Встречать, явился некий.

Мэй с вежливым интересом наблюдала за реакцией парня на ее слова о попугаях. Выглядело потрясающе - такого удивления и недоверия на еще никогда не видела. Что же, это легко понять - не каждый день, наверное, перед тобой сидит человек, который превращается в попугая.

- А давай покажу, - согласилась Мэй, хотя до этого момента была не совсем уверена, стоит ли демонстрировать магию только ради самой магии. Она относилась к своим способностям очень трепетно, лишний раз предпочитая их не афишировать. Но сегодня она уже и так сделала глупость, появившись на воротах на планере, так что уж дальше терять нечего. - Только выглядит внешне это не очень приятно.

Мэйлин забралась с ногами на подушку, на которой сидела, сосредоточилась. Конечно, ей было бы удобнее превращаться на чем-то более возвышенном, например на тумбе, потому что попугаи не умеют взлетать с земли - им хвост мешает. Но лезть сейчас на кухонную тумбу на глазах ученика было как-то не солидно... Мэйлин нашла внутри себя дремлющую птицу, поманила на свет, ощущая, как та крепнет все сильнее, а потом закрыла глаза, ощущая неприятную щекотку и резь в теле.

Тело ломало. Хотелось громко кричать, хотелось убежать, спрятаться или даже умереть. Мэйлин привыкла к этой боли - она неизменный спутник тех, кто превращается не так много, чтобы считаться в этом деле мастерами. Но каждый раз радости это не прибавляла. Она пыталась сохранять твердое выражение лица, но оно менялось, кривилось, натягивалось и ломалось, как никогда бы не сломалось в нормальном, немагическом мире. Как это именно происходило, девушка так и не знала. И честно, не старалась узнавать.

Спустя какое-то время напротив Алекса на подушке сидел крупный ярко-синий попугай. Птица открыла глаза-бусинки, осознавая себя в этом мире, распахнула крылья, потягиваясь, пригладила перышки на груди большим черным клювом. Склонила голову набок, подобралась ближе к столу, зацепилась когтистой лапой за столешницу и оказалась наверху, возле плошки с салатом.

- Пр-ривет, - громко, характерно акцентируя "р" произнесла птица, поглядывая на паренька искоса, как умеют смотреть птицы. Мэй думала о том, что еще можно сказать, но в арсенале выученных слов пока не было ничего подходящего.

- Ну ничего себе! - Это... Не хило, - выругаться матом парню не позволяла обстановка, но нецензурная лексика чуть было не сорвалась с его губ. Сейчас он действительно обомлел. Перед ним сидел попугай, хотя всего несколько секунд назад это была девушка.

- Привет. Процедура не из приятных, я прав? - парень по идиотской привычке протянул руку птице, но решив, что это будет невежливо, тут же ее убрал.

Ему почему-то вспомнился зоопарк, в котором он был-то всего один раз, когда жил еще в приюте. Там он видел точно таких же попугаев. Их там было штук 15. Экскурсовод утверждала, что они добрые, но пальцы совать строго запрещала. Наверное, кусались.

- А трапезу в таком виде продолжить сможешь? - зачем Алекс это брякнул, он и сам не понял. "Разумеется она сможет, зачем спрашивать." Взгляд он от девушки-попугая так и не оторвал, его почему-то доставляло удовольствие разглядывать это существо.

Мэйлин закивала - не головой, а всем телом, в ответ на первый вопрос. Так привычнее, да и удобнее. Она молчала, потому что не знала, что сказать, поэтому решила обходиться одними жестами. В конце концов, на все вопросы можно умудриться ответить либо "да", либо "нет". И хотя боль от превращения прошла также быстро, как началась, все равно девушка до сих пор чувствовала легкий дискомфорт, будто находилась в чужом теле. Впрочем, это должно было быстро пройти.

Птица боком подошла к миске с салатом, выудила лапой оттуда длинный лист пекинской капусты, зажала его между когтями и его грызть, отрывая от листа длинные полоски. Конечно, она бы предпочла фрукты, например, авокадо или папайю, но в монастыре этой роскоши фиг найдешь, поэтому приходилось утолять голод пекинской капустой. Ей было слегка неудобно держать салат в лапе, но сначала нужно было освоиться в теле птицы, прежде чем возвращаться обратно в человеческое. Два превращения подряд всегда отнимают много сил, к тому же и сами они болезненнее, потому что тело еще не отошло от прошлой боли. Вот сейчас догрызет этот листок, вот тогда можно возвращаться.

