Благодарность в качестве сюрприза

Еще со времен, когда пекинские высотки казались ее выше, чем на самом деле, а сам Пекин - большим и недружелюбным, Тай знал, что подобные поездки ни к чему хорошему обычно не приводят. Теперь Пекин уже не кажется таким высоким и чужим, но сам старший все еще продолжает думать, что где-то точно по дороге сюда потерял разум.

В чем проблема? В цветах. В большой, просто огромной, чуть ли не с половину его самого, плитке шоколада. В макдональдсовском пакете с картошкой фри и мороженым. В рубашке-поло с таким отглаженный воротничком, что он кажется острым. В любопытном взгляде Чжана, высовывающимся из машины. В недоумевающих взглядах прохожих, ставших свидетелями того, как один паренек выбрался с заднего сиденья бронированного джипа и теперь стоит на тротуаре перед подъездом с дурацким видом. Словом, Тай бы чувствовал себя более уверенно, если бы на него семеро не смотрели.

А так пришлось сделать морду кирпичом, перехватить поудобнее букет из каких-то цветов, которые показались ему в меру подходящими деликатной ситуации, кивнуть Чжану с уверенным видом, мол, все пучком, и, гордо выпрямив спину, прямо под взглядами подъездных кумушек шагнуть внутрь дома. А в лифте можно слегка нервно поправить и без того идеально уложенные волосы, одернуть футболку и незаметно перевести дух. Если корчить из себя героя, то действовать становится намного легче. Даже рука не дрожит, когда на дверной звонок нажимает. Тай выставил вперед букет цветов, так до конца и не понимая, что выставляет - то ли букет вперед, то ли себя дураком.

Единственное, на что у Сантаны сегодня еще хватило сил - это спать. Причем она даже проснулась, когда Чжоу тихо сообщил ей, что ненадолго уедет. Куда-то. Наверное, в магазин. она даже почти запомнила. Но, в сущности, весь остаток дня, после того как она села в машину Мина, был довольно расплывшимся пятном, потому что вот она сидит в машине и ест, а потом сонная оказывается дома и сидит в ванной, потому что стоять не получается. А потом как раз просыпается, когда уходит Чжоу. В квартире тихо, даже не слышно стука по клавишам, значит, Кристиан еще не вернулся. Поэтому можно спать.

Внезапный звонок в дверь застал ее врасплох. Бразильянка аж подпрыгнула на кровати. Кажется, она даже не помнит как звучит звонок в дверь. Длинно и противно. Наверняка сделали так, чтобы разбудить даже Бизона спьяну. Недовольно застонав, девушка повернулась на кровати, чувствуя, как затекли мышцы. Сползти с постели так вообще оказалось чем-то невероятно сложным и жестоким. Сунув ноги в теплые и пушистые тапки, она, как была, так и направилась к двери, то есть в майке и тем, что даже она бы с трудом назвала шортами. Но это было единственное, ради чего она согласилась шевелиться после ванной. Странно, что звонят.

Видеофон показал сначала цветы. А потом макушку. Знакомую. И глаза знакомые. Тай? Бразильянка неуверенно тряхнула головой, решив, что ей просто приснился звонок в дверь, но любопытства ради все же решила открыть. Оставалось только уповать на то, что охрана работает сейчас нормально, и это не очередной подосланный убийца, иначе она тут сразу прям и ляжет. Замертво.

- Тай? - сонный голос и абсолютно сонный и растрепанный вид говорили о том, что молодой человек застал ее в очень священный для любого, кто работает на триаду, момент. - Привет. Что-то случилось? - она отошла в сторону, пропуская ученика в квартиру. Во истину, очень все странно. Особенно букет. И пакет, который источает такие прекрасные запахи... Картошечка...

Возможно, будь бразильянка в более адекватном для общения состоянии, то что-нибудь заметила бы. Ну, там, например, взгляд из-за букетища, который внезапно предназначался именно ей. Или еще чего заметила бы. Например, что выглядит она, конечно, очень даже ничего, но не очень правильно, чтобы показываться перед гостями. Ну, по крайней мере, здесь, в Китае. В Пекине. Да и в Бразилии, пожалуй, выйти в трусах, пусть и в тех, которые типа шортами, и в майке к гостям - не самое лучшее решение. Но тут уж сонному мозгу пока что абсолютно непонятно. Спасибо, что вообще дверь умудрилась открыть.

