Как быть, когда кажется, что наступает финиш?

День не задался с самого утра: лунтао вызвал в офис часа на два раньше, чем нужно было объективно, и что-то подсказывало, что причина была не в излишней предусмотрительности крестного отца пекинской триады, а в том, что накануне Кота снова доставили домой в бессознательном состоянии. Он сидел в фойе офиса Хусин, пил холодную минеральную воду и мечтал лишь о том, чтобы как можно быстрее вернуться домой и лечь спать. Сорок девятые его предусмотрительно не трогали, Ху с особым цинизмом прислал с секретаршей программу совещания в которой можно было разве что искать знакомые иероглифы: Гунмао эта нетленка ничего не говорила. Переговоры с какими-то финансистами, которым нужно помочь с переводом каких-то денег. Одно из тех мероприятий. на которых нужно сидеть и молчать с умным видом, потому что вряд ли понадобится вмешательство инфорсеров, а в других вопросах фу шан шу разбирался чуть меньше чем никак.

- М? - Кот поднял усталый взгляд на подошедшую Сантану. - По мне похоже, что я сейчас пойду кому-то пересказывать какие бы то ни было разговоры? - он вопросительно поднял бровь. - Валяй, рассказывай.

Гунмао жестом предложил девушке сесть за столик по левую руку от него. Он даже не пытался угадать, что за личные вопросы могут так донимать мэймэй с утра пораньше, что она решила доставать ими старого больного человека, страдающего с бодуна, просто он привык не отказывать своим людям, когда у них возникали проблемы. Только так можно быть уверенным, что многое будет решаться до того, как за это успеет влететь от лунтао.

Да она вроде бы и не про сейчас говорила, а в общем, чтобы у Чжоу случайно не поинтересовался. Впрочем, Кот не был похож на человека, который будет что-то обсуждать в подчиненными, но мог подколоть, поэтому лучше перестраховаться. А еще лучше было бы, чтобы она, Сантана, сначала подумала и заметила в каком состоянии сейчас находится фу шан шу. Бодун - это очень слабое название.

- Прошу прощения, - бразильянка села по левую руку от начальства и некоторое время просто молчала, собираясь с мыслями. - Босс, назначьте мне неделю ночных дежурств, пожалуйста.

Звучало это абсурдно, она и сама это прекрасно знала и понимала. Более того, на месте Кота она бы отправила бы саму себя к психиатру, чтобы голову ей полечил, только вот она не на месте Гунмао, поэтому не ей решать. Очень хотелось, чтобы фу шан шу вошел в ее положение и помог. Впрочем, черт его знает, что он сейчас может подумать. Взгляд Риверы остановился на минералке...

- Босс, я могу немного помочь... - аккуратно предложила девушка.

Услышав просьбу Сантаны, Гунмао аж поперхнулся. Она как-то раз уже вызывалась подежурить, но тогда фу шан шу показалось, что одного раза ей было вполне достаточно.

- Я понимаю, что ты чувствуешь себя виноватой за то, что сейчас пристаешь к больному человеку, но я тебя, так уж и быть, прощаю, - усмехнулся Кот. - Если ты поругалась с Чжоу, это ещё не повод ночами сторожить парикмахерские.

Предложение помочь он проигнорировал. Бодун - не уважительная причина, чтобы Сантане тратить магические силы на ерунду, а так оставались шансы, что вид фу шан шу вызовет жалость у большого начальства, став поводом свалить домой пораньше.

Зато начало просыпаться любопытство: что должно было произойти, чтобы Сантана добровольно просилась на самую неприятную работу, когда она уже даже не была инфорсером. У Гуаньи всегда найдется, куда припахать такого энтузиаста, но сама по себе ситуация казалась какой-то нездоровой.

Бразильянка чуть смутилась, когда фу шан шу благородным жестом разрешил ей не дежурить за то, что она его в таком состоянии посмела потревожить.

- Мы с ним не ругались, - чуть смущенно сказала девушка. - Но да, из-за него... И Кристиана. Ради их безопасности... Босс, если вы не пошлете, я сама к ним навяжусь, честное слово.

Это было похоже на маразм, причем какой-то совсем нездоровый маразм. Сказать кому, что четыреста пятнадцатая выпрашивает у фу шан шу дежурства - самое отвратное дело, какое она может сейчас только найти, так не поверят же. Хотя, наверное, поверят, ведь она умела удивлять даже видавших виды и самых прожженных инфорсеров. У нее мозг был, мягко говоря, довольно извращенным. Иногда.

