Какого цвета ваши мысли?

Такое ощущение, что просто как-то непристойно бешено популярна была ментальная магия в этом монастыре. И едва ли не каждый встречный оттачивает свое искусство на прохожих. Вот именно так у Придда отвалилась привычка носить ментальный щит. Когда с назойливой частотой в него пытались долбиться разные люди... фррр, шотландца аж всего передергивало каждый раз. И Рокэ, как бы странно это не звучало, было проще пускать всех желающих покопаться в своей голове, чем каждый раз подпрыгивать от тарана по его ментальному щиту. Если шебуршание в мозгах становилось слишком уж назойливым, Придд, ясное дело, все эти раскопки мигом прекращал - но шебуршание отвлекало гораздо меньше лобовых атак, с этим не поспоришь...

Вот даже и сейчас, пока шотландец ждал в саду камней ученицу и одновременно устраивал себе жестокий тренинг по каллиграфии - даже никакого намека на защищающий мозги щит соорудить не потрудился. Хотя, казалось бы, занятие по ментальной магии и все такое... А вот. Зажав заменяющую палочку кисть между безымянным пальцем и мизинцем, Рокэ, прикусив от напряжения кончик языка, вырисовывал замысловатый иероглиф. Кисть дрожала и гуляла во все стороны - да, фиксировать ее двумя пальцами было и впрямь сложновато...

Линь Ян Шо оправдал ожидания новой ученицы: все здесь были со странностями. Точнее, с талантами. Да, назвать их талантами было бы правильнее. Это среди ничего не умеющих шептон-маллетцев можно было считать себя прокаженным, а в монастыре, где почти каждый управляет стихиями, читает мысли, превращается в животное или владеет ещё каким-то необычным искусством, - здесь ты чувствуешь себя своим. Даже невероятная замкнутость Анны начала рассеиваться под влиянием царящей вокруг атмосферы, поэтому она решила последовать совету наставника и начать заниматься.

У девочки не особо была развита способность к ментальной магии, однако она очень хотела узнать, как обитатели Храма могут подолгу общаться без слов и хорошо скрывают свои мысли. То, что творилось у неё в голове, под силу прочесть любому мастеру. А то и ученику.

Искать сад камней долго не пришлось. Удивительное место. Интересно, видел ли кто-нибудь в этом саду все камни?.. К занятию Чарлстон сменила джинсы и футболку на удобную чёрную форму для кунг-фу. Несмотря на мягкую обувь, шаги издавали предательски много шума. Он не может не заметить, - подумала англичанка, обнаружив наконец-то своего учителя. Рокэ, кажется, так его звали, сосредоточенно вырисовывал что-то причудливо зажатой между пальцев кистью.

- Здравствуйте, Придд сяншен, - поздоровалась Анна на своём неуклюжем китайском, решившись отвлечь молодого человека от его невероятно увлекательного занятия. Надеюсь, я ничего не напутала с фамилией. Девочка поклонилась, как того требует этикет.

При звуках голоса ученицы Придд коротко дернул ладонью - палочка прокрутилась между пальцами на манер барабанной, переходя в нормальный, человеческий хват и зачеркивая с таким трудом начерченный иероглиф. Да он все равно был безнадежно кривой, так что какая разница... Рокэ вскинул голову - и встретился взглядом с ученицей. Ох ты, как она в спортивную форму-то задраилась, ну прямо-таки намертво...

- Не жарко? А то в черный цвет солнце обычно так жарит, что хоть стой, хоть падай, - добродушно заметил Придд, кивая в ответ на приветствие. - Садись, а то колени затекут все занятие стоять. Если на китайском говорить сложно - не мучай себя и меня, говори на том языке, на котором удобнее. лично я не видел, чтобы общение на китайском языке было обязательным условием проживания в монастыре, зафиксированном в уставе. Хотя, может быть, это потому, что я устава ни разу не видел, - покаялся шотландец и почесал "кистью" кончик брови. Насчет "языка, на котором удобнее", Рокэ, конечно, подзагнул - но судя по имени-фамилии девушки, шанс встретить канонический английский был просто огромен. Даже так: канонический британский английский.

