Путь страха: ты же хотела что-то таинственного?

- Зачем бегать? - меланхолично отозвался парень, слушая её, но не отвечая на её вопрос. - Как говорится, тише едешь - дальше будешь. К тому же, если мы побежим, то можем вибрацией в земле испугать выродков Минотавра. Или они нас могут подстеречь и нанести удар в спину. Я бы не хотел стать отбивной или хомоштексом.

Вот фонарик - это, конечно, хорошо, можно будет светить, если потеряются. Авось, поисково-спасательная операция пройдёт успешно, и их найдут. Он усмехнулся своим мыслям. Но потом подозрительно выгнул бровь.

- Мне показалось, или в твоих последних словах была неуверенность? - он спрыгнул с камня и снова сплюнул. Подошёл к девушке и похлопал её ладонью по спине. - А что касается бега, то я тоже не хлюпик. Конечно, что такое паркур - я не знаю, но с детства занимался балетом и о физических нагрузках имею кое-какие представления. Только давай всё-таки не побежим сломя голову, исследуя эти таинственные проходы. Мало ли что может случиться?

Осторожность никогда не бывает лишней. Одно дело - паркуриться на знакомой местности, но совсем другое - в пещере, о которой ходит много легенд и историй, наверное. Да и незнакомая пещера тоже показатель, что надо быть осторожным. Там может быть много подводных камней...

И он вошёл в пешеру. Почти сразу, сделав несколько шагов в кромешной тьме, наткнулся на разветвление.
- Налево или направо?

"Оу, фраза про неуверенность явно не то, чем можно подбадривать девушек, решающихся преодолеть собственный страх. Ну так что ж, как я и думала, спутник, однако не идеал" такие мысли крутились в голове у молодой ученицы, которая вслед за румыном прошла в пещеру. Она включила фонарь и осторожно наступая на выступы отправилась в глубь. Из-за спутника она не могла побежать, хотя и хотела. Зачем бежать в незнакомой пещере? Возможно именно этот вопрос крутился бы в голове нормального человека, который уловил чувства Рины. Но ответ был предельно прост - Рина боялась. А любой трейсер знает - боишься, значит беги.

- Э, Влад, ты сказал что занимался балетом? А почему оставил? Мне казалось что танцоры искренне, до самой смерти преданы своему искусству. А тут такое явное небалеронское поведение... - девушка так же остановилась у развилки. Налево... свет фонаря выхватывает покрытые сталагмитами и сталактитами стены тунеля. Нправо... Тёмный свод с низким потолком. Интересный выбор, прямо философский. Вода и Земля.

- А пошли направо? На мой взгляд там как-то надёжнее. А то поранишься о сталактит, лечи тебя потом...

Стены, у которой он стоял, коснулся яркий свет фонаря. Потом послышались неуверенные шаги, и он подождал, когда девушка дойдёт до него. Он чувствовал, что она боится, но разве не она около получаса уговаривала Влада пойти внутрь? Женская логика, не иначе. Странное, неподдающееся объяснению, свойство человеческого организма. Точнее, женского. Ведь, как он где-то слышал хохму - женщина - лучший друг человека.

Влад сначала захотел взять девушку за руку, но вовремя откинул от себя эту мысль. Нащупал к кармане кофты зажигалку, и это было прекрасно. Поможет, если что. Кажется, она там всегда покоится. Но он надеялся, что зажигалка ему не понадобится. Направо - так направо, он ничего против не имеет.

Тихина, прерываемая только дыханием и шагами. Воздух как будто сжатый, слишком холодный и плотный. Владислав чувтсвовал, что они идут вниз. Главное, на обратном пути повернуть налево. Луч фонаря Рины, освещая стены, потолок и пол пещеры, внезапно уткнулся на стену.

- Ну,я занимался в балетной студии. Потом нам выдали сертификаты об окончании... как аттестаты в школе... И я направил запросы в румынский Атенеум и в театр. Я ещё в музыкальной школе учился по классу фортепьяно. Но из Атенеума мне пришёл отказ, и я плюнул. А потом оказался здесь. Нет, не из-за того, что плюнул... мне вроде сон приснился... А сейчас нам куда? Налево или направо?

Опять развилка? И когда это кончится. Снова фонарём по стенам и... ничего, никаких отличий. Оба прохода были широкими, низкими и песчанными.

- Ну, я так не играю! - надула губки девушка. И сделала великодушный жест - позволила Владу выбрать путь самому.
- А ты сам куда хочешь? Я прямо за тобой! - со слабой улыбкой сказала русская. - Кстати о балете... А ты ещё помнишь что-то? Просто в паркуре требуется отличная растяжка и равновесие, в балете вроде то же. Вот я и подумала - может создать трейсерские трюке на основе балета?

