Метаморфозы

Если быть человеком здравомыслящим и адекватным, то объективных причин для той паники, в которую впала бразильянка, не было. Но все, что касается безопасности ее брата, даже малейший намек на то, что кто-то мог посметь причинить ему вред, вводило ее в панику. Тут ее реакция была зачастую неадекватной, потому что «укушенный змеей боится веревки». И хорошо, если она будет просто паниковать, так еще и паранойя… В общем, Сантана не очень поняла что ее остановило и немного успокоило быстрее: реакция Чжоу, или появление маленького хаски, который активно принялся вокруг нее прыгать и всячески выражать свою радость.

- Оппа… - пробормотала бразильянка, - А вот и Крис…

Ривере показалось, что кто-то сильно ударил ее пыльным мешком по голове – своеобразный отходняк от этого состояния паники, впасть в которое она умудрилась за пару секунд. Это был Крис, такой маленький, пушистый и довольный. И он был ей очень рад. Бразильянка как-то очень глупо, но очень счастливо улыбнулась, когда щенок начал ее облизывать, но все равно выглядела она сейчас несколько растерянной. Вопрос о нахождении Тео был все еще открыт. Впрочем, через пару секунд она увидела еще одного щенка. Знаете, вот такой, как в рекламе корма. Сеттер, кажется. Тоже жуткий милашка, только вот он не то испугался, не то просто не жаждал гостей.

- Тео? - она чуть склонила голову в бок, ласково поглаживая сидящего у нее на руках Кристиана. – Теодор Грей, ты не похож на сторожевую собаку, - улыбнувшись, сказала девушка. Оставалось только объяснить все Чжоу. И вернуть младшему сыну фу шан шу его обычный вид, а то ее точно заживо закопают, честное слово. Сантана присела на корточки около сеттера и ласково почесала его за ухом.

Дети не появились, зато в коридор выбежало два щенка, присутствие которых логично объясняло причины возникшего в квартире погрома. Один хорошо мотивированный щенок способен устроить локальный Апокалипсис, а два щенка способны устроить в два раза больше погрома. Но удивляло не это: Сантана признала в голубоглазом пушистом зверьке брата, а в рыжем ушастом – сына фу шан шу. Если бы не так давно сама Сантана не превратилась у Чжоу на глазах в пантеру, его психика могла бы быть серьезно повреждена такими метаморфозами. Сейчас же он отреагировал почти спокойно: прислонился к стенке, потер виски, глубоко вздохнул и попытался вспомнить, что на этот счет рассказывал Гунмао. Сантана уже позвала Тео по имени, значит, пока можно просто наблюдать за происходящим.

- Не цапнет? – поинтересовался Чжоу, когда мэймэй полезла гладить рыжего щенка.

Интересно, насколько расстроится фу шан шу, если его сыну велят наводить порядок? С одной стороны, Гунмао никому не позволит обижать сыновей, с другой, Тео и Кристиан хулиганили вместе, и будет справедливо, если убираться они будут тоже вместе. Но боссу все равно нужно будет позвонить, обрадовать, что его младший сын превращается в рыжего щенка. Если, конечно, фу шан шу ещё не в курсе.

Чжоу внимательнее присмотрелся к квартире. Этот погром придется убирать часа два, если не больше, а после тренировки с Гунмао сил на это попросту не было. Все было в каких-то белых ошметках, в прихожей Чжоу заметил ещё и лужу, о причинах происхождения которой догадаться было не сложно, а беглый взгляд в гостиную позволил заметить, что там растерзаны какие-то диванные подушки. Вся содержимое подушек живописным снегом украшало комнату, но наверняка было растащено ещё и по всей квартире.

Его взяли на ручки! Кристиан завилял хвостом еще более интенсивно, хотя, казалось бы, куда интенсивнее?

Вот такой подставы Кристиан никак не ожидал... Щенок весь замер и напрягся, когда услышал позади себя рык. Это чего, те рыжий и черно-белый наконец осмелились вылезти, и теперь рычали на его двуногую? Хаски ме-е-едленно повернул голову, уже готовый чинить управу, но увидел позади себя лишь Тео.
Поза рыжего щенка говорила сама за себя: он был не рад гостям и прогонял их. Кристиана это настолько задело, что верхняя губа сама собой поползла кверху, обнажая острые мелкие зубы. Хаски зарычал в ответ, ясно показывая: он намерен защищать свою двуногую и, так и быть, этого еще одного двуногого рядом.

