Попался однажды - попадешься и дважды

Все, что показывают в фильмах про вором, взломщиков и домушников - все фигня. Потому что как ни старайся не производить шума, все равно чувство, будто вместе с тобой рядом топает еще стадо если не слонов, то неуклюжих носорогов точно. И тут уже тебе ничего не поможет - ни то, что ты в черной водолазке, ни то, что ночь безлунная, ни даже хоть ты босиком иди. К слову, Тай еще не был настолько идиотом, чтобы осенью ходить без обуви, как он любил делать это летом. Кроссовки все же пришлось одеть, поэтому мальчику сейчас казалось, что он крадется не просто по земле, а обязательно по разбитому стеклу, которое хрустит и лопается при каждом шаге.

На самом деле, он не так уж много шума и производил, да и не особенно в темноте его было заметно, учитывая, что он крался низко прижавшись к земле и чуть ли не четырех конечностях, как росомаха. В ушах гулко стучало сердце, угрожая мальчику тем, что сейчас либо будет услышано всеми в округе, либо выскочит из груди и радостно ускачет в неизвестном направлении. Цель у Тая была весьма конкретной. Пантера.

Еще с вечера он заприметил, какое окно в корпусе мастеров - окно в комнате сифу Риверы - и тогда же проверил снаружи, чтобы оно нормально открывалось. Конечно, для этого ему пришлось немало потрудиться, дабы его не заметили, но наблюдательный пункт в густых кустах - это лучшее изобретение человечества, на самом деле. Тай даже придумал хитроумное приспособление, чтобы ему было легче потом поднять оконное стекло - то есть просто подложил под раму тонкий кусочек фанеры, достаточный для того, чтобы ему можно было просунуть пальцы и подцепить раму наверх. Со стороны выглядело, что все также, как и обычно, если не присматриваться, да и ночь выдалась достаточно теплая. так что Тай надеялся, что Ривера сяоцзе не причинила ему неприятностей и не заметила диверсию с окном.

Самая большая сложность состояла в том, чтобы не попасться. У Тая, как можно догадаться, был не очень большой опыт воровства. Точнее, его не было совсем, если не считать стащенные ближе к обеду яблоки из столовой. Но делать нечего, раз уж он задумал дело, идти нужно до конца. Парнишка долго, наверное. целых минут тридцать сидел под окном, прислушиваясь к звукам в комнате. Кажется, все тихо. Он поднялся и аккуратно провел пальцами по оконной щели - есть! Фанерка лежала на месте, пальцы свободно вошли в пространство, и Тай еще какое-то время о-о-очень медленно поднимал раму, чтобы ему было достаточно места для того, чтобы пролезть внутрь. Главное, чтобы на подоконнике сифу Ривера не держала горшков с геранью, хрупких ваз или еще чего-нибудь неожиданного. Удача ему сегодня улыбалась - подоконник был чист и пуст, сифу Ривера спала, Тай, стараясь как можно меньше смотреть на девушку (голова, словно локатор, так и норовила повернуться в сторону футона), пошарил взглядом по комнате, ища заветную фигурку. Ага, вот и она - на комоде. Теперь делов-то - пересечь комнату, взять фигурку, ничего при этом не уронив, а потом улизнуть из комнаты. На первый взгляд все очень просто. Тай сделал первый шаг, опасаясь, что прямо сейчас наступит на какую-нибудь скрипящую половицу. Потом второй, третий, еще, последний, наконец - комод и фигурка, которую мальчишка зажал во влажной от пота ладони. Он уже повернулся, чтобы также осторожно смыться, но задел локтем что-то негромко звякнувшее. По звуку - ключи.

Если бы Тай умел проходить сквозь стены - он был вжался в ближайшую и попросту в ней растворился. А если бы умел уходить сквозь пол в землю, то был бы на полпути к земному ядру. Но он не умел ни первого, ни второго, поэтому замер, как таракан, почуявший гибельный тапочек, и постарался сделаться как можно незаметнее - слиться с тенью от комода, к примеру, дабы если сифу Ривера и проснется - то не увидит его в темноте спросонья.

