Для магии разума нужен разум?

Первое занятие в качестве мастера. Не стажера, под присмотром другого учителя, а полностью самостоятельное. Радость и гордость смешивались со страхом и неуверенностью в себе: теперь уже никто не подскажет, не поправит, и не проследит за его ошибками. В прошлый раз Цирилла успела заметить, что парень чуть не довел Мэйлин до истощения, оставалось надеяться, что у парня хватит ума не повторять предыдущую ошибку, и не сделать серьезную новую.
Впрочем, к этому занятию Николай подготовился чуть лучше, чем к предыдущему: взял с собой несколько листов бумаги, пару карандашей, две бутылки с водой и две подушки. Рисунки могли понадобиться во время занятия, а с водой и подушками он прокололся в прошлый раз. Подходя к беседке, в которой было назначено занятие, Николай понял, что он идиот: воды в ручье было вполне достаточно, чтобы напиться, и никаких помоев туда обитатели не выливали, так что вода, принесенная с собой, была лишней. Но идти назад было уже поздно: время занятия приближалось, а бутылки можно было и после занятия отнести. Поставив их на пол, Николай облокотился на парапет, и начал смотреть на ручей. Любопытное дело: статус мастера приносил новые обязанности, ответственность... нет, конечно, было и много приятных аспектов, в частности возможность выбираться на прогулки когда угодно, да и Курук теперь на злость исходил при одном виде украинца... Но на том плюсы и заканчивались, не считая небольшого обновления гардероба нахаляву. Правда, мастерская униформа так и упокоилась в шкафу на самой верхней полке: ходить как оранжевый попугай парню не хотелось. А сейчас вообще было лето, и неплохо было бы сходить после занятия и искупаться... Так и скакали мысли Николая, думавшего обо всем понемногу, в ожидании начала тренировки.

Юэ старалась не опаздывать на занятие, которое должен был проводить Николай. Он тоже стал младшим мастером и даже раньше, чем она, начал проводить занятия. Девушка немного стеснялась того, что ничего не понимала в ментальной магии. Она не хотела выглядеть перед другом неумехой, но в то же время с ним было как-то проще, чем со старшими мастерами. А ментальную магию нужно было знать, чтобы хотя бы защищать собственные мысли. Опытные маги могли даже телепатически переговариваться, не встречаясь взглядом, но Юэ это пока казалось высшим пилотажем. Ей бы научиться слышать ментальные обращения так, чтобы не начинала раскалываться голова.

- Привет, - Юэ зашла в беседку и улыбнулась Николаю. – Давно ждешь?

Беседка находилась рядом с жилыми корпусами и другими зданиями, где всегда было много мастеров и учеников, но из-за росших вдоль ручья деревьев здесь было не так шумно. Юэ не так часто здесь бывала, как-то не находила время, но ей здесь нравилось. И для ментальной магии, как ей казалось, место подходило отлично.

Юэ пока не стала первой говорить, чему хочет научиться. Она считала, что Николаю виднее, что он хочет сегодня ей рассказать о ментальной магии. Так как девушка практически не владела этой способностью, у её сегодняшнего наставника было огромное поле для работы.

Юэ оказалась до ужаса неприличной девушкой: не только не опоздала, но даже пришла чуть раньше назначенного времени. Ну а если серьезно, то такая ученица была мечтой любого мастера: тихая, спокойная, любознательная. Единственным, пожалуй, недостатком Юэ как ученицы была ее неуверенность в себе. Но это было вполне переживаемо, и уж точно лучше слепой самоуверенности и нежелания признавать свои недостатки.

- Привет, только пришел, и теперь оцениваю свои умственные способности, - с этими словами Николай показал на бутылки с водой, а затем на ручей, - присаживайся, бери подушку, чтобы удобнее было. Начнем с надоевшей всем классики: что ты знаешь о ментальной магии, что умеешь, и что хотела бы изучить? Последнее можно в общем направлении, если глаза разбегаются, или можно в подробностях, если тебя интересует что-то конкретное.