- Очень надо...

На больную голову сюрреалистические ситуации воспринимаются не очень хорошо, и Гунмао сейчас чувствовал себя Алисой в Стране Чудес, разве что без всякого допинга типа волшебных грибочков. Зато настораживало, что Сантана сейчас пыталась его шантажировать. Обычно Гунмао не оставлял такие вещи безнаказанными.

- Во-первых, чтобы никаких "а то я сама напрошусь" я от тебя больше никогда не слышал, и будем считать, что сейчас я просто не понял твой путунхуа, - тон Кота был чуть строже обычного. - Во-вторых, мне фантазии не хватает придумать, зачем тебе "очень надо" подежурить неделю, особенно если с Чжоу ты не ругалась.

Гунмао нахмурился, задумался, затем попил немного воды и чуть-чуть настроился на сложную мыслительную работу. Вообще, тут дело было уже скорее по части Эскулапа, которому не мешало бы проверить, не ударялась ли Сантана головой за последние дней этак дцать.

- Рассказывай, на кой тебе эти дежурства, - сказал Кот, пристально и чуть недоверчиво посмотрев на четыреста пятнадцатую.

Упс, кажется она неправильно выразилась. Да, неправильно понял ее путунхуа, ведь она очень плохо спик чайниз. Тем не менее, она потупила взгляд и молча кивнула. И без объяснений обойтись не получится. Хотя, она на это не слишком-то сильно и рассчитывала. И надо быть честной, потому что у Кота интуиция очень хорошо работает.

- Мне надо настолько уставать, чтобы не было сил ни на что, - ответила Ривера, стараясь правильнее подобрать слова. - Босс, у меня проблема со Зверем... Я знаю, что вы понимаете о чем я, - наверное, чуть нагло сказала девушка, но не для того, чтобы обидеть, а для того, чтобы дать понять, что все не просто так. Как, правда, это должно было подействовать - непонятно, но она надеялась на гуманность человека, который управляет всеми боевыми отрядами триады. Точно голову лечить надо. - Это началось не так давно и теперь я не знаю что делать... Она рвется наружу и я боюсь, что в какой-то момент не удержу ее и нападу на Чжоу или Криса... Или еще на кого. Очень надо, босс...

Дальнейшее объяснение было довольно запутанным, Гунмао не сразу понял, что имела в виду девушка. О его способности принимать звериный облик в семье не знал никто, и догадка Сантаны фу шан шу очень не радовала.

Интересно, что за боевой хомяк проснулся в мэймэй, что она его так боится, сам Гунмао после первого превращения не рвался ни на какие дежурства.

- Допустим, понимаю, - нехотя сказал Кот. - Но ты можешь дать мне слово, что эта твоя проблема не вылезет на дежурстве? Ни Гуаньи, ни мне не нужно, чтобы твой зверь покалечил кого-то из девиц или напарников.

Он очень внимательно посмотрел на Сантану, пытаясь понять, в кого она могла превратиться. В едва уловимых чертах можно было заметить что-то кошачье, но Сантана все же не была кошкой. Кто-то более хищный, более крупный, кого если что не выдать за часть городского пейзажа, в отличие от обычного кота. Как-то даже непрактично.

Бразильянка чуть улыбнулась, услышав ответ Гунмао. Допустим, понимает. Значит, ее интуиция дала правильную подсказку, что радовало. Но вопрос фу шан шу оказался сложным. Действительно, разве может она обещать ему, что пантера не вырвется на свободу? Нет, не может, но если она будет занята, то не до этого будет.

- Чем больше работаю, тем проще, - негромко ответила бразильянка, - Когда у меня нет сил, то все в порядке. Когда работаю, то не до копаний в себе и не до споров с внутренним я... Босс, хотя бы пару дней, пожалуйста...

И чем дальше, тем больше идиотизма в ее словах. Порой даже стремно за саму себя, потому что нормальные люди ищут способы работать меньше, а она просит еще работы, более того, той, что сейчас совершенно не по ее профилю.

Сантана так и не дала внятного ответа на сложный вопрос, перекладывая ответственность за решение со здоровой головы на больную.

