Гости, гости... Ох уж эти гости

Все-таки, Бизон был… странным. Немного подумав, Казанцев решил, что Хань больше всего похож на… панду! Именно! Безо всякого превращения, вот сразу. Такой же крупный, обманчиво неуклюжий, вечно недоумевающий, простодушный и… тупой. Прямо как сам Макс в своей звероформе.
Максим хихикнул, сравнивая себя и Бизона, и пришел к выводу, что этот китаец ему нравится. Ну, больше, чем Чжоу уж точно. Тот вообще напоминал твердый и холодный осколок льда, а этот… Не, потискать его, конечно, не хотелось, но рядом с ним Макс чувствовал себя более или менее комфортно. Чего нельзя сказать о большинстве китайцев.
Очередная затяжка. Пепел сорвался с конца сигареты и улетел в черноту вечера, растворился в огне тысяч фонарей и миллионов окон. Казанцев выдохнул дым через нос.
- Сифу Лю…
Честно говоря, Максим немного знал о человеке, который вызвал столь пристальный интерес Бизона. Но отмалчиваться тоже не хотелось.
- Он в монастыре появляется, - осторожно ответил парень, прислушиваясь к ощущениям Бизона и размышляя как бы поудобнее ретироваться, если этот гигант вдруг начнет давить. – В основном в лазарете…
Казанцев хотел сказать «дежурит», но решил, что к сифу Лю это совершенно неприемлемо. Вообще, если уж совсем честно, Макс понятия не имел, что приемлемо к сифу Лю, а что – нет.
- …помогает, - подобрал, наконец, нужное слово ученик. – Он очень хороший врачеватель. Я однажды травму получил серьезную, так он меня с того света вытащил.
…Причем в буквальном смысле слова, - мысленно закончил Казанцев.
Вообще на этом познания Максима о сифу Лю заканчивались окончательно и бесповоротно. Посему он заткнулся, ожидая реакции Бизона и размышляя о том, не сказал ли чего лишнего.

Что бы там ни говорил Чжоу, несмотря на то, что в это очень сильно хотелось верить, все равно было как-то погано на душе. Она, по сути, увезла брата из родной Бразилии, от всех друзей и даже дальней родни, с которой они почти и не общаются почему-то, потому что сама захотела остаться здесь, в Пекине. Нет, она захотела остаться с Чжоу, прекрасно понимая, что он точно не поедет за ней в Рио.

- Охх, - она тихо вздохнула, позволив себе еще пару секунд насладиться обществом Чжоу, пока они не вернулись к остальным. – Вот только к его девушкам его еще ревновать, - она чуть скривилась, но потом с сожалением поняла, что и это возможно. Более чем возможно. Но она лишь легонько кивнула на вопрос Чжоу о курении.

Когда они проходили мимо комнаты Криса, Сантана заметила, что он уже там, ведь дверь была закрыта. Девушка чуть помедлила, решаясь войти, после чего как-то не очень смело улыбнулась Мину, мол, я сейчас, и, тихо постучавшись, скрылась за дверью. Кристиан уже спал сладким сном, едва ли не обнявшись с книжкой. Бразильянка ласково улыбнулась, потом подошла к кровати, аккуратно накрыла его одеялом, убрала книжку, нежно поцеловала его в щеку и вышла, выключив свет.

- Лучше не спрашивай какой черт дернул меня притащить сюда Макса, - тихо прошептала она на ухо молодому человеку, пока на кухне никого не было. Девушка легонько коснулась губами его щеки в знак благодарности, - Спасибо.

Чжоу закурил, затем открыл форточку и сел за кухонный стол, прихватив по дороге пепельницу с подоконника. Бизона и Максима ещё не было, а вот Сантана быстро вышла от брата. Видимо, тот спал и не мог слушать лекции о вреде алкоголя для несовершеннолетних. А ведь мэймэй наверняка такие лекции знала, в полиции не могли не учить, как правильно читать проповеди.

- А я и не спрашиваю, - Чжоу фыркнул. – Притащила и притащила. Ты только котят с улицы не приноси, от них, говорят, стригучий лишай бывает.