- Это выглядит забавно, - посмеялся Алекс. - Более чем. Никогда не видел, чтобы попугай держал что-то лапой. Хотя я попугаев-то почти не видел.

Парень совсем забыл о своей тарелке и случайно заехал в нее локтем.

- Вот черт! - он стал вытирать локоть, продолжая смотреть на птицу, хотя вытирать-то там было и нечего. Взял вилку и стал потихоньку продолжать трапезу. - И как скоро ты сможешь вернуться в прежний облик?

Алекс не мог понять, какие эмоции он сейчас испытывает: страх или восторг. Он заметил, что у него немного трясутся руки. Еще бы, к таким зрелищам он не привык. Хотя чего он ожидал?

Мэйлин доела лист, затем спустилась обратно на подушку, чтобы начать превращение в человека. Какое-то время она испытывала резкий дискомфорт от меняющегося тела, но потом, когда неприятная щекотка сгинула, открыла глаза, вновь привыкая к смене видения мира.

- Я пока не очень хор-рошо владею своей звер-рофор-рмой, - как всегда, перестроить речевой аппарат сразу не удалось, так что Мэйлин чуть-чуть помолчала, восстанавливая привычное произношение. - Самое долгое, что я могу в нем провести - это три часа, ну и между превращениями должно пройти какое-то время, а то утомляет сильно.

Несмотря на то, что она только что поглощала салат, Мэй ощутила небольшой голод, так что решила все же доесть то, что было у нее на тарелке, чтобы вернуть себе потраченные силы. Перед этим она много летала, так что запас энергии потихоньку иссякал, и нужно было немного отдохнуть. Закончив трапезу, девушка опустила палочки поперек миски и подняла глаза на Алекса.

- Да не бойся ты, я нормальная, - наконец с улыбкой произнесла Мэй. - Тут многие превращаются. Кстати, ты как, доел? Я покажу тебе твою комнату.

Девушка поднялась, чтобы поставить грязную посуду в мойку, но мыть ее не стала, так как решила оставить либо до того, как вернется сюда сама, либо вообще до прихода дежурных. Грязной посуде в раковине уже не удивлялись - с монастыре постоянно кто-то ел вне времени совместных трапез, к тому же часто сразу вели новых учеников в столовую, так что по количеству мисок можно было даже понять, пришел в монастырь новый обитатель, или нет?

Алекс уже не стал удивляться новому превращению, но глаз оторвать не смог, все-таки это для него новое.

-Да, я это понял, - пробормотал он.

Он быстро сжевал остатки еды, которые он размазал по тарелке. Сильно отвлекся он на девушку, вот и повел себя не аккуратно.

-Вот, да. Доел. Что там у нас на очереди? Комната, говоришь? - Алекс думал о будущем пристанище с того самого момента, как он прошел через ворота храма, но задать вопрос боялся. - Я с радостью ее посмотрю. Идем?

Парень встал, слегка задев коленями стол.

-Прости, я уже устал. Долгая дорога и все такое, - обратился он скорее к себе, чем к Мэйлин, и направился в сторону выхода.

- Пойдем, - Мэй догнала ученика на выходе и обошла его сбоку, чтобы показывать дорогу. Идти было всего ничего - обойти столовую с торца, да подняться по ступенькам на веранду. Правда, свободную комнату пришлось поискать, так как в последнее время в монастырь пришло достаточно много новых обитателей, а жилые корпуса вовсе не резиновые, как принято о них думать. Мэй наконец нашла свободную келью - толкнула дверь. Комната оказалась настолько свободной что тут даже еще никто не жил.

Девушка первая вошла в комнату, рассматривая ее так, словно видела впервые. Подумать только, ведь когда-то она, не так давно, тоже жила в корпусе учеников.

- Пока ты будешь тут один, но, я думаю, ненадолго - учеников селят по двое. А пока располагайся. Обстановка строгая, сам понимаешь - монастырь все-таки. Но совсем скоро комната перестанет тебе казаться такой пустой. Сегодня отдыхай, завтра после завтрака договоримся о тренировке. не опоздай на трапезу - об ее начала оповестит звон колокола, за завтраком я представлю тебя Настоятелю монастыря. 再见

- Мэйлин вежливо поклонилась на прощание, как того требовал этикет, и вышла из комнаты, оставляя Алекса наедине с его мыслями. Она и сама не прочь была отдохнуть, так что направилась сразу в свою комнату. Что примечательно - на своих ногах, а не по воздуху.