О, люди, спасибо, что вы есть

Эрику не часто давали учеников, да и он сам обычно не напрашивался, но в этот раз согласился. Прорицатели говорили о подростке-европейце, причем маге Воздуха. Так как Адлер был магом Земли, в обучении новичка стихийной магии он очень рассчитывал на помощь супруги.

На центральной площади был слышен звон колокола, висевшего у ворот. Эрик улыбнулся своим мыслям и пошел встречать ученика, который уже успел усесться под деревом к тому моменту, как Адлер дошел до ворот. Подростку было на вид не больше четырнадцати лет, он выглядел сильно уставшим, будто не первый день скитался в окрестностях Линь Ян Шо. Но, раз дошел, такова его судьба.

- Добро пожаловать в Линь Ян Шо. Меня зовут Эрик Адлер, я буду твоим наставником, - сказал мастер, подойдя ближе к новичку. – Как тебя зовут? – он протянул подростку руку, чтобы помочь тому подняться.

Хоть парень и был европейцем, Адлер обратился к нему на китайском. Сюда попадали ученики со всего света, далеко не все европейцы знали английский или немецкий, а вот общие фразы на путунхуа понимали почти все.

Расслабившись, и ни о чем особо не думая, Марк не заметил, как из-за ворот вышел мужчина. Он представился, и даже протянул руку, чтоб помочь Марку встать, и тот, смутившись, поднялся.

Смутило парня две вещи:

Во-первых, судя по храму вдали, пришел он в монастырь, и название это только подтверждало, однако человек, который представился Эриком, не был похож не то чтоб на монаха, а даже на китайца. Нет, он точно был европейцем, хотя заговорил не на английском.

А во-вторых, он сказал, что будет наставником Марка, и это выбило последнего из колеи. Тысяча вопросов пронеслась в голове, но все крутились вокруг одного - зачем ему наставник? К тому же это означало, что здесь нужно остаться, хотя если все "монахи" здесь были такими, то почему бы и нет. Все эти размышления заняли насколько секунд, но на лице все это проявилось довольно хорошо, после чего парень, отряхнувшись, представился:

-Я Марк, - неуверенно сказал он, -Марк Тэлман. А вы... эээ... монах? - мальчик не вкладывал в свои слова ничего саркастического, но был удивлен. Чтоб убедить мужчину в том, что он не подшучивает над ним, Марк коротко, но как можно дружелюбнее улыбнулся, а после, забывшись, затараторил:
-В каком смысле наставник? А здесь можно жить? Что это за место? - засыпал вопросами Тэлман.

Большинство учеников оказывались в Линь Ян Шо случайно, и вопросы марка Эрика ничуть не удивили. Мастер дружелюбно улыбнулся.

- Нет, я – не монах, но я мастер Линь Ян Шо. Здесь можно жить, и сюда никто не попадает случайно, - объяснил Адлер. – Пойдем, ты, наверное, устал с дороги. Как ты нашел это место?

Каждый здесь имел право рассказывать о себе ровно столько, сколько считал нужным. В этом древнем монастыре сходились разные судьбы, сюда заносило даже видавших виды уголовников, потому ни от кого не требовали откровенности и ни у кого не спрашивали документы. Все считали, что Линь Ян Шо защищает сам себя, и никто, кто может причинить вред местным жителям, просто не может сюда попасть.

Эрик направился в сторону центральной площади, за которой находился Храм Будды. Слева виднелись заросли деревьев, листья которых облетели к зиме, за ними была тренировочная площадка. Справа был ручей, за которым находились жилые корпуса, лазарет, столовая и другие постройки, не все из которых сейчас можно было разглядеть из-за вишневых зарослей. Вдалеке были слышны голоса учеников и мастеров, но поблизости сейчас никого не было.

Мастер... - повторил про себя Марк, -Монахов тут совсем что-ли нет? - стараясь переварить информацию подумал Тэлман, оглядываясь вокруг себя и рассматривая все, на что предлагал посмотреть Эрик.. или Мастер Эрик, Марк в тот момент еще не до конца понимал, как ему воспринимать незнакомца. Как-то все было резко, но на удивление удачно. Услышав вопрос, Тэлман не стал тянуть с ответом, но когда начал говорить желание резко сошло на нет. Тем не менее, он подробно рассказал о том, как ему удалось выжить упав с крыши, о том, как родители завели его в горы и бросили, ну и о том, как он долго бродил, надеясь выйти в деревню у гор, а вышел сюда.
Марк решил доверять Эрику, потому что терять парню было нечего, а человеком он ему показался очень приятным, и рассказал ему все о жизни в Китае. Что было перед этим - он не говорил, но не потому что не доверял, а потому что это к вопросу не относилось. Да и вспоминать не хотелось особо. Самым приятным было искреннее, как показалось Марку, внимание, которое уделял ему Эрик. Ему действительно было интересно, и это располагало. Так они дошли до площади. Марк снова оглянулся, и вслух, но не обращаясь к кому-то конкретному пробубнил:

-Чего дальше-то будет?

Эрик внимательно выслушал историю мальчика. Он не ожидал такой откровенности, и потому очень ценил доверие, которое ему оказал Марк. Странно, что он оказался приемным ребенком в китайской семье. Впрочем, он был мальчиком, а в Китае из местных детей на удочерение почти всегда были только девочки, особенно в небольших городах. Местные считали, что только сыновья могут ухаживать за могилами родителей, и это нередко приводило к ситуациям, которые Эрик в силу своего воспитания и мировоззрения не мог ни понять, ни принять.

Они прошли центральную площадь, украшенную эмблемами Линь Ян Шо и изображениями восьми священных буддистских символов. Адлер только недавно узнал о том, что это за изображения, раньше они казались ему простым орнаментом на каменных плитах. Влево вела дорожка, переходившая в мост через ручей.

- Дальше? – переспросил Эрик, улыбнувшись. – Сейчас мы пойдем в столовую, ты, наверное, проголодался с дороги, потом я покажу тебе комнату, где ты будешь жить. А потом сам увидишь, почему твоя судьба привела тебя в Линь Ян Шо, сюда никто не попадает случайно.

Даже самый талантливый прорицатель не способен видеть судьбу человека так, как она складывается. Есть линии вероятностей, есть линии отношений, но Эрик был уверен, что воля человека всегда определяет намного больше. Возможно, Марк оказался здесь лишь потому, что именно Линь Ян Шо окажется его настоящим домов в Китае, а семья, что от него отказалась, была лишь его проводником на этом пути.

- Я надеюсь, что здесь ты найдешь свой дом. И будь уверен, твои магические способности здесь будут считать талантом, а не одержимостью, - дружелюбно сказал Адлер, когда они подходили к зданию столовой.

Столовая... -эхом отозвались в голове Марка несколько раз. Когда он в последний раз ел вспомнить было трудно, и что ел - тоже, однако это было совершено не важно, потому что хотелось есть сейчас. Конечно, чувство голода не покидало Тэлмана всю дорогу, но именно при упоминании места, где можно поесть, живот начал предательски ныть. Казалось, что он ест сам себя, настолько внутри было пусто.

-Да, я бы сейчас слона съел.. Нет, двух слонов! - выпалил Марк и ускорил шаг, надеясь скорее дойти. В этот момент они проходили ручей. Необычайно прозрачный, даже на вид холодный поток воды привлекал, манил к себе, и им действительно хотелось полюбоваться, но Марк решил не задерживаться и пошел еще быстрее, уже обгоняя Эрика. Совсем рядом было здание, наверняка и есть та столовая. Вопросительно посмотрев на Эрика, Марк, получив положительный ответ, вошел в столовую.

О, как же там вкусно пахло. Марк даже не понимал чем, но вкусно, ммм. Быстро умывшись, он прошел в обеденный зал, и, плюхнувшись, стал ждать Эрика, который присоединился к нему через минуту. Довольно улыбнувшись, он закинул локти на стол и сложил руки в замок, слегка наклонив голову, и поподробнее разглядел спутника. Сильно старше, сильно крепче. Опытнее, мудрее. Наверное и богатый еще.
Да, деньги это важно - к такому выводу пришел Тэлман после минуты раздумий, и вдруг понял, что у него их нет. Улыбка слезла с его лица, уступив немому ужасу.

-Кхм, мистер Эрик.. я.. эээ.. совсем-совсем без денег. Чем здесь платить и на что жить? -паренек растерялся...

Эрик принес с кухни большую тарелку риса с курицей и овощами и рисовый хлеб, который оставался ещё теплым и потому был съедобным даже по европейским меркам. Он дал Марку палочки, потом налил чай себе и ученику. Чай был местным улуном, сильно ферментированным, потому немного напоминавшим обычный для Европы красный чай, хоть в его запахе было ещё что-то от прелого сена и гречишного меда.

- Приятного аппетита, - пожелал Эрик Марку. – Здесь ни за что не нужно платить. В монастыре ты получишь все, что понадобится для жизни. Но нужно будет соблюдать некоторые правила.

Китайцы были довольно требовательными в вопросах этикета, поэтому ученика лучше было сразу предупредить о местных традициях, чтобы не возникало неловких ситуаций в будущем.

- Здесь обычно говорят на китайском, к мастерам обращаются «сифу» с добавлением фамилии: сифу Бо, сифу Ньяо и так далее, - объяснил Эрик. – Ко мне можешь обращаться просто «сифу», как к куратору. Просыпаются здесь рано, в шесть утра. В семь завтрак, в два обед, в восемь ужин, в одиннадцать отбой. После отбоя ученики должны быть в своих комнатах. Все, кто здесь живет, должны помогать по хозяйству: дежурить в столовой, наводить порядок, ухаживать за огородом и так далее. В остальное время ты можешь учиться магии и боевым искусствам. Здесь бывают групповые занятия, но можно договориться и об индивидуальных. Чему бы ты хотел учиться в первое время?

Марк, поблагодарив сифу и начав трапезу, задумался. Слушая Эрика, мальчик невольно осознал, как же все хорошо складывается - у него, всеми брошенного и нелюбимого, вдруг появляется жилье, еда, и все остальное, необходимое для комфортной жизни, при этом есть даже человек, как минимум один, который готов стать ему другом, и даже больше - братом и отцом. Марк, по крайней мере, видел эту готовность в поведении сифу, и ценил это, надеясь, что это правда. Они были знакомы не больше двадцати минут, но Тэлман уже привязался. Ему здесь нравилось, он не собирался отсюда уходить. Марку было хорошо.

Услышав вопрос про развитие способностей, паренек оживился. Его не спросили, что он умеет, но он решил показать, предварительно спросив:

-А что есть? Чему можно учиться? Я могу ладошками делать ветер, смотрите! - Он направил свои руки к сифу, вытянув их ладошками вперед и сконцентрировался, пытаясь вспомнить ситуацию с падением, где он выпустил поток воздуха руками, просто оттолкнув его от себя. Так и в этот раз: чуть согнув руки в локтях Марк их резко выпрямил, как-будто что-то отталкивал, но ничего не произошло. Он повторил, но снова нет.

-Не знаю, в тот раз сработало! -Марк раздосодаванно разглядывал то свои руки, то сифу. Понять его реакцию он не смог, но решил попробовать еще. Тогда он решил не напрягаться, а наоборот расслабиться. Глубоко вздохнув, он решил, что получилось тогда - получится и сейчас. И в этот момент он почувствовал, что приятная легкость прошла через все его тело, и из рук вырвался резкий поток воздуха, от которого рукам был щекотно, а вот сифу, на которого вдруг накинулся резкий и порывистый ветер, должно быть было неприятно. Лицо Марка исказилось от ужаса, когда он увидел, что делает. Тут же убрав руки, с круглыми от испуга глазами, он извинился. Очень захотелось куда-нибудь убежать.

"Хоть бы он не разозлился", - взмолился Марк, глядя на несколько растрепанные волосы сифу, и ожидая его реакции..

Эрик чуть отстранился, когда Марк попытался создать ветер, но с первого раза никакой демонстрации Магии Воздуха не получилось. Зато после этого вихрь был достаточно ощутимым, чтобы мастер прикрыл лицо рукой, боясь, что в него ещё попадет что-нибудь со стола. Когда ветер стих, Адлер улыбнулся.

- Это называется магия Воздуха, - объяснил Эрик, поправляя растрепавшиеся волосы. – Я могу договориться со своей женой или с сифу Ньяо, чтобы преподали тебе пару уроков.

Он на всякий случай отодвинул чашку подальше от края стола, мало ли, какими ещё талантами обладает новый ученик, а чай уже успел остыть, да и трапеза подошла к концу.

- Здесь можно многому научиться: врачеванию, стихийной магии, телекинезу, боевым искусствам или, например, каллиграфии. Смотря, что тебе интересно, - объяснил мастер. – Можно, например, вот такие фокусы делать.

Он задержал взгляд на чашке, где оставался чай, сосредоточившись на синей ментальной энергии, окутавшей красноватую глину. Чашка поднялась в воздух и зависла в паре десятков сантиметров над поверхностью стола, потом также спокойно опустилась на место. При этом ни капли чая не пролилось мимо.

"Фух, обошлось" - решил Марк, и улыбнулся мистеру Адлеру в ответ, после чего ответил:

-Ну, магия воздуха, так магия воздуха. Да, было бы здорово научиться, может потом вообще возьму и у всех на гла.. - Марк не договорил, увидев, как вдруг чашка, которая до этого мирно стояла на столе, вдруг плавно поднялась и замерла у него перед лицом. Слегка прищурившись он наблюдал за всем этим, а потом, заикнувшись, произнес:

-Д-да, это здорово - это все, что смог сказать Тэлман. -Очень удобно, и руки свободны.. А что-то большое можно двигать? -уточнил Марк и тут же добавил, -Да, хочу этому обучаться. И ветром управлять хочу. А еще... еще врачевание, наверное, хорошая штука. Врачи ведь не всегда рядом, а мало ли, что может случиться! -заключил мальчик, поднимаясь из-за стола и направляясь к выходу, пребывая в какой-то легкой прострации от всех перемен, одновременно радуясь, что у него получилось создать ветер, и переживая по поводу смены места жительства и всего того, что его ждет. Вся эта каша в голове, однако, не мешала задавать кучу вопросов собеседнику, по поводу способностей, и про людей, которые здесь обитают. Уже на выходе Марк продолжил:

-Это получается, что все фильмы про волшебников - правда? И палочки волшебные здесь есть, как у Гарри Поттера? А я значит как Аватар теперь, стихиями управляю, да? - Марка распирало от любопытства, гордости, и количества вопросов, и он не особо старался сдерживаться, следуя за мастером.

Сейчас Эрик особенно явно увидел, что у Марка характер, по которому легко узнать мага Воздуха. Парень искренне радовался тому, что узнал о магии, хоть ничего толком ещё не видел. Ему бы посмотреть показательные выступления мастеров на новогоднем празднике. Эрик снова улыбнулся, затем поднялся из-за стола следом за учеником.

- Ну, волшебных палочек тут нет, а двери не открываются заклинанием Алохамора, но чудес достаточно. И ты сам знаешь, что магия существует, - сказал мастер. – Сегодня отдохнешь с дороги, освоишься, а завтра после завтрака проведу для тебя тренировку по телекинезу.

Он вышел из столовой и повел Марка в сторону одного из трех жилых корпусов. Лестница вела на длинную открытую веранду, вдоль которой были развешаны светильники из рисовой бумаги. Вдоль веранды шел ряд одинаковых дверей, за которыми находились комнаты учеников. Пол был недавно тщательно вымыт дежурными, и несмотря на то, что здесь жило немало учеников, в корпусе было чисто. На террасе были расставлены низкие столики для игры в маджонг и были расстелены циновки. Эрик взглянул на развешенный кем-то на перилах тканый коврик, видимо, забытый после уборки, потом повел марка к одной из дверей.

- Ученики здесь живут по двое, но пока ты будешь в комнате один. В ближайшее время к тебе могут подселить соседа, так что будь готов, - сказал Адлер, открыв дверь комнаты.

Эта комната была небольшой, но также чистой. Каменный пол был устелен домотканным ковром, две ширмы из сезаля скрывали расстеленные на полу циновки, на которых были сложены матрасы и другие постельные принадлежности. В центре комнаты стоял низкий чайный столик, у одной из стен – два комода, в ящиках которых можно было найти полотенца, тренировочную форму и другие предметы первой необходимости. У входа был умывальник, над которым висело зеркало.

- Располагайся. Если у тебя возникли вопросы – спрашивай, - сказал Эрик, остановившись в дверях комнаты.