О пряниках, о подвигах, о чае

Небольшая светлая комната с отдельным выходом на веранду. Напротив входа стоит низкий столик, вокруг него расстелены циновки. В углу – тумба с умывальником и небольшая полочка. У противоположной стены – два комода. Две ширмы из сезаля скрывают расстеленные на полу циновки для сна, на которых сложены матрасы и постельное белье. В комнате есть несколько светильников из рисовой бумаги. На окнах – легкие светлые шторы, каменный пол застелен домотканым ковром, чтобы ночью не было холодно ходить босиком. У входа стоит вешалка, на стене – несколько крючков.

О пряниках, о подвигах, о чае

В самом начале пребывания англичанки в Линь Ян Шо столько всего нового навалилось, что Анна волей-неволей забыла имя своей соседки по комнате, которое ей назвала сифу Грей. Это ничего, всё равно представляться, - успокаивала она себя, однако волнение не утихало. Кто? Откуда, сколько ей лет?

Пустая комната выглядела не менее устрашающе, потому что она... чужая. Здесь нет привычной кровати, окна, выходящего на широкую улицу, где по утрам мальчишка торгует свежим выпуском городской газеты. Нет старых книг, портрета прапрабабушки на стене, всегда смотрящей на тебя своими пустыми глазами, коллекции насекомых, собранной отцом. Но теперь это твой дом, а все обитатели монастыря - твоя семья. Анна, разулась у двери и сделала круг по комнате, поинтересовавшись строением умывальника, проверив чистоту столика пальцами и заглянув в комоды. У окна она остановилась и выглянула наружу. Самое время для занятий. Наверное, моя соседка сейчас как раз на них.

Девочка вновь вернулась к комодам и, выбрав один из них, сложила внутрь свой небольшой багаж. Здесь же она обнаружила смену одежды с эмблемой монастыря - парадный вариант - и несколько обычных тренировочных комплектов. Намного приятнее, чем джинсы, - девочка аккуратно пощупала ткань.

Зачем идти в комнату? Странное желание, но Мари захотелось посмотреть на её келью. Ну, и , возможно, просто из-за осознания того. что в доме слишком... странно. У Мари никогда не было сестёр и братьев и дитё просто не знало иногда как себя вести. Тем более что Джильдик был очень хорошим, а вот его дама сердца... Ну, Мари знала что она должна быть хорошей, но как-то странно себя она ощущала рядом с леди Рейс, ну и ладно. Зато есть повод не придумывать повод. Да повод для повода Мари никогда и не нужен был.

Вломившись в собственную комнату девушка удивлённо посмотрела на внезапно оказавшуюся там девушку? И мысли никакой не мелькнуло у Кэш с какой-такой ситуации тут девушка. Ну и ладно, главное это таки живой человек, а значит с ним можно подружиться. А какие обстоятельства и причина...

- Здрасти, а ты кто? А что ты тут делаешь? А ты оруженосец, правда? Или ты ещё кто-нибудь? А давай дружить? А как тебя зовут? А меня Мари, я оруженосец, а буду самым лучшим оруженосцем! А кто у тебя рыцарь? А ты откуда? А ты знаешь что весь мир живой? Вот прямо весь-весь?

От изучения содержимого комода англичанку оторвала ворвавшаяся в комнату девочка. Маленькая и светловолосая, она сразу же, одним своим видом, внушала доверие. Чарлстон не очень сильно интересовал возраст людей, но она так или иначе подметила, что вошедшая младше неё. Набегающий до этого страх перед знакомством куда-то пропал, и впервые за долгое время хотелось идти навстречу, а не отступать в свою раковину.

- Здравствуй. Я... Анна, твоя соседка. Ты ведь тоже здесь живёшь, в этой комнате? - она с трудом вставляла слова между репликами Мари. Непривычно быстрые темп речи сбивал с толку, но Энн от этого только расплылась в робкой глуповатой улыбке, заражаясь приветливостью новой знакомой. - Оруженосец? И что же ты делаешь? Нет, у меня нет рыцаря. Я скорее ученик добрых волшебников, прибывший из далёкой Англии. А сама ты откуда?

