Что откроется мне за этими вратами?

Весна, снег, холодно...

В таких условиях Дорей чувствовал себя комфортно. Вернее, безопаснее. Небо затянуто тучами, идёт снег, видимость сильно снижена. А это значит, что Дорей может быть не замечен местными хищниками, а это его очень радовало.

По дороге в монастырь, Дорей успел заскочить в деревню, что находилась неподалеку от монастыря. Расспросив нескольких местных жителей, он понял что они либо ничего не знают о монастыре, либо что-то скрывают. Идея выяснить правду, ему не прельщала, поэтому, после закупки небольшого кол-ва провианта (ведь прошлый был почти на исходе), Дорей снова отправился в путь.

Непонятно, то ли Дорей обладает большой удачей, что наткнулся на нужную тропу, то ли его внутреннее чутье направило взгляд именно в нужную сторону. Но в итоге, Дорей добрался до Ворот Монастыря.

-Добрый найдет добро, Мудрый - мудрость. - прочитал почти вслух Дорей. Он надеялся, что это окажется правдой. Но всё равно чего-то он побаивался. Дорей сел на землю скрестив ноги, полностью сосредоточился и вызвал внутри образ Хорька. Через мгновение он превратился в него.

Дорей уже давно умел превращаться в него, поэтому он начинал овладевать природной ловкостью этого зверька. Совершив небольшой прыжок, он повис на язычке от колокола. Прозвонив три раза, Дорей встал справа от ворот на задние лапки.

-Если уж это действительно то место, они поймут кто я на самом деле. - подумал Дорей. Теперь ему оставалось только ждать. Часа 2 он ещё мог контролировать себя в звериной форме.

Цирилла весну не любила. Особенно такую, раннюю, о которой можно было сказать "люблю январь в начале марта". Потому что вроде снег, но уже как-то чересчур грязно, сыро и вообще, противно, и лапы постоянно пачкаются, и приходится их тщательно вымывать, а лапы пачкать Цири жуть как не любила. Как и всякая нормальная кошка. но такая грязь была развезена только на тренировочной площадке, а вот подходы к монастырю обычно тщательно расчищались до самых каменных плит. Ну а то как же, лицо Храма Мудрости, нужно ведь поддерживать марку. Так вот ворота в последнее время стали ее любимым местом для прогулок. От главных к западным и обратно - и так патрулируешь целый день, пока не надоест. А уж когда звенит колокол, да еще и на западных воротах, то тут сами небеса велели сходить и проверить, кого нелегкая принесла.

Цирилла вальяжно прошествовала к воротам и остановилась под аркой, углядев не совсем обычное даже для этого места зрелище - хорька. Она заинтересованно склонила голову набок, поняв, что в места столь отдаленные сам по себе хорек бы ни за что не приперся, значит, тут есть какая-то тайная подоплека. Звероформа. Новичок. Кошка огляделась вокруг, ища кого-нибудь, кому бы можно было поручить встретить новоприбывшего, желательно кого-нибудь, кто бы при этом мог по-человечески разговаривать, но поблизости никого не оказалось, и кошка вздохнула. как-то слишком по-человечески. А потом лениво развалилась прямо в проходе арки на каменных плитах. Не жарко, конечно, но изрядно погустевшая на зиму шерсть давала неплохую защиту от холода. Надо пользоваться, пока она не начала линять.

Кошка положила голову на вытянутые перед лапы и вопросительно глянула на хорька. Забавная все-таки у него мордашка. Ей было интересно, чего звереныш сделает дальше, ведь понятно, что не простой зверек, ой не простой...

Прошло немного времени, до того момента как Дорей заметил движение. Именно заметил, ведь это была белоснежная кошка.

-Так вот почему я ничего не услышал!

Эта кошка сразу показалась Дорею странной. Ведь по обыкновению своему, кошки сразу начинают проявлять агрессию к чужаку, "незнакомому" существу. А тут... Расстелилась на плите, смотрит, да взглядом таким необычным. Точно так же на него смотрел белоснежный Хорёк, из его прошлого. Совместное изучение друг друга длилось минут пять. Дорей не мог больше выдерживать этой мёртвой тишины, и решил действовать.

