Однажды в тёмной-тёмной пещере...

Он стоял и прислушивался. Было тихо и темно, хоть глаз и ухо выколи. Ни одного шороха, только изредка раздавался позади и внизу плеск воды. Сначала парню казалось, что это проснулся маленький отпрыск Минотавра, потом, видимо повреждённый ударом мозг, выдал что в этой пещере водится Голлум. Он хмыкнул, представив себе одного из любимых персонажей двух произведений великого писателя. Но это сказка, так что Голлумов здесь водиться не может... Плещется рыба? При такой мысли Влад почувствовал, как его кошка скривилась. Рыба - самая гадкая гадость из всех гадостей. Ей бы мышку... или хомячка. Или хорька.

Парень хмыкнул и прислушался. Вода. Точно. Это капает вода. Или кровь. Эта мысль заставила его улыбнуться, вспомнив что-то своё. Какой-то прикол из очередного америкосовского фильма. Он повернулся спиной к проходу и постарался в темноте что-то различить. Судя по всему, был обрыв. А внизу было озеро. Лужа. Что-то глубокое. Звук при соударении поверхностей был звонкий, что говорило о том, что этот источник достаточно глубок. Может, по колено или глубже.

Вот ему то и предстояло проверить, ибо в него что-то врезалось. Точнее, Рина. Он не ожида этого, поэтому полетел вниз, ругнувшись на румынском языке. Чакра была активирована, поэтому порывы воздуха смягчили его падение, хотя он впечатался в воду и с головой ушёл на дно. Но дно было очень близко.

- Фр, - пробормотал он, откашлявшись, выплюнув воду и вставая на колени. - А-а-а-пчхи! - громко чихнул он и поднялся на ноги. Посмотрел вверх. Ничего не было видно. Вспомнил о второй зажигалке, вытащил промокшую пачку сигарет, сунул её обратно в карман. Чиркнул колёсиком несколько раз. Когда огонь загорелся, он не увидел ничего кроме земляной стены. Но можно было забраться.

- Вытащи из фонаря батарейки и протри полюсами и материю. Так будет немного заряда. Посвети мне, чтобы я знал, куда лезть - крикнул он в пустоту и темноту.

Какое-то время не было света, и парень подумал, что девушка ушла, оставив его одного. Что ж, вполне могло такое быть. Он нащупал камень, потом ещё что-то. Стал выбираться, стараясь не упасть. Из-за холода руки не слушались, из-за ледяной воды сводило мышцы, но он старался вылезти. Несколько неудачных попыток, и он вздохнул. Хотел сказать что-то, но тут его лица коснулся свет фонарика. Тусклый, но такой яркий. Он рукой прикрылся от света и поднял голову. Девушка что-то прохрипела, и Влад, когда глаза привыкли к свету, увидел, что высота примерно полтора метра. Значит, не так всё плохо. А он-то думал, что больше. Хмыкнув, он посмотрел на девушку и кашлянул.

Судя по всему девушка была обижена. А он, наверное, не должен обижаться на то, что она бросила свою белку, могла бы его убить, если бы он не догадался светить из-за поворота. Или она считает, что виноват только он один. И в том, что сейчас он находится в воде по её вине тоже был он виноват. Бред, но ничего не попишешь. Женская логика, однако.

Так хотелось ей что-то обидное сказать, но тут свет фонаря погас. Он вздохнул и продолжил подниматься. Но это было непросто, так как земля смешивалась с песком и камнями, иногда крошилась и была влажной. Даже по мокрым скользким камням иногда взбираться проще, чем по крутой отвесной стене. Он хотел крикнуть ей, чтобы она продемонстрировала ему свои паркурские штучки, но вскоре его руки коснулись горизонтальной поверхности. Ещё несколько усилий, и он оказался на земле. Отдышался и решил не тратить свои силы на врачевание. Лучше он завернётся в одеяло. Болеть он не заболеет, но всё-таки надо выбираться. Тьма была такая, что глаза не могли к ней привыкнуть. Поэтому он ощущал присутствие девушки где-то поблизости, а потом, присмотревшись, различил её слабый силуэт. В ауре наблюдалось много всполохов коричневого цвета.

