Поползновения в горах

Кто сказал, что лето - это пора отдыха? Можете честно кинуть в этого человека камнем поувесистее. Возможно для детей или студентов это и так, но жизнь в Монастыре полностью отличалась от той, к которой привыкла Шири. Впрочем, время текло, унося воспоминания о прошлой жизни, и девушка постепенно входила здешний ритм. Даже в редкие свои выходные, когда можно было и отдохнуть, она находила себе занятие по душе, или просто помогала убираться на территории. Вот и сейчас, пытаясь хоть как-то расширить свои очень скудные знания о местных травах, брюнетка забрела в библиотеку, и почитала некоторые свитки. В основном текст шел на тему лечения, сбора и приготовления трав, но вот картинок почему-то не было. Возможно показывать то или иное растение должен был учитель, но Шири, решив, что и сама справится, оделась попроще и пошла в горы - на поиски лекарственных травок.

Почему, собственно, ей казалось, что надо идти именно к скалам, а не к воде, или на поля? Потому что все знания брюнетки сводились пока к нескольким общим фразам. Травы растут в горах? В горах! Значит искать их нужно где? Правильно, высматривая в скалах, а не роясь на огороде. Одетая в простые брюки и футболку, на ноги Шири надела ботинки на толстой подошве, взамен легких тапок, что носила здесь летом. Путь не близкий, но вот первая гряда гор приблизилась, и девушка остановилась, осматриваясь. Слева небольшой обрыв вниз, редкие сухие былинки торчат прямо среди камней. Нет, туда она точно не полезет, не хватало еще шею сломать ради парочки сухих стебельков неизвестного растения. А вот прямо перед девушкой открывался великолепный вид. Небольшой, но очень крутой подъем вверх, на высоту примерно метров трех - четырех, не больше. И там, ближе к открывающемуся плато, и росли неизвестные Шири и науке растения. Правда вот добраться до них было проблематично не столько из-за сложного подъема, сколько из-за большого количества колючек, весело щетинившихся у подножия горы. Брюнетка задумчиво изучала гору, медленно переводя взгляд с возможного подъема на колючки и обратно, ища выход...

Сбор трав оказался делом куда более серьезным, чем поход на пару часов с двумя учениками по окрестностям. На этот раз Ян пошел один, потому что ученики были заняты на тренировке. Нужно было найти ещё несколько противовоспалительных трав и, если повезет, ещё пару-тройку редких растений, которые пригодятся в лазарете. В сумке Яна уже собралось немного кореньев и листьев, и теперь он шел на север от ворот, разглядывая горные склоны. Он вышел из-за поворота горной тропы и заметил, что вдалеке кто-то есть. Лю присмотрелся – Шири, одна из младших мастеров. Вот это уже интересно. Какая нелегкая занесла её так далеко в горы? Наверное, та же, что и его – поручение многоуважаемого господина Бао. Ирбис пахал не меньше остальных, потому свое недовольство количеством работы Ян привык оставлять при себе. Девушка, кажется, над чем-то задумалась. Ян не стал сразу подходить – нарочно встал чуть в стороне и, достав нож, начал выколупывать из горной породы очередной корень, польза которого была довольно условной. Он применялся в отварах при простуде, но только в сочетании с другими средствами. Но нужно же чем-то показательно заняться, следя за европейкой в неестественной для неё среде обитания?

Яну в монастыре было скучно. Он привык к другому ритму жизни и иным нравам, а ещё он привык быть окруженным женщинами. Здесь же они делились на две категории – «не лезь – убьет» и «не лезь – убьют». И Лю что-то все равно не понимал в происходящем. Вот та же Руж Флёр, показывавшая, что кроме ребенка личной жизни у неё нет, кто не верит – спросите у Шэн Бо. А этот европеец, который в монастыре без году неделя, вьется вокруг неё как оса над свежим мясом. И ведь ни цербер, ни Руж, его в гневе не гоняют. Мелкие камни посыпались на дорогу, и корень оказался в руках Яна. Он убрал его в сумку и отряхнул хлопковые брюки от попавшей на них пыли.

