С музычкой!

Взгляд второй двуногой, которая якобы-умеет-управлять-ветром, Ему не понравился. Ну, совершенно нет. И запах от нее был соответствующий – пряный, кисловатый запах страха, что смешивался с ароматами ее собственной кожи, одежды и еще чем-то странным, но очень резким, чему Младший подобрал определение, как «духи». Ну, духи, так духи, чего Он спорить будет?
И почему двуногие такие глупые? Чего теперь-то бояться, он же ясно сказал, что нападать не будет. Вот раньше боялась – это правильно. А теперь-то уж чего?
Вообще, Он знал, где двуногие, обычно, кушают. Весьма, надо сказать, странное место: там еще кошки ходят, и есть такие большие твердые животные, которые сильно шумят, если их сбросить, но, кажется, сами не атакуют*. В принципе, Ему было не очень приятно находиться в замкнутом помещении с двумя двуногими, одна из которых якобы-умеет-управлять-ветром, а другая его не боится. С другой стороны… Он просто об этом не думал. Когда окажется – тогда и посмотрим.
Двуногая, что якобы-умеет-управлять-ветром, заговорила. Странная она. Брат перевел, и Он даже заурчал от удовольствия – да, он очень умный! И никто не спорит!
Ну, теперь, когда Его ум оценили по достоинству… может побыстрее пойдем? Кушать-то хочется!
- Брат, нам скоро меняться местами, - вдруг заявил Младший.
Ну воооот. Опять не покушал нормально!
С другой стороны, когда в следующий раз Он выйдет на свободу из той дуратской клетки, Младший обещал вырастить гораздо больше бамбука. А бамбук-то он в любом случае, получше яблок…
- Брат! – взревел Младший, явно недовольный его сомнениями. – Сейчас начнется, поторопись убежать!
Он и сам это почувствовал. На этот раз клетка звала его слишком сильно, слишком резко. Он дернулся было в сторону, но не успел.
Его настиг океан боли, а в следующий миг клетка захлопнулась за спиной…

_______________________
*Это он про тазики, если кто не понял)))

Блин. Вот только бы снова не кричать. Ибо унизительно же так орать каждый раз, когда превращаешься в этого глупого медведя! А еще унизительнее орать, когда превращаешься обратно… Черт! Вот жешь тупая пандовская морда! Нет, чтобы сбежать сразу, как предупредили, так нет, стоял, думал чето…
Черт… Больно-то как!
Ладно, попытаться расслабиться. Ничего ведь страшного не случилось, просто очередное превращение. Ну, подумаешь, действительно, кого этим удивишь в монастыре? Разве что новеньких… а вот эта, кстати, которая «якобы-умеет…»… тьфу! Уже начал мыслить, как этой тупой панд. Короче, эта воздушница – скорее всего, новенькая. Так что для нее превращение может стать шоком…
Блин! Долго еще эта хрень будет продолжаться?!.. Так, вроде туловище уже превратилось, лицо тоже… осталось тока от шерсти местами избавиться, и все будет оки-доки. И пока удается не кричать. Неплохо. Можно гордиться собой.
Кстати, вторая дву… тьфу!.. Вторая девушка, очевидно, куратор первой? Странно, почему Макс ее раньше не видел? Ну, правильно, он же уезжал, может, она вернулась за это время?.. А, может, и не уезжала никуда, он не претендовал на то, что знает всех обитателей Линь Ян Шо. И не собирался, честно говоря.
Фух… Кажется, закончилось. И кричал он, кажется, совсем немного. И только на последней стадии, когда терпеть уже было невозможно… Ну, и ладно. Все равно не все так плохо…
Максим поднялся, оглядел себя. Порадовался, что по местным странным магическим законам, при обратном превращении одежда никуда не исчезает. Это всегда его удивляло, но сейчас он просто порадовался факту. Остаться в чем мать родила перед двумя девушками, откровенно не улыбалось.
- Здрасти, - Макс постарался, чтобы его голос звучал приветливо, но после превращения, слова царапали горло, словно осколки стекла. Пришлось прокашляться. Скажем откровенно, помогло мало. – Меня зовут Максим Казанцев. Я – вроде как ученик. И я это… пандой тут гулял…
- Ты как? – раздался в голове чуть виноватый голос медведя.
Даже сердиться на него не получалось. Волнуется ведь…
- Нормально. В следующий раз делай, что я говорю, ладно? И не размышляй – просто делай.
Панд фыркнул, не ответил. Ну и ладно.