Последнее замечание показалось Анне слишком сложным, чтобы сразу на него ответить, но она всё же попыталась быстро сообразить, весь мир живой в её понимании или нет.
- Даже комод? И он может ночью уйти гулять с умывальником? - её улыбка стала шире. - Не удивлюсь, если в Линь Ян Шо и такое овзможно.

Девушка была странная, но вроде бы добрая, но явно какая-то не сильно быстрая. И как-то немного растерянная. Это ничего, Мари тоже удивилась. но не растерялась. Кэш вообще никогда не растеривалась, что бы не происходило. Интересно. а есть такое слово, растеривалась? А если нет, то как тогда сказать? Хотя это не главный вопрос. тут немного иное на самом деле интересно, Анна много ещё странных вещей сказала...

- То есть ты приехала учиться быть ведьмой из Англии? Ты не похожа на ведьму, ты слишком чистая. А в Англии правда всё время дожди? А ты сюда приплыла или прилетела? А ты на лошади кататься умеешь? А ты Камелот видела? А ты тут наверное у такого как Мерлин учишься, ну, раз у доброго волшебника? А ты меня познакомишь? А я из Нью-Йорка. из самого высотного острова в мире, Манхеттена! Знаешь, там почти так же высоко, как в Тибете. но удобнее, потому что есть лифты. А я тут не живу, я живу у своего рыцаря, а сюда просто прихожу, потому что это моя комната. Ну и твоя, получается... А ты рада что я твоя соседка? А тебе нравится Поня, это мой крокодил, просто он грязный, а внутри красивый! А мебель не ходит, у неё мышецев нет. Зато она думает и может грустить и веселиться. А если на неё долго е обращать внимания, то она плачет. когда никто не видит, слёзы высыхают и получается пыль. Ты же видела пыль. правда, так это как соль, только пыль!

Из взгляда девочки и дальнейшей её речи Анна поняла две вещи: отвечать на все вопросы Мари бессмысленно, их лучше вежливо выслушать, а спрашивать сразу помногу - и можно за чашечку чая. Впрочем, это качество соседки, которая, как оказалось, здесь фактически и не живёт, было скорее положительным, чем отрицательным. Англичанка смиренно выслушала её, всё ещё улыбаясь, и решила обратить внимание на самуе близкую вещь из тех, о которых говорилось в вопросительном монологе - на крокодила.

- Прилетела, на лошади... М-м-м, а Поня всегда грязный или ты его по вечерам моешь и латаешь боевые ранения?.. Он тоже из Нью-Йорка? А кто твой рыцарь? - Анна поняла, что море вопросов, не меньшее, чем у собеседницы, рвалось наружу. - Нам непременно нужно юольше общаться с мебелью, чтобы она не плакала и было меньше пыли. Да, часто ты бываешь здесь, или и днём, и ночью у своего рыцаря?

Не волнуясь о каких-либо правилах поведения, Чарлстон села на циновку у столика и вытянула уставшие от различных переходов ноги. Она никогда так много не ходила и теперь думала, как же будет исполнять свою маленькую мечту с боевыми искусствами, если устаёт даже от таких мелочей. Больше тренировок - и проблема решится.
- Чем ты занимаешься в Линь Ян Шо?

Странно, почему девушка не отвечает на вопросы? Может она просто не понимает половины? Надо наверное помедленнее говорить, а то вдруг она не разбирает китайский с американским акцентом. Да и о себе тоже надо много рассказать. И вообще познакомится и расспросить обо всём на свете - не зря же они встретились. Так что она будет говорить медленно и чётко и девушка-ведьма её обязательно поймёт.

