Король говорит

- Курят конечно, и травой балуются, - согласился Тай. Куда ж без этого, это уж тогда не школа получается, а тюрьма строго режима. А они вроде как еще ни в чем не виноваты, не доказано. - Пиво пьют за школой, но ученики постарше, и если повезет - у Баи лаоши нюх на все это, она из другого конца школы прибежит проверять.

Вообще, надо думать, что конкретно эта школа очень многое потеряла (или приобрела, смотря как посмотреть) с приходом учительницы Баи нюйши (все еще нюйши, отныне и навек) на должность учительницы средних классов. Морально, да и физически, надо сказать, тоже она могла задавить кого угодно и сломать чью угодно волю, особенно если чувствовала, что экземпляр ей попался психически неустойчивый. Именно поэтому Баи лаоши пользовалась непререкаемым авторитетом у всего класса кроме Тая и Тео, потому что их уже однажды напугали Бизоном, а после Бизона уже ничего не страшно, тем более какая-то там учительница Баи, пытающаяся запугивать обещаниями тяжелой судьбы и смертной казни где-нибудь под мостом. Так кончают все плохие люди, а вы не знали?

Школьная дама была крайне интересной особой, и без нее мир был бы невыносимо скучным, а так каждый поход в школу воспринимается как очередное приключение. Нужно было всего лишь не обращать на нее внимания, потому что Тай точно знал, что плохие люди не кончают под мостом. Плохих людей кончают из НЗ-75 на шестнадцать патронов люггер парабеллум, но об этом Баи лаоши знать совершенно не обязательно, чтобы не травмировать ее тонкую душевную организацию, пребывающей в убеждении, что народная милиция нас всех спасет и обязательно накажет виновных. Знает он, как народная милиция спасает - обещаниями поискать на третьи сутки после пропажи.

- А следом всегда бежит учитель Се, - добавил Тео. - Иногда они прихватывают учителя Ланя, и пока добегают всей этой компанией до площадки за школой, там уже никого не остается. Но обычно все же кого-нибудь ловят, кто мимо проходил или кто под руку попался. Баи лаоши называет это причастностью к преступлению. Поэтому мы все знаем, что если старшие собрались за школой - лучше уносить ноги - достанется ни за что.

Поэтому самому главному, чему Тео научился за все время обучения - это умению быстро проходить сквозь стены, проваливать сквозь пол и искать даже самые незаметные убежища, когда требовалось исчезнуть из поля зрения. Ну и еще парочке безобидных вещей. Все не так плохо, конечно, в их школе, как можно подумать. Если приспособиться и найти середину - то можно даже спокойно жить, не испытывая никаких проблем, кроме еженедельных воспитательных бесед Баи лаоши, которая до сих пор недоумевала, почему ее старания относительно близнецов разбиваются об их крепкие непрошибаемые лбы. Нашла коса на камень, помимо всего прочего. Но даже еженедельные воспитательные беседы (вообще-то, честнее будет сказать - монологи) учительницы не могли подпортить радость от общения с ненормальными одноклассниками, от драк, случающихся с завидным постоянством (сейчас намного реже, чем раньше) и каких-то мелких школьных удовольствий, вроде прогулять урок рисования или пения, но не так часто, как хотелось бы. А уже если посадить в стол Баи лаоши мышь, то можно вообще считать день удачным - уроки будут сорваны до самого вечера, пока наглое животное не изловят, не изучат и не утилизируют школьному коту, живущему в столовой и питающемуся лучше, чем иные учителя. Кот, кстати, мышей не ел - Тео сам проверял, а вот к сосискам питал нежную привязанность.

- За вами, когда ты учился, наверное никто не смотрел, - с легкой ноткой зависти в голосе сказал Тео, обращаясь к папе.

Гунмао живо представил себе эту сцену: монументальная Баи лаоши в сопровождении двух тщедушных коллег бежит ловить старшеклассников, едва почуяв запах алкоголя. Тигру такое и не снилось, он чуял только очень крепкий запах перегара, а степень опьянения определял какими-то иными, только ему известными способами., причем обычно не ошибался.