У Николая, конечно, были припасены кое-какие наметки и наработки, которыми он собирался поделиться с Юэ, но сперва нужно было выяснить, на что она уже способна и проработать важные моменты, и только потом, в самом конце, ближе к практике, уделять время маленьким хитростям.

В монастыре как-то так было заведено, что все старались в первую очередь изучить именно ментальный щит, хотя большинство тех, кто начинал изучать ментальную магию вне монастыря, начинали с чтения мыслей, некоторые пытались заниматься внушением, а вот защите уделяли внимания гораздо меньше. Скорее всего, большинство самоучек считали себя единственными и неповторимыми, либо, что они такие одни на миллион. В цивилизованном мире у них попросту не было конкурентов, а значит, и защищаться было не от кого. Не было ни необходимости в защите, ни достаточной практики для того, чтобы учиться хотя бы на своих ошибках. В Линь Ян Шо все было строго противоположно: ментальным магом был каждый второй, и почти все в первую очередь задумывались о том, чтобы защититься от чужого вторжения или чтения мыслей, будто бы их мысли сдались кому-то... Хотя тот же Курук успел прославиться любовью лезть людям в голову, просочились-таки слухи о взбучке, устроенной северянину Цириллой. Любопытно было то, что Юэ, как раз, и боялась не чтения мыслей, а более грубого вмешательства. Мера защиты, впрочем, была одна и та же.

- Первый принцип мыслеречи - необходим зрительный контакт. И вообще любое ментальное воздействие или взаимодействие лучше всего прохисодит при взгляде в глаза соперника. Неважно: просто ментальный удар наностися, читаются мысли, передается образ, или что-то еще. Многие бойцы говорят: во время поединка нельзя смотреть врагу в глаза: он может "задавить" тебя своей волей. Речь, кстати, идет не только о ментальной магии. Мне как-то раз продемонстрировали схожую технику безо всяких магических примочек, просто... черт его знает, что там именно было, но за отсутствие малейших признаков ментальной магии я ручаюсь. Второе - старый добрый ментальный щит. Здесь все немного сложнее. Во-первых, со временем маг начинает неосознанно улавливать эмоционально окрашенные мысли окружающих, независимо от своего желания. Это можно сравнить с радиоприемником, улавливающим радиоволны. Поскольку выключить голову мы не можем, нам надо ее экранировать ментальным щитом. Ну и плюс специфика для тебя лично - ментальный удар. Тебе, как воину клана, придется беречься просто удара сгустком синей энергии, который может вывести человека из строя, оглушив его, на пару секунд. Что такое пара секунд бездействия в скоротечной схватке - не мне тебе рассказывать. Основные требования к щиту: надежность и экономичность. Увы, эти два критерия не просто несовместимы, они взаимоисключающие. Чем больше энергии ты вложишь в щит - тем он будет прочнее, но тем выше будет расход энергии, и наоборот, чем меньше энергии - тем медленнее ты устаешь, но тем меньше шансов у щита выдержать серьезный удар. Есть, правда, несколько хитростей, позволяющих усилить щит без увеличения расходуемой энергии. Вся соль в том, что магия подчиняется фундаментальным законам физики. И энергия может взаимодействовать с такой же энергией как обыкновенные твердые тела, сделанные из одинакового материала. Скажи, ты хорошо знакома с бронетехникой? Танки, бронетранспортеры, и тому подобное?

Юэ честно слушала Николая, стараясь как можно больше понять и запомнить из того, о чем он рассказывал. Первый способ защиты был простым и очевидным: избегать зрительного контакта. В бою это логично, потому что только «плавающий» взгляд позволяет проводить неожиданные атаки. С ментальным щитом все было намного сложнее, потому что он либо был слабым, либо отнимал много внимания и сил. И, да, в фундаментальных законах физики Юэ разбиралась примерно как в ракетостроении, то есть никак. Не больше, чем в рамках общего представления о том, что предметы падают вниз. Так что подобные сравнения были для неё особенно сложными.

- Нет, в танках не разбираюсь, - немного виновато сказала Юэ. – Больше в доспехах.

