Прятки или догонялки?

Постепенно возвращались звери, причем собака даже с добычей вернулась. Любопытно, было, что птичка "пожаловала" отметкой только Николая. Вследствие чего росомаха не сводила с недопопугая голодного взгляда. Николаю приходилось прилагать немалые усилия для того, чтобы не позволить зверю поохотиться на птичку. Николай, будучи в человеческом облике, тоже с удовольствием настучал бы испанцу по организму, но сейчас любая агрессия могла привести к крайне печальным последствиям. Так что пришлось сцепить клыки и терпеть щебетание пернатой сволочи.
Когда Даниэла приказала разойтись по принципу спокойные\буйные, Николай уселся справа. Обычно он спокойно контролировал зверя, и даже сейчас успешно подавлял его агрессию, хотя естественных противников росомахи вокруг было - пруд пруди. Однако еще один выбрык со стороны пичуги, и Николай за себя не ручался, а уж за свою мохнатую звериную сущность - и подавно, так что лучше было заранее записать себя в "группу риска", чтобы потом недоразумений не возникало. Мол кто не спрятался - я не виноват. При этом зверь с рассматривал остальных: интересно было: кто еще считает, что действительно управляет своей сущностью, кто из них действительно на это способны... и что будет, если в "неспокойной" правой секции вдруг начнется конфликт? Вообще-то, за себя Николай не боялся, лишь бы Даниэлу никто не зацепил. А там - мантра звериного облика ей в помощь. При воспоминании о мантре зверь обиженно рыкнул: он так и не забыл подлянку Николая, когда парень этой мантрой перебил зверю ужин...

После небольшого замечания о гигиене своего зверя Таро немного смутился. Действительно, нужно было в начале пойти помыться, а потом уже отпускать своего зверя ласкаться. Панд быстренько ретировался в лес и пошёл к реке.
-Всё равно пока все ждут Нори, я успею помыть своего мохнатика. - думал японец, ища речку. Когда Таро наконец нашёл её, то сразу отправил медведя купаться. Панд и сам был рад мытью, поэтому, оказавшись в реке, стал тщательно смывать грязь с шерсти. Закончив водные процедуры, медведь медленно пошёл обратно, на поляну.

Когда он туда вернулся, волчица-Нори уже была там, а часть зверей уже села по разные стороны от сифу Конг. Таро не слышал следующего задания, поэтому японец решил, что тут будет какая-та командная игра. Увидев, что слева сидит больше зверолюдей, чем справа, панд поплёлся к росомахе.
-Интересно, какая игра у нас здесь будет? - думал Таро, когда его медведь улёгся на траву, выставил лапы вперёд и опустил голову между ними. Зрелище было самое что ни на есть умилительное.

То есть как отпустить?! Тео аж на задницу сел от удивления. Человеческую речь он пока еще понимал с трудом - чаще что-то простое, вроде приказов или коротких фраз, еще хорошо знал свое имя, но не понять повеление отпустить добычу - все равно что не понять звук собственного имени. На фоне сего заявления наглые домогательства птичули пес оставил без внимания, хотя в любое другое время обязательно бы не лишил себя удовольствия щелкнуть зубами в опасной близости от хвоста пичуги.

Вот как так - отпустить?! Сеттер изумленно вытаращился на Даниэлу, пока предусмотрительно не выпуская лягушки. Лапа лягушки дергалась. Если бы Тео мог - он бы задрожал губой от жалости. И он бы начал упрашивать Дани оставить эту замечательную мокрую, скользкую и холодную лягушку, но рот был занят, а говорить Тео, что примечательно, не мог. В том числе и из-за лягушки. Но он был абсолютно не готов отпускать свою законную жертву - как так, он ведь поймал! Сам! А тут недооценили, приказали выпустить... Пес приуныл. Обиделся. Отвернулся от Даниэлы, повесил хвост, медленно потащился в правую сторону. Зачем туда? Ну потому что туда, во-первых, направилась панда. Потом - вторая, льшая росомаха. И маленькая тоже. Все то, что говорила женщина дальше слов "отпусти" пес абсолютно прослушал, поэтому поддался инстинкту толпы.