Вауу... Астрид слушала, развесив уши. Странно, как она на дорожку не шлепнулась, потому что смотрела девушка не вперед, а на Келли, которая говорила о кунг-фу, катанах и всяческих тессенах. Последнее слово девушке не было известно совсем, но звучало здорово. Она уж было собиралась спросить, что оно означает, и можно ли ей, приезжей, напроситься хотя бы одним глазком глянуть, как занимаются, или, что еще круче, позаниматься самой. Она, когда приедет, сестре будет все это показывать, как она ногой, рукой, кии-я! У Астрид аж глаза загорелась от предвкушения.
Она было открыла рот, но так и осталась стоять, позабыв, что хотела сказать. С пандой происходило что-то не то. Что-то, как показалось девушке, нехорошее, что обычно с пандами не происходит. Зверя как-то всего перекрючило, будто ему было очень плохо и больно.

- Что с ним? Ему плохо? Может позвать кого-нибудь? - прошептала Хауген. Ей стало откровенно жаль мишку, она даже подумала, что он сейчас умрет прямо тут, и это будет безумно грустно. Такое здоровое, красивое существо - и погибает неизвестно отчего. На глазах тут же выступили слезы, девушка закусила губу, ожидая развязки... Но с медведем творилось что-то совсем непонятное. У него словно втягивалась шерсть, он становился меньше и менялся внешне, и стонал, словно он не зверь, а человек. Девушка машинально начертала в воздухе Альгиз, словно он мог чем-то помочь. Она не знала, чего ожидать, и поэтому немного боялась происходящего. Никогда еще на ее глазах зверь не превращался в человека.
Каково же было удивление девушки, когда бывшая панда спокойно поднялась с земли, и, стоя на двух ногах, промолвила человечьим голосом "здрасьте"! Да тут в обморок хлопнуться можно!
Девушка дрожащей от волнения рукой вытерла слезы с глаз, затем изобразила руками в воздухе несколько ничего не значащих жестов, предназначенных для выражения степени ее шока, и только потом тихо выдавила:
- Вы...я думала, вы...умрете прямо тут. А это...нормально вообще? - ей явно было нужно несколько минут, чтобы прийти в себя.

Вот блин, такого поворота Келли точно не ожидала, и в принципе не знала, как ей реагировать на сложившуюся ситуацию. С одной стороны в превращении нет ничего страшного. Да, больно, да, неприятно, но все оборотни через это проходят, никто от этого не умер, и выбора нет. С другой стороны, новенькая наверняка не ожидала ничего такого, и её первое превращение шокирует. Женщина по реакции видела, что Астрид в ужасе и шоке от происходящего. Это Келли знает, что всё в порядке и идет, как надо, а для Астрид это что-то невероятное и страшное.
- Не волнуйся, всё хорошо, - тихо и доверительно произнесла она, кладя ладонь на плечо девушки. - Ничего страшного не происходит, просто... это магия.

Вряд ли до новенькой сразу дойдет смысл её слов, но Келли хотелось как-то приободрить её и успокоить. На сам процесс превращения женщина старалась не смотреть, и не поменялась в лице, когда услышала стоны. Так бывает, ничего страшного. Ей всегда было жутко видеть людей, испытывающих такие боли. Даже мысль о том, что она испытывает то же самое не казалась такой страшной. И еще не факт, что она испытывала меньше боли или столько же. Потому что одно дело превратиться в млекопитающее, которое по размерам относительно не сильно отличается от человека, и другое дело превратиться в паука, у которого организм устроен совершенно иначе, и изменений происходит больше.