Шерсть встала на загривке дыбом. В отличии от Тео, хвост он к животу не прижимал, потому что Рыжего не боялся, да и перевес сил был явно на его стороне. Нужно было только выждать подходящий момент...
Вот Сантана подошла к Рыжему, села рядом с ним. Рыжий при этом выглядел очень враждебно, и Крису даже подумалось, что он её укусит. Это был призыв к действию.

До этого щенок сидел на руках очень спокойно не вырывался, так что видимо, притупил бдительность. Вдруг Крис громко зарычал и бросился вперед, вырываясь из рук девочки, и вцепляясь во вражеское ухо. На этот раз кусал он по-настоящему, не игрался. Получи, фашист, гранату!

Высокое непривычное на вид существо что-то пролаяло, но не очень громко, и что-то в ее голосе показалось ему знакомым, особенно вот это "Тео", но дальше оно присело рядом и потянулось к нему розовой лапой. Тео заметно напрягся, ожидая, что сейчас его ударят, оскалился еще больше - щеки разъехались в широкой звериной усмешке, и уже подумывал, что бы цапнуть - сильно так, серьезно цапнуть, по-взрослому. Он уже не просто припадал к полу, он почти к нему прижимался, напрягая лапы до последнего, готовясь к прыжку. Губа со стороны приближающейся руки поползла еще выше вверх, пес начал подозрительно коситься и уже не рычал - как-то низко утробно ворчал, словно предупреждая, что трогать его не надо. Стоило только женской руке коснуться шелковистой шерстки за ухом, как Тео тут же дернулся назад, щелкая зубами возле ладони, но не рассчитал с рывком и мимо заветных пальцев попросту промазал. Отреагировать еще как-то он не успел. Он уже успел забыть и о Крисе, и о втором странном существе - весь его мир сейчас сузился до женской руки. Но, как выяснилось, Крис про него вовсе не забыл.

Тео взвизгнул, но короткое повизгивание тотчас перешло в угрожающее рычание. Ценой собственного уха, оставляя клочки шерсти в зубах бывшего приятеля, щенок дернул головой, вырываясь их хватки, и извернулся ужом, чтобы сомкнуть зубы на загривке хаски. В пасть набилась шерсть, но сеттер не собирался так просто сдаваться. В памяти отложилось, что в его помете был по крайней мере еще один брат, с которым нужно было постоянно бороться за внимание. Сеттер тряхнул башкой, встряхивая заодно и бывшего друга вместе с собой. Это была уже не игривая возня, это было серьезное противостояние. Ухо болело, было довольно страшно, но при этом отступаться о своего щенок не планировал. Если уж его друг хочет менять его на других странно пахнущих существ, то пусть меняет, а его, настоящего охотничьего пса (откуда это взялось - Тео так и не понял) пусть не трогают своими лапами!

На самом деле, с ее стороны было довольно опрометчиво вот так вот лезть к ощетинившемуся щенку, который всем своим видом показывал, что совершенно тебе не рад. Но Сантана сейчас сделала ставку на собственную упертость и на то, что Тео все же отзовется на свое имя и, возможно (о, сколько надежды в этом предположении) вернется в прежний, более привычный человеческий облик. Бразильянка сама не до конца понимала как нужно правильно общаться со своим Внутренним Зверем, потому как сама находилась не в лучших отношениях со своей пантерой. Ну, все значительно лучше, чем в то время, когда она бегала дикой кошкой по Пекину, да еще и неадекватной, но все равно… сложно это. На все это нужно время, которого у нее катастрофически ни на что не хватает.

- Вот зараза, - выругалась девушка, вовремя отдернув руку от щенка, который намеревался-таки ее цапнуть. В этот же момент вырвался Крис и тяпнул Тео за ухо. Сеттер в долгу не остался и хватанул хаски за загривок и… - А ну успокоились быстро!

Сантана вышла из очередного ступора и бросилась разнимать щенков, которые что-то там не поделили. В надежде на помощь, она взглянула на Чжоу, после чего попыталась влезть в эту мохнатую драку, чтобы оттащить этих балбесов друг от друга. Оба явно не понимали кто они и где они находятся, но совершенно точно что-то вдруг не поделили.

- Кристиан Ривера, а ну прекрати балаган, - строго парировала четыреста пятнадцатая, временно перейдя на португальский, чтобы до него доходило быстрее. – Теодор Грей, - снова китайский, - что мы скажем твоей маме, когда она увидит тебя таким растрепанным?!

