После ужина

Чин потер слегка расцарапанную руку, глядя за удирающей выдрой. Неужели обиделась? На что? На то, что посмел взять её, хищницу, на руки, или на разговор с Каи? Но что такого она могла услышать, что её разозлило? То, что когда-то Каи смела рассчитывать на его взаимность? Мало ли у кого что было в прошлом, почему сейчас это её задевает? В настоящем у него есть только она, что бы по этому поводу не фантазировала супруга Чжоу Кима, не хватало ещё ссориться из-за этой самовлюбленной куклы, которая обозлилась, что у неё отобрали забавную игрушку. Если она посмеет вмешиваться в их с Дани отношения, она пожалеет. Достаточно того, сколько времени и нервов было потрачено на неё в прошлом.

- Дани, что случилось? – спросил Чин, подходя к кровати. Он сел на пол, не касаясь подушек – раз хищница решила спрятаться, незачем пугать её ещё сильнее, начав перебирать подушки. – Ну, вылезай. Ты на что-то обиделась?

Ученик ирбиса сейчас чувствовал себя в высшей степени глупо. Как-то непривычно осознавать, что на твоей кровати среди подушек спряталась твоя невеста в облике выдры, которая почему-то не хочет принимать человеческий облик. Какой-то сюжет для народной сказки. Если с Дани придется объясняться по поводу подслушанного ей же разговора, Чин предпочел бы возможность говорить с ней в человеческом облике. Как-то странно высказывать выдре свои предположения о том, на что она могла обидеться. К тому же это были лишь догадки, вполне возможно, что Дани прячется по какой-то другой причине.

Выдра забралась под подушку на этот раз даже с хвостом, только вот дышать так было намного сложнее, поэтому, вскоре из-под подушки показалась ее мордочка. Тельце хищницы все еще слегка дрожало, а сидящий рядом человек был явно чем-то сильно озадачен. Дани с неподдельным интересом взглянула на человека, пытаясь понять что же могло так его озадачить. Неужели то, что она чуть расцарапала его руки? Так не надо было так неожиданно брать ее на руки и пугать так этим. Нет, его поглаживания были очень приятны и все такое, но мог бы хотя бы предупредить. Выдра немного успокоилась, прежде чем сделала немного неуверенные шажки в сторону человека, с любопытством глядя то на его руки, то заглядывая в глаза. И почему вдруг захотелось к нему на ручки? Чтобы успокоить? Да какое дело может быть хищнице до какого-то там человека, тем более того, что заставил ее так испугаться? Сейчас два сознания сильно путались – она все же не успела до конца прийти в себя, потому и не понимала, что это ее так сильно тянет к нему. Сделав еще несколько шажков к самому краю кровати, возле которого сидел Чин, выдра чуть присела, примеряясь как бы так поудачнее сделать прыжок. И прыгнула. На Чина. Ой, кажется не очень удачно, ведь угодила одной из лап в очень чувствительное место. Но хищница быстренько ретировалась, правда при этом пару раз пройдясь по этому же самому месту, пока не нашла более удачной опоры. Ну, в конце концов, она не мастер по прыжкам, потому ей, наверное, это простительно. Ага… Дани уперлась передними лапами в плечо мальчика, заглядывая ему в глаза, а затем еще зачем-то лизнула его в щеку, от чего была шокирована собственным поведением, хотя разум человека в этот момент почти даже ликовал.

Кажется, действительно обиделась. Ну как так можно? Чин поморщился из-за того, как неудачно выдра прыгнула ему на колени, закусив губу. Что её так не устроило в этом треклятом разговоре? Он же однозначно объяснил Каи, что к нему не стоит лезть. Чин, нахмурившись, посмотрел на мордочку выдры, которая тем временем полезла к нему на плечо и даже лизнула в щеку. Сейчас он вообще ничего не понимал. Чин вообще слабо разбирался в поведении выдр, но что-то подсказывало ему, что сейчас хищница настроена дружелюбно. Решила извиниться за свой прыжок? Женщины и так – существа непонятные, будто инопланетяне, а в зверином облике, сильно отличном от твоего собственного, и вовсе без Просветления непостижимы. Но неожиданная нежность со стороны хищницы была приятной. Маг улыбнулся, прикрыв глаза.

- Дани, милая, мы не можем здесь долго оставаться. Если ты хочешь что-то мне сказать, прими, пожалуйста, человеческий облик, - произнес Чин, стараясь лишний раз не двигаться, чтобы не спугнуть зверька, при этом он провел кончиками пальцев по спине выдры.