Голова чуть склонилась к плечу, пока Шири размышляла, как с наименьшими потерями для себя, своей одежды и своей любимой задницы залезть на эту скалу. Наконец девушка нашла, как ей показалось, наиболее удобный путь, и решительным шагом направилась к скале. Правда вот решимость пропала, как только одна из вредных колючек царапнула ее по ноге, прямо сквозь легкую ткань брюк. Брюнетка тихо ойкнула, и продолжила путь уже гораздо медленнее, стараясь либо придавливать противные заросли, либо по возможности обходить. И вот перед носом наконец скала, на которую и предстояло залезть ей, доказывая всем, что она знает и умеет собирать растения. Запоздало пришла мысль, что в общем то она и сумки никакой с собой не взяла, ну да ладно. На первый раз принесет в руках, все равно, судя по высоте, много нарвать не удастся. Тихий вздох и тихая просьба, направленная к земле. Не быть ей врагом, не причинять ей боли...

Тонкие пальчики взялись за выступы чуть выше головы Шири, и девушка, поставив ногу в ботинке на один небольшой камень, торчащий из скалы примерно на уровне колена, медленно подтянулась на руках. В голову медленно, с фанфарами, буквально по красной дорожке вползла мысль, что собственно путь-то она и не помнит, а выступы, видимые издалека, вблизи сливались с основной массой скалы. Брюнетка зависла, как заправский, но очень медленный скалолаз, пытаясь найти хоть какую-то подставку для рук выше той, что у нее уже была. Шири подняла лицо, всматриваясь в проклятую скалу. Прямо над ней виднелся еще один выступ, и девушка осторожно потянулась к нему рукой. Но как только пальцы обхватили камень, тот просто вырвался из такой монолитной, казалось бы массы и упал вниз, увлекая за собой маленькую лавину из пыли, каменной крошки и мелких камней. Один из них и прилетел девушке в лоб, увлекая и ее в недолгий полет до земли. Хорошо хоть залезла всего на полметра, ни ушибов, ничего. Только вот приземление оказалось далеко не мягким, растения радостно вонзили в нежную кожу свои колючки, и Шири не выдержала.

- Да чтоб ты засохла! Замерзла зимой! Не зацвела! - Шипение, и брюнетка пнула ближайший кустик ногой, получая еще один укол рядом с коленом. - Вот принесу лопату, все выкорчую к чертовой бабушке...

А представление оказалось интересным, не зря он остановился посмотреть. Шири зачем-то лезла на гору, причем почти по отвесной скале, в тонкой одежде и даже не цепляясь кунаями. Если рядом с тобой есть лаовеи, можно забыть о том, что в мире есть зоопарки – всегда есть на что посмотреть. Но обычно Шири привлекала внимание Яна не только этим. Считая себя знатоком женской красоты, Ян не мог не заметить, что девушка очень интересна внешне. Европейки отличаются от китаянок и фигурой, и чертами лица, но в младшем мастере эти отличия не казались Яну отталкивающими, напротив, подогревали его интерес. Акробатический этюд в исполнении Шири закончился падением, заставившим Лю поморщиться. Пора к ней подходить, пока она ещё цела и невредима. Насколько это бывает при падении с горного склона. Он быстро подошел к девушке и коротко поклонился.

- Все в порядке? – спросил он, сдерживая усмешку. В ауре Шири не было следов серьезной боли, максимум – ссадины или уколы от колючек. – Ты не ушиблась? – он внимательно осмотрел девушку с ног до головы, одновременно ища видимые следы падения и любуясь её фигурой.

Лю заметил, что на европейке надеты тонкие летние брюки – самое оно, чтобы карабкаться среди колючек. Может быть, она решила таким экстремальным образом обучиться йоге? Вряд ли, среди старших мастеров мало людей с чувством юмора, а сам он, к сожалению, не проводил тренировок с Шири. На лбу девушки был едва заметный красный след от камня, но Аджна светилась ровно – ни сотрясения, ни серьезной травмы. Ян смотрел на ауру по привычке – любой врачеватель повел себя бы так же на сего месте, даже если Лю при этом внешне не изменял привычному для себя насмешливо-язвительному тону.