Гунмао когда-то говорил, что достаточно позвать человека по имени, чтобы он принял нормальный вид. Но на щенков это почему-то не подействовало. Вместо этого они передрались, потому что рыжий не хотел дружить с Сантаной, а косматый вступился за сестру. Чжоу подошел к этому сцепившемуся клубку и взял сеттера на руки, попытавшись отцепить его челюсти от загривка хаски, хоть и подозревал, что сын фу шан шу такого оскорбления действием так просто не потерпит.

- Я сейчас обоим уши надеру, - предупредил Чжоу. – Квартиру разнесли, ещё и деретесь?

Его тон был несколько ироничным, он больше хотел, чтобы мальчишки превратились обратно, чем думал о погроме. Если бы пару лет назад ему кто сказал. Что он будет жить с бразильянкой, которая может кидаться фаерболами и превращаться в пантеру, а потом ему доведется разнимать превратившихся в щенков брата этой бразильянки и сына Гунмао, он бы посоветовал тому человеку завязывать с галлюциногенами. А сейчас ничего так было, голова почти не взрывалась от разрушений в картине мира. Даже не было достаточного адреналина, чтобы перестать чувствовать усталость после тренировки.

- Тебя Тео зовут? – спросил Чжоу у сеттера.

Черт его знает, какое имя младший из близнецов считал своим: Тео, Теодор Грей, Грей Теодор, Грей Тео или как сейчас добивался Гунмао Чун Тео. Или Чун Теодор? И каким именем в таком случае нужно назвать превратившегося человека, чтобы он вернулся в обычный облик?

Скоро во рту не осталось уха, но зато был рыжий клочок шерсти, который на вкус оказался не очень-то приятным. Крис хотел было его выплюнуть, разивая пасть, но не успел, так как противник вцепился зубами ему в загривок. Хорошо, что Крис был очень пушистым, и большая часть укуса пришлась на шерсть. Однако передние зубы все-таки достали до кожи, и хаски взвизгнул от боли.

Продолжить драку не удалось, потому что двуногие их весьма ловко разняли, но Кристиан ужасно обозлился. Он, понимаешь ли, её защищает, эту свою двуногую, а она еще на него ругается. Щенок прижал уши, хмуря глядя на девушку, недовольно заворчал, поджав хвост, а потом она произнесла что-то, что перевернуло его мир вверх тормашками...

Кристиан почувствовал, как вокруг небо сгущается липкий туман, всё темнее и темнее, и мир как будто сузился до размера этой комнаты, и с каждым моментом становился всё меньше и меньше. Он всё еще был собой, хаски, но уже не помнил, что делал пять минут назад, и вдруг забыл, что за люди перед ними, почувствовал боль в мышцах, в костях, она распространялась очень быстро, пожирая маленький комочек шерсти и превращая его в один сгусток боли. Щенок взвизгнул, и это было последнее, что он сделал, перед тем как отключиться.

Кристиан лежал на полу, и тело у него было невероятно тяжелым и слабым. Голова раскалывалась, а главное, он не понимал, где находится и что с ним происходит. Осторожно открыл глаза и тут же зажмурился: свет казался слишком ярким. Мальчишка застонал, медленно перекатываясь с бока на спину.

Щенку, если честно, было сейчас не совсем до мыслей, о чем там будет думать его мама, если увидит его таким потрепанным. Можно подумать, такое случается в первый раз. И с драк приходил с разбитым носом, и с разорванной футболкой, и одни раз даже с выбитым зубом. Хорошо хоть молочным. Так что маме, наверное, не привыкать. Ну скажет, что подрался с Крисом, что тут такого удивительного?

Только потом до него дошло, что все эти вот мысли о маме, драках и молочных зубах были, в общем-то, не его мыслями. Точнее, его, да не совсем. Было такое ощущение, что его разделили напополам, а теперь пытаются запихнуть в одно тело. Да еще и отодрали от хаски, отчего стало совсем тоскливо. Тео внезапно оказался у кого-то на руках, воровато ощерился, пытаясь разом углядеть и за человеком, и за щенком, но в голове что-то поплыло, совсем так же, когда он ударился лбом об зеркало.

А потом стало больно, очень сильно больно. Пожалуй, такой боли он еще никогда в жизни не чувствовал. Это даже больнее, чем когда тебя вдвоем бьют, даже когда тебе нос ломают или ты ломаешь руку, падая с дерева. Словами не передать, как было больно. Тео не понял, как оказался на полу - то ли сам вывалился с рук, то ли его выпустили. Заломило в области хвоста. щенок извернулся. чтобы сомкнуть на нем зубы, чтобы может так стало легче, но не успел, потерявшись в накрывшей его волне боли.