- Баи лаоши просто завидует, что ей пива не с кем выпить, - Кот хмыкнул.

После этого он улыбнулся, услышав вопрос Тео. В чем-то их мысли сейчас сошлись, и Кот был уверен, что в обычной школе в порту многое было проще и интереснее.

- В школе не следили особо, мы с Юном вообще б там не появлялись как минимум после обеда, но тай ло к нам своего человека приставил, чтобы нас на уроки загонял, - признался Кот. - Если б нас не ловили, мы б даже не пытались закончить старшую школу. В Тяньцзине все проще было. Родителей в школу было беспонт вызывать: отцов ни у меня, ни у Юна не было, матери - моя шалава портовая, у Юна - героиновая наркоманка. Учителя в школе таких выражений не знали, какими б те их послали, попробуй они к ним обратиться. И у половины класса примерно то же самое. Так что на переменах и пили, и курили, наркотой, даже легкой, особо не баловались - на мать Юна насмотрелись и не тянуло, но в этом мы с ним были в меньшинстве.

Тай усмехнулся в отет на слова папы. Палюбому Баи лаоши страдала от того, что старшие собирались попить пива, а ее с собой никогда не звали. К слову, ее дотошность доводила до истерики нежного и впечатлительного учителя Се, и школьная медсестра отпаивала его валерьянкой напополам с корвалолом каждый раз, когда Баи лаоши задумывала крестовый поход по школе, что случалось с нею примерно раз-два в неделю. Думала, наверное, что если она будет чаще попадаться на глаза ученикам, то быстрее станет с ними на короткой ноге. Дико сомнительно. Цирк, ей-богу.

- Баи лаоши нравится вызывать тебя в школу, - поддразнил Тай. - Она губы начинает красить за полчаса до твоего прихода.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, зачем она это делает. И не спрашивайте, откуда Тай это знает - нельзя хранить секреты в доме, где есть ети. А в школе эти детей видимо невидимо.

- А как вы с Юном в семью попали? - разговоры про школу начали утомлять. Сегодня выходные, почему в эти законные выходные нужно говорить о школе, если есть еще куча интересных вещей, о которых можно поболтать. Таю не в пример интереснее было еще послушать про семью, чем рассказывть о том, до какого маразма доходит учительница Баи в своем стремлении контролировать умы вверенных ей подопечных. И так то тошно. Тай бы не сказал, что школа многому его науила, помимо знания истории Китая и умения считаь в уме и столбиком. Всему, что ему было интерено, он научился сам либо у других людей, но никак не в школе, хотя, конечно, он исправно делал домашние задания и писал контрольные. Но сомневался, что умение вычислять площадь круга когда-нибудь понадобится ему в жизни. Геометрия вообще считалась Таем наибесполезнейшим предметом - он скорее интуитивно поймет, какое расстояние от него до вон того столба, чем пойдет измерять рулеткой. На раз уж матушке спокойнее, когда они прожигают лучшие годы своей жини за партами, то так тому и быть.

Тео улыбнулся, чтобы уж совсем откровенно не смеяться над поддевкой Тая. Брат очень точно заметил, что поведение Баи лаоши, когда должен приехать отец, сильно отличается от ее обычного. Она становится намного сговорчивее, даже как-то рассеяннее, а уж как губы красит - это целое представление. Тео, когда в первый раз увидел эти ее приготовления, аж рот разинул от удивления и всеми своими комментариями подавился. Не сказать, конечно, что накрашенные губы сильно как-то ее меняли в лучшую сторону, но хотя бы отвлекали внимание от общего не вполне привлекательного внешнего вида. И это при всем при том, что стоило классной даме зорким взглядом увидеть на лицах школьниц хоть какие-то признаки косметики, как она раздувалась, словно большая жаба, и тащила виновницу в девачковый туалет умываться. Девчонки после уроков рыдали, будто наступил конец света, и максимум, на что решались - это на цветные заколочки в волосах, на которые Баи лаоши если и косилась неодобрительно, то молчала.