-Хм, если это простая кошка, то она просто ничего не поймет, а если она то, о чем я думаю... - после этих мыслей, Дорей скрылся за ближайшим деревом. Он провёл процесс обратной трансформации, и предстал перед лицом кошки в своём человечьем облике. Подойдя немного ближе, он поклонился кошке в знак уважения.

-Видели бы меня мои односельчане, засмеяли бы до смерти. Человек преклоняется перед кошкой.

Но что-то подсказывало Дорею, что он делает всё правильно.

А вот Цирилла чувствовала себя в этом пятиминутном молчании более чем комфортно. Она вообще любила помолчать, помурлыкать так себе тихонько, под нос, как говорится, и сейчас особого неуюта от того, что смотрела на хорька, а хорек смотрел на нее - не испытывала. Ну смотрит и смотрит, главное, что не бросается, а то у нее в последнее время прямо таки не лады с чужими звероформами. То росомаха звереет на глаза, то панда пытается укусить. А тут прямо вежливый хорек. Не сказать, чтобы особенно терпеливый, но, во всяком случае, это он что, типа ценит так ее эстетические пристрастия, не желая показывать не самый приятный на вид процесс обратного превращения? Кошка заинтересованно приподняла голову с лап, наблюдая, как хорь скрывается за деревом, а оттуда выходит уже молодой человек. Вот даже как. Все чудесатее и чудесатее с каждой минутой. Особенно когда молодые люди кланяются всяким лежащим на земле кошкам - впору челюсть отвалить. Если бы кошка могла, она бы заломила бровь так высоко, насколько бы это вообще было возможным. В общем, кошатина еще некоторое время наблюдала за пареньком, разглядывая его с царским видом, потом поднялась, села и потянула носом, привыкая к новому запаху. Что-то ей подсказывало, что запах этот ей придется запомнить надолго. Поводив розовым носом и почему-то негромко чихнув, Цири поднялась на все четыре окончательно, призывно вздернула белый хвост и проницательно глянув на пришельца, словно так давая ему понять, что он должен следовать за ней, повела в сторону столовой. Ну а куда иначе? Куда еще вести всех новичков, которые только прибывают в монастырь?

Вальяжно вышагивая впереди парня, Цирилла изредка поглядывала назад, чтобы проверить, идет он за ней или нет, периодически приостанавливалась, позволяя ему ее догнать. а потом вновь семенила вперед, чтобы еще несколько метров важно переступать белыми лапками. Ей нравилось красоваться, правда, до столовой тут было идти всего ничего. Цири вспрыгнула на крыльцо и подцепила лапой дверь столовой, проскользнув внутрь помещения.

-И это всё? Просто принюхалась ко мне и всё? Нет, ну это точно обычная "натренированная кошка".

После такого знакомства, Дорей, почувствовав пронзительный взгляд кошки, понял всё сразу: нужно пойти за ней. Кошка просто вышагивала перед ним по царски, показывая свою королевскую природу происхождения. Дорей был не против этого. Его же больше интересовало куда она его приведёт. Может к её хозяйке?

Дорей схватил свои вещи возле ворот, и они начали подниматься по каменной аллее. Вокруг становилось всё меньше растительности, а это значит, что скоро они выйдут к расчищенному месту. Как и предполагал Дорей, они вышли на некоторого роду поляну. Чем-то напоминавшую тренировочную, для китайских единоборств. Но здесь не было ни станков, ни приспособлений. Или Дорей с первого раза не обратил на это внимания. Затем они прошли мимо Сада Камней,наитереснейшая картина, напрямую к небольшому зданию. Как ни странно, по пути им никто не встретился. Видно, в 6 утра здесь бодрствуют только кошки, а люди отсыпаются. Но от чего? Изматывающих тренировок? Или некоторые из них просто ленивы?

-Это кошка отличается великим терпением, раз до сих пор не сбежала от меня. Ведь она несколько раз приостанавливалась и ждала меня.

Судя по исходящим запахам, этот домик точно не был жилым, скорее всего это была столовая. Сух-паёк у Дорея и так подходил к концу, а перекусить чего-нибудь горяченького он был бы не прочь.