- Ну, вперед, я тебя слушаю. Какими достижениями в области ментальной магии можешь похвастаться? - продолжил Придд, разглядывая зажатую между пальцами палочку - вдруг совершенно невовремя пришло в голову, что можно попытаться балансировать ей на кончике носа. Вот так поставить и балансировать. - Довелось чужие головы вскрывать, как банки с лимонадом? Или в ментальной магии ты полагаешь исключительно разумное, доброе, вечное? - Нет, не подумайте, шотландец совершенно ничего такого не имел в виду, просто... ну вот такая у него была манера изложения. Что ж поделаешь.

Судя по тому, с каким видом юноша перехватил кисть и зачеркнул столь бережно выводимый им иероглиф, Анна пришла не совсем вовремя. Но, кажется, это было сразу же забыто, потому что её сегодняшний учитель пустился в расспросы. Именно этого я и боялась. И хотя девочка усердно готовилась к тому, что её могут спросить о способностях, стало страшно, неуютно и захотелось где-нибудь спрятаться.

- Тепло, - рассеяно ответила она и оглядела собственную форму. Действительно, чёрная. Предложение присесть было замечено не сразу, поэтому Чарлстон, наконец сообразив, что надо делать, поспешно перевела себя в положение сидя.
- Чем больше практики, тем скорее я освою язык. Спасибо. Буду говорить на английском.

Дальше - сложнее. Опыта использования ментальной магии у Анны столько же, сколько опыта кулинара, то есть почти нисколько. Это сильно усложняло задачу Рокэ как учителя.

- Достижений, которыми можно похвастаться, у меня пока нет. Мне доводилось несколько раз передавать речь...предложения... в общем, говорить что-то мысленно собеседнику. Вскрывать головы?.. - девочка тоже уставилась на палочку и пробубнила под нос.
- Свою бы закупорить.

"Кисть" явно отвлекала обоих. Ну вот очень явно, это так и выпирало из ее... эээ... скажем так, неповедения. Рокэ решительно соединил кончики длинных пальцев, на миг закрывая палочку ладонями - и как ни в чем не бывало чинно опустил руки на колени. Палочка? Какая палочка? Не было ничего.

- Может, насчет теории есть достижения? - полюбопытствовал Придд. - "Чакры", "Аджна" и прочие подобные ругательства - слышала уже что-нибудь такое или не довелось пока еще? Нет, я, конечно, могу тебе напеть старую сказочку на новый лад, никаких проблем - просто очень бы не хотелось впаривать тебе теорию, если ты ее уже знаешь и тратить на это время, - шотландец на мгновение задумался и добавил: - Да, и у меня сразу будет к тебе задание, считай, на прокачку терпения - не обращать внимание на выверты моего языка. Он едва ли не отдельно от меня живет, честное слово, порой вообще только удивиться успеваю тому, что ляпнул... Терпение, кстати, при освоении ментальной магии - вещь во-от такая нужная, клянусь правой рукой, - для большей доходчивости Рокэ даже поднял ее, эту самую правую руку. Так, все, хватит, заткните его кто-нибудь, а то как ученица, любопытно было бы знать, отвечать на вопрос будет, если преподаватель все время треплется?...

Отсутствие ментального щита у Рокэ девочка до поры до времени не замечала. Она вообще не знала, что такое "ментальный щит" и как им пользуются, но сейчас невольно то и дело касалась чьего-то сознания рядом. Раньше такой доступности чужого ума не было, все люди как люди. Возможно, дома она просто не обращала на это внимания. Странное ощущение, будто она нарушает чей-то личный покой, заставило её поёжится. Палочка была тем, что отвлекало её от этих странных мыслей. Но и её не стало, поэтому Чарлстон вынуждена была теперь смотреть учителю в лицо.

