Доброе утро, Тибет!...

Прочувствуйте, называется, всю прелесть быть мастером. Как при каждом звоне колокола у ворот рисуешь перед своим мысленным взором образ очередного спиногрыза, причем, может статься, не вполне адекватного... А если еще и воображение развито прекрасно - вот и начинается тот vicious cycle, во время которого старательно обходишь ворота по максимально большой дуге, дрожа из-за самим же собой нарисованных жутких картин, а колокольчик, по срабатывающему без осечек закону подлости, срабатывает именно в тот момент, когда опрометчиво подходишь к воротам неосмотрительно близко...

Ну и теперь, наверное, самое время заметить, что Джильди вообще-то ничем подобным не страдал. Тех учениц, что встретились ему за время его пребывания младшим мастером, явно было недостаточно для того, чтобы вызвать подобную форму вялотекущей шизофрении. Так что если Рейс и вздрагивал от звука колокола - лишь потому, что нужно же было на это прелестное явление монастырской жизни как-то реагировать...

А у ворот - прямо-таки самый настоящий сюрприз ждал. Только неясно пока, приятный сюрприз или нет... Девушка - похожа на фарфоровую куколку. Такие в магазинах продают по бешеным ценам - бледная кожа, точеные черты лица, запредельно роскошный костюм, с замысловатыми украшениями и оборочками... Так вот, ожидавшая у ворот девушка идеально подходила подходила под такое описание. Даже замысловатый костюм присутствовал - красивый черный камзол, такой явно не на толкучке куплен. Джильди застыл на несколько мгновений, ошеломленно разглядывая девушку. И только потом, спохватившись, вспомнил о своих обязанностях и вежливо поклонился: - Добрый день. Рад приветствовать вас в Линь Ян Шо. Чем я могу быть вам полезен?...

Ощущения - запредельные... Вышедшего к ней навстречу парня Джемма условно согласилась считать тибетской вариацией самой себя. Бледноват - хотя до фарфоровой кожи ирландки ему как до Шанхая пешком... Узок в кости - но если Джем просто стройная, то парень невероятно худой, неясно, в чем душа вообще держится... Красив - не бесспорной, своеобразной красотой, в меру готичен... куда уж больше? Ирландка даже успела проникнуться к парню симпатией, а он... смотрит. Неотрывно, просто протыкает взглядом. И он туда же! МакКриди хотела уж было начать с ним ругаться - когда заметила, что парень не любопытно глазеет, а, скорее, восхищенно разглядывает, как антиквариат какой... Тут брюнет, видимо, и сам осознал, что неприлично долго сверлит девушку взглядом - и перед глазами потрясенной Джеммы предстала его макушка... Поклонился! Ей - поклонился! Ощущения - как на какую-то ролевую сходку попала, а правил не знает...

- День добрый, - ирландка поклонилась в ответ, насколько ей позволил выполнить это движение рюкзак за плечами. - Мое имя Джемма МакКриди, и я пришла сюда... - пауза длиной с Эйфелеву башню, - ...учиться, наверное? Это ведь Линь Ян Шо, верно? Ах, да, ты же только что сказал... А как твое имя, о прекрасный незнакомец? - Джемма скорчила пафосную мордашку, стремясь словами и мимикой максимально отвлечь парня от своей ирландской фамилии. Ну... не все на нее адекватно реагируют, а Джем вечно ее на автомате называла, а потом периодически жалела...

Девушка вела себя так, как будто пыталась подстроиться под правила какой-то игры. Странно, конечно... но в монастырь много странных людей приходит. Так что - разного рода ненормальное поведение даже и не удивляло толком. Главное, чтобы эта фарфоровая куколка не начала вдруг людям глотки грызть ни с того ни с сего. А если ей хочется воспринимать все происходящее как игру с неясными пока правилами - что ж, ее полное право. Разве Джильди может ей помешать? Хоть как-то? Нисколько... да и желания, честно говоря, не было...

- У тебя прекрасное имя, Джемма МакКриди, - совершенно искренне сказал португалец. И даже бровью не повел, словно не было у фамилии девушки никакой гиперговорящей, вопящей, кричащей приставки... Насчет ирландцев у Рейса не было абсолютно никаких предубеждений - да и, наверное, вряд ли в монастыре у кого-то были... - Меня зовут Джильди Рейс, я младший мастер монастыря Линь Ян Шо - и, раз ты пришла сюда учиться, то я буду здесь твоим наставником, - и, словно поддерживая игру, которую затеяла Джемма, Джильди протянул ей раскрытую ладонь, приглашая вложить в нее ее фарфоровые пальчики. Рейс понятия не имел, во что играла ирландка - но надеялся, что будет соответствовать ее ожиданиям...