- А как так прилетела на лошади? Это пегас, да? Я не могу его мыть, его если в воду опустить, он сразу вырываться начинает и на дно ложиться, его никак даже на воздух не вернуть, пока не высохнет... А шьёт его рыцарь, но потом и я научусь обязательно. Да, Поня из Нью-Йорка, А мой рыцарь это Джильди. Он такой молодой, а уже младший рыцарь, представляешь? Да, общаться надо не только с мебелью, а вообще с миром, а то он огорчиться и будет делать пакости. Я тут редко, вообще случайно, а ты хочешь что бы я была чаще? Просто я не хочу что бы кто-то кроме Джильдика меня гонял, вот. А в Линь Ян Шо я стараюсь просто пока быть хорошим оруженосцем, правда мой рыцарь пока не говорит что надо, но я у него регулярно спрашиваю.... А ты ответишь на мои прежние вопросы?

Девочка тоже бухнулась на пол. а после и вообще легла на своего крокодила, смотря своими немигающими наивными глазами в лицо Анны.

Отмолчаться не получится, придётся вспоминать вопросы, которые Мари задала до этого. Хотя бы часть. Одно хорошо: девочка, кажется, поняла, что нужно сбавить темп, и стала больше рассказывать, чем спрашивать. Англичанка же стала мучиться с мыслью, хочет она или не хочет, чтобы соседка появлялась здесь чаще.

- Пегас? Ну конечно, я же ведьма, но добрая, поэтому летаю не на метле, а на пегасе, - Анна подтянула к себе колени и обняла их, отвечая на взгляд хозяйки крокодила очередной улыбкой. Врать она не любила, но сказки ещё никому не вредили. Значит, рыцарь - это сифу? А оруженосец - ученик. Ещё бы знать, кто такой Джильди. - Конечно хочу. Одной мне будет скучно, а с тобой вот поговорить можно. И на вопросы ответить. Видела ли я Камелот? Нет. Его вроде никто из ныне живущих не видел, потому что не знают, где именно он должен быть. Даже волшебники. Но многие ищут, особенно любят это делать иностранцы - искать Камелот и Святой Грааль. Мой волшебник не как Мерлин, хотя бы потому, что это не он, а она, - вопрос про "познакомишь" Анна упустила, как и некоторые другие.

- А как ты общаешься с миром, чтобы он не обижался? И ещё, любишь ли ты чай? - Чарлстон вдруг очень захотелось местного бодрящего напитка. Она решила, что неприменно радобудет его для комнаты, чтобы он всегда был под рукой. Осталось узнать, чем поить соседку, если та окажется в этот момент рядом.

Девочка всё же решила рассмотреть комнату, а заодно и всё обдумать... Например неожиданное нахождение в монастыре некой женской ипостаси Мерлина, это же так интересно... Надо обязательно её найти. Или вот пегаса тоже найти, он наверняка в конюшне лежит. Или стоит. Или сидит. Хотя кони не сидят. Может летит? Хотя там низкие потолки... Кстати, а монастыре есть конюшня? Надо будет спросить у Джильди, а то Анна явн не знает, она наверное ещё более новенькая чем Мари. Так. что там дальше по внутреннему списку? Внезапно этот список представился прямо почти перед глазами. да ещё дополненным крысячего вида человеком, вроде глашатаем или писцом... Девочка потрясла головой и видение исчезло. Так. дальше у нас мир...

- Ну, это совсем легко, надо просто с ним говорить. он даже отвечает, это так здорово, правда не все могут ответить, но они стараются. А вот с людьми даже сложнее, они как-то не всё понимают, выдумали себе всякую непонятную науку и мир видеть совсем разучились... Вот чай я люблю! И даже очень! А знаешь где хороший чай есть? тут такой домик есть, там вкусный чай готовят, очень вкусный и очень разный! А ты какой чай больше любишь? А почему? А с чаем что любишь? Наверное все англичане чей любят, да?

Судя по небольшой паузе, Мари обдумывала уже полученные ответы и готовилась к новым вопросам. Наговорила ей про пегасов, потом будешь отвечать. Или искать пегаса. Интересно, можно превращаться в несуществующее животное? Сифу Грей рассказывала о том, как найти своё alter ego, только Анна пока не хотела в это углубляться. Боялась ошибиться. Да и человеком она неплохо себя чувствует, а им стать тоже не самое лёгкое дело.