Сегодня в доме много людей, если кто-то заметит, что Чин и Дани долго были наедине в его комнате, это будет неправильно. В семье Вэя Ху были строгие нравы, незачем ставить Дани в неловкое положение перед семьей. Здесь, в отличие от дома Фэна Конга, разные комнаты и разные кровати означают, что до свадьбы нельзя позволять себе лишних вольностей в родительском доме.

Дани, да, точно. Так же ее зовут. Точнее зовут Даниэлой, но так называют все, кому не попадя, точнее те, кому исключительно лень произносить имя полностью. Хищница удивленно пискнула, все еще не очень понимая волнения возлюбленного. Да, точно, она же любит его, потому так ее и тянет к этому человеку… Постепенно человеческий разум вновь стал брать верх над звериным. Он уже не в первый раз, кажется, призвал ее перекинуться обратно, но было довольно боязно, а вдруг начнет ругаться? Вот возьмет и отчитает как маленькую девочку. Да еще и не по себе было из-за этих жутких ощущений от путешествия на его руках. Но надо было, наверное, поговорить – тут он абсолютно прав, только вот делать это тут не хотелось. Дани слишком хорошо себя знала, потому не могла исключить повышенного тона со своей стороны, а зачем всей семье знать об этом? Да, надо на улицу, но перекидываться сейчас обратно она все равно не собиралась. Хищница еще разочек лизнула его в щеку своим шершавым языком, довольно зафыркав от столь приятных прикосновений к ее шкурке, а затем, еще раз проявив свою, такую своеобразную, ласку, проворно спрыгнула с него и направилась к двери, чуть поскребя лапками об эту самую дверку. Но сначала попыталась потянуть его за штанину, мол, пойдем.

Чин пожал плечами, следуя за выдрой к двери из комнаты. Он все ещё не понимал, чего от него хочет Дани, но надеялся, что удастся с ней поговорить в её человеческом облике. Объясняться с выдрой как-то странно, особенно если она всерьез обиделась. Ученик ирбиса открыл дверь, выпуская зверька из комнаты, и вышел следом, осмотревшись. В коридоре никого не было.

- Пойдем, - тихо сказал он выдре, направляясь по коридору в другую сторону от той, с которой они пришли прежде. Там была лестница на первый этаж, которая вела к заднему входу дома и выходила в сад. У главной лестницы в зале могли быть ещё гости, да и наверняка там все ещё была Каи.

Чин спустился по лестнице в небольшую прихожую, убедившись, что Дани от него не отстала по пути. Он взял с вешалки теплое пальто, которое надел на себя, и шерстяную накидку сестры для Дани. Ли не будет против, в этом Чин как-то не сомневался. После этого он пристально посмотрел на выдру, пытаясь разглядеть её в полумраке прихожей – светильники тут забыли зажечь.

- Дани, прими, пожалуйста, человеческий облик. В виде выдры ты тоже прекрасна, но мне сложно с тобой разговаривать, когда ты ничего не говоришь в ответ, - сказал Чин, все ещё не открывая дверь в прихожую. Ночь была холодной, в этом он убедился, пока стоял на балконе, незачем Дани разгуливать в одном тонком платье.

Уфф, кажется он даже понял правильно ее призыв, даже позвал за собой, явно зная нужную дорогу. Хищница прытко следовала за человеком, правда вот лестница ее порядком смутила – как-то не доводилось ей раньше по человеческим ступенькам вниз прыгать, да и вверх тоже не доводилось, поэтому выглядело это весьма…ммм… комично, отчего выдра вовсю фыркала и возмущалась. А в итоге просто-напросто скатилась к ногам Чина, распластавшись на полу. Человеку было смешно, она представила на сколько глупо выглядела сейчас перед возлюбленным, а вот зверь бесился, причем бесился очень сильно. Зверек резво поднялся на лапы и начала бегать вокруг себя, пытаясь уцепиться зубами за собственный же хвост, который, по его мнению, и был виноват во всем, но голос Чина отвлек его от этого увлекательнейшего занятия. Дани резко остановилась, уставившись черными глазами-бусинками на человека и явно соображая что же такое тут происходит. Ах, человеческий облик. Да, точно, она же собиралась его принять. Когда-то там. Да, наверное надо…