- И что, если ловили - не наказывали? Или вас не ловили с сигаретами? - вот повезло, наверное. Хотя Тео-то что, он же не курит. Но с другой стороны, вдруг когда-нибудь начнет, нельзя же исключать такой возможности. Путь он и пробовал курить и ему не очень понравилось, точнее, очень не понравилось, к табачному дыму он уже давно привык и не находил его отвратительным.

Было что-то очень необычное в том, чтобы слушать папины воспоминания. Может быть еще потому, что взрослые плохо воспринимаются как дети, и трудно верить в то, что они были когда-то твоего возраста. Были, конечно, но вот понять это практически нереально, особенно если у вас разница в возрасте около трех десятков лет. Да и какая-то иная разница, в общем-то, тоже воспринимается как пропасть.

Кот понимал, что возможности дипломатического решения вопросов с Баи лаоши связаны с его харизмой, но его даже несколько напугало, что классная дама близнецов так готовится к его приходу. И, кстати, он никогда не обращал внимания на то, накрашены ли у неё губы, потому что обращать внимание на Баи лаоши как на существо противоположного пола было для Гунмао неким извращением где-то между зоофилией и педерастией. Впрочем, это не мешало ему мило улыбаться классной руководительнице Тая и Тео во время душеспасительных бесед и быть предельно вежливым, корректным и местами даже показательно галантным. Чего ни сделаешь, чтобы Кошке не пришлось нервничать за сыновей.

- Это вы еще не видели как она глазки строит, – ответил Таю Гунмао. – Крипота.

В Тяньцзине, о котором были дальнейшие вопросы, все было иначе. С одной стороны, там учителя как-то больше чувствовали свою ответственность за своих учеников, нередко считая себя спасителями, способными указать портовой голи истинный путь, с другой, многое из того, что казалось недопустимым ужасом в элитной пекинской школе, там было в порядке вещей. Непонятно от кого беременная старшеклассница? – окнорм, давайте подумаем, когда ей сдать экзамены. Чжан и Мин не пришли в школу, потому что сидят в обезьяннике? А завтра будут? Ну ладно. И так далее.

- Сначала мы помогали коробки в порту грузить тем, кто был что-то типа сорок девятых из отряда Чжоу, так многие из нашей школы подрабатывали, - ответил Гунмао. – Тигр меня заметил, когда я у него кошелек на рынке стащил. С тех пор он стал за мной и Юном присматривать, в Пекин иногда забирал, после школы забрал насовсем в охране лунтао работать, - после этого Кот посмотрел на Тео. – А за курение в школе особо не наказывали. Так, поорать могли, сигареты забрать. У нас все пацаны курили класса с седьмого, бесполезно наказывать было. Не кололись и молодцы, - добавил он, чуть ухмыльнувшись.

- Не уверен, что хочу себе это даже представлять... - пробормотал Тай, почувствовав, что подобного душераздирающего зрелища его сердце точно не выдержит. Но для него стало даже новостью, что Баи лаоши может глазки строить - хоть плохонько, но все же. В глазах Тая женщиной она была постольку поскольку, вроде бы походила внешне, пусть и с некотрым натягом, но когда ты узнаешь, что она строит глазки твоему отцу - поневоле заволнуешься, уж не метит ли Баи лаоши в родственники. Он тогда из дома уйдет, вот прям сразу.

