Предложение

В жизни все опять начало меняться – покой, который прорицательница обрела в стенах Линь Ян Шо сейчас был абсолютно нарушен, а все из-за появления старых знакомых. Нет, это сейчас не относилось к Шири, которая еще не так давно была ее ученицей в академии. Судьба, по истине, преподносит большие сюрпризы, ведь она опять сталкивает Руж с ее же прошлым. Даже с ее детскими годами… Но сейчас надо было поговорить с Шири, которая, кажется, чувствовала себя не в своей тарелке. Потому прорицательница и решила, что надо бы дать молодому младшему мастеру какое-нибудь общественно полезное задание. За этим пару дней она должна была уже немного освоиться в стенах Линь Ян Шо, а для лучшей адаптации необходим тесный контакт с кем-то из давнишних жителей. Чин подходил под это дело идеально. Заранее обговорив все с учеником ирбиса, женщина позвала Шири на берег пруда, чтобы предложить ей, так сказать, немного развеяться. Тем более что девушка была магов Воды – ей наверняка приглянулись местные водоемы.

Кассия Руж, как обычно, взяла с собой. Малыш учился ходить, поэтому часть пути к пруду была проделана максимально медленно – Кассию хотелось походить, а когда ему чего-то ну очень уж хочется, то лучше не пытаться спорить – выльется все в горькие крокодильи слезы и жуткую обиду. Поэтому, непосредственно к берегу прорицательница вышла, поддерживая ребенка за руки, чтобы он не упал, ведь стоять или, тем более, идти устойчиво у него пока что не получалось.

Последние недели для Шири были сущим адом, и придти в себя та все еще никак не могла. Бесконечные разговоры с дядей, переговоры, удивления от неожиданных новостей, сборы, и переезд. Все это девушка еще старалась хоть как-то держать под контролем, благо обучение самоконтролю не прошло даром. Но вот длинный перелет добил брюнетку. То, что мозг воспринимал как одно из испытаний, организм категорически не желал принимать, и Шири в эти дни ходила совсем тихая, полусонная, апатичная. Какая-то новая обстановка, незнакомые и знакомые лица, все казалось сном. Необыкновенным, красочным сном. Из этой полудремы девушку смогла вырвать лишь РужФлер, пригласившая ее встретиться у местного водоема.

Тихие всплески любимой стихии вызвали на лице брюнетки улыбку, с которой она и подходила к своему профессору. Крохотный мальчуган бузил на песке, ласковое солнце не пекло, а нежно грело отвыкшую от тепла кожу. Слишком долго Шири пробыла в помещениях, за книгами, погруженная в учебу. Слишком мало гуляла, дышала вот так, как сейчас-полной грудью. Удивительные краски, незнакомые ароматы, долгожданный шум воды, все это успокаивало девушку, и в тоже время непостижимым образом пробуждало от спячки. Словно покров, закрывающий Шири от мира наконец сползал с ее плеч, оголяя их, давая облегчение.

- Профессор РужФлер...Здравствуйте...- Шири тихо позвала женщину, возившуюся с малышом. Память сразу же подкинула пару образов. Вот профессор, бледная, но упорная, с округлившимся животом, преподает им очередной урок. Вот неофициальные заявления, что у четы Эльминстер родился очередной мальчик. А вот странная, тихая и внезапная, а оттого непонятная пропажа профессора и объявление о разводе. Слухи, пересуды. Что пришлось ей вынести? Шири внимательно вглядывалась в лицо профессора, не находя там ни тени сомнения, ни страха, ни сожаления. Воистину сильная женщина...

Кассий был очень активным ребенком. Хотя, возможно это Руж уже старела, ведь все ее дети никогда не отличались особенным спокойствием. Ну, разве что только Лео, но у него были свои слабости, так сказать. Тем не менее, через несколько минут на берегу появилась Шири. Так много всего хотелось у нее узнать, но нельзя, ведь она пообещала себя, что ее прошлое осталось в прошлом. Она пообещала тигрице и себе, но так хотелось знать… Хотя бы когда она в последний раз видела ее детей, ее мальчишек. С Юлианой девушка, к сожалению, знакома не была.