- Мне? - Вот уж более искреннего удивления на ее лице (пусть и сонном), наверное, никто не мог увидеть. Честное слово. А еще больше ее озадачило это его спасибо. - А за что?

И стоишь как баран перед новыми воротами, честное слово. И еще с раскрытым ртом. И смотришь на эту красотищу в руках молодого человека, которая предназначается именно тебе. Сантана, обычно, как мы помним, острая на язык и вся такая боевая и нахальная, откровенно растерялась и едва ли не залилась краской. Это было так чертовски мило, что прям что-то в груди внезапно сжалось. Нет-нет, глаза не щиплет, просто они слезятся после сна.

- Они такие красивые... - она аккуратно взяла букет, словно вазу из тонкого хрусталя, и еще раз вдохнула их аромат. Легкий, сладковатый и пахнет зеленью. Чем-то похоже на акацию... - Ой, проходи. Я сейчас чайник поставлю... А за что спасибо-то?

То, что ей могут говорить спасибо за спасенную жизнь, она как-то не думала - вот эти издержки работы. Считаешь все самим собою разумеющимся. Разве что ноющая боль в области зашитых ранений сейчас напомнила о себе. Но Сантана не придала этому значения, потому что из состояния сонного она плавно перетекла в состояние умилительное, но с нотками сна. И, продолжая вдыхать чудесный аромат, девушка направилась на кухню, поманив за собой Тая.

Удивительно, но стоило ему только увидеть на лице сифу некоторое смятение, как он тут же почувствовал себя увереннее. До сих пор не зная, как она отреагирует (даже несмотря на слова отца, будто ее Чжоу не жалует знаками внимания), Тай опасался и ожидал чего угодно, вплоть до того, что она откажется принимать цветы. А что, женщины иногда и так делают, поди пойми, чего творится в их головах. И старший быстро смекнул, что смущение и недоумение и удивление Риверы нюйши могут сослужить ему хорошую службу - и он вновь может играть на своем поле и по своим правилам. Он же тут мужчина, в конце-то концов, хватит краснеть и истекать слюнями.

- А разве для спасибо нужна причина? - в свою очередь уточнил Тай, которому страсть как не хотелось признаваться в том, что сегодня он был полным идиотом и все испортил, а сифу ранили какие-то ненормальные придурки, а в итоге он еще ее и укусил за руку, не очень сильно, но, надо полагать, весьма больно. Сила челюстей росомахи такова, что крупная взрослая особь может легко перегрызть трубчатую кость средних размеров, Тай, конечно, в силу возраста был не слишком крупным, да и не особо опытным, достаточно редко превращаясь для того, чтобы хорошо контролировать свою сущность. Но для своего возраста и размера кусался он все-таки прилично. - Я хотел сделать Вам приятно.

Делаешь морду кирпичом - и чувствуешь себя покровителем, старше, умнее, сильнее и догадливее, потому что, действительно, почему он должен смущаться того, что ему просто захотелось подарить сифу цветы, шоколад и мороженое, раз уж некоторые особо одаренные не догадываются о том, что за женщинами нужно иногда ухаживать, иначе они без внимания, что цветы в саду - вянут и умирают? У Тая, понятное дело, была особая связь с цветами, выражающаяся в умении о них заботиться, так что он знал, о чем говорил.

- Я Вас разбудил? - наконец дошло до него, хотя он все еще и не смотрел на сифу, старательно отворачивая взгляд и делая вид, что рассматривает квартиру - для произведения разведки на местности, надо полагать. На самом деле Тай боялся залипнуть на ногах. Подобно отцу, он обладал некоторыми маленькими слабостями при виде хорошенькой женщины.

