Воссоединение

- Пускают, - Цхао кивнул. – Если алкоголь не приносят – их еще и не выгоняют. А письма могут и медсестры на почту отнести, но можем сейчас по дороге заехать.

Про проблемы он промолчал. Беготни было достаточно, но раз ничего нельзя изменить, нечего обсуждать. И это намного легче, чем выполнять задания Чжоу.

Они вернулись в клинику, где охранник снова пустил из без вопросов. Пока они жди в отделение, снова позвонил Син. Сказал, что машина уже ждет, и чтобы они не тянули время. Также он своевременно подсказал, кого из врачей нужно искать в больнице, чтобы проводил Арлетту к детям, и названная им доктор Чжан уже встречала их возле лифтов.

Отделение, где находились дети, было почти пустынным. За одной из стеклянных стен находились также стеклянные боксы, в которых лежали новорожденные. Там были медсестры, которые сейчас готовили какие-то одеяла.

- Господин Ван, Вам лучше подождать здесь, а госпожа Давенпорт может зайти, но пусть наденет халат, - сказала доктор Чжан – немолодая строгая тетка, при виде которой медсестры тут же выстроились по струнке. – Минут на пятнадцать, детей нужно готовить к перевозке, - добавила врачиха.

- Иди, - сказал Цхао Арлетте, чуть улыбнувшись.

Вот это молчание вместо ответа насчет проблем... его же двояко можно трактовать, как в положительном смысле, так и в негативном, это смотря насколько человек склонен впадать в панику и самоуничижение... Арлетта, правда, сперва заволновалась, словно вот-вот ждала этот самый негативный смысл и рассмотреть в молчании Цхао. Но потом рассудила - пока не услышала, что заколебала человека, паниковать причин нет. Ведь наверное, есть же у парня какая-то более-менее разумная причина так себя вести, раз он упорно возится с Арлеттой? Может, душа у человека просит. Нет, в хорошем смысле, когда в мазохистическом - это уже какой-то совсем крайний случай, редко в жизни встречаемый...
Честно говоря - Давенпорт прекрасно понимала, почему медсестры при одном только виде доктора Чжан вытягивались в струнку. Такая мало того что кого хочешь построит - в гроб вгонит и глазом не моргнет, знаем таких, встречали... Арлетта торопливо закивала, словно китайский болванчик, надевая халат, от волнения плохо попадая руками в рукава и беспрестанно мысленно повторяя себе: пятнадцать минут, не больше...
Хотя в конечном итоге - все же чуть не пропустила время, когда пятнадцать минут уже пробежали. Ну просто каким-то чудом заметила, что драгоценные секунды на исходе... как это, оказывается, мало - пятнадцать минут! А если еще и делить на троих детей - получается, что чистого, ничем не разбавленного и ни с чем не смешанного внимания каждому можно выделить всего на пять минут - это же и вовсе какие-то крохи... Арлетта все же заставила себя выйти из палаты - ощущая, что к тому беспредельному счастью, которое обрушилось на нее рядом с детьми, заставляя одновременно смеяться и рыдать, примешивается легкое, чуть горчащее недоумение - как, только увидела, и опять уходить?...

Цхао дожидался Арлетту в коридоре, и только через стеклянную стену палаты мог видеть, как она подошла к своим детям, которые, как он понял, увидела впервые. Странное ощущение, что вроде как ты должен здесь быть, но при этом видишь что-то, что посторонним лучше не видеть. И очень хотелось, чтобы у этой девушки все наладилось, чтобы испытания этих дней забылись, как страшный сон, и вскоре она могла все время находиться рядом со своими детьми.

Пока Арлетта находилась в палате, позвонил Чжоу, которому Цхао забыл отзвониться сразу после того, как переговорил насчет Гуаньжуна. Как ни странно, он особо не возмущался и даже не придумал работу на вечер. Говорят, тем, кто работает напрямую с фу шан шу, везет намного меньше, а четыреста двадцать шестые обычно довольно гуманны по отношению к своим людям.