Он налил себе в чашку остывший чай, потому что пить виски в одно лицо было как-то неправильно, да и завтра предстояло дежурство.

- Как думаешь, Бизон его не скинет с балкона? А то жалко, вроде, ничего пацан, - добавил Чжоу.

Он уже смирился с присутствием Макса на своей территории. Лаовай, не очень уверенно общающийся с жителями Поднебесной, но все же пытающийся найти с ними общий язык – это почти как говорящая собака: любопытно, забавно и может быть воспринято с пониманием. При этом Чжоу уже не воспринимал Сантану и Кристиана как лаоваев, хоть изредка и замечал, что иногда они ведут себя не совсем как ханьцы. Но он уже относил их к категории хомо сапиенс, а не говорящих собак. Из прочих европейцев к таковым в понимании Чжоу относились разве что леди Грей и Лю тайтай.

Интересно, такие сложности в путунхуа были связаны у Макса с реальным языковым барьером или с попыткой тактично описать Лю Яна? Бизон был склонен верить во второй вариант. Но ничего нового он не узнал. Бывший Джокер пару раз здорово помогал пекинской братве именно как лекарь. Ещё он умел выделывать всякие фокусы с метательным оружием, хорошо дрался и очень хорошо стрелял. В остальном он, увы, был себе на уме.

- Только появляется? – переспросил Бизон, стряхивая пепел за перила балкона. – Я думал, он там живет.

Иногда Лю Ян бывал проездом в Пекине, когда по делам господина Ириарте наведывался в Лондон. Что это были за дела, какую роль играл в них Лю Ян, и было ли это связано с какими-либо из его способностей, Бизон, разумеется, не знал. Но было любопытно. В триаде бугай играл роль центрального информационного пункта сарафанного радио, он предпочитал первым узнавать последние сплетни, и первым же пересказывать их в Ванцзы, откуда они за считанные часы расползались по всему городу.

Бизон посмотрел на докуренную почти до фильтра сигарету и, не затушив её, выбросил за перила балкона.

- Пойдем отвлекать этих голубков, а то поди успели по нам соскучиться, - сказал он Максиму.

- Вряд ли, - усмехнулась бразильянка, потянувшись за сигаретой, - Он же хороший.

Несмотря на свои внушительные габариты и возможности, бразильянка никогда не воспринимала Бизона как кого-то опасного. Ну, подумаешь, это просто работа такая, а так-то он в жизни няшка и душка. И еще жуткая сплетница. Вот кто будет в старости с удовольствием сидеть на лавочке и обсуждать все, что только движется или можно обсудить. Тем временем Максим и бугай вернулись на кухню. Сантана была бы рада одарить их безумно счастливой улыбкой, только вот не хотелось натянутости. Не то, чтобы она была все еще зла на Бизона, просто решила не затрагивать больную тему. Вообще.

- Кто будет сладкое к чаю? – она обвела всех присутствующих коварным взглядом. Чжоу-то вряд ли будет, он как-то не очень жалует вот такие вот маленькие радости. Бизон, возможно, будет, но не факт. Возможно, Максим оценит такую возможность, как немного полакомиться заморскими (с китайской точки зрения) лакомствами, - Я сегодня щедрая и готова поделиться личным запасом шоколада.

Сейчас настал исторический момент: Сантана была готова поделиться личными запасами шоколада. Может, Бизон и Максим и не понимали, что это значит, но Чжоу знал отлично: такой щедрой мэймэй была в исключительных случаях. Дикий, по её мнений Китай, был особенно плох тем, что шоколад здесь днем с огнем не сыщешь, и потому Чжоу быстро пришлось узнать те уникальные места, где в Пекине можно было раздобыть европейские сладости. Сам он теперь не мог шоколад, казавшийся ему противно-приторным. От него першило в горле, хотелось сразу чем-нибудь запить, и восторгов мэймэй насчет этого лакомства он не понимал.

- Я не буду, спасибо, - ответил Чжоу.