Англичанка провела рукой по волосам, думая о том, что неплохо бы сходить в душ. Рановато. И где можно раздобыть чайник? В чайном домике? Или купить в деревне? Только местных денег у неё нет. Интересно, как здесь зарабатывают. Её размышления прервал голос Мари.

- Хороший домик. Только после отбоя туда не сбежишь, а как приятно выпить чаю перед сном... Да и не только. Я люблю разный чай, зависит от того, когда и с какими мыслями пью его. Правда, у нас в Англии к чаю относятся несколько иначе, чем в Китае, но любят его все, верно. Особенно с молоком. Но мне такой не нравится, перебивает весь вкус. С чаем привыкла есть сладкое, кексы или джем, но здесь, в монастыре, всё по-другому. И чай другой. К нему даже пирожных не надо. Вот. Будем пить чай вместе? А сладкое ты любишь?

Одна из немногих вещей, которые умела готовить Анна, - печенье с шоколадкной крошкой. Ещё до того, как магия заявила о себе, мать научила её этому. А потом юную Чарлстон на кухню не брала и вообще избегала, стараясь видеться только... из вежливости. Энн не хотелось вспоминать об этом. Теперь она в Линь Ян Шо и домой возвращаться не собирается.

Мари подумала что девушка явно проголодалась и при этом ещё и пить хочет. Ибо разговор плавно пытался учти от интересного Мерлина, Камелота и пегаса к неинтересному чаю. Хотя и вкусному. С вкусными вещами. Но старая Англия с рыцарями определённо интересней! Девочка мирно положила Поню на пол и стала обшаривать карманы в поисках чего-нибудь съедобного, а то так в столовую идти придётся, а там шумно, можно чего-нибудь и не услышать. Наконец из кармана был добыт легка раскрошившийся пряник и торжественно протянут Анне. Вообще-то этот пряник Мари собиралась скормить рыбкам, но с другой стороны можно всегда попросить ещё, рыбки и так сытые, а вот соседка... Зато теперь можно задавать вопросы:

- А зачем туда бегать после отбоя? Мой рыцарь говорил что после отбоя бегать нельзя! Надо спать... Или ты не засыпаешь без чая? ну, вот в домике у нас есть кофе, даже очень много кофе, его любит и Джильдик и его дама сердца. А вот чая... не помню. А ещё там есть Кристи! А ты любишь детей? А у тебя есть, эм... кавалер, да? Сестрёнки братики? А чашу грааля тоже не найти? А рыцари ещё в Англии остались? А у тебя какой любимый рыцарь?

Сбить с мысли Мари было довольно сложно, хотя она и много чего забывала. но зато если хотела чего-то, то хотела... И шла к этому игнорируя препятствия.

Когда девочка протянула пряник, Анна опешила. Это она так ответила на вопрос о сладостях? Или подумала, что англичанка голодна? Соседка-оруженосец удивляла её всё больше. Детство самой Анны оборвалось где-то на десяти годах и больше не появлялось, наверное поэтому её иногда так сильно тянуло туда. С благодарным кивков приняв пряник, она откусила от него подсохший кусочек и терпеливо выслушала очередную порцию вопросов.

- Вот потому, что после отбоя спят, чаем надо запасаться до него, - она и сама считала, что правила нужно соблюдать, но на словах можно нарушить и их. Только не с Мари, очевидно, авторитет Джильди в глазах американки непререкаем и шутить вопреки его словам не стоит. Запомню. - Детей? Мне никогда не приходилось с ними близко знакомиться. Да и с того момента, как человек начинает думать и говорить, уже трудно считать его ребёнком. Поэтому для меня почти все взрослые. А кто такая Кристи? - вопрос про кавалера она проигнорировала, не было ни его, ни желания завести его. - Никого нет. А у тебя? И... как ты попала в Линь Ян Шо? - вопрос скользкий, наверняка не у всех пути сюда были полны радости и счастья. Но Мари такая жизнерадостная...

