Хьюстон, у нас проблема

Тео какое-то мгновение колебался, так и не поставив занесенную для очередного шага ногу, а потом решительно, словно собирался нырять в воду, развернулся и пошел к сифу Ху, который стоял чуть в стороне, ближе к низкому плетеному заборчику. У Тео было целых пятнадцать секунд раздумий, пока он медленно тащился в сторону мастера - сейчас его будут ругать. Или ругать его не будут, потому что не за что? Но скажут, что ему никогда, никогда-никогда-никогда в жизни не стоит больше ходить на занятия по магии огня, потому что он не маг и только тупо занимает место на площадке. И что он, сифу, больше не желает видеть его на своих занятиях, потому что Тео своими неудачами сбивает с рабочего настроя всех остальных. За те пятнадцать секунд, пока Тео шел, он успел нафантазировать себе таких ужасов, что аж сам поначалу безбожно напугался, но потом подумал и решил, что их монастыря его точно не выгонят просто из-за того, что он не маг. Правда, задней мыслью Тео уже было подумал, что ему лучше уйти самому, куда-нибудь в горы и там - нет, не тихо умереть - жить отшельником, медитируя в стену лет тридцать, пятьдесят, а то и семьдесят - и пока это было самым лучшим из придуманных им вариантов. Но пятнадцать секунд кончились, мальчишка наконец добрел до сифу и остановился перед мужчиной.

- Сифу? - Тео по суровости лица мог бы смело посоперничать с близнецом, если бы тот стоял рядом. Тео уже решил, что достойно и с честью воспримет любые слова мастера, что бы тот ни сказал. В конце концов, если он скажет, что у Тео нет никакой магии и никогда не будет - это уже никого не удивит.

Чин верил, что Тео к нему все-таки подойдет. Ученики уже разошлись, а младший из близнецов какое-то время решался, потом пришел с таким видом, как будто его собираются казнить на месте.

- Тео, я заметил, что в последнем упражнении тебе что-то помешало создать пламя, - сказал Чин. – И хотел предложить тебе разобраться, в чем дело. Я уверен, что магия Огня тебе подвластна.

Он замолчал, дожидаясь решения Тео. Приятель и вечный конкурент Дина, он всегда находился как будто в тени брата-близнеца, который владел стихийной магии Земли так, что иные младшие мастера бы позавидовали. Но Тео был подвижнее, и ему было бы намного проще изучить Огонь, чем ту же Землю. И Чин интуитивно чувствовал, что Тео уже близок к тому, чтобы раскрыть в себе стихийную магию, просто пока эта склонность натыкалась на какой-то внутренний барьер, мешавший его энергии.

Манипура – чакра уважения к себе, чакра уверенности и самоуверенности. Порой достаточно одного нагоняя от кого-то, кого воспринимаешь как старшего, чтобы её энергия оказалась заблокирована. А тогда стихийная магия не подчинится при всем желании. И сейчас Чин считал, что должен помочь Тео, которого сегодняшняя неудача заметно зацепила.

Младший уже приготовился к чему угодно, кроме того, что ему наоборот предложат свою помощь. От неожиданности Тео хотел было грубо ляпнуть, что тоже заметил, что у него ничего не получилось, но годами вдалбливаемая вежливость все-таки пересилила, и он ничего не ответил, раздумывая над тем, что можно ответить сифу.

- Если бы она была подвластна, у меня бы все вышло, - наконец сказал он. Он просто НЕ ВЕРИЛ, что у него может получиться. Иначе давно бы уже все получилось, ведь желания и упрямства ему было не занимать. - Я бы вообще не пошел, если бы меня Тай не уговорил. Все знают, что у меня нет никакой магии.

