Особенности тибетских перелетов

Юэ уверенным шагом пошла к зданию аэропорта. Она была здесь не первый раз, и даже представляла, как проходить регистрацию на рейс. Низкое длинное здание аэропорта девушка узнала по красной вывеске и том, что все, кто вышел на этой остановке, пошли в его сторону.

В самом аэропорту было, как обычно, шумно и многолюдно, и люди нестройной толпой сновали мимо белых колонн фойе, возле которых находились стойки регистрации. Юэ принялась искать стойку Эйр Чайна – единственной компании, рейсы которой летали отсюда в Катманду, и эти рейсы были единственными международными из аэропорта Лхасы, считавшегося одним из самых сложных в мире, потому что находился высоко в горах.

Девушка на ходу достала билеты и паспорт и обернулась на Николая. В Китае не бывало очередей как таковых, была толпа, которая протискивалась в нужном направлении, и первыми оказывались либо те, кому уступали, либо те, кто проворнее. А пробиваться лучше было вдвоем, чтобы не потеряться в этой плотной толпе, которая все же была не такой большой, как в зоне регистрации внутренних рейсов. Говорят, правительство отобрало у всех жителей Тибета паспорта, чтобы переоформить, и до сих пор переоформляло, а иностранцев с Лхасу пускали лишь время от времени.

- По-моему, все пассажиры этого рейса приехали одновременно с нами, - сказала Юэ, оглядываясь по сторонам.

Добравшись до аэропорта, Николай поначалу следовал за Юэ: девушка уже летала этим маршрутом и знала, где находится их регистрация. Парень и сам мог бы разобраться, изучив билет, но то-то и оно, что билеты были у его спутницы. Сам по себе аэропорт выглядел вполне современно: белые стены, хорошо покрытые полы, приличные регистрационные стойки... Собственно, почти ничего не изменилось с тех пор, как Николай сюда прилетел, разве что тогда ему нужно было всего-навсего забрать багаж и пройти таможню, а сейчас предстояло до той таможни хотя бы добраться. Судя по плотной толпе, о такой вещи, как очередь здесь не слышали. Толпы людей ломились к нужным им стойкам, и вежливо ждать, пока народ рассосется, было глупо: самолет улетит раньше.
Совсем в дикаря превращаться не хотелось, но правила игры пришлось принять. Поскольку во внешних карманах ничего ценного не было, Николай начал проталкиваться сквозь толпу, все время приостанавливаясь и следя, чтобы Юэ не отстала.

- Если скажу - подтолкнешь сзади, идет?

Парень старался обходить или пропускать вперед вовсе уж пожилых людей, беременных женщин или женщин с детьми, но вот обычных людей расталкивал без видимого зазрения совести. Впрочем, ему и самому доставалось немало тычков, толчков, и пару раз кто-то будто специально лез под ноги. Парень регулярно, делая вид, что поправляет рюкзак, проверял паспорт во внутреннем кармане, просто касаясь груди пальцем и ощущая твердую обложку. Путь до стойки регистрации занял даже больше, чем если бы пришлось стоять в очереди, но ничто не бывает бесконечно. Судя по часам, времени пока было в избытке. У самой стойки парень пропустил Юэ вперед, поскольку билеты были у нее, однако сам встал не позади, а рядом, плечом к плечу, чтобы, если что-то пойдет не так, вмешаться в процесс с помощью магии.

- Хорошо, - согласилась Юэ.

Она стала пробиваться через толпу следом за Николаем, который неплохо прокладывал путь в толпе, и ей оставалось лишь не отставать и не позволять никому влезть между ними, потому что так и потеряться недолго, а билеты были у неё. Пробившись к стойке регистрации, Юэ достала билеты.

Дама в возрасте, сидевшая за стойкой, поздоровалась с ней на путунхуа, с удивлением посмотрела, что билетов два, а паспорт один, и вопросительно посмотрела на Юэ. На этом познания юной тигрицы в отношении всех этих полетных формальностей заканчивались, потому что паспорта всегда были у Бо-джи. Девушка обернулась на Николая.

