Корзина наполовину полная или наполовину пустая?

Адриан обрадовался, что корзина так быстро наполнилась, ведь теперь молодые люди могли спокойно попить чай и поговорить. А Моно так хотел больше узнать об Анне, о ее жизни, о способностях, в общем, обо всем. Парень пытался, как можно чаще улыбаться, но ему это давалось не так уж легко, ведь бешеная смесь хищной пантеры и огня, мало когда давали юноше расслабиться. Вот только француз так легко не сдавался, он пытался улыбаться, снова и снова, чтобы Анна ответила ему. «Надеюсь, я получу хоть одну улыбочку от этой прекрасной девушки».

Вопрос Анны, был интересным:
- Тебе вряд ли это будет понятно, но я с головой ушел в учебу. Цифры, буквы и тому подобное. Я рад, что смог тебе помочь, хотя не очень много, но всё-таки.
И снова улыбка. Анна показала, где находится чайный домик, а это означало, что она согласна пойти с ним попить чаю. Это француза радовало.

По дороге до амбара Анна рассеянно оглядывала окрестности, стараясь не смотреть на француза. Больше всего она не любила, когда её выбивают из колеи спокойствия, а ему удавалось делать это каждой своей улыбкой. Раздражение смешивалось с симпатией, которую девочка питала ко всякому, кто был с ней добр. А тут ещё и юноша. Причем красивый. Но на одно лицо и привлекательные улыбки купиться по крайней мере стыдно, поэтому англичанка держала себя в руках. Для окружающих это делало её холодной, замкнутой, отстраненной.

Корзина с чаем была положена в указанном месте. Сушить его новоиспеченная собирательница листьев не умела и решила оставить сие занятие людям осведомлённым. Сама же она, освободившись от ноши, повела Адриана к чайному домику. Сначала слева от них тянулась зелёная полоса кустов, потом зашумел родник и показался пруд.

И почему ей не будет это понятно? Неужели она так похожа на человека, которые не любит учиться? Или, быть может, она выглядит настолько глупо, что ничего другого о ней и подумать нельзя? Энн вопросительно глянула на шедшего рядом парня и действительно улыбнулась, скрывая за этим неприятные мысли. Цифры были в математике, физике, астрономии, химии, буквы в языках, литературе, культурологии... да и вообще во всём, куда же без них. Ещё была география, которую девушка очень любила, и биология, которой занималась неохотно. Пока её ровесники шли по протоптанной дорожке школьной программы, Анна углублялась в тех направлениях, которые были интересны лично ей. Она конечно мало знает в сравнении с большинством, но не настолько, чтобы считаться лентяйкой в плане учёбы.

- Главное, что мы собрали эту корзину, значит, помогли монастырю, - у пруда англичанка замедлила шаг, разглядывая воду и смутно виднеющееся дно. Это место ей нравилось не только своей близостью к чайному домику, но и атмосферой: спокойная, но не стоящая на месте вода, уходящая к ручью, прохлада, запахи... - Ты владеешь Магией Огня, верно? А чем ещё? - Алкена, насколько помнила Анна, была водником, хотя на данный момент особой разницы между ней и её двоюродным братом заметно не было.

Адриан считал, что вряд ли Анна поняла его, ведь такая юная, милая и беззаботная девушка не могла быть человеком, проводившая всю свою жизнь за книгами и учебниками. Да и про парня тоже нельзя было такого сказать. Вряд ли конечно, она глупа и необразованно, но не зубрила это уж точно, скорее всего, она обладает какими-то знаниями, может даже у нее есть особенные знания в области каких-то наук. Вот только Моно совсем не такой, он человек, предпочитавший книгу-человеку и чтение-разговору.