- Доброе утро, мисс Ириарте, - по привычке отозвалась Флер, а затем немного расстроено улыбнулась одними лишь уголками губ, продолжая поддерживать Кассия, который уже норовил упасть при каждом следующем шаге. Малыш устал – в этом есть определенный плюс – будет хорошо спать. – Старые привычки… Называй меня по имени, я больше не твой преподаватель, все-таки. И… Я очень рада тебя видеть тут. Как осваиваешься? Не обижают тебя местные проказники?

Прорицательница взяла Кассия на руки со словами, что пока что хватит ему колобродить – переутомление маленькому ребенку тоже ни к чему. Да и так будет определенно удобнее разговаривать со старой ученицей. Шири всегда была очень прилежной и хорошо училась, но никогда не забывала и про отдых, за что Руж была особенно рада. Надо уметь держать баланс, а не кидаться из крайности в крайность. Но, даже несмотря на знание этой простой истины, сама женщина порой впадала в такие крайности, что если бы не Шэн, то черт его знает, чем бы все заканчивалось.

Ответом на слова бывшего уже профессора была тихая улыбка, которая, правда, не спешила покидать губ Шири. Как ни странно, но маленький живчик, крутившийся в руках РужФлер поднимал настроение с каждой секундой, и даже как-то приободрял, выводил из полусонного состояния. Все таки дети, это нескончаемый поток энергии, кажется, что они аккумулируют ее прямо из воздуха и щедро делятся с окружающими. Тем более этот малыш находился в той стади развития, когда эта самая энергия буквально бьет через край...Голубые глаза брюнетки блеснули хитрыми огоньками, и она заговорила уже более спокойным, но в то же время не таким сонным голосом, каким говорила в последние дни.

- Я тоже очень рада вас видеть, РужФлер. Привычки привычками, но порой от чего-то трудно отказаться. И, если честно, не совсем хочется. - Чуть грустный вздох, очередная волна воспоминаний. Шири чуть тряхнула головой, отгоняя их, и продолжила. - Вы знаете, не достают, но тут все так странно! Я только сейчас понимаю, какой это титанический труд-даже простое общение с детьми, не говоря уже об их воспитании. Особенно когда сама не знаешь, чему их воспитывать и учить.

Последнюю фразу Шири пробубнила практически себе под нос, показывая всем видом, что это всего лишь шутка. Взгляд постоянно сползал с молодой женщины на ее дитя. Маленький егоза привлекал к себе внимания, даже не прикладывая усилий.
- А как его зовут?... Шустрый малыш. Как вы все успеваете с ним? Насколько я слышала, у вас есть ученики, вы активно помогаете другим мастерам...Когда вы отдыхаете? - Удивлялась Шири на эту женщину не в первый раз, однако только сейчас наконец могла задать этот вопрос, мучавший ее еще со времен академии. - Кстати об усталости. Буду брать с вас пример, хватит лоботрясничать, хочу наконец приносить пользу, а не только есть.
Легкий смешок, и опять голубые глаза, сами того не понимая, теряют из поля зрения тонкие черты лица мастера, и выхватывают маленькую бурю на руках женщины.

Ну, судя по словам Шири, адаптация, все-таки, проходила без особенных потерь, как со стороны нервов девушки, так и со стороны остальных жителей Линь Ян Шо. Видимо, Судьба действительно любит устраивать сюрпризы – ее прошлое не переставало о себе напоминать, но в реалии настоящего времени, оно появлялось исключительно с приятными настольгическими воспоминаниями (если не считать параноидального страха перед бывшим супругом). Вот Шири и была одним из таких приятных воспоминаний, только теперь устремилась в переменчивое будущее вместе с прорицательницей. Отчего-то Руж считала, что она, в какой-то мере, несет ответственность за своих бывших учеников: Бенедетто, Фабиана, Шири… Кто знает, кого еще Провидение Востока приведет к воротам монастыря?

- Просто Руж, - мягко поправила девушку прорицательница. Было приятно слышать такие добрые слова от бывшей ученицы, значит ее труд ценили, а это – самое лучшее вознаграждение за труды. – Да, первое время все кажется очень странным, но потом привыкаешь. Тут всегда помогут, что бы ни случилось. А эту маленькую егозу зовут Кассий. – Руж было очень приятно, что ее сын вызвал на лице у Шири искреннюю улыбку. – Я, честно говоря, уже не помню, когда в последний раз спала дольше шести часов, хотя шесть часов – это уже праздник, но ничего, вроде бы справляюсь. Стараюсь просто не думать о том, как все тяжело, а верю в то, что все делается ради достижения счастья. Но пользу, не бойся, приносить будешь – с завтрашнего дня у тебя начинаются дежурства по монастырю: по столовой, по огороду, по расчистке парке, ммм… Ну, в общем, по всему, чем занимаются все остальные мастера, а также ученики и обитатели. А сегодня я бы хотела тебе предложить сходить на экскурсию в наши пещеры за компанию с Чином. Как тебе идея?