В кланах использовали и доспехи, и даже современные бронежилеты. И то, и другое было тяжелым и неудобным, потому та же Юэ знала о броне в основном теорию. И то, что сифу без строгого указа своего отца или вождя клана никакую броню в бой не надевала. А танками Белые Тигры не пользовались. Один раз, когда Бо-джи забрала их с Луном из Пакистана, Тигры прилетели на военном вертолете, но Юэ этот вертолет вообще не помнила, что уж говорить о его броне.

При этом она очень хотела понять, что за хитрости позволяют экономить энергию, но одновременно делать щит достаточно прочным. Очевидно, что защита строилась из ментальной синей энергии, которая шла от Аджны, а она довольно сложная в работе. И, к слову, противопоставлена энергии Манипуры.

В доспехах Николай тоже разбирался, но в европейских, а не в восточных. Про китайские доспехи он знал крайне мало, про индийские не слышал вообще, а японские для примера не годились. Вот и пришел черед предусмотрительно взятых с собой карандаша и бумаги.

- Тогда постараюсь объяснить как можно проще, и подкрепить примерами. В моей семье дед - флотский офицер. Командовал крейсером, а сейчас, по возрасту, его перевели на штабную работу. У него много знакомых военных, в том числе и боевых офицеров. Один из них привез из Афганистана трофейный мушкет восемнадцатого столетия. Как сейчас помню: здоровенный, красивый, весь серебром украшенный... Против автоматической снайперской винтовки, увы, не потянул. Так вот, при выстреле в бок эта допотопная махина пробивала бронетранспортер насквозь. То есть пуля без труда прошивала два бронированных листа, способных выдержать пулеметную очередь. А вот при выстреле в лоб БТРа пуля рикошетила потому, что расположен броневой лист под углом. Тот же самый принцип ты сможешь увидеть на всех современных танках и на большинстве военной техники, начиная со Второй Мировой. Лобовая броня легендарного Королевского Тигра была спроектирована таким образом, что снаряд, попадавший спереди под любым углом, всегда рикошетил. Всегда удар, нанесенный под прямым углом, будет сильнее, чем удар, нанесенный вскользь. И чем острее угол - тем меньше силы придется на сам удар.

Николай сопроводил свои пояснения рисунками: нарисовал горизонтальную полосу и траекторию удара, а затем - наклоненную относительно траектоии, и то, как снаряд срикошетит.

- Именно поэтому те ментальники, кто представляет перед собой стену, будут принимать на щит всю мощь вражеских атак. Твой щит должен быть похож на танковую башню: круговой, и суженный кверху. Со временем, когда построение щита станет для тебя привычным, ты даже сможешь менять угол наклона своей ментальной брони, если маг начнет давить в какое-то определенное место. Примерно понятно? Если что-то неясно, или я где-то тебя запутал - спрашивай. Ну и заодно вопрос к тебе: как ты думаешь, почему ментальный щит тоже делают круговым?

А дальше стало понятнее, хоть речь и шла о танковой броне. Почти как в рукопашном бою: незачем ставить жесткий блок, рискуя сломать руку, когда можно наклонить предплечье, вывести противника из равновесия за счет его же удара, а потом ещё и провести контратаку. Причем ментальный щит Юэ до этого представляла себе именно как стеночку, сложенную из кирпичей или сделанную из ярко-синей энергии. Она улыбнулась, поняв, насколько проще представить такую наклоненную броню, как у танка, ведь при этом атака противника будет не просто биться об её защиту, но и путаться, потому что такой ментальный щит вряд ли ожидают встретить.

- Я поняла, - сказала Юэ. – И ведь можно будет атаковать в ответ, ведь противник отвлечется от своей защиты на атаку?

Затем она смутилась, потому что задала свой вопрос до того, как ответила Николаю. С круговым щитом все было не так понятно, потому что Юэ казалось, что его довольно сложно поставить. Она представляла его по аналогии с огненной сферой, которая эффектно смотрится, но на практике редко бывает полезна, потому что заставляет неэффективно тратить много энергии.