Доктор Чжан стояла неподалеку и внимательно следила за тем, чтобы девушка не задерживалась в палате слишком долго. Цхао незаметно протянул ей пару купюр в благодарность за помощь, та сначала хотела отказаться, но потом все же взяла деньги. Наверняка это была её идея оставить детей в клинике, несмотря на неоплаченный счет.

- Поехали за твоими вещами, - сказал Цхао, когда Арлетта вышла из палаты. – Уверен, что в клинике доктора Сина тебе дадут чаще видеться с детьми. А потом сутками с ними будешь, еще устать от них успеешь, - добавил он, улыбнувшись.

Арлетта на слова и действия окружающих реагировала с легкой задержкой, не сразу включаясь в активную реальную жизнь - до сих пор не желало отпускать ощущение, захватившее девушку в палате, рядом с детьми. Оно было какое-то... непривычное, удивительно новое, теплое и нежное... И вот... наверное, да, именно там, в палате, Арлетта четче всего и осознала: то, что Тэрус ее бросил - это, на секундочку, не конец света. Переживет. Прорвется. Должна прорваться - и прорвется. И все у ее детей будет хо-ро-шо, чтобы лучше было некуда. Дочка вырастет красавицей и умницей - и уж точно не будет кулаками и разнообразными железками бесконтрольно махать, как это сама Давенпорт делает. Хотя некоторым девушкам, надо признать, такой образ жизни идет... вон, жену Джильди без постоянной готовности стукнуть кому-нибудь в бубен представить себе сложно, тогда сразу вся Мишель бы потерялась и был бы кто-то совсем другой, вполне возможно, далеко не такой привлекательный без этой резкой прямоты... А мальчишки - ну, тут надо будет приложить все усилия, чтобы ни из одного не выросло очередного Тэруса. Как это реализовать, Арлетта пока представляла себе слабо... но реализовывать надо будет, без этого никуда, а то не сыновья получатся, а одно сплошное разочарование...
- Да, хорошо. Поехали, - кивнула наконец девушка, отрываясь от своих мыслей и "выходя из астрала". Напоследок оглянулась на дверь палаты, искренне не понимая - как от детей можно устать? они же свои! родные! любимые! - и послушно подошла к Цхао. За вещами так за вещами... вот только их там немного будет...

Сейчас Арлетта была где-то не здесь, и Цхао уже смирился с мыслью о том, что пока он должен будет за двоих думать и все помнить. Он отвел девушку к своей машине, которая была припаркована во дворе клиники, затем заметил стоявшую неподалеку машину скорой помощи с логотипом клиники Сина. Такими темпами дети окажутся на месте раньше, чем Арлетта.

Гостиница находилась неподалеку, и, несмотря на пробки, дорога не должна была занять много времени. Просто в хаосе дорожного движения Пекина нужно было уметь ориентироваться. Здесь никто не ездил по правилам, а любой перекресток был местом, где любой рикша, велосипедист или водитель грузовика пытаются протиснуться вперед остальных, чудом маневрируя между мечущимися под колесами пешеходами.

Цхао объехал очередную пробку по обочине, затем срезал часть пути через дворы и вскоре припарковал машину напротив главного входа гостиницы.

- Мне с тобой подняться, или подождать здесь? – спросил он у Арлетты.

Девушка говорила, что вещей у неё мало, так что вряд ли придется тащить неподъемные чемоданы. При этом Цхао помнил, что она собиралась написать кому-то письмо, так что, возможно, хотела остаться на какое-то время одна.