- Если хочешь кидаться своими воздушными шарами, можешь делать это прямо сейчас. И ещё надо посмотреть, кто на кого должен обижаться! - спокойно сказал он. - Неужели ты поверила в то, что здесь водится какой-то монстр? А было весело. До того, как по проходу пролетел воздух. Будем выбираться?

Рина и не думала успокаиваться. Она бы может и забыла уже. так нет, он ещё и подначивает... Джентльмен называется. Ну полный финиш. Так, главное не реагировать, взять Мамая и попытаться что-то вспомнить. Например повороты. Так, туда, сюда, тут вообще три развилки... Блин, в темноте. без зрительных ориентиров не спасёт никакая фотографическая память... Ну вот, дурак, завёл неизвестно куда, да ещё нить перерезал! Голову включать надо иногда, а то так вообще неизвестно до чего доиграться можно!

- В монстра я не поверила, но тут могла оказаться бродячая собака или мишка какой... А выбираться я теперь не знаю как. Все ориентиры благополучно уничтожены... - Язвительный голос. Да, Рину всё же можно довести. Да что бы она хоть раз с румыном куда-то пошла, да фиг! Но сей час надо было искать выход. И именно с румыном. Не бросать же теперь его здесь.

- Пошли что-ли... Я попробую что-то вспомнить. Может ещё Мамайка свободу учует или я побольше воздуха. Пошли, короче.

Злая девушка - это хуже обезьяны с гранатой. Он усмехнулся, чувствуя её недовольство, но потом посмотрел по сторонам. Чиркнул колёсиком зажигалки и посмотрел на её недовольное лицо.

- Собаки так не воют. А пещерные мишки вымерли несколько тысяч лет назад, - произнёс он хриплым голосом и посмотрел на её плед. Так хотелось в него закутаться, но он сдержался. Сначала хотел взять её за руку, но потом передумал. У него руки были холодными, и он не хотел, чтобы она замёрзла. Всё-таки по сути его вина была в том, что они оказались здесь. А вообще он не злопамятный, вот только куртку жалко. Придётся выкинуть. Плохо. Но значит так надо. Отслужила она своё.

- Накинь плед, а то ещё простудишься. Здесь как-то холодно. Будешь меня винить. Пойдём, я примерно помню, как идти.

Он взялся за один конец нитки, а всё остальное вручил девушке. Выключил зажигалку и вздохнул. Надо как-нить решить, как идти.

- Идём с интервалом в два шага, - он отсчитал. - Главное, чтобы нитка была натянута. Если увидишь, что нитка не натягивается дальше, то не ходи. Возможно, меня уже доедают. Шутка. Ладно, пойдём.

И он медленно направился прямо, придерживаясь рукой стены. Потом повернул направо, ещё несколько шагов, поворот налево. Он старался идти бодрым, но не очень быстрым шагом. Несколько раз предупреждал её о камешке или торчащем камне. А потом и вовсе взял за руку, а то вдруг ей там страшно. Рука была тоже холодная. Он несколько раз чихнул, потом подумал, что в воде водится что-то, из-за чего хочется чихать. Дальше не было ничего трудного, просто вереница поворотов. И наконец впереди показался проблеск света. Они вышли на улицу. Тут Влад отпустил руку и сел на камень. Было жутко холодно, но он старался не дрожать. Почему-то не хотелось идти спать.

- Короче, извини меня, но мне понравилось это путешествие. Ты хорошо кидаешься шарами. Не возражаешь, если я у тебя возьму пару уроков? - спокойным голосом произнёс он, протирая лицо руками. Мокрые пряди волос покрылись ледяной корочкой, и он кашлянул. - Ладно, пойдём в корпус...