- Может, от круга любая атака будет отражаться так, как от наклонного щита? – предположила девушка. Она сложила ладонь полукругом, затем поднесла вторую руку к костяшкам, выпрямив пальцы. – Но такой щит разве не требует много энергии?

Николай обрадовался, что настолько удачно выбрал способ объяснения: все, связанное с боевыми аспектами, Юэ схватывала буквально на лету, и даже пыталась фантазировать, а не просто запоминать. Пусть даже ее предположения были неверны, она думала, перебирала варианты, и искала решения.

- Нет. Контратаковать не рекомендуется по одной простой причине: ты пока что не так много можешь работать с Аджной, чтобы напрягать ее еще и для контратак. Если противник заметно слабее тебя - тогда да, можно, но если вы с ним на одном уровне, или он, как ментальник, сильнее - то лучше все ресурсы Аджны употребить на защиту, а контратаковать тем же огнем, молниями, мечом, или чем-то еще. Телекинез, кстати, тоже не рекомендуется, поскольку идет от одной чакры с ментальной магией. Не говоря уже о том, что в большинстве случаев люди, концентрируясь на ментальной атаке, меньше следят за всем остальным, и, скажем, загоревшаясмя под ногами земля может стать для них очень неприятным сюрпризом.

А вот, судя по ответу о круговой защите, девушка, похоже, про ментальные атаки знала крайне мало. Не зря, выходит, Николай эту тему затронул. Хотя и он сам у Цириллы знаниями, будучи учеником, не блистал.

- Опять-таки приведу исторический пример. Во время первой мировой войны нашлись умники, которые поставили на гусеницы мощную пушку и прикрыли ее толстой и прочной лобовой броней, сэкономив на бортовой и задней броне. Экономия была в плане веса: меньше бронелистов - меньше нагрузка на ходовую. Аналогом в ментальной магии - меньше нагрузка на Аджну. Назвали это чудо техники "самоходная артиллерийская установка". Так вот, как ты понимаешь, первое же попадание снарядом в небронированный бок превращало самоходку в груду металлолома. Ментальный маг тоже может атаковать сбоку, как просто обойдя тебя или зайдя со спины, так и выпустив щупы ментальной энергии.

Николай нарисовал два кружка, изображающих головы. Одну голову он спереди закрыл ментальным щитом, оставив незащищенными бока и затылок. Затем он показал на рисунке, как из второй головы выходят щупы ментальной энергии. несколько щупов попадают в лобовой ментальный щит, и несколько свободно обходят его и наносят удар в незащищенные виски.

- У воинов ведь шлем тоже защищает голову со всех сторон, а не только спереди. Здесь - тот же принцип. Ты совершенно права: такой щит потребует больше энергии, большей концентрации на нем, но и защитит он тебя на порядок лучше. Именно поэтому я использую ментальный щит наподобие рыцарского шлема: он закрывает не только голову, но и нижнюю часть подбородка, и шею, и даже немного прикрывает ключицу, чтобы противник не смог нанести удар щупом синей энергии снизу. По первому времени тебе будет тяжело, поэтому первое правило: старайся не держать щит слишком долго. Не перенапрягайся без необходимости. Всерьез проблемы начнутся именно тогда, когда ты станешь улавливать чужие мысли, но тогда ты уже будешь достаточно хорошо владеть ментальной магией, чтобы продержать щит довольно долго. Сейчас я уже, кстати, держу щит практически постоянно, снимаю его только при необходимости общения, да и то подумываю над тем, чтобы научиться делать в нем "окошко". Но это уже немного в другую степь пошло. При выставлении ментального щита, естественно, лучше чуть больше усилить переднюю его часть, поскольку именно туда в большинстве случаев будет направлен первый удар.

Тут Николай вспомнил одну вещь. Важой она не была, но лучше было спросить на всякий случай.

- Кстати, а какой материал для щита ты себе представляешь, когда выставляешь его?

Юэ с трудом представляла себе, как можно потратить на щит столько энергии, чтобы держать его вокруг всей головы, да еще и закрывать подбородок и даже ключицы. Ей еле хватало внимания, чтобы представить стеночку перед лбом, и то стоило подержать такой щит подольше, начинала болеть голова. И тут Юэ легко согласилась с Николаем в том, что атаковать ментально при этом слишком сложно, проще бить Огнем или оружием.