Вообще когда француз шел на плантацию, то в его кармане лежала маленькая книжка, которую он хотел прочитать во время своей прогулки. Но встретив Анну, юноша сразу передумал, ведь новая знакомая ему действительно понравилась, хотя Андре еще этого и не понимал до конца. Девушка повела парня к чайному домику и улыбнулась ему. Обычно юноша агрессивен, вспыльчив и любит подкалывать и поиздеваться над людьми, но рядом с ней не хотелось обижать никого. Хотя если зверь проснется, может возникнуть недовольство с его стороны и тогда будет сложновато сдерживать себя.

Моно был удивлен вопросом Анны о способностях, хотя и ответил:
- Да я владею магией огня, но откуда ты знаешь? Еще я имею силу перевоплощения и ментальной магии, но почти ей не пользуюсь.
Француз сказал, что не пользуется, потому что не хотел говорить слово "не умею", ведь Андре и вправду еще не умел управляться с ментальной магией. И раз на то пошло, задал встречный вопрос:
- А какими способностями обладаешь ты?

Несмотря на все старания последних месяцев, людей лучше понимать девочка не стала. Складывалось ощущение, что есть она и есть они, причем с друг другом они общаются нормально, а она будто говорит на другом языке. Дело, конечно, не в китайском, он успел улучшится за время, проведённое в монастыре. Наверное, так странно устроена её голова, искажает всё и выстраивает по-своему, так, как ей захочется, а не так, как есть на самом деле. А может проблема в том, что мыслей в голове больше, чем надо, а избавляться от них она пока не умеет, и они мешаются под ногами, когда приходится ещё и говорить. Не сознание, а помойка. Требуется срочная генеральная уборка.

- Ты сам сказал, - Энн несмело рассмеялась. Адриан уже и сам забыл, что говорил, неужели чай так на него повлиял?.. - И в какое же животное ты перевоплощаешься? В хищника? - да-да, в самый первый миг их знакомства что-то животное промелькнуло в его глазах. И опасное. - Ну, с ментальной магией и я дружу.... немного. Совсем чуть-чуть. Больше мне нравится управляться с телекинезом. Это не так интересно, наверное, как перевоплощение, но... что есть, то есть.

Анна с французом перешли ручей и наконец-то добрались до чайного домика. Внутри было тепло, уютно и умопомрачительно пахло чаем. Обстановка настраивала на дружеские беседы и одинокие уходы в себя. Первое было сейчас в самый раз. Англичанка провела "новичка" в зал с высокими столами, не желая создавать лишние неудобства, и раздобыла им чашки:
- Какой чай ты любишь?

Моно неохотно покраснел, как он мог забыть о том, что говорил о магии огня. «Уверен на сто процентов, это все Анна, я все напрочь забываю, когда с ней говорю». Улыбка вновь украсило его каменное лицо. Француз поспешил исправить сию ситуацию:
- Прости, заболтался. Мой зверь черная пантера. Я рад, что ты тоже управляешься с ментальной магией. А про телекинез я слышал только от Алки, но хотел бы когда-нибудь увидеть это и в реальности. Но сестренка дразнит меня и не показывает.

Андре нравилось общаться с Анной, она была милой, веселой, загадочной, открытой и доброй. Молодые люди перешли ручей и добрались до чайного домика. На вид он был похож на летнюю беседку. В нем было уютно и приятно, а самое главное там очень вкусно пахло чаем. Словно стены впитывали все эти запахи и напитавшись ими сами издавали эти чудесные ароматы. Как и на плантации, здесь преобладали запахи разных сортов чая, но каждый можно было различить. Андре немного принюхался и, уловив пару ноток, вспомнил чай из дома. Именно этим чаем поила его мама, когда он болел. Как все таки много вещей связаны с чаем .

Анна провела парня в чайный домик и пригласила сесть, для Адриана было немного неудобно садиться первее девушки, но он не стал с ней спорить и настаивать. Вопрос был ожидаем и юноша давно подготовил на него ответ:
- Что нальет мне Миледи то я и выпью.
Говоря эти слова, Моно довольно ухмылялся, ведь приятно когда за тобой так хлопочут. «Она такая забавная.»

