Кот и кошка общий язык найдут

- Хватит, блин, от меня прятаться!
Дверь в комнату любимого брата Арлетта вынесла ногой именно с этими словами - и ни грамма не удивилась, обнаружив Джастина в очередном скукоженно-печальном состоянии. Правда, в последнее время брат выказывал себя как-то более бодро, даже улыбался чаще обыкновенного - и Арлетта сильно подозревала, что, вопреки всем воплям Катары, благодарить за это следует именно девушку Франсуазу,так удачно и вовремя встретившуюся Джастину...
Но суть, короче, сегодня, не в этом. Во-первых, в том, что с братом действительно фиг пересечешься, он так легко не вылавливается. А во-вторых, дело в разговоре, состоявшемся вот буквально сегодня утром. Зацепились с Мишель языками - и бразильянка, увлеченно возившаяся во дворе с ее пацаненком, имя которого Давенпорт пока так и не запомнила, в связи с чем-то там обмолвилась, что Джастин якобы напомнил ей кота. Опасного хищного кота, гибкого и красивого... Вот тут-то Арлетта и завелась. Схватила ноги в руки, как только выпало время - и рванула к брату. В конце концов - мастер она или кто? Сейчас всему живо обучит, все сделает, только обращайтесь. Щас они этого кота идентифицируют только так...
- Давай я тебе сразу с порога скажу, что пришла слепить из тебя оборотня, а ты в ответ не испугаешься грядущей магии и не выставишь меня вон? - от дверей вопросила Арлетта, примиряюще разводя руками. В конце концов, если Джастин откажется, она и другой способ с ним поболтать найдет. Точнее, повод. Что - поговорить с родным братом не о чем будет, что ли?

То, что Арлетта сумела выкроить время и навестить Джастина - это, безусловно, было потрясающе. И вошла - так, как, наверное, только она умеет входить, громко, заметно и никаких "привет-привет", сразу с порога предъявлять претензии стала. Вот только - причина, по которой сестренка решила заглянуть на огонек, вполне могла бы быть другой...
- Давай я сначала тебя хотя бы обниму, а потом уже все остальное решать будем, - тут же переставил акценты Джастин. И, шагнув к дверям, сгреб в обнимку родное чудо, прижал трепыхающуюся мелкую к себе, в очередной раз убеждаясь, что обнимать сестру - это все-таки занятие совершенно особенное, и ни с какими другими обнимашками сравнивать его нельзя... Да пусть отвлекает от чего угодно, пусть лепит из него что угодно - слишком уж редко они почему-то встречаются, чтобы еще поводы выбирать...
- Отчего же я должен тебя выставить? Лепи, пожалуйста, - пожал плечами Джастин, старательно отгоняя свой вечный липкий страх перед неизвестным. И уточнил: - Вот только если способностей нет - что ты тогда делать будешь?

Арлетта с самой что ни на есть довольной физиономией явственно мурлыкнула, крепче прижимаясь к брату и обнимая его в ответ - соскучилась по нему, олуху, а как же иначе? Он ведь в доску свой, родной. А главное - взрослый мужик, это же бесконечно ценно. Потому как ждать, когда подрастут Валентин и Эмиль, еще офигительно толко - а так из взрослых мужиков у Арлетты под рукой имелся только Джильди, да и тот - чужой муж. Арно же, несмотря на то, что исправно присутствовал в зоне досягаемости, был еще совершенным Олененком. Восемнадцать лет лбу, а все еще полный Бэмби. Короче, от него толку немного. Вот и остается - только за Джастина хвататься, а девушка-то с дури и попытаться с ним поцапаться успела...
- Если способностей нет - я срочно придумаю другую причину, по которой я могла к тебе зайти, - заверила было брата Арлетта. И тут же осеклась: - Эй, а ну подожди! В каком это смысле - нет способностей? У меня или у тебя? Ты вообще на кого, менестрельская твоя морда, намекаешь? Точнее, на что? В общем... садись давай, щас я с тобой разбираться буду! - грозно велела Арлетта. Смешно, конечно, когда младшая сестра так пытается командовать старшим братом - но, может, он так улыбнется, хуже от этого уж точно не будет...

