По следам Судьбы...

Ленг шёл уже довольно давно без отдыха и потому был изрядно вымотан. Этой ночью не удалось поспать, да и поесть тоже… Шустрый заяц оказался проворнее и хитрее молодого волка на каменистой местности. Мелкие камни то и дело попадали меж пальцев, не давая волку возможности проявить себя хорошим охотником, и лишь оставляя неприятные ссадины. Вода во фляге закончилась ещё два часа назад, а сил на поиски родника уже не было. Потому он просто брёл по горной тропе, и что-то ему подсказывало, что цель уже близка.
К радости Ленга, это оказалось правдой, спустя ещё минут пятнадцать, парень увидел ворота Храма. Рассматривать окрестности у Ленга уже не было сил, и в поисках людей, он позвонил в висящий колокол, в надежде, что кто-нибудь выйдет на его звон. Парень не был уверен туда ли он попал, но сейчас ему хотелось лишь выпить побольше воды, съесть ещё больше еды и уснуть дня на три…

Наверное, когда ученики появляются у ворот Линь Ян Шо уже под вечер, всем нормальным мастерам обычно хочется с ходу их придушить. Потому что уже занавес дня, а тут внезапно появляется пачка дел, связанных с новоприбывшим, а уж если еще узнал о прибытии ученика с утра и целый день прождал его у ворот... в общем, гамма приятных эмоций обеспечена, держитесь от мастеров в такое время подальше.

Все бы так - но Алексиу себя к обычным мастерам не причисляла. Считала себя одним из редко встречающихся видов - несгибаемой занудой. И уж такая мелочь как ожидание ученика гречанку сломить точно не могла. Маджента преспокойно влачила свое существование невдалеке от ворот - и, едва заслышав звон колокола, рванула встречать своего первого ученика. Армейские жетоны на шее подпрыгивали и звенели при каждом шаге - волнение гречанки проявлялось в том, что она все делала через край, слишком,не признавая никаких полумер. Ну и... понятно, что все же ожидания были несколько более радужными. А увидеть у ворот бледное изможденное существо... такого вообще мало кто ждет. От самой Лхасы, что ли, паренек пешком шел?

- Добрый вечер. Добро пожаловать в Линь Ян Шо, - коротко приветствовала ученика гречанка. И протянула руку легонько касаясь плеча паренька и готовая в любой момент подхватить паренька при необходимости. - Бледный. Как ты? - Судя по ауре, свалиться прямо сейчас не должен... но мало ли?...

К счастью ждать долго не пришлось, и вскоре к Ленгу приблизилась девушка. По её словам он понял, что попал всё же туда куда нужно. Едва успев открыть рот, чтоб поздороваться в ответ, как девушка протянула к нему руку, чтоб коснуться плеча. Давать себя трогать никак не в ходило в планы довольно диковатого юноши, и парень дёрнулся в сторону невольно оскалив белые клыки. Спустя миг он опомнился, слегка вытянулся и медленно выдохнув:

- Простите. Я очень устал. - Монотонно, слегка хриплым голосом, проговорил Ленг, сделав шаг назад дабы избежать нежелательного тактильного контакта с незнакомкой. - Если можно, мне воды... - от одной только мысли об этой жизнедайной жидкости дыхание парня стало тяжелее а во рту выступила густая слюна, - пожалуйста. - Стараясь быть вежливым, добавил Ленг.

Стараясь держаться ровнее, он со всех сил скрывал ощутимое головокружение. Юноша уже долгое время толком не спал. Находясь в незнакомой местности инстинкты просто не давали юному волку расслабиться. Ел тоже с переменным успехом, так как деньги заработать выходило не часто, особенно в этих землях, где Ленг не понимал местный язык. А охота всё реже была успешной. Последние недели очень вымотали парня, что сказалось не только на внешнем виде юноши, но и на его как эмоциональном, так и на психологическом состояниях.

Да гречанка ничего такого и не планировала. Ничего предосудительного, то есть. Впрочем, парнишка имел полное право от нее шарахаться - мало ли, ему так не нравится, когда его трогают, Алексиу и сама при незнакомых людях частенько вела себя немногим лучше... Девушка невозмутимо уронила вдоль туловища руку, которая до того, получалось, была нелепо вытянута вперед - и кивнула: - Конечно. Вода, чай, ужин... пойдем, - поманив юношу за собой, Маджента пружинисто зашагала вглубь территории монастыря. - Не быстро иду?

Может, и чересчур торопливо отмеряла пятками шаги - но кто знает, как быстро парнишка решит свалиться? И место уж больно неудобное, отсюда до столовой было почти через весь монастырь бежать, до жилых корпусов ненамного ближе... не совать же паренька головой в ручей? С мостика? Это уж будет просто невежливо... Так что гречанка стремилась поскорее добраться до столовой, быстрыми, широкими шагами, время от времени оборачиваясь и проверяя, что паренек еще идет следом за ней и мгновенного желания упасть в обморок не изъявляет. Вот и славно, так бы и дойти...