День сегодня определённо настраивал на чашечку зелёного чая. И не какого-нибудь, а очень и очень вкусного. Выбранный Анной чай походил на известный Мэн Дин Гань Лу, сладкую росу с пика Мэн. Сначала сладкий, позже даёт горьковатое послевкусие, похожее на хвою и мёд. Закрученные в спирали листики, отдавая свою силу горячей воде, источали по истине волшебный аромат, напоминающий англичанке запах лимона. Хотя точную ноту цитруса определить было трудно, а сравнивать бесполезно - нужно пробовать.

- Ты хорошо управляешься со своим зверем? Или присоидинишься к местным охотникам лазить по горам, пугая несмышлёных новичков? - когда-то Цири сказала ей, что гризли за воротами самый что ни на есть настоящий, поэтому ходить туда не надо. Позже девочка убедилась, что большинство животных в монастыре - местные обитатели, не перевоплощающиеся разве что в слонов. Хотя это умение до сих пор казалось Анне чудом, сама она больше тренировала разум, чем магические способности, позволяющие изменить всё тело и превратить его в кого-то другого.

Непонятно чему улыбаясь, Чарлстон наполнила их чашки. Показать или не показать ему телекинез? Вдруг Алкена хочет потом сама удивить брата? Любопытство и совесть сошлись на том, что фокус будет замаскирован. Девушка, приблизив руку к чашке Адриана, вновь призвала на помощь Аджну и привычным невидимым жестом окутала предмет синией энергией, заставляя двигаться к юноше. Рука при этом скользила следом, но не касалась, хотя создавалась видимость, будто бы это не магия, а самое обыкновенное пододвигание чая поближе к собеседнику.

- А вдруг я злодей, решивший отровить тебя, прикинувшись другом? - Энн остановила чашку и села, вдыхая аромат собственного напитка. - Не люблю новичков и конкуренцию? - она подняла взгляд на француза и улыбнулась. Было в этом что-то лукавое. Надеюсь, врагов у него, как и у меня, здесь не будет. Такого бы пожелать каждому...

- Ты думал остаться в Линь Ян Шо надолго? Или приехал на время, чтобы разобраться со своими способностями? - вопросов в голове вдруг возникло гораздо больше. Очевидно, чай сближает. Но устраивать расспросы в стиле Мари англичанка не любила.

Слова Анны о звере были понятны, но в тоже время забавны, Андре еще сам не разобрался с ним. Когда зверь бодрствует, парень предпочитает находиться либо с мастером, либо один. Ведь неизвестно, какие будут последствия.

Моно ответил девушке:
- Знаешь, наверно я присоединюсь ко всем остальным, но пугать никого не хочу.

Анна наполнила чаем стаканы и потихоньку, с какой-то хитрой ухмылкой начала его двигать к Андре. Сначала юноша не понимал этого ехидно-хитрого взгляда. Но присмотревшись к рукам девушки, понял, что она не касается стакана. «Не может быть». Видимо девчушка решила все-таки показать ему, что такое телекинез и француз был ей благодарен за это. Его лицо приняло удивленный вид, Адриан не понимал, как это может быть. Но быстро поняв, что происходит, Адриан лишь улыбнулся. После Моно отпил немного чая из кружки и воодушевился, чай, словно взбодрил его, да и разговор был довольно приятным.

Юноша ответил Анне, с такой же хитрой интонацией:
- Как же может такая милая, добрая и забавная девушка быть злодеем? Я в это вряд ли поверю.

И в ответ такая же лукавая улыбка. Но Анна не успокаивалась на одном вопросе, ей хотелось побольше узнать о парне, что ж он не возражал:
- Даже не знаю, что тебе ответить, поживем, увидим. Может быть я приехал для того чтобы найти кого-то вроде тебя?

Ответ наверно немного шокировал девченку, он был настолько явным и лукавым. Но в этом весь Адриан, он может быть любым, каким только захочет. И заставит людей видеть то , что ему хочется. Парню хотелось немного подшутить над ней, все-таки его характер неизменен.