Со стороны могло показаться. что девушка говорит не с Владом, а сама с собой. Отчасти так оно и было, но на самом деле ответа от парня русская всё же ждала.

Свет фонаря проскользнул по потолку и остановился у странной, выжженной огнём надписи китайскими иероглифами. Девушка привстала на носочки и стала читать, попутно любкясь мастерским исполнением иероглифов.

Пещеры этим и славились. Развилками, лабиринтами, множеством зигзагообразных ходов и различными странностями. На одну из них парень наступил... Его нога нащупала что-то твёрдое и скользкое. маленькое и круглое. Перенаправив центр тяжести на этот неопознанный объект, парень подскользнулся. Он бы упал, если бы не прислонил руку к стене. Напоролся на торчащий из земли корень или ещё что-то. Не до крови, конечно, но царапину на запястье эта штуковина оставила.

- Чёрт! - фыркнул он на румынском. - Пошли налево. Главное, не запутаться, когда будем идти обратно. И смотреть под ноги. Могут попадаться камни.

Наверное, нога соскользнула не из-за того, что Влад был невнимателен, а изз-за того, что камень был мокрый, а пол состоял из земли. Влажная земля и влажный камень - скользкая смесь. Да и к тому же неизвестность всегда если не пугает, то точно настораживает. Падать в неизвестность никому не хочется.

- Помню? Конечно. Я стараюсь каждую свободную минуту тренироваться. Всякие сложные упражнения со временем забываются, если не уделять должного внимания их выполнению. А так... - он задумался. Паркур и балет... - Я не знаю. Можно, конечно попробовать. Может, что и получится...

Они медленно продвигались вперёд. Проход становился уже, а потолок ниже. Парню надоело идти на полусогнутых, и он присел на корточки и пошёл "гусиным шагом".

Когда коридор стал уменьшаться девушка, до того неотступно двигающаяся за Владом, остановилась. Недостаток открытого пространства и так угнетал воздушницу, а настолько большой недостаток... Да никакое преодоление страха не стоит таких мучений! "Хм, а как же принципы паркура? Нет непреодолимых препятствий? Хотя если подумать. никто не говорил, что все препятствия надо преодолеть сразу... Вот я попозже и продолжу!"

- Влад, я дальше не пойду... А то реально отбой пропустим. А мне не хочется в первый же день попадаться на нарушении режима. - Девушка развернулась и отправилась в обратном направлении. При чём делала она это. постепенно ускоряясь и переходя на бег, совершенно не думая о том, что позади вообще-то осталсяеё спутник, и он может и не захотеть или не смочь так бежать.

Девушка бежала довольно быстро, благодаря развитой на детали памяти паркура вполне удачно сориентировавшись в туннелях. И вот, когда до выхода оставалось всего ничего эхо донесло из пещеры многократно дробящийся мужской голос.
"Влад! Он же там без света! Дура я!!!" мелькнула мысль. Пришло понимание, что только что она поступила очень по глупому, позволив безотчётному страху взять верх над разумом. Собрав в кулак всю свою волю девушка развернулась и твёрдо пошла назад. Направо, потом налево. Проход стал сужаться и уменьшаться. а румына всё не было. "Он что, совсем с ума сошёл. Надо было сразу меня звать, а не дальше ползти!" Огорчённая перспективой застрять и потеряться подумала трейсерша.

Вскоре проход оказался таким узким, что девушка всерьёз задумалась, а смог бы тут пролезть взрослый парень? Тогда она решила провести небольшую проверку и позвала своего потерявшегося спутника:
- Влад! - крикнула девушка, но ответа не последовало. Зато русской показалось что там, впереди был какой-то стук о камень. Девушка поползла быстрее, держа фонарь в зубах, и может быть из-за этого совершенно не заметила, что земля под коленями постепенно становится влажной. Раз... поехала коленка, девушку как-то странно развернуло и вставило в проход как пробку. При том ноги оказались в шпагате, а руки под телом. Эх, ей бы сей час хоть одну руку вытащить, она бы подтянулась, но...

- Ёшкин ты кот! - очень искренне и поистине громко заорала русская. По русски!