Пес прилег рядом с черно-белой пандой, осторожно выпустил лягушку, накрыв ее одной лапой и придавив к земле, а потом ткнул носом, мол, давай, шевелись. Лягушка задергалась под лапой, пытаясь высвободиться, и именно это приводило сеттера в наибольший восторг. Какие уж там дальше задания. У него тут - настоящая охота! Все по-взрослому.

Когда над ним пролетела яркая-вырви-глаз птица, Тай лишь лениво вскинул морду наверх, чтобы проследить за ее выделываниями. Если ее чириканье означало то, что его нашли, то росомаха по этому поводу уже не волновалась, так как она сама слезла (читай, рухнула) с дерева и вылезла на поляну, так что нужно быть слепым, чтобы ее сейчас не заметить. Но птица, вероятно, придерживалась иного мнения. Таю даже есть ее перехотелось - мяса ноль, одни перья, так еще и нагадит. Как на Николая. Короче, одни растраты.

Зато на поляне разворачивалась целая трагедия. Вероятно, горе-охотник в виде сеттера, вернее, его подношение Даниэле не понравилось, так что рыжий выглядел весьма расстроенным, но, что замечательно, добычу не выпустил. Тай бы и сам так поступил - уперся бы рогом и всеми лапами, но свое бы не стал так просто отпускать. А то каждый сочтет это за слабость, мол, у него можно все легко отнять. Хренушки.

Дальше выдали новое задание, и Тай интерес к псу потерял начисто. У него вроде бы не было проблем со своим зверем. Росомаха слушалась, чаще всего у них не возникало даже никаких разногласий - жили душа в душу. Таю вообще было довольно странно слышать, что у некоторых внутренний зверь хочет делать одно, а он сам при этом - другое. Но на поляне присутствовало много животных - гораздо больше того окружения, к которому он привык. Взять ту же волчицу - естественного противника. И хотя она ушла в другую сторону от Даниэлы, Тай решил судьбу не испытывать и пошел вправо, туда, где пристроилась уже знакомая ему росомаха.

И благодушно то ли рыкнул, то ли фыркнул. В знак приветствия, надо думать.

Нори не заставила себя очень долго ждать, но, явно не слышала задание, поэтому села ближе к рыси. А Влад посчитал, что он очень хорошо справляется со своим Зверем. Вообще, рысь - это не котенок, которого можно почесать за ушком и успокоить. Рысь - это хищник, который по своей природе вряд ли будет вести себя спокойно и не принудительно в присутствии потенциальных противников. В любом случае, Дани даже сейчас не встала бы к тем, кто считает, что проблем со зверем у него нет. Даже спустя много-много лет тренировок и спокойной жизни вместе с выдрой, итальянка позволяла себе поддаться желаниям хищницы. Тут, правда, вопрос умения вовремя напомнить себе и Зверю кто несет ответственность за поступки.

- Оукееееей, - протянула мастер, судорожно соображая чем бы еще немного занять Зверей. Она до этого хотела, чтобы они поиграли в догонялки, но сейчас здравый смысл подсказывал, что это будет очень и очень неразумно. и дело даже не столько в физических возможностях каждого, а именно в их природе и в том, к чему подобная игра может привести. Но оставалось еще одно задание, которое она заготовила заранее. Еще вчера. - Где-то в глубине парка лежит точно такая же игрушка, - Даниэла вытащила из кармана небольшой мячик, который, ко всему прочему, еще и пищит, если его сжать. - Пахнет он мной, но, если есть необходимость. можете подойти и обнюхать, а потом вперед искать.

На самом деле, мячиков было несколько, но они пахли разными людьми и выглядели по-разному: красный, желтый, зеленый, синий, даже с пупырышками. А тот, который надо было найти, был красным.