- Бешающая на воле пантера - это, конечно, не страшно, - Энн улыбнулась. Фокус с передвижением чашки удался, на лице француза промелькнуло удивление, а потом оно озарилось самым что ни на есть довольным выражением.

Чай приятно согревал, а вкус его долгое время таял на языке, поэтому после первых глотков Анна на некоторое время замолчала, прислушиваясь к ощущениям. Конечно она обращала внимание на Адриана, слушала его, но вид у неё в это время был такой, будто бы она невоспитанно замечталась прямо посреди разговора. Оторвавшись наконец от изучения вкусовой палитры напитка, девушка обратила взгляд на собеседника.

- Внешность обманчива. Впечатление переменчиво, - англичанка прикрыла глаза, делая очередной глоток чая. Остатки волнения как рукой сняло, однако ненадолго - следующий ответ Адриана чуть не заставил её поперхнуться. - Кого-то вроде меня?..

Несмотря на неопытность в отношениях с молодыми людьми, Анна кое-что знала о них из своих наблюдений. И сейчас она увидела в словах француза неприкрытый флирт. Это её смутило и не обрадовало. Хотя бы потому, что этого человека она почти не знает, а он то ли в силу крови, то ли в силу моды мог говорить такие вещи без зазрения совести. Но девушка ничем не выдала своего смятения, умиротворённо глядя в чашку. Перед тем, как сменить тему, она хотела ещё кое-что спросить.

- Ты слышал легенду о красной нити судьбы?

Моно был просто удивлен, Анна не только была красива и юна, но и еще и разумна. В отличие от своих сверстниц, которые то и дело вешались парню на шее, да к тому же были полными дурочками. Атмосфера вокруг была просто прекрасна. Запах душистого чая, приятный разговор, хорошая погода - все это давало расслабиться. Адриан даже начало немного клонить в сон, но он прекрасно помнил, что сидит рядом с девушкой и его поведение, очень не этично. Хотя взглянув на Анну, юноша увидел, что и она потихоньку теряет нить разговора и о чем-то мечтает.

После слов о том, что Андре появился здесь ради девушки, Анна явно немного запаниковала и решила не зацикливаться на этом. Поэтому француз решил разрядить, немного обстановку и после легкого смешка, объяснился:
- Прошу прощения, я просто пошутил, можешь не слушать мои слова. Это была всего лишь шутка.

На лице парня появилась мягкая и дружелюбная улыбка. «Ну что за милое создание, запаниковала от такой легкой шутки. Конечно, я приехал сюда только по двум причинам. Сестра и силы.» После некоторых раздумий лицо Моно стало серьезным и задумчивым, он вспомнил о своих проблемах и это ему отнюдь не нравилось. Слова новой знакомой словно вернули его в реальность. «Нить судьбы? Что-то знакомое, но где я это слышал припомнить не могу. Может быть эта легенда мелькала в книге которую я недавно приобрел?"
Ответ Адриан последовал незамедлительно:
- К сожалению, нет, можешь рассказать мне?

И подперев голову рукой Моно принялся слушать легенду. «Интересно, какая будет на этот раз? Обычно легенды очень интересны и захватывающие, хотя не все. И так, заинтересует ли меня эта?»

Конечно же он пошутил, как можно было воспринять его всерьез. Хотя шутка не показалась девушке смешной. Зато себя она начала корить за наивность. Пара глотков чая не спасла ситуацию, но выдавить из себя сдержанный кивок, обозначающий понимание, сил хватило, как и не показывать того, что Анна Мишель сейчас чувствует себя дурочкой.

- В Китае существует поверье, что предназначенные друг другу мужчина и женщина связаны за щиколотки красной нитью. Для этой связи не имеет значения ни время, ни расстояние, рано или поздно два человека встречаются. Нить не может порваться, может лишь стать короче или длиннее, снова и снова стараясь свести людей вместе. "Одна встреча - случайность, две - невероятное совпадение, три - судьба."