От слов о еде, Ленг приободрился. Сглотнув несколько раз скопившуюся слюну, юноша последовал за новой знакомой. Ленг следовал за девушкой, украдкой рассматривая окрестности, что казались ему весьма причудливыми и забавными. Ну, конечно довольно милыми и симпатичными, но больше забавными. Эти мысли вызвали даже лёгкую уставшую улыбку, или скорее ухмылку на лице парня, вновь обнажив заметные клыки.
Ленг не слышал вопроса о скорости передвижения, так как был погружён в мысли о новом месте и о том, что же его здесь ждёт. Но и от этих мыслей ему пришлось отвлечься, когда его уши уловили тихое журчание ручейка. Посмотрев вперёд, он увидел, что уже буквально в паре метрах от моста…

-Вода… - негромко проговорил он и обогнав девушку буквально несколькими шагами, уже через мгновение стоял на коленях у самой воды, жадно зачёрпывая её рукой. Ленг и не предполагал что настолько хотел пить. Да и выросший в лесу, он не видел ничего дурного в том, чтоб пить воду из ручья. К тому же он же не стал лакать как собака, уже плюс…

Вот только подумала про ручей, называется... Алексиу терпеливо вздохнула. Потом, конечно, промоет ученику мозги на тему, что здесь все же монастырь, а не тайга и не дебри Хучитана, так что некоторые правила приличия соблюдать надо. В том числе - не хлебать холодную воду из ручья. Ну хотя бы прилюдно... Ладно, гречанку можно за человека не считать, так уж и быть - но втык на будущее совершить все же надо будет, не наезд, конечно - но так, минимум внушение...

Обычно Алексиу такой снисходительной к чужой придури не была - но тут уж исключительный случай. Во-первых, будущий свой ученик, да к тому же еще и первый. А во-вторых, в глаза гречанке вовсю так и лезли следы неудачного превращения, заставляя начать сомневаться - может, это не только на внешность повлияло, но и на привычки, характер? В данной ситуации рубить сплеча, не глядя, было не только неуместно, но и даже опасно. В способности рассуждать гречанке редко отказывали - а тут Алексиу еще вдруг ни с того ни с сего начала себе представлять, что бы было, если бы у нее остался хвост. Не поросячий и не овечий, но все же... Наверное, ужасно.

Маджента присела на корточки рядом с парнишкой, терпеливо ожидая, когда тот наконец утолит жажду и можно будет продолжить разговор. В ожидании гречанка механически накручивала на палец цепочку, на которой болтались армейские жетоны - те позвякивали. Скоро Алексиу, чувствуется, у всего монастыря с этим заунывным звоном ассоциироваться начнет...

Жажда постепенно отступала, приводя юношу в чувства, придавая сил. Услышав звон рядом с собой, он остановился и скосился на девушку рядом. Отряхнув мокрые руки, Ленг поднялся на ноги и лишь сейчас заметил, что хвост на виду. Обычно юноша тщательно его прячет, прижимая к телу вдоль пояса, а выходя в город обматывается тканевым поясом, чтоб тот ненароком не вылез. Но сейчас, то ли от усталости, то ли от наслаждения во время питья, прижатый обычно к телу хвост расслабленно весел вдоль тела. Заметив это, Ленг быстро подобрал его пряча его от посторонних глаз и наивно надеясь, что новая знакомая не успела его увидеть.

- А Вы сами-то кто? И... – слегка грубовато спросил юноша. Утолив жажду к Ленгу вернулось недоверие к незнакомым. Юноша кратко осмотрелся по сторонам. - Значит это и есть знаменитый Храм Мудрости?

Алексиу продолжала сидеть на корточках, неторопливо накручивая цепочку на палец и глядя на ученика снизу вверх. Паренек явно попался диковатый - то ли из-за своего хвоста так нервничает, то ли просто характер такой... Во всяком случае, Маджента не считала это чем-то катастрофическим. Ну, подумаешь - дергается и на людей огрызается. Ну и что? Тут таких фруктов хватает, очень даже...

- Тот самый и есть. Пришел правильно, - флегматично подтвердила гречанка, не обращая ни малейшего внимания на то, что паренек с ней грубоват. И представилась: - Маджента Алексиу, младший мастер монастыря Линь Ян Шо. Не хлебай больше из ручья, хотя бы прилюдно. Не в лесу. Всегда же до столовой дойти можно. Как зовут? - Короткие, чуть отрывистые фразы, возможно, и звучали странно - но были вполне в духе гречанки, она редко по-другому разговаривала. А сейчас вон, даже вообще на вопросительную интонацию расщедрилась - мол, все для первого ученика, ничего не пожалею. И... ну, в каком-то смысле это действительно так и было, Алексиу была вполне готова, что называется, "принять под свое крыло" вот этого паренька. Главное, чтобы не успел своими бесконечными огрызаниями сбить гречанке этот такой дивный настрой... впрочем, почти наверняка не успеет. Говорилось же - Алексиу редкостная упорная зануда, вымирающий, верно, вид...