Джемма сразу подумала, что если он издевается, она его стукнет. Натурально так стукнет, уже не притворяясь и ни во что не играя. Однако парень, похоже, говорил искренне - и на бледных щеках ирландки выступили два едва приметных розоватых пятнышка. И стали только ярче, когда МакКриди услышала о том, что этот парень будет здесь ее наставником. Ну надо же - помогать осваиваться в монастыре и учиться разным местным премудростям ей будет ее тибетская копия... Это, интересно, просто совпадение или судьба такая?

Ирландка с готовностью вложила свои пальцы в ладонь Джильди Рейса - и опять поймала себя на том, что ощущения странные. Очень странные. Как будто на его пальцах едва была плоть... А твои пальцы, Джем? А твои пальцы? Как у фарфоровой куколки - твердые, хрупкие и холодные... Так чего же ты хочешь от своей тибетской копии, от своего восточного воплощения?... Верно, вряд ли стоит сейчас выпендриваться и предъявлять претензии - особенно если Джемма хочет, чтобы ее здесь приняли, а не развернули обратно до аэропорта.

И даже то, что Джемма покрылась румянцем смущения, не избавило ее от сходства с прелестной фарфоровой куколкой - напротив, только усилило первое впечатление от встречи... Джильди легонько пожал тонкие пальчики девушки, словно этим жестом мог показать ей, что здесь все свои и смущаться абсолютно нечего - и осторожно потянул ее за собой через ворота, в сторону жилых корпусов. Стоять на пороге - это, конечно, прекрасно, но ирландка ведь явно не за этим сюда пожаловала...

- Пойдем, - позвал португалец, продолжая бережно сжимать ладошку Джеммы. - Проведу тебе экскурсию по монастырю с выделением тебе комнаты для проживания в финале. Да, кстати: ты как, голодна? Осмотр столовой в программу экскурсии включать? - Все это произносилось с самым что ни на есть заговорщицким видом, чтобы ирландке наверняка было понятно: про экскурсию - это, в общем-то, больше фигура речи. Так, девушке грозит разве что прогулка с поименным перечислением объектов на территории монастыря. Хотя и полноценную экскурсию Рейс, пожалуй, мог из себя выдавить при необходимости. - И я могу понести твой рюкзак, если хочешь. Поверь, с твоим камзолом он совершенно не гармонирует. Не стоит портить такой роскошный образ. Правда.

- Против предложенного расширения маршрута экскурсии не возражаю! - бойко сказала Джемма, разобравшись уже со своими смущениями и освоившись с тем, что ее ладонь лежит в руке Джильди Рейса. - В самолетах кормят отвратно, так что я голодная! И да, я буду тебе очень благодарна, если ты понесешь мой рюкзак! - Ну что тут возразить? Прав молодой мастер, действительно, рюкзак тут ни к селу ни к городу, совершенно мимо образа...

- Вообще, с рюкзаками сплошная беда, - принялась жаловаться ирландка, передавая молодому мастеру рюкзак. - Ничего толкового не найти, хоть сама плети торбу из травы, или что там лучше стилизуется... Тебя не утомляет, что я так жалуюсь? Это нормально? Так, ну расскажи же мне про монастырь! Это вот где мы сейчас идем? И ничего, что я тебе так "тыкаю"? Может, здесь нельзя, не положено? - Джемма тревожилась по полной программе. Как ролевик со стажем - чувствовала себя некомфортно, не зная, как здесь полагается себя вести и что делать...

- Ничего страшного, в неформальной обстановке "тыкай" меня сколько душе угодно, - улыбнулся Джильди. Отсутствие на спине Джеммы рюкзака, временно сданного ею португальцу для переноски, самым положительным образом сказалось на облике девушки - сразу и спина выпрямилась, стала заметна гордая осанка, и камзол перестал собираться у плеч в непонятные складки, а теперь красиво сидел на ее стройной фигурке... прелесть, да и только! - По здешним правилам, вообще-то, ты должна звать меня "сифу Рейс", - непривычно звучало. Как будто не свое собственное имя с дополнительной местной приставкой назвал, а чье-то совершенно чужое... - Но когда есть возможность этого не делать - разрешаю меня "тыкать" и звать просто по имени, - тут же добавил Джильди.

От западных ворот до столовой, равно как и до жилых корпусов, пилить было порядочно, чуть ли не через всю территорию монастыря - и португалец честно "клеил ярлыки" на все встречающиеся по дороге объекты. Здесь вот поляна для тренировок, тут в основном в боевых искусствах упражняются, а вот тут мастерская, здесь арсенал заимствуют для тренировок, это идем мимо сада камней, а если приглядеться, отсюда можно разглядеть чайную плантацию, сейчас идем через ручей и между жилых корпусов проскакиваем в столовую. Здесь, кстати, лазарет рядом, но в него лучше бы попадать только на дежурства...