Зачем Энн расказывает французу об этом? Нет, она вовсе не считала их встречу судьбоносной. Сейчас это - случайность. Именно это она хотела сказать, но не могла быть уверена в том, что Адриан поймёт правильно. Глоток чая, чтобы смочить горло, и девушка продолжила.

- Так вот, легенда гласит, что жил-был на свете мужчина, у которого ничего не ладилось в любви. В одном из своих путешествий он встретил девушку, в которую сразу же влюбился, но не осмелился признаться ей. Потом он повстречал мудреца, который сказал, что не с ней он связан судьбой. Мужчина спросил, кто же предназначен ему, и мудрец указал на грязного ребёнка, играющего неподалёку. Конечно, подобная судьба не устраивала господина, и он послал своего слугу убить девочку. Однако, несмотря на ранение она выжила. По прошествии многих лет мужчина, решивший, что сможет порвать нить, женился на прекрасной девушке со шрамом на лбу, которая и оказалась той самой девочкой...

Остатки чая в чашке успели остыть. Чарлстон налила себе ещё и задумчиво покрутила чайник в руках, прежде, чем поставить его на место. Рассказчик из неё был не очень, но суть передать удалось. Правда, в одной из версий легенды было ещё окончание, но англичанка никак не могла точно вспомнить его. Кажется, там всё закончилось печально: когда мужчина узнал, что пытался убить свою жену, а она узнала, что это был именно он, они не выдержали такого горя и оба лишили себя жизни. Но врать Анна не хотела, поэтому завершила легенду на положительной ноте.

Легенда показалась Адриану очень интересной и занимательной. Но лицо Анны было серьезным и это немного огорчало парня, чтобы развеселить девушку француз стал рассматривать свою правую щиколотку в поисках этой самой нити. А после он спросил у новой знакомой:
- Знаешь, а ты уверенна, что она на щиколотке, а то я ничего не нашел?
И улыбнувшись, лукаво подмигнул. «Может это ее хоть немного развеселит…»