Честно говоря, после того как Тай сделал ей этот неожиданный, но такой прекрасный и трогательный подарок, бразильянка места себе не находила. И нет, она не думала о том, что же могло сподвигнуть мальчика уделить ей столько внимания, особенно учитывая его характер, она думала о том, как она живет с Чжоу. И дело даже не в том, как живет, а чего же ей такого не хватает, чего-то, что она сама сформулировать не может. Да даже понять пока что не получается.

Просидев и побродив до самого вечера на краю обрыва, бразильянка ушла к себе в комнату. Она даже ужин пропустила, хотя буквально каких-то несколько часов назад она чувствовала зверский голод. А теперь одна мысль о том, что в себя надо запихнуть какую-то еду вызывала тошноту. В общем, было как-то слишком уныло и грустно. Вот, вроде бы, все есть, чего только не пожелай: и любимый мужчина, от которого она сходит с ума, и любящий брат, даже работа, в большей степени, в удовольствие, потому что там тоже бывает весело, ну все есть. Но чего-то не хватает. И ведь не просто так на днях, когда она тренировалась рано утром, на месте макивары ей привиделся Чжоу. И это сейчас вводило в ступор, потому что она понимала, к чему клонит подсознание, что что-то ей не нравится, или, возможно, чего-то не хватает в отношениях с ним, но чего - черт его знает, потому что эти отношения в прямом смысле взрывоопасны и совершенно непредсказуемы в эмоциональном плане, и это, к слову, только очень и очень большой плюс, потому что не затягивает отвратительная рутина.

Да что там есть, она даже заснуть толком не могла, потому что никак не могла избавиться от тяжелых мыслей в голове. А уж кто ее знает, прекрасно понимает, что это уже диагноз, потому что спать она может сутками. Но, тем не менее, она все же заснула, сама того не заметив, провалившись в тревожный и какой-то противно-липкий сон. Поэтому, когда маленький воришка оказался в ее комнате и задел случайно ключи, Сантана проснулась в одно мгновение, выхватив из-под подушки хлыст. Как оказаться на ногах, да еще и в боевой стойке за доли секунды? Спросите у спящего человека!

- Тай? - она недоверчиво прищурилась, вглядываясь в темень комнаты, после чего чуть чуть вытянула вперед левую руку, не выпуская из правой хлыст, и, сделав глубокий вдох, создала огненную сфера на ладони, которая немного помогла с освещением. - Что ты тут делаешь в такое время? - Сейчас, пожалуй, было не до церемоний и раскланиваний перед учеником, потому что это было явным вторжением в ее личное пространство, причем с какой-то целью, которую она пока что не могла опознать.

Ключи за одну единицу времени услышали столько так и не произнесенных проклятий в свой адрес, сколько, наверное, не слышали за всю свою жизнь. И каких только кар небесных Тай им не придумывал, пока стоял, вжавшись в угол между комодом и стеной и молясь, чтобы Ривера сяоцзе спала крепко. Очень крепко. Буквально как убитая. Но то ли именно сегодня сон у нее был из рук вон плохой, то ли уж просто она была натренированная ловить мелких воришек и пакостников, но мальчишка чуть было не зажмурился - сдержался - как нашкодивший кот, когда девушка в мгновение ока оказалась на ногах, да еще и с оружием в руке. Ого, она хлыст под подушкой держит? Надо и ему такую привычку заиметь.

Знаете, вот есть такое состояние, когда страшно. Но страшно не как страшно, скажем, бывает перед походом к стоматологу, или страшно, когда с братом что-то случается, а просто страшно. От этого страха по спине от затылка к пояснице скользит холодная, словно вода в ручье зимой, капелька пота, пальцы холодеют и намертво сжимаются в кулаки, а ноги прирастают к полу. Осознание, что его поймали на месте преступления как-то очень быстро и ловко заскочило в голову, да там и осталось, намертво прибившись где-то перед прищуренными от яркого и внезапного света огненной сферы глазами.