Ответом ему была тишина. Парень вздохнул и пошёл дальше. Снова чиркнул зажигалкой и посмотрел на огонь. Он был не такой сильный, как в прошлый раз, и это означало одно из двух: или заканчивается газ, или в воздухе мало кислорода. Огонь был прямой, а это означало, что он пропустил проход. Тяги не было, следовательно, в этом месте выхода не наблюдается. Да и к тому же на нос что-то капнуло, а под ногами раздалось хлюпанье. Капля оказалась водой, и парень сделал несколько шагов назад. Развернулся и выключил зажигалку. Оказавшись снова во тьме, парень прислонился спиной к стене и скрестил руки на груди. Почему-то захотелось закурить, и он решил завтра же спуститься в деревню и купить пачку, нет, блок сигарет.

Прислонившись к стене, он почувствовал что-то острое и посмотрел, что это было. Это оказалась палка. С трудом её вытащив, он обнаружил, что это хорошая палка - длинная и толстая. Её можно использовать как факел или как трость, постукивая по стенам в поисках прохода. Он его проскочил, это точно. Значит, надо пойти обратно.

Коридор был достаточно широкий, поэтому оказалось, что он проскочил проход. Снова чиркнув зажигалкой, он увидел, что огонь тянется в этот проход. Значит, надо идти туда. Он медленно ступал по неровной земляной поверхности и думал, нашла ли Рина выход. И если нашла, то что сейчас она делает? Главное, чтобы не пошла его искать. Было холодно и слишком влажно. По мере движения он понял, что идёт ниже.

Сверху на него что-то капнуло, и он чиркнул зажигалкой и посмотрел вверх. На него смотрели сотни пар зелёных огоньков, а из-за слабого огня неясно вырисовывались очертания тельцев. Мгновение, и вокруг него раздался крик, свист и звук порхающих крыльев.
- Чёрт! - прошептал он. Зажигалка выпала из его руки. Он закрыл лицо руками и упал на колени. летучие мыши были везде. На щеках, руках, спине, шее. Они кусали больно, оставляя маленькие кровоточащие ранки. Парень отмахивался и в кармане джинсов нашёл какую-то бумажку. Поджёг её (это была стодоллоровая купюра, прислали родители). Деньги горели неохотно, но всё-таки немного испугали мышей. Где-то недалеко послышался крик на русском. Это могла кричать Рина. Парень поднялся с колен и побежал в сторону крика.

- Рина! Где ты? Говори что-нибудь. - прокричал он, стирая кровь с раны на лбу. Хорошо, что он выставил вперёд руку, ибо врезался в стену. Хруста не последовала, но где-то в плече появилась острая боль. Появилось онемение в руке, но не было такой боли, как при переломе.

Долгое стояние на одном месте для девушки было просто не возможным. Даже если это не стояние, а лежание. Даже если она застряла. Даже если выбираться придётся, выкручивая ногу практически до вывиха. Но что поделать, надо. К тому же голос Влада, донёсшийся до русской был уже гораздо ближе. Кое-как поелозив бедром по грязюке, на котрой лежала, девушка потихоньку стала поворачивать ногу по стенке. Простейшая задача перевернуться на спину давалась в условиях зажатости просто ужасно...

Наконец усилия русской принесли свои плоды - девушка смогла вытащить одну свою руку. Крепко схватившись за одну из неровностей прохода, коих было в избытке. девушка рванулась и, наконец, выбралась. Правда при этом упражнении страшно заныла покалеченная ещё при рождении нога, но жить было можно.

Светя фонарём девушка наконец выбралась на то место, где можно было встать. и сильно прихрамывая отправилась в сторону выхода. У первой развилки в свете фонаря мелькнула какая-то тень. Рина в замешательстве остановилась.

Рука болела. Парень вспомнил, как давно в детстве он на тренировке вывихнул руку, и Степан вправлял вывих. До этого он долго ощупывал повреждённое место, а потом Влад почувствовал резкую боль. Мгновенную, но вроде потом всё прошло. Сейчас надо самому попробовать вправить вывих. Но снимать кофту не хотелось, а через одежду проверять что-либо не имело смысла. Но ноющая боль не давала ему спокойствия и возможности трезво мыслить, и парень, сделав несколько шагов, ударился головой о какую-то деревяшку. Потёр ушибленное и оцарапанное место, потом поднял руку и почувствовал, что это был всего лишь корень какого-то дерева. Судя по всему, глубина пещеры не очень большая, метра два где-то. Прислонив ладонь к кровоточащей ранке на лбу, парень сосредоточился и выпустил золотистые нити энергии. Из-за малого уровня и отсутствия практики работа затянулась, а сил стало меньше. Но одной раной стало меньше, и парень продолжил идти дальше. Онемение в руке становилось всё неприятнее, и он, зажав зажигалку в зубах, прислонил руку к противоположному плечу и сильно и резко дёрнул. В глазах стало светло, даже ярко. Запрыгали какие-то черти с окровавленными бензопилами, голова закружилась. Рука стала болеть сильнее, и парень упал на колени. Из глаз брызнули слёзы.

