Разговор

Да, столько воды утекло с тех пор. Но она ни капли не жалела. Ни о чем. Ведь Судьба никогда не делает ничего просто так. Да, если бы тогда все получилось как она хотела, то у нее не было бы ее малышей – ее Гая, Лео, Юлианы и Кассия…

- Совсем другими, - подтвердила прорицательница, улыбнувшись. На душе было так хорошо и тепло, будто бы не было ее развода, истерик, вечного страха, с которым она жила все это время в Линь Ян Шо.

Кассий во всю веселился, весело бегая туда-сюда, периодически подбегая к Эрику, смеясь и, немного смущаясь, убегая дальше. Ему нравилось, что его никто не поддерживает, что он вволю бегает туда сюда, что мама с кем-то разговаривает, с кем-то хорошим, в общем, что у него полная свобода действий, как он наивно полагал. И бум! Кассий, зацепившись за ветку. Молчание, аккуратно оглянулся по сторонам. Мама не подбежала, значит не увидела. Отлично – можно бегать дальше, а то опять начнет причитать, что он устал и ему пора спать. Вот общается с дяденькой, пусть и общается.

- Взрослые, - улыбнулась прорицательница, - могу потом показать их фотографии… Юлиана, правда, где-то примерно в том же возрасте. – Руж чуть замолчала, - Я рада, что ты тут.

- Покажешь при случае, - Эрик улыбнулся, потом замолчал, услышав следующую фразу Руж.

Ему было приятно об этом узнать. Наверное, ей тоже тяжело быть одной в чужой стране, в другой культуре, вдали от знакомых и родственников, да ещё и на руках с маленьким ребенком. Двадцать лет, четверо детей – можно даже не думать, что у неё могли остаться какие-то чувства. Он был рад увидеть Руж, хоть и воспринимал её совершенно не так, как когда-то. Эрик хотел быть её другом, чтобы просто было с кем поговорить о той же Европе, о той же молодости, каких-то общих знакомых, обсудить новости в конце концов, не думая о том, как на них принято реагировать в этой все ещё непонятной ему китайской культуре. С Руж можно было расслабиться, с другими мастерами монастыря приходилось все время думать о традициях и этикете, сильно отличающихся от европейских. Здесь была ещё молодежь, но с ними неинтересно, хотя, как европейцы, они намного понятнее той же Шэн Бо, которую Эрик побаивался ещё с их первой встречи.

- Я тоже рад, что встретил тебя здесь, - признался Адлер. – Я бы свихнулся здесь среди одних китайцев, как ты смогла здесь так освоиться? Ты же никогда раньше не учила китайский, да и не помню чтобы интересовалась Тибетом или востоком…, - Эрик осекся, поняв, что сказал глупость. Они не виделись дольше, чем Руж было лет, когда они расстались. Все могло измениться, может, Флёр в перерывах между воспитанием детей была как раз востоковедом

- Ну, если ты не устанешь от нашего общества, то когда Кассия буду укладывать спать – покажу. Они у меня с документами лежат, всегда рядом…

Прорицательница безумно гордилась своими малышами, которые малышами-то давным-давно перестали быть, но все равно оставались таковыми для нее. Как и любая мать, она была готова опекать и оберегать своих детей до самой старости, только вот она понимала, что подобными действами будет слишком навязываться, ведь у каждого из них уже своя жизнь, а ее опека будет только отвлекать. Поэтому бедный Кассий – он в полной мере почувствует, что такое материнская любовь прорицательницы. Но сейчас Руж сдержалась, не подбежав к упавшему Кассию. Все-таки, он – будущий мужчина, и ему надо быть сильным и храбрым. А она может пока что просто насладиться обществом друга детства.

- Все благодаря ему, - мягко улыбнувшись, ответила женщина, указывая встающего с земли сына и устремляющегося вперед. – Язык я учила уже тут. Мне помогли Шэн и Даниэла… Как думаешь, Судьба специально нас столкнула, или это получилось случайно, что мы оказались в одном месте?

Сложный вопрос, она даже имела свою точку зрения по этому поводу, но было интересно узнать именно его мнение.

- Я все меньше верю в случайности, - Эрик улыбнулся. – Хотя тебе это, наверное, лучше знать… Для чего-то же меня позвал этот монастырь?