Как бы Тео не хотел сейчас позлиться на брата, почему-то не получалось. В итоге ведь он хотел, наверное, как лучше, просто получилось как всегда плохо. Тео бы давно уже смирился с тем, что он не умеет пользоваться всеми этими энергиями тела, и чтобы из нее получалась магия, но Тай постоянно ему твердил, что ему надо пробовать еще и еще, пока не получится. Но даже Тай, который, наверное, никогда не ошибается, а только говорит - вот как все интересно повернулось - может в чем-то ошибиться, например в том, что Тео не маг от слова совсем. Да, он превращается в собаку, но это не стихийная магия. Это не очень-то зависит от какой-то там чакры, это просто внутри него есть. Точно также, как то, что он любит оружие или ему нравится футбол, или что его зовут Тео.

Обычно парнишка был даже чересчур самоуверен, но когда дело касалось магии - то всю его уверенность как ветром сдувало. Сложно быть уверенным в том, чего не знаешь и вообще даже не имеешь ни малейшего понятия.

Проблема оказалась серьезнее, чем изначально показалось Чину, но ничего нерешаемого он в ней не видел. Странно, что Тео, родившись в Линь Ян Шо, и живя в окружении магов, не верил в то, что способен освоить магию самостоятельно. Ещё и после того, как открыл в себе способность к превращениям.

- Не «все знают, что у тебя нет никакой магии», а ты почему-то не хочешь признать, что она у тебя есть, - сказал Чин. – У тебя не получилось создать пламя не потому, что у тебя нет способностей, а из-за того, что твои мысли помешали ему проявиться. Давай попробуем эти мысли обойти, и готов поспорить, тебе это удастся.

Огонь – это стихия, которая рождается в желаниях, и она сама рвется к тому, чтобы проявиться. Она сама готова сжигать преграды, ей достаточно получить лишь немного кислорода, чтобы набрать силу. Чин видел, что Тео сейчас упрям в своем неверии в собственные силы, но его брат был прав, уговорив его прийти на занятие.

- Начнем с простого, - он взглянул на наручные часы. – Скажи, сколько раз ты можешь подпрыгнуть на одной ноге за минуту?

Для начала нужно было немного расшатать неуверенность Тео, чтобы он не был так убежден в том, что ему не давно раскрыть в себе магические способности. И начинать следовало с чего-нибудь банального.

Тео уныло скуксился. Не хочет признать - а как же то желание проявить в себе магию огня, чтобы быть не хуже других, он ведь специально пришел, чтобы попробовать, но у всех других магия проявляется как это...спонтанно, у Лан например, или у Тая, даже у Дина, а Тео для того, чтобы все это проявить, нужно пахать, как проклятому, чтобы даже простой огонечек создать на руке. У него вообще все это очень странно проявлялось. Ему не снились собачьи сны, его не преследовали собаки, да он до последнего ничего не чувствовал, пока на его глазах Крис не превратился. Тогда почему-то прекратился и он, за компанию, видимо. Как выяснилось, за компанию бывает только один раз, а над всем остальным надо работать.

- Не знаю, - Тео пожал плечами в ответ на такой простой вопрос. - Я как-то не засекал. Наверное много.

Вообще-то такое задание иногда давали в футбольной секции, потому что у футболистов должны быть сильные и выносливые ноги, но Тео всегда плохо запоминал цифры, для этого ведь был Тай. Правда, Тай не ходил с ним на тренировки по футболу, поэтому запоминал тренер, потом говорил Тео, младший благополучно тут же забывал, все были счастливы. Он знал единственное - что цифры не могут быть показателем хорошей физической подготовки. Одно дело хорошо прыгать на одной ноге, другое - играть в футбол. И он мог плохо прыгать и хорошо играть, и эти две вещи в случае Тео вообще друг от друга не зависели.

- Скажи более точно: тридцать, пятьдесят, может, сто? Мне интересно, как ты оценишь свои силы, - уточнил свой вопрос Чин.