Немного погодя Моно вспомнил, что недавно читал одну китайскую легенду и решил поделиться ею с Анной:
- Знаешь, я тоже тут вспомнил одну легенду, надеюсь, она тебе понравится. Жил некогда помещик. Его дочь Чжу Интай была не только очень красива и добра, но и умна и любознательна. Да вот беда! В древности девочек не брали в школы, и Чжу Интай каждый день видела из окна, как школьники идут на занятия, и завидуя думала: «Разве девочки должны сидеть по домам и обучаться только искусству вышивания? Почему я не могу ходить в школу?» Чжу Интай стала просить родителей, чтобы разрешили ей учиться. Сначала супруги не соглашались, но потом уступили ее мольбам, поскольку очень любили свою дочь.
И вот в один прекрасный день, ранним утром, Чжу Интай и ее служанка нарядились в мужское платье, распрощались с родителями и, прихватив сумки с книгами, отправились в школу.
В первый же день Чжу Интай встретила в школе Лян Шаньбо, у которого был очень хороший характер и отличная успеваемость. Лян Шаньбо тоже понравилась девушка, он чувствовал, что они похожи по характеру, впервые, встретившись, они сразу же стали общаться, как старые знакомые. Только о том, что перед ним не парень, а девушка, он не догадывался. Они помогали друг другу, заботились друг о друге, все время проводили вдвоем, они дружили с детской непосредственностью, а затем стали назваными братьями уже не расставались.
Время летит быстро, и вот прошло три года. Учеба закончилась, предстояло собрать книги и багаж, проститься с учителями и уехать на родину. Чжу Интай к тому времени уже глубоко полюбила Лян Шаньбо. А Лян тоже обожал своего «товарища по учебе», не догадываясь, что Чжу Интай – девушка. Расставаться они не хотели, но что поделаешь? Вернувшись домой, они день и ночь думали друг о друге. Прошло несколько месяцев, и Лян Шаньбо отправился навестить «своего дорогого друга». Когда выяснилось, что Чжу Интай – красивая девушка, он и удивился, и, естественно, обрадовался. Молодые люди поняли, что их посетила настоящая любовь и что не зря они так крепко дружили.
Лян Шаньбо посватался к Чжу Интай, но согласия не получил, ведь он был беден, а его возлюбленная – из богатой помещичьей семьи. К тому же, Чжу Интай давно уже просватали за молодого барчука Ма. Лян Шаньбо очень страдал, совершенно упал духом и мягко говоря слег, да так и не оправившись от недуга. Узнав о том, что ее любимый скончался, Чжу Интай, которая все время боролась с родителями вдруг стала удивительно спокойной. Она надела свадебный наряд и вышла навстречу присланному за ней свадебному паланкину. Путь кортежа пролегал мимо могилы Лян Шаньбо. Дойдя до места, где упокоился бедный влюбленный, люди остановились, поскольку внезапно налетевший сильный ветер взметнул тучу песка, а могильные камни сдвинулись с места. Чжу Интай вышла из паланкина. Приблизившись к могиле, она опустилась на колени и зарыдала. Поднялся сильный ветер, загремел гром, сверкнула молния. В одно мгновение со страшным грохотом могила разверзлась, и Чжу Интай увидела любимое лицо своего Лян Шаньбо. Не раздумывая, она прыгнула к нему, еще раз раздался страшный грохот, и могила сомкнулась. В тот же момент все успокоилась и небо прояснилось. Вышло яркое солнце, и вдруг все увидели, как две прекрасные бабочки, кружась в счастливом танце, поднимаются над могилой. Это были души двух ранее разлученных влюбленных – Лян Шанбо и Чжу Интай. Ну как понравилось?

Француз надеялся заинтересовать Анну этой легендой, а заодно блеснуть хорошей памятью и умом. Мало кто запоминает такие детали.

Француз старался выбить из неё улыбку, поэтому из кожи вон лез, чтобы пошутить. Но Анна в лице не изменилась, глядя, как парень оглядывает ногу, зато не поскупилась на ответ, в котором чуткий слух мог бы уловить ехидство:
- Посмотри на мизинцах рук, вдруг японцы определили место привязки точнее, чем китайцы.

А потом он начал рассказывать. Девочка слушала, пила чай и размышляла. Сама она никогда не запоминала истории в таких подробностях, только в общих чертах, так что памяти Адриана можно было позавидовать. Легенда рассказывала об обмане девушки, несправедливости браков, кое-где сохранившейся до сих пор, и счастливым воссоединением в могиле, хотя Анна предпочла бы не столь трагичное счастье. Но фольклор, как и жизнь, редко имеет идеальный happy end.

Чай уже не обжигал язык, а француз не говорил. Чарлстон оторвалась от созерцания чайника и посмотрела на человека, сидящего перед ней. Внутренние часы говорили, что это ''первое свидание'' пора заканчивать, чтобы второе было интереснее. Есть где-то граница, которая расширяется только спустя время. И сейчас они уже на ней, слишком близко, чтобы идти дальше, и слишком далеко, чтобы приближаться.

- Наверное, теперь две пархающие рядом бабочки будут символизировать для меня пару влюблённых душ, - ей вспомнилась ''Русалочка'' Андерсена. Во многих вещах сочетаются смерть и любовь, в красочных крылатых насекомых или морской пене. Но пока человек не видел смерти и не знал любви, значит ли это для него что-нибудь?
- Мне ещё нужно найти одного мастера и договориться о занятии. Спасибо за помощь и компанию, - Энн поднялась. - Ещё увидимся.

На прощание она одарила его своей неумелой и незаметной улыбкой. Всё-таки он красивый. Снаружи. Кто знает, что за зверь у него внутри?..