Волевым усилием Арлетта решила - сейчас витать в облаках не время. Это она зря так расслабилась и решила, что все уже позади - ни фига подобного, дела еще остались. Вполне возможно, что уже более обыденные и далеко не самые сложные и неприятные - но тем не менее, они ведь дела! На них нельзя так просто взять и закрыть глаза. А уж сваливать от них в астрал - это уже просто хамство, за такое в некоторых странах мира бьют, пинают и еще раз бьют и пинают...
Как-то раньше не обращала внимания на то, какая же прелесть здесь творится на дорогах. Прямо какое-то царство хаоса, честное слово... Что поражало, так это невероятно малое количество всяких разных аварий и прочих происшествий для таких аж бурлящих и кипящих перекрестков... Наверное, надо в Пекине родиться, вырасти, и всю сознательную жизнь, начиная лет так с трех, водить машину, чтобы понимать, а какого черта тут вообще на дорогах творится и как с этим бороться... Нет, не то чтобы Арлетта боялась - но настырно лезущие под колеса велосипедисты внушали опасения...
- Да я сама сбегаю, - пробормотала девушка, открывая дверь машины. - Там вещей-то всего ничего, и уже почти все собраны... - И тороливо добавила, перед тем как уйти за вещами: - Спасибо.
Вещей и правда - так мало, что смотреть жалко. А уж закинуть их в дорожную сумку - вообще дело трех минут. Гораздо дольше Арлетта зависала над листом бумаги с ручкой наперевес, пытаясь понять, как же лучше начать письмо в монастырь - но и с этой напастью справилась. Спустилась вниз, расплатилась на стойке ресепшена, в кои-то веки воспользовавшись для этого карточкой - отец ей этот кусок пластика и завел, и деньги туда постоянно кидает, а она вот только сейчас карточку в руки взяла... Вернулась к машине, сжимая в одной руке сумку, а в другой - конверт с написанным на нем именем Джильди Рейса, и, прищурившись, уставилась на часы, пытаясь понять, а долго ли она возилась со всеми этими своими сборами и приготовлениями...

Пока Арлетта ходила за вещами, Цхао дожидался её в машине. Он поставил в магнитолу диск «Династии Тан» и стал переписываться с Йеном о том, какой идиот его младший брат, не говоря ни слова о своих собственных приключениях. Просто в общих чертах сказал, что до вечера будет занят.

Девушки не было довольно долго. Когда она подошла, Цхао вышел из машины, чтобы убрать сумку в багажник. Вещей оказалось совсем мало, если учесть, что там их должно было быть на четверых. Вряд ли Арлетта родила троих детей неожиданно для самой себя. Все происходившее казалось Цхао каким-то сюрреализмом, и ему уже даже стало любопытно, чем все обернется в итоге.

- Ты можешь письмо отнести на ресепшн в гостинице, они отправят, - подсказал он девушке. – Так быстрее, чем если в почтовый ящик бросить.

Хотелось верить, что письмо дойдет до адресата, и у Арлетты окажется кто-то из друзей, кто ей сможет помочь. Ей же нужно куда-то будет ехать с детьми после того, как Син выпустит их из больницы, и когда ей разрешат летать. Вряд ли она планировала навсегда остаться в Пекине, взяв с собой одну спортивную сумку с вещами.

- Кстати, добавь там сразу обратный адрес, - он достал из кармана стопку визиток, какое-то время их перебирал, потом протянул девушке карточку клиники Сина. – Если, конечно, хочешь, чтобы твои друзья тебя нашли.

- А... быстрее, да? - уточнила Арлетта и смущенно повела плечами. Ну... ей-то откуда знать? Она же далеко не великолепный знаток пекинской или китайской почты... да вообще не знаток, никогда толком не пользовалась. Так, несколько писем от отца получила, но в подробности толком не вдавалась. Мол, функционирует, и ладно... - Тогда я сейчас, быстро... ага, да, спасибо! - девушка торопливо выхватила из рук Цхао карточку с адресом и снова метнулась в холл гостиницы. Там торопливо дописала на конверте обратный адрес, сплавила письмо улыбающейся девушке за стойкой - и вернулась к машине.
Если кто считает, что Арлетте все происходившее нравилось - так тот ошибается, причем по-крупному. Но Давенпорт пыталась относиться ко всему происходящему так философски, как только было возможно. Мол, не выпендривайся, это оно так надо, выкручиваться-то тем или иным образом все равно приходится... И не сказать, кстати, что перспектива валяться в клинике - наирадужнейшная из радужных. Только это тоже - из незыблемой категории "надо", можно, конечно, попытаться выполнить какие-то шаги вправо-влево, вот только ни к какому результату это все равно не приведет... Сейчас и вовсе - можно только плыть по течению и волноваться, трепыхания бессмысленны... хотя всегда можно утонуть, это гордо и сразу в чертям переменит весь сценарий. Можно, можно - только сейчас это действие будет неадекватным. Точно будет... и опять же, смысла в нем - никакого...