- Нет, эти слова я только слышала, но ничего не знаю об их значении, - Анна смутилась Наверное, другие приходят сюда уже с какими-то знаниями, а у меня ни-че-го. Ей сразу вспомнилась встреча на мосту, где она видела, как обращается Тай. Ей бы тоже очень хотелось делать что-то посерьезнее подбрасывания камней в воздух с помощью взгляда. Всему своё время.

Просьба не обращать внимания на выверты языка очень её удивила. Судя по всему, Придду очень подходило определение "болтун", однако разговорчивость его была, по мнению Анны, скорее положительной чертой. Дружелюбная и с вкраплениями по делу. Правда, важные детали нужно быстро запоминать, пока мысль не уплывала дальше.

- Мне больше нравится слушать, чем говорить, - было ну очень заметно, как девочка старательно сдерживает улыбку, косясь на поднятую руку. - Терпение придётся отрабатывать на ком-то другом.

- Ладно, тогда начинаю вещать, - улыбнулся Рокэ. - Чакра - это, если угодно, такой энергетический пучок, расположенный в определенной точке твоего тела и отвечающий за определенную способность. За ментальную магию отвечает Аджна, чакра синего цвета, расположенная вот здесь, - шотландец энергично постучал себя по лбу, оставляя на коже отпечаток костяшки указательного пальца, - она же, кстати, отвечает еще и за телекинез. Ибо, видимо, трудоголик... Так вот, по идее, эта трудоголическая чакра должна находиться ровно между бровями - предлагаю для начала ее поиском и заняться.

Придд откинулся на находившийся у него за спиной камень, передернул плечами, устраиваясь поудобнее, и продолжил:

- Сейчас твоя задача - во время применения ментальной магии почувствовать Аджну, скажем так, у тебя во лбу. Она там может холодить, зудеть или еще как-нибудь проявляться - по-разному бывает, у каждого свои воробьи на чердаке... В качестве объекта для тренировки разрешаю использовать меня. Если уж тебе неудобно копаться в чужой голове, даже имея на то официальное разрешение - скажи, я подниму щит, будешь в него стучаться. Кстати, да: а как у тебя с ментальным щитом? Наличествует-дробь-отсутствует, нужное подчеркнуть? - запоздало поинтересовался Придд. Ну, лучше же поздно, чем вообще никогда...

- Не вопрос. Поднимаю, - кивнул Придд, "натягивая" внутри своей черепушки синий купол, призванный защищать его якобы драгоценные мысли. - Ментальный щит - эта такая штука, которая, по идее, не позволяет окружающим без спроса шастать своим не в меру бойким сознанием по твоему сознанию и следить там разными гадостными и не очень способами... Обязательно научу тебя им пользоваться - как только найдешь Аджну, так сразу.

Честное слово. Сейчас, кажется, намечался именно тот случай, когда шотландец выполнит обещание вскоре после того, как даст его - а не будет мучительно и запоздало о нем вспоминать унылую вечность-другую... Если, конечно, вдруг не появятся непредвиденные осложнения при поиске Аджны - ну, бывает такое. У некоторых людей, может, Аджна-параноик, работать работает, но при этом усердно от всех прячется... Рокэ в очередной раз изменил точку опоры на камне - что ж за наказание такое, нигде его спине покоя нет - и кивнул ученице:

- Все, защита готова. Хочешь - стучись, хочешь - хоть тарантеллу на моем ментальном щите пляши, но Аджну отыщи, это сейчас твое главное задание. Как только справишься - сразу сигналь, займемся ментальным щитом. Вещь вообще полезная... - и, сделав это безумно важное сообщение, Придд умолк. Не отвлекал своей болтовней - ну, старался не отвлекать хотя бы болтовней. В пальцах шотландца вновь появилась та самая палочка для каллиграфии - и шотландец попытался вывести на песке нечто вроде собственного имени, перепертого на китайский лад. Перепирать выходило не очень, все-таки английский и китайский - языки разные. Если кто-то еще сомневался - то они разные, верьте-верьте...

