Прятки или догонялки?

Тай скептически покосился на вышеупомянутый сифу Конг бурдюк с водой. Этим она хочет останавливать двух сцепившихся в драке диких зверей? Хм, ну ладно, будем надеяться, что ей не придется применять это на практике, чтобы у нее там не было в бурдюке. Тай подозревал, что простая вода - у мамы был такой же. А потом последовал нудный процесс превращения...

Росомаха села прямо на задницу, выставив вперед внушительные лапы - и как-то недобро покосился на вторую росомаху, Николая. Всех окружающих он воспринимал более чем агрессивно - Тай и в бытность человеком-то не особенно радовал окружающих своим дружелюбием, а уж в звериной шкуре становился попросту невыносимым. Но сейчас здравый смысл - или это называется человеческим сознанием? - подсказывало, что с более крупной особью его вида спорить пока не надо. Не за территорию же дерутся и не за добычу, а всего лишь...как это слово? да. знакомятся друг с другом. Значит надо прикинуться няшкой, послушняшкой и вообще, милым. добрым и хорошим. Тай почувствовал. как эти слова отдают на языке какой-то резкой горечью и громко фыркнул, обратив свое внимание на волка. Точнее, волчицу. Верхняя губа приподнялась, обнажая крупные зубы - враг рядом - росомаха негромко заворчала на волчицу, словно показывая, что ей лучше не приближаться, после чего такая же процедура повторилась и в отношении рыси. Тай инстинктивно чувствовал, что сильнее их - пусть сейчас был значительно меньше и рыси и волчицы - он знал, что если дело дойдет до чего-то серьезного, то он сможет за себя постоять. Но не сейчас. Росомаха немного успокоилась, поняв, что ей ничего и никто не угрожает, после чего склонила лобастую голову набок и с вниманием, совершенно не свойственным дикому зверю, выслушала женщину. Слова он понимал пока еще с трудом, но все же понимал, хотя должно было пройти какое-то время, чтобы до человеческого сознания, спрятанного где-то глубоко внутри, дошла та информация, что ему пытались преподнести.

Росомаха поднялась на лапы и обернулась на мелькавшее рядом рыжее лохматое существо, к которому он чувствовал странную, непривычную, теплоту. Это лохматое и рыжее было ему знакомо больше, чем другие звери тут, и к нему единственному Тай не испытывал негативных эмоций. И к женщине. К ним двум - и все. Тай еще раз фыркнул и неторопливо переваливаясь, побрел в сторону достаточно крупного дерева, на котором он бы мог устроиться среди густой кроны. Честно, он не понимал, зачем ему прятаться, но его человеческая половина требовала, чтобы он слушался этих странных заданий. Конечно, даже свое собственное мнение Тай всего лишь имел в виду, но спорить с самим собой было бы верхом идиотизма. Подходящее достаточно толстое дерево, способнее выдержать его вес, вскоре нашлось, так что зверь ловко оказался практически на самой его вершине, растопырившись на ветке и схоронившись среди листьев.

Поляна наконец пришла в движение. И что тут началось! Все начали превращаться, да в самых разных, знакомых и незнакомых Тео животных. Если панд он еще видел в зоопарке, так что не особенно бурно воспринял появление черно-белого медведя на поляне, то рысь он видел впервые, но сразу и безошибочно определив, что животное сие относится к кошкам - и запах был такой, сильный, кошачий. Хоть Тео и запрещалось гоняться за кошками, вообще по отношению к кошкам его воспитывали очень строго, максимально строго - Тео должен был их всячески любить и терпеть - но согласитесь, пройти вот спокойно мимо целой рыси - это какое надо иметь самообладание! Тео вот его не имел. Вообще. Поэтому звонко залаял, пусть и издалека, на крупную кошку. Вообще Тео все еще боялся получить пинка от брата, поэтому лаял как-то воровато и исподтишка. Вот не было бы тут Тая - вот он бы этой кошке устроил...А так нельзя, чревато последствиями.