По телу вновь прошелся знакомый электрический разряд тока. Зверек почувствовал, как все постепенно начинает уменьшаться в размерах. Ой, нет, это просто она увеличивалась. А почему это так много волос? Хммм, ну вооот, вся прическа превратилась в черт знает что… А почему это на коленях, да еще и перед кем-то? Даниэла подняла голову и увидела Чина, отчего тут же лучезарно улыбнулась ему, выпрямляясь в полный рост. А заодно соображая что же произошло. Да, точно, балкон, Каи, она перекинулась, чтобы ее не засекли, а в итоге Чин поймал ее чуть ли не за хвост. А потом было страшно и безумно не по себе… В общем, за несколько секунд девушка умудрилась осознать все произошедшее. Почему-то на Каи было совершенно плевать, а вот за то, что посмел ее напугать, сейчас хотелось отомстить. Совсем чуть-чуть… Ну, или пусть сам просит прощения.

- Ты меня напугааал, - обиженным голосом и растягивая слова, произнесла девушка, глядя на возлюбленного глазами побитой собаки. – Мне же было безумно страшно…

Наконец-то Дани приняла более привычный облик. Чин подошел к ней, придерживая за плечи, чтобы помочь ей встать на ноги. Трансформации всегда неприятны, хотя с опытом пропадает боль, сменяясь на ощущение легкого покалывания во всем теле. А вот заявление итальянки его несколько обескуражило – из всех версий, что он успел себе придумать, были варианты «обидел разговором с Каи», «заставил ревновать», «упрекнул за то, что подслушивала», но вот «напугал» в голову как-то не приходила.

- Чем? – удивленно спросил Чин, обнимая девушку за талию и касаясь губами её виска.

Он задержал взгляд на глазах итальянки, которые в темноте казались черными, но по-прежнему хитро блестели. Прическа Дани сейчас была растрепанной из-за превращений, поэтому вид девушки невольно напоминал тот миг, когда он, будто впервые, увидел её в одичавшем парке глициний. Сейчас Чин понял, чем Дани так отличалась от Каи – она была настоящей, живой. Её жесты, взгляды, внешность, были такими, какими они были, а не искусственными, отрепетированными перед зеркалом. Да, Дани, как любая женщина, иногда позволяла себе с ним играть, но она не заигрывалась в этих образах, позволяя любить себя такой, какая она есть. Каи не бывала настоящей, но это Чин смог понять только сегодня. И тем больше он ценил и любил свою невесту. Маг надел на плечи девушки шерстяную накидку – в облегающем фигуру алом чипао итальянка была прекрасна, как никогда, но это не повод позволять ей мерзнуть.

Как и ожидала Даниэла, Чин даже предположить не мог, что маг Воздуха может испугаться быть поднятым над землей. Да и итальянка сама подобного не знала до того момента, пока не оказалась в таком щекотливом положении. Вот сказать-то она сказала, а что дальше? Почему-то признаться в этом она сейчас резко застеснялась, но ведь ему-то лучше сказать добровольно, иначе вытащит из нее клещами, а это болезненнее для обоих.

- Выдры боятся высоты, - итальянка чуть залилась краской, отводя взгляд в сторону. Он заботился о ней, это девушка ценила более всего, потому уже через несколько секунд благодарно улыбнулась, за накинутую на плечи теплую одежду, явно принадлежащую не то его сестре, не то матери… - Мы не ожидали этого просто…

Даниэла обняла Чина, крепко прижавшись к нему. Только сейчас она поняла, что успела замерзнуть за эту минуту, что пребывала вновь в человеческом обличии. А он был теплый. Как всегда. Такой теплый и ласковый. И никуда не хотелось от него деваться. Никогда.

- Не хочу, чтобы ты куда-то уходил… - неожиданно даже для самой себя, тихо выдала итальянка, почему-то вдруг почувствовав на секунду ужасающую пустоту внутри, когда мысли вновь коснулись этой Каи. Дани понимала, что все это глупости, что Чин дал этой вычищенной кукле ясно понять, что между ними ничего не может быть, но это же женщина… Женщина отказов не принимает, в такой форме так точно, поэтому становилось страшно и не по себе…

- Прости, - сказал Чин, крепче прижимая девушку к себе. Значит, Дани в облике выдры просто испугалась того, что он взял её на руки? Вот уж действительно вовремя он решил промолчать, не начав оправдываться перед ней за разговор с Каи, а то его воображение оказалось настолько безграничным, что ему могли позавидовать иные маги Воздуха. – Я никуда от тебя не ухожу, мы пойдем вместе, - с улыбкой добавил Чин.