Когда все кончилось, сердце стучало так. словно грозило пробить ребра и выскочить наружу. Мальчишка еще какое-то время лежал с закрытыми глазами, словно в каком-то белесом облаке, а потом мир вроде бы начал приобретать осязаемость. Тео понял, что лежит на чем-то твердом. Пол, да, он лежит на полу. Он сел, растерянно оглянулся, потом потер ухо. И ойкнул, увидев на ладони кровь.

Наверное, хорошо, что Сантана не очень отчетливо слышала слова Мина. Нет, скорее даже интонацию, потому что молодой человек явно не был рассержен, в отличие от нее. Понятное дело, мальчишки остались одни в большой квартире, сам бог велел что-нибудь начудить, просто сейчас бразильянка несколько опасалась того, что просто не сможет справиться с этим их превращением. Черт его знает какие последствия все это дело может принять, если Теодор слишком долго засидится в звериной шкуре. Да и Кристиан тоже. Она сейчас не думала о следах от Звериного облика, она просто просто опасалась за здоровье обоих. Как душевное, так и физическое. Ну что поделаешь, если она в какой-то степени параноик?

- Крис? - она тихонько позвала брата, когда тот вернулся в свой обычный облик.

Девушка присела рядом на корточки и ласково погладила его по волоса, привлекая к себе внимание. Это было не первое его превращение, такое уже однажды случалось, и тогда он был в некотором... смятении что ли. А что сейчас? Ему же явно было больно, а боль при превращениях проходит не так скоро, для этого нужно время. она и сама порой чувствует это, хотя у нее было этих превращений значительно больше двух штук.

- Милый, с тобой все в порядке? - она на пару мгновений перевела взгляд на Тео, который тоже превратился обратно практически под чутким присмотром четыреста двадцать шестого. Сомнительный присмотр, честно говоря, ее, правда, не сильно лучше... - Тео, ты в порядке?

Бразильянка подняла немного испуганный взгляд на Чжоу, всем своим видом показывая, что не очень понимает что надо делать дальше. Да, даже несмотря на то, что она сама маг и умеет превращаться в пантеру. Просто именно превращение ей самой дается с некоторым трудом, так что уж там говорить про обучение других? Ребята выглядели такими измотанными и потерянными, что Сантане пришлось взять волю в кулак, чтобы вновь не начать свою неадекватную параноидальную панику.

А дальше стало происходить нечто немыслимое: оба щенка одновременно забились в конвульсиях, затем начали превращаться обратно в Кристиана и Тео. До этого момента Чжоу считал, что у него достаточно крепкая психика, но видеть вот это очевидное-невероятное, не зная, как помочь, и нужно ли помогать, было очень сложно. В какой-то момент он положил извивавшегося сеттера на пол. Он не видел, как Сантана превращалась из пантеры обратно в человека. Возможно, это выглядело ещё страшнее. Но тут вопрос был в другом: перед ним происходит нечто страшное с братом Сантаны и с сыном фу шан шу, и ещё неизвестно, кого убьют, случись что.

- Тео! – позвал он младшего близнеца, когда тот стал снова похож на человека.

У того была кровь на ухе, Сантана в это время возилась с Крисом и сама выглядела как-то потерянно. В компании женщин и детей кто-то должен был взять себя в руки. Чжоу достал из кармана куртки пачку бумажных платков, и один из них приложил к уху Тео. Видимо, это был след от укуса, полученного сеттером. Так и начнешь верить в детские и не очень детские сказки про хули-цзин и прочих оборотней.

- Крис, ты в порядке? – спросил Чжоу у брата Сантаны, продолжая вытирать текшую по уху Тео кровь. – Это нормально? – чуть тише спросил он у девушки, которая всяко лучше него должна была разбираться в превращениях.

- Ага, - проворчал он, услышав вопрос сестры. Снова поморщился, а затем в очередной раз неуверенно попытался открыть глаза. На этот раз свет уже не причинял такого дискомфорта, и мальчишка даже приподнялся на локте, повернул голову и...
- Ауч, - прошипел он, потирая шею. У него крови не было, слишком густая шерсть на загривке защитила кожу, но в то же время на шее остался красное пятно, с чуть синеватым отливом в том месте, где сжимались зубы. В дальнейшем должен был появиться синяк. - Это что за... - мальчишка сдвинул на переносице брови, так как только сейчас до него дошло, что с ним случилось. Уже было один раз подобное, в тот самый раз, когда он впервые превратился в щенка. Видимо сейчас произошло то же самое, но само превращение, как и в первый раз, мальчик не помнил. Это раздражало больше всего, так как сам процесс он никогда не помнил и только ощущение после было такое, будто его кто-то долго и упорно пинал его.