Пока Шири ругала и била колючку, а то колола ее в ответ, в этом мире произошли интересные изменения. Девушка даже вздрогнула от чужого голоса, настолько неожиданно он раздался здесь, в тишине гор. Голова мотнулась вбок, голубые глаза полыхнули холодом, всматриваясь в мужчину. Узнать она его узнала сразу, однако настроение это ей не повысило. Мужчина, в отличии от нее, явно был готов и к походу по горам, и к собиранию трав. В сумке на поясе явно виднелись стебли неизвестных растений, и девушка едва слышно вздохнула, представляя, насколько глупо сейчас выглядит в глазах мастера Лю.

- Доброе утро, Мастер. Не ушиблась. - Шири вежливо поклонилась, и тут ее пробрало некое зло на всю ситуацию. В голосе мужчины явно слышалась издевка, а глаза так и бегали по ее фигуре. Понятно, еще один почитатель женского тела, и желательно без грамма мозгов. Женщина должна молчать и еще раз молчать. Брюнетка вцепилась холодным взглядом в лицо Лю и произнесла, следуя его же интонации. Чуть насмешливо, но не грубо. - А что, помощь девушке не входит в список ваших благодетелей? Вы всегда ждете падения, чтобы потом хладный труп отнести куда подальше?

И девушка точно также, оценивающе окинула фигуру Лю взглядом, задерживаясь на груди и руках. Худощавое телосложение, и если он настолько самовлюблен, то должен как минимум психануть, героем-спасителем то уж точно не выглядит. Брюнетка демонстративно сложила руки на груди, да еще и губки надула, якобы раздумывая, доверить ли в случае безвременной кончины свое красивое тельце в слабые руки этого худышки. О том, что сама она является уже не студенткой, а Мастером, да и Лю здесь тоже не садовником подрабатывал, Шири преспокойно забыла. На время конечно, потом вспомнит, если жареным запахнет.

Многим женщинам очень идет, когда они злятся, и Шири была в их числе, так что отповедь девушки Ян выслушал со все хуже скрываемой ухмылкой.

- Прости, но, чтобы предложить помощь, я должен хотя бы понять, что ты делаешь, - Лю чуть прищурился. – А по такой стене лучше лезть с помощью кунаев.

Ян посмотрел на горный склон, низ которого основательно зарос колючками. Вверху были ещё какие-то растения, неужели настоятель поручил сбор трав ещё и Шири? Это было бы прекрасно – работы резко становилось в два раза меньше. А ещё можно собирать травы вдвоем – это медленнее, но значительно интереснее, если напарницей будет именно Шири. Сейчас он не стал ни оправдываться, ни как-либо комментировать замечание про «хладный труп». В конце концов, он был старше по рангу и мог, например, придумать для младшего мастера какое-нибудь дежурство, на какое только хватит его нездоровой фантазии. Но этим правом не хотелось злоупотреблять, чтобы лишний раз не портить отношения с европейкой. Зато можно поучить её обращаться с кунаями. Или, если она вежливо попросит, самому забраться на этот склон, чтобы достать то, что ей нужно. Хотя было бы интересно посмотреть на продолжение этой занимательной акробатики в исполнении девушки. Одно время Лю выступал в цирке и даже участвовал в акробатических номерах, хотя сейчас больше рассчитывал на навыки, полученные во время изучения кунг-фу. А Шири, кажется, не училась ни тому, ни другому.

Эх, добродетель когда-нибудь ее прикончит. Никогда не любила Шири пререкаться на ровном месте, да еще и на темы, сути которых не понимала или не видела. Вот и сейчас. Пришел, съязвил, еще раз съязвил, но вежливо. Девушка чуть передернула плечиками, хмуро вглядываясь в довольное лицо стоящего перед ней мужчины. Симпатичный, хоть и вредный. И самодовольный, вон как гордо посматривает, хорошо хоть не принято здесь высказывать прямым текстом о свех слабых сторонах другого человека. В родной Академии брюнетке бы уже давно сказали, что она похожа на корову, с мозгами курицы. Глаза Шири чуть расширились, когда Лю произнес неизвестное ей слово. Из контекста можно было понять, что речь идет скорее всего о креплениях, но вот как они выглядели? Девушка не знала, а, значит, находилась в проигрыше. До поры до времени.

