Следопыт это наш профиль!

Монастырь окутывал мрак, в такое время суток невозможно было понять, когда взойдет солнце. Но валлийскому графу был не нужен свет. Ускользнув их своих покоев, он с нехитрым набором путешественника, облаченный в лесной камзол, направился в дикий парк. Еще вчера он приготовил здесь все для костра, и теперь оставалось лишь черкануть спичками, чтобы разжечь огонь. Тени мрака расползались потихоньку и граф ждал, когда к коже прикоснется тепло. Небо слегка просветлело, близилось утро. Тучи как черные громады неподвижно стояли на фоне бледно-розового неба, но первые лучи уже прорвали их и теперь стремились к земле. Граф на мгновение прикрыл глаза, ожидая их прикосновения. Роберт радостно встретил их. Эти невидимые нити ласково касались его, и тогда закипел чайник, не слишком вписавшись в утреннюю идиллию в осеннем парке.

Раз время чайка уже наступило, скоро должны появятся его маленькие подопечные на сегодня. Граф сам не знал, как позволил уговорить себя провести занятие для столь маленьких детей. Он вообще от детей держался подальше, так как ему выпало так что его собственные дети выросли без него, то опыта у него было немного. Все-таки проблемные подростки это его профиль, а вот детишки это может быть не просто. Хотя отцовский инстинкт же на месте и никуда не убежал, так что ничего страшного справится.

Лан зевнула. Широко зевнула, аж до скрипа челюстей и стука зубов. Утро - самое ненавистное время суток, и, в отличии от того же Тео, девчонка просто не могла продрать глаза раньше десяти часов. Шесть часов утра, момент, когда звонит колокол, Лан заворачивается в кокон из одеяла, на голову кладет подушку и изо всех сил молится о том, чтобы о её существовании забыли. Не забывали, и уже через полчаса ребенка безжалостно выгоняли из под одеяла. И сегодняшний день был не исключением.
Обычно Лан ходила вареная часов до одиннадцати, постоянно зевала, терла сонные глаза и мечтала о том, чтобы куда-нибудь завалиться в тихое место. Сегодня, правда, было чуть-чуть по-другому. Выглядела девочка чуть бодрее и держалась на одном только воодушевлении: сегодня у них, в коем-то веке, интересное занятие. Следопытство! Вот это действительно полезно знать, а не какая-нибудь глупость вроде телекинеза или магии огня.

За три километра было видно, что Лан не выспалась. Мятая, всклокоченная, пуговицы на куртке застегнуты не правильно, а на голове самое настоящее птичье гнездо. Про то, что она не умывалась и не чистила зубы, даже говорить не стоит.
-Здравствуйте, - даже довольно вежливо поздоровалась девочка. Не проснулась же окончательно, говорю. Тео она только кивнула, без особого энтузиазма. Костер тоже не вызвал должного восторга, Лан только в очередной раз зевнула, разве что гланды не показывая окружающим, и принялась ждать, что же будет.

- Доброе утро, - разливая чай в небольшие чашечки, ответил граф, как только один из его учеников пришел к месту встречи. Сын его подруги Цири пришел довольно таки бодреньким и свеженьким ака огурчик прямо, а вот пришедшая девочка, которая была примерно одного возраста с Бьянкой, выглядела слегка помятой. Граф не знал чье это чадо и вообще чадо ли это кого-то из мастеров, но все-таки чувствовал, что малышка не особо в восторге от того, что пришлось встать в такую рань. К тому же чувствовала она себя как-то некомфортно, а причиной тому были неверно застегнутые пуговицы. – Тебя зовут Лан верно? Давай я тебе помогу с одеждой.

Роксбери присел, а его пальцы ловко перестегнули пуговицы на куртке светловолосой девочки и поправив воротник, граф произнес:

- Ну, вроде так будет лучше. А теперь может чайку? Надеюсь, вы голодны? Завтрак еще горячий. У меня здесь есть несколько сэндвичей и жареные яички, так что налетай, а потом приступим к нашему делу. Договорились?

Пригласив жестом учеников сесть на расстеленном покрывале возле костра, граф водрузил все угощения перед детьми. Все-таки детей надо было кормить, а поскольку овсянку переть сюда как-то не прикольно, да и дети её не особо любят, по крайней мере, дочери графа её любили только когда она отправлялась гулять по городскому водопроводу. Роксбери выпил немного чая, и пока ученики были заняты завтраком, решил их немного растормошить и плавно перейти к занятию. – Лан, Тай, оглянитесь по сторонам, скажите, что вы видите вокруг?