- По-моему, ей нужен и твой паспорт, - немного растерянно сказала Юэ.

- Вместе летите? – спросила женщина, обращаясь уже Николаю, которого считала здесь более сообразительным.

- Да, - поспешила ответить Юэ. – Поэтому два билета, а его паспорт – у него.

Судя по слегка растерянному виду девушки, паспортный контроль для нее был делом не слишком привычным. Парень и сам виноват был, что не передал ей паспорт: заминка, как ни крути, привлекала внимание, пусть и немного.

- Конечно вместе, - с добродушной улыбкой ответил Николай на том же языке, левой рукой приобняв Юэ за плечи, а правой протягивая женщине вынутый из внутреннего кармана паспорт, - думали уже, что не пробьемся к вам.

При этом он, дождавшись, когда регистраторша откроет паспорта, словно бы невзначай, взглянул женщине в глаза, и попытался аккуратно прочитать ее мысли, и одновременно послал короткий мысленный приказ: "документы в порядке, отдай обратно". Сейчас важно было не только отвлечь ее внимание разговором, вроде и по делу, но не относящимся к документам, чтобы дама и не обратила внимание на то, что документы не проверила, а только взглянула на них. Хотя там и проверять-то было нечего: фотографии настоящие, имена настоящие и совпадают с именами на билетах, а дата выдачи и истечения срока годности, проставленная в паспорте, по логике, вообще не являлась компетенцией этой женщины. Единственным слабым местом в данной ситуации была Юэ: только бы догадалась, что Николай на публику играет и не начала возмущаться...
Ну и, чтобы окончательно закрепить успех, парень, все с той же доброжелательной улыбкой, сказал:

- Багажа у нас нет, рюкзаки берем с собой.

Юэ не ожидала, что Николай обнимет её за плечи, и сначала чуть поежилась, хоть и не стала сейчас отбиваться или высказывать какие-то претензии. Она долго догадывалась, когда оказывалась в незнакомой обстановке, но запоздало все же поняла, что это – игра на публику, потому что у Николая что-то там было не так с паспортом. Девушка улыбнулась сотруднице авиакомпании настолько дружелюбно насколько умела это делать, не будучи привыкшей играть какие бы то ни было эмоции. Сейчас ей, например, было страшно, что сотрудница будет внимательно смотреть паспорта, и думала она об этом, а не о том, как реалистичнее сделать вид, что рука Николая на её плече – это само собой разумеется. И спасло их только то, что сзади начала напирать толпа, возмущавшаяся, что все оформляют так долго, так что сотрудница авиакомпании поспешила отдать Юэ посадочные талоны.

- На ручную кладь нужно повесить бирки, - сказала женщина, протягивая Юэ две липких ленты, которые девушка, как получилось, закрепила на ручках рюкзаков. – Удачного полета, спасибо, что выбрали Эйр Чайна.

- У нас не было выбора, - буркнула себе под нос Юэ, когда вперед протиснулся следующий пассажир, который начал что-то бурно объяснять на тибетском, и их с Николаем просто снесли в сторону.

Девушка взглянула на посадочные талоны, пытаясь понять, что на них написано. По идее, нужно было понять, куда идти на посадку, и во сколько эта посадка заканчивается, при этом она еще во время прошлого перелета с сифу возмущалась, почему на талоне указано не то время, что на билете, поэтому сейчас получилось обойтись без этого глупого вопроса.

То ли мысленный приказ Николая подействовал, то ли народ сзади оказался недоволен задержкой, но паспорта им вернули и вручили клейкие бирки. Юэ тоже не сплоховала, сориентировалась, во всяком случае, руку не стала сбрасывать, хотя парень и почувствовал, что ей это не понравилось. Ну да ладно, прокатило - с илавненько.

- Нам и разницы не было особенной, - так же тихо ответил Николай на фразу Юэ, зная, что та все равно услышит.