Он взволнованно посмотрел на упавшего Кассия, который, как ни в чем не бывало, побежал дальше. Может быть, между ними с Руж не все было решено ещё тогда? Для чего-то же судьба решила столкнуть их вновь, уже повзрослевшими, со своими жизнями, и не где-нибудь, а на Тибете, где присутствие обоих было неочевидным. Эрик любил, когда все понятно и логично, а сейчас происходящее не хотело ровно укладываться в его картину мира, давая повод для многочасовых размышлений о том, что же на самом деле происходит в его жизни. По-хорошему, нужно появиться в Америке, проследить за делами, дать управляющему больше полномочий. Не может же он оставаться здесь вечно? Отдохнул, подумал, посмотрел на другую жизнь, но слишком многое осталось там, в другом мире, во что было вложено два десятка лет упорной работы. Для мага Земли свобода – не предел мечтаний, а неприятная неопределенность. Очень сложно от чего-то отказаться, оставив навсегда в прошлом. Трудно смириться с резкими переменами в жизни, особенно с возрастом. Тот период, когда казалось, что в любой момент можно все изменить, и что жизнь ещё может повернуть в любом направлении, остался позади. Эрик смирился с тем, что, по меньшей мере, половина жизни уже прожита, и на смену юношеским амбициям должна прийти взрослая рассудительность. Все, что происходило с ним с момента его приезда в Лхасу, из этой удобной теории неприятно выпадало. Но он все равно был рад хотя бы тому, что удалось встретить Руж. Не знал почему, но был рад.

- Слушай, эта Шэн всегда молчит с суровым видом, или у неё какие-то счеты лично со мной? – спросил Адлер, который замечал, что беловолосая китаянка как-то слишком бдительно следит за Руж.

Судьба любит преподносить сюрпризы. Причем порой совершенно непонятно с какой целью это делается. Да, Руж может что-то выяснить, заглянув в то же будущее, только вот оно переменчиво, да и у самой прорицательницы есть принципы – не заглядывать в собственное будущее без острой на то необходимости. Жить, зная что именно тебя ожидает впереди, или потом сходить с ума из-за того, что что-то пошло не так и будущее изменилось… Нет, это определенно не для нее. Она привыкла радоваться тому, что у нее есть и что было, а не тому, что может быть будет. Зачем Судьба снова столкнула ее с Эриком Адлеров – вопрос из вопросов, но ответа на этот вопрос, у нее не было. Она просто понимала, что случайностей не бывает, что зачем-то они снова встретились. Чтобы она неожиданно поняла, что двадцать лет ее жизни прошли в постоянной лжи? Женщина моментально отмахнулась от этой мысли, ведь этого просто не может быть. Нет. Никогда. Она бы не смогла. Он бы не посмел… Или посмел? Нет.

- Она считает своим долгом оберегать меня и Кассия, - чуть дрогнувшим голосом ответила Флер, - она служила моему мужу… бывшему… Но сердце велело ей защищать меня и Кассия… В общем-то, если бы не она, то не известно осталась бы я жива. Вряд ли бы я сумела бы самостоятельно дойти до этого места, где он не найдет нас, да и на Востоке тоже вряд ли бы появилась… - Руж замолчала, понимая, что сейчас ляпнула явно лишнего – не стоит Эрику знать подобные подробности, нельзя без необходимости тревожить людей, даже самых близких, а Адлер, все-таки, был ей только другом из прошлого… - Ммм… В общем, на самом деле, она очень добрая, - уже ободрившимся голосом произнесла женщина, подхватывая свое маленькое Чудо на руки и направляясь в сторону столовой, - просто очень серьезная и ответственно относится к тому, что считает своим долгом. Ты не представляешь, как она ругалась, когда я ушла в Лхасу за покупками. Одну она бы меня точно не отпустила, но как-то так получилось, что мне надо было срочно, а она ездила в клан… Ой, что тут, говорят, было…

Руж чуть рассмеялась, преодолевая несколько ступенек в столовую, все еще держа на руках ребенка. Только вот Кассий был такой чумазый, что кушать сразу определенно было нельзя. Флер озадаченно переводила взгляд с ребенка на Адлера и обратно. И так по кругу.