Сантана было открыла рот, чтобы возразить. Да, обычно для спасибо нужна причина, но вовремя умудрилась себя одернуть. Не с Таем надо вести подобные разговоры. Он вон и без того всячески косит взгляд куда угодно, но не на нее. Странно... Ой, или не очень странно. Только поставив цветы в вазу (и откуда она вообще взялась в этой квартире, где не пахнет романтикой от слова вообще?), она сообразила, что ходит как-то слишком неправильно. В смысле, вряд ли Тая сильно удивить женщинами и обнаженными ногами, ведь он же сын Гунмао, как-никак, но все равно. Как-то неправильно.

- Да, я задремала, - она улыбнулась, - Ничего страшного, давно пора вставать уже. Так что и тебе спасибо. Ты присаживайся пока что, я сейчас.

Сантана оставила Тайвина на кухне в компании букета цветов и закипающего чайника, а сама пошла искать одежду, более пригодную для общения с учеником. Например, вот эти широкие шорты. Ой, нет, это чистые трусы Чжоу. Это, конечно, заманчиво, но не сейчас. Вот, серенькие шорты. И еще майка сверху, чтобы хоть немного приличнее, ага. Ну, хотя бы для проформы, а то если Чжоу вернется, то явно будет не очень доволен тем, в каком виде она щеголяет перед гостем.

- Мне очень приятно, спасибо, - она вернулась на кухню все еще пытаясь бороться с растрепанными волосами, но потом тупо забила на это бесполезное дело. - Ты голоден? Я вчера делала домашнюю лазанью - пальчики оближешь. Ну, если только ты не такой большой сноб и признаешь другую кухню, помимо китайской.

Тай устроился на кухонной табуретке, поставив пакет с вкусностями на стол. Собственно, он не знал, что продолжает тут делать, потому что вроде бы цветы вручил, спасибо сказал, правда сифу так и не поняла, за что именно, вот все дела и закончены. Только пакет вот еще остался не при делах. Тай решил, что и он и пакет останутся тут до лучших времен. А пока Сантана была в другой комнате, Тай счел возможным порассматривать ее кухню. В целом она мало чем отличалась от их кухни, во всяком случае, ничего необычного тут не было. Таю еще не приводилось захаживать к сифу в квартиру, наверное она, как и он сам, не терпит посторонних в своих владениях. И тут было тише. В их доме постоянно кто-то шумел: то баловались близняшки, то работала музыка, то был включен телевизор, то стиральная машинка, то еще что-нибудь. Даже закрытая дверь комнаты не спасала от вечного шума, так что Тай прятался за наушниками с музыкой, если хотел остаться в полном одиночестве. Только вот не надо думать, что из-за этого Тай не любил свою большую семью, наоборот, даже очень, но иногда хочется послушать тишину.

Сифу довольно скоро вернулась, впрочем, Тай не заметил особо принципиальной разницы между ее нынешним и предыдущим нарядом, но если она считает, что сейчас выглядит более...прикрыто, то почему бы и нет. Он, конечно, не смущался вида женских ног - мама тоже дома ходила в коротких шортах и футболках, но одно дело - смотреть на собственную мать, и другое - на Риверу нюйши. Согласитесь, существенная разница.

- Я никогда ее не ел, - признался Тай. Он вообще впервые в жизни и слово то такое слышал - лазанья. Он, конечно, не был голоден в том привычном смысле слова, когда готов захавать все, что дадут, но не стал определенно отказываться, хоть они с отцом и заезжали уже ближе к вечеру перекусить и поговорить. Тем более, что его разобрал интерес - что это за фигня. - Я принес еще вот это. Я знаю, Вам нравится картошка с мороженым. И шоколад.

О том, как они с Чжаном искали этот шоколад по всему Пекину чуть ли не с собаками, можно сложить легенду и небольшую поэму в придачу. Тай, абсолютно не разбирающийся во всех этих сладостах, минут пятнадцать пялился на упакованные плитки шоколада, прежде чем сделал окончательный выбор на так называемой "обычной" молочной.

Тай, к слову, не отказался от лазании, чем порадовал бразильянку. Повод кого-нибудь накормить своей стряпней - святое. Тем более, что это не Крис, который уже давно привык к ее кулинарным почти изыкам, и не Чжоу, который тоже очень вкусно готовит и никогда ничего плохого про ее стряпню не скажет. Скорее просто не станет есть. Ну, как те же блинчики, например. Тай, понятное дело, тоже вряд ли будет показательно воротить нос, но первые секунды на его лице будет видно его истинное мнение о блюде. И это сейчас будет самым ценным.

