В священное место со свиным рылом

Роб оглядел себя - оборванец оборванцем. Классический. Каковым ему сейчас и полагалось быть. Радости это, разумеется, не вызывало, но его внешний вид не беспокоил его уже достаточно давно, и пока что Дакер не видел причин, чтобы что-то менять. Он просто не должен был вызывать излишнего отвращения, чтобы иметь свой кусок хлеба. А что делать... Хочешь выжить - и подаяния сойдут.

Какие черти его погнали в горы. Горы Роб любил не сильно. Джунгли были привычнее. Здесь, на не особо богатой флорой поверхности, он чувствовал себя как олень на загоне. Паранойя... Хочешь выжить - паранойя тоже сойдет.

Храм... Местные не особо про него распинались. Сказали "есть храм" и все тут. Храм - это возможность укрыться и, возможно, перекусить. Большинство азиатских монастырей были весьма милостливы к бродягам; хотя задерживаться надолго не позволяли. Роб понимал намеки и уходил вовремя. Он и сам не собирался надолго задерживаться. Если его хвост близко - лучше не давать им лишней форы. А храм... Храм - это хорошо. Хочешь выжить - храм сойдет.

Роб подошел к одиноко висящему колоколу и остановился. По идее, надо позвонить. Однако, он не торопился. Что-то тормозило его, останавливало. Роб мялся в раздумиях, потирая онемевшие руки. Не то не замерз, не то не ел давно. Черт разберешь.

Временами графа охватывало чувство, что вот-вот что-то случится и обязательно что-то, несомненно, важное. Это скорее не чувство было, а просто чуйка у него на подобные вещи как свисток на чайнике срабатывал. В основном эта чуйка несла его к главным воротам, чтобы встретить очередного кого-то или снять очередную кастрюлю, которую местные «петросяны» любили устанавливать вместо колокола. Правда сегодня чувство было несколько иным, у валлийца даже в пятках закололо, но может это было просто из-за отсутствия обуви? В любом случае ему же не лень швейцаром поработать, а то он лишь скромный старший мастер, который сам еще учится каждую свободную минуту. Вот прямо сейчас пытается наладить более тесный контакт со второй стихией и не беда, что на дворе далеко не май месяц это не помеха.

Затянутый в некое подобие камзола и узкие охотничьи джинсы босоногий графчик появился у главных ворот. Вот бы ему еще посох свой взять и все вылитый Джек Холод только темноволосый, но зато сероглазый и с идеальными зубами. В ноздри сразу же ударил запах далеко не однодневного пота, а красная энергия земли помогла графу определить его источник. Источник то оказался с приличными габаритами, такие люди весьма опасны. Ну, иметь такой вид это уже опасно, но сам Роберт может и не шкаф хоть и приличного роста, но габаритами его не запугать. К тому же габариты не всегда признак опасности. Вот взять, к примеру, его младшую доченьку она сама мелкая, но масла за шиворот зальет похлеще старшей.

- Здравствуй… те, - немного запнувшись на английском начал граф. Все-таки таких габаритных мужичков он не встречал, поэтому решил, что английский самое оно. – Чего стоим? Звонить или не звонить? Уже можно не звонить.

Неожиданно, на сцене появился новый персонаж. И заговорил на языке, который Роб предпочел бы не слышать еще годика два, кто бы и что бы не говорил о "ностальгии" и "тоске по родному языку". Меньше всего в этой части света, в этом богом забытом месте Дакер ожидал услышать английскую речь. Выводов напрашивалось немного.

Нашли? Опередили? Прокручивая в голове различные сценарии, Роб оглядел подошешдего. Стройный, молодой. Движения и внешний вид выдавали определенную физподготовку, но это не было тело, полученное в результате работы на стройке или еще каким тяжким трудом. Таких ребят Роб называл "бойскауты". Симпатичны, притягивают девчонок как мух на джем. В целом, тип выглядел каким-то... холеным что-ли. В купе с его явным несоответствием местным декорациям - Робу он не нравился. Как и его взгляд. Может Робу показалось?

- Привет, - отозвался он, и мельком взглянул на упомянутый колокол, - Ты - местный?

Пистолет таился за спиной, успокаивая душу. Выхватить его Дакер всегда успеет, а пока что, стоило выяснить: что к чему.

- Не особо, - ответил Роб на встречный вопрос на английском и тут же перешел на китайский, - Волосы, говорят, не того цвета.

Лучше, чтобы человек сразу понял, что с ним можно разговаривать и так. Тем более, чем меньше светилась с его стороны родная речь - тем лучше. У людей все как у тараканов: меньше светишься - дольше живешь.

