Натянутая тетива

Сквозь щели занавесок пробивались узкие лучики света, а значит, что утро уже наступило. Еще только просыпаясь, Вероника уже чувствовала какое-то недомогание, но переборов желание понежится в кровати девушка села, протерла глаза и посмотрела на собаку, которую ей недавно презентовал отец. Она лежала рядом возле циновки на животе, положив морду на передние лапы и куда-то глядела. Вероника улыбалась, всматриваясь в новое родное существо. Виконтесса еще не выбрала своей любимице имя, а для русской борзой оно должно быть особенным.

Вероника какое-то время наблюдала за собакой, а потом убрала постель, умылась и, одевшись, вышла из комнаты. Завтракать не хотелось, но к завтраку было еще больше получаса, а поэтому можно было просто прогуляться в компании четвероногой спутницы, которая кажется только и ждала, чтобы хозяйка проснулась и покинула свою обитель.

По монастырю парочка гуляла недолго, и вскоре уже направившись к выходу, была предоставлена сама себе. Но у выхода как по волшебству нарисовался граф в чудном облачении и с луком в руках. Отец, несмотря на возраст, выглядел точно также как и на свадебной фотографии почти двадцать лет назад. Он был красив, но в его лице ей очень многое было знакомо. Вероника понимала, почему все говорили, что, несмотря на свою внешнюю привлекательность, она очень похожа на отца. У нее были такие же совершенные, без малейшего изъяна, черты. Только, если красота, как и глаза графа, была застывшими как маска, то лицо Вероники было более мягким и оттого казалось живым. И хотя глаза у Вероники были не серебристыми, а синими, но взгляд её оставался таким же, как у Роберта Роксбери, – таинственным и пронизывающим.

- Привет, Пап. Ты на стрельбище? – поинтересовалась Вероника, так как, несмотря на утро на охоту отец вроде не собирался, да и внушительного мешка у него за спиной не наблюдалось.

Небо затянули серые тучи и, хотя солнце пробивалось одинокими лучами, но все же осень была уже ощутима. Еще до завтрака граф собирался выбраться на стрельбище, но так как он честно проспал, и теперь ему следовало искать более уединённое место, так как в ином случае пришлось бы делить площадку еще с кем-то. Роберт уже не помнил, когда в последний раз стрелял из лука, но совсем недавно один его знакомый из деревни сделал ему новое оружие. Лук был под рост Роберта и гнулся хорошо, но, чтобы приладить тетиву, нужно было приложить достаточно усилий. Граф никогда не видел такого отличного оружия, и деревенский мастер, надувшись от гордости, подарил ему вдобавок и колчан, полный стрел. Оружие было на вид скромным не столь пафосным как его черный лук, но от этого не менее эффективным. Поэтому сегодня у графа было даже две причины пострелять это испробовать новое оружие и перелакировать на свежем воздухе наслаждаясь свистом стрел.

- Доброе утро, Вероника, - ответил граф на приветствие дочери. – Как твоя голова?

Еще вчера граф видел, что Вероника неважно себя чувствует, было ли это причиной чего-то серьезного или просто мимолетное недомогание он не знал. Поводов для беспокойства особо не было, но все же лишний раз переспросить, никогда не мешало. К тому же зная своих детей, граф знал, что они всегда и все стараются решить сами, никому и ничего не говоря.

- Нет, я направляюсь к озеру, чтобы немного расслабится, если хочешь, идем со мной. К тому же твоей собаке тоже не помешает сменить обстановку.

- Что? – Вероника резко и непонимающе взглянула на отца. – Голова… Ну я отдохнула как ты и сказал и вроде все прошло, а что?

Отец немного нахмурился, а Вероника знала, что когда он хмурится, то это ничего хорошего не сулит, но он ведь «немного» нахмурился, так что это не так уж и страшно. Правда утреннее недомогание так и не прошло, так что «вроде все прошло» было лишь «немного» правдой. Отец собирался на одну из своих вылазок или медитаций этого она еще не поняла, но если зовет с собой, то чего и не пойти. К тому же особого повода отказываться у нее не было, да и собака было жалко. И кроме того вспомнить навыки стрельбы было тоже полезно.

- Пойдем, - согласилась Вероника и чтобы не молчать решила продолжить беседу подальше от тем утренних недомоганий и головных болей. - У тебя новый лук? А где старый? Дашь пострелять?