- Ой, - бразильянка аж растерялась, когда ученик выдал ей пакет с мороженным и картошечкой фри. И откуда-то знает, что ей нравится такое сочетание. Вот ни дать, ни взять, но тут Сантана просто потеряла дар речи. А еще и шоколадка.

Тут можно сразу упасть и разрыдаться от счастья, что есть на свете такие вот заботливые и внимательные мужчины. Но сразу же есть несколько но. Первое - это Сантана, то есть человек, который никогда не был замечен рыдающим. Поорать может, может закатить истерику, но не рыдать. Слезы слишком больно даются, чтобы тратить их напрасно. Ну а второе и так далее - это Тай, она типа обручена (ох, и слава богу, что Мин пока что снова не затевает эту историю со свадьбой, а то хоть сразу вешайся). Ну и последнее, самое внезапное, почему-то вот захотелось взять, обняться с подушкой и этими подарками и полежать в тишине. Не плакать, нет-нет, просто насладиться. Аромат цветов и картошки фри. Попахивает извращение. Именно поэтому она, улыбаясь как дурак, принялась подогревать лазанью.

- И откуда ты это знаешь, а? - поставив две порции на разогрев, она села напротив ученика и хитро улыбнулась, после чего тут же залезла в пакет с лакомствами и вытащила на всеобщее обозрение. - Угощайся.

Чем больше Сантана выпадала в дзен, тем увереннее чувствовал себя Тай. Ей-богу, не лопнуть бы от гордости от того, что он такой охрененный, сделал ей приятно всего лишь цветами, картошкой фри и мороженым. А, еще шоколадкой. Тру мужыг, не иначе. Как мало, оказывается, нужно, чтобы женщина пищала от восторга - обрати на нее внимания чуть больше, чем позволено безопасными рамками вежливого воспитания китайцев - и все. Все-таки, наверное, Таю очень повезло в том, что где-то там у него есть европейские корни (хотя по виду так и не скажешь) - он как-то инстинктивно понял, что вариант "свози девушку в магазин и купи ей все что она хочет" тут не пройдет, и нужно искать цветы, шоколадки и прочие прелести, которые так любят некоторые женщины.

- Догадался, - Тай сделал неопределенное движение плечами - то ли повел, то ли пожал, мол, чего ж тут сложного. Взял и догадался. Открывать свои карты он не планировал, да и незачем сифу знать, что он спрашивал совета у отца, как за женщинами красиво ухаживать. Опять же, Тай был не голоден, и не особо любил еду из Макдональдса, предпочитая ей нечто домашнее и не в меру вкусное, но из вежливости взял пару-тройку длинных картофелин, не став по примеру наставницы макать их в немного подтаявшее мороженое. На такие подвиги он пока был еще не готов.

Старший помолчал. Обычно он не испытывал надобности говорить в присутствии сифу, ему просто было приятно находиться рядом с ней и молчать. А сейчас у него был повод молчать - он очень сосредоточенно ел свои три длинные картофелины, если честно, не зная, о чем конкретно говорить.

- Чжоу сильно ругался, когда Вас увидел после тренировки? - наконец спросил он. Тай знал Чжоу еще с тех пор, когда ему было всего три года, и называть его Мин сяншен - то же самое, что назвать Бизона Хань сяншеном. Не то что язык не поворачивается, даже в голову не приходит. Это лунтао можно называть Чжу сяншеном, а все остальное как-то не вяжется.

Догадался. Ха! Конечно, она в это поверит, как и в то, что она, на самом деле, альбинос. Но Сантане, на самом деле, не был принципиален ответ на вопрос. Так, поинтересовалась для проформы, хотя одно простое "догадался" вызвало у нее легкий смешок. Как говорят ее друзья, только извращенцы так едят, поэтому это не то, о чем догадываются люди. Особенно ученики.