А тут еще и волчица обнаружилась - близкий родич, все-таки. Тео приветственно завилял ей хвостом, дождавшись, пока рысь удалится, потом припал на передние лапы и радостно растянул морду в эдакой песьей улыбке, вывалив длинный розовый язык. Вот с волчицей хотелось дружиться, а не с этими странно пахнущими кошаками. Только вот Тео все время отвлекался на окружающий его мир, и ему никак не удавалось держать свое внимание на чем-то одной. То на смутно знакомую росомаху посмотреть и обнюхать ее, то на вторую, другую росомаху, крупную, то выслушать то, что говорила сифу Конг, то непонимающе на нее взглянуть и, приподняв одно ухо, склонить башку на бок, то осмотреть других и понять, что все куда-то разгребаются. А он чего?! Ему тоже надо!

Тео с разбегу влетел в ручей по самое пузо, какое-то время шлепал вверх по течению, а потом вылез обратно на берег и, гордый, уселся под мостиком через ручей. Собаки не прячутся. Во всяком случае охотничьи - так вот и Тео был не особенно прилежен в этом задании, ведь он собака! Охотничья! Он не должен прятаться, он должен выслеживать добычу! А вот добыча должна от него прятаться. И тогда все будет очень правильно. Тео улегся животом на землю, положил морду на лапы и принялся ждать. Вообще его не должны были найти - кому в здравом уме придет в голову лезть под мост, ну?

После того, как сифу Конг отошла от панда, тот захотел пойти за ней, чтобы она его ещё почесала, но Таро каким-то образом сумел убедить своего зверя, что этого делать не нужно. Так что медведь лёг на землю и стал смотреть на Даниэлу.

-Так, сейчас нужно играть в прятки. Ну почему у меня зверь именно панда? Нет бы там кошка или собака какая-нибудь. Обязательно огромная зверюга, которую фиг где спрячешь. - думал Таро после объявления задания. Решив, что своего медведя практически не спрятать, японец сумел убедить его хотя бы отойти подальше от этой поляны. Панд с неохотой согласился и побрёл в чащу. Через пару секунд, идя по лесу, медведь вдруг споткнулся и упал в большую яму.
-Это слишком невероятное везение. - подумал японец. Вокруг ямы росли несколько раскидистых кустов, которые хоть чуть-чуть скрывали огромное тело панда.

Оставалась одна проблема - цвет шерсти. Белое всегда отлично видно, через самые мелкие прорези в кустиках. Немного подумав, Таро решил и эту проблему. Панд должен был поваляться в грязи, и тогда шерсть станет примерно коричневого цвета. Всё лучше чем ничего. И вот, как солдаты в камуфляже, панд лежал на дне ямы, а его хозяин надеялся, что их не найдут первыми.
-Хотя бы третьими, хотя бы третьими. - мечтал Таро.

Ну, по крайней мере рысь ее признала. Волчица очень обрадовалась, что ей не саданули когтистой лапой по морде, хотя такая вероятность существовала. А так можно сказать, что один союзник уже есть, хотя пятнистую шкуру все равно нельзя было воспринимать сильно всерьез. Уж больно неспокойный характер, что-нибудь может выкинуть.
А вот рычать на нее не надо, это один раз уже проходили. Правда с росомахами до этого Нори не сталкивалась, но все равно было неприятно, что на нее рычат. Вроде же играть собирались, она даже успокоилась. Волчица как можно более серьезно посмотрела на молодую росомаху и отвернулась, показывая, что ее это не интересует. Не станет она скалиться при женщине.

Двуногая объяснила правила игры. Это было интересно, прятаться, чтобы тебя не нашел тот, кто видит все сверху. Спрятаться от птички, что может быть более странным? Волчица обычно на таких птах не обращала внимания, у них вообще были разные интересы по жизни. Кому мясо, кому - семечки и жучки. Но правила есть правила... Нори покосилась на птицу и понеслась вместе со всеми, обогнав по дороге росомах. Сначала она сунулась в кусты, но там уже была рысь, и лезть туда же не было смысла. Сцапают двоих сразу, никакого интереса. Сеттер убежал куда-то за ручей, и Нори повернула в другую сторону. Хоть бы нору какую-нибудь найти или лаз...Ничего подходящего не попадалось на глаза. Сначала она попыталась пристроиться под стволом дерева, которое пригнуло к земле. Но сверху ее все равно было видно, даже если в листья закопаться.