Роб не отрывал взгляда от собеседника, привычно глядя в глаза. Нет, похоже не показалось. Роберт помахал рукой перед лицом этого типа:
- Ты что, слепой?

Встретить здесь англоговорящего бойскаута - это было пакостью со стороны старушки фортуны. Роб достаточно долго шатался, прежде чем судьба принесла его сюда. Искать другое место для отдых ему сейчас хотелось меньше всего; Дакер чувствовал себя как выдохшаяся собака после долгой и безуспешной погони за зайцем.

Роберт тут же задал второй вопрос:
- В этом храме перекантоваться можно? - обычно его формулировка звучала несколько иначе, но тип не был похож на местного бонзу, а изображать из себя типового бродягу, живущего милостью богов, перед неазиатом смысла не было. В этом плане все западные были в одной лодке: не доверяли друг другу, и мерили друг друга по себе.

В любом случае надо было быть настороже. Где один белый, там и другой, а где другой - там и третий. "Трое", как говорят классики, "это уже комапния". А где компания, там у дяди Сэма обязательно есть уши. Ибо демократия подразумевает, что глас народа должен быть услышан, даже если сам народ этого не хочет.

- Волосы можно и перекрасить, а на счет всего остального не уверен, - ответил граф, решив, что пора закончить разговоры о расовой и этнической принадлежности. В конце концов, каждому было понятно, что среди двух здесь стоящих людей даже и близко китайцев не было.

Незнакомый некитаец оказался весьма приземленным типом, обычно людям хватало нескольких секунд, чтобы понять, что граф слепой, но зрение иногда ненадёжная штука. Зрение это роскошь, которую никто не ценит, а некоторым эта роскошь, кажется, пожалована очень даже зря.

- Да, я лишен зрения… и не обязательно передо мной руками махать, - может самого процесса махания граф лицезреть не мог, но кожа ощущала ветер, который гоняли туда-сюда. А вот следующее заявление путника не очень понравилось графу. – Перекантоваться?

- Это не приют, а монастырь, - ответил граф, хотя сам не знал в чем была особо разница, так как в основном Будде тут молились немногие. – Возможно, ты искал в путеводителе таверну или… бордель, но наткнувшись на монастырь решил, что это одно и тоже?

Граф был, не уверен, стоит ли пускать этого человека. Такой тип мог легко найти ночлег в деревне, а в храме не укрывали преступников. Бывали иногда исключения, но навлекать беду на невинных никто не решался. Но было еще одно «но», если он добрался сюда на это была причина.

- Проблемы с законом? Или тебя кто-то преследует?

- Ну, прости, - автоматически буркнул Роб, когда его любопытство удовлетворили. Слепой и слепой, мало ли он повидал таких. В джунглях Лаоса можно было найти весьма любопытные экземпляры хомо сапиенс мортуус - жмуриков, проще говоря. И отсутствие глаз было просто банальностью и скукотой, по сравнению с остальным. Такие вот пирожки с напалмом...

А вот теперь мужик начал задавать вопросы. И эти вопросу Робу не нравились.

-Эй, - развел он руки в стороны, демонстрируя самого себя - Разве я похож на преступника? Обычный бродяга. Черт, я и не знал, что теперь в монастырях есть собственная полиция.

Шансы на то, что этот парень не связан либо с бравыми вояками дяди Сэма, либо с местными властями, таяли как лед на дне стакана с виски в богом забытом Занзибаре. И все же, любая паранойя имеет смысл лишь в том случае, когда он контролируема. Роб свою контролировал. И он хотел передохнуть. Явных признаков беды не было, а в качестве неявных сошло бы и дурное карканье ворон. Но они не каркали. Вероятнее всего, по причине их отсутствия здесь. Сейчас же приходилось делать то, что Роб делать не любил. Играть.

- Если в борделе могут приютить одинокого путника, дать ему покой и уединения... вместе со скромной чашкой риса... то я готов пойти в такой бордель. Но увы, такие мне не попадались. Все хотят денег, а я лишь бедный странник.

Роб как мог старался не говорить своим хриплым грудным голосом, которым он общался с новичками, пленными, и потенциальными трупами. Видит бог, он старался. Эй, посмотрите, да ведь он - просто усталый безобидный бродяга! Оставалось надеяться, что его старания были не безуспешны.