- Не умоешь его, пока я разогрею ему покушать?

Хорошо, что предупредила. А вообще, к чему эти мысли? Он разве строил насчет Руж какие-то планы? Если Шэн Бо хочет её защищать – флаг ей в руки и барабан на шею, пусть защищает. Он тоже готов помогать предсказательнице, так что они даже союзники. В любом случае, Эрик был рад, что не застал ту сцену, в которой Шэн была чем-то недовольна. Если она молчит с таким видом, что хочется ходить строем и дышать по расписанию, ругается она наверняка так, что пятнадцатиметровый Будда в храме убегал в горы от греха подальше. Интересно, как бы она отнеслась, если бы он, ну, чисто теоретически… Нет, это бред. Прошлого не вернуть, у каждого своя жизнь, они с Руж просто хорошие друзья. И вообще, о другом нужно думать. Что там у Флёр был за супруг, которому служат лютые церберы и от которого ей пришлось удирать аж на Тибет? Возможно, Руж до сих пор в опасности, и эта Шэн Бо не параноик, а действительно бережет её от какой-то реальной опасности? Не зря же никуда её не отпускает. Если в характере Флёр осталось что-то из того, чем она отличалась в юности, ей не занимать легкомыслия, и она может недооценивать опасность. Наверное, стоит поговорить с Шэн, хотя бы объяснить, что он им друг, и попытаться узнать, что же все-таки произошло.

- Руж, - Эрик внимательно посмотрел на женщину, - если у тебя действительно какие-то проблемы, скажи. Я могу помочь. У меня есть связи, смогу договориться, чтобы тебе сменили документы, да много чего смогу сделать. Ты уверена, что ты здесь в безопасности?

Во время поездки Руж в Лхасу её мог видеть кто угодно. Да он сам увидел её именно там. Если этот бывший достаточно серьезен, а Эрику слабо верилось, что Шэн стала бы служить обычному выскочке, его люди могут быть повсюду. Тем временем, они зашли в столовую. Адлер взял Кассия на руки и подошел к тазу с чистой водой. Он осторожно вымыл лицо и руки мальчика и вытер их лежавшим рядом полотенцем.

Женщина молчала. Зачем Эрику рассказывать о том, что ее бывший муж – очень известная фигура, и он очень могущественный. Но каким-то чудом ей удалось уйти. И он до сих пор ее не нашел. Прорицательница была уверена в том, что ее защищает Линь Ян Шо. Она помнила тот барьер, который принял их с тигрицей, пропуская к воротам монастыря. Руж углубилась в раздумья, параллельно занимаясь разогревом еды для малыша. Сейчас Кассию предстояло кушать протертые овощи, а потом фрукты – перед дневным сном не надо перекармливать, ровно как и перед любым сном. Все равно Кассий сейчас еще минимум полчаса, а то и весь час, будет бузить, возмущаться и ворочаться в своей кроватке.

- Спасибо, но искренне надеюсь, что тебе никогда не посчастливиться столкнуться с ним, - Руж опустилась на циновку, поставив разогретую еду на стол. Кассия она усадила рядом, аккуратно поддерживая одной рукой под спинку, а второй набирая в ложечку эту овощную кашку и поднося ложку к ротику малыша, который упорно вертел головой и о чем-то очень эмоционально повествовал. – Милый, перестань. Сейчас покушаешь сначала, а потом нам все расскажешь, хорошо?

Эрик сел за стол напротив Руж, глядя на то, как она кормит ребенка. Он и не стремился встретиться с бывшим мужем Флёр, но боялся, что она недооценивает опасность. Это на неё похоже. Для себя Адлер уже решил, что будет стараться находиться рядом с Руж, чтобы при необходимости ей помочь. Может быть, это Провидение позвало его в монастырь, потому что его подруге юности понадобилась помощь, а он оказался единственным, кто может вот так вот сорваться с места и, поверив сон, приехать в монастырь? Или все её окружение слишком сильно связано с её бывшим мужем. В любом случае, нужно поговорить с Шэн Бо и узнать её версию, чтобы не недооценить опасность, в которой находится Флёр с ребенком. Эрик не хотел пока думать о будущем, вернется ли он к своим делам, будет ли что-то менять в своей жизни – пока в том, как он жил в монастыре, была стабильность. Странная, непривычная, но на удивление реальная. Даже несмотря на возможную опасность, нависшую над Руж.