Нет, отвечать он ей не собирался, даже несмотря на то, что она его узнала. Конечно, теперь уже глупо, но Тай очень по-детски (в конце концов, ему было всего лишь десять лет) и медленно завел руку с пантерой себе за спину, пряча ее от взгляда сифу, а сам наконец двинулся с места, как-то боком, по-звериному настороженно пытаясь приблизиться к окну, чтобы поскорее перемахнуть подоконник и скрыться в неизвестном направлении. Сегодня он, пожалуй, впервые в жизни не подумал о том, что будет завтра и как он взглянет в глаза наставнице. Вот что делает любовь с нормальными рассудительными мужиками. А может, это вовсе не любовь, а просто женщины. Для них мы готовы совершать самые глупые и идиотские поступки, не думая о последствиях. Тай не отрывал взгляда от сифу Риверы, точнее, от сферы в ее руке, готовый в любой момент отскочить в противоположную сторону, если девушка вдруг вздумает его хорошенько прожарить этой сферой и кинет ее. Конечно, такой исход был маловероятен, но Тай сейчас медленно, но верно скатывался в пучину звериной безысходности, чувствуя себя загнанным в угол и отчаянно готовым драться.

Творилось что-то из ряда вон выходящее. Тай молчал (ну, хоть что-то в этом мире не меняется), но выглядел так, будто.. будто... ну да, попавшимся на месте преступления, более того, с поличным. Только вот оставалось выяснить что же это за поличное и зачем близнец вообще решил это сделать. Если ему нужна помощь, а сказать об этом просто выше его достоинства (а это очень вероятно), то надо просто с ним поговорить, а если что-то другое... то тут надо выяснять, причем не методом наезда и угроз, а по-человечески, чтобы понять. Впрочем, бразильянка и на это не сильно-то и надеялась.

Сантана не могла не заметить как рука мальчика технично оказалась за спиной, а в руке этой явно что-то было, что-то не очень большое. Девушка прищурилась, но, естественно, ничего увидеть не могла. Она направила огненную сфера на свечи, которые стояли в комнате для освещения, и на лампу, чтобы поджечь фитили, после чего пламя погасло, а в комнате явно стало светлее. Телодвижения Тайвина в направлении окна тоже не остались незамеченными, поэтому Сантана в два шага оказалась около оного и просто его закрыла, после чего протянула руку, раскрытой ладонью вверх, тем самым требуя вернуть то, что он взял. Она не собиралась на него орать или даже просто ругаться, и, естественно, никакой речи не могло идти о том, чтобы рассказать об этом Цирилле или фу шан шу. Это не по-братски. Но ее жесть и взгляд говорили о многом. Не хочет отвечать на вопросы вслух? Будем общаться языком тела и жестов, нам, в принципе, без разницы.

Но чтобы как-то смягчить обстановку, которая, она чувствовала, начала раскаляться непонятного идиотизма, что буквально висел в воздухе (ни о каких искрах тут и речи быть не может), Сантана присела на корточки перед мальчишкой и просто поймала его взгляд, молча спрашивая что же случилось.

Когда путь к отступлению отрезали, Тай встрял на одном месте, не двигаясь более ни в какую сторону. Он, конечно, мог бы совершить резкий бросок в сторону двери, они ведь не имеют замков, следовательно, не закрываются, а значит есть вероятность успеть выскочить на улицу до того, как его позорно поймают за шкирку и заставят во всем сознаться. Впрочем, сознаваться все равно придется, но Тай в буквальном смысле промычал что-то нечленораздельное, испытывая определенные трудности с оформлением своих мыслей в слова. Да и сказать по правде - он и не знал, что говорить сейчас в таком случае нужно. Все мысли казались какими-то кургузыми и корявыми, звучали ужасно глупо и по-детски и очень походили на оправдания. А оправдываться старший не хотел вот хоть до убийства головой об стену. Вся изначальная привлекательность гениально продуманной затеи медленно и неумолимо превращалась в совершенно ясную даже идиоту глупость. И как же он так умудрился просчитаться, да и вообще поддаться этим дурацким порывам стащить пантеру? Не иначе, заразился от Тео безмозглостью.

Он на протяжении всей этой молчаливой сцены не отводил взгляда от глаз сифы Риверы, намереваясь во что бы то ни стало выдержать этот взгляд, даже не моргал, стараясь, чтобы взгляд был по-обычному тверд, упрям и невозмутим. Ладонь с зажатой в ней фигуркой пантеры исходила потом, водолазка на спине промокла и прилипла к телу, напоминая сырую тряпку, но колени, что примечательно, не дрожали, да и страшно уже не было. Бить его точно не будут, сжигать заживо - тоже, а что страшнее этого, Тай пока не мог себе представить.