Оказавшись в столовой, Джильди оставил вещи Джеммы у свободного столика и предложил ей присесть рядом - а сам быстро раздобыл для девушки порцию местной стряпни, вечного риса с различными овощами. Мясо если где-то и было, то его надо было очень старательно искать... даже как-то стыдно было нести новенькой плошку с таким содержимым - но другого ничего не было. Присаживаясь напротив Джеммы и передавая ей миску с едой и палочки, Джильди поинтересовался: - Пользоваться палочками умеешь? Или нужно провести обучение?

- Сифу Рейс, - повторила Джемма, словно пробуя эти слова, проверяя, как они звучат. И честно призналась: - Как-то... холодно. Лучше я воспользуюсь разрешением и буду звать тебя Джильди, когда можно. Так лучше звучит, мне нравится больше... Тем более что ты мне разрешаешь, это же расчудесно!

Экскурсия, кстати, получилась вполне себе милая - основные объекты монастыря парень обозначал кратко, но умело и даже более-менее емко. Джемма жадно ловила и запоминала едва ли не каждое его слово - словно вникая в правила идущей ролевой игры, в которую она угодила, считая, что сейчас ей любая мелочь пригодится. Вот любая-любая. Какая угодно. Честно-честно. МакКриди все запомнила (ну, почти все), она клянется своей рыжей (временами) ирландской башкой!

В столовой Джемма рванула было помогать Джильди - нет, он усадил ее за столик и сам добыл ей миску с едой и палочки. Ирландка взяла палочки в руки, с любопытством их осмотрела и признала: - Нет, палочками я не умею. Научишь? А что ты там говорил такое про дежурства? Можешь подробнее рассказать?

- Палочки, - кивнул Джильди. Так и знал. Многие новоприбывшие в монастырь палочками пользоваться не умели - но довольно быстро учились. Рейс присел на циновку рядом с ирландкой и вложил палочки в ее руку так, как их было правильно держать. Как и следовало ожидать, с первого раза ничего у Джеммы не вышло, и правильный хват она быстро потеряла - но Джильди терпеливо раз за разом вкладывал палочки в ее руку, пока она не начала худо-бедно орудовать ими сама, запомнив, как держать их.

- Дежурства? - на мгновение задумался Джильди, сведя брови к переносице - но тут же вспомнил, когда он о них упоминал. - Ах да. Точно. Дежурства. Ну, вообще-то на различные общественно полезные задания тут назначают всех, в порядке определенной очереди. Но могут влепить и внеочередное дежурство - за нарушение правил. Например, если тебя поймают за тем, что ты куришь или употребляешь алкогольные напитки - надеюсь, ты этого не делаешь? - или если тебя застукают гуляющей по территории монастыря во время отбоя, или ты с кем-нибудь основательно подерешься, - при последних словах Джильди болезненно дернул углом рта, последняя произошедшая на территории монастыря драка коснулась его чересчур близко, хоть сам он в ней и не участвовал, и даже ранила - считайте, в самое сердце, как ни банально это звучит... - Ну, пожалуй, это основное о дежурствах... Хочешь спросить еще что-то? - поинтересовался Джильди.

Оххх уж эти палочки... орудие пытки какое-то... Вот если бы Джемме раньше доводилось участвовать в ролевых с восточной тематикой, она бы сейчас этими палочками щелкала только так!... А сейчас - приходилось мучиться. Благо, наставник Джемме попался терпеливый - раз за разом показывал ей, как держать палочки, прямо вкладывал их в ее непутевые пальцы, пока ирландка этим жутким искусством кое-как не овладела и не начала немного неуверенно ковыряться в миске, параллельно слушая про дежурства. Ну, курить - это не к ней, дымила МакКриди исключительно если ролевая требовала (а про роскошные последствия не будем), без выпивки переживет, не сдохнет... а вот насчет драк, ей показалось, или сифу Рейс и впрямь говорил об этом как-то... с горечью, что ли?

Одного короткого взгляда на лицо мастера хватило, чтобы понять: ни фига, не показалось. Видимо, и впрямь произошло тут недавно что-то такое, связанное с драками и очень для него неприятное. Больше всего на свете МакКриди ненавидела случайно начинать ковыряться пальцами в чужих ранах. Одно дело - делать это осознанно, специально доводить человека до бешенства и наслаждаться процессом и результатом. А совсем другое - наступить на свежую, кровоточащую еще рану случайно и тупо по ней топтаться вместо того, чтобы быстро спрыгнуть... Джемма опустила палочки, которыми только-только получилось что-то зацепить, обратно в миску, сцепила руки на коленях и неловко сказала: - Извини. Я не хотела... не знала... а расскажи мне, пожалуйста, еще что-нибудь про монастырь? - судорожно попыталась сменить тему ирландка.