Юношу слегка озадачил упрёк девушки на счёт его "безкультурного" питья. Ясное дело парень был не согласен с, как ему показалось, слегка высокомерной барышней.

- Если сутки нормально не пить и блуждать по этим горам, то и вода из лужи не грязная… - буркнул парень себе под нос и направился в сторону мостика. Характер паренька явно нуждался в коррекции, особенно в сторону вежливости. Хотя сам Ленг считал его вполне сносным, ещё и мягким, если учитывать то, в каких условиях он жил. Пройдя через мост, юноша обернулся на гречанку… - Мажента Лехс, - перекрутив буркнул себе под нос. Язвинка явно проснулась в парне в ответ на упрёк и он решил слегка съехидничать.

- Ленг… Ленг Роут к Вашим услугам Мадам, - сделал лёгкий неловкий поклон, или скорее расхлябанный кивок, растянувшись в наигранной улыбке отлично обнажив немалые клыки. Кстати Ленг сам всегда удивлялся, как они ему не мешают, видимо привык. Настроение паренька явно улучшилось и он даже слегка позабыв про голод, когда в нём проснулось любопытство. Однако голод никуда особо не пропал, и в подтверждение этому, послышалось тихое урчание. Надеясь, что никто кроме него самого не слышал его позорный желудок, Ленг слегка кашлянул и оглядываясь по сторона, - ну и где эта ваша столовая?

Ни на бурчание паренька, ни на перевранное собственное имя Маджента не обратила ни малейшего внимания. Хотя якобы и пылкий огневик, а вывести гречанку из себя - дело не такое уж и простое, парочки колких фраз не хватит... Интересно, с чего бы? Может, раз научилась с собственным раздражением справляться, то чужое уже вообще не цепляет? Алексиу встала, засунула руки в карманы брюк и с вежливым интересом устремила взгляд в спину деловито куда-то потопавшему пареньку. Любопытно - он что, с расположением зданий здесь знаком? Или все же наугад топает?

- Не беги впереди паровоза, - да, все же наугад. Правда, быстро понял, что такая задачка ему не по силам, и все же соизволил снова обратиться к гречанке. Маджента широкими шагами перешла мостик и, поравнявшись с Ленгом, махнула ему рукой: мол, давай за мной. - Я и так тебя отведу в столовую. Это же моя обязанность. Пошли. И не советую впредь выказывать норов перед мастерами. Я-то стерплю. Тем более ты теперь мой ученик. Значит, и отношение к тебе особое. А другие мастера могут оказаться не такими терпеливыми. Нарвешься - будешь всю территорию Храма мести. Это не угроза. Это предупреждение. Я внятно излагаю?

Ленг вовсе не думал лететь впереди паровоза, просто поддавшись логике - раз они шли в сторону мостика, значит собирались его переходить, и лишь неимоверная жажда паренька не дала им сделать этого раньше. Вот Ленг и решил слегка пройти вперёд, хотя возможно это так же сработал некий инстинкт или привычка не быть слишком близко к кому-то, с кем только познакомился. Несколько секунд юноша молча топал слегка позади девушки размышляя над её словами. Затем слегка приблизившись и всё ещё находясь погружённым в свои раздумья спросил:

- Что значит, что я теперь твой ученик? - Не слишком церемонно спросил Ленг кратко глянув на Мадженту. - Здесь что у вас, кто первый нашёл тот и подобрал, что ли? - С лёгкой ухмылкой но всё ещё в растерянности произнёс Ленг. - И много здесь вообще мастеров? И... - мысль о генеральной уборке всего Храма совсем сбила парня с толку. - Так, стоп! - Резко остановившись произёнс парень внимательно глядя на гречанку. - Мне говорили, что здесь могут научить управлять своим... своими навыками, но работать горничной я наниматься не стану! - Ленг внимательно смотрел на девушку, а в глазах читалась искренняя растерянность. Ленгу показалось что обещанный дом, вот-вот собирается превратиться в тюремную каторгу, а это уж точно не то место, куда юноша стремился столько времени.

Разочарованию парня не было предела. Он искал ответы на свои вопросы, подсказки, а взамен ему светит метла и швабра?? Всё это так ярко вырисовывалось в его голове, что даже не дождавшись ответа, он был готов повернуть назад, вернуться в родные леса и жить как жил, в гордом одиночестве.