Он вообще прохладно относился к сладкому, даже к местному, такому как жареное молоко или какая-нибудь ерунда типа яблок/винограда/картофеля/помидоров в карамели, потому что еда – это мясо, на худой конец – рыба, дополнение к еде – это рис, овощи, лапша, но никак не сладкое. А ещё, говорят, европейцы добавляли сахар в чай. Чжоу никогда воочию не видел подобных извращений, но братва время от времени рассказывала подобные байки. На всякий случай, Чжоу решил проверить эти занятные легенды на практике.

- Максим, а ты пьешь чай с сахаром? – спросил он у европейца, после чего принялся с любопытством дожидаться ответа.

Как выяснилось, Ян даже в монастыре был таинственным типом. Бизон решил больше не расспрашивать Максима о бывшем Джокере, потому что тот знал явно меньше, чем Ху или Гунмао, да и перекур закончился. Бугай немного удивленно посмотрел на Сантану, когда та предложила всем шоколад. Он знал о том, как Чжоу поначалу выяснял, где в Северной Столице продаются европейские продукты, потом только догадался, что один из магазинов находится от них через дорогу.

- Лучше виски, - ответил Бизон, садясь за стол. – Мы теперь тоже можем здесь курить? – спросил он, посмотрев на Чжоу. – Или это эксклюзивное право нужно заслужить?

Не дожидаясь, пока хозяйка дома разрешит пить дальше, бугай наполнил стаканы виски и убрал под стол первую опустевшую бутылку. Кристиан ушел спать, первый боец сдался почти сразу.

- Максим, а ты тут надолго? – спросил Бизон. – А то у нас завтра в Ванцзы Сяован проставляется. Мэймэй, ты ребенка с нами отпустишь, или пусть тут остается?

Сяован гулял по случаю того, что от него сбежала очередная подруга. Такие пьянки устраивались с размахом и проходили раз в три-четыре месяца, причем масштаб вакханалии обычно превышал оный во время дней рождения и даже побед. Бизон счел, что участие в таком мероприятии должно качественно просветить лаовая по части китайских питейных традиций, раз его уже научили пить ганбей.

Максим все еще чувствовал некую напряженность на кухне. Причем это не было ощущениями пророка, это просто чувствовалось в воздухе, словно едкий, пахучий дым от благовоний, который иногда зажигают в специализированных заведениях. Казанцев слегка растерянно переводил взгляд с Сантаны на Чжоу, с него на Ханя, а оттуда обратно на Сантану. В конце концов, он просто едва заметно пожал плечами, решив не заморачиваться по этому поводу.
Предложение попробовать шоколада, было не понято большинством мужского населения этой кухни. Однако по здравому размышлению, Казанцев решил не следовать примеру большинства. С одной стороны, вряд ли сифу Ривера предложила шоколад просто так. Значит, искренне хотела угостить редким для Китая блюдом, верно? При этом, она не могла не знать, что Чжоу откажется (уж больно выразительное у него было лицо, когда бразильянка упомянула про шоколад), да и Бизон тоже явно относился к этому заморскому блюду прохладно, о чем Санатна тоже не знать не молгла. Вывод: расчет был на то, что согласиться именно Макс. Так зачем обманывать ожидания наставницы?
- У вас есть шоколад? – разыгрывать удивление не пришлось, Казанцев и вправду был удивлен. – С удовольствием попробую, если это не причинит вам неудобств, сифу.
Вопрос Чжоу, честно говоря, застал врасплох. Казанцев так давно не пробовал настоящего чая с сахаром, что даже удивился:
- Вроде бы, у вас тут все пьют зеленый чай, да? – осторожно поинтересовался он. – Пить зеленый чай с сахаром – считаю редким извращением. А вот черный – вполне себе. Можно добавлять или мед, или сахар… Если, конечно, хочется. Попробуйте, как-нибудь.
Пришло время снова садиться за стол. Казанцев уселся напротив Ханя, выслушал его вопрос и осторожно сказал:
- Я собираюсь уезжать завтра утром, поэтому на это… м-м-м… мероприятие вряд ли смогу попасть. Как бы я туда не хотел.
А я не хочу, - добавил он мысленно.