Ну... ну вот о чем могут разговаривать два еле-еле знакомых друг с другом человека? Или даже знаете что... давайте не обольщаться - два незнакомых человека. Знать имя и пару-тройку фактов из чужой жизни - это еще далеко не значит быть знакомыми... Так что Арлетта и Цхао, получается, друг с другом не знакомы. Неприятный, но правдивый факт...
Давенпорт сидела в машине и терзалась тяжелой тишиной. Можно было попытаться занять свой мозг, гадая, сколько времени потребуется на то, чтобы письмо местной почтой дошло до адресата - но увы, такая головоломка воображение не поражала, разум не пленяла, да и вообще была какой-то пресной... На слова Цхао Арлетта отвечала какими-то общими, ни к чему не ведущими фразами - и мучительно искала предмет, для нормального, более-менее живого разговора. Черт, да как же это пошло - цепляться за не предназначенные ей телефонные звонки, содержание которых было явно не для ее ушей...
- "Старший брат" - это биологический факт или фигура речи? - осторожно поинтересовалась Арлетта. Была готова к тому, что сейчас ее точно отошьют - потому как сама склонялась к варианту о фигуре речи. Причем о какой-то серьезной фигуре, о которой вслух явно не болтают за чашечкой чая...

Цхао ненадолго обернулся на Арлетту, когда она задала сложный вопрос. Разумеется, Чжоу не был ему родным братом, как и вся остальная большая пекинская семья. Просто он был ненамного старше, и они обращались друг к другу на «ты», потому Цхао не употреблял в разговоре с четыреста двадцать шестым обращение «босс». Только как все это объяснить Арлетте, не ляпнув ничего лишнего?

- Названный брат, - ответил Цхао. – И начальник, - добавил он с легкой усмешкой. – У меня нет родных братьев и сестер. А у тебя?

Проще было перевести разговор на другую тему, потому что Цхао достаточно долго был в триаде, чтобы не считать признания вроде «тебе лучше ничего обо мне не знать» признаком крутости. Это проходит после первых пары стрелок, потом просто привыкаешь молчать и менять темы в разговоре с теми, кто не связан с делами семьи.

Когда у тебя в руках первый раз оказывается оружие, тебе кажется, что ты становишься непобедимым. А через какое-то время уже почти привыкаешь бороться с навязчивыми мыслями о том, за что тебя могут расстрелять. Цхао почему-то достаточно доверял Арлетте, чтобы не бояться, что она его выдаст, узнав какие-то подробности о его работе, но он считал, что ей вполне хватает её собственных проблем.