Три вопроса и все были произнесены практически за одну секунду, оставалось надеяться, что граф настроился на нужную волну восприятия. Этого на вид обычного лука в руках отца она раньше не видела, а граф всегда любил использовать не только эффективные, но и искусные вещи и хотя «старого» в прямом понимании у него никогда не было, но старый лук из черного дерева был более гармоничным со столь педантичным мужчиной.

У озера, куда они в конечном итоге пришли граф разложил несколько видимо сплетенных собственноручно мишеней, так как это были обычные пучки сухой травы, с крестиками, указывающими место, куда нужно стрелять.

- Ну, покажи класс! – копируя выражения одной из телевизионных реклам, вскрикнула Алигьери. Борзая тем временем решила оставить родственников наедине и поплескаться на берегу.

Роберт с дочерью шли в молчании. Пожухлая трава стелилась пол порывами ветра. Борзая, разумеется, следовала за ними. Граф не стал больше возвращаться к теме о здоровье дочери, так как он все ровно не перестанет следить за ней и как не перестанет опекать. Все-таки, если Вероника о чем-то и умолчала, то это ее право и ее выбор. Но тревог это не убавляет впрочем, как и не прибавляет, так что это уже неплохо. По крайней мере, в данный момент можно забыть обо всем и просто провести время с дочкой. Граф в свое время сам учил Веронику стрелять из лука, а теперь можно было проверить или осталось еще что-то в ее памяти или все тренировки выветрились и юная виконтесса стал безразличен лук.

- Этот лук мне подарили, - ответил граф, ничего больше не объясняя.

Черный лук графа всегда был бы еще тяжеловат для Алигьери, но новый лук был немного поменьше и подходил ей как нельзя кстати. Оказавшись у озера граф, расставил мишени и отошел подальше – по его мнению, более чем на шестьдесят шагов, потому что на таком расстоянии с трудом видны даже очертания самих мишеней. Равномерно распределив вес тела на обе ноги, Роберт повернулся к мишеням левым боком, так что стопы оказались на одной линии. Повернув голову в сторону, он поднял левую руку до уровня мишени по вертикали. Затем еще раз расслабил левую руку и, повернув голову в сторону мишени, проверил, правильно ли направлена его рука. Пристроив стрелу, граф не спеша натянул тетиву. Стрела сорвалась с тетивы, как будто решила сама поразить мишень. Граф почувствовал, как распрямился лук, ощутил как тетива быстро ударила по запястью, и услышал звук, с которым стрела вонзилась в центр мишени. Прекрасный выстрел, просто прекрасный и точный.

- Твоя очередь, - произнес граф и, сняв крылья лука, передал оружие дочери, если конечно три закрученные палочки и веревочку, которой теперь была тетива, можно было назвать оружием. Для Вероники задача была посложнее нужно было собрать лук, натянуть тетиву, а потом только выстрелить, но у нее были глаза и это немного упрощало задание не сильно правда, но упрощало.

Отец в считаные минуты сделал импровизированное стрельбище, и они отошли подальше – по мнению самой Вероники, даже слишком далеко, потому что она на таком почтенном расстоянии с трудом различала сами чучела из соломы. Граф был как всегда само спокойствие, но он проявлял небывалую гибкость, составляя с оружием единое целое. Вероника улыбнулась, радуясь тому, что этот весьма симпатичный и искусный, но немного староватый мужчина – ее отец. Сердце ее радовалось, когда она смотрела на него и вспоминала, те времена, когда его глаза не были затуманены болью, а задорно поблескивали почти также как и сейчас. Класс граф показал, так как по-другому быть не могло.

- Ты не хочешь проверить, куда ты попал? – спросила Алигьери, но не успела получить ответ на свой вопрос, как тут же ей в руки вложили лук, вернее набор под названием «Собери сам» из которого может быть и получится какое-то оружие. Части лука были, мягко говоря, причудливыми, но это не смутило девушку. Пристроить крылья к рукоятке оказалось проще простого. Крылья на удивление плотно вложились в рукоятку, а закрепить их уже дело техники. Поскольку ни напальчника, ни краги не было, поэтому на роскошь в виде полочки на луке виконтесса даже не рассчитывала. Настало время тетивы и это слегка озадачивало.