- Я не успела дорассказать, - обратилась она к Астрид, когда та чуть-чуть отошла от шока. - Здесь люди занимаются не только единоборствами, но и практикуют различные магические учения. Если ты захочешь, то сможешь развить свою способность управлять воздухом, - тут женщина хитро улыбнулась, так как, считай, раскрыла кое-какие карты.

- Как ты себя чувствуешь, Макс? Давно начал превращаться? Не хочешь зайти с нами в столовую?

«Просто – это магия…»
Гениально!
Девушка, что так испугалась превращения, должна сейчас все сразу понять. Ну, просто обазана, ога…
Будь сейчас на ее месте нормальная девушка, она бы наверняка должна была высоко поднять нос, м-е-е-е-едленно так кивнуть, и протянуть: «А-а-а-а… м-а-а-а-а-гия… Тогда же все понятно!» Потом ей желательно бы осторожно начать ретироваться, со словами: «Знаете, я, наверное, не очень хочу вашей пищи… что там у вас, говорите? Жаркое с грибами?... Грибами?! Гриба-а-а-ами… Яснопонятно… я тут вспомнила, что у меня дела… Да, я утюг забыла выключить. Угу. Прямо там вот за углом забыла… Мне было очень приятно познакомиться, ага… ДОСВИДАНИЯ!!!!». И свалить. Быстро. Сверкая пятками. Вот это – была бы нормальная реакция, по мнению Казанцева. Но он сам-то был не особо нормален, так что всем плевать. И раз уж эта деваха, таки добралась до Линь Ян Шо, вряд ли она тоже норомальная.
- Нет, спасибо, мисс Коллинз, - Макс вспомнил, как называла женщину новенькая.
- Так, - влез медведь. – Я не понял, мы что, только что отказались от еды?!
Для него это вообще было абсолютно непонятно. Как это можно отказаться от еды? Это же полный бред и кощунство!
- Слышь, ты, - зло ответил Казанцев, размышляя, как бы пообиднее обозвать обжору. Так и не придумал. – Иди нафиг, короче.
- Я пойду... Дела, все такое… До свидания.
Повернулся к новенькой:
- Было очень приятно познакомиться… - краткое ментальное щупальце осторожно потянулось к голове девушки, осторожно его коснулось. Был бы там ментальный щит, пришлось бы одергивать Аджну, а так, вполне себе кошерно вышло. - …Астрид. Надеюсь, скоро увидимся. Удачи, в Линь Ян Шо и всякое такое.
Кто-то скажет, что нехорошо копаться в чужих мозгах, ради такой мелочи, как имя. Но его-то встретили именно так! И никто его Куратору ни слова не сказал! Так что заткнитесь, моралисты!
Макс пожал плечами, и быстро ретировался. Как можно более быстро. Ага.