- Либо как стена из камня, либо как темно-синее стекло, цветом как энергия Аджны, - ответила Юэ. – Стена кажется прочнее, а стекло легче представить, - пояснила она.

И стену, и стекло было практически невозможно представить в виде шлема, закрывавшего голову и шею. Сейчас нужно было как-то совершенно по-другому строить щит, чтобы послушаться советов Николая и сделать защиту более надежной. Юэ подумала, что правильнее будет представить какой-нибудь металл, такой, как медь или сталь. Металл более гибкий, и шлемы из него она представляла себе неплохо, хоть в клане использовалась не такая броня, как у европейских рыцарей.

При этом Юэ старалась запомнить все, что сейчас услышала от Николая, потому что многое из того, что он рассказывал о щитах, ей прежде даже не приходило в голову. Вроде, он говорил о довольно понятных образах, но она как в свое время уперлась в мысль о том, что щит – это что-то в форме стены или щита, так и не задумывалась, что защита от ментальной атаки может быть другой.

Вопрос с материалом оказался задан не зря: Юэ, видимо, пока еще слишком сильно цеплялась за мыслеобразы. Это было полезно поначалу, но в будущем могло и затормозить ее развитие как ментального мага.

- В принципе, представлять себе можно что угодно, главное - быть уверенным, что твоя защита прочная, и выдержит любой удар. Мы все выбираем в воображении материал, который кажется нам привычным и прочным, чтобы легче было его представить, но не забывай, что реально щит состоит из синей энергии аджны, а не из камня или стекла. Единственное, что если у тебя стена состоит из отдельных камней, а не из цельного куска, скажем, гранита, то не рекомендую слишком сильно зацикливаться на "прорисовке" отдельных камешков: это занимает много времени и сил, но не дает никакого толку. Именно поэтому, кстати, я бы рекомендовал представлять для защиты что-нибудь однородное и монолитное. Стекло, кстати, отлично подходит как мыслеобраз: прочное стекло легко представить, существуют даже пулинепробиваемые стекла, оно прозрачное, и представить сбе из нее цельную защиту можно.

Тут парень вспомнил одну вещь, про которую он забыл вначале. В принципе, девушка могла и сама о ней догадаться, но лучше было сказать сразу, чтобы она исправляла щит после устной поправки, а не после пробитой защиты.

- Кстати, хитрости по поводу наклонного щита и рикошета не гарантируют непробиваемости щита. Просто при одном и том же количестве вложенной в щит энергии такая защита выдержит более сильный удар. Поэтому я бы не рекомендовал уменьшать количество энергии, вкладываемой в щиты. А сейчас немного практики: попробуй представить себе новый ментальный щит, мысленно создай его структуру, но не напитывай его энергией. Просто как следует продумай то, какой будет твоя новая ментальная защита. Подержи этот ненапитанный образ полминуты, потом расскажи мне о том, какой щит ты пробовала ставить, и какие у тебя при этом возникали ощущения.

Николай подтвердил смутные мысли Юэ о том, что стекло подходит лучше. Изначально она представляла именно каменную стеночку, причем из кирпичей, но потом поняла, что этот образ отнимает слишком много времени. Со стеклом все было проще, а бронированные стекла она видела ещё в тот день, когда покинула родную деревню.

Юэ кивнула в знак того, что поняла задание, и прикрыла глаза, стараясь представить тот щит, который бы учитывал все, что она сегодня узнала от Николая. Стекло, синее, потому что так проще думать об энергии Аджны, управлявшей ментальной магией. Этот щит появлялся снова от области лба, закрывал глаза, как забрало шлема, а потом растягивался дальше, закрывая уже всю голову, как прозрачная синяя стеклянная сфера. При этом спереди стекло было округлым, только на уровне коронной чакры образовывало угол, такой, который должен был лучше защищать от атак. Стекло казалось холодным, а ещё оно как будто звенело на одной высокой ноте, как звук, с которым звенит поющая чаша во время молитвы. И этот звук позволял почувствовать, что в стекле нет брешей. Юэ открыла глаза, стараясь держать в голове образ этого шлема-щита.