Взяв у девушки билет, украинец нашел на нем номер рейса и сверил его с расписанием на табло. Согласно закону всемирного свинства, переться им предстояло в другое крыло, к счастью, этого терминала. Сообщив "радостную новость" спутнице и упрятав свой паспорт с билетом во внутренний карман куртки, парень снова начал проталкиваться через толпу, теперь уже несколько активнее: времени оставалось все меньше, а надо было еще пройти таможню. Веселое занятие в любом аэропорту, а уж в подобном этому - вообще амбец. Хорошо, хоть багаж не сдавали, и, значит, им не светило стоять в такой же толпе в поисках своих сумок по прилету. Уже подходя к металлоискателю и таможенникам, стоявшим рядом с ним, парень тихо сказал:

- Я на проверку первый. Ты за мной. Если что - я успею их за мозги взять.

Через некоторое время Юэ сориентировалась, куда они идут. Нужно было пройти паспортный контроль и досмотр, а потом уже ждать рейс в нужном терминале. Там обычно было меньше людей, а из стеклянных окон во всю стену открывался отличный вид на горы. Только ждать обычно приходилось долго, потому что сифу всегда приезжала в аэропорт задолго до рейса.

Перед паспортным контролем людей почти не было, потому что все решили разбрестись по зданию аэропорта, так что можно было пройти без боя. Но Юэ остановилась и вопросительно посмотрела на Николая. Она не была уверена, что ему удастся пройти, если у него что-то не так с паспортом, хоть сейчас на регистрации он как-то справился. Сифу могла и меч через таможню пронести, но она и без магии кому угодно мозги прополощет, если так нужно клану, но сифу тут не было.

- Пойдем? – спросила девушка, не став говорить о своих опасениях вслух, все же этот разговор мог слышать кто угодно из сотрудников аэропорта. Юэ встретилась с Николаем взглядом и попыталась вспомнить все, чему он её учил. – Как дальше? Они пропустят тебя с твоим паспортом?

Она очень надеялась, что Николай её услышит, для этого она постаралась как следует сосредоточиться, на синей энергии Аджны, которая должна была передать это сообщение. Он наверняка и так мог читать мысли, если только не помешает его ментальный щит.

Парень обернулся, чтобы ответить на вопрос Юэ, и получил слабенький тычок в ментальный щит. Догадавшись, в чем дело, парень полностью снял ментальный щит, поскольку на таможне предстояло следить за несколькими людьми одновременно. "Повтори пожалуйста, я щит снять забыл", мысленно попросил Николай, и, дождавшись повторения, ответил через мыслеречь: "С этими проблем не должно быть, тяжелее будет в Непале с иммиграционной службой, там придется выложиться по полной".

- Идем, чего стоять? Раньше пройдем - раньше сядем.

С этими словами парень направился к металлоискателю, заранее выцепляя взглядом проверяющего. Уже будучи знакомым с процедурой, Николай положил в лоток куртку, во внутреннем кармане которой лежал и телефон, снял пояс с металлической бляхой и положил его к куртке, выложил из карманов мелочь, присовокупил к этому крестик на цепочке. Достав из куртки паспорт с билетом, Николай бодро прошел через металлоискатель. Поскольку больше металла на парне не было, то машина молчала. С улыбкой взглянув в глаза проверявшему документы, парень послал мысленный приказ, хотя и без особого давления: "у европейца все в порядке, если он досюда дошел".
Расчет был прост: действительно, европеец, по прибытию в Китай, должен был пройти через иммиграционную службу, как раз и занимавшуюся вдумчивой проверкой паспортов. Если у иммиграции проблем не возникло, то у эммиграционной проверки голова тем более болеть не должна была. В розыске Николаево лицо не числилось, так что, по логике, должно было прокатить.