Так как кошка всё время обгоняла Дорея, то и в дом она проскользнула первая. Дорей подошёл к крыльцу, и как подобает, сначала разулся перед входом в здание,а затем вошёл внутрь, надеясь встретить хоть кого-нибудь из "людей".

Цирилле, как человеку, сведущему в искусстве превращений, хватило всего пары секунд, чтобы принять человеческий вид, так что в столовой встречала гостей уже отнюдь не кошка, но молодая женщина, хотя в чертах лица и неумолимо проглядывало что-то тонко кошачье. Привычная монастырская тренировочная форма мастера, светлые волосы по плечам, ничего необычного.

- Добро пожаловать в Линь Ян Шо, - поприветствовала Цирилла молодого человека, вежливо ему кланяясь, как это было принято в местных правилах приличия. Иногда ей казалось, что она настолько окитаевается, что европейские привычки начисто стираются из памяти и поведения. - Меня зовут Цирилла Грей, я мастер этого монастыря.

Цири взглянула на парня, чтобы оценить его реакцию. Человека, который кланяется обычной (ну пусть не совсем обычной) кошке, нужно держать при себе. Да который еще и к тому же еще хорек. А то взяли моду на нее волну гнать, прям весь страх потеряли.

- Присаживайся, - девушка кивнула на низкий столик, сама повернулась к столу и принялась споро разогревать что-нибудь съедобное на завтрак. Скоро должны были подойти дежурные, чтобы накашеварить на трапезу, но сейчас было еще слишком рано - обычно рисовая каша, которой так любили питаться по утрам, варилась достаточно быстро. - Что привело тебя в Храм Мудрости?

Рис, креветки, свинина в кисло-сладком соусе - традиционный набор, еще поставить на огонь чайник. Цирилла быстро накрывала на стол на одну персону - на пришельца, себе достала только чайную чашку, и то только потому, что мыши в амбаре совсем обнаглели. Цири была сыта, но из вежливости чувствовала себя обязанной присоединиться к гостю.

Дорей зашёл внутрь вслед за кошкой, не считая времени на снятие обуви, но он никак не ожидал увидеть такой картины. По крайней мере так быстро. Перед ним стояла белокурая красавица. Дорей метнулся глазами по комнате, но знакомой кошки он не увидел.

-Добро Пожаловать в Линь Ян Шо, - незнакомка попривествовала Дорея и вежливо поклонилась. Дорей сразу вернулся в реальность, осозновая что местонахождение кошки сейчас не самая важная задача. - Меня зовут Цирилла Грей, я мастер этого монастыря.

-Этот взгляд... Где-то я его уже видел - промелькнуло в голове у Дорея. - И вам добрый день! Меня зовут Дорей Хиаминь. - ответил он и поклонился в ответ.

Цирилла предложила Дорею сесть за низкий столик, а сама отвернулась к столу по больше. Ноги уже давно просили отдыха, поэтому они почти сами рухнули вниз. Цирилла накрыла богатый стол - по меркам деревни Дорея - это его даже удивило.
-Если они кормят так любого "пришельца", то они либо очень добры, либо... - тут его мыслительный процесс прервался вопросом от девушки. - Что привело тебя в Храм Мудрости?

Теперь Дорей понимал, что уже можно открыть всю правду. Он вкратце расказал свою историю, о белом Хорьке и протянул Цирилле бумагу, которую он получил перед уходом из деревни.

-Вот так я и оказался здесь, в надежде, что кто-нибудь сможет помочь мне в развитие моего "особого" навыка - делая акцент на особом, Дорей видимо просто не знал, что в мире существуют и другие способности. - Да и в деревне меня особо не любили, моя внешность выдавала во мне ну совсем не китайца...

После этого рассказа, Дорей поблагодарил Цириллу за прекрасный завтрак и принялся с аппетитом "уплетать" его.

О, за такую реакцию не жалко было отдать и целую руку - кажется, парнишка еще не совсем втыкнул, что она и есть та белая кошка, но все со временем и ему станет ясно. Цири все же не любила сразу открывать все свои карты, иначе какое в этом удовольствие?

