Разговор с Чжоу

С работы бразильянка ушла сегодня вовремя. Даже немного раньше, чтобы успеть добраться до дома и собраться на дежурство. Распрощавшись с Ченом, Ривера поднялась на нужный ей этаж и пару минут молча смотрела на дверь. Чжоу, наверное, был уже дома. Но она не знала как ему сообщить о недели дежурства. Он потребует объяснений, а у нее их просто-напросто нет. Нет тех, которые она может дать ему. Мин - большой любитель задавать много вопросов, причем любит их задавать до такой степени, что не отстанет, пока не получит ответ.

- Я дома, - известила бразильянка, когда вошла в квартиру.

Связка ключей полетела на тумбочку, туфли к стенке, плащ на вешалку. Главное - не унывать и не сдаваться. Против лома нет приема. Против воли Гунмао Чжоу не пойдет. Кристиан был в спортивной секции, поэтому пока что можно заняться разговором с Мином. Крису объяснить, отчасти, будет проще - ему она честно скажет что это надо для того, чтобы справиться со Зверем. В конце концов, он единственный из оставшихся тогда в живых, кто видел ее пантеру.

- Чжоу? - бразильянка прошла на кухню, на ходу закуривая. - Надо поговорить. - Она встала у окна, наблюдая за проезжающими мимо машинами и проплывающими облаками. Так проще. Наверное. И почему кажется, что делаешь какую-то глупость?

Этот день был выходным. Чжоу проспал до обеда, потом приготовил ужин к приходу Сантаны, и сейчас только закончил мыть посуду, оставшуюся после готовки.

- Привет, - он немного удивленно посмотрел на зашедшую на кухню девушку.

В отличие от него, обычно она курила довольно мало, а следующая фраза вообще наводила на всякие неприятные мысли. С фразы «надо поговорить» обычно не начинается ничего хорошего. Чжоу подошел к Сантане, приобнял её и поцеловал в щеку, но в его взгляде оставалась какая-то настороженность.

- Говори, - он чуть улыбнулся.

Проще не пытаться угадать тему разговора, потому что она может быть сколь угодно неожиданной: от внезапной беременности до твердого решения расстаться по какой-нибудь очень уважительной причине. То есть любые другие темы казались бы Чжоу не такими сложными.

Надо поговорить. Странная и, по-своему, страшная фраза. Наверное, даже не очень уместная к данному разговору. Поговорить надо, только вот все не настолько глобально, как можно было предположить.

Бразильянка, естественно, не стала отстраняться, да и в ответ тоже поцеловала. Любит она его, слишком сильно влюбилась и привязалась, чтобы вот так вот просто рисковать его жизнью.

- Очень вкусно пахнет, - ну совсем издалека начала девушка. - Можно мне прямо сейчас поесть? - она опустила взгляд на сигарету, - У меня неделя дежурств в Пионах.

Выпалила. Как на духу. Отчасти, конечно, этим она подставляет Гунмао, но самое страшное, что ему может грозить - вопросы, а ей самой еще работу работать.

- Угу, - ответил Чжоу на вопрос о еде.

Он включил чайник и пошел доставать миски, когда услышал слова о дежурстве. Судя по тому тону, которым они были сказаны, Сантана не шутила. Учитывая её должность, она должна была сильно отличиться, чтобы так нарваться, потому что совмещать дежурства в «Пионовом павильоне» с какой-либо другой работой практически нереально, человеку хотя бы иногда нужно спать. Время от времени Сантана игнорировала некоторые принципы работы, принятые в семье, и сегодня, видимо, доигралась.

- Это Гунмао тебя так? – предположил Чжоу, хорошо зная своего наставника.

Он положил в две небольшие миски ещё горячий рис, потом выложил на большую тарелку довольно острую свинину с овощами, которую поставил на центр стола. Помимо этого Чжоу налил в две плошки кукурузный суп. Он достал палочки и ложки, но за стал пока не садился, потому что ждал, пока закипит чайник. Чтобы заварить чай.

- Садись есть. Сегодня едешь?

Чжоу был спокоен. Странно, но почему-то Ривера ожидала бурную реакцию. Почему? А черт его знает. Она, в принципе, перенервничала, потому и фантазия разыгралась. Мин лишь поинтересовался Гунмао ли ее так наказал. Тут варианта было два: Гунмао или лунтао, но последний вряд ли бы стал ее отправлять сторожить Пионы – ему нужен ее свежий ум, а не сонный и обдолбавшийся от лошадиных доз кофеина.

- Да, - едва заметно усмехнулась девушка.