Юэ услышала обращение Николая и повторила вопрос снова, на этот раз лучше сосредоточившись на ментальном обращении. Ей показалось, что она на этот раз не чувствовала сопротивления ментального щита. Это подтвердил и ответ Николая. Паспортный контроль в Непале не казался ей строгим, потому что туда постоянно ездили толпы туристов, которые старались отдохнуть в стороне от своих строгих законов. Зато всегда очень тщательно обыскивали на вылете, почему-то с собаками, будто они лучше рамок могли увидеть оружие (Юэ и в голову не приходило, что такого могли везти с собой европейские туристы из Непала, что их нужно было так обыскивать).

С паспортом и билетами проблем не было, проходя через рамку, Юэ положила на ленту ветровку и рюкзак. Рамка запищала, сотрудник аэропорта попросил сдать телефон, ремень, часы или что-то такое, чего у тигрицы не было, но что могло звенеть. Потом она нехотя сняла с шеи кулон с эмблемой клана, который постоянно носила при себе. На этот раз рамка молчала. Юэ хмуро посмотрела на сотрудника таможни, затем надела кулон, накинула ветровку и взяла рюкзак. Николай прошел без проблем. Теперь нужно было долго сидеть в терминале и ждать, когда начнется посадка на рейс.

За окном терминала открывался красивый вид на горы, а людей на неудобных металлических сиденьях было пока немного – пассажиры бродили по магазинам и толпились у кафе. Юэ задержала взгляд на самолете, медленно катившемся в сторону взлетно-посадочной полосы.

- Рано приехали, - сказала девушка. – Теперь надо долго сидеть и ждать.

Юэ села на стул и поставила рюкзак на соседнее сиденье, благо людей было не так много, чтобы кто-то из-за этого начал возмущаться. Ждать всегда неприятно: остается много времени на то, чтобы ещё раз задуматься, во что и зачем ты влез. При этом Юэ все больше убеждалась, что приняла правильное решение, и что эта поездка очень важна для неё, даже если не удастся ничего выяснить.

Она чувствовала смутную вину перед своей матерью, что никогда всерьез не задавалась вопросом о том, почему Тигры не стали проводить нормальное расследование. Просто тогда все так резко изменилось, что было не до мыслей о справедливости, хотелось хотя бы того, чтобы о Рё Шэ в клане не говорили плохого. В то же время Юэ чувствовала, что её постоянно сравнивали с матерью, и сравнения эти всегда были не в её пользу. Лишь в день экзамена, когда юной тигрице мерещилось, что дух Рё Шэ все время рядом, она смогла побороть в себе связанную с этими сравнениями неуверенность. И в тот день Юэ получила право быть собой, а не незнамо откуда взявшимся недостойным потомком рода Шэ.

Теперь, когда радость от сданного экзамена утихла, а определенности в жизни не добавилось, появилось время задаваться более сложными вопросами, не возникавшими прежде. Это была та самая долина за горой, о которой говорил ей когда-то сифу Тагара. Для Юэ эта долина должна была начаться после того, как они вылетят в Катманду из Лхасы.

- Спасибо, что согласился поехать со мной, - сказала Юэ, обернувшись к Николаю. – Я думаю, меня одну сифу бы в жизни не отпустила.

Она бы хотела сказать «одна я бы в жизни не решилась», но это было бы потерей лица.

Девушка тоже задумалась о чем-то своем, а Николай смотрел сквозь нее, не решаясь даже взглядом показать свой интерес: сработал и запрет Шэн Бо, и реакция девушки на невинный, в общем-то, жест у стойки регистрации. От этих размышлений его отвлекла Юэ.

- И тебе спасибо, что доверилась мне. А одной тебе туда ехать действительно не следует: незнакомая страна, о которой ты мало что помнишь, незнакомые люди и обычаи, нужен кто-то, кто сможет подстраховать, проследить за окружающей обстановкой, банально спину прикрыть в случае чего. Я и сам один туда не полез бы. А уж если учесть события последних дней...

Николай затих на полуслове: снова вернулись подозрения и сомнения касательно всего того, что он думал все это время. Снова появилась мысль о том, что можно уйти от войны, вернуться домой, и затаиться... И очередной раз пришлось одергивать себя: скрыться не удастся, нужно стоять до последнего, потом будет только труднее и хуже. И отбросить в сторону мысли не получалось: как только не было необходимости прямо сейчас что-то делать, снова накатывала непонятная хандра.