Она вежливо приняла бумагу из рук Дорея и пробежала по ней глазами, разбирая аккуратные иероглифы. По всему выходило, что обучал паренька какой-то опытный мастер, но исключительно в образе зверя, и это было интересно. Цири по праву считалась одним из старожилов монастыря, пусть она пришла сюда чуть позже, чем его восстановили, на ее памяти ни при ней, ни до нее не было никого, кто мог бы похвастаться звериным обликом хорька. Мангуст был, а вот хорьков...бог миловал. С другой стороны, люди самыми разными способами узнают о монастыре, и не всегда это народная молва, иногда - не самые простые сны, от которых хоть на стену лезь. Люди приходят в Линь Ян Шо разными путями и с разными целями и в конце концов не так уж важно, откуда они о нем узнали.

- Я не знаю никого, кто бы мог быть тем твоим загадочным учителем, но это точно был человек в облике хорька, - с этими словами Цири вернула записку обратно молодому человеку. Вероятно, она для него представляет особенную ценность, а Цирилла всегда с уважением относилась к подобным проявлениям привязанности. Девушка сняла чайник с очага и заварила ароматного чая, после чего села напротив Дорея и привычным жестом обняла глиняную чайную чашку двумя руками, грея ладони. - Давно ты умеешь превращаться? Мне кажется, ты уже неплохо контролируешь свою вторую, звериную, сущность.

За те пять минут молчаливого наблюдения возле ворот можно сделать уйму выводов, особенно если знать, на что обращать внимание. иногда вот из таких мелочей можно узнать что-то очень важное.

Внимательно выслушав речь Цириллы, Дорей обдумал её слова. Он был немного опечален тем, что никого с образом Хорька, в монастыре нет. Возможно в недалёком будущем, что-то да изменится. Но все тревоги отбил приятный аромат китайского чая. Хоть девушка и не была китаянкой, но хороший чай, судя по всему, она заваривать умела.

-Я обучался этому в течении двух лет. И наверно это всё, что у меня может получаться не наперекосяк. Белыш - так я называл Хорька про себя, ибо он не поведал мне своего имени ни разу - был моим наставником. Так ты говоришь это был человек? Но мы проводили по 5-6 часов в день, разве это возможно, поддерживать себя так долго в звериной форме?- Дорею было приятно общаться с Цириллой. Учитываю, что 3 дня похода он провёл со своими мыслями. Сейчас он был рад любому общению. Но после вкусного обеда по законам..эммм...А ладно.

-Так, мне помогут в этом монастыре? Или как к вам можно вступить? Я обещаю, что буду полезен храму. - заверил Дорей. В глазах его блестели небольшие искорки. Это один из тех моментов, когда ты не понимаешь своих чувств: страх новой жизни смешанный со сладким вкусом неизведанного. Захватывает сердце.

-Было бы неплохо остаться здесь...

- Опытный наставник, достаточно сведущий в способности превращения может находиться в зверином облике сколь угодно долго. Для него просто нет разницы, человек он или зверь, потому что и то и другое состояние воспринимается как естественное и комфортное, - Цирилла судила даже уже лично по себе. Ей не было особой разницы, в каком виде проводить дни целиком, но у нее были обязанности, которые в облике кошки как-то плохо выполняются. так что большую часть времени она все-таки проводила на двух ногах, чем на четырех лапах. Да и мужу не особенно нравилось, когда она разгуливала без него, особенно ночами. Ладно еще в монастыре, но вот в Пекине он был категорически против таких ее прогулок.

- Помогут, - с улыбкой ответила Цирилла, делая небольшой глоток чая, после того, как основательно прогрела руки. - В монастырь могут найти путь только те, кому он сам решится показаться на глаза. Иначе бы ты бродил кругами перед воротами, не видя их. Хочешь верь, хочешь - нет, но так оно и есть на самом деле. И так уж получилось, что обучать тебя буду именно я. Можешь обращаться ко мне сифу Грей или просто Цирилла. В монастыре мы все делаем сами, от готовки до прополки огорода, так что работа в любом случае найдется.