Да какие уж там улыбки - на Арлетту глядя, можно только рассмеяться. Что Джастин достаточно охотно и проделал, еще крепче прижимая к себе развоевавшуюся сестренку - с этой высоты прошедших лет уже видно, что цапались они тогда очень глупо, да еще и практически без причины. Подумаешь, из-за девушки разругались в хлам - да еще и из-за девушки, которая довольно быстро из их жизни исчезла, и свое отношение к которой Джастин понемногу начинал пересматривать. Наверное, Арлетта все же была тогда права, сто тысяч раз права - не такая уж Леа единственная, неповторимая и незаменимая...
- Ни на что не намекаю, - попытался заверить сестренку Джастин - но из-за фыркающего смеха оно получалось плохо. А что ведь самое фееричное - действительно ничего такого в виду не имел. Сказал как сказал, а мелкая взяла да усмотрела в его словах какой-то эдакий смысл, которого там ничуть не было. И вот, задабривай ее теперь... - Я уже сажусь, не надо на меня так руками махать! - улыбаясь, Давенпорт продемонстрировал полное послушание, усаживаясь на матрас в ожидании, какие будут следующие команды. Должны же они быть? Арлетта же знает, что она вытворять собралась? Верно? - Я имел в виду исключительно свои кривые способности. Насчет тебя я никогда и не сомневался. Человек, который учился на патологоанатома, талантлив по определению... - Ну, черт, сейчас она опять поймет его фразу как ей захочется, а не как он на самом деле имеет в виду...

- А человек, который учился на юриста, должен быть по определению шизнут, - вымученно огрызается Арлетта, практически исключительно по необходимости - ни в коем случае нельзя показать Джастину, что она нервничает...
А она ведь нервничает. Волнуется так, что непонятно, как ходуном не ходит вся от этого чертового волнения - это же не какой-то там подвернувшийся под руку приблудный ученик,это родной брат, тут отнестись несерьезно нельзя, и очень хочется, чтобы у него все получилось, у родного и любимого...
- И вообще, заканчивай тут выступать, настраивайся пахать, - заявила Арлетта, плюхаясь на матрас рядом с братом. Осторожно положила ладони на виски Джастина и мягко попросила: - Ты сейчас закрой глаза... и слушай, внутри себя слушай - может, с тобой кто-то заговорит. Звуками, образами - неважно... - Зачем она держит лицо Джастина в своих ладонях, Арлетта толком объяснить не может. Скорее всего - потому что Давенпорт надеется, что внутри у ее брата тоже сидит кот, гибкий и быстрый хищный кот, поэтому возлагает большие надежды на родственную внутреннюю хищную кошку. Арлетта тоже прикрывает глаза и зовет свою рысь - держит мысленные поводки крепко, не позволяя кошке пойти вразнос, но непременно требует ее присутствия. И глядит на Джастина смешанным, двойным взглядом, человеческим и кошачьим одновременно, пытаясь хоть одним из них углядеть за человеком хищника...

Когда сестренка беззлобно рычит и показательно бесится - это привычно и понятно, это значит, встреча проходит ровно так, как обычно себе представляет Джастин, и под все эти хлесткие словечки в реальность сестренки охотно верится, и даже более чем охотно... Давенпорт послушно закрывает глаза, позволяя Арлетте рулить процессом как ей заблагорассудится - тем более что она же здесь мастер, она лучше знает, как все должно быть. Оснований не верить Арлетте у Джастина нет никаких - более того, не верить родной сестре нельзя, иначе такой подвиг и непонятно, как назвать...
До определенного момента слушать нечего - кроме тишины и собственных бестолково скачущих мыслей. Как оказывается, ни о чем не думать - это адски сложная задача. Какие-то левые рассуждения постоянно лезут в голову и мешают... В такие моменты очень помогают руки сестры, Джастин просто целиком сосредотачивается на тепле ее ладоней, мягко растекающемуся от висков, и ничего ему больше не нужно...
В какой-то момент, что называется, вдруг пробивает - внутри черепной коробки вдруг начинает с легким эхом плясать чей-то тихий рык, словно отзываясь на неслышный Давенпорту зов, и перед глазами мельтешит длинная лента слегка белесых образов, мелькающих настолько быстро, что успеть их разобрать все никак не получается - и Джастин даже не может сказать об этом Арлетте, боясь спугнуть новое ощущение, а лишь сидит, замерев и почти не дыша, и слушает, слушает, слушает...

В какой-то момент Арлетта поняла, что ее услышали - пока неизвестно, кот ли, кто другой ли, но кто-то определенно откликнулся. Это чувствуется по тому, как вдруг неестественно напрягается Джастин, как чересчур неподвижно он сидит, как напряженно дрожат длинные ресницы... И, что, наверное, должно быть прекрасно - рысь у Арлетты внутри тоже откликается, откликается весьма доброжелательно и не агрессивно - так что, пожалуй, есть все основания полагать внутри Джастина сходного с рысью хищного кота.
- Что-нибудь видишь? Или кого-нибудь? - осторожным шепотом вопросила Арлетта, боясь не в меру громко произнесенным словом порвать и без того хрупкую ниточку, протянувшуюся между Джастином и его внутренним зверем. Девушка даже морально готова к тому, что брат ей ничего не ответит, да оно и понятно будет, ему сейчас не до этого должно быть... Но то, что внутренний зверь у Джастина все же есть - оно прекрасно. Восхитительно. И отдельные за это благодарности Мишель - разглядела, глазастая бразильская красавица, узрела, увидела...