- Угу, - в этот раз он уже отвечал Чжоу, и голос прозвучал более недовольно. На самом деле, всё это превращение его жутко бесило, и еще бесило разбитое состояние, и то, что весь день сегодня пройдет насмарку, потому что состояние вялое, и очень рано захочется на боковую.
Теперь уже Кристиан обратил внимание, что на полу он находится не один, совсем рядом сидит Тео, и у него почему-то идет кровь из уха. Мальчик озадаченно почесал макушку, и поинтересовался.
- А с Тео что случилось? Почему у него кровь идет? - разумеется, он не помнил того, что сам укусил друга за длинное рыжее ухо.
И повернув голову, Крис узрел что-то белое, что покрывало весь ковер в гостиной. Ой блин...

Какое-то время Тео рассматривал на ладони кровь. Даже как-то понял, что она - именно его, и ничья больше. А потом и ухо начало саднить. И тело болеть. И вообще, хотелось, чтоб кто-нибудь пожалел, типа мамы. Брата не надо, тот только пнет, а вот мама пожалеет. Ну и что, что ему одиннадцать! Папе вон за сорок, и ничо, его же мама жалеет!

- А? - рассеянно отозвался Тео в ответ на свое имя. Чего они все орут, по имени называют...Тео он, Тео, чего тут непонятного... Как будто в первый раз его видят. И ухо болело, и эта кровь на руке, и Чжоу со своими платками. Тео хотел было руку мужчины отпихнуть, но передумал - а то вдруг истечет кровью и умрет. И никогда так и не узнает, что тут произошло. Нет, это было выше сил Тео. Поэтому платки пришлось стерпеть. - Я да, я хорошо.

Честно сказать, Тео так и не понял, на чей вопрос он так ответил - то ли на вопрос сифу Риверы, которая спрашивала лично его, то ли на вопрос Чжоу, который спрашивал Криса, но Тео счел нужным ответить, а не просто отмалчиваться. когда спрашивают - надо отвечать, это он давно уяснил. И неважно уже, тебя спросили, или нет. Ой, так тут еще и Крис...

- А ты чего на полу сидишь? - вопросом на вопрос ответил мальчик, сам деликатно обходя ту сторону проблемы, в которой он тоже, вообще-то, сидел на полу. - Это что? - под ладонь, которой Тео опирался об пол, попалось что-то...круглое и пружинящее. Мальчик поднес это что-то к лицу, силясь понять, что это за белая фигня. Кровь с уха все шла, никак не останавливаясь, начало припекать. Саднило неимоверно, младшему показалась, что его ухо сейчас его голову просто набок перевесит. - А что тут случилось? - это уже к взрослым вопрос. И ухо, ну за что ухо-то?

Мальчики явно были растеряны и не до конца понимали что же произошло. Точнее не понимали совсем. Но радовало хотя бы одно: оба были в состоянии отвечать на вопросы, пусть пока что и простые вопросы. Сантана знала, что это было второе превращение брата и, судя по тому, что он не понимал происходящее, он все также ничего не помнит из произошедшего. Она и сама-то долгое время ничего не помнила, когда превращалась в первые разы, но сейчас почему-то очень захотелось, чтобы брат лучше справлялся со своей способностью. Про превращения Теодора она ничего не знала, но. судя по реакции младшего близнеца. он тоже не ушел в этом деле особенно далеко от Кристиана, а то и вообще, ну мало ли, превратился впервые.

- Вы превратились, - спокойно ответила бразильянка, после чего поцеловала брата в макушку и перебралась к Тео, чтобы подлечить его ухо. В конце концов. фу шан шу отдавал им здорового сына, а вот забирать приедет раненого. Нехорошо. Да и Тай явно не одобрит, а с мнением своего ученика бразильянка считается всегда. Ривера аккуратно осмотрела ухо, заметив лишь несколько ранок от зубов хаски, которые были видны невооруженным глазом. Приложив к уху мальчика ладонь, бразильянка прикрыла глаза, отдаваясь инстинктам и ощущениям. Направив энергию желтого цвета на ухо, она старалась заживлять эти ранки особенно аккуратно. Тео, конечно, мальчик хороший, но мало ли как Гунмао воспримет все произошедшее. Поэтому и лечить старалась поаккуратнее, по сути, защищая собственную задницу. - Чжоу, намочи, пожалуйста. полотенце под холодной водой, выжми и принеси, пожалуйста.