Не говорить же, что она сама себе придумала такое наказание. Да и не наказание это вовсе, хотя и развлечением такое назвать тяжело. Просто так было надо. По крайней мере на некоторое время, чтобы успеть хоть что-нибудь придумать, если будут силы. Хотя, как вариант отмазки можно было использовать спор с большим начальством, что она в состоянии выдержать подобный темп жизни. Но не факт, что это бы прокатило также гладко, как вариант с наказанием.

- Спасибо, - она притянула к себе миску с рисом и взяла палочки. – Да, сегодня… Если к моему уходу Крис не вернется, скажешь ему, что у меня работа и я утром все ему объясню, ладно? – Сантана взглянула на часы, - У меня всего полчаса до отъезда.

О причинах Сантана ничего не сказала, но в данном случае даже с плохим настроением Гунмао спорить бесполезно. Не было видно, что она считала себя незаслуженно наказанной. Чжоу не хотел сам звонить Гунмао и спрашивать, потому что такого вмешательства в рабочие дела четыреста пятнадцатой с его стороны никто не одобрит.

- Вызови Чена, чтобы посидел с Кристаном, я поеду с тобой, - сказал Чжоу, заваривая чай. – Эта неделя у меня свободна.

В «Пионах» редко возникали серьезные неприятности, но все же случались. И первое дежурство Сантаны было тому доказательством. Учитывая, кто там дежурил обычно, Чжоу не был уверен, что эта неделя будет безопасной для бразильянки. Тем более, караулить бордели – не женское дело, если не брать в расчет «мамок», занимавшихся совершенно не той работой, которую поручали охранникам.

Чжоу положил в тарелку с рисом несколько кусочков мяса и принялся есть. Он был готов спорить до победного, если Сантана не согласится с его решением, но пока выглядел спокойно.

Какое-то время Чжоу молчал, но слишком мало, чтобы Ривера сумела нормально составить дальнейший план действий. И девушка едва не подавилась рисом, когда услышала предложение Мина. Скорее решение, которое не подлежит обсуждению. Черт возьми.

- Я бы не хотела оставлять Криса с Ченом, - как можно спокойнее сказала девушка. – Я ему доверяю, но не уверена, что мой брат разделит такую новизну в своей жизни.

Кристиан очень тяжело перестраивался к жизни в Поднебесной, да что уж там, Сантана была практически уверена, что ему до сих пор сложно свыкнуться с этим ее решением, хотя оба прекрасно понимают, что сейчас Кристиан не пойдет против ее воли, потому что понимает, что это все не просто потому что «я хочу».

- Если тебе так хочется бездарно провести время ночью, то… может Бизона попросить посмотреть за Крисом? С ним он, по крайней мере, подружился…

Нянька из Бизона, конечно… как из козла дойная корова. Тут скорее Кристиан будет нянчится с бугаем, но, по крайней мере, это будет больше похоже на правду. Сантана снова взглянула на часы, после чего взяла мобильный и вышла изо стола в комнату, бросив короткое «я сейчас». Звонила она, естественно, Кристиану, но параллельно начала переодеваться, расстегивая рубашку и стаскивая с себя узкую юбку. Она просто обязана выдержать этот темп.

Чжоу кивнул и набрал номер Бизона. Чен был хорошим парнем и надежным телохранителем, ему можно было доверить Кристиана, но, раз Сантана считала, что из бугая нянька будет лучше, на такую уступку он мог пойти.

- Привет, брат, у меня к тебе просьба, - Чжоу пытался угадать по голосу, насколько нынче трезв Бизон. Вроде, вполне в сознании. – Мэймэй нарвалась на босса, неделя дежурств в «Пионах». Угу. Именно. Не, это бесполезно, сам знаешь. В общем, я с ней хочу поехать. Ты… это… можешь с Кристианом посидеть?

Из трубки послушался громкий искренний смех Бизона, и Чжоу терпеливо дождался, пока бугай немного успокоится, потому что разговор был вполне серьезным.

- Не шучу. Брат, выручи, пожалуйста. Мы минут через двадцать уезжаем, его нужно забрать через час из школы в бразильском посольстве. Спасибо. Я оставлю ключи на охране в подъезде. Не, не надо, ему рано ещё. Точно, - Чжоу чуть усмехнулся.

Он налил чай себе и Сантане и сбросил звонок. Бизон эту услугу ещё припомнит, но зато согласился быстро.

Кристиан долго не подходил к телефону, но, когда Ривера собиралась уже нажать на сброс, послышался его взволнованный голос.

- Это я, малыш. Нет, все хорошо…

В двух словах Сантана объяснила брату, что никак не получается совладать с внутренним Зверем, а на Тибет она сможет вырваться только через неделю, поэтому она попросила неделю дежурств у главы безопасности, вроде бы как чтобы не терять форму. Девушка попросила не говорить Чжоу, что это была ее личная инициатива, потому что он не поймет, а ругаться с ним из-за такой глупости не хочется. И пообещала, что сегодня с ней посидит Бизон, если он свободен. Если нет, то Чен. Она даже пообещала дать больше денег на карманные расходы, сходить с ним в магазин, как только будет выходной, и заказать пиццу.