Тео, довольный, кивнул в ответ Лан, но та была какой-то сонной и не особенно радостной, так что мальчишка счел за лучший вариант пока не лезть. Этому-то Тео был уже наученный - все же с Таем сколько времени уже жил, и все до сих пор не покалеченный. О том, что ему скидка есть в отношениях с братом, младший пока как-то не задумывался, но лишний раз осторожность не навредит.

- Ну, - неоднозначно ответил Тео на вопрос о завтраке. Следом столь же неоднозначно отозвался и желудок мальчишки. - Я съел яблоко, пока шел сюда...

Но дважды его, конечно же, уговаривать не пришлось, тем более что такое одно единственное яблоко для здорового растущего организма? Вот именно, так, смех один. К тому же Тео и так им не наелся, уж просто съел, чтобы дожить до нормального завтрака. Он резво уселся на покрывало поближе к костру и вцепился зубами в один из сэндвичей с курицей. Почти как у дедушки в поместье, такие же вкусные... Или просто с утра так кажется...Тео сделал мучительное усилие и проглотил откушенный кусок, прежде чем отвечать на поставленный вопрос.

- Дикий парк. Деревья, кусты, там дальше - песочница, почти возле самого ручья. И камней полно - вот как этих, - и Тео, будучи абсолютно не в курсе, что Роберт не может видеть, махнул рукой куда-то за спину слепому мастеру. Быть может мама его и предупреждала, но он как-то мимо ушей пропустил. Он еще огляделся по сторонам, выискивая что-то особенное в парке. С парком у него были связаны приятные и не очень воспоминания. Именно тут сифу Лю поймал его за шкирку, именно тут они впервые подрались с Лин, даже тут они с братом строили целый город из песка. Хорошее было время. Тео даже вздохнул, как взрослый, но, в общем-то ничего нового в парке не увидел. Старый знакомый с детства парк, где известно каждое дерево и исследован каждый куст.

В любое другое время Лан бы наверняка возмутилась тем, что к ней проявляют такую откровенную заботу. Девочка терпеть этого не могла, ужасно стеснялась, и даже от папы уворачивалась, когда он пытался ей поправить шарф или шапку. Но сейчас Хэмптон так сильно хотела спать, что только в очередной раз зевнула, меланхолично наблюдая за тем, как ловко руки мастера справляются с её курткой.

На еду девочка покосилась с чуть большим энтузиазмом, а затем снова зевнула, да так широко, что рисковала получить вывих челюсти. Присела на покрывало, взяла бутерброд и начала жевать, как всегда набивая полные щеки еды, прежде чем начать еду нормально пережевывать. И Лан даже не подумала поблагодарить за вкусный сендвич, который был совсем не похож на безвкусную кашу. Просто никто никогда не уделял слишком много внимания её воспитанию, так что Лан даже не думала о том, что людей нужно благодарить, когда они делают тебе что-то хорошее.

Вид у девочки, честно говоря, был несчастный. Она медленно жевала свою еду, поглядывала то на Роберта, то на Тео, а когда мальчишка начал отвечать, не сводила с него взгляда. Похожа была, наверное, на корову. Они, во всяком случае, жуют свою траву с точно такой же меланхоличной тоской.
- От йа ижу оже саое, што и Тео, - крайней неразборчиво, потому что рот был набит едой, ответила девочка. Зачем же ей второй раз перечислять те же вещи, что до этого перечислил Тео? Он, тем более, с перечислением справился отлично. И вообще Лан сейчас намного больше интересовала еда, чем какие-то там деревья и камни.

Роксбери внимательно слушал детей и совершенно не ожидал от них каких-то заумных вещей, но и очень умного «ну не знаю» или «не могу выразить словами» от них тоже не прозвучало, а это уже хорошо даже отличненько. Они ведь дети в конце концов и требовать от них того же чего от взрослых это не педагогично и не правильно. Правда граф общался с ними на уровне взрослый-взрослый, чтобы завоевать их доверие и сделать сегодняшнее занятие плодотворным. К тому же он им не родитель, но это не значит, что он не будет их опекать.