- Извинения приняты, - сам граф свою слепоту уже давно не воспринимал как слабость, он вообще превратил это в силу, так как очень многие недооценивали его, и это была их основная ошибка. Правда раскрывать все карты перед незнакомцем валлиец не спешил и кому есть дело, что даже в таком состоянии он мог бросать сюрикены лучше, чем зрячие. Сюрикенов у графа не было, но вот пара монет, которые можно было использовать у него в кармане лежали.

- Ты похож на чужака, который весьма не вписывается в общий пейзаж, - теперь у графа были опасения. После Скайларка его матушка никого за ним не посылала, но настроения и приоритеты у этой старой кошки менялись как погода за окном, но если этот незнакомец послан за ним, то это слишком хилая попытка.

- Для бедного странника ты слишком далеко забрел, - прервал незнакомца граф. – Кстати я не расслышал ваше имя мистер…? Меня можете называть Майкл.

Иногда было лучше прикинуться еще и глухим вдобавок, а то мужчина, стоящий перед ним начал вести себя, так как будто его гладили против шерсти. Недавно графу надоела игра в «Джо» и он произнес первое имя, которое ему пришло на ум. Скрывать свою личность не входило в планы Роберта, но он и не соврал, так как Майкл его второе имя.

- Ну, на чашку риса ты можешь рассчитывать в любом случае, а там посмотрим, - спокойно продолжил Роберт. – Следуй за мной. Кстати ты не ранен?

Граф уже понемногу начал «сканировать» Дакера на всякий случай, а случаи, как известно всякие бывают. Но вот спиной валлиец поворачиваться не боялся все-таки как он любил говорить «Мысль быстрее всего на свете».

Ну слава богу, встречавший не стал читать лекции об ущемлении прав инвалидов и о прочей фигне, которую Роб предпочитал не слышать. Есть у вас проблемы - поздравляю, но зачем же на другого то сваливать. Только Роб подумал, что не все так плохо, как дальнейшие слова подпортили его нарождающийся оптимизм. То, что он не особо походил на местного бродягу - это и ежу было понятно, поскольку он был, тудыть его, европеоидом. Однако, к чему это все было сказано? Роб посверлил взглядом англичанина, пытаясь разобраться в его интонации: он сейчас на него наезжал или не наезжал?

Суд я по всему, если тот и хотел что-то предъявить, он это старательно маскировал. Роб решил не париться подобными вопросами до поры до времени. Покуда в лицо не говорят - нет смысла и шум подымать, такова был его позиция. Хотя это и не означало, что он все пропускал мимо ушей. Копить врагов - не лучший способ прожить долгую и счастливую жизнь.

- Роберт Смайли, - "представился" Роб. Врать насчет имени смысла не было: Роб не был Джеймсом Бондом и спокойно мог проворонить момент, когда его будут звать по выдуманному имени. Да и вообще, геморроев потом не оберешься при общении. А вот светить свою фамилию ему очень не хотелось.

Парень повел его к месту. Это было неплохо. Значит, он здесь не случайный тип, а что-то да понимает и принимает какие-то решения. Надо держать с этим типом ухо востро. Не сболтнуть лишнего, но и не вспугнуть.

- Не. Не ранен, - ответил Роберт. Прошло полгода с момента того "инциндента" в Лаосе, а новыми болячками Роб не обзавелся. Разумеется, рядовому жителю макдональдсовых прерий так просто это не забылось бы, но у капитана Дакера за военную службу накопилось достаточно травм, чтобы на общем фоне игнорировать повреждения. Он был рад тому, что выжил и тому, что чудом не заработал заражение крови. Раз в первые две недели копыта не откинул - будет жить, гласила армейская мудрость. Посему об очередном ранении Дакер быстро забыл. Организм морпеха же быстро справился с последующей реабилитацией, хотя было нечто, с чем он справлялся с трудом. С правильным и своевременным питанием здесь было достаточно напряжно, поэтому Дакер вечно чувствовал себя усталым. Не сказать, чтобы паек бойца был сверхпитательной массой, кишащей углеводами и витаминами, но здешняя пища, во-первых, была для него все же несколько своеобразной, а во-вторых, бродяги редко получают большой кусок. А капитан Дакер в силу своих габаритов определенно нуждался в больших кусках. Желательно стейка. Независимо от степени его прожаренности. Ммм...

Дакер сглотнул слюну. Не стоило расслабляться. Неизвестно, куда ведет его "проводник": к отдыху или на верную погибель. Будь настороже, Дакер, и не забывай глазеть по сторонам. Мужчины продолжали лелеять свою паранойю, играя в какую-то непонятную игру.