Шири слушала прорицательницу, стараясь показать всю свою заинтересованность ее словами. Воспитание. Девушку с младых ногтей учили смотреть собеседнику в глаза при разговоре, ну или стараться смотреть на него. В данный же момент брюнетке данное простейшее действо удавалось с трудом, настолько поразил ее малыш. Нет, это не был какой-то странный или удивительный ребенок. Просто красивый, розовощекий малыш, со своими проказами, маленькими делами и большими глазенками, что с вечным удивлением взирали на мир. Девушка, которая практически первый раз в жизни видела маленького ребенка вблизи была просто поражена. Сколько лет она была среди так сказать среди равных себе по возрасту, силе, росту...А здесь... В душе поднималась какая-то странная волна, что-то начинало бередить ее, заставив Шири даже повести плечом, отгоняя подобные чувства. Идея Руж вывела девушку из странного состояния, но тело само решило все за брюнетку.
Тонкий пальчик медленно, осторожно приблизился к ладошке мальчика, и попытался сделать что-то типо рукопожатия. Шири, сама того не осознавая произнесла, вглядываясь в лицо крохи.

- Кассий, очень приятно. А я Шири. И я буду защищать тебя по мере сил. Тебя и твою маму, пока ты сам не сможешь этого сделать. - Голубые глаза поднялись накоенц на прорицательницу. Выглядела в этот момент Шири наверное немного странно, особенно для знакомого человека. Чуть блуждающий взгляд, задумчивость еще сильнее, чем всегда, странный, чуть подрагивающий голос. Почему она дала это обещание мальчику? Кто знает, возможно именно так обещает сердце...

- Руж, простите, отвлеклась. - Голос уже не дрожал, и Шири нашла в себе силы даже немного улыбнуться. - Пещеры говорите? Экскурсия? Уверена, что это будет не просто экскурсия. Наверняка нужно там что-то расчистить или освободить. Я права?
Широкая улыбка, настраивающая на чуть более веселый и беззаботный лад. Девушка стремилась всеми силами скрыть смятение от "беседы" с малышом.
- В любом случае, даже если нужно самой выкопать пару пещерок или открыть залежи золота, я согласна. - Брюнетка немного замешкалась. Многие имена она здесь слышала, некоторых уже знала в лицо. Но пока плохо давалось понимание, мужское имя, или женское. Следующие фразы получились корявыми. - А кто такой, или кто такая Чин? Прошу прощения, китайский для меня все еще тяжелый язык, очень боюсь ошибиться вот так на людях и обидеть...

Руж улыбнулась. Кажется, Кассий завоевал себе очередную поклонницу, которая будет его защищать. Это было так мило, когда она с такой нежностью и нескрываемым интересом знакомилась с малышом.

- Кассий, что надо сделать? – слегка рассмеялась прорицательница, - Протии, он еще не разговаривает. Ну, только на своем языке, но все прекрасно понимает. Я очень тебе признательна, Шири.

Как ни крути, но девушка всегда излучала тепло и уверенность в завтрашнем дне, вера в самое лучшее буквально разливалась рекой по ее энергетике, от того общение было еще приятнее. Но, тем не менее, несмотря на то, что Кассий умудрился завоевать сердце этой молодой особы, предложение Руж было воспринято с удовольствием.

- Некоторые ученики говорили, что слышали там какие-то сторонние голоса, но когда я приходила к пещере, то ничего и никого не чувствовала. Надеюсь, что это было не мое везение, а просто фантазии детей. Но Чин вызвался проверить все, думаю, ты могла бы составить ему компанию – он не будет возражать. А Чин – это один из наших младших мастеров. Такой привлекательный молодой человек чуть старше тебя, но не обольщайся, они с Даниэлой скоро играют свадьбу.

Волнение ушло из души Шири, лишь только Руж засмеялась. Принят новый вариант разговора, более легкий, более...дружеский?... Брюнетка отложила раздумья на потом, а сейчас полностью сосредоточилась на словах прорицательницы. Характер опять давал о себе знать, и девушка прикидывала, насколько стоило доверять словам детей, и есть ли хоть малейший шанс на то, что слухи оправданы. В любом случае проверить надо, да и пора уже знакомиться с людьми Храма.

