Ночлег

Вообще-то, по этому поводу существовал анекдот: "- Летом мы моемся в реке. - А зимой, когда холодно? - А что там той зимы?", но сейчас парень смекнул, что перед тиграми можно покрасоваться. В конце концов, навряд ли они догадаются спросить, делал ли все это сам Николай.

- Так она же не до самого дна замерзает. Замерзает обычно слой люда, по которому не всегда и пройти можно: лед частенько ломается под весом человека. Во льду вырубают большое отверстие, и купаются в этой проруби. Есть у нас праздник, Крещение называется, на него всегда морозы ударяют и вода замерзает тоже почти всегда, только вот последние годы, вроде, из-за глобального потепления, на юге страны раз на раз не приходится. Считается, что в этот день вода под открытым небом освящается, и купаться в ней - распространенная традиция даже в городах. Понятное дело, что это делают только взрослые и здоровые люди, детей мы так не купаем. А вообще, есть специальный метод укрепления собственного здоровья: по утрам обливаться холодной водой или обтираться снегом, если он есть. Поэтому, особенно раньше, наши люди были очень здоровыми и сильными.

Парень с удовольствием глотнул горячего чаю и почувствовал, как тепло разливается по телу. Посмотрев на братьев Ван и Юэ, Николай попытался побороть в себе желание подшутить над ними, и рассказать откровенные небылицы. С них, впрочем, и правдивых историй должно было хватить.

Тигры слушали с большим интересом, да и семья хозяина поразевала рты от удивления, потому что в Непале не представляли даже, что такое река, покрывшаяся льдом, хоть и не промерзшая до дна.

- И ты на родине тоже в Крещение в замерзшей реке купаешься? – спросила Юэ, глядя на Николая едва ли не как на Майтрейю.

В клане одним из самых неприятных упражнений были тренировки в озере по ночам. Там вода была ледяной, но она никогда не замерзала, да и согреться можно было с помощью энергии Огня. Но любой, кому доводилось так заниматься, думал об этих тренировках с содроганием.

- А снег там прям выпадает и лежит, не тает? – спросила дочка хозяина. – Его там много?

Этим она перебила Цзынчу, который тоже собирался что-то узнать о суровой жизни на севере. Сейчас он уже даже о ментальной магии не думал, явно решив, что тот, кто лезет в заледеневшую реку – это сверхчеловек. Даже холодные горные реки переплывать было непросто, и удобнее было это делать в зверином облике, потому что шерсть бенгальских тигров неплохо грела даже во время плавания. А так чтобы добровольно обливаться ледяной водой или обтираться снегом каждый день или лезть под лед – это было за гранью понимания теплолюбивых жителей Непала.

- Купался, - поправил Николай младшего из тигров, - я же последние десять лет в монастыре провел. А перед отъездом два года подряд купались мы на Крещение с ребятами. Только не в реке, а в море: мы рядом с морем живем. Тогда у нас примерно минус три, минус пять было, прибрежные воды тоже льдом покрылись.

Отвечать на вопросы со всех сторон было проблематично, но парень старался: когда же еще народу выпадет послушать про дальние страны?

- Зимой да. По-разному, конечно, зависит от региона и погоды. В южных областях может быть холодно, может снег выпасть и пролежать пару дней, после чего растаять, может не выпасть вообще. В центральных и северных регионах даже несмотря на общее потепление климата, снег выпадает почти каждую зиму, и лежит по несколько недель.

Парня так и подмывало приврать, но совесть, все-таки, победила:

- Вы не подумайте: в проруби люди не моются долго, чтобы грязь смыть, они там нырнули, побыли немного, и вылезли. Чтобы помыться именно, люди в деревнях строят бани, и там парятся и моются. Некоторые, правда, любят развлекаться: распаренными выбегать и прыгать в снег. Здесь идет тот же принцип, что и при закаливании стали: организм при смене температур становится сильнее. Естественно, это идет постепенно: сначала обтирание холодной водой, потом обливание, а обтиранием снегом занимаются далеко не все.

Обернувшись к дочке хозяина, Николай с улыбкой рассказал ей:

- Я когда в детстве к родственникам на Урал ездил зимой, то там снега выпало столько, что мы построили небольшую снежную крепость, и играли в снежки: забрасывали друг друга скатанным в шарики снегом. Я тогда вернулся домой по уши в снегу, но это было очень весело. Там как раз каникулы были, а потом из-за резкого похолодания до минус тридцати еще и занятия в школах отменили, так что детвора наигралась по самое не хочу.

Все-таки, нельзя винить западноевропейцев и американцев в том, что они не знают, как устроена жизнь в той же России: туристы часто ради развлечения травят байки, которые местные воспринимают за чистую монету, а потом появляются стереотипы, над которыми туристы смеются, и подкрепляют очередными порциями шуток и выдумок. Николай еще правду говорил, просто умалчивал, что традиционное купание в проруби широкой популярностью не пользуется, в снег прыгают только пьяные экстремалы, и года не проходит, чтобы у кого-нибудь не остановилось сердце от такого "отдыха". Но, в конечном счете, братья Ван, спроси их про клан, тоже что-то приукрасят, а что-то утаят, чтобы произвести на гостя впечатление.

- Там это где? В той местности, где я родился, медведи не водятся, они водятся только далеко на севере, в тайге. И Ван Дашань прав: не вымерзнут, но не только потому, что шерсть, а еще и потому, что зимой они в спячку впадают: ищут нору или выкапывают берлогу, и спят там до весны, а всю весну, лето и осень откармливаются, чтобы пережить зиму. Бывает, правда, что они просыпаются по разным причинам, и это уже проблема: медведь-шатун - один из самых опасных хищников в тайге. Зол, агрессивен, голоден, напасть может даже на вооруженного человека. Но там люди, правда, тоже неслабые живут. Раньше была забава среди воинов: выйти на медведя с одной рогатиной, это копье, у которого с одной стороны два острия. Сейчас, правда, такие охотники почти перевелись.

За рассказами Николая о России, ледяной воде, снеге и медведях никто не замечал, как летело время. Возможно, если бы житель Непала стал рассказывать русским о том, как здесь устроен быт, какая здесь погода и о других особенностях, к которым привыкли местные жители, на них где-нибудь в тайге среди медведей смотрели бы с не меньшим удивлением. Но сейчас расклад сил был в пользу Николая. Юэ уже поняла, что у братьев не осталось вопросов, почему сифу отпустила её с ним в Лахор, не позвав никого из клана. Но, самое удивительное, за все время, что тигры слушали Николая, они ни разу не попытались поссориться и тем более подраться.

- Нам завтра в шесть вставать, - все же напомнил Дашань. – Но я думаю, что по дороге Николай расскажет нам еще о своей стране.

- Можно полседьмого, - поправил его Цзынчу.

- Можно, но если сказать тебе полседьмого, ты встанешь в восемь, - усмехнулся Кайши.

- Дханьебаад, - сказала Юэ хозяину гестхауса, сложив руки в молитвенном жесте и вежливо поклонившись. Братья Ван поблагодарили за ужин точно также.

После этого семья хозяина принялась убирать со стола, а тигры начали собираться, чтобы идти спать.