О, СОБАЧИЙ БОГ, ДА!

Мячик! Тео забыл обо всем на свете - о своей обиде, о лягушке, которая еле трепыхалась под лапой, об окружающих его животных, обо всем забыл, короче. Мир его, вот честно, как бы банально это не звучало, сузился до этого мячика. Красного резинового пищащего мячика. Тео почувствовал, как у него потекли слюни, и щедрым жестом длинного розового языка подобрал вязкую жидкость с брылей. Он мигом вскочил с места, ломанулся со всей дури к Даниэле, затормозил возле нее, чуть не сбив девушку с ног, затанцевал вокруг, бешено вращая хвостом и растягивая пасть в самой умилительной гримасе, на которую только было способно собачье так называемое лицо. А когда девичья рука опустилась вниз с мячиком, дабы дать ему обнюхать этот замечательный предмет, Тео проворно сцапал игрушку с ладони - мячик громко, но как-то задавленно пискнул, - и отпрыгнул назад, подальше от Даниэлы. Мол, давай, играй со мной. И припал на передние лапы, отклячив зад. Даниэла теперь была самой лучшей подружкой, и то, что она велела выпустить лягушку, уже было абсолютно забыто. Тео призывно помахал мохнатым хвостом из стороны в сторону и отпрыгнул еще дальше, сохраняя все тот же азартный задорный вид.

Мячик пищал в пасти, что приводило сеттера в состояние неописуемого восторга. Он буквально млел от этого звука, и теперь его вообще мало волновало то, как остальные выполнят это задание, учитывая, что теперь мячик весь был в его слюнях. да и отдавать игрушку он просто так не намеревался, еще чего. Пусть отнимут! Тео навернул круг по поляне, потом вновь остановится перед Даниэлой, кося на нее темным глазом и поудобнее перехватывая мячик в пасти, отчего тот зашелся нервным писком.

Нюх у росомах слабоватый, не в пример со зрением. Конечно, как и любой хищник, росомаха выслеживает добычу, но при этом явно отстает по остроте от волков и собак.

А сейчас на поляне было еще слишком много зверья, и все запахи сбивались в один невообразимый клубок, так что различить нужный ему - запах женщины и запах резины - было очень сложно. Для маленькой росомахи практически невозможно. Тай покрутил лобастой башкой из стороны в сторону, поднялся на лапы, подошел чуть ближе к Даниэле, бесцеремонно ткнулся носом ей в брючину, пытаясь таким образом чуть лучше понять, что за запах надо искать. Запах щекотал нос и небо, хотелось чихнуть или фыркнуть, стряхнув непонятный аромат. А потом Тай понял, что надо идти куда-то в сторону от женщины, чуть дальше от поляны, чтобы найти этот мячик - похожий на тот, ну да, на тот, что только что обслюнявил рыжий сеттер.

Чем дальше от Даниэлы отходил зверь, тем слабее становился запах. Он вился тонкой ниточкой между деревьев, еле ощутимый, чужой и непонятный, незнакомый, и, не побояться этого слова, неприятный, потому что он был словно искусственным. запах леса, запах шерсти, запах сырой жирной земли и прелых листьев, запах дичи и крови - всё это было привычным. Все. что не попадало в этот раздел - все было неправильным. И незнакомым. И быстро терялось. Тай остановился на месте, поняв, что запах потерял. пришлось вернуться чуть назад, копнуть землю сильными когтями, чтобы всколыхнуть немного залежалый воздух, потянуть носом, вновь поймать эту тонкую ниточку запаха, пойти по нему следом.

В траве неподалеку лежало что-то. Что-то явно постороннее, круглое и резиновое. И похожее на то, что нужно было искать.