- У нас тоже не колятся - на медосмотрах следы от уколов трудно прятать, - физкультура, как и во всех прочих школах, была обязательной для посещения, но большинство имело справки об освобождении от занятий по причине каких-нибудь болячек вроде близорукости или гастрита, и пока Тай с Тео с увлечением играли в футбол с еще парой-тройкой учеников покрепче, сидели вдоль стен на лавках. Из-за основной массы хилых и болезных постоянно велись медицинские наблюдения, чтобы ни приведи небеса детки не переутомились. Это считалось престижной превилегированной школой, где выращивали будущих юристов, банкиров, владельцев ресторанов и прочих крупных начальников - каждому в будущем перейдет какая-нибудь фирма и кое-какие неплохие деньжата. Тай иногда думал - неужели нельзя было отправить их в какую-нибудь нормальную школу, где можно спокойно обсудить с ребятами результаты вчерашнего боя между Поветкиным и Мануэлем Чарром, или прогулять рисование раз в год, или даже подраться с кем нибудь без последующего вызова в школу родителей. Но мама почему-то решила, что эта школа лучше. Вот даже странно, почему она так решила, если сама в школах никогда не училась, обучаясь на дому. - А если тебя в школу вызовут чтобы пожаловаться, что мы с Тео курим?

Тай мог бы просто из интереса попасться на глаза Баи лаоши и посмотреть, какого цвета станет ее лицо от возмущения. Это стало у него чем-то вроде хобби - доведи учительницу до белого каления и посмотри, на какое наказание она расщедрится сегодня. Обычно заставляла писать строчки или оставляла после уроков делать под ее надзором домашнее задание, или, что чаще всего, вызывала отца.

Тео вздрогнул - его не в меру больная фантазия услужливо предоставила ему поистине ужасающее зрелище кокетничающей с их отцом Баи лаоши. Тео даже не мог определить - что в этом случае пугает его больше - что учительница Баи строит глазки их отцу, или то, что она в принципе это умеет делать. Почему ни тот ни тот вариант утешительным не был, и младший потряс головой, чтобы стряхнуть неприятное наваждение. Ночью такое приснится - подушкой не отмашешься.

- Ну, я надеюсь, ты сопротивляешься ее...чарам, - требовательно глядя на отца, парнишка не смог сдержать своего негодования. Подумать только, он на классную даму теперь совсем по-другому смотреть будет - волком. Во-первых, Тео очень ценил мир и равновесие в семье. Во-вторых, страшно представить себе, что будет, если вдруг папа падет смертью храбрых под влиянием женского (женского ли?) обаяния. И в-третьих, бр-р-р.

Тео покосился на близнеца. Тай вот как хочет, а Тео как-то не горит желанием проверять, сколько децибел будет в голосе классной руководительницы, когда она заметил в их руках по сигарете. Если от ее крика будут лопаться стекла в коридорах - она перейдет на качественно новый уровень, но быть свидетелем сего левел-апа младший не планировал. Себе дороже. А то еще поседеет раньше времени, а ему никак нельзя, он еще молодой и красивый.

Тео даже с каким-то восторгом слушал отца. Он бы вот тоже у кого-нибудь что-нибудь стащил, если бы это помогло обратить на себя внимание. Правда, не факт, что получится все так же удачно, как у папы - Тео ведь еще ни у кого ничего не воровал, и вообще считал, что это...ну...не очень правильно. Зачем ему воровать, если у него все есть, а если чего-то нет, то это всегда можно попросить. Воровать нужно, когда чего-то нет, чтобы выжить, а не просто из развлечения. Так недалеко и попасться - а уж о страшных сказках, будто ворам отрубают руку, Тео знал очень даже хорошо. Хотя сейчас наверное так уже не делают.

Кот поймал очень строгий взгляд Тео и улыбнулся. Пожалуй, он первый раз видел, чтобы младший смотрел на него так по-взрослому и требовательно с момента, когда спросил, почему дядя Мао не папа, а спит с мамой. И пусть абсурдность подозрений наверняка была очевидна всем троим, Гунмао счел нужным ответить.

- Как бы она ни старалась, она не в моем вкусе, - заверил от сыновей. – А вы курите? – удивленно спросил Кот у Тая.

Он не замечал, чтобы от близнецов пахло сигаретным дымом и ни разу не слышал от Кошки жалоб на эту тему. А ему она наверняка бы сказала первому, если бы нашла в вещах Тая или Тео сигареты.