- Ммм, покажешь, как? Я впервые в горах, и действительно не подготовлена. - Обезоруживающий взгляд и чуть приподнятая бровь. На губах заиграла легкая улыбка, немного смущенная от собственной беспомощности. Шири еще и рукой указала, проходи мол, покажи мастер-класс. Пришлось для этого сделать еще один, маленький шажок в сторону, и очередная колючка ткнула иголкой в бедро. Девушка мысленно выругалась, и с любопытством уставилась на мужчину. Интересно, полезет или нет? В любом случае, если пожелает подойти, Лю придется преодолеть ту же стену из колючих трав, и уж его то они обдерут гораздо сильнее более тонкой Шири.

И все же, несмотря на всю эту бестолковую ситуацию, на боль от уколов, у девушки начинало просыпаться чувство, за которое ее ругали даже близкие друзья. Чувство познания. Еще немного, и она сама полезет к Лю, выяснять, что же это за крепления, как ими пользоваться и чем ему помочь. Это было второе чувство, поносимое уже самой брюнеткой. Она искренне стремилась помочь всем и каждому, по мере сил и возможностей, и порой ей это выходило боком. В общем, успокоиться, и загнать любопытство подальше, молча наблюдая за движениями мужчины...

Шири лишь улыбнулась про себя, как только раздался голос Лю. Действительно, самовлюбленный мужчина не смог отказать слабой девушке, и полез показывать все, что умеет. Как это сложилось испокон веков, так и продолжается до сих пор, ничегошеньки не изменилось. Даже здесь, в тиши монатсыря, куда Шири приехала работать и учиться встречались такие вот индивидуумы. Казалось бы другая культура, другой народ, а повадки теже. Хвост веером, пение по ушам и вперед, в горы! Брюнетка проследила взглядом полет предмета, который Лю назвал кунаем, и чуть подвинулась к горе, когда мужчина полез вверх. Смотреть на енго было одно удовольствие, как бы ни странно это прозвучало. Чувствовалось мастерство во всем. В движениях, в стремительных перемещениях, в быстром обдумывании ситуации. Захотелось самой попробовать также, пусть не с таким изяществом, но желание росло. Брюнетка подошла вплотную к горе, и подняла веревку, за которую держался Лю.

- Да, там травка растет. Ее и хотела. - Шири указала пальчиком вверх, на первые ростки неизвестного растения, которые торчали примерно на метр выше того места, где находился Лю. Все же странные крепления, странная система лазания по горам. У себя на родине девушка видела различные варианты, но вот этот был для нее в новинку. В голове созрел план, как уговорить Лю помочь ей научиться работать с кунаями, чтобы впредь не нужно было обдирать пальцы о камни или просить кого-либо о помощи.

- А двоих выдержит? - С этими словами девушка что есть силы дернула веревку вниз и отскочила вбок, поругиваясь от новых уколов в ноги. Если крепления действительно так хороши, как уверял скалолаз, то ничего не случится, а вот если он ошибался... То лучше стоять подальше от места, куда он собирается хрястнуться всеми костями.

Мужчины ради женщин иногда готовы на подвиги. Не звезда с неба, конечно, но выбранная европейкой травка росла в очень неудачном месте. Но что не сделаешь ради эффектного выступления. Ян перехватил веревку правой рукой и подтянулся выше, перехватывая трос. В этот момент почти весь вес тела был на кунае, поскольку ноги уже отпустили опору на склоне горы. Он дотянулся до растения, оказавшегося термопсисом альпийским, и только успел вытянуть его с корнем, как услышал вопрос. Ян не успел ответить «нет, не выдержит», а Шири уже зачем-то дернула за веревку. Посыпались мелкие камни, а натяжение троса резко ослабло. Одна рука Яна была обмотана веревкой, вторая занята несчастным растением. Все, что он успел сделать – скрестить руки и пригнуть голову, чтобы при падении приземлиться в страховке, не свернув шею. Колючки почти смягчили падение, порвав рукав рубашки и оставив царапину на щеке. Сантиметрах в пяти от Лю упал кунай. Рукоятью, потому что она была тяжелее лезвия. Чему там учит Будда? Терпению, смирению и вечному спокойствию? Полюбить всех и смотреть на весь мир с милосердием и состраданием? Лю сделал глубокий вдох вместо того, чтобы высказаться сразу. В монастыре лаовеев не учат таким выражениям, толку говорить, когда тебя все равно не поймут?