- А на что ему ругаться-то? - удивленно спросила девушка, - Он больше волновался все ли в порядке. И нет ли слежки. Ты сам-то как? Все в норме?

Разогревшаяся лазанья позволила не сильно напрягать все еще сонное сознание, пытаясь выбрать правильные слова относительно случившегося. Она вообще сейчас как-то индифферентно воспринимала то, что произошло. Ну, было и было. Да и черт с ним. Лучше поесть и поспать. И потом уже можно будет и подумать, только вот нужно ли?

Бразильянка поставила перед Таем тарелку с дымящейся лазаньей, дала вилку и нож, после чего положила себе. Палочками, конечно. можно попытаться это дело съесть, только вот скорее изгваздаешься больше, чем действительно насладишься вкусом. Что-то говорить или как-либо комментировать? Ну, у него мама - европейка, наверняка учила пользоваться вилкой и ножом. Так что нечего тратить воздух на лишние слова.

- Приятного аппетита.

Не поверила. Но Тай не особенно и расстроился, было бы из-за чего. Строго говоря, это только про шоколад папа ему подсказал - Таю, как настоящему китайцу (по воспитанию, не происхождению) в голову бы не пришло угощать девушек шоколадом. Вот предложить жареное молоко - это да. А про картошку с мороженым он банально знал - видел, как несколько лет назад сифу, тогда еще не его наставница, приезжала к маме с подобными кулинарными шедеврами. Тогда подумал - вот странная же...Но суть не в этом. А в том, что Чжоу не ругался - было бы неприятно, если бы сифу влетело по его вине, ведь это Тай начал вытворять невесть что на площадке, из-за чего она попала под раздачу и была ранена.

- Порядок, - сдержанно ответил парнишка. Не рассказывать же ей о том, как его колбасило и как в итоге ему было страшно в тот момент, когда его схватили, а он начал превращаться. Тай потом еще половину вечера чувствовал себя как пыльным мешком по голове стукнутым и никак не мог понять, чего же ему в итоге нужно - то ли в нору заползти, то ли наоборот, на что-то отвлечься. Сейчас, конечно, Тай отошел и смог адекватно воспринять эту ситуацию, но все равно было слегка не по себе от мысли, что его жизнь сегодня была действительно под угрозой, пусть его и не пытались убить, насколько он понял. Как-то до этого момента Тай воспринимал жизнь так, словно он неуязвим и непобедим. Уличные драки с мальчишками - это, в сущности, такая ерунда. Минимум - разобьют нос. Максимум - сломают руку или разобьют голову. И всегда это было поводом стать лучше, учиться и совершенствоваться дальше, а сейчас он даже не знал, зависит ли от него что-то или нет, и как стать лучше, когда в тебя уже летит сюрикен?

Но от всех этих мыслей его отвлек соблазнительный запах домашней стряпни, и Тай безошибочным нюхом определил мясо как одно из составляющих блюда. Для него было слегка странным то, что сифу не иначе как по привычке дала ему вилку с ножом вместо палочек, но уже после первого же отрезанного кусочка понял, что она все же не ошиблась.

- Мне нравится, - он проглотил свою порцию, не заметив ее. Наверное, это что-то бразильское национальное. Если так, то бразильская кухня - его любимая. - В самом деле очень вкусно, - добавил он, чтобы Сантана не подумала, будто он хвалит только из вежливости.

Они с Таем обычно не очень много разговаривают. С ним просто комфортнее молчать. Не потому что нечего сказать, а потому что так действительно хорошо. Впрочем, сейчас она даже не очень знала о чем можно было бы поговорить, таком, нейтральном, чтобы не приходилось слышать односложные ответы. Есть темы, которые лучше не затрагивать вовсе. Например, она бы и не спросила о произошедшем, если бы он первый не задал бы вопрос. Впрочем, теперь-то тема себя точно исчерпала.

Наблюдать за тем, как парень уплетает ее стряпню за обе щеки - невероятное удовольствие. Кажется, даже Чжоу не удостаивает ее таких комплиментов. Простое "вкусно" и простое "спасибо" в совокупности с размеренным пережевыванием раньше были нормальны. Но сегодняшний гость полностью ломал всю картину мира. Впрочем, это не мешало ей с не меньшим энтузиазмом поглощать свою порцию лазаньи.