И как прикажете на подобное реагировать? И ведь даже не шикнешь и не поругаешь этого сеттера, а просто стоишь и улыбаешься во все зубы, уже даже не пытаясь сдержать рвущийся наружу смех. Собаки все же такие милашки. А Тео так и вовсе прекрасен. Ну и что, что взял и забрал у нее задание для всех, зато ребенку столько удовольствия, наверное, еще никто не доставлял.

Честно говоря, если бы не Тай, который почти тактично и бесцеремонно уткнулся мордой ей в ногу, итальянка бы уже и забыть забыла бы о том, что она, вообще-то, ведет занятие, причем для многих учеников, а не для одного конкретного сеттера. Более того, если бы не росомаха, она бы не заметила, что кроме близнецов никто даже с места не двинулся. Ступор или нежелание что-либо еще делать?

- А я не поняла, чего все расслабились-то? Мы не на отдыхе, между прочим. Помимо мячика есть еще я, моего запаха тут достаточно.

Нет, ну нормально, а? При всем хорошем отношении и к Теодору, и к его зверооблику, отнимать образец для поисков было... несколько невежливо. Ну и пес с ним с... псом. Да, как-то не в рифму, да и бессмыслица получилась. Вообще-то, Николай с удовольствием принес бы в зубах другой красный шарик, который с лапками и крылышками. А с еще большим удовольствием он бы этот шарик скушал... или как в анекдоте про лимон: поймал и в чай выдавил. Но не судьба. Придется искать-таки именно мячик, именно красный, и именно пищащий. И резиновый, что характерно... и Саласара трогать было нельзя, как бы сильно ни хотелось.
Зверь на всякий случай подошел к Даниэле, еще раз ее обнюхал, от нечего делать ткнул лапой ее ногу, спрятав когти естественно, и пошел искать этот самый мячик. Кусты, деревья, куча разных запахов... удачными поиски назвать было трудно: единственный мяч, который нашла росомаха, был желтым, и пах ну точно не Даниэлой: от мяча откровенно несло табаком. Прикопав его под одним из деревьев и пометив дерево, Николай двинулся дальше: вдруг да повезет. Правда, очень быстро Николай повторил "подвиг" скифов: услышав рядом шорох, зверь подкрался поближе, и обнаружил упитанного и очень аппетитно выглядевшего зайца. Решив, что мячик никуда не убежит, Николай одним резким броском сократил дистанцию и сильным ударом когтистой лапы перевел зайца из состояния добычи в состояние пищи. После чего уселся, и начал поедать сочное мясо с аппетитными прослойками жира. Как говорится, война войной, а обед по расписанию. А за мячиком пусть панда как угорелая носится, если сможет, конечно.

