Первый блин всегда комом?

За свою недолгую жизнь Маргарита нередко слышала о том, что перед финальным рывком у человека открывается второе дыхание... Только вот к ней это явно не относилось. Вдалеке уже показались очертания Храма, а это второе дыхание совершенно не собиралось открываться. Более того, похоже, готово было закрыться даже первое. Конечно, девушка могла воспользоваться магией воздуха, чтобы добраться до цели быстрее, но за последние годы, она старалась применять ее как можно реже. Поэтому Маргарите ничего не оставалось, как вздохнуть и продолжить свой нелегкий путь.

- Ну, еще шаг, другой, третий, - бормотала она себе под нос и упрямо шла вперед. Увлекшись этим занятием, Маргарита не заметила, как оказалась почти у самых ворот.

- Ого, какие здоровые, - с уважением произнесла она, остановившись и начав их старательно разглядывать. Через минуту внимательного изучения взгляд девушки остановился на надписи, составленной из иероглифов. Все попытки хоть приблизительно понять, что там написано с треском провалились, так как неплохо освоив за время путешествия разговорную форму китайского языка, она совершенно не продвинулась в искусстве понимания китайского письма.

- Уж не знаю, какую мудрость здесь видят другие, но я вижу только набор заковыристых значков, - негромко усмехнулась она.

После этого Маргарита посмотрела на колокол, в который ей нужно было позвонить, чтобы ее встретил кто-нибудь из обитателей монастыря. Она уже сделала шаг в его направлении, как внезапно почувствовала резкий укол в сердце и остановилась. На нее обрушились все страхи и сомнения, которые появлялись во время путешествия, и которые она старательно гнала прочь. Рука непроизвольно потянулась к спрятанной во внутреннем кармане куртки флейте. «Сейчас бы достать ее и издать пару звуков», - с тоской подумала будущая ученица и тут же себя одернула. «Нет, не нужно этого делать, а то ворота точно не откроют, а если и откроют, то, когда выйдут, несомненно, меня побьют», - сказала она себе. Картина толпы тощих, белобородых стариков (так ей представлялись обитатели монастыря), бегущих на нее с палками, заставила девушку содрогнуться и убедила в необходимости справляться своими силами.

- Никаких сомнений и раздумий, - с этими словами Маргарита позвонила в колокол и стала ждать результата.

Прошло десять минут. Маргарита нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Никакого ответа. Не выдержав, девушка позвонила еще раз. Опять тишина. Снова звонок... Увлекшись этим занятием, она неосторожно шагнула назад и потеряла равновесие.

Магия воздуха нередко приходила молодой авантюристке на помощь в трудных ситуациях. Она стала использоваться практически на уровне рефлексов. Вот и сейчас Маргарита лишь успела почувствовать привычное легкое жжение в области горла, как ее руки сами произвели несколько плавных движений, создав потоки воздуха, которые удержали ее от падения.

- Ага! Вот вам трешки-матрешки! Не упала! – радостно воскликнула она. Через несколько секунд после этого девушка услышала отчетливый звук приближающихся шагов. Маргарита инстинктивно дернулась в сторону этого звука, на мгновение потеряла концентрацию... и «грациозно» шлепнулась на землю.

От мамы с папой Крис уже знала - если у ворот звонит колокольчик, то это значит, что в Храм пришел кто-то новый. Кто-то интересный... Нет, мама и папа, конечно, тоже были интересными, и Каэтана в своей тихости, и даже Романо - в своей вредности. Но кто-то незнакомый - это всегда такая интересность, мимо которой пройти ну никак нельзя.
Мысленно Кристина погладила саму себя по головке - ай да она, ай да молодец, ай, как вовремя отпросилась у мамы гулять до ворот. Обычно мама не любила, когда Кристи гуляла в одиночестве - но иногда получалось отпроситься, а иногда и просто сбежать. Правда, бегала Кристи всегда неохотно - потому что это приводило к рассерженной маме и расстроенному папе. А девочка очень не любила, когда мама кричит. И еще больше не любила, когда папа расстраивается.
Так что шаги, которые слышала Маргарита, были дробным топотом заплетающихся детских ножек - к воротам Кристи бежала так быстро, как только могла. И все удивлялась - да это что, все ее ноги? А почему их так много, что она в них постоянно путается? Куда ей так много?
- Здйаствуйте, - выглянув за ворота, Крис увидела рыжую девушку, лежащую на дороге. Задумчиво и серьезно засунула пальчик в нос - и озадаченно спросила на смеси папиного классического португальского и маминого бразильского португальского, вдобавок ко всему еще и справляясь не со всеми буквами: - А посему вы йежите? Вы отдыхаете? Упайи? А засем вам пайоська? Вы войсебниса?