Мальчишка упрямо сцепил зубы, чувствуя, что еще чуть-чуть - и свернет челюсть напрочь, но так и не сказал ни слова. Он, может и рад бы был отдать фигурку, особенно теперь, когда поймали, но пальцы свело протестующей судорогой. Что-то, запрятанное глубоко внутри него отчаянно противилось тому, чтобы разжиматься ладонь.

Честно говоря, сейчас бразильянка искренне наделась на то, что мальчик молча отдаст то, что стащил у нее. Просто и без лишних разговоров. Но не тут-то было. Грей-старший не только упорно хранил молчание, что, в принципе, нормально для него, но и упорно делал вид, что не понимает что она от него хочет или что она тут умалишенная и чего-то хочет от несчастного ребенка, который страдает лунатизмом и вообще случайно оказался в ее комнате.

Она бы могла еще придумать несколько десятков более бредовых и не очень отговорка для Тайвина, чтобы как-то объяснить или оправдать его поведение и нахождение в ее комнате, но она была копом в прошлой жизни, поэтому никаких зацепок для оправданий, пусть сам решает какую сказку ей рассказать. Или просто сделать вид, что ничего не произошло и отправить его к себе в комнату. Но тогда она так и не узнает что же мальчишка забрал. Ему вряд ли нужны деньги или ее мобильный, тогда что? Бразильянка отвлеклась от мальчика на несколько секунд, обведя комнату взглядом. Вот ключи, которые ее разбудили, а вот и... А вот и нет пантеры, которую Тай ей и подарил несколькими часами раньше. Ну и кто так делает? Дарит подарок, а потом ночью его выкрадывает из комнаты.

- В следующий раз, когда захочешь кому-нибудь что-нибудь подарить, подумай сначала о том, что выкладывать из комнаты может этот подарок может быть очень проблематично, - довольно сухо заметила девушка. - И не забывай о том, что это просто некрасиво. А сейчас брысь спать. Будем считать, что ты мне померещился, как и твой подарок.

Сначала могло показаться, что мальчишка либо огрызнется, либо разревется, причем второе было в этот момента даже намного вероятнее первого. Лицо его приобрело какое-то задумчивое выражение, Тай резко хватанул воздух ртом. Самое последнее, сказанное сифу Риверой, стало для него самым неприятным. Конечно, он уже понял, что не думал вообще, когда все это совершал - и дарил, и вот теперь воровал эту фигурку, причем так рискованно, можно ведь было дождаться, пока сифу Ривера утром уйдет в душ или на завтрак - не потащит же она фигурку с собой в душевые или столовую - это ведь попросту глупо. Но он почему-то решил, что ночь - отличное время, темно, все спят, и его никто не сможет поймать. И жестоко же он ошибался. Его буквально спустили с небес на землю.

- Она некрасивая, - с отчаянием выдал Тай, понимая, что еще немного - и доверие к нему упадет настолько, что его уже ничем не спасешь. Если уже не упало. - Кривая получилась, и лапы толстые, и я ее кровью извозил, вот тут. Я еще никогда не делал пантер...

И никогда никому и ничего не дарил, за исключением сегодняшнего дня.

Мальчишка наконец разжал сведенные судорогой пальцы. Если захочет - то лучше теперь сама избавится от пантеры, а он не будет ее уносить. О том, что он поступает нелогично, Тай как-то не подумал - он был расстроен, и вел себя очень по-детски, как, наверное, ведут себя большинство детей в десятилетнем возрасте.

- Я думал, она Вам не понравилась, - глухо пробубнил Тай, быстро кладя фигурку обратно на комод точь-в-точь туда, где и взял, возле ключей и отступая к входной двери. Намек был понят. - 对不起

Бразильянка заметила, что Тай, кажется, смутился. По крайней мере он точно не был похож на самого себя, такого уверенного и самостоятельного. Сейчас он был ребенком, самым настоящим мальчишкой своего возраста, когда у него случается какой-то порыв, который, наверное, не получается объяснить даже самому себе. И это было довольно мило и неожиданно одновременно. Но заострять на этом внимание было бы глупо, потому что это может обидеть. Именно поэтому Сантана вернулась к своей так называемой кровати и села, скрестив ноги. Доводы у мальчика были серьезными, по крайней мере именно так и звучали, серьезно, и верил он в них искренне. Именно поэтому она жестом пригласила его сесть рядом, чтобы показать, что не обижается на него.