Не каждый день встретишь человека, который хочет быть полезен храму. Обычно молодые люди не с таким энтузиазмом предлагают свою помощь. Скорее их приходится заставлять что-то делать. Цирилле очень нравилась одна пословица-не пословица, поговорка-не поговорка, в общем, присказка "не доходит через голову - дойдет через руки", из чего можно было выяснить, что любит она привлекать учеников к физическому труду, ой как любит...

- Допивай чай, и я покажу тебе твою комнату, заодно еще немного расскажу о правилах монастыря.

Рассказ Цириллы заворожил Дорею сознание. Он и не предполагал, что сможет найти подобное место, где есть такие же люди, обладающие похожими способностями. До этого момента, Дорей всегда чувствовал одиночество в своей душе. А теперь... Тепло радости распространилось по его телу.

-Это значит не я нашёл монастырь, а он меня? Т.е. если бы мне было не суждено сюда попасть, я бы погиб у врат и даже не смог бы войти внутрь? После слов Цириллы, у Дорею по телу пробежали холодные мурашки. Но ещё один глоток теплого чая отогнал все плохие мысли.

-Это честь учиться у вас, сифу Грей. - Дорей поставил чашку на стол, скрестил руки, в позе молитвы, и, сидя, отвесил небольшой поклон Цирилле. Так уж его воспитали родители, с почитанием к старшим и учителям. Учителям любого рода. Затем он снова взял в руки чашку и продолжил пить свой чай.

Слова о работе в Храме нисколько не напугали Дорея. Наоборот, будет чем заняться в свободное время. Жизнь в деревне приучает к трудолюбию знаете ли, нахлебнички там долго не живут. Дорей был не из таких, он всегда с повиновением брался за работу в деревне, которую ему могли поручить родители. Подлатать сарай, помочь поднять забор, собрать урожай с деревьев. Однажды, пока никто не видел, Дорей попытался сделать это в образе Хорька. Довольно успешно он сбивал своими маленькими лапками небольшие яблочки. Пока соседка не увидела его. Она с криками, "маленький разбойник", закричала на Дорея, думая что тот - ни кто иной как пакостный воришка! Ловкость Хорька позволила ему увернуться от первого летящего в него камня, и позволила скрыться в кустах неподалёку. После этого он уже вылез оттуда в человеческом облике и продолжил собирать яблоки. Соседка была в недоумении, как он мог "не заметить такого наглого животного". Дорей лишь отнекивался и продолжал делать свою работу.

После короткого воспоминания, Дорей вернулся в реальный мир, допил свою кружку чая.

-Здесь каждому выделяется своя комната? Не как в других монастырях кельи на 4 человека, сифу Грей? - Ведь только о таких монастырях он и слышал с рассказов родителей.

Затем Дорей встал вслед за Цириллой и направился к выходу.

Кажется, ее слова возымели слишком уж сильный эффект на молодого человека, потому что ей показалось, что Дорей вздрогнул, словно от холода. С другой стороны - может быть ей действительно показалось, в любом случае она не собиралась на этом зацикливаться.

- Это честь обучать тебя, - с готовностью ответила девушка, сопроводив свои слова вежливым и почтительным поклоном головы. Цирилла оставила пустую чайную чашку на столе, поднялась и направилась к выходу из столовой. - Каждому своя.

Дежурные ученики, которым сегодня выпала обязанность готовить завтрак, будут не очень сильно удивлены, увидев на столе неубранную посуду. Такое случалось едва ли не каждый день, потому что постоянно приходили новые обитатели, и не всегда они подгадывали время к трапезе, а гостей надобно кормить, иначе сбегут. По этой же причине на плите нередко оставляли остатки с трапез, чтобы быстро разогреть и подать на стол. Жизнь в монастыре вообще удивляла своей размеренность - мало кто о чем-то договаривался, скорее его быт строился на основе взаимовыгоды и взаимопомощи. Что больше всего нравилось Цирилле - что никого не нужно заставлять.

- Ученики живут в жилом корпусе, мастера - в жилом корпусе мастеров, есть еще несколько отдельных домиков - это дома семей, в том крайнем, - Цири указала на один из домов, - живу я, когда приезжаю в монастырь. Обстановка в комнатах спартанская, ничего лишнего, но вещи первой необходимости присутствуют. Монастырская форма, если я не ошибаюсь, лежит в верхнем ящике комода.