Фу-ты, ну-ты, ну кто бы сомневался в том, что Чжоу так по-рыцарски откажется от шоколада. Типа ради того, чтобы не обделить свою даму. ну-ну. Для Риверы не было секретом, что Мин не любит шоколад, ровно как и любой намек на десерт, который может снабдить сознание гормоном радости и счастья. Но ей же просто больше достанется, верно? А вот ответ Бизона ее несколько удивил, потому что она не ожидала этого отказа. Он же такой большой и такой милый, абсолютно всеядный и...

- Ну и не надо, - она показала бугаю язык и, игнорируя этих нелюбителей сладкого, повернулась к Казанцеву, которому перепал приличный кусок темного шоколада с апельсином.

И пусть эти неотесанные дураки смеются, что кто-то пьет чай с сахаром, им жалко что ли? Они вон, например, вообще считают помидоры фруктами и жрут их в карамели, когда все знают, что самые лучшие острые соусы получаются именно из этих о-в-о-щ-е-й. И салаты, взять тот же капрезе с моцареллой, рукколой и соусом песто... мммм...

Тем не менее, наслаждаясь шоколадом, бразильянка не теряла бдительность и внимательно слушала бизона, который почти начал рассказывать последние сплетни с любовного фронта братвы. Да еще и Максима решил пригласить поучаствовать в попойке. В Ванцзы. Угу, чтобы после этого Казанцев наверняка знал где она работает и в каком барделе самые элитные проститутки северной столицы. Девушка многообещающе посмотрела на Чжоу, потом на бугая, и взгляд ее не обещал ничего хорошего. Но Максимка оказался хорошим и сообразительным мальчиком, он отказался. Умница какой.

- Бизон, когда мы будем пить за твоих девушек, которые освободятся от твоих оков и от нападок Альбы? - Всегда же можно задать Бизону более животрепещущий вопрос, - Я не видела ни одной твоей постоянной подруги за все это время, кроме Альбы. Нам стоит беспокоиться?

- Теперь можно, - ответил Чжоу насчет курения.

А вот идея с Ванцзы ему не понравилась. Главное место встреч пекинской братвы было местом ярким, но посторонних туда обычно не звали. Особенно на мероприятия, которые устраивали братьями. Конечно, там никто не орал на каждом углу про оружие, наркотики, девочек по вызову и прочие детали работы пекинской триады, но все равно там расслаблялись чуть больше, чем в других местах. А Казанцев хоть и ученик Сантаны, в верности лунтао не клялся и был человеком со стороны. И молодец, что отказался сам.

- Здесь пьют разный чай, - уточнил Чжоу. – Но тот, который пьете вы, называя его черным, у нас пьют редко. Мы его красным называем. С сахаром мы никакой не пьем. Но, говорят, сумасшедшие тибетцы пьют зеленый с маслом и солью, - добавил он, усмехнувшись.

После этого он замолчал, потому что Сантана подняла животрепещущую тему личной жизни Бизона. Так как именно бугай был центром сарафанного радио всея Пекина, о нем самом рассказывали меньше, чем он обо всех остальных. Чжоу знал грустную историю о том, как завелась Альба, и куда делась заведшая её бизонова подруга, после чего несколько раз спасал из ванной ночных бабочек, с которыми отдыхал Бизон, и которых под утро бдительная собака отгоняла от хозяина. Так что ему и самому было интересно послушать, что сейчас ответит бугай.

- Пиво здесь пьют. Ещё виски, ром, иногда текилу и абсент. Водку пьют. «Маотай» знаешь? – вмешался в лекцию о чае Бизон.

Но тут заговорила Сантана, и бугай как-то не ожидал от младшей сестры таких каверзных тостов. Да ещё и в присутствии малознакомой молодежи.

- Мэймэй, тебе совершенно не о чем беспокоиться, мои постоянные подруги не нужны ни мне, ни Альбе, - заверил Сантану Бизон, попытавшись при этом мило улыбнуться. Это было искренне, но впечатляюще. – Ты мне лучше скажи, Бритт не собирается навестить тебя в Пекине?