- Сходил бы, послушал, пообещал бы Баи лаоши, что расскажу вам о том, что это её огорчает, - ответил Гунмао. – А так я считаю, что вы уже достаточно взрослые, чтобы решать, стоит ли вам курить. Но не советую вам начинать, по крайней мерей, сейчас. И выдыхаться будете сильнее, и расти медленнее.

Кот не считал курение страшным грехом, несмотря на то, что как любой курильщик не хотел, чтобы его дети начинали курить. У них пока не было поводов серьезно нервничать, и они не бывали в ситуациях, когда кто не курит – тот работает. Но все же это былой темой для обсуждения между Гунмао и его сыновьями, в которой учительница Баи была лишней.

Отец заверил, что Баи лаоши может хоть наизнанку вывернуться, но все равно будет не в его вкусе, так что Тай даже несколько успокоился. Он верил, что их отец - очаровательный, привлекательный и тэдэ и тэпэ, так же верил, что его мама - самая потрясающая женщина из всех, но абсолютно точно не знал досконально, на какие гадости способны женщины, чтобы отбить мужчину. То есть он знал, что они так делают, но какими при этом действиями руководствуются - не имел ни малейшего понятия. Потому что иной раз взглянешь на улице на парня с девчонкой и думаешь - мама дорогая, чем уж она его приворотила, явно не ногами и не фигурой. А чтобы разглядеть внутренний мир за такой внешностью - это надо быть либо отчаянным мучеником, либо извращенцем.

Тай самодовольно ухмыльнулься в ответ на вопрос, но все же покачал головой, сочтя, что его ухмылку могут понять совсем не так, как он планировал. - Нет, не курим. По-крайней мере я точно не курю.

Но фронт дозволенного нужно было выяснить именно сейчас - во избежание. Бывают такие моменты, когда хочется делать все наперекосяк, даже если тебе и говорят - не прыгай - убьешься. Хочется прыгнуть, чтобы самому убедиться в том, что этого делать не нужно было, чем слушать чужие советы, оставаясь в неведении. Хотя такой и случалось редко, все же случалось. Хотя Тай думал, что начать курить из вредности - верх идиотизма. Если честно, он вообще не знал, как люди начинают курить и что толкает их на этот поступок. Тео рассказывал ему, что с первой же затяжкой ему хотелось выплюнуть легкие вместе с сигаретой, а не затягиваться еще раз.

У Тео отлегло от сердца. Как-то даже неловко слушать, что твоя учительница пытается строить глазки твоему отцу, что-то сродни знанию, что папа с мамой не просто спят в одной постели, а...хм...нечто большее в этом их спят. Ну вы поняли. Не будем об этом. Тео постарался все это выкинуть из головы. Получилось не сразу, но все таки удалось.

- Вообще-то я тоже не курю, - заметил Тео, верно истолковав намек брата и кинув в него диванным валиком. Но ему, в отличие от Тая, было что скрывать. Первое мгновение младший колебался, а не признаться ли папе, что пробовал курить, и ему не понравилось, потому что он был уверен, что отец не станет его за это ругать, но все же передумал и промолчал. Иногда лучше заткнуться, чем говорить - это он уже прекрасно усвоил. Парнишка глянул на часы - перевалило за полночь, и это сделало Тео в его собственных глазах еще более взрослым, чем всегда. Было так приятно осознавать, что вот уже такая позднота, а они все еще не спят, разговаривая с папой. И Тео намеревался это время растянуть если не до утра, то настолько, насколько получится. А для этого нужно было задавать папе новые вопросы, чтобы он не следил за временем.

- А когда ты начал с девочками дружить? - выпалил Тео прежде чем успел подумать о самом вопросе. Он только и подумал о том, что папа о женщинах говорить может много, а, следовательно, долго. А учитывая случившееся сегодня в Фениксе, вопрос был более, чем оправданный. Тео вот дружил с Лан, но естественно, его интересовала совсем другая сторона вопроса, только он не знал, каким словом это назвать.