- Мэймэй, - Кот устало вздохнул, - ты сейчас просишь меня позволить тебе рисковать безопасностью какого-то из наших заведений, и аргумент у тебя - "ну хотя бы пару дней, пожалуйста". Давай говорить как взрослые люди.

Женщины хороши всем, когда с ними не приходится работать. С ними сложно договариваться, их невозможно понять и им практически нереально что-либо объяснить с точки зрения логики. Зато есть финальный аргумент - они прикидываются капризными детьми в надежде, что все как-то так прокатит.

- Допустим, я пускаю тебя на дежурства на неделю. Там ты устаешь, я спокоен, что ты не загрызешь нашего Чжоу, ты как-то умудряешься при этом графике делать ещё и свою основную работу, а потом неделя заканчивается, и...? Что изменится после этих дежурств?

Бразильянка грустно улыбнулась. Действительно, какая гарантия, что потом будет все в порядке? А никакой, к черту, гарантии, только надежда, что она сумеет все разрулить. Или сумеет вырваться на выходные в Линь Ян Шо, где наверняка ей помогут. По крайней мере, там так точно куча подобны случаев и мастера на все времена имеются. Точнее на все случаи жизни. А если нет, так все равно помогают.

- Я постараюсь разобраться со всем к тому времени, - честно призналась четыреста пятнадцатая, - а потом на пару дней смогу вырваться на Тибет - там научат, или объяснят как быть.

Но ту закралась странная мысль. Она взглянула на Гунмао, думая насколько дерзко будет задавать подобный вопрос.

- Босс, а у вас такое было, что страшно, что не удержишь?

- Нет, не было, - честно признался Гунмао. - Не тот зверь, чтобы бояться.

После этого он крепко задумался. Выпил ещё воды, почесал нос и уперся взглядом в край стола. Ситуация была паршивой, потому что на Сантану и её способности он сильно рассчитывал, плюс она закрывала серьезный фронт в штабной работе.

- Мы поступим так. До конца недели ты дежуришь каждую ночь, сообщаешь мне о любых проблемах, которые за это время возникают с твоим страшным зверем. Если все терпимо, в пятницу вечером ты мне говоришь, нужно ли тебе ехать на Тибет. Если нужно, валишь на Тибет и сидишь там до тех пор, пока не разберешься в своих способностях. Чжоу и всем остальным мы говорим, что влетело тебе за дело. Идет?

Это решение было очень сложным. Гунмао сильно рисковал, но сейчас не видел других вариантов. Сантана нужна в городе, не хотелось надолго отправлять её в Линь Ян Шо. Возможно, ей могла бы помочь Цирилла, но пока Кот не хотел её в это вмешивать, даже просто говорить четыреста пятнадцатой о способностях Кошки.

Сантана молчала, дожидаясь решения Гунмао. Если пытаться опираться на логику, то он не должен был препятствовать этому, но черт его знает как он сейчас решит. У него таких проблем не было, что логично, если она правильно догадалась о его Звере. Но он, кажется, вошел в ее положение и даже думал о том как лучше ей помочь с этим делом.

- Да, конечно, босс, - кивнула бразильянка, - Впала в немилость, потому и тружусь сутки напролет в прямом смысле.

Сантана все же искренне надеялась, что ей не придется уезжать в Линь Ян Шо именно сейчас, когда дел объективно много. По крайней мере, даже если придется ехать, то чтобы ненадолго. Бразильянка поднялась с места и поклонилась фу шан шу.

- Спасибо, босс.

- Обращайся, - Гунмао улыбнулся.

Первый раз за все годы руководства инфорсерами Кот услышал искреннее спасибо за неделю дежурств по борделям. Умом женщин не понять.

- Если Чжоу подорвется с тобой, флаг ему в руки, - на всякий случай предупредил Гунмао.

В городе пока было спокойно, а за безопасность Сантаны ейный хахаль сильно переживал, так что было правильно не запрещать ему самодеятельность. Гуаньи только рад будет такому подкреплению.

- Работай пока в Пионах, если заскучаешь - отправлю в Тяньцзинь.

Там точно не до душевных терзаний будет, но все же соседний город, далеко и неудобно, если придется срочно вызывать. Да и не нужно так сурово наказывать энтузиазм четыреста пятнадцатой.

Кот кивнул девушке в ответ на ее поклон, затем встал с дивана, собираясь выйти на улицу, чтобы покурить.