- Честно, и не горю желанием с ним встречаться, - сказал Эрик. – Не мне его судить, я его не знаю. Но если женщине с младенцем на руках от него приходится бегать, подозреваю, он был не прав.

Адлер замолчал, решив не развивать ту тему. Еcли Руж прожила со своим супругом два десятка лет, у неё наверняка остались к нему какие-то чувства. Просто Адлеру было сложно представить, что может заставить мужчину так поступить.

Кассий все капризничал, отказываясь нормально кушать. Вся салфетка, которую прорицательница использовала вместо слюнявчика, уже была изгваздана в протертой овощной кашке, которую они с горем пополам скушали. Осталось яблочное пюре, которое малыш всегда кушает с удовольствием. Но сейчас он все равно продолжал капризничать, хотя кушал уже с явно большим удовольствием. Прорицательница аккуратно вытерла ему личико, меняя тряпичную салфетку.

- Я забрала Кассия без его ведома, - после долгого молчания выдала Руж. Об этом раньше знали только они и тигрица. Еще, наверное, Шэ, но не более того… С чего вдруг она решила рассказать об этом другу, с которым не виделась двадцать лет… Она не знала. Наверное, просто надо было с кем-то поделиться, а Эрик был сейчас самым лучшим кандидатом на роль слушателя ее скудных признаний. – Однажды я нашла на кровати конверт для меня. Там были бумаги на развод. Я даже не вчитывалась… Я люблю его, Эрик, понимаешь, но Шэн права, за год он очень сильно изменился, стал очень жестоким, а я не замечала из-за беременности… Хотя, может именно поэтому она так тяжело протекала? Я не могла оставить Кассия с ним – он всегда слишком занят, а ребенку нужна забота… и мать…

Руж чуть судорожно вздохнула, стараясь привести мысли и чувства в порядок. Говорить было тяжело. До сих пор, но она уже умела с трудом, но сдерживать слезы. Во всяком случае, сейчас это у нее получилось. Впервые…

Эрик молча выслушал все, о чем говорила Руж, сосредоточенно глядя на край стола. Он был уверен, что подобное признание нелегко далось предсказательнице. Снова лишь волевым усилием Адлер заставил себя не высказать вслух мнения о бывшем супруге Флёр. Все же после двух десятков лет люди обычно хотя бы говорят о причинах развода, а не трусливо оставляют документы. Все это казалось Эрику странным. Может быть, этот тип нанял Шэн Бо в телохранители, и трусость вообще является частью его натуры? То-то он небось испугался, узнав, что белобрысая его больше не охраняет. Но зачем тогда так далеко прятаться? Обратная сторона могущества и власти – страх все это потерять? Как сложно строить догадки, ничего толком не зная.

- Руж, ты в любом случае была права. Для этого достаточно посмотреть на то, как счастлив с тобой Кассий, - твердо сказал Эрик. – Из уважения к тебе я не буду говорить, что думаю о твоем бывшем супруге. Просто не верю, что тот образ, что мне нарисовался из того, что я узнал, мог заставить тебя прожить с этим человеком без малого четверть века. Может, правда, это у него возрастное? Ну, не суть. Скажи честно, сейчас тебе хорошо?

Пара десятков язвительных догадок о причинах такого поведения благоверного Руж Эрик стоически оставил невысказанными. Среди них были версии от маразма и мужской несостоятельности до широкого спектра возможных психических расстройств, щедро представленных в МКБ-10. Он сейчас не строил никаких планов насчет возможных отношений с Руж, но не мог не отметить, что она по-прежнему чертовски привлекательна, будто не родила, подумать только, четверых детей. Так что версия с маразмом казалась ему наиболее вероятной.

Прорицательница прикусила губу – ну зачем, зачем она все это рассказала Эрику? У него что, своих проблем мало? Зачем его посвящать в ее дела, до которых ему явно нету дела, во всяком не должно быть дела… Боже, почему она и его теперь еще впутала в это?

- Прости, мне не надо было тебе этого рассказывать – у тебя и своих проблем, уверена, хватает, а тут еще и я… Но я очень благодарна тебе за поддержку.