- Она что из капроновой нити? Ты этот лук в магазине девятнадцатого века купил? Только честно, - накинув кольцо этой средневековой тетивы на крыло лука, которое было ближе к земле, Вероника покрутила тетиву вокруг своей оси по часовой стрелке, раз пять, чтобы отрегулировать ее на нужную длину. Зрелище было необычным просунув правую ногу между тетивой и рукояткой, Вероника разместила оружие, возле левой щиколотки уперев его в землю. Схватив верхнее крыло, правой рукой виконтесса начала гнуть его к земле, а левой начала тянуть тетиву и вот когда момент настал, девушка одела тетиву на верхнее крыло. Лук был собран наконец-то, и теперь можно было пострелять.

Вероника сделала несколько выстрелов, чтобы припомнить прежние навыки и правильную технику. Она была совсем девчонкой, когда в последний раз стреляла, но талант не пропьешь, если конечно таковой в ней есть.

Плотно позавтракав и не забыв скормить вареную телятину своей белой алабайке, Бьянка покинула столовую. Малышка сразу оценила преимущества габаритной представительницы кавказских пастухов. Собака была послушной, гавкала как настоящий сторожевой пес и не была столь тонконогой, как ту которую подарили её сестре. Нет, Бьянка имела нормальную собаку, а не длинноногую болонку, которую даже пожмакать нельзя. К тому же у младшей дочери графа Роксбери были запросы куда выше алабая, когда её сестре подарили борзую, она тоже захотела живность, правда она хотела полярного медведя, и ей было все ровно, что тот самый медведь мог слопать её целиком в одежде и в белых кроссовках. Правда, получив алабая, она ничуть не расстроилась. Все-таки тоже белый и тоже бесхвостый, а уши это уже мелочи.

- Азира, пошли девочка, - скомандовала Ли. Бьянка любила отдавать команды, а еще больше любила, когда Азира их выполняла. Правда за две недели особыми успехами в отношениях она похвастаться не могла, но зато контакт был налажен. Бьянка вместе с Азирой направились к жилым корпусам, чтобы навестить Веронику. Старшая сестра всегда любила поспать подольше, так что разбудить её Бьянка считала своим сестринским долгом. Представьте разочарование девочки, когда она обнаружила, пустую комнату и заправленную постель. Как только Алигьери посмела встать без волшебного пинка от Ли Феникс.

- Азира! Ищи Никки! Где Никки?! Ищи! – собака какое-то мгновение недопонимающим взглядом смотрела на хозяйку, которая тыкала ей в нос расческой сестры, но потом все-таки взяла след и неторопливым шагом направилась прочь из комнаты. Бьнка последовала за ней.

Через некоторое время девочка оказалась у озера, куда её вывела Азира, а старшая сестра в компании отца стреляла из лука.

- И я, и я тоже хочу пострелять! - произнесла Бьянка уже протягивая руки к оружию сестры. - Поделись с ближним!

- А я и так знаю. Куда я попал, - улыбнулся граф. Вероника сделала несколько выстрелов, а Роберт, усевшись на землю, наблюдал за ней. В принципе дочь валлийца не растеряла прежних умений. Еще немного посмотрел, как она стреляет, а потом некоторое время граф поднялся, подошел и встал у нее за спиной. Одной рукой он поправил ее пальцы на самом луке, а другой взялся за тетиву.

- Смотри, стоит держать именно так. Нельзя сделать хороший выстрел, если натянуть тетиву, так как ты, сжимая её только большим и указательным пальцами. Стоит держать ее тремя пальцами тогда будет и удобнее и безопаснее. Старайся тянуть тетиву от плеча и не тяни стрелу, держи лишь тетиву. У тебя мало силы в руках, а поэтому такой вариант будет намного лучше. Вот так.

Стрела сорвалась с тетивы и со свистом устремилась к мишеням. Попадание было точным, как будто сам граф стрелял, но по большому счету так и было.

- Ну как? Так ведь намного лучше?

Вероника снова начала стрелять, а граф одобрительно кивнул, так как было уже заметно лучше, но вдруг на их неформальном стрельбище появилась Бьянка и затребовала обратить и на нее внимание.

- Вероника поделись с сестрой, пожалуйста, - спокойно попросил граф, чтобы избежать очередного головняка.