Найти мячик с запахом мастера здесь, в парке... Это было довольно интересно, прямо задание для следопыта. Нори вдруг подумала про птицу, ту, которая их всех искала. Вот ей будет сложновато что-то обнаружить, а еще сложнее принести мячик. Надо же как-то запахи различать, а волчица была уверена, что у птички в этом опыта немного.
Пока сеттер скакал, как бешеный, вокруг женщины, сжимая в пасти резиновый мячик, Нори, сморщившись от непрекращающегося писка, неспеша подошла к мастеру и осторожно, даже как-то вежливо втянула воздух рядом с ее ногами. Пес вел себя как маленький ребенок, и волчица находила такое поведение несколько глуповатым. Наивным. Даже неприличным. Она то, конечно, не собака, скакать не будет. Надо себя вести спокойно, дали задание - выполняй.
Еще и лягушка эта. Нори холодно посмотрела на добычу и отвернулась, словно волки никогда не ели лягушек. Даже мысли такой не допускали!
Как-то она сегодня все время запаздывала, поэтому после вопроса мастера, мол, что стоим, поплелась обратно в дикий парк. Вперед ушла росомаха, и Нори свернула в другую сторону, так, чтобы не столкнуться. Мячик, хм. Волчица затрусила рысцой, низко опустив голову, время от времени останавливаясь и прислушиваясь. Ей было немного любопытно, что делаю другие, но она никого не видела. Приличное время покружив по парку, зверь все же нашел между корнями одного из деревьев мячик. Это инородное тело настолько выделялось из привычной среды, что заметить его было не сложно, оно даже листьями не было присыпано. Но вот запах. Нори хорошо запомнила, как пахла женщина. Пускай ветер не приносил чужих запахов в эту часть парка, и пахло только рысью, которая, видимо, успела тут пробежать, запах мастера волчица спутать не могла. А мячик пах не так.
Нори ткнула его носом, недоверчиво крутанулась вокруг себя. Что-то не то, задание было не таким. Запах был чужой. Ошибка?
Нехотя взяв мячик в зубы (не оставлять же его было, все-таки это ее находка), Нори потрусила дальше. Может ей все же удастся найти нужный запах. Поплутав минут десять, волчица так и не смогла найти мячик и сильно расстроилась. Может она что-то не так поняла? Ей не хотелось приходить последней еще раз, поэтому Нори вернулась на поляну и, быстро взглянув на мастера, положила найденный мячик у ее ног. Тот сдавленно пискнул. После этого волчица отбежала к дереву и улеглась, уставившись на женщину желтыми глазами. Запах был не тот. Эту мысль, при желании, можно было прочитать во взгляде без особых усилий. Волчица была обескуражена, но терпеливо ждала, когда все вернуться. Ветер внезапно донес запах крови, и Нори невольно заворчала, подняв голову, а затем вновь посмотрела на мастера. Уходить сейчас было неправильно, но может нужно было проверить, чья это кровь?

Росомаха приблизилась в резиновому кругляшу и встала прямо над ним, склонив голову вниз. Зверь обнюхал предмет, толкнул его лапой - отчего тот пискнул. Перед Таем встала дилемма - то ли мячик взять, то ли презрительно фыркнуть и оставить лежать тут. С одной стороны, он же не пес домашний, чтобы тапочки и газету в зубах приносить, с другой, мячик был похож на от, что надо было принести. Росомаха еще раз шумно фыркнула, но в итоге мячик подобрала - не оставлять же добро тут валяться. На вкус мячик был отвратительный, надо сказать. Росомаха неторопливо потащилась обратно, по пути заметив нечто заинтересовавшее его в стороне в кустах. Вообще-то из-за бившего в нос резинового запаха чутье значительно притупилось, так что гнездо полевок, на которое Тай набрел, оказалась пустым - то ли мелкие грызуны уже схоронились глубоко внутри, откуда их было не достать, даже если раскапывать землю, то ли наоборот, гнездо давно было заброшенным. Некоторое время потоптавшись на месте и для уверенности подкапывая нору когтями, Тай все же решил, что затея положительного результата не принесет. Нужно было возвращаться обратно.

До него донесся едва заметный при сильном резиновом запахе аромат свежей и еще теплой крови. Тай безошибочно повернул голову в сторону запах - это ведь не мячик искать, это запах добычи. Кто-то охотился на его территории. Но кто? Тай выплюнул мячик и пошире раскрыл пасть, чтобы тщательнее уловить новые запахи. После запахи резины запахи дикого парка казались еще более вкусными и привычными, чем обычно. Дунувший ветерок принес еще один запах, вроде бы знакомый...Точно, так похожий на его собственный - запах росомахи! Сложить логическую цепочку "кровь+росомаха" оказалось несложно. Сама сущность Тая взбунтовалась - ему ведь надо было обязательно проверить, чего это та, другая росомаха, тут хозяйничает, но здравый смысл, вернее его остатки, подсказывал, что лучше не соваться. Не потому, что достанется по шее, а потому, что ему нужно было принести мячик обратно на поляну. Тай раздумывал еще какое-то время, ровно до тех пор пока запах крови не ушел вместе с ветром, а потом вернулся к мячу, подобрал его и пошел к Даниэле.