- Нет, нет, какое обольщение! - Шири рассмеялась, и продолжила. - Уж вам ли не знать, что я не любительница отбивать мужчин. Я готова пойти хоть сейчас, если, конечно вы не против познакомить меня с мастером Чином.
Привычка, дело страшное. Местами полезное, местами не очень. В данном случае Шири спотыкалась на каждом слове, каждом действии, постоянно держа в голове кучу маленьких и больших деталей местной культуры, обычаев. По прибытии сюда тело требовало отдыха, но вот мозг постоянно требовал нагрузки, не желая расслабляться. Брюнетке в такие моменты казалось, что если она не засядет за учебники по китайскому языку, или не будет повторятьуже пройденное, то ее мозги превратятся в болота. Обширные, тягучие и бесполезные. Язык давался неплохо, но вот порядки... Очередной мысленный вздох.

- Вы не устали с ним? - Копошащийся малыш опять привлек внимание, и Шири запоздало задала вопрос, который, по идее должна была задать с самого начала. Кто знает, может быть прорицательница устала настолько, что ей уже не до объяснений, знакомств и выдаваний заданий. - В случае чего, я могу и сама найти Чина, главное вы объясните дорогу.
Очередная улыбка, и Шири скорчила смешную рожицу для Кассия.

Прорицательница все же рассмеялась. Да, давно ей не было так комфортно общаться, давно она не смеялась. И почему девушка всегда столько времени проводила за учебой? На сколько помнила Руж, у Шири было не так много друзей, с которыми она проводила свободное время, а зря – девушка легко бы стала душой компании – от нее прямо-таки шло притяжение.

- Вот и славно, потому как Даниэла бывает очень ревнива, хотя тебе вряд ли бы грозило увидеть ее в гневе – она за последние полгода стала намного более сдержанной. А вот Чина было бы жалко – он такой милашка, - Руж продолжила смеяться. Нет, она действительно считала Чина очень привлекательным молодым человеком, просто представила себе картину, как Дани рассказывает несчастному Чину все, что она думает по поводу его похода в пещеры с другой девушкой. Тем не менее, Руж уже почувствовала приближение ученика ирбиса – она заранее предупредила молодого человека о своей идее ввести Шири в монастырскую жизнь через этот поход в пещеры.

- Нет, не устала, а Чин вот-вот появится тут, - чуть хитро улыбнулась прорицательница.

Прогулка в пещеры с целью выяснить, что там так пугает детей – замечательный повод откосить от работы на пару-тройку часов. Чин был уверен, что ничего страшного там не будет. Только вот сифу Флёр сказала, что идти ему придется с новым мастером – Шири, которая недавно приехала в Линь Ян Шо из Европы. Прогулка в пещеры вдвоем с привлекательной девушкой – затея ещё более интересная, только он уже заранее чувствовал, что ему ещё предстоит доказывать Дани, что у него и в мыслях не было смотреть на других девушек незадолго до собственной свадьбы. Тем не менее, настроение у ученика ирбиса было прекрасным. Он подошел к пруду, где его уже ждали сифу Флёр и Шири, и вежливо поклонился, решая, как лучше обращаться к новому мастеру. Она была младше по возрасту, а словосочетание «Ириарте сяоцзе» для китайца Чина было на грани непосильных лингвистических упражнений. Что-то вроде очень сложных мантр, на сто восьмом повторе которых неминуемо наступает Просветление. Значит, будет Шири. Насколько успел узнать ученик ирбиса, девушка была лишь на год старше Ли, его младшей сестры.

- Здравствуйте, - сказал Чин, приветливо улыбнувшись. – Шири, сифу Флёр уже рассказала Вам о предстоящем походе в пещеры? – по выражению лица мага можно было подумать, что он собирается не искать что-то страшное в непролазных пещерах за территорией монастыря, а на веселый пикник. Хотя он, конечно, не планировал злоупотреблять отсутствием Дани в поле зрения.