Анна снова откусила от пряника и в очередной раз пожалела, что чая в комнате нет, - захотелось пить. Да хоть и из Грааля.
- В Англии сейчас больше каменных рыцарей, чем живых. Благородных. На конях. Я их не видела. Видела только пережитки "рыцарства" - мальчишек, способных разве что на гадости. И поэтому любимого рыцаря у меня нет. Только волшебники. Но если тебе очень хочется, то когда подрастём, мы можем отправиться ко мне на родину и поискать настоящих рыцарей. У тебя наверняка получится отличить их от самозванцев. Правда?

Иногда у Мари бывали такие моменты, когда она начинала не понимать взрослых. То есть она вполне улавливала и смысл и слова, но вот почему они именно так говорят и думают... Не понятно. Рыцарей нет... Н. да они больше не ходят в доспехах, ну и что? Зато они дарят конфетки, помогают девушкам и катают на лошадках. Есть конечно и не слишком хорошие люди, но им просто не везло по жизни, вот они и стали грубыми и нервными. Лично Мари считала что плохих людей нет, да и большинство агрессии. направленной против девочки как-то ускользало от её восприятия. Хотя, конечно. когда некоторые дети начали её избивать этого даже Мари не могла не заметить. Но и тут она решила что они просто завидуют тому что она видит живой мир, а они нет. Хотя дать лбом в нос или кулаком по шее всё равно могла. Ибо добро должно быть с кулаками.

- Кристи это дочка Джильди! - очень понятно объяснила Мари. - А рыцарей легко отличать, их очень много. хотя они и маскирются. Они. то есть рыцари помогают людям и вообще с ними интересно. Вот со мной они хорошо общаются. Так, а в монастырь меня просто родители отправили. Им наверное мир подсказал что я необычная и вот! Правда они мне не сказали куда отправляют и даже не проводили, но зато сказали что меня тут ждут и меня ждал Джильдик! Здорово, правда? И я буду такой же волшебной рыцаршей, как и он! И буду всех спасать и защищать, вот! А знаешь, мне кажется что чай можно будет попросить в домике, а чайник в деревне. Только купить, а не попросить.

Иногда личико девочки выражало что-то отдалённо напоминающее непонимание. Её взгляд на мир явно отличался от того, что был у Анны, поэтому и выходило так. И это нравилось англичанке. Не разница в мыслях, а непреклонно позитивное мнение Мари обо всём окружающем мире. Обезоруживающее. Уметь бы также спрашивать и не бояться. Спрашивать, узнавать, думать и не сковывать себя. Да, она давно прикрылась щитом и от рыцарей, и от волшебников, и обнаружила тех, кого можно было бы так назвать, только здесь. Нет, была ещё её Аметистовая Госпожа, поведовшая о Линь Ян Шо. Анна дожевала пряник и уткнулась подбородком в колени. Срочно нужно узнать, кто такой Джильди.

- Наверное, очень хорошо маскируются... - пробубнила Энн. - И чему ты уже успела научиться, как оруженосец? И каких ещё... рыцарей в монастыре ты знаешь? Да, может, там он точно должен быть. Только за деньги, а денег у меня нет. Разве что написать родителям и попросить, чтобы они прислали, но вряд ли они даже ответят. Интересно, а можно ли самому здесь сделать чайник?.. Слепить. И нарисовать на нём Поню и какие-нибудь красивые цветы. Ты умеешь рисовать?

Об уроках гончарного мастерства в монастыре (или кто там занимается лепкой чайников?..) девушка не слышала, однако думала, что и такому занятию здесь найдётся место. Работа руками всегда идёт на пользу, даже если ничего не получается поначалу. И чашки можно сделать. Только бы научиться, раздобыть материалы и... хм, гончарный круг? С этим уже труднее. Но настоящие китайцы наверняка проникнутся идеей и помогут. Осталось только найти настоящих китайцев. Кажется, здесь больше иностранцев, чем коренных жителей Поднебесной и Тибета в частности.