Большого ажиотажа снова не наблюдалось. У итальянки складывалось такое впечатление, что ребята уже просто устали, поэтому как-то очень уж неохотно выполняют ее задание. Ну, все, кроме Теодора. Тот, правда, не задание выполняет, а с мячиком играется, зато его энтузиазма хватит на всех и даже больше. Даниэла проводила взглядом в парк волчицу и вторую росомаху, после чего взглянула на оставшихся на поляне, вздохнула и решила переключить свое внимание на игривого сеттера. Как-никак, но это явно веселее, чем вот так вот стоять и расстраиваться, что теряется внимание учеников. Катастрофически, между прочим, теряется.

- Тео, - позвала она пса, протягивая к нему руку, чтобы взять мячик, а потом кинуть его куда-нибудь подальше. - Тео, иди сюда, поиграем.

Возвращения Нори и Тая очень долго ждать не пришлось. Из ушедших в лес ранее оставался только Коля. Из двух мячиков, которые принесли ребята, было понятно, что Тай нашел тот самый, который и был нужен. Нори, судя по тому, что она как-то очень уж быстро и несколько неуверенно отошла подальше, видимо, понимала, что она нашла не тот мяч.

Если бы Дани сейчас находилась бы в своем зверином облике, то наверняка учуяла бы запах крови. Но в человеческом облике она никогда не практиковалась в этом деле, ей больше пригодилось зрение выдры. Хотя, если бы она принюхивалась бы сейчас, то почувствовала бы. Но она какое-то время была увлечена игрой с сеттером.

- Тай, ты молодец, нашел то, что надо было. Нори, ты тоже молодец, ведь ты нашла мячик, хоть и не тот. Ну а все остальные... Давайте закончим на этом наше занятие, чтобы вы не слишком переутомились, находясь в звериной шкуре. Всем хорошего продолжения дня.

А панд всё сидел на месте и никуда не двигался. На вид казалось, что японец просто напросто не хочет давать своему зверю повеселиться и поиграть. Но на самом деле всё было совсем иначе. Таро и так, и сяк, и эдак пытался убедить своего мохнатого зверя выполнять задания. Но тот с упорством, которым не каждый маньяк обаладает, продолжал сидеть на месте, ничего не делая.
-Да что ж с тобой то делать?! - задавал риторический вопрос японец. А медведь всё отсиживал интересное место и продолжал заниматься ничегонеделанием.
-Ох. Кажется, в восьмом классе мы проходили зарубежную литературу. И вот среди русских писателей был один такой, который придумал одного персонажа. Как же его звали? Обломов, вроде бы. Может, этот Обломов вселился в моего зверя в виде духа, иначе я никак не могу объяснить, почему он не хочет даже просто поиграть?

Наконец, собака, волчица и обе росомахи выполнили задание, а сифу Конг объявила о конце занятия, не забыв упомянуть про чрезвычайно низкую активность большинства зверей, в том числе и панда. Японцу было очень стыдно, что он вот так подвёл мастера. Она то ведь надеялась, что все будут активно играть, что от претендентов на победителя не будет отбою, а оказалось всё так плохо.
-А ведь в начале лизаться лез, заразная морда. - думал Таро, пытаясь как-нибудь заставить своего зверя уйти отсюда. Медведь, будто нарочно сидевший всё это время, наконец-то таки встал и медленно ушёл с поляны. Японец не хотел превращаться назад в человека на глазах у всех. Если в зверином облике они могли максимум смотреть неприязненным взглядом, то когда они вновь станут людьми, то косыми взглядами дело могло не ограничиться. Панд, прогулявшись по парку, вышел к ручью, откуда побрёл в сторону уже хорошо ему известной и немного поредевшей рощи бамбука. Через полчаса, когда медведь окончательно наелся и был полностью удовлетворён, Таро превратился назад в человека. Выбравшись из зарослей бамбука, японец сам пошёл прогуляться по монастырю, надеясь избавиться от того неприятного расположения духа, что закрепилось в нём за последнее время.