Смайли? Что действительно? Он что за дурачка графа держал? Роксбери иногда и мог обложатся, но по юности каждый может, а граф уже далек от юности, впрочем до старости ему еще тоже очень далеко. Ну что ж Смайли так Смайли, вот еще бы имя было не настоящее, а то не хотелось бы делить свое имя с вот таким вот персонажем. К тому же граф в монастыре уже привык к индивидуальности, а то вот будет их двое и никто не поймет о ком речь в разговоре идет о «Смайли» или о «Роксбери». Вот появился в монастыре Магнус Бо Виртанен и теперь имя Шэн Бо так грозно уже не звучит. Правда факт появления «тески» не меняет человека.

- Смайли? Правда? Какими судьбами вас забросило на восток мистер Смайли? – спросил, улыбнувшись граф. На памяти Роберта бродяги даже в Англии еще не зарабатывали столько, чтобы наскрести себе на самолет до Лхасы, а этот Смайли хоть и выглядел да и пах точно как бродяга, но все-таки вряд ли профессионально просил милостыню всю свою жизнь. – И кстати если хотите скрыть свою личность, то фамилию не такую простую надо брать, а то не надо и маг… не надо много ума, чтобы понять что это ложь.

Граф запнулся, так как о магии пока говорить не стоило, мало ли может под личиной этого Смайли псих какой-то скрывается. Учеников по дороге не наблюдалось, да и жители как будто испарились куда-то, но это может и к лучшему. Общая трапеза еще не началась, к ней оставалось минут двадцать пять-тридцать, так что можно будет принять решение, что делать дальше с этим Смайли. К тому же пока он ему определенно не нравился своими короткими ответами.

- Кстати вы почти как раз к трапезе, мистер, - граф завел мужчину в столовую и, указав на пустующие столы, направился на кухню. Мясо, овощи, рис и даже луковый суп, который сварил кто-то из европейцев, хлеб и как всегда чайник с чайком быстро улеглись на поднос и граф вернулся обратно к столу, чтобы все это выгрузить перед «просящим чашку риса». Все-таки отказывать голодающему это не по христиански и не по буддийски.

В начале все было неплохо, как теперь выяснилось. Вот сейчас уже становилось хуже. Когда слепой проводник - то еще сочетание - произнес свой мини-спич, Роберт напрягся. Во-первых, интересовались историей его возникновения здесь, во-вторых, обвинили - вполне законно - в обмане. Работай, Дакер!

Когда скрытый тезка подвел его к дверям, Роб засунул руку назад и нащупал рукоять пистолет. Его рубище позволяло скрывать опасность данного движения: мало ли, может бродяга на поясницу больную лапу приложил, или пояс поправляет. Роб, не входя, оглядел помещение: ничего подозрительного не было. Что, впрочем, ровным счетом ничего не означало. Но вот наличие пищи явно нарушало привычный алгоритм работы. Роб медленно "вплыл" внутрь, не снимая руки с рукояти, даже чуть подав его из-за пояса. Если его уже держат на мушке - он труп, если нет - у них есть шанс сыграть в интересную игру "кто быстрее", в которой Роберт наделся видеть себя победителем.

Роб подошел к столу, однако не садился. Спешить было некуда. В голове покуда крутились разные мысли. Например, проскакивал вариант, что если его не убрали сразу, значит зачем-то нужен живым. Либо вообще не нужен, и все это лишь его, капитана Роберта Дакера, мнительность. Однако, Роб откинул эти пораженческие мысли. Расслабляться будет где-нибудь подальше, хотя бы в Маниле с местной жрицей любви, а пока же на ум приходили случаи, когда чрезмерно расслабленные новички больше не могли напрячься и собраться. По причине отсутствия у трупов двигательных функций.

- Если так удобнее будет, можешь звать меня Джон До. Если это поможет мне получить мою похлебку - называй как хочешь, - Роб, уже не так усердно, но все же, играл роль бродяги. Правда голос становился все мрачнее и мрачнее.

- Баш на баш. Что привело столь неподходящего к здешним декорациям... - Роб чуть не сказал "типа", - ...человека в это место? Ответ за ответ.

Указательный палец правой руки проскользил вдоль спусковой скобы. Медленно, плавно, словно змея. Совершенно не соответствуя внутреннему состоянию бойца.