- Я Кристиана предупредила, - она вернулась на кухню минут через пять, уже переодевшись, но продолжая заплетать волосы в косу. Она села на свое место, но к еде не стала пока что притрагиваться, - Спасибо, - она поцеловала Мина в щеку, благодаря за чай, - Я сейчас Бизона только попробую уговорить, и все быстро доем, - она принялась искать номер бугая в записной книжке.

Иногда бразильянка искренне удивлялась тому, что судьба послала ей такого человека, как Чжоу: любящий, внимательный, да еще и готовит очень вкусно, сообразительный и… прямо-таки некий идеал, приближенный к реальной жизни. Точнее человек, приближенный к идеалу, о котором когда-либо только могла мечтать Ривера. Поэтому сейчас вдруг стало особенно стыдно, что она не говорит ему всей правды. Она еще толком мысль в голове сформулировать не успела, а он уже обо всем договорился.

- Спасибо, - она чуть улыбнулась мужчине, провожая его взглядом, когда тот направился в комнату, явно для того, чтобы переодеться во что-нибудь более удобное и практичное для такой работы.

Сантана вновь уставилась на свой рис, но теперь уже еда не лезла. Объективно она понимала, что поесть надо, более того, надо бы запастись кофе, особенно на утро, только вот было стыдно за такое вот вранье. Он даже с ней на это чертово дежурство собрался, а она вот так вот…

Но стоило чуть распустить нюни, как девушка почувствовала, как острые когти невидимого Зверя буквально впиваются в ее сознание, подбивая его на добровольную капитуляцию. Нет, нельзя. Она это делает ради него и Кристиана в первую очередь, поэтому ни о каких муках совести не может идти и речь.

- Хорошо, - она прошла в большую комнату, где из сейфа достала свой Таурус вместе с кобурой, которые тут же нацепила на футболку, а поверх – теплую олимпийку. Хлыст, как всегда, закреплен на бедрах. – Я готова. – Она лишь позвонила Гуаньи и сказала, что за ней никому не надо заезжать.

Уже когда они выходили из квартиры, у Чжоу зазвонил телефон – Гуаньи тут же решил переспросить, с какой радости сегодня в Пионах будет такой аншлаг из трехзначных номеров, а заодно предупредил, что оставит там только двоих сорок девятых. Он был бы рад дать больше людей, чтобы молодежь пахала, пока большое начальство будет отдыхать, лишь формально присутствуя в заведении, но Гунмао на этот счет дал очень четкие распоряжения. Видимо, Сантана нарвалась очень серьезно.

У себя дома Чжоу забрал из сейфа не только оружие, но и небольшую круглую деревянную коробочку со знаком «Ом» на крышке. Он предпочитал работать без такого допинга, но кто знает, как сложится эта ночь.

Единственное, что радовало сейчас в предвкушении этого дежурства – возможность покататься по городу в новом автомобиле: предыдущий Форд хоть и несерьезно пострадал во время нападения, Чжоу хотел избавиться и от машины, и от воспоминаний о том, как легко группа отморозков может загнать его в угол. Это снова был Форд, на этот раз – черный Мондео четвертой серии, который не так сильно отличался от предыдущего, чтобы приходилось к нему долго привыкать.

- Ты осторожнее с Гунмао, - сказал Чжоу, когда они сели в машину. – Он и в Тяньдзинь может отправить, а там вообще сурово.

Оставлять ключи у охраны не было необходимости, так как у Кристиана была своя копия, ведь позже сестры он возвращался домой далеко не каждый день. Не ездить же к ней в офис за ключами всякий раз, когда он раньше заканчивает?

В квартире у Чжоу они пробыли буквально пару минут, которые бразильянка провела в коридоре – не было необходимости проходить дальше, ведь Мин зашел сюда за оружием. Выйдя из дома, они сели в новую машину четыреста двадцать шестого, который, видимо, вместе со старым автомобилем решил похоронить и воспоминания о том, как какие-то недоноски сумели загнать его в угол. Сантана на автомате пристегнулась и снова закурила. Судя по словам Гуаньи, Гунмао очень ответственно отнесся к ее просьбе – решил умотать вусмерть. А это только первый день. Ночь. А есть ли сейчас разница?

- Уже пообещал, если в Пионах мне вдруг будет скучно, - усмехнулась девушка на предостережение молодого человека. – Ему, главное, под горячую руку не попадаться, либо под плохое настроение. Приплюсую к этому списку еще и бодун. Ничего, зато докажу, что как лошади пахать могут не только инфорсеры.