Руж вновь занялась малышом. Кажется, яблочное пюре все-таки сделало свое дело, и он немного успокоился, довольно причмокивая. Только вот надолго ли? В любом случае, надо было также ответить на вопрос Эрика – нехорошо проявлять такое неуважение, даже если ты не знаешь ответа. Хотелось сказать: «Да», - только вот это было бы ложью.Руж слишком привыкла, что рядом с ней всегда есть сильный мужчина, который всегда поможет и поддержит. И пусть он иногда уезжал, но он обязательно возвращался. А сейчас ушла она, не найдя в себе сил узнать причину развода. Она сильная, да, независимая, но от этого так больно и одиноко. В сердце все еще теплится надежда на светлое будущее, что когда-нибудь она снова будет счастлива, счастлива как женщина, а не как мать…

- Я не знаю, Эрик… - честно ответила женщина, - тут спокойно, уютно. Тут теперь мой дом, которым я дорожу и который очень люблю, тут мне хорошо, да. Хорошо... – Да, хорошо, но не более того: она все еще боится, все еще волнуется, все еще скрывается, в конце концов…

- Руж, у меня нет проблем, - Эрик улыбнулся. – Так что мне совершенно не сложно послушать о твоих. Спасибо, что рассказала.

Не была Флёр счастлива, по её ответу это было очевидно. Она бегала и боялась, и в то же время, видимо, не хотела отпускать свое прошлое. Адлеру казалось, что он может её понять – как маг Земли, он очень ценил привычный уклад жизни, потому с трудом мог представить, как трудно резко изменить жизнь, прожив в браке двадцать лет. Руж – Воздух, по идее, должна уметь проще принимать перемены в жизни. Сейчас Эрик очень хотел её поддержать, он верил, что её жизнь сложится хорошо. Если бывший муж предсказательницы смог поступить подобным образом, ей повезло, что она избавилась от счастья в его лице, пусть даже сейчас она этого не понимает. Какой бы ни была причина, по которой этот тип решил развестись с матерью своего новорожденного ребенка, он, как мужчина, был обязан как минимум сообщить ей о причинах своего поступка лично, а не конвертом с бумагами о разводе. Эти мысли сильнее убеждали Эрика в том, что он должен заботиться о Руж. При этом ему почему-то было приятно, что он должен проводить с ней больше времени. Сначала он даже принял это за злорадство: «все случилось так лишь из-за того, что ты тогда выбрала другой путь», но, подумав, Адлер понял, что дело не в этом.

- В любом случае, я буду рядом. Так что если нужна будет помощь, или просто захочется поговорить – я всегда к твоим услугам, - уверенно сказал Эрик.

Прорицательница грустно улыбнулась. Она слишком изменилась за эти двадцать лет, чтобы сейчас не шокировать старого друга. Да, наверняка образ той Руж, которую он знал, совершенно не сочетался с тем, какой она сейчас стала. Женщина оставила Кассия с Эриком, а сама встала, подойдя к столешнице. Чайник уже вскипел, поэтому, перелив в бутылочку молока, женщина налила горячей воды в отдельную мисочку и опустила туда бутылочку, чтобы подогреть питье для малыша. Прорицательница слышала, как кряхтел и пыхтел Кассий на руках у Эрика, вертясь и что-то бормоча. Она улыбнулась – вот оно – ее маленькое счастье, целый мир для нее.

- Малыш, - чуть растягивая последний слог, обратилась она к сыну, - ну что, молочко будем пить? Флер проверила на сколько теплым стало молоко, заодно не перегрела ли она его, капнув себе немного на запястье. Да, вроде бы в самый раз. Усевшись рядом с Эриком, она протянула сыну бутылочку, который уже вовсю тянул к ней ручки, зная, что будет еще одно вкусняшка.

- Я очень тебе признательна, - Руж подняла взгляд полный любви и нежности на Эрика (только вот любовь и нежность адресовалась Кассию, поэтому прошло несколько секунд, прежде чем он стал ясным). Женщина немного неуверенно положила руку ему на плечо, чуть кивнув в знак благодарности. – А расскажи поподробнее, как ты провел эти годы. Может, с кем-то общался из наших старых общих знакомых?