Отец говорил вполне разумные и понятные вещи, но она искала какой-то скрытый смысл в его словах, который должен был родить в сознании яркий образ того, что должно было быть сделано. Девушка отрешилась от всего, в данное мгновение существовали лишь: стрела, мишень и лук. Все остальное для нее утратило смысл, попросту исчезло, даже голова не так стала болеть – и вдруг мишень стала увеличиваться, словно к ней можно было прикоснуться. У Алигьери не было проблем со зрением, но сейчас казалось, что она может чувствовать цель так же легко, как дышать, с той же естественной легкостью как дышать. Это было просто невероятно.

Вероника расслабилась и затаила дыхание. Она почувствовала цель! Она почувствовала, когда должна выстрелить. Легко, словно по воле волшебства, стрела сорвалась с тетивы. Казалось, она сама так решила. Девушка почувствовала, как распрямился лук, почувствовала удар тетивы о запястье, увидела, как мишень прямо-таки притягивает стрелу, и все цель поражена. Немыслимое чувство победы и ощущение радости. Это было все равно, что взглянуть на мир другими глазами. Наваждение кончилось. Мир вернулся на место, когда её идиллию нарушили чьи-то мелкие надоедливые ручонки.

- Блин, отвали… - правда, услышав просьбу отца, Вероника сразу сменила тон: - Ладно, вот держи Бьянка.

- Очень прилично, Вероника, - граф обрадовался, что у него растет такая прекрасная замена, но сразу же и огорчился, поняв, что в случае с его младшей дочерью у него еще непаханое поле для действий. Правда возможно лук это не оружие Бьянки и она бросит его через несколько дней, но пока требовалось ей все объяснить, чтобы потом не случилось еще больших проблем.

Стоило графу подумать о проблемах, как они и постукали к нему в сознание. Это еще было счастье, что первый недовыстрел Бьянки оказался весьма удачным в плане отсутствия травм, но везет только в первый раз, а во второй уже идет несчастье.

- Стоп! – граф подошел к дочери и присел возле нее. Взяв лук в руки, он снова начал говорить: - Для начала определись с позицией. С учётом того, что ты левша то тебе стоит держать лук в правой руке. Вот держи.

Граф обнял дочь за плечи так как делал это мгновение назад с Вероникой и показал как нужно держать лук.

- Теперь расслабься, но смотри прямо не смотри пока на мишени. Теперь вытяни руку на уровень плеча, так чтобы рука и линия плеч составляли ровную линию. Видишь лук еще немного великоват для тебя, поэтому для тебя лучше будет повернуть его где-то на шестьдесят градусов влево, таким образом, он не будет касаться земли и рука твоя так быстро не устанет. Немного согни ноги и все, теперь ты готова.

Роберт не отпуская Бьянку, помог ей пристроить стрелу и натянуть тетиву.

- Слишком долго не думай, еще до натяжения тетивы следует выбрать цель. Кончик стрелы держишь тремя первыми пальцами левой руки до того момента пока не сделаешь выстрел, она должна быть между ними, словно в гнезде. Тетива натягивается от плеча, но в твоем случае ты тянешь к груди. Теперь отпускай тетиву.
Стрела устремилась к мишеням и скоро поразила цель.

- Теперь верни лук сестре, - произнес граф, так как лук был один на троих, то стрелять придется по очереди.

- Ну, наконец-то, - выдохнула Вероника, когда средневековый лук снова оказался в ее руках. Было как-то не честно, что отец столько помогал сестре. Бьянка, конечно, младшая сестра, но шесть лет разницы это не шестьдесят. – Может, постреляем по движущимся мишеням? Вот та белая коза как раз подойдет… ой пардон это пастушья собака Бьянки. Как ты её назвала? «Мазила»?

Встав наизготовку, Вероника постепенно умолкла, сестру она любила, но иногда надо было показать кто в семье главный. Без подсказок отца, было сложно сосредоточится, но тем не менее ей это удавалось. Теперь уже можно было смело утверждать, что Вероника все делает сама, без чьей-то либо помощи. Это было возможностью ощутить предельную собранность. Даже ответные «колючки» от сестры не беспокоили ее она просто запретила себе думать о всем кроме стрельбы и сосредоточилась на том, что должна была сделать.

Вероника выпустила с десяток стрел и каждый раз она улучшала свои результаты. Мишень казалось ей такой близкой, что когда она выстрелила еще раз, то её стрела расщепила одну из отцовских стрел. Девушке снова начала болеть голова и теперь намного сильнее, чем раньше. Отец наверняка заметил, но при Бьянке вряд ли будет что-то говорить. Молча передав лук сестре, Вероника отошла подальше.