Более нелепую ситуацию трудно представить: лежать на дороге перед воротами Храма, который она искала несколько месяцев, да еще быть замеченной в таком виде его обитательницей… «Ты как всегда отличилась», - произнесла про себя Маргарита и медленно начала подниматься с земли. Впрочем, ей очень повезло: вместо ожидаемого худощавого белобородого старца, который бы показывал на нее костлявым пальцем и зловредно хихикал, перед ней стояла симпатичная темноволосая девочка и смотрела на неудачливую будущую ученицу с нескрываемым любопытством. Маргарита слышала, как девочка ранее ее о чем-то спросила, однако не смогла разобрать из речи малышки ни слова.
Наконец, приняв нормальное вертикальное положение и мило улыбнувшись, девушка решила заговорить с очаровательной обитательницей монастыря. «Сомнительно, чтобы девочка знала русский язык, да и испанский тут, наверное, не поможет», - подумала Маргарита и произнесла на китайском, с трудом подбирая слова:
- Добрый день. (Мысль про себя: «Да уж, добрее некуда».) Я пришла, чтобы обучаться в этом храме. (Видимо сначала мне придется научиться, как не сгореть от стыда.) Ты можешь провести меня за ворота? (И никому не рассказывать о том, что увидела.)

Кристи озадаченно завертела пальчиком в носу - рыжая вдруг заговорила на смешном мяукающем языке. На нем здесь говорят много, много и забавно - но Крис из этих непонятных звуков складывать осознанные слова не умеет. Вот мама с такими людьми общаться умеет. И папа тоже - причем у папы, кажется, оно еще лучше получается. А вот сама Кристи...
- Ни хао! - напрягшись, выдала Кристина - кажется, оно должно значить что-то вроде "привет", хотя в правильности этого девочка была далеко не уверена. Там же, кажется, как-то по-особенному надо говорить, тут подмяукнуть, там подквакнуть, а здесь наоборот, хрипнуть... В общем, очень жалко, что рядом нет ни мамы, ни папы. Уж они бы точно не стояли тут, не зная, что делать.
- Вы к нам в монастый? - снова перешла на понятный самой себе язык девочка. Все равно в голове ничего мяукающего, кроме того самого "ни хао" не наблюдается... - Вы здесь будете зить? Уситься? Тогда пойдем, - и Крис без тени сомнения протянула к рыжей девушке свою маленькую ладошку, предлагая той взяться за руку Кристины. Ой, она же сейчас будет совсем как взрослая - не она с кем-то за ручку пойдет, а кто-то пойдет с ней за руку... Девочка аж раздувается от осознания своей взрослости - вот же, вот, она сейчас со всем справится, и даже без подсказок!....

Маргарита удрученно вздохнула. Она опять ничего не понимала из того, что говорила симпатичная девочка. Ясно одно – ей задавали какие-то вопросы, и она, в общем-то, могла дать на них абсолютно любые ответы...… Или помычать, или посвистеть, или просто поцокать языком - эффект был бы один и тот же. Да, таким образом они могут разговаривать до завтрашнего утра.

Однако в этот момент малышка уверенно протянула ей руку. Такой жест просто невозможно было расценить неправильно. Ее звали за собой. Долгий и совсем непростой