Время убегало стремительно, оставалось буквально несколько секунд, нужно было где-то схорониться, пока пташка не вылетела на поиски. И тут Нори заметила пару раскидистых кустов и нырнула в них. Земля ушла куда-то вниз, и зверь, сообразив, что угодил в яму, принялся тормозить лапами. А потом Нори приземлилась на что-то мягкое и, как оказалось через мгновение, живое. Панда, чтоб ее! Волчица притерлась к стенке ямы, измазав бок землей, но выбираться было уже поздно, в любой момент ее могли заметить, и тогда она бы раскрыла местоположение обоих. Придется им ютиться вместе с мишкой. Нори вопросительно взглянула на панду, проверяя, не собирается ли та отвоевывать свою яму, затем легла на брюхо и закрыла глаза, чувствуя настойчивый чужой запах. Ее, серую и грязную, сверху заметить было сложно, оставалось надеяться, что яма, закрытая кустами, не покажется птичке подозрительной.

Все начали вести себя как домашние и плюшевые игрушки. Саласару даже смотреть было противно, как гордые хищники ведут себя совершенно неестественно, а естественные враги чуть ли не в обнимку ходят. Нет ну это просто прекрасно и замечательно, что все такие белые и пушистые, но хищник всегда поднимет голову и будет счастье, если никто не пострадает. Вот он хоть и размером с синицу, но птица гордая и уж не очень его привлекало перебираться на руку к сифу Конг. Правда, сорвавшись со своего насеста, испанец-кардинал легонько спикировал на руку итальянки и сильно ущипнул ее за палец. А чего она хотела? Надо было хоть зерна насыпать или печеньице положить, а за просто так Саласар работать не собирался. Вообще-то роль ищейки его не воодушевляла это работа собачья и собака вроде была, но видимо решили сделать все наоборот. В самый раз было, чтобы его все искали, но сифу виднее.

Когда все убегали прятаться Рафаэль старался уследить, кто куда побежал, но успел лишь мельком увидеть, куда чьи хвостатые пятые точки направлялась. Все-таки быть птичкой хорошо и летать можно и голова вертится отлично, а так был бы каким-то вонючим комком шерсти и все никакой романтики. Когда сифу симпатяжка досчитала до двадцати, Рафаэль взлетел в вверх и решил осмотреть территорию с высоты птичьего полета. Зоркий взгляд кардинала возможно не столь острый как орла, но и он помогает разглядеть то, что невозможно найти с земли. И правда с высоты можно было увидеть все особенно чьи-то хорошо выделяющиеся формы и отметины, которые не вписывались в общую картину.

Пять минут, полет нормальный! И на глаза уже попался чей-то шкур пятнистый. в кустиках совсем вблизи… - кое-как криво и косо рифмуя напевал себе мысленно Раф.

Укрытие хорошее, если ты рожден ползать, а для тех, у кого есть крылья это все видно как на ладони. Опустившись пониже, Рафаэль звонко зачирикал и направился дальше искать остальных неудачников. Облетая мост, взгляду испанца приглянулись еще одни кустики, и там его тоже ждала удача в виде неумело забрызганного грязью бамбукового медведя и столь же неэстетичной волчицы. Очередной чик-чирик и продолжаем дальше. Вообще-то прятаться в кустиках как-то старомодно, даже дети там уже давно не прячутся, но может людей нужда заставила, а панд может совсем не в грязи… но сколько ж бамбука надо тогда скушать, чтобы еще и волчица пострадала? Но не стоит отвлекаться, так как внизу замаячила еще одна цель, вернее деталь ландшафта, которому не хватало одной крохотной детали.

Сбросить снярд! - с радостным чик-чириком выполнив грязное дело прямо на странный бугорок, Раф надеялся, что это был не сын сифу Грей, а то тогда будет слегка неудобно.

Четверо есть осталось только два, так что вперед на поиски. Кустики больше не радовали необычными находками, поэтому требовалось менять стратегию.