- Щит похож на округлый шлем из синего стекла. На лбу он образует небольшой угол, чтобы лучше отражать атаки, остальные части округлые. Он закрывает всю голову до шеи, - Юэ говорила медленно, с трудом подбирая слова, потому что было сложно разговаривать и одновременно представлять ментальную защиту, пусть девушка и не наполняла еще созданный образ энергией.

Похоже, такое упражнение для девушки было довольно трудным: говорила она медленно, взгляд был устремлен в пол, явно даже для того, чтобы просто представить себе такой щит, ей требовалась высокая концентрация. Для Николая, привыкшего держать щит постоянно, это было странно, он уже начал забывать те времена, когда сам держал щит в виде вертикальной стенки и концентрировался по несколько минут перед каждым упражнением. Нельзя сказать, что Николай был разочарован: он давал задание, зная, что новичку будет нелегко, просто слегка недооценил его сложность для девушки.

- Судя по описанию, все хорошо. Это упражнение ты можешь делать и сама перед тем, как ставить сам ментальный щит. Оно поможет тебе следить за структурой щита, и приучит держать в сознании необходимость следить за ментальной защитой. Со временем ты привыкнешь настолько, что держать его будешь постоянно. Ну а сейчас снова немного размышлений. Во-первых, на ранних порах, особенно, если ты хочешь защититься именно от чужой мыслеречи, тебе будет хватать и выставленной вперед стенки, поскольку мыслеречью через затылок с тобой никто не свяжется, ну а на тренировках старайся приучиться держать полноценный боевой вариант со всесторонней защитой. Не перенапрягайся, естественно, здоровье дороже. Теперь рассмотрим недостатки этого щита. Они есть всегда и в любой защите. Предположим, что у тебя достаточно навыков в ментальных атаках и энергии для полноценного ментального штурма, и перед тобой стоит противник, защищенный таким щитом, как мы только что с тобой разобрали. Круговой, с наклонными стенками, утолщенной лобовой броней... Как бы ты такой щит пробивала? Именно ментальной магией, естественно.

Вопрос был немаловажным: во-первых, Николай сам однажды самонадеянно посчитал, что его защита - самая крутая и непробиваемая, за что и поплатился, а во-вторых, гонка вооружений существовала во все времена. До чего дошел один - до того дойдет и другой, и Юэ действительно могла столкнуться с самыми разными противниками. И подобные ситуации нужно было симулировать и обговаривать заранее, чтобы какой-нибудь сюрприз во время схватки не удивил ее, а лишь подстегнул к принятию быстрых и эффективных решений.

Следующий вопрос был для Юэ сложным, потому что она пока с трудом представляла себе ментальные атаки, ей бы с защитой разобраться. Девушка задумалась, уже меньше концентрируясь на образе созданного ей щита, иначе просто не получалось придумывать ответ. Сложно, но все полезные тренировки были сложными, так что это следовало воспринимать как вызов, а не как повод думать о своем незнании.

- Его сложно пробить, если противник его внимательно держит. Может, спровоцировать атаку, и бить в ответ? Он же не может одновременно держать глухую оборону и бить? – предположила Юэ.

Она сейчас рассуждала так, как рассуждала бы в рукопашном бою. Глухая оборона всегда ведет к поражению, потому что её нельзя держать вечно, а противник всегда найдет, как атаковать. Последний вариант – действовать напролом, потому что это отнимает много сил и заставляет сильно открываться. А хитрости в бою никак не противоречили представлениям Юэ о воинском благородстве. Если поединок начался, хороши будут все средства, которые приведут к победе. Так учила сифу, и Юэ не видела причин с ней не соглашаться.

В щите также могли быть бреши, но их нужно искать в каждом конкретном случае. Возможно, прямой удар в солнечное вплетение мог хорошо отвлечь от ментальной энергии, но Николай спрашивал именно об использовании ментальной энергии, так что этот ответ был бы неправильным.