- Не выдержит, - констатировал он, поднимаясь на ноги. – Если хочешь чему-то научиться, не только задавай вопросы, но и дожидайся ответов. Это тебе, - Ян протянул девушке выдранный с корнем желтый цветок.

От падения немного болели плечо и бок – страховаться на камни с трех метров, да ещё и на колючки, неприятно. В такие моменты можно успеть задаться философским вопросом «почему люди не летают, как птицы?». Лю отряхнулся с недовольным видом, затем поднял с земли кунай и отвязал с него веревку, вновь свернув её в моток. Вид у него был помятый и недовольный.

Гордо оглядев дело рук своих, то бишь злого и хмурого Лю, который, недовольно сопя сматывал в моток веревку, Шири заулыбалась. Вся спесь разом сошла с мужчины, делая его обычным, нормальным, а не заносчивым и язвительным, каким он предстал перед ней несколько минут назад. Девушка протянула руку, и коснулась кончиками пальцев края рубашки на плече Лю. В другой руке она уже держала несчастный цветок, ради которого, собственно, все и затевалось.

- Извини. И спасибо за цветок. - Шири скорчила мордашку раскаяния, понимая, что переборщила. Да и, если уж говорить честно, подвергла его опасности. Кто знает, не будь он так прекрасно готов и гибок, может и пришлось бы тащить сейчас по кустам матерящегося Мастьера с кучей переломов и ссадин. - Покажи пожалуйста, как работает...кунай.

Девушка задрала вверх голову, разглядывая скалу, по которой только что ползал Лю. Довольно крутая, может он откажется показать даже азы владения данным предметом? В конце концов, помня другие занятия, сначало всегда шла теория и лишь затем - практика. Да и то, сама простая и легкая. А здесь... Кругом ни души, только ветер поет в диких горах, да солнышко улыбается двум исколотым неудачникам. Девушка протянула руку, и взяла пальцами неожиданно тяжелое крепление. В ловких руках Мастера оно казалось невесомым, легким, как перышко, а в ее было подобно булыжнику. Рука ее, дрогнув, чуть опустилась с непривычки. Предназначение кольца у рукояти она уже поняла, видела, но вот почему и как орудие втыкалось в скалу, да еще и выдерживало немаленький вес взрослого человека- ей было не понятно. Как впрочем и то, какими именно способами можно кидать данный предмет, и нужно ли его кидать всегда. У себя на родине Шири видела крепления на манер "кошек", но действовали они противоположно кунаю. Кидать их было не нужно, крепились они к ногам, подниматься вроде бы легко, хоть и не в горах, а по деревьям и столбам. Озадаченно проведя пальцем по неожиданно туповатым лезвиям, Шири вопросительно глянула на стоящего рядом с ней мужчину.

Все-таки лаовеи – они такие лаовеи… Сначала нужно уронить мастера с горы, потом без спроса брать оружие. Была бы это не миловидная девушка, которой пару десятков грехов можно списать за красивые глаза, Ян был бы уже страшен в гневе. А в таком состоянии он не кричит, как белобрысая тигрица, а отыгрывается более метко и язвительно. Но сейчас Лю великодушно стерпел все выходки Шири, лишь грустно усмехнулся. Он выбрался из зарослей на тропу, затем достал из сумки на поясе ещё один кунай и положил его на ладонь.

- Кунай может очень многое. Только работает не он, а тот, кто им пользуется. Им, например, удобно откапывать коренья, ещё он используется в ближнем бою, как нож или заточка, - кунай скользнул по ладони мастера, ловко перехватившего его сначала в прямой, затем в обратный хват. – Сложнее всего его бросать. Основных бросков три, - рассказывая о любимом оружии, Ян немного оживился. – Без поворота, с поворотом на 180 градусов и с полным поворотом. Найди на кунае центр тяжести, - Лю положил нож поперек указательного пальца примерно тем местом, где рукоять переходила в лезвие, и немного вытянул руку. Оружие находилось в равновесии даже во время движения.