Наблюдать за тем, как ученики, перекинувшись в свои звериные облики, привыкают к присутствию посторонних, порой даже очень интересно. Главное, чтобы никто не сцепился, иначе разнимать придется ей самой, а участие в драке все же не подразумевается на занятии. Но несмотря на это, морально Дани была готова к тому, что, возможно, кого-то придется разнимать. Бурдюк с водой, возможно, устрашающе и не выглядит, зато близость ручья – вещь очень полезная. Всегда можно хорошенько охладить пыл зверя, по-разному, но очень даже можно.

Когда птица села ей на ладонь, итальянка поморщилась, негромко ойкнув. Вот же засранец какой, взял и ущипнул! Уж от кого, от кого, а от этой птички-невелички мастер подобного не ожидала. Надо же, обязательно надо было показать свой характер. Можно было бы добавить, что характер поганенький, но Раф просто довольно своеобразный молодой человек, а зверь всегда остается зверем. Может, потому у него и характер не сахар, что такой вот пестрый воробей обладает таким боевым характером? Даниэла злопамятством не отличалась, но вредности в ней было хоть отбавляй, поэтому ровно в тот самый момент, когда этот красавчик начал вертеть головой, пытаясь уследить за остальными, мастер взяла и отвернулась в сторону: сама не увидит и Рафу не покажет.

Первое чирикание послышалось довольно быстро. Итальянке пришлось постараться, чтобы хоть примерно ориентироваться по звукам. Их было слишком много, чтобы неопытная в этом плане мастер могла быстро реагировать. Но она отчетливо слышала меньше свистков, чем было учеников. Значит, сейчас стоит ожидать возвращения лишь частично найденных зверушек. Так, сколько там еще чириков осталось?

И ведь всё было хорошо. Зверь наивно предполагал, что спрятался очень хорошо. Но нет, какая-то маленькая птичка его обнаружила. Нечестно. Надо эту птичку скушать. И ведь если бы это была просто птичка, то Влад дал бы своему зверю возможность поохотиться и полакомиться свечатинкой. Но это был один из учеников, такой же человек, как и все остальные, поэтому большой кошке не оставалось ничего иного, как просто обиженно рыкнуть и вылезти из укрытия. Обидно, что его нашли первым. Хотя сверху всё хорошо видно. Значит, надо прятаться так, чтобы не было видно ни с верху, ни с низу. Зверь вылез из укрытия и потянулся. Пару раз лизнул свой бок и фыркнул. Услышал ещё одно чириканье, потом ещё два. Направился к мастеру, которая дала им задание. А Владу почему-то казалось, что теперь он будет водить. Ох, не хотелось ему. Хотя от птицы лучше прятаться, чем от собаки.

Зверь пришёл на сесто встречи и сел на задние лапы. Зевнул и стал вылизывать свою правую переднюю лапу. Притом делал это настолько старательно, как будто не делал этого как минимум месяц. А всё оттого, что кошки - существа гордые и до жути чистоплотные. Хотя гордость здесь не имеет никакого значения.

Судя по частому чириканью, птичка находила спрятавшихся зверей одного за одним. Вскоре чириканье раздалось и над росомахой. Не успел зверь вылезти из своего укрытия, как воробей-переросток "пометил" Николая, с понтом он с первого раза не понял, что его обнаружили. Перед тем как возвращаться, зверь как следует вытер загаженный бок о корень дерева и листья, и только потом поковылял на поляну. Хотелось сожрать сволочную птицу с потрохами, причем в самом прямом смысле. И ведь пернатый засранец отлично понимал, что делает: раз человеческую речь понял и выполнил приказ - значит уже не дурная птаха, которая только по звериному и может. Хотя, по мнению Николая, у Саласара и в человеческом облике с мозгами туговато было, может звериный облик остатки логики отбил? В любом случае, Николай вылез на поляну и начал размышлять над планами жестокой мести. Пока же росомаха просто улеглась под деревом, стараясь не поворачиваться к Даниэле в рыси-Владу не до конца вытертым боком.