Бизон считал, что постоянные подруги – это сложно, хлопотно, отнимает много времени и нервов и совершенно неоправданно. Непостоянные не лезут в твою жизнь, не пристают с вопросами и потому не нужно им ничего врать, а потом ещё запоминать, что соврал накануне, а женщин, которым можно было говорить только правду, Бизон в своем окружении не встречал. При этом Ванцзы, где он проводил большую часть свободного времени, он считал практически личным гаремом и оттого на нехватку личной жизни обычно не жаловался.

Если допустить мысль о том, что постоянные отношения нужны для создания чего-то более серьезного типа семьи, Бизона это тем более не интересовало. Он понятия не имел, как живут нормальные семьи. Сам вырос в детдоме, в собственное бессмертие давно не верил, и ответственность за семью брать на себя не собирался. Следовательно, у себя дома он был готов видеть только собаку, и то с ней он даже гулять не всегда успевал. Хорошо были сорок девятые, которым можно было поручить эту ответственную миссию.

- Я знал, что тибетцы психи, но чтобы настолько, - проворчал Казанцев в ответ на слова Чжоу.
Шоколад был вкусным, несмотря на то, что кусочки апельсина делали его вкус слишком резким. Тем не менее выброс эндорфинов в кровь он вызывал исправно, и вскоре мир показался вовсе не таким ужасным местом, Бизон из просто приятного парня превратился в няшку-душку, Сантана из замечательной сифу – в лучшую в мире, а Чжоу из осколка льда... в чуть подтаявший осколок льда.
Казанцев улыбнулся, откусил еще немного, слушая, как Хань снова пытается перевести разговор на алкоголь.
- Маотай, кстати – классная штука, - с умным видом поддержал Бизона Максим.
А вот дальше разговор выкатился в совершенно другую колею, и бедному русскому парню оставалось лишь хлопать глазами. Проблема была в том, что до не слишком далекого разума Казанцева не мог дойти тот простой факт, что упомянутая Альба – собака. Однако эта Альба была вполне себе женским именем, и, вроде бы, даже не совсем китайским. Так что Макс полагал, что эта Альба как раз таки и является подругой Бизона. Так что осознать факт того, что у Ханя может быть еще кто-то, кроме Альбы вызывал жесточайший когнитивный диссонанс. Это учитывая, что эта самая Альба, судя по всему, живет в доме у Бизона, и является неплохим другом Криса, с которым обменивается приветами.
Короче, что-то тут было нечисто, но что именно Максим не понимал.
- Судя по всему, тебе повезло с этой Альбой, раз уж она не против, чтобы у тебя появились постоянные подруги, - ляпнул Казанцев, не успев вовремя прикусить язык.

Да уж, ожидать сенсации в исполнении Бизона не приходилось. Вот, вроде бы, такой любитель сплетен и поболтать, а про себя все коротко и одинаково. Действительно, зачем, если ему и так хорошо. Подумаешь, что всем остальным приходится периодически спасать девочек от Альбы, потому что если Бизон спит, то спит он долго и хорошо, то есть абсолютно не будится простым "доброе утро, Бизончик". Сантана прямо-таки оооочень грустно и очень шумно вздохнула, выражая свою неудовлетворенность подобным ответом. Почему-то когда не ожидаешь ничего другого, все равно бывает... обидно? Ну ладно, просто хотелось сенсации и свежей сплетни.

- Я Бритт к твоей Альбе на километр не подпущу, - насупилась девушка, - Она же ее сожрет и даже не подавится. Но я смотрю, ты прям соскучился... Согласился бы стань моногамным ради нее?

Все, что касается близких друзей - дело святое. Даже если это Бизон, то следует быть осторожным, потому что его фила бразильеро готова сожрать любого, кто посмеет потревожить спящего хозяина. Сомнительное, знаете ли, удовольствие жить с такой тварью под боком. Да даже просто провести ночь. А потом свои пять копеек вставил Максим. Сантана уткнулась носом в плечо Чжоу, сотрясаясь от почти беззвучного хохота. Альба. Позволяет. Ой, мамочки, держите меня семеро.

- Маааакс, - сквозь истерическое хихикание, Сантана сумела-таки сделать из отдельных звуков что-то похожее на слова, - Альба - это собака.

Все. Финиш. Истерика.