- Вы видите очевидные вещи и это уже хорошо, но присмотритесь внимательнее и вы увидите, что здесь происходило ночью пока мы все спали. Приблизительно в полночь в тех кустах справа от меня пробегала пищуха, через два часа папа-лисица взял её след, но мое приближение спугнуло его, и он вернулся обратно в нору. Но его дело продолжила другая лиса на этот раз молодая и смелая самка и, судя по следам, без завтрака она своих деток не оставила. Или за вами там возле деревьев сновала маленькая козочка. А там справа возле кромки горы у первого кряжа пара оленей всего несколько мгновение назад любовалась восходом. Звуки, запахи и детали мелкие или большие смогут рассказать вам больше, чем показывают ваши глаза. Ну, а теперь нам пора, пошли? Естественно если никто не хочет остаться.

Граф поднялся на ноги и затушил их маленький костер. Вещей у него с собой было минимум и туристических принадлежностей тоже, но валлиец не намеревался бродить с учениками также долго как в последнюю охоту вместе с Олегом, а лишь побродить у подножия ближайшей горы.

Мальчишка аж шею вытянул, как гусь, чтобы увидеть все то, про что рассказал сифу. Это как это он так узнал, что тут куча всего произошло?! Тут разве что только слон не прошелся, а все остальные звери побывали. Оленей, к слову, он так и не увидел, хотя по словам сифу они там точно был вот только-только, буквально секунду назад. Да как он так сделал? Естественно, младший тут же забыл про своей недоеденный завтрак, всматриваясь до рези глазах в пространство между деревьями, чтобы хоть что-нибудь увидеть. Нет, ничего...Даже пятен в глазах - и тех нету...

Но Тео не расстроился. что примечательно. Он только понял, что теперь спать ночами не будет, пока не разузнает, как сифу Роксбери все это вытворяет. Вот всю душу вытрясет, но узнает. И вот уж тут Тео был настроен очень решительно, так что когда мастер начала собираться, младший понял - его час настал.

Тео проглотил огромный кусок сэндвича практически не жуя, ощутил, как тот деловито протискивается где-то внутри, и поспешно вскочил с одеяла, чтобы не отставать от сифу Роксбери. Тео иногда завидовал тем ученикам, у кого в наставниках был Роберт - он ведь постоянно в монастыре и никуда не отлучается, а вот сифу Тагара постоянно в своих этих разъездах. Со всеми наставники занимаются, а Тео так, куда прибьется, там послушает, куда позовут, туда пойдет, где увидит, там запомнит. Этак он хуже Дина скоро будет, а это никак нельзя.

- А куда пойдем? - с воодушевлением в голосе спросил Тео, которому, впрочем, было без разницы, куда именно идти, лишь бы уже идти и заниматься следопытством.

В коем-то веке, во взгляде девочки появился хоть какой-то интерес. Это не значило, что она проснулась, но просто сифу Роксбери стал вдруг так интересно рассказывать, что хочешь-не хочешь заинтересуешься.
Она всё еще меланхолично жевала свой сандвич, но теперь подошла чуть ближе к тому месту, где пробегала какая-то там пищуха и лисицы.
Получалось, что пока они мирно дрыхнут на своих циновках, по дикому парку табунами шастают всякие дикие звери. Лан ума не могла приложить, откуда сифу всё это известно, следов она не замечала, или просто не приглядывалась, но один вывод напрашивался практически сразу: завтра днем она ляжет спать днем и поспит подольше, а уже следующей ночью они с Тео снова придут в парк, залезут на дерево, и будут за всем этим наблюдать. Ужасно сильно хотелось посмотреть на лису, оленя, а еще сильнее на то, как лиса охотится за пищухой.
О своем намерении Лан решила тотчас рассказать Тео, но сделала это аккуратно: подошла к другу, сложила руки у рта и начала быстро-быстро ему шептать. Все-таки ночью гулять по монастырю нельзя, могут наказать, так что лучше было бы, если бы сифу ничего не услышал.

Чуть с меньшей прытью, чем у Тео, Лан поднялась на ноги, и еще раз откусила кусок от бутерброда. У неё оставалось его совсем чуть-чуть, так что она вполне успеет его доесть по пути.
Вопрос мог слететь с губ Тео и Лан одновременно, потому что думали они одинаково, однако жевание помешало девочки, и она всего лишь повернула голову к сифу, с любопытством ожидая его ответа.