- Азира! – возразила сестре Бьянка и надула щеки. Она еще покажет этой зазнайке как обижать ее питомицу. Вот уйдет отец, тогда и посмотрим кто мазила. А сестра мазилой не оказалась. С каждым разом она стреляла все лучше и даже умудрилась расщепить стрелу, которую выпустили они с отцом. Странно Бьянка раньше не замечала за Вероникой каких-то особых талантов, а судя по удивлённому выражению отцовского лица, поняла, что это было весьма неожиданно и вообще немыслимо.

- Очень вовремя, а то я думала, что ты до вечера стрелять собралась, - Бьянка не обратила внимания на сестру, ей тот час же захотелось превзойти результат сестры и показать, что она ни чем не хуже или даже лучше.

С очень важным и умным видом малышка внимательно оглядела лук. Напустить туману это она умела. Девочка подняла лук, так как её учил отец и с видом опытной лучницы решила прикинуть, как будет стрелять, натянула тетиву и пустила стрелу в полет. Поступая именно так, как ей рассказывал отец. Выстрел получился значительно лучше, чем её первая попытка на этом стрельбище, но все-таки ей было еще далеко до сестры. Для начала нужно было хотя бы в мишень попасть.

Когда Вероника отошла в сторону, дав возможность попрактиковаться сестре, Роберт направился к дочери.

- Вероника, так что все-таки случилось? Это не просто головная боль. По-моему, раньше ты никогда не стреляла так хорошо? А практики у тебя было немного.

Получив положительный ответ граф, задумался и вытер камельки пота, проступившие на лбу. Роберт помнил, что его дочь еще с малых лет всегда хорошо чувствовала мишень, но что-то сейчас было не так и удачный день здесь ни при чем. Как-то все было по-другому, и что хуже всего валлиец даже не мог предположить, что могло случиться с его дочерью.

- Мне не всегда удается расщеплять стрелы, а ты, по-моему, сделала это впервые и причем особо не напрягаясь. Ничего хорошего в этом нет. Когда мы пришли на стрельбище, голова у тебя болела? Только честно.

Одного взгляда на ауру девушки хватало, чтобы понять, что с ней что-то не так, но граф был не эксперт в аурах и в их цветах, но даже его поверхностные познания говорили, что что-то не в порядке.

- Бьянка попробуй немножко развернуть корпус, - отвлекшись, произнес граф, а после того как она закончила, добавил: – Вероника попробуй еще раз выстрелить. Оу… кажется, мы израсходовали все стрелы. Один момент я сейчас принесу, становись наизготовку.

- Ну, немного, - несмело ответила Вероника. Когда они пришли на стрельбище голова у нее не болела. Она испытывала некое недомогание, когда они ставили мишени. Честно говоря, даже оно исчезло, когда она начала стрелять. Правда теперь она целилась в другой способ, который не знала, как объяснить.

- Я.. я как будто призвала мишень. Трудно объяснить, я впервые такое испытала. Я посмотрела на мишень после твоих объяснений, и она как будто притянулась ко мне. В этот момент окружающий мир будто исчезает, и в мире остается только я и мишень. В таких случаях я точно знала, куда ударит стрела и когда надо спустить тетиву. С тех пор, как я обнаружила в себе это умение, я и начала чувствовать боль, но только она впервые возникла сразу во время выстрела.

Отец ничего не сказал, но Вероника послушно взяла лук из рук младшей сестры даже несмотря на то, что её мутило от боли. Девушка уже была готова к выстрелу, оставалось только дождаться стрел, но вдруг случилось то, что Вероника не смогла объяснить. Казалось, что в воздухе кто-то просверлил дорожку, ведущую прямо к ним, но если раньше этой дорожкой пользовалась Вероника, чтобы призвать цель, то теперь кто-то другой пустил стрелу, причем прямо в их направлении. Стрела летела как в замедленной съемке и, причем становилась все больше и больше в размерах. Вероника схватила стрелу и не поверила своим глазам. Стрела оказалась в считанных сантиметрах от отца и что было самым странным, так это то, что стрела была не похожей на стрелы графа.

- Теперь ты понимаешь что со мной не происходит?