Огонь рождался в Манипуре – чакре, отвечавшей за самооценку и уверенность в себе. Фразы «я не знаю», «я не могу», «мне не дано», повторяемые подобно мантрам, блокировали стихию Огня эффективнее, чем офуда, лишающая магических сил. И проблемы Тео со стихийной магией, как, вероятно, и с другими способностями, шли от его мыслей, которыми он сам себя загонял в угол. Даже странно, что могло так на него повлиять, потому что Чин чувствовал в нем задатки мага Огня. При этом маги Огня, особенно начинающие, чаще впадали в другую крайность: «я могу», «я хочу». Посмотреть на того же Дина, которого постоянно приходилось осаживать, потому что его огненный характер сейчас раскрывался в худшем виде. У него возникнут другие сложности с магией Огня, но раскрыл он её в себе без проблем.

Возможно, Тео не чувствовал достаточной уверенности в себе из-за того, что всегда был младшим близнецом при Тае. Тай всегда считался более сильным, более умным и более взрослым, в то время как Тео был проще, и оттого окружающие относились к нему с большей симпатией. Но он взрослел, искал свой путь, и должен был открыть те способности, которые в нем были. Чин искренне хотел ему в этом помочь.

Тео даже разозлился - ну какая разница сколько, он же сказал, что не знает! Сифу Ху обещал помочь, а вместо этого спрашивает, сколько он может прыгнуть на одной ноге. Да как это-то поможет в этой магии, которая никак не зависит от прыжков на одной ноге?! Или это какой-то шаманская разновидность танца с бубном, от которой эти чакры все открываются и чистятся, а карма становится безупречной, как у бодхисаттвы?

- Сто, - наконец буркнул Тео. Тридцать и пятьдесят звучало как-то убого, а он все-таки не был таким уж профаном в спорте, чтобы быть косым, хромым хроником и доходягой, а вот сто было уже как-то нормально, ближе к правде. - А сколько надо?

В Тео, наверное, вообще не было упрямства, как такового. Упорство было, не как у брата, конечно, но все же в каких-то количествах присутствовало. И если можно заранее как-то поставить себе ориентир - то лучше узнать о нем сейчас. Тео всю жизнь привык на кого-то полагаться, обычно на близнеца. И когда брата рядом не было, то младший искал, за что бы ему уцепиться, где-бы найти себе на что положиться, чтобы иметь перед глазами какой-то пример. У Тео все, что делал брат, приравнивалось к идеалу и на него равнялось. Интересно, а сколько бы Тай прыгнул? Наверное все двести, или даже больше. Или сколько вообще там прыгают за минуту?

- Давай проверим. – Чин включил на часах секундомер и показал это Тео. – Считай.

Он не стал отвечать «сколько надо», потому что учил Тео не рукопашному бою и даже не физкультуре, а магии Огня. «Надо» было ровно столько, сколько окажется достаточным для самого подростка, чтобы он почувствовал себя увереннее. И Чин, даже не читая мысли ученика, был готов поспорить, что тот сейчас заодно прикинул, сколько раз бы прыгнул Тай.

Близнецы ходили в школу и занимались физкультурой, поэтому Тео не просчитался так серьезно, как просчитывались более взрослые ученики. Но за минуту он точно напрыгает намного больше ста. Он просто должен был поверить в то, что между его «у меня нет никакой магии» и реальными способностями нет ничего общего.

Любой человек был способен освоить стихийную магию, превращения и другие способности. Кому-то что-то давалось легче, у кого-то возникали сложности, но не существовало людей, не способных развить в себе магические способности. А у Тео в характере была стихия Огня, которой просто нужно было дать волю. Для этого нужно было чуть больше уверенности, чуть больше собственного «я», а затем и четкое упрямое волевое «я хочу», которое раскроет внутренний ключ стихии, дав ей свободу. Следующей задачей будет уже только контроль проявившейся способности, потому что почти все остальные изменения будут носить количественный, а не качественный характер.