Цири поднялась на крыльцо и повела парня к свободной комнате. Она открыла дверь и первой вошка внутрь, следуя старым заветам - что кошку в новый дом пускать нужно вперед себя.

Не успели они дойти до выхода из столовой, как за их спинами дежурные уже начали убирать столы и готовить кашу. Судя по запаху рисовую - завтрак спортсмена. Они вышли из корпуса и попали под лучи утреннего солнца, только начинавшего пробиваться через тёмные тучи. Движение снаружи стало более активным по сравнению с прибытием Дорея в Храм. Судя по форме, большинство из них были наставниками, уж больно одежда у них была похожа на одеяние Цириллы. Видимо они расходились по местам тренировок, в ожидании полу-сонных учеников. По ходу Дорей внимательно слушал пояснения Цириллы.

Подходя к назначенному месте, Цирилла показала свой дом, в котором она жила, пока посещала монастырь. Видимо её "родной" дом, был вдалеке отсюда.

Сифу Грей отвела Дорея ко входу в его комнату. Она первая открыла дверь и прошла внутрь. Не сказать что это роскошные покои. Но и сказать, что это сарай - значит ошибиться полностью. На самом деле это была маленькая уютная комнатка со всем необходимым: циновка для сна, лежала за небольшой ширмой в углу, в комнате было окно, в другом углу лежало несколько бумажных фонарей. Так же имелся комод, полочка, вешалка и несколько крючков на стене.

Разувшись перед входом, Дорей прошёл внутрь, и почувствовал приятное тепло растекшееся по ногам. Ковёр был просто великолепен. Он повесил свою походную сумку на один из крючков, снял амулет с шеи и положил его на комод. Затем открыл верхний ящик и там действительно лежала форма монастыря.

-Я пока переоденусь, сифу Грей. - и Дорей удалился за ширму - Сифу Грей, можно задать один вопрос? Когда я только подошёл к монастырю, меня встретила белая кошка. Скажите, это были вы? Ваши взгляды и внешняя походка очень похожи, этого нельзя не заметить.
Дорей неторопливо стянул с себя старые вещи и начал одевать новые.

Цирилла пожала плечами, мол, какие мои претензии и послушно отвернулась, чтобы не смущать ученика своими взглядами. Она-то ведь не стеснялась, ее вряд ли там удивишь чем-нибудь новым, но все же она была леди, аристократка с превосходным воспитанием, так что сами понимаете, нужно лицо держать. Пока Дорей переодевался, девушка с удобством разместилась на невысоком комоде, усевшись на нем и скрестив ноги. Иногда можно уже забыть о том, что тебе уже не шестнадцать, тем более что внешне Цири едва ли могла дотянуть до двадцати пяти.

- Так сильно заметно? - Цирилла усмехнулась, при желании эту усмешку можно было смело интерпретировать как согласие с мнением ученика. Она действительно многое переняла у своего внутреннего зверя, да что там говорить - кошачесть буквально проглядывала в каждом ее жесте. Так что вопрос был скорее риторическим, хотя, впрочем, она бы с удовольствием послушала и ответ на него.

- Распорядок дня в монастыре достаточно строгий, подъем в шесть, завтрак в семь, первая тренировка в девять, обед в два, в четыре вторая тренировка, ужин в восемь и отбой в одиннадцать. После отбоя по территории монастыря не рекомендую бродить, тем более - выходить за пределы Линь Ян Шо. В темноте можно легко сломать ноги о камни, мы все-таки не в чистом поле находимся, - Цирилла наморщила лоб, вспоминая, что еще важного нужно рассказать ученику в первый его день пребывания в монастыре. - А, еще, вести себя прилично, голыми телесами девочек не смущать, мальчики - налево, девочки - направо. Монастырь же.

Монашеский образ жизни, ага, как же. А многочисленная ребятня в монастыре берется, конечно же, из капусты и от аистов.

- Чему еще ты хочешь научиться, кроме как спокойно бегать в виде хорька?