концов, с каждой минутой горный воздух всё стремительнее охлаждался, а без верхней одежды юноша может сильно простудиться и вовсе не добраться до монастыря. Достав из дорожной сумки обещанные бутерброды с ветчиной и сыром и несколько бутылок обычной питьевой воды, Фабиана вручила Бенедетто промасленный бумажный сверток с едой и себе взяла такой же. Несколько минут между молодыми людьми царило полнейшее безмолвие – оба они с жадностью вгрызались в ароматную мякоть хлеба и наслаждались терпким привкусом сыра. Со времени короткого обеда в салоне самолета австралийка не пробовала и маковой росинки, оттого сейчас спешила как можно лучше утолить свой голод – ведь кто знает, какие препятствия могут встретиться на пути к неизвестному монастырю.

Наконец бумажная обертка из-под сандвичей вместе с одной из пол-литровых бутылок опустела – Фабиана удовлетворенно улыбнулась и прилегла на просторный плед, поудобнее вытягивая онемевшие от долгой ходьбы конечности. Тибетские просторы стремительно накрывала тончайшая вуаль непроницаемой ночи, не оставляя путешественникам возможности передвигаться дальше. Но что им еще оставалось? До сего мгновения Фабиана бессознательно надеялась на то, что монастырь словно по мановению волшебной палочки появится прямо перед ними, и все неразрешимые вопросы и сомнения разрешатся сами собой. Но сейчас молодая ведьма со всей отчетливостью осознала, что возможен и другой вариант развития событий: если в ближайшие час-полтора они не набредут на постройки Храма Мудрости, то им придется заночевать прямо под открытым небом или просить пристанища у местных жителей, если поблизости окажется деревенька. Прозрение это было подобно сокрушительному удару в спину – австралийка в мгновение ока поднялась с земли и начала спешно собирать все вещи, стремясь выцарапать лишние минуты на поиски неведомого монастыря.

- Ладно, как тебе больше нравится, - поспешно проговорила она, но тот час же виновато улыбнулась и перестала метаться из стороны в сторону, внимательно глядя на своего друга. – Беня так Беня, в конце-то концов, другим ты от этого для меня не станешь. – Машинально скомкав в хрупких ладошках промасленную бумагу от сандвичей, предсказательница перевела взгляд на усыпанное мириадами крошечных звездочек небо. – Знаешь, раньше я думала, что вся наша судьба, всё наше будущее предопределены. Но сейчас мне кажется, что лишь мы, и никто другой, властны над собственной судьбой, только мы предопределяем дальнейшие события в жизни. А насчет магии… - Фабиана с некоторой неуверенностью вглядывалась в знакомые очертания созвездий, - я ведь была окружена ею с детства и всегда хотела стать такой же, как мои родители. Но, наверное, здесь сказалось не только их влияние, но и мой собственный интерес, ведь если бы меня это не привлекало, я никогда бы не стала связывать свою жизнь с магией только из-за того, что все мои родственники – волшебники до энного колена.

Бенедетт хмыкнул и пересел на постилку, накинув джемпер себе на плечи. Действительно, было очень холодно и непривычно. Даже ему, человеку, выросшему в самой тяжёлой в плаен климата стране, стало холодно. Кожа рук покрылась мурашками, и он снова усмехнулся. Надо бы найти монастырь. Они уже какой час шли по тропинке, и парень был уверен, что это была тропинка к монастырю. Просто она была не так хорошо вытоптана. Хотя в такой темноте даже тропинку различить тяжело.

Он взял один сэндвич и быстро его съел. Обёртку засунул в карман и посмотрел на девушку. Пить совсем не хотелось, и он, вздохнув, встал снова на ноги. Посмотрел на чемоданы и покачал головой. Наверное, в этом и есть девушки. Берут с собой всегда всё, что попадётся под руку. Мария тоже была такой. И на дачу как-то взяла туфельки на высоких каблуках, кучу платьев и ещё всякого барахла. И это когда они ехали туда на три дня. Все эти вещи остались нераспакованными, и она обиделась, когда брат отказался тогда тащить её чемодан обратно. Весело и необычно было видеть девушку в красивом платье, с распущенными русыми локонами, развивающимися на ветру, с чемоданом в руке. И хоть он был на колёсиках, но всё-таки. Если ещё учесть, что она шла по просёлочной дороге в босоножках на высоком каблуке, то это было очень весело. А бенедетто шёл рядом налегке.