Гунмао заметил ухмылку Тая, и без уточнения, действительно, понял бы её неверно, но затем задержал взгляд на Тео. Тому будет полезно научиться играть в покер, потому что сейчас парень не очень хорошо скрывал, что что-то недоговаривает. Просто Кот не видел причин докапываться до правды, не на допросе же.

А дальше последовал интересный вопрос от младшего. Можно было не уточнять, в каком смысле «дружить», явно не просто общаться. При этом Гунмао в далекой юности, в возрасте, в котором сейчас были близнецы, с девочками почти не общался, не до того было. Они с Юном были заняты серьезными делами – пытались выбиться в люди или хотя бы научиться воровать так, чтоб их не ловили. Для общения с девочками нужны статус, деньги и кое-какие навыки, а ни того, ни другого, ни третьего у портовой малолетней гопоты не водилось. И только через пару лет, когда Кот стал не только бывать в Пекине, но и когда понемногу начал участвовать в более серьезных делах, чем перетаскивание коробок, он сам заметил, что девушки начали обращать на него внимание. Он был склонен связывать это обстоятельство с тем, что стал более авторитетным и уважаемым, хотя истина наверняка была в том, что в четырнадцать лет будущий пекинский фу шан шу был мелким тощим оборванцем, выглядевшим едва ли не младше своего возраста, а в шестнадцать уже заметно подрос и заматерел, чтобы хотя бы выглядеть на тот же возраст, что и его похорошевшие одноклассницы.

- В начальной и средней школе мы с девочками почти не общались – интересы были разные, а для чего еще они нужны, мы представляли только в теории. В старших классах уже начали общаться в общих компаниях, - ответил Гунмао. – Первая девушка у меня появилась, когда мне лет шестнадцать было.

Память – странная штука. Какие-то моменты она сохраняет очень ярко, какие-то стираются напрочь, и можешь лишь догадываться, что примерно там было. Гунмао с трудом помнил Сянмэй, он и её имя вспомнил не без труда. Стерлись из памяти прогулки по берегу моря, напрочь забылись черты лица, неловкие обещания вечной любви и прочая романтика, зато живо и четко помнилось, каково было лазать через окно, рискуя нарваться на соседей, как неудобно было постигать азы искусства любви со сломанными ребрами и некоторые другие подробности, которые как раз было бы приятнее забыть.

Тео, несмотря на знание, что ругать его не будут, или будут, но не очень сильно, достаточно струхнул, когда папа глянул так, словно все понял. Просто не стал ничего говорить. Ну, можно было даже не сомневаться в том, что по его лицу, лицу Тео, можно прочитать все, что угодно, а уж человек знающий прочтет и того больше. И все равно неприятно, что, даже желая о чем-то умолчать, он не может это сделать из-за буквально написанных на лице эмоций. Вот везет в этом Таю - у него что радость, что горе, все едино. Удобно, наверное. Да и прятать ему нечего, но он все равно что-то постоянно прячет, не хочет открываться.

- Красивая? - потребовал подробностей Тео. - Хотя что это я. Конечно красивая.

Один взгляд на папу - и понятно, что у него никогда не было некрасивых подруг. Хотя, вероятно, не настолько красивых, как мама, раз он даже на ней женился. Кстати, вот Тай задал очень хороший вопрос, потому что Тео теперь был наученный, опытный, знал, как дать девушке знать, что она тебе нравится - ну, там, цветы, комплименты, прогулки, а как понять, что ты нравишься какой-нибудь девочке, но не имеешь об этом ни малейшего понятия. Не спрашивать же ее об этом прямо, в самом деле. А то еще не ровен час можно получить портфелем по голове за такие откровенные вопросы. Женщины - вообще странные существа, нет бы все говорили четко и прямо, так нет, они фигню какую-то изобретают, которую не поймешь сразу. А потом еще и обижаются, что у них, у парней то есть, нет никакой фантазии.

- Или лучше как понять, что ты девушке не нравишься? - а что, тоже важно. А то вдруг ты к ней со всей душой, а она на самом деле и не интересуется тобой вовсе.