Он задержал взгляд на Дани, затем поцеловал её в губы, крепко обнимая её за талию, в то время как его вторая рука перебирала волосы девушки. Да, нельзя забывать, они в родительском доме, и сейчас его поведение вредит Дани, а не ему. Чин взял девушку за руку, выходя с ней в сад. Вдоль дорожек были расставлены светильники, на деревьях почти не было листвы, а низкая трава покрылась инеем. Зимние ночи – самое холодное время на Тибете. Тропинка вела в сторону от дома, и хоть сад и просматривался из окон и с балкона, вряд ли кто-то сможет услышать их разговор. Свет фонарей спорил со светом Луны и звезд. Было тихо – местные жители ложатся спать рано. Где-то вдали лаяла собака, смутно слышался крик какой-то птицы, ветер шелестел в редкой листве деревьев.

- Дани, не знаю, что ты слышала из нашего с Каи разговора, - серьезно сказал Чин, - просто пойми, что мое прошлое, как и твое прошлое, осталось позади, хорошо?

Ученик ирбиса не любил недосказанность. Он знал, что в их с Каи разговоре не было ничего, за что Дани должна была на него злиться, но мало ли, что девушка могла придумать?

Такой кроткий и долгожданный поцелуй. Даниэла ловила каждое его мгновение, словно воздух, которого так сейчас не хватало. Не хотелось его отпускать, но да, надо. Все-таки, они в родительском доме, в доме его родителей, где очень строгие нравы, поэтому надо считаться с местными традициями и правилами. Все-таки, она тут на птичьих правах невесты Чина, к которой присматриваются и которую сейчас всячески оценивают. Девушка молча последовала вслед за возлюбленным, крепко сжимая его ладонь, словно боялась, что еще мгновение, и он возьмет и испарится, пусть и не своему желанию. Морозный воздух покалывал кожу, а дыхание с непривычки обжигало дыхательные пути из-за разницы температур. Но и это довольно быстро прошло, в отличие от страха потерять свое Счастье.

- Я понимаю, - чуть виновато ответила итальянка, - Я не специально подслушала, просто шла мимо и… не хотела, чтобы она меня заметила… - В глубине души Даниэла искренне удивилась тому, что сейчас ей стало вдруг так совестно, что она взяла и подслушала разговор Чина и этой Каи. Она доверяла любимому как себе, даже больше, чем себе, но… Она ревновала не его к этой пигалице, а к тому, что эта пигалица может им обои устроить. И от мысли, что она может им все испортить, становилось теперь только страшно и, как ни странно, никакой злости.

- Я доверяю тебе больше, чем себе…- уверенно произнесла Дани, ловя взгляд будущего мужа, - просто женщины слишком коварные существа, они могут испортить что угодно, даже самые идеальные отношения… - добавлять про то, как она сама некогда на спор сотворила нечто подобное, не хотелось, - просто поверь мне и будь осторожен.

- Не бойся, - Чин улыбнулся. – Я хорошо знаю Каи, она не умеет проигрывать. Что бы она ни устроила, просто знай, что я тебе доверяю и рад, что ты доверяешь мне, - маг внимательно посмотрел в глаза итальянки.

Супруга Чжоу Кима изворотлива, как змея, и сейчас не могла не затаить обиду. Чин боялся, что Каи как-то отыграется на Дани, поэтому знал, что должен быть сейчас особенно бдительным. И хорошо, что итальянка сама все понимает. Чин крепче сжал руку девушки, идя по дорожке парка. Под ногами шуршал мелкий гравий, как всегда аккуратно выровненный граблями.

- Каи считает, что знает меня… На самом деле, она знает лишь то, что когда-то в другой жизни я был достаточно глуп, чтобы бегать за ней, как влюбленный школьник, - усмехнулся ученик ирбиса. – А сейчас не может угомониться из-за того, что мне до неё нет дела. Она нам не помешает, после всего, что с нами было, какие бы интриги не плела Лау нюйши, ей это не удастся, вот увидишь, - Чин улыбнулся, с нежностью посмотрев в глаза Дани.

Недаром Провидение решило, что ученики ирбиса должны быть вместе. Никакая сила не способна их разлучить, никто не посмеет вмешиваться. Чин хорошо знал местные нравы, и надеялся на то, что Каи не будет лезть, иначе придется играть с ней по её правилам. Она злится, её легко вывести из себя и у неё легко выиграть, только она этого не знает. Чин был выше подобных разборок, но, если Каи посмеет задевать Дани, он вмешается. И на его удачу Каи никогда не была к нему достаточно внимательна, чтобы понять, что от него можно ждать.