Добрый католик в лице графа поставил все угощенья и яства на стол, возле которого стоял господин Дакер. Не обращая внимания на слова собеседника, валлиец уселся за стол, освободил поднос от всего и налил себе чайку. Роберт всегда кушал мало в столовой, так как предпочитал трапезничать у себя в комнате или вообще питаться местной фауной в обличии зверя. Щедро намазывая себе гренки маслом, Роксбери не терял бдительности, хотя на вид был самым настоящим божьим одуванчиком.

- Садитесь, в ногах правды нет, - произнес мужчина, не отрываясь от своего занятия. – И не бойтесь, если не хватит, то добавка имеется.

Роберт откусил кусочек от своей гренки и быстро его проглотив, принялся за чай. Собеседник нервничал, но старался это тщательно скрывать. В принципе графу было безразлично, что скрывал Дакер, но вот его попытки перевести стрелки на самого мастера откровенно забавляли и даже немного раздражали. Граф даже закашлялся от неожиданного вопроса. Промочив горло чаем, Роберт ответил:

- Серьезно? Я колдун! Я убил двенадцать человек одним махом, даже не прикасаясь к ним, в качестве мести за мою жену и дочь, - было так приятно хоть раз сказать правду, а не просить, чтобы его оставили с расспросами. – За мою голову назначена награда и только ленивый не пытался её получить. Удовлетворён?

Вся короткая речь была сказана спокойно и неэмоционально. И граф продолжил свое увлекательное занятие поглощения гренок.

- Серьезно? Я колдун! Я убил двенадцать человек одним махом, даже не прикасаясь к ним, в качестве мести за мою жену и дочь. За мою голову назначена награда и только ленивый не пытался её получить. Удовлетворён?

Роберт некоторое время пристально смотрел на проводника. Пока он жевал свою еду, в голове начали оформляться какие-то мысли. Вот только после высказанного они все куда-то улетучились. Роб еще пару секунд посмотрел на парня, затем снял руку с рукояти и хмыкнул. Дакер сел на лавку.

- "Колдун", - повторил он, сверля собеседника прищуренным взглядом. Затем Роб кивнул головой и принялся за еду.

Ах, черт, как же это было хорошо! Горячая пища - если и не дар богов, то, по крайней мере, не последняя вещь в списке радостей земных. Роб быстро, по военному запихивал содержимое тарелок в себя, также быстро все это прожевывая.

Когда в окрестностях досягаемости его рук стало пусто, Роб произнес:
- Удовлетворен, - отвечая на заданный вопрос, - А я - странствующий фокусник. Показываю фокусы... разного характера. Но в последнее время что-то не ладится. Кризис жанра, да и вдохновения нет. Плюс, - Роб на долю секунды посерьезнел, - Не всем нравятся мои фокусы. Так что в данный момент я безработный бродяга Роберт Смайли, - он замедлился и сделал акцент на своем имени и не совсем своей фамилии.

Роб задумался, прежде, чем принял следующее решение. В конечном итоге, он мог попытаться сейчас уйти - еду он получил. И все же, что-то тянуло его остаться здесь подольше. Возможно, это была вселенская усталость. В отличие от бравого робота-полицеского, вполне себе живой Роберт Дакер за последнее время вымотался физически и психологически. Решено.

- Так можно ли здесь остаться на ночь? - взял быка за рога Роб.

Вот тебе на единственный раз сказал правду, а в нее даже не поверили. Ну что ж тем лучше для Роберта и хуже для мистера Смайли. Смайли этот, похоже, неделю не кушал, так как пока Роксбери дожевал свою гренку, тот утоптал все, что было на столе. Вот это аппетит! Волчий не меньше. И кушал он с такой скоростью, как будто волки за ним гнались, может быть, что именно так оно и было. Вот граф в свое время набегался от «хищников», может и у этого человека были схожие проблемы. Правда, кто мог испугать такого здоровяка? Это предстояло узнать.

- Вот и хорошо, мистер Смайли, - ответил граф. В историю о фокуснике мужчина не верил, но он не священник и не мент, чтобы допрашивать, правда и бдительности он не терял. – В Китае своих фокусников хватает, так что советую сменить квалификацию, если решили задержаться здесь.

Клоун вполне подойдет! – Роксбери подавил в себе смешок и поднялся из-за стола.

- Остаться на ночь можно, конечно, но здесь не приют и не ночлежка, так что советую запомнить, - аккуратно снимая руки Дакера со своих полированных рогов, ответил граф. – Прошу за мной. Кстати, если вы не насытились, могу попросить принести вам еще еды. К тому же надеюсь, вы не прочь помыться и переодеться. Следуйте за мной.

Граф направился к выходу из столовой, чтобы отвести Дакера в жилые корпуса.