-Ну хоть не первыми нашли. - подумал Таро, когда прямо над ним с волчицей раздалось два "чик-чирика". Панд не был особо против, когда ему прямо в бок влетела волчица. Он просто обернулся и посмотрел, кто же это так удачно в него приземлился. Затем панд встал с земли и пополз из ямы наверх. Выбравшись из своего, оказывается, не самого надёжного укрытия с высоты саласарского полёта, панд наугад пошёл по парку, ибо ни он сам, ни японец так и не запомнили, с какого направления они пришли.

Проходив по лесу пару минут, зверь выбрался на ту поляну, откуда он минуту назад вышел. Первым он не был. Здесь уже сидела Влад-рысь и лежала Николай-росомаха. Панд, которому не нужно было не вылизываться, ни валяться, пошёл к сифу Конг за новой порцией чесания.
-Вот уж любитель женщин. - усмехнулся Таро, когда его зверь снова подошёл к Даниэле, в надежде на то, что его опять почешут. Характер у него такой был, чесательный.

Ветка поскрипывала. Тай, растопырившись, понимал, что двигаться ему сейчас весьма опасно - несмотря на кажущуюся крепость ветки, оная все-таки не рассчитывалась на то, что на ней угнездится целая, пусть сейчас и не очень большая, росомаха. Тай даже для своего возраста был достаточно крупным зверем, а уж со временем обещал вырасти еще больше, учитывая его человеческое крепкое телосложение. Часто звери повторяют особенности своих человеческих ипостасей, и старшему повезло быть одним из таких зверей. А еще задней мыслью он думал о том, что сделать с пичугой, если та его все-таки найдет. Сожрать сразу или все-таки повременить с этим желанием? Но яркая пичужка его так и не нашла, в чем был повод самодовольно ухмыльнуться - если бы звери, конечно, могли самодовольно ухмыляться.

Сначала Тай решил, что ему все-таки лучше остаться на своем месте и лишний раз не рыпаться, потому что ветка скрипела. Но, кажется, частью задания, было вернуться обратно на поляну. Ситуация была патовая. Рискнуть костями и слезть с дерева или все-таки не рисковать и до скончания веков сидеть тут. Впрочем, Тай не был уверен в том, что потом ветка все-таки не сломается даже при том условии, если он останется на ней сидеть. Все-таки у всех есть свой запас прочности.

Так что пришлось осторожно слезать. Росомаха развернулась задом к миру, носом к стволу, уцепилась передними лапами за кору и перекинула внушительную корму вниз по стволу, отчаянно скребя по нему когтями задних лап. Да, росомахи хорошо лазают по деревьям, никто не спорит. Но в этом деле нужны ловкость и сноровка, да еще и опыт, а у Тая его было достаточно маловато. Последние полтора метра до земли зверь проделал в полете, все-таки сорвавшись и шмякнувшись всем туловищем. Больно, обидно, удар по самолюбию, но делать нечего, ситуация уже произошла. Ушибленный бок чуть побаливал, но в целом росомахе удалось сохранить вид невозмутимый и нагловатый, в общем, все было как обычно. Именно с такой миной зверь уселся посередь поляны.

Ну точно, не нашли. А в ручье была рыба. Или как-то так она и называлась. И еще неподалеку на камне сидела лягушка. И именно эта зверюга привлекла внимание Тео. В нем проснулся азарт охотника, который вовсю требовал, что добычу надо поймать. Тео приподнялся с влажной земли, тем не менее, все еще оставаясь почти прижатым брюхом к этой самой грязной жиже, и сделал несколько крохотных шажков по направлении к жертве охоты. А потом рванул к лягушке, резко отталкиваясь от земли и взмывая фонтанчики грязи. Прыжок чем-то напоминал тот, которыми лисы "мышкуют" в полях. То есть прыжок нацелен не вперед, а вверх, хотя Тео не знал, почему он сделал именно так. Что-то ему подсказывало, что именно так надо делать - да и тело само отреагировало.