Сколько же у него вопросов... И так и будут сыпаться, как горох из продранного мешка? Тем не менее Алексиу не позволила себе даже поморщиться - хотя ни обилие вопросов, ни тон, которым они задавались, гречанке не понравились. Вместо этого гречанка в очередной раз дернула себя за армейский жетон - черт, да это движение, кажется, уже нервным тиком становится - и принялась терпеливо пояснять, отвечая на вопросы четко в том порядке, в каком они были заданы, один за одним, никого не пропуская:

- Ты мой ученик - значит, я несу ответственность за тебя и твое поведение. Провожу тебе тренировки. Или прошу об этом кого-то из коллег, если по каким-то причинам не могу. Вовсе не кто первый подобрал. Настоятель заранее говорит, кому, как ты выражаешься, идти и подбирать. Здесь научат управлять своими навыками. И помогут развить новые. Но ты же не сядешь монастырю на шею? Время от времени будешь дежурить в любом случае. Посуду мыть. Помогать обед готовить. В огороде работать. Полы мыть. Здесь все время от времени дежурят. Само собой ничего не сделается. А дополнительные дежурства - это наказания. Надеюсь, ты их не заработаешь. Садись, - последнее слово - в сочетании с указанием рукой на ближайший столик, так как за лекциями до столовой уже дошли. Гречанка прошла вглубь столовой, быстро добыла для Ленга порцию сегодняшней рисовой лапши с мясом, показавшейся чересчур остывшей - пришлось подогреть прямо на ходу, направив на миску струю горячего пара из собственной раскрытой ладони. Вернувшись к ученику, Алексиу поставила перед ним миску, положила вилку и палочки - мало ли чем он воспользоваться захочет - и вновь ушла, теперь - за чаем.

Не то чтоб Ленг был ленивый и не умел убирать и готовить, просто становится слугой он точно не собирался. Но если такой работой занимаются все, то можно... "Интересно, мастера тоже полы моют?" - мелькнул вопрос в голове парня, но задать его он так и не успел. Указав рукой куда сесть, девушка уже куда-то убежала. Парень опустился на циновку и задумчиво смотрел в след барышне которая активно шуршала у дальних столов. В голове паренька то и дело возникали всё новые вопросы, от которых Ленга отвлёк аромат еды. Гречанка уже приближалась с порцией макарон, а главное мяса! Как только тарелка с едой опустилась перед парнем, он сразу схватил вилку и начал очень быстро уплетать за обе щеки. Поистине волчий аппетит... Не успела гречанка вернутся с чашкой ароматного чая, как тарелка была уже чиста. Ленг вообще очень мало ел нормальной человеческой еды, да и вообще в последние дни мало ел... Не имея ни дома, ни денег, он привык лишь охотиться и есть что поймает. А так как охота удачной были не слишком часто и терпения чтоб ещё готовить пойманную добычу в основном уже не было, парень в основном питался в волчьем облике, как истинный зверь. Не будь у него этого дара, паренёк возможно давно бы погиб.

- А можно добавки, пожалуйста? - Какими-то щенячьими просящими глазами посмотрел Ленг на девушку протягивая тарелку. От вкуса еды, даже все вопросы, что ещё минуту назад просто роились в его голове, на время исчезли. Не смотря на порой так и выпирающее хамство и бескультурье, Ленг был хорошим добрым парнем, которого уже немало побила жизнь, и который уверен, что имея лишь такой, не слишком приятный характер, можно выжить в этом непростом мире.

Чавканье, кажется, было совершенно отчетливо слышно по всей столовой, в любом, даже самом отдаленном углу - но здесь Алексиу уже не ругалась, памятуя о том, как паренек реагирует на подобные замечания. Не стоит лишний раз ругаться с учеником, и неизвестно же ведь еще, из какой глуши он вышел... но лопает так, что только за ушами трещит. Маджента позволила себе улыбнуться уголками губ - к тому моменту, как она принесла чай, миска уже была пустая, только что не блестела, а Ленг с самым что ни на есть жалобным видом просил добавки...

- Можно, - кивнула гречанка. Протянула пареньку чашку с чаем - и с миской в руках отправилась за второй порцией. Ох, разбалует она его такими темпами... кажется, после голодовки нельзя же столько сразу есть? Ну ничего. Полный монастырь целителей. Вылечат и не поморщатся. Так что Маджента снова набросала в миску лапши с мясом и точно таким же способом. что и в прошлый раз, подогрела ее. Единственная уступка собственной совести, на которую пошла Алексиу - на сей раз порция была раза в два меньше. Ибо обожрется же.

- Ешь, - гречанка поставила перед Ленгом миску - и сама села напротив. - Только не переешь. А то живот скрутит. Закончишь обедать, помоешь посуду. Потом покажу тебе твою комнату. Вопросы есть?