Молодой человек улыбнулся воспоминаниям, особенно когда Мария в электричке устроила ему такую прочистку мозгов, крича на весь вагон, что он слишком высокого мнения о себе и ничего не замечает. Но ему тогда было весело. Он посмеялся над ней, она наигранно поплакала, и они успокоились. Потом снова стали любимыми братом и сестрой.
Фабиана тем временем потихоньку собралась, и он, решив не помогать ей нести чемоданы, искренне не понимая, зачем ей там понадобится столько шмоток, если здесь горная местность, отдаление от цивилизации и вообще монастырь? Вот в Шао-лине ученики и мастера ходили в специальной одежде, и парень представил Фабиану в платье и на каблуках, занимающуюся на какой-то тренировке. Так получилось, что он засмеялся. Но смех был недолгий.

Они продвигались всё дальше, и вскоре показались ворота. Бенедетто ничего не отвечал девушке, решив, что пока достаточно. А рассказывать самому ему было нечего. Но ворота... они давали уставшим путникам понять, что все-таки храм существует. Бенедетто улыбнулся и ещё раз покрутил мяч на пальце. Позвонить в колокол он предложил Фабиане.

С самого утра Шэн не покидало какое-то странное предчувствие. Опасности в нём не было, но какая-то странная ниточка тянулась из прошлого к настоящему, предвещая неожиданную встречу. Руж чувствовала то же самое, и обе женщины даже после отбоя не торопились расходиться по комнатам. Кто-то должен прийти, и его нужно встретить. Ночь была холодной и звездной – бесконечное небо Тибета, как всегда, не скрывалось за облаками, открывая россыпь из миллионов звёзд, в которых Шэн ничего не понимала. Просто чувствовала, что они несут в себе свои тайны и видели намного больше, чем все поколения людей, живших на земле.

- У нас гости, - сказала тигрица, почувствовав приближение двух путников к воротам. - Пойдем, их нужно встретить. Я не чувствую опасности, но лучше держись возле меня.

Шэн была без оружия, зная, что сегодня оно не понадобится. Она расправила пояс на теплом шерстяном халате, надетом поверх тренировочной формы, и направилась к воротам, пристально всматриваясь в ночную тьму между густыми зарослями деревьев, уже сбросивших свою листву. Площадь была освещена тусклым светом фонарей, расставленных на земле и перилах храма, которым было сложно бороться с бесконечной тьмой тибетской ночи. Свет Луны и звезд также почти не добавлял света, делая привычные предметы необычными и мешая ориентироваться. Тигр хорошо видит ночью, реагируя на движения, но все равно такое зрение хуже дневного.

Руж весь день была сама не своя. Что-то должно было случиться, что-то удивительное. Она не чувствовала опасности, Шэн тоже, просто монастырь словно притягивал к себе кого-то, кто был связан с обеими женщинами в прошлом. А если с обеими, то кто-то из академии, где они и познакомились. Прорицательница даже подумать не могла, что когда-либо встретит в Линь Ян Шо кого-то из старых знакомых. Но чем ближе был вечер, тем четче она чувствовала приближение. Она знала, что их было даже двое. Знала и чувствовала, но отступать от своих принципов не собиралась – не за чем использовать Дар в собственных целях, ведь никакой опасности не грозило.

Малыш Кассий уже видел, наверное, третий сон, в котором бегали какие-нибудь животные или летали птички, а сама Руж не спешила ложиться, даже несмотря на отбой. Они с Шэн молча сидели на веранде корпуса мастеров, когда обе почувствовали, что ожидание окончено. Шэн первая подала голос. Они вместе направились к воротам. На лицу Руж заиграла легкая улыбка. Вот кого она совершенно не ожидала тут увидеть, так это своих бывших учеников. Это было так… действительно чудесно, что вся усталость, накопившаяся за день, куда-то мгновенно пропала. Женщина взглянула на тигрицу, а затем чуть прибавила шагу.

- Фабиана, Бенедетто, - стараясь быть хоть немного посдержанней, - Добро пожаловать в Линь Ян Шо – Храм Мудрости.