Вот еще только этого не хватало, замешивать учениц в свои личные проблемы... Джильди мысленно обругал себя за то, что вообще продемонстрировал Джемме наличие таковых проблем, и постарался придать лицу прежнее выражение - дружелюбное и по возможности никаких беспокойств и внутренних бурь не отражающее, ни к чему их на всеобщее обозрение выставлять...

- Ешь давай, - посоветовал португалец Джемме. Да что ж за наказание такое, она из-за него даже и палочки уронила... - Конечно же, расскажу про монастырь, это ведь моя прямая обязанность, не находишь? - улыбнулся Джильди, последним волевым усилием задвигая все неприятные мысли и воспоминания далеко-далеко на задний план. - Смотря что тебя интересует. Стандартный набор информации "подъем - занятия - отбой" или что-то еще, выходящее за эти рамки? В таком случае - спрашивай, я здесь для того и сижу, чтобы тебе отвечать. Но предупреждаю: после того, как у тебя закончатся вопросы, спрашивать начну я. Поскольку ты весьма интересный человек и уже успела должным образом меня заинтриговать.

- Я ем, - в качестве вещественного доказательства Джемма продемонстрировала палочки, которые как раз успела выудить из миски. И принялась старательно глотать теплый рис с какими-то противными овощами, чтобы сифу Рейс видел, как она его слушается. И ест, как велено... Хотя минуты через три пришлось вновь опустить палочки и задуматься... вопросы? А что ее интересует, кроме означенной стандартной схемы? Ведь основные правила, помогающие здесь освоиться, в нее вроде бы вписываются? Джемма в задумчивости пощелкала палочками в воздухе, перекатывая на языке один заветный вопрос - и наконец решилась задать его.

- Я вот что хотела узнать, - медленно проговорила ирландка. - Насчет выходов из монастыря, прогулок в деревню, к примеру... и насчет питомцев. Я видела, там, в деревне... продавали крысят, маленьких таких, забавных... Вы... ты не знаешь... я могу сходить в деревню и купить себе такого крысика? Крысеныша? Или это запрещено правилами монастыря? - Джемма аж вся взволновалась. Как увидела тогда этих мелких чудесатиков в деревне - так ее на них и зациклило... Хотела даже купить - но побоялась, что не пустят ее на территорию монастыря с таким вот "подарочком"... - Ну и да, вот про эту здешнюю "стандартную схему" тоже любопытно... А что ты хотел у меня узнать? - Джемма опять легонько порозовела. "Заинтриговала" она молодого мастера, вот оно, оказывается, как...

Как ученица послушно принялась глотать рис - это сплошные прелесть и умиление. Все бы ученицы такие были... так нет, португальцу на голову ни с того ни с сего свалилась только что на ушах не ходящая Эрика... А впрочем - нечего ныть, лоа уже распорядились, значит, так тому и быть... А пока - Джильди старался по возможности с учениками (а если честно - то практически всегда с ученицами) не конфликтовать. По мнению португальца, подобные деяния были совершенно ни к чему...

- Отлично, докладываю "стандартную схему", - кивнул Рейс. - В шесть утра - подъем. В семь утра, в два часа дня и в восемь часов вечера - это, по идее, время для посещения столовой. Но при наличии некоторой врожденной ловкости и определенного рода везения запросто можно безнаказанно питаться по собственному графику, - Джильди, в общем-то, примерно так и жил. С самого начала не удосужился сдружиться с местным расписанием - а теперь уже перестраиваться было как-то поздно... - Оставшееся время заполняется дежурствами, занятиями и на что там еще этого свободного времени хватит, в более-менее произвольном порядке. Ну, а насчет крысы... даже и не знаю толком, если честно. Вообще питомцев иметь здесь не запрещено - а вот считаются ли таковыми крысы... Но ты же не собираешься заводить дикаря, я верно понимаю? Так что, думаю, такой маневр вполне возможен... Если ты мне доверишь, я могу даже сам сходить за этой чудной животиной для тебя, - предложил португалец. - Чтобы ты потом с чистой совестью отсылала всех, кто будет иметь претензии к твоему питомцу, ко мне... Подойдет такой расклад? Ну и... теперь, кажется, моя очередь задавать вопросы, верно? Скажи мне, пожалуйста, - и португалец на мгновение соединил кончики длинных пальцев перед собой, - почему ты выбрала для себя именно такой необычный образ? Ничего не имею против, но... сама понимаешь, в наше время таких людей почти и не увидишь... Что ты хочешь выразить этим, бесспорно, роскошным костюмом?