- Офигеть... - это было все, что смогла произнести Астрид в ответ на "это просто магия". Конечно, в свое время она наслушалась от бабушки всяких странностей, так что воображение у девушки работало, как надо, и допустить существование всяких оборотней она могла так же легко, как верила в существование горных троллей. Но одно дело - представлять самой, другое - увидеть воочию.
Астрид считали странноватой уже давно. Не из-за характера, и не из-за любви к мифологии и легендам, которые отец называл сказками. Просто с ней часто случались всякие странности, а объяснять друзьям, что она просто чувствует ветер и ей иногда хочется раскинуть руки и взлететь, согласитесь, не очень разумно. Она, конечно, обо всем этом рассказывала...поэтому и считали странной. Но относились снисходительно, мол мало ли какие мечтатели бывают на свете.
Девушка порой задумывалась, что наверняка кто-нибудь еще умеет то же, что и она, но мальчиков-панд ее мысль никогда не доходила. Интересно, а в любое существо можно превратиться?
- Эмм...а у вас...и воздухом тоже умеют управлять? - осторожно спросила девушка, все еще разглядывая Максима. Ей казалось, что он сейчас обязан вытворить что-нибудь еще более необычное, например, растаять, как иллюзия, или расправить крылышки и улететь, или опять превратиться в панду и убежать восвояси...хотя опять в панду лучше не надо, ко второму такому разу Астрид морально еще не была готова.
- И мне, - она не представлялась! Она точно не говорила свое имя вслух, это просто...восхитительно! Чудесно, и она тоже хочет так уметь. Это круче...куда круче, чем просто потеряться в горах и найти монастырь. Сестра просто обязана умереть от зависти! Хотя Эстер то как раз скептически относилась к выдумкам близняшки, но превращение в панду ее бы тоже впечатлило, это точно.
- Подождите, я хотела спросить... - но парень уже направился по своим делам, явно стремясь исчезнуть побыстрее, - Ну вот. А он может только в панду превращаться? А если в...мм...бабочку например, можно? А в мифический существ, легендарных, превращаются? Это, наверное, ужасно сложно... - девушка ломала пальцы, теряясь в догадках. Ей вдруг сразу захотелось попробовать все - и в панду превратиться тоже. Пускай это выглядело страшно, но ведь круто же!
- А это всегда так больно? - ну все, теперь Келли придется рассказывать ей все, что знает, пока норвежка не удовлетворит свое любопытство. А этого в ближайшее время не предвиделось, - И еще...как он узнал, как меня зовут? Мисс Коллинз?
Странно, но Астрид чувствовала себя чрезвычайно счастливой. И взволнованной, казалось, что ее изнутри просто распирает, и если она не выскажет все свои вопросы, то просто лопнет, как воздушный шарик.

Келли чуть вскинула брови и взглянула на Максима с явным упреком, когда он вдруг назвал Астрид по имени. Она точно помнила, что ни она, ни сама хозяйка имени, его ни разу не называли в присутствии панды, а значит Казанцев мог узнать имя только из мыслей новенькой. Не очень хороший поступок со стороны Максима. Келли считала, что ему уже давно пора в младшие мастера, так как способности у него, судя по слухам, были довольно приличные. Вот и ходит, развлекается тем, что читает чужие мысли и воспоминания.

- Да, воздухом, землей, водой и огнем, - кивнула женщина, провожая Масксима взглядом. Как-то он слишком быстро ретировался, и англичанке даже показалось, что это немного подозрительно. Но не бежать же следом за ним, правильно?

Астрид была истиной воздушницей, так что вопросы из неё посыпались как из Рога Изобилия. Прелесть какая... Ну конечно же, она на всё ответит.
- Нет, он может превращаться только в панду. Эта способность называется превращением, и каждый человек может превращаться только в одного определенного зверя, который похож на него по характеру. И превращаться можно только в настоящих животных, которые на данный момент живут на планете. В единорогов и драконов, к сожалению, превращаться люди не умеют, - рассказывала Келли, когда они снова начали идти и уже даже зашли в столовую. Женщина очень надеялась, что Астрид не будет у неё спрашивать про её зверя. Потому что рассказывать в первые минуты знакомства о том, что превращаешься в огромного волосатого паука... не слишком замечательная перспектива. С драконом, или даже с пандой, вряд ли сравнится.
- Да, всегда больно.

Женщина жестом пригласила ученицу сесть за один из низеньких столиков, а сама занялась разогревом еды и завариванием чая. Сегодня у них, как ни странно, еда была совершенно не китайская. В столовой дежурили ученики из Европы, так что они приготовили самую настоящую итальянскую пасту.
- Он просто нехороший жулик, вот как узнал, - с улыбкой произнесла женщина, а потом со вздохом пояснила: - Еще одна способность, которой некоторые здесь обладают - чтение мыслей и воспоминаний. Он узнал, когда ненароком залез тебе в голову.
Еда подогрелась, и Келли поставила перед ученицей тарелку с пастой, да пиалу с зеленым чаем.