Услышав про поднятие щита, Анна представила, как в голове у её учителя вырастает стена, которую он усилием воли поднимает. Однако защита для разума в виде стены показалась ей нелогичной, ведь она защищает либо с одной, либо с четырёх сторон, но никак не со всех. Значит, правильнее представлять её какой-то другой формы, например, сферической. Шарик в голове. Главное, чтобы помимо шарика там было что-то ещё.

Найти Аджну, - повторила про себя девочка, укладывая руки на колени поудобнее, чтобы они не мешались, заставляя думать, куда себя деть. Интересно, кто придумал такие названия? Аджна, Аджна... Это "дж" очень напоминало звук удара по макушке, наверное, не даром чакра находилась именно в верхней части тела. О том, как в таком случае должна называться чакра, находящаяся в нижней, англичанка благоразумно решила не задумываться и приступила к собственно поискам.

Когда пытаешься сосредоточиться, отвлекает тебя сразу всё - от звука взмаха крыла порхающей бабочки до дыхания бегущего слона на другом конце света. Палочка в руках Рокэ конечно же совсем не мешала. Совсем. Чарлстон с огромным усилием воли перестала на неё смотреть и прикрыла глаза на некоторое время, но вскоре снова вернулась к реальности и уставилась на учителя.

Между хмурящихся бровей и должна быть эта точка. А за ней - синяя чакра. Синяя чакра. Синяя чакра...

С удивительной для себя лёгкостью Анна нашла то, что искала. И не столько потому, что хотела добраться до чьего-то сознания, сколько по опыту использования телекинеза. Сейчас в области лба покалывало, будто кто-то соломинкой тычет, а мысли собирались в нужном направлении очень хорошо. Однако она не спешила беспокоить Придда, а привыкала и привыкала к новому опознанному ощущению. Из-за усердного представления синей чакры перед глазами стали мелькать того же цвета пятна.

Стучусь, - поняв, что уже пора, Анна послала вперёд именно эту мысль, намереваясь ей "постучаться". Теперь уже не было того лёгкого касания сознания, как в начале занятия, мысли Рокэ спрятаны за щитом, и чтобы к ним прибавить свою, нужно через него пройти.

На "перепирание" родного имени на неродной китайский язык Придд уже успел весьма и весьма успешно наплевать. Это ведь уже даже и не каллиграфия, это какое-то издевательство над мозгом выходит... Шотландец не то плечом, не то предплечьем - странным, в общем, каким-то движением - размазал по песку все, что успел намалевать и взялся просто за прописывание ключей. Эдакая тренировка памяти. Тут-то его и настиг робкий, нерешительный "стук" в ментальный щит.

А ведь мог бы и не заметить. Проигнорировать просто, и все. Рокэ вообще жутко не любил дергать ментальным щитом туда-сюда - из-за этого в голове все начинало плясать, мысли дергались туда-сюда и вообще непонятно было, то ли он прячется под свой "купол", то ли не прячется, то ли ему по барабану, кто там у него что читает, то ли не по барабану... Пока можно было, Придд старался щита не выставлять, но если уж выставлял - то старался не опускать до победного конца. Так и сейчас - все прекрасно заметил, но своим ментальным "ухом" даже и не повел, щита не опустил. Щит был такой, хороший - покряхтеть надо, чтобы пробить. У Анны не получится совершенно точно - уровень мастерства не тот...

- Стук слышу, - все же сказал шотландец, продолжая вырисовывать на песке иероглифы каким-то кривоватым написанием, подозрительно похожим на пошлую скоропись. - Ну и как она, Аджна? Нашлась или прячется? - Придд вскинул голову, отрываясь от иероглифов, но палочка продолжала нетерпеливо приплясывать в руках, дайте только минутку свободную, обратно уткнется, над собственной памятью издеваться...