- А мне она кажется очень красивой, - спокойно и как-то очень уж умиротворенно сказала бразильянка. - Я бы даже близко не смогла бы повторить то, что сделал ты. Пойми, даже если кто-то слукавил, сказав, что ему нравится твой подарок, это не повод пытаться его забрать, потому что это, во-первых, подарок, а во-вторых, это некрасиво. Но лично для меня эта пантера значит очень много.

Она ненадолго замолчала, соображая как бы правильнее и лучше объяснить это. Стоит ли ему вообще говорить о том, что это ее звериный облик? Наверное, стоит, почему-то хотелось поделиться этим небольшим фактом в ее биографии с Тайвином. Без каких-либо объективных на то причин, просто потому что хочется.

- Пантара - это мой звериный облик, - наконец сказала она. - Я не так давно его открыла и не слишком хорошо ее контролирую, но она - часть меня, поэтому твой подарок мне особенно дорог, каким бы некрасивым, по твоему мнению, он ни был. Но если ты действительно искренне веришь в то, что она ужасна, то забирай, я не обижусь.

Сложный момент. С одной стороны, правильнее было объяснить еще несколько раз почему так делать не стоит и почему он не прав, с другой стороны, было довольно глупо объяснять ему все это несколько раз, когда он никогда не страдал недостатком понимания. Но просто хотелось, чтобы он ей верил и понимал ее, будто он не чужой ей человек, а... Брат, родной брат, как Кристиан, хотя семья у Тая и без нее была более, чем большая. Родная семья, которой теперь нет у нее.

- Мы же с тобой друзья, правда? - вот это точно звучало довольно по-детски и, наверное, глупо, но ей нравилась сама мысль о том, что они могут быть друзьями, настоящими друзьями, даже несмотря на возраст. Возможно, ей и вправду очень не хватает общения с людьми, с которыми можно обсуждать не только работу. Но к Таю она все равно испытывали какие-то очень особенные чувства.

Тай замер на месте с воздетой в воздух одной ногой, когда сифу Ривера заговорила, даже более - позвала его сесть рядом, потом понял, что выглядит крайне глупо, поэтому поспешно поставил ногу обратно на пол, повернулся всем телом, и еще некоторое время стоял, раздумывая, принять ли ему приглашение сесть, или все-таки лучше будет убраться подобру-поздорову их комнаты, откуда его только минуту назад недвусмысленно попросили убраться. Все же, после каких-то одних ему известных доводов за и против, чаша "за" значительно перевесила, и Тай все же уселся на пол, правда не рядом с наставницей, а напротив нее, пусть и сидеть ему так пришлось на домотканом ковре.

Естественно, он знал, что ее звериный облик - это пантера, иначе с чего бы вдруг вырезал ее, а не, скажем, сердечко, крокодильчика или зайчика, или кого там еще вырезают на ключные брелки? И сейчас пантера вроде бы даже переставала казаться такой отвратительной на вид - может, действительно он на себя наговаривает. Мальчишка решил. что будет вырезать столько фигурок, пока не убедится, что может делать это виртуозно. не обязательно все их дарить сифу Ривере, ей даже не обязательно знать о том, чем он занимается, кроме тренировок с макиварой, но как сам факт.

- Друзья, - охотно, но очень тихо и с суровым непреклонным выражением лица заверил Тай, словно боялся, что это услышит кто-то еще, кроме самой сифы Риверы, да еще посмеет поставить под сомнение его слова. Он, правда не знал, насколько дружескими могут быть отношения между наставницей и учениками, к тому же Ривера сяоцзе работала на его отца, а он сам был сыном фу шан шу. Конечно, она ему нравилась - она была очень красивой женщиной, а, кроме того, еще и очень умной, а это значит даже больше, чем если бы она была просто красивой. Еще она учила его правильно драться, обещала взять с собой на стрельбище, чтобы научить кидать камни в настоящую мишень, да и из большинства остальных женщин казалась самой...нормальной. Почти как мама, но все же по-другому. Авторитет матери у Тая был беспрекословным и нерушимым на веки вечные.

Но, в общем-то, они были точно друзья - потому что Тай был согласен на то, чтобы его обучала, подумать только - женщина! А это немалого стоит.