Шепот Арлетты настолько деликатный и осторожный, что Джастин с трудом его вообще разобрал - но честь и хвала сестренке за то, что она не вопит, демонстрируя весь отпущенный ей природой диапазон, как оно обычно происходит. Что ей отвечать, пока непонятно - и Джастин вовсю сосредотачивается на собственных ощущениях, чтобы можно было ответить Арлетте хоть что-то. Некоторое время размышляет, не нарушится ли волшебным образом установившаяся хрупкая связях между ним и пока неведомым существом внутри, если заговорить - и наконец произносит, тоже почти шепотом, подражая Арлетте:
- Рычание слышу. Но такое - тихое, достаточно мягкое, осторожное... - а вот с рябящими перед глазами картинками ощутимо сложнее. Внутренний взор приходится напрягать до боли, чтобы разобрать хоть что-то - а зверь внутри, словно чувствуя, как Джастин вглядывается, только ускоряет течение белесой ленты образов, так что все почти сливается в одно невнятное размытое пятно...
- Снег, кажется, вижу. Но не уверен, - наконец признался Джастин. И пояснил: - Он гонит образы с такой скоростью, что совершенно их загоняет, почти ничего не видно... Есть какие-то способы с этим бороться? - а голос по-прежнему понижен до состояния полной нелегальности, словно зверя можно спугнуть неверной интонацией...

Снег, значит, да? Рычание и снег? Очень бы хотелось озадаченно почесать нос - но обе ладони Арлетта по-прежнему мягко прижимает к вискам Джастина, поэтому такой маневр нынче невозможен. Зато Арлетта может переступить коленями на матрасе, подвигаясь ближе, чтобы прижаться лбом ко лбу брата - как будто так можно будет услышать его мысли и помочь, каким-нибудь образом построить чужого наглеющего внутреннего зверя и поставить по стойке "смирно", с лапами по швам. Ускоряет он там, видите ли...
- Ну, ты же из вас двоих главный? - все так же мягко подсказала Арлетта. - Значит, ты можешь велеть ему прекратить балаган. Связь с внутренним зверем - это же вещь достаточно удобная, по ней вагончики в обе стороны катаются... Попробуй ему туда на другой конец послать команду или сигнал какой, чтобы ерепениться перестал...
Арлетта подсказывает - и одновременно напряженно думает. Значит, снег, блин, и рычание... И кто бы это в таком случае мог быть? Волк, что ли? Еще один волк? Мол, тогда понятно, почему Мишель чуть слюну до колен на Джастина не пустила? Или что? Нет уж, пожалуйста, волка бы не надо, это все-таки не самый радужный вариант из возможных...

Удрал, значит, получается... Арлетта задумчиво закусила нижнюю губу - и, выпустив наконец лицо брата из своих ладоней, с усталым и шумным выдохом привалилась к плечу Джастина. Ну как же оно, блин, приятно - когда можно вот так вот на кого-нибудь навалиться и балдеть, будучи уверенной, что не сгонят и не уронят...
Ну, если там у брата внутри кто-то удравший и вообще вредный, как тысяча чертей - стало быть, он очень вряд ли волк. А вот кот - это уже больше похоже на истину. Было вредными тварями - это коты умеют на ура. Да и тем более - для Арлетты, если Джастин окажется каким-нибудь ягуаром, это будет означать лишний раз, что Джастин все-таки бесконечно родной ей человек, даже и в такой науке как превращение - родной, близкий и похожий...
- Удрал, ну и черт с ним, - легкомысленно заявила Арлетта, припадая взлохмаченной головой к плечу брата и довольно жмурясь. - Главное, что он есть - а там его уже можно выловить и приструнить. Найдется, никуда не денется... Слушай, а у тебя хоть версии есть, кто это был? В смысле, что за животное? Хотя бы примерно? Волк, тигр, медведь? - Давенпорт ляпала названия наугад, не особенно рассчитывая, что Джастин сможет ей ответить. Если уж она сама тут вся в непонятках - чего уж тогда ждать от человека, который вообще впервые с превращениями дело имеют...