Всецело занятая развлечением маленького сорванца, Шири лишь в последний момент заметила подходящего юношу. Вопреки ее мыслям, это оказался жизнерадостный молодой человек, вовсе не похожий на аналог статуи Будды, что видела брюнетка еще в детсве, в книгах. Запоздало пришла понимание, что фамилии его она не знает, и кроме возраста опереться ей не на что. Все небольшие знания этикета пронеслись перед мысленным взором девушки, но олодой человек опередил ее, поздоровавшись и задав тон беседе.

- Доброго дня, Чин. Можно на ты? Так нам будет проще, тем более по возрасту мы похоже ровестники. - Шири улыбнулась, разглядывая своего нового напарника по несчастью. Нет, для девушки не являлось трагедией похождение в пещеры, одета она была соответствующе, но надо же было поддерживать дух таинственности и приключений. - Да, в двух словах. Я так понимаю, что обыскивать придется все? Или есть какое-то конкретное место, откуда дети слышали...ммм..звуки?
Все таки косноязычие пока давало о себе знать, а может просто волнение перед очередным незнакомым человеком. Брюнетка никогда не отличалась широкой душой, не любила большие компании, друзей и знакомых у нее было не много. Здесь же все менялось. Погода, ландшафт, и самое главное-люди. Как же они отличались от суетливых европейцев, от шумных студентов. Казалось, даже сама Шири менялась, становясь все более открытой.

- Думаю, мы это выясним по дороге, а то сифу Флер все же должна отдохнуть...- Шири улыбалась прорицательнице, произнося шутливую фразу, и думала о том, что, пожалуй столько позитива она не получала очень давно. Судя же по первому впечатлению от юноши, поход будет веселым и не занудным. Главное, чтобы некая Даниэла не обиделась на подобное...

Нет, ну как после такого не любить работу с подрастающим поколением, а? Да, порой тяжело, но сколько радости они приносят, искренне радуясь собственным успехам, а также видя Чудо. А их любопытство и восторженность миром всегда вызывала улыбку на лице прорицательницы. И Чин, и Шири, кажется, были настроены весьма оптимистично. К своему стыду, Руж тогда не смогла толком просмотреть пещеры – у Кассия разболелся животик, поэтому большую часть времени она провозилась с ним, пока просто не ушла в лазарет, чтобы Шэн подлечила малыша.

- Доброго дня, Чин. Не волнуйся, Шири, отдохну. – улыбнулась женщина, чуть поудобнее перехватывая Кассия – малыш уже прилично вымахал и с каждым днем становилось все тяжелее носить его на руках, но сейчас он, кажется, начал засыпать, потому как его гиперактивность заметно спала, что было первым признаком наступающего покоя на пару часов. – Тогда желаю вам хорошего похода в пещеры. Если что, Шири, думаю с помощью Аджны сможешь послать сигнал, если я сама случайно провороню возможную опасность.

Прорицательница улыбнулась молодым мастерам и направилась в сторону жилых корпусов – надо уложить Кассия спать, чтобы он не чувствовал себя уставшим. Да и самой, по-хорошему, стоило отдохнуть, как заметила Шири, но сейчас было нельзя – надо следить все ли в порядке.

Девушка оказалась довольно бойкой. Чин искренне надеялся, что она не будет всего бояться по дороге. А то вдруг какая добрая душа уже рассказала ей легенды о лисах или призраках, для поддержания боевого духа перед ответственным походом? Хотя, если будет скучно, эти легенды мог рассказать и он. На многих девушек они производили неизгладимое впечатление по вечерам. Стоп, пора возвращать мысли на место, учебники врут, тигр способен быть моногамным животным. Особенно при ревнивой невесте и в логичной перспективе жене.

- Я старше тебя, - сказал Чин, но его довольная ухмылка говорила о том, что он и не думал обжаться на предложение европейки. – Хорошо, давай на ты. Там один вход в пещеры, а дальше дети не ходили. Так что будем разбираться на месте.

Чин расправил пояс на теплой куртке, к которому был прикреплен охотничий нож – ничего более серьезного ученик ирбиса с собой не брал. Он посмотрел на сифу Флёр, невольно подумав о том, что Дани будет уставать ничуть не меньше, если они в ближайшее время решат заводить детей. Только итальянку разговоры на эту тему пугали, и Чин тактично избегал разговоров о детях. Им доводилось пару раз оставаться с Кассием, и после подобных внеплановых дежурств ученик ирбиса неоднократно приходил к мысли, что детей можно заводить и когда-нибудь позже. Чин поклонился предсказательнице.

- Ну что, пойдем? – сказал он, посмотрев на Шири.