Лягушка попалась бойкая, и на первый прыжок Тео отреагировала соответственно - попросту скакнула в сторону, спасаясь от преследователя. Тео врезался лапами в камень, на котором секундой ранее сидела лягушка, спружинил удар и вновь прыгнул следом, намереваясь во что бы то ни стало не остаться на бобах и без добычи. Лягушка нырнула в траву возле бережка, но Тео в охоте уже достаточно поднаторел, чтобы справляться с такими ситуациями - и, извернувшись ужом, таки сцапал свою законную добычу, постаравшись сделать это как можно нежнее. Все-таки ему это еще показывать хозяину, нельзя, чтобы добыча выглядела плохо. Почему так - пес тоже не знал, просто чувствовал, что правильно.

Сеттер выскочил на поляну, замер в центре, деловито отряхнулся, обдав присутствующих брызгами, а потом не менее деловито осмотрелся. И, гордый, пошлепал к Даниэле, как к единственной представительнице человеческого народа, со слегка приоткрытой пастью, которая яснее всяких слов давала понять, что у него между зубами что-то есть. К тому же лягушачья лапа, торчащая из пасти, была явным тому доказательством. Лягушка была холодная и сырая и не очень-то приятная на вкус. Но - добыча, никуда не денешься. Тео ловко вильнул в сторону, обходя панду по левому флангу и первым сунул холодный и мокрый нос в руку женщине. Мол, давай, принимай подарки. Про задание он благополучно забыл.

Летать было хорошо, но уже как-то не в радость, так как последние два пушистика спрятались очень хорошо, и даже птичке их было не высмотреть. Правда раз четверых зверей Раф смог найти за столь короткое время, то и этих найдет это лишь вопрос времени. Проблема пестрого кардинала, как и человека, который скрывался под его перышками заключалась в том, что он любил смотреть на все с высока. В принципе даже это дало свои результаты, но хотелось же найти всех. Искать никого не пришлось сами пришли, так, как видимо, надоело сидеть в своих укрытиях. Саласару посчастливилось увидеть пирует росомахи с дерева, и он радостно прочирикал, проносясь над ней. А потом и другой хвостатый объявился, но только он вернулся на поляну не один, а с пленником в зубах. Поскольку ни один, ни другой не лаяли и не объявляли о своем приходе, Саласар приземлился на башню сеттера и коротко чирикнув, легонько постучал ему по холке клювом.

Тра-та-та за пушистка!

Правильно или неправильно, а Саласар считал, что нашел всех и если последние пушистики решили не прятаться, то это их проблемы, а не его. Не испытывая судьбу Раф покинул башню сеттера и перелетел на ближайшее деревцо.

Довольно скоро на поляну стали подтягиваться те, кого птичка успела найти. Таро снова направился к ней, Даниэла, с явным намерением продолжить его обнимашки-почесушки, только вот итальянка была этому не очень рада. Грязный медведь - это не самые удачный объект для выражения любви ко всему звериному миру. Но вперед него успел залезть невесть откуда взявшийся сеттер. Мокры, к слову, сеттер, да еще и с лягушкой в пасти. Дани едва слышно ойкнула от неожиданности, после чего все же почесала пса за ухом, а второй рукой почесала панду.

- Тео, отпусти лягушку, пожалуйста, - мастер посмотрела на сеттера, а потом перевела взгляд на медведя, - Таро, а ты иди-ка искупнись в ручье, пока мы остальных ждем. А то не очень хорошо приставать к девушкам, будучи чумазым.

Даниэла поучала черно-белого медведя с улыбкой на губах. Тут не было ничего необычного, просто когда молодой человек примет свой привычный облик, то тоже будет весь грязный. Правда, после ручья он будет мокрый, если не успеет просохнуть, но... Это будет еще одно маленькое напоминание о том, что внутренний Зверь и человек - одно целое. А на поляне, тем временем, появились, кажется, почти все участники занятия. Дани только не видела Нори, но волчица могла куда-то затаиться, что Раф ее даже и не заметил.

- Рафаэль, а где Нори? Волчица, - итальянка решила пояснить что за Нори. А то птичка так уверенно приземлилась на макушке пса, что вроде бы все и выполнила. А участника-то последнего все нет и нет. - А вы пока разойдитесь на две кучки. Если у вас были или до сих пор есть некоторые проблемы со Зверем, или чувствуете, что вот-вот можете потерять контроль, но встаньте справа от меня, а если все в порядке, то слева.