Могло показаться, что её "стука" просто не заметили поначалу. То ли Рокэ был сильно увлечён своей затейливой писаниной, то ли у Анны просто не получилось... Но нет, учитель откликнулся. Правда, вслух. Девочка поймала взглядом палочку и потеряла сосредоточенность, однако была уверена, что снова сможет быстро вернуться к Аджне.

- Нашлась, поймана, стабильно приклеена к голове, - ответила англичанка. Движения иероглифопишущего инструмента начинали потихоньку раздражать. И не самим своим присутствием, а тем, что они выявляли слабости самоконтроля. В то же время трудно было не отметить, что чересчур свободная речь Придда сказывалась и на речи его ученицы, она уже не испытывала прежнего дискомфорта при общении и теперь больше была поглощена происходящим, нежели тем, с кем говорит и как именно это делает.

Очередного огромного усилия воли стоило оторваться от пальцев, в которых дёргалась палочка, и вернуться к чакре на лбу и соломинке, что где-то там, на астральном плане, в неё тыкается. Синие "пятнышко" было нащупано.
- Что дальше?

- Дальше? - легко откликнулся шотландец, вскидывая голову. - А дальше - по возможности постараться ее "выключить" и попусту не тратить, хоть она и чакра-трудоголик, но тоже не бесконечная... Сейчас я треплюсь про ментальный щит, как и обещал, а ты слушаешь и морально готовишься к реализации, - Придд засунул палочку за ухо, чтобы не отвлекаться на писанину и не начинать нести ну совершенную уж ересь, в очередной раз поудобнее устроил свою попу в песке и начал:

- Ментальный щит - это такая дивно прелестная вещь, которая, по идее, призвана не позволять кому не попадя лазать в твою голову. Иногда, правда, попадаются агрессивно-любопытные люди, профессионально ломающие чужие щиты, как скорлупки ореховые - но и их можно отфутболить, достигается упражнениями... Вот и давай упражняться. Сейчас, по-прежнему не включая Аджну, попробуй себе представить - а как бы выглядел твой ментальный щит? Что-нибудь сплошное это должно быть, закрывающее голову. Может, кирпичная стенка, может, мотоциклетный шлем или просто воздушный пузырь? Может, как у меня, цирковой шатер? Палаточный тент? В общем, что угодно, целиком и полностью полагаюсь на твое воображение - главное, чтобы голову закрывало целиком. Придумаешь - отчитаешься, - и шотландец принялся теребить палочку за ухом. Ох уж это беспокойство ручек... заразная ведь вещь, и где только подцепить успел?...

Услышав про "выключить", Анна послушно попыталась убрать из головы представляемое синее пятно. Теперь палочка скорее помогла ей, чем помешала, потому что когда девочка отвлеклась на неё, сосредоточение на чакре пропало. Процесс вызвал лёгкое головокружение. Перестаралась. Придд сяншен тем временем продолжил говорить как раз о том, что больше всего волновало его ученицу. Ментальный щит. Говорят, чтобы научиться готовить противоядие, нужно уметь сделать яд. Применимо ли это в отношении защиты своих мыслей?..

- У меня вопрос, - англичанка терпеливо выждала, когда закончится инструкция. - А щит можно использовать на других? - конечно, её больше волновало, как прикрыть собственную голову. Но лучше знать больше, вдруг пригодится. Кирпичной стеной трудно закрыть всё. В шлеме она тоже находила прорехи, ведущие к неуверенности, цирковой шатёр отвлекал бы её своей излишней красочностью (Анна не могла представить его себе иначе), а пузырь... Пожалуй, что-то круглое и без дыр подошло бы. Но пузырь в её сознании выглядел слишком хрупко. И тут она вспомнила про камни, которые так любила двигать. Круглый, крепкий камень, полый внутри. В нём - мои мысли.
- Это будет каменный шар.