Внезапно скрутило желудок, появилась ломота в костях. Характер боли парень уже знал, поэтому в этот раз ограничился только болью, но не страхом. Он уже знал, что сейчас на свободу вырвется рысь. Надо оставаться человеком даже в зверином облике. Он закрыл глаза.

Рысь открыла глаза и ничего не увидела. но почувствовала дуновение ветра. Она встала на лапы и тихо заскулила. Передняя левая лапа болела, на неё было тяжело наступать. Молодой самец выплюнул зажигалку, обнюхалд этот странный предмет, а потом несколько раз лизнул шерсть где-то в районе плеча. Облизнулся и прислушался. Принюхался. Зрение у кошек развито лучше, чем у людей, однако в абсолютной темноте, в частности в данной пещере, видно не былоо ничего. Только слабо виднелись кончики вибриссов. Здесь была тьма тьмущая, и самец сделал несколько шагов прямо. Принюхался. Уши-локаторы вертелись туда-сюда, улавливая малейшие звуки. Подушечки лап почувствовали вибрацию земли, а слух уловил недалеко чьё-то присутствие. Прыгая на трёх ногах и с помощью вибриссов улавливая нужные повороты, молодой самец двигался к цели. Во рту он держал зажигалку.

Он вышел из-за поворота и остановился. Левая лапа была согнута в локте, глаза прищурены, шерсть на загривке встала дыбом. Зверь не стал рычать, но подошёл ближе к девушке. Из груди вырвалось что-то похожее на рык, но глаза не были злыми или жаждущими крови. Рысь положила около девушки зажигалку и села. лизнула несколько раз здоровую лапу и умыла глаз. Потом ещё раз и закинула лапу за ухо, пытаясь его промыть. При свете фонаря можно было увидеть, что ухо в крови. Глянув на девушку, зверь ещё раз рыкнул и опустил лапу. Стал смотреть на человека и облизываться.

Тень приближалась. В свете фонаря мелькнула пятнистая шкурка, потом кошачья морда, и к девушке вышла... рысь. Вышла, медленно, как показалось русской, крадучись и положила что-то к ногам девушки. Зажигалка... Она что, Влада съела?! Безумная мысль, но откуда тогда зажигалка? А потом рысь посмотрела на девушку и стала облизываться.

Инстинкт самосохранения вкупе с натренированными годами инстинктами дал команду двигаться в обход головного мозга. Рывок, краткая пробежка по стене, и бегом к выходу. Прыгающий свет фонаря отбрасывал странные тени и девушке всё время казалось, что рысь то справа, то слева. то вообще сверху. Этим и объяснялось, что русская всё время шарахалась от одной стены к другой. Наконец выход из пещеры показался и девушка выпрыгнула из неё, со стоном забираясь на ближайшее дерево. Оно конечно не слишком умно - прятаться на дереве от кошки - но Рина надеялась, что в случае чего она сможет отбиться. Бежать сил больше не было, нога болела жутко...

Рысь пригнулась и прижала уши назад, когда девушка резко сорвалась с места. Из пасти вырвался рык, а потом мявканье. зверь принял прежнюю позу и неуверенно посмотрел вслед удаляющемуся свету фонаря. Что-то где-то щёлкнуло, точнее, это было в мыслях, и зверь побежал за удаляющимся фонарём. бежал быстро, не обращая внимания на больную переднюю лапу. Он был молод, и ему хотелось поиграться. Лапа болела, но не так сильно.

Луч скрылся слева, и молодой зверь выпустил когти. Они прорыли в земле несколько маленьких ямок, но не сильно затормозили движение. Животное развернулось, задница перетянула, и он боком впечатался в стену. Было не столько больно, сколько обидно и неприятно. Обиженное мявканье, потом крик, и зверь, мотнув головой, продвинулся прямо. Но луч фонаря снова сверкнул, и рысь, снова пригнувшись, побежала дальше.

Порыв воздуха, и вскоре глаза увидели травку, дерево, на котором зависла девушка. Рык, и зверь потянулся. Сначала прогнулся назад, вытягивая вперёд передние лапки с втянутыми когтями, припадая грудью к влажной и прохладной земле. А потом потянул задние лапки, прогибаясь в спине и вытягивая каждую лапку по очереди. Потом походил вокруг дерева, понюхал кору, поточил когти, глядя на девушку, сидящую там, сделал несколько пометок и прыгнул на камень. Ркнул и стал мыть левую (повреждённую) переднюю лапу.

А зажигалка осталась в пещере...