А вот это очень даже жаль. Один зверь, и никаких тебе единорогов или русалок... Астрид, наверное, предпочла бы стать русалкой - плаваешь ты себе на дне, чудеса всякие рассматриваешь, жемчуг собираешь...но это же не совсем "зверь", это получеловек. Выходит, что все-таки нельзя.
- А в рыбу можно? - осторожно спросила девушка, делая последнюю попытку оправдать свою несбыточную мечту.
В столовой пахло съестным, пахло вкусно и как-то знакомо. Ну точно не специями. Норвежка сняла со спины гитару, бросила сумку с пожитками и уселась к столику, подогнув под себя ноги. Впечатления после первой встречи с неизведанным немного сгладились, и девушка начала обдумывать произошедшее серьезно. Если здесь действительно обучают таким непростым вещам, то стоит попроситься и остаться тут на более долгий срок. В конце-концов, работа у нее была временная, без оформления, пусть ищут ее, как ветра в поле. Уехала и потерялась. Все.

- Это должно быть очень вкусно, - Астрид в предвкушении потерла ладони друг о друга и принялась за пасту. Действительно, прямо как в Италии. Наверное. Она там не была. А Максим, оказывается, был тот еще хитрец! Залезть девушке в голову при первой же встрече! А если она думала что-нибудь не то в этот момент?
- Мисс Коллинз? - норвежка оторвалась от процесса поглощения еды, - А расскажите поподробнее про это чтение мыслей, пожалуйста. Неужели он может прочитать все, что есть в моей голове? Любую информацию, которую я знаю? - наверное для кого-то такая мысль была бы пугающей. Но Хауген страха не ощущала, скорее интерес. Попытаться понять, какие горизонты открываются перед тобой... После того, как ты свернул с маршрута на карте, - Кстати, а вы не будете? - и девушка втянула очередную длинную макаронину.

Астрид ела пасту, запивала ее зеленым ароматным чаем и слушала, слушала, слушала.... Пару раз она все же прервалась, чтобы выразить удивление, восторг или испуг. Сначала - когда представила, как это - превратиться в форель прямо посреди гор. Смешно, но ведь помереть можно совсем не понарошку. Потом когда со слов Келли человечек в ее воображении начал отплясывать чечетку посреди улицы с лицом, полным недоумения. Не хочешь, а делаешь... Девушка фыркнула, покачала головой и проглотила очередную порцию макарон. В этот момент она смотрела на мисс Коллинз, потому что та говорила о ментальных щитах, и вздрогнула, когда в ее голову прилетел отчетливый голос, в то время как женщина напротив не разжимала губ.
- Вот бы я не хотела оказаться на месте того, кем управляют. Это же невероятно опасно, а потом не докажешь, что это не ты сам делал, а кто-то тебе приказал.
Она пожевала губу, задумалась, оценивая всю сложность ситуации. Келли она верила, поэтому, прикинув теоретически возможности ментального мага со стажем, внутренне поежилась.

- Но ведь таких людей не очень много, правда? - с надеждой в голосе поинтересовалась норвежка, - Иначе был бы просто хаос, все бы делали, что хотели. Я, конечно, люблю поступать, как мне хочется, и было бы здорово, например, сделать так, что тебя никто не "видит", можно где угодно ходить и ездить, так можно вообще стать отшельником. До тебя не доберется никакое государство и никакой закон, можно просто заставить забыть о своем существовании всех, кто тебе мешает. Но можно ведь и в нехороших целях эту магию использовать. То есть... - девушка вдруг замялась, - Простите, я не то хотела сказать. Это же буддистский монастырь, здесь не могут учить плохому.
Астрид отпила еще чаю и почувствовала, что голод отпустил. А когда еда падает в желудок, глаза начинают закрываться почти незамедлительно, наверное это еще и из-за обилия свежего воздуха на девушку напала дремота. Прямо рай, а не монастырь.