Ян не очень верил, что Шири сможет научиться всерьез обращаться с метательным оружием. Она была упряма, но слишком уж, как ему казалось, не подготовлена к боевым искусствам. Так что пока разговор о кунаях он вел в той манере, в которой родители отвечают детям на вопросы о ядерной физике. Даже метательное оружие требовала ловкость и физическую силу. Если сейчас Шири научится бросать кунай хотя бы так, чтобы он с трех шагов воткнулся в дерево – это уже будет серьезным достижением.

Шири, медленно и осторожно ступая, выбралась вслед за Лю на тропу, следуя за ним практически след в след, чтобы не нахватать еще больше колючек. Кунай она все также осторожно держала в руке, стараясь не касаться заостренных его частей. Как ни странно, при всей своей колючести и язвительности, Мастер сменил гнев на милость и принялся рассказывать ей про оружие. Хотя, честно говоря, он вроде и не сердился, но спрашивать сейчас его еще и об этом было бы верхом идиотизма. Терпение не безгранично даже у терпеливых гор. Порой они начинают бушевать, извергая вулканами тонны пепла, плюясь огнем на многие километры. Что уж говорить о простом человеке, в котором нет твердости земли.

Девушка подняла руку и положила на палец кунай так, как показал ей мужчина. Палец тут же попытался скрючиться, настолько неудобной была позиция. Однако даже в эти секунды брюнетка успела понять, что такое центр тяжести. Перехватив поудобнее кунай, она повторила попытку, подставив под оружие уже два пальца, искренне надеясь, что таким образом не сильно собьет этот самый центр. Попривыкнув к месту, средний палец она все же подогнула, оставив кунай лежать на указательном. Тот закачался, и Шири быстренько сдвинула его на полдюйма ближе вправо, ставя так, чтобы рукоять и лезвие были с разных сторон от пальца. На этот раз получилось, пришло полное осознание того, что именно хотел донести до нее мужчина, да и проба прошла хорошо.

Стараясь не двигаться, девушка кивнула головой, показывая, что поняла эту часть импровизированной лекции. Задумываться о том, с какой в общем-то стати Мастер решил объяснять и показывать подобные вещи не собственному ученику, да еще в свободное от учебы время, Шири пока не очень хотела. Ответы придут сами, со временем. А сейчас все внимание брюнетки поглотил лежащий на ее пальце нож и Лю, стоящий совсем рядом.

Найденный центр тяжести – первый большой шаг к успешному броску. Все, конечно, не так просто, но с чего-то нужно начинать. Кунай достаточно тяжел для метательного оружия, поэтому его вес нужно учитывать особенно тщательно. Это не хира-сюрикен, который скорее воткнется в цель, чем не воткнется. У куная рукоять тяжелее, чем кончик лезвия, поэтому ему по природе не свойственно лететь лезвием вперед. Определенный и учтенный центр тяжести – шанс, что оружие все же воткнется в мишень.

- Дальше как с сюрикеном. Кладешь кунай на ладонь, кладешь большой палец на центр тяжести, лезвие смотрит вперед. Ноги ставишь так, чтобы было удобно стоять. Лучше одну чуть вперед, другую чуть назад. Вторую руку выставляешь вперед, обозначая цель средним и указательным пальцем, - Ян выставил вперед левую руку, так, что пальцы в поле зрения находились напротив небольшого дерева, росшего у тропы. – И на выдохе бросаешь, - Лю замахнулся и бросил кунай. Тот воткнулся в цель, не переворачиваясь в воздухе. Мастер по привычке задержал руку после броска. – Обрати внимание, запястье не двигается относительно предплечья, иначе нож будет крутиться и не воткнется в мишень. То есть замахиваешься всей рукой, бросаешь, отпуская пальцы, - Ян обернулся на Шири, отведя взгляд от дерева.

Техника владения кунаями может показаться простой, нужно только помнить, что в ней нет мелочей. Это оружие изначально не было метательными, поэтому у него довольно сложная физика полета. Сложнее разве что трезубцы-саи, но эти можно бросать лишь с большого горя, когда остальные аргументы уже исчерпаны. Лю больше всего любил сюрикены, кунаи он использовал чаще для того, чтобы забираться на здания или те же горы, а также в качестве дополнительного аргумента в рукопашной схватке. На то была ещё одна важная причина – кунаи дороже, чем сюрикены, и их хочется сохранить после боя.