- Понятно, - коротко кивнула Арлетта. На самом деле, "старший брат" по отношению к начальнику звучит как-то... жутковато-таинственно. Словно в какой-то мафиозной банде... но выяснять подробности Давенпорт не полезла. Там явно не для ее ушей откровения... да и в конце концов, ей какая разница? Мафия или не мафия, банда или нет - сейчас это никакого значения уже не имело. В экстремальных ситуациях стереотипы всегда размазываются, расплываются, становятся незначимыми - а потом их лепить уже глупо...
- Нет, у меня ни братьев, ни сестер, - легко пожала плечами американка - говорила, чтобы просто говорить, а то молчание было невыносимым, и лупило по барабанным перепонкам похлеще любых громких звуков... или это все-таки нервы все так преувеличивали, а с барабанными перепонками все в порядке было? - У меня отец - археолог, постоянно по разным странам мечется, то туда, то сюда... удивляюсь, как я у него вообще появилась, - а вот тут стоп, засечная черта, дальше в интимные подробности никого пускать уже не надо, там все слишком личное...
Разговор увял как-то сам собой - и Арлетта принялась теребить собственные руки, не зная, чем еще себя занять. Никогда бы не подумала, что это так сложно - просто ехать в машине. А оказывается, то еще испытание... За рулем находиться, наверное, проще. Всегда занятие есть, особенно в такой каше, как на здешних дорогах. Если в Америке Арлетта бы еще подумала насчет того, а не научиться ли ей водить машину, то здесь - точно не рискнет, даже если ее будут не просто бесплатно учить, а еще и ей доплатят за этот смертельный номер...

- Мой отец куда-то срулил, когда мне двенадцать было. И вряд ли стал археологом, - признался Цхао.

О таких вещах говорить значительно проще, чем о названных братьях. В хутунах редко бывали благополучные семьи, и неизвестно, что хуже: быть без отца и смотреть, как мать пытается заработать деньги на нескольких работах, либо слушать каждый вечер пьяные скандалы.

Тем временем они все же доехали до клиники, потому что у одного из светофоров чудом почти не оказалось пробки. Это место было до боли знакомо любому, кто более-менее долго работал на триаду Пекина: большое здание больницы со стеклянными дверями и парковкой, с которой удобно перетаскивать в клинику очередного истекающего кровью бойца, ресторан Чэнду напротив, куда отправляют нервничать тех, кто бесит доктора Сина в коридорах, припаркованная у входа машина Бизона… Черт.

Теперь нужно было молить Провидение, чтобы четыреста двадцать шестой не встретился по дороге, потому что если написать пресс-релиз о последних событиях и выслать его на CCTV, все узнают об этом позже и в меньших подробностях, чем если об этом хотя бы заподозрит Бизон – глава сарафанного радио в семье. И потом уже бесполезно пытаться переубедить всех в том, что и как было на самом деле.

Цхао поставил машину в стороне от входа подальше от джипа четыреста двадцать шестого и внимательно осмотрелся. Пока никого из знакомых, кроме куривших у входа медсестер, он не увидел. Цхао вышел из машины и достал из багажника сумку с вещами Арлетты.

- Пойдем, - сказал он, закинув сумку на плечо. – У тебя паспорт хоть есть?

- Ну, мой отец тоже с матерью надолго не задержался - вот только меня он взял с собой, - спокойно призналась Арлетта, и даже как-то легко пожала плечами. Мать девушка не помнила, совсем и в упор - а вот отца помнила прекрасно и очень любила, папаша с дочерью возился самозабвенно и с любовью. Правда, побочным эффектом являлось то, что отец-археолог всюду таскал Арлетту за собой - но это было не так уж и неприятно, даже местами вполне себе интересно... Так что сетовать на несчастливое детство без матери Давенпорт никак не могла. Другое дело - что с отцами так везло далеко не всем, а может, Арлетта и вообще была едва ли не исключением...
- Паспорт? Есть, конечно! Куда же без него? - выходя из машины, Давенпорт почти с гордостью продемонстрировала заветную, можно даже сказать, драгоценную книжечку. От девушки не укрылось, что Цхао начал вести себя как-то несколько беспокойно... нервничал из-за того, что их могут увидеть вместе? Неужели в Пекине и впрямь так лихо передаются и обрастают подробностями сплетни? Ну надо же... никогда не замечала... хотя, впрочем, никогда и не пыталась заметить, даже и не оказывалась в такой ситуации, где можно было бы это выяснить. Жалко, конечно, что Цхао так некомфортно... но поделать Арлетта совсем ничего не могла. Разве что... Давенпорт торопливо подобрала волосы, пряча их под ворот куртки - выразительной фигурой все равно похвастаться не в ее силах, так что издалека, наверное, может сойти за парнишку...