- Могу предложить добавку, - улыбнулась бразильянка, переводя взгляд с пустой тарелки на вроде бы как довольное лицо молодого человека. - Как ни крути, но итальянские блюда - просто пальчики оближешь. После бразильских, конечно же. Кстати, томатная паста в сочетании с мясом тебя не смущает? - А Чжоу смущает. Но этого Сантана не стала говорить вслух. Зачем?

Итальянская. Тай слегка задумался, когда понял, что нифига это не бразильская кухня, а итальянская. Про Италию он знал разве только то, что она есть и что она где-то неподалеку от Греции. На этом, собственно, все его необъятные познания заканчивались. Правда, не сказать, чтобы о Бразилии знал больше - как-то не интересовался, да и география не входила в число его любимых школьных предметов.

- Спасибо, - поблагодарил Тай за ужин, раздумывая о том, как объяснить матери тот факт, что он не будет ужинать, когда приедет домой. Она, естественно, знала, что сифу Ривера - его наставница, но до сих пор он как-то не задерживался в домах других женщин, которые его еще к тому же и кормили. Конечно, одно дело заезжать куда-нибудь перекусить с отцом, чтобы поболтать, и другое - заезжать с вкусностями к женщине, а в итоге выкатываться от нее сытым колобком. Кто кого угощает, спрашивается?

И честное слово, Тай знал меру. Он никогда не старался перебарщивать в чем-то, что не касается рукопашного боя и магии земли, так как в первом мог банально не рассчитать силу и двинуть сильнее, чем требовалось, а во втором - не рассчитать свои силы и потратить больше, чем требуется. Но, пока еще не опытный в этих двух делах, парнишка строго ограничивал себя во всем остальном, чтобы не превратиться в Тео. Только вот если ты даже сыт под завязку, как отказать женщине, которая тебе нравится? Поэтому Тай уже предвкушал тот момент, когда ему, сохраняя в меру голодное выражение лица, придется стрескать еще одну щедрую порцию вкусной лазаньи. Действительно вкусной. Если бы он мог, он бы стер себе память, чтобы снова попробовать ее в первый раз.

- Помидоры, как помидоры. - пожал он плечами, все-таки он был наполовину европейцем, и ко многой еде относился не так, как чистокровные ханьцы. Но сыр - это мерзко, да...Особенно в отрыве от всего остального. - Я никогда Вас не спрашивал...Вам нравится в Пекине?

Действительно, помидоры как помидоры. Вот он - настоящий мужчина, которому пофиг что в блюде, главное - чтобы было не только съедобно, но и вкусно. И с душой приготовлено и все такое, но это уже больше лирика. Бразильянка улыбнулась в ответ Таю, после чего взяла его тарелку и положила еще лазаньи. Разогретой. Хорошо, что если уж она готовит, то сразу много, поэтому можно не волноваться о том, что Кристиан или Чжоу внезапно могут остаться без ужина после такого покушения на лазанью. Правда, Сантана не была уверена, что Чжоу будет это есть, ведь он типа вообще не привередливый в еде, но все равно ест, в основном, только китайские блюда.

- Нравится, - честно ответила бразильянка. Честно говоря, Тай редко задает личные вопросы, наверное, практически никогда, но Ривера не видела причин не отвечать ему. Все довольно безобидно, тем более, это ее ученик, с которым отношения должны быть доверительными. - Тут все очень отличается от моей Родины, особенно нравы и язык, но я уже привыкла. Иногда очень хочется домой, в родной Рио, чтобы почувствовать солоноватый бриз океана, жар солнца на золотистом песке и почувствовать такой родной дух страны. Но моя семья теперь здесь. А любовь к Родине можно так сильно прочувствовать только живя вдали. Так что тем более приятны эти редкие поездки домой. - Она ненадолго замолчала, вспоминая свою семья, свой дом, своих друзей и все то, что осталось там, практически в сутках полета от нее. Тем более дорога и долгожданна встреча со всем, что там осталось.

- А ты не скучаешь по Линь Ян Шо?