- Ментальная магия прежде всего требует от человека огромной самодисциплины. И мастера этого дела скорее всего не будут преподавать эту магию человеку, который плохо себя зарекомендует. Многие ученики раздраженно вздыхают, когд их в очередной раз спрашивают: зачем тебе магия? Однако такие вопросы не лишены смысла, - произнесла женщина, делая глоток чая. Она не накладывала себе еды, но чай налила, так сказать, за компанию.

- Действительно сильных магов не много, так как нужно много лет тренироваться, но в то же время избыток тренировок приводит к изнеможению и плохому самочувствию. Чаще всего новички, которые только начинают заниматься, плохо спят, мучаются головными болями и больше похожи на зомби, чем на людей. И, наверное, стоит сказать, что щит в монастыре - необходимая вещь, так как почти все хоть чуть-чуть владеют ментальной магией, а еще некоторые ученики чересчур, даже до неприличия любопытны.

Женщина с дружелюбной улыбкой выслушала размышления Астрид, но комментировать их никак не стала. Это было больше похоже на мечты или на фантазии, так что женщина их только с любопытством выслушала ученицу. Сама была менее подвержена всяким мечтательным "приступам", так что всегда с удовольствием слушала других.
- Наелась? Посуду можно оставить здесь и пойдем, я покажу тебе твою комнату. У тебя будет соседка, комната не закрывается, но никто твои вещи не тронет, - с этими словами женщина встала, собрала пустую посуду и оставила её около корыта. Не стоит грузить новенькую в первый же час её пребывания в монастыре.

От столовой до жилых корпусов идти было всего ничего, и Келли уже очень скоро остановилась напротив одной из дверей
- Вот тут ты будешь жить.

Головные боли, нарушение сна, изнеможение... да она никогда в жизни так не училась ничему! Ну может когда слишком увлекалась. Но когда Астрид начинала заниматься танцами, то тут же снижалась ее успеваемость в колледже, и так было всегда. Не любила девушка себя перегружать, поэтому рассказ Келли о тех мучениях, которые приходится испытывать здешним ученикам, для того, чтобы научиться читать чужие мысли, вызвал у нее прилив жалости к этим людям. Но и уважения одновременно. Нужно иметь силу воли, чтобы так себя истязать.
Хотя ментальный щит был явно хорошей идеей, разумной такой. Эстер бы ее похвалила за такие мысли. Но ведь и заглянуть в головы к другим очень любопытно, правда? Ну может совсем чуть-чуть, ничего же плохого она не сделает. В конце-концов, Макс тоже всего лишь пошутил.

- Да, спасибо, - девушка помогла убрать со стола посуду, закинула за спину гитару, взяла сумку и последовала за женщиной. Она почувствовала себя немного уставшей, но решила, что сначала все запишет в блокнот. То, что увидела - панду, превратившуюся в человека, Келли у ворот монастыря, парня, читающего чужие мысли. А может и зарисует. Когда у тебя короткая память, лучше фиксировать яркие моменты, это девушка уже усвоила. Потом из них можно будет составить что-нибудь интересное.
Буквально через пару минут они оказались у одноэтажного здания со множеством дверей, ведущих, видимо, в комнаты. Что-то вроде корпуса для гостей. Девушка заглянула внутрь, увидела традиционную для этих мест обстановку и представила, как она будет спать на полу. Экзотично, надо сказать, но тому, кто зовется путешественником, и не к такому привыкать приходится.
- Мисс Коллинз, а как я вас смогу найти? После того, как мне разрешат остаться, как я надеюсь, мне хотелось бы еще немного вас пораспрашивать.