- Пойдем в горы и будем учиться смотреть, слушать и нюхать, - улыбнувшись, ответил граф, одевая на плечи небольшой ранец, покрывало граф даже не думал сворачивать, так как тут его точно никто не заберет, а в путешествии оно им не понадобится. Все что нужно им даст природа, да и к тому же привалов они делать почти не будут. На шептания детей граф даже не обратил внимания, но даже если бы услышал, то рассказывать им что «деткам ночью нужно спунькать» все ровно не стал. Сегодня он этих маленьких учеников так вымотает, что единственное, о чем они будут думать это их мягонькая подушечка и одеялко в стенах и под крышей любимого монастыря.

Ровный шагом граф направился на восток, стараясь не слишком спешить, чтобы его ученики за ним поспевали. К тому же не зачем спешить они никуда не торопятся. Следопытство это ведь не только чтение следов, но и возможность побыть ближе к природе, ощутить её первобытный дух. Когда наши следопыты покинули пределы дикого парка, разнообразие растений стало весьма бедным, но это не значило, что это упрощало им работу. Вся их честная компания топала по холмам, спускаясь и поднимаясь с одного на другой. А потом они все оказались в зарослях кустарников, которые толпились вокруг одиноких деревьев. Именно здесь и начиналось их приключение.

Дельная мысль Лан, что ночью надо будет посмотреть, что к чему в диком парке, была воспринята с энтузиазмом. Естественно, Тео просто не мог сказать "НЕТ, мы этого делать не будем, ты что, с ума сошла?!" Естественно, Тео полностью и абсолютно согласился с таким разумным решением провести время, поэтому дело оставалось за малым - договориться с Лан, когда именно вечером они встречаются возле жилых корпусом где-нибудь за углом, чтобы оттуда отправиться на разведку на дерево. Это было делом принципа - а то как это, тут всякие шастают в ночи, пока они дрыхнут, а они-то и не в курсе? Непорядок.

О том, что у графа иные планы на них и на эту ночь, парня мало волновало. Если уж он втемяшил себе в голову, то можно было быть уверенным, что он этого добьется. Несмотря на кажущуюся легкомысленность, идти до конца младший все-таки умел. Просто легче было прикидываться дурачком, которого никто не воспринимает всерьез, а потом как взять, как выдать что-нибудь такое, от чего у всех челюсти попадают от удивления. Это Тео любил. Даже больше, чем холодное оружие.

Они давно вышли за пределы монастыря и шли по каким-то холмам, а мальчишке только и хватало ума на то, чтобы вертеть головой, да запоминать, куда они идут. ну мало ли, сифу спросит, или еще лучше - одних отправит обратно, а они не будут знать, куда идти? А вот и нет. Тео будет знать.

- Что ищем? - деловито осведомился Тео, в предвкушении потирая ладони и внимательно и даже как-то хищно осматриваясь по сторонам, чтобы, в случае чего, первым что-нибудь заметить. Дружба-дружбой, а все-таки первым быть приятно. К тому же Лан вроде должна понять, она же лучшая подруга. Вот если она что-то увидит первое - Тео же не станет на нее обижаться, это попросту глупо и неразумно.

Вообще-то Лан очень хорошо ориентировалась в горах, но сейчас они пошли в противоположную сторону от деревни, и эту сторону девочка еще не изучила как следует. Каждый раз, как они пытались выйти за пределы территории монастыря, обязательно что-то случалось. Чаще всего их попросту ловили, и мастера вырастали буквально из земли. Лан даже иногда казалось, что они заранее знаю о намерении детей уйти куда-нибудь далеко-далеко от монастыря.

Так что, по верчению головой, Лан могла составить достойную конкуренцию лучшему другу. Насекомых попадалось совсем мало, они вообще в этих горах были редкими обитателями, но один раз девчонка не без удовольствия наступила на большущего жука, который раздавился с громким хрустом. Девчонку это почему-то развеселило, она тихо хмыкнула и ускорила ход.
Всю дорогу она старалась обогнать Тео и идти вперед, но, ясен пень, Тео же не пойдет сзади, так что они периодически пихались плечами. Но выглядело это совершенно нормально, да и проделывалось без злобы. Друзья - они на то и друзья.
- А вот странно. Мне когда было лет семь, я горы все излазила, знала каждую тропинку, но на монастырь ни разу не набрела. И только тогда, когда последовала за Тео с Таем, пришла в монастырь. Почему так? А мы сможем вернуться обратно, если далеко уйдем? А то вдруг уйдем, а потом тоже монастырь не найдется. Как у меня было.

Лан неуверенно огляделась, убеждаясь в том, что монастырь уже давным давно не виден. Ей было не страшно, но все-таки к Линь Ян Шо она уже успела привыкнуть.