Юэ считала, что знает о Пакистане точно не меньше Николая, но возражать не стала: без него ей пришлось бы сложно, с ним было как-то спокойнее. Она ему доверяла. Доверяла настолько, что могла говорить о целях поездки намного больше, чем наставнице. А вот на словах о событиях последних дней девушка чуть заметно помрачнела. Она не была уверена, что не понадобится в монастыре и клане, пока будет в Лахоре. Её отпустила сифу, формально никаких претензий быть не должно, но все равно немного боязно. Хоть и не хотелось снова оказаться в подобном бою. Сифу права, таков её путь, и это сражение, каким бы страшным оно ни было, оказалось первым, но точно не последним.

- Не думаю, что люди этого Асаки будут на нас охотиться. Скорее на монастырь или клан, - сказала Юэ.

Она немного пришла в себя после того боя: сны стали уже не такими навязчивыми, теперь её больше беспокоило то, насколько она оказалась не готова к реальной войне. Ей не хватало опыта и навыков, а страх в бою сковывал, мешая действовать правильно.

- Рано или поздно это должно было случиться, - сказала девушка. – Мама воевала с пятнадцати лет, сифу – тоже. Это мне повезло, что не приходилось воевать раньше. А теперь началось.

Она не жаловалась, говорила об этом удивительно спокойно, как человек, заранее смирившийся со своей судьбой. А Николаю могло повезти больше, наверняка у него была возможность не лезть во все это. И оттого Юэ вдвое больше ценила, что он после того боя не передумал насчет поездки.

Зря, похоже, Николай затронул эту тему: девушке тоже было неприятно, однако ему нестерпимо захотелось выговориться, а кроме Юэ рассказать все было и некому: Шэн Бо было не до исповедей, а остальных вообще Николай не считал себя в праве посвящать в эти события без разрешения той же тигрицы. Стыдно, конечно, было напрягать девушку своими проблемами, но выбора особого не было: держать в себе уже не оставалось сил.

- Ну, если они рискнут напасть на монастырь или клан - вечная память идиотам: в монастыре есть маги, которые стоят десятка таких, как мы с тобой, а в клане, как я понял, вообще половина населения - боевые маги. И мы вдвоем там погоды не сделаем. К тому же, тут уже начнется политика: нападение на монастырь или на клан вызовет неудовольствие других кланов или других магических организаций, и многие из тех, кто сейчас придерживается нейтралитета, может выступить против Асаки.

"Это все равно должно было случиться", Николай мысленно повторил себе слова Юэ. У него появилась одна догадка, и он, задумавшись, не заметил, как начал говорить вслух.

- Должно было. Говорят, каждого в монастырь приводит судьба. Почему? Она дает нам шанс на что-то, или дает нам какую-то цель? Или и то, и другое вместе? Помнишь, я рассказывал про своего деда, того, который флотский офицер? Недавно мне пришло от него письмо. Он, оказывается, был не просто солдатом, он был диверсантом: человеком, который тайно проникал на чужую территорию и устраивал там веселую жизнь. Профессиональный убийца, учавствовавший в нескольких десятках необъявленных войн, невидимых миру. Он прислал письмо, в котором все это рассказал, после того, как гадалка нагадала ему, что мне предстоит учавствовать в войне, о которой большой мир не узнает. Неужели именно ради этого судьба привела меня в монастырь? Кто-то наверху посчитал меня годным для того, чтобы сражаться?

Парень усмехнулся: мысли скакали от одной темы к другой, и сейчас мозг Николая выдал очередную мысль, вроде и связанную с предыдущими размышлениями, но заставлявшую задуматься о прямолинейности мужской логики.

- Если так, то грех мне жаловаться: почти десять лет на подготовку - ни в каких войсках такой халявы не бывает.