Тео прыгал в хорошем темпе, и задание явно не вызывало у него сложностей. Когда истекло шестьдесят секунд, Чин остановил секундомер. Ученик при этом не выглядел уставшим, и казалось, что он может спокойно прыгать в том же темпе еще минут пять как минимум. Чин уже прикинул, что Тео успел пропрыгать существенно больше, чем загадал.

- Стоп. Сколько получилось? – спросил он у ученика.

Многие загадывают пятьдесят-шестьдесят прыжков, тогда секундомер можно остановить на тридцати секундах, потому что уже за это время загаданное число будет превышено в два-три раза. В школе во время прыжков со скакалкой хороший результат для тех, кто занимается футболом или боевыми искусствами – две сотни прыжков за минуту. Прыгать со скакалкой дольше, чем на месте.
Сейчас Чин решил не рисковать, потому выждал целую минуту, но по его подсчетам Тео напрыгал минимум в полтора, а то и в два раза больше.

Можно начинать обучение с дзен-буддистских коанов и сложных притчей, но подростку вся эта философия скорее покажется сложной и заумной, чем простая попытка понять на собственной шкуре, что не все, что думаешь о себе, соответствует реальности. Возможно, в чем-то Тео был слабее Тая, в чем-то меньше разбирался, где-то оказывался менее смелым, но это не значило, что он хуже брата. У него были свои таланты, и один из них – явная способность к магии Огня, к которой старший из близнецов не проявлял никакого интереса. Тай и Тео были похожи только внешне, каждый из них должен был выбрать свой путь, и для Тео было неверным сравнивать себя со старшим братом, он должен был раскрывать собственные таланты. А для этого он должен был поверить в свои силы.

Тео остановился спустя секунду после того, как сифу Ху дал стоп-сигнал. Он не заметил, как прошла минута, потому что был, во-первых, занят счетом, а во-вторых, время у него шло явно быстрее, чем у других, поэтому Тео всегда торопился, чтобы успеть за этим временем. Ему казалось, что он что-нибудь может не успеть - и это будет очень ужасно, потому что вдруг он не успеет сделать что-то важное?

- Сто восемьдесят шесть, - глубоко вдохнув, чтобы восстановить чуть-чуть сбившееся дыхание, ответил Тео, все еще не понимая, что ему это даст. А еще он подозревал, что он сбился со счета, но вовсе не потому, что не умел считать, а потому что считал это дело жутко скучным и утомительным. Хотя вроде бы даже если и сбился, то плюс-минус три-четыре прыжка, не больше. На фоне общего количества это уж не такая большая ошибка. Мальчишка потряс ногами, чтобы расслабить их, потому что так нужно было делать после любой нагрузки, иначе потом будут болеть, даже если ты все равно не устал и не делал ничего такого, от чего, собственно, могло бы болеть.

- Что это значит? - Тео, наверное, был все-таки идиотом, раз не мог усмотреть такую простую связь. Как в чем-то он был очень сообразительным, так что-то другое никак не улавливалось его мозгами, может быть из-за невнимательности, из-за неопытности или простого нежелания что-то видеть или замечать. Если было что-то важное, то на это укажет близнец, который всегда будет рядом, Тео этим пользовался и лишний раз мог не напрягаться, надеясь, что все само как-нибудь решится. Он не любил проблемы и больше всего не любил эти проблемы решать, даже не из-за банальной лени, а просто боялся, что сделает какую-нибудь ошибку.

Чин показал Тео секундомер, чтобы тот убедился, что прошла, действительно, одна минута. Парень почти вдвое превысил то количество прыжков, которое назвал.

- Это значит, что твоя оценка собственных сил почти вдвое ниже твоих реальных способностей, - пояснил старший мастер. – И я считаю, что твоя идея о том, что у тебя нет магии Огня, это как если бы ты сказал, что прыгнешь пятьдесят, а не сто восемьдесят шесть раз.

Он внимательно посмотрел на Тео, надеясь, что тот его понимает. Собственное неверие – самый сложный барьер как в изучении магии, так и во всем остальном.

- Если ты согласишься, я хочу взять тебя в ученики, чтобы обучать тебя, в первую очередь, магии Огня. Что скажешь? – спросил Чин.

В последнее время он почти не брал на обучение новых учеников, потому что времени было не так много. Но он хотел помочь Тео, да еще и видел в нем способности к стихийной магии. В данном случае магия Огня была вызовом как для ученика, так и для его наставника, и ради таких задач можно было забыть о нехватке времени. Возраст Тео уже соответствовал статусу ученика, но пока у него не было куратора в Линь Ян Шо, потому он до сих пор числился одним из обитателей, как дети мастеров. Это, по мнению Чина, тоже было неправильно.

- Значит... - Тео задумался, глядя на секундомер наручных часов мастера, хотя он и так верил, что прошла минута, а не половина ее или, наоборот, полторы минуты. - Значит я могу и в правду научиться магии огня?

Тео никогда не задумывался о том, что он действительно этому может научиться. Он ходил на занятия с уверенностью, что у него получится, но никогда не верил в это настолько, чтобы у него действительно все вышло. И его проблемы с магией он выдумал сам, видя, что у всех вокруг получается, а у него нет, хотя он, можно сказать, старался не отставать от других, особенно от брата. Просто, наверное, понял, что за ним не угнаться, поэтому прекратил все усиленные попытки, когда оные не принесли быстрого ожидаемого результата. Правильно, гораздо легче сказать, что чего-то просто нет, чем это что-то не получается.

Предложение учиться магии огня у сифу Ху было очень заманчивым. Тео почувствовал, что у его аж ладони зачесались от предвкушения. Ведь тогда можно будет учиться не только магии огня, но еще и рукопашному бою, которым сифу владел в совершенстве. Он поднял взгляд на мастера, собираясь уже радостно ляпнуть, что это было бы очень офигенно и круто, но запнулся о первое же слово.

- Сифу Тагара считается моим наставником, - вилы. Вообще-то Тео сифу давно уже не видел, поэтому таскался, как неприкаянный, по всему монастырю, посещая только те занятия, которые либо ему хотелось посетить, либо куда его заставляла идти мама. Но мама редко его заставляла что-то делать, потому что Тео от скуки и сам ходил почти на все группы. Естественно, он бы мог найти себе вместо тренировок какое-нибудь увлекательное занятие, но Лан попала под опеку сифу Шэн, поэтому не всегда можно было договориться о чем-то с подругой. Так и ничего не оставалось, кроме того, чтобы тоже ходить. - Но его уже давно нет в монастыре. А можно так, от одного мастера к другому перейти?

- Сифу Тагары уже давно нет в монастыре, это же не значит, что ты не должен учиться, - ответил Чин. – Так что пока я могу быть твоим куратором, а, если сифу Тагара вернется, будем решать, под чьим руководством ты продолжишь обучение.

Акио Тагара был сильным и опытным мастером, но, к сожалению, какие-то дела надолго увели его из монастыря. Чин не был уверен в том, что японец вернется. Акио принадлежал к какому-то роду или клану, который сейчас мог участвовать в начинавшейся войне с Асакой. Вряд ли семьи, к которым принадлежал род Тагара, поддержали идеи о мировом владычестве, но опытным магам этих кланов точно было, чем заняться на родине. Тео мог до бесконечности дожидаться возвращения наставника, упуская то время, когда проще всего учиться новым навыкам и способностям, и Чин считал это неправильным.

- Так что сейчас все зависит от твоего решения, - добавил старший мастер.

Обычно кураторов назначал настоятель, и ни мастера, ни ученики не влияли на это решение. Но Чин считал, что сейчас можно сделать исключение, а уж со своим наставником он был уверен, что договорится. Сейчас сифу мало вмешивался в дела монастыря, потому что со свем отлично справлялись старшие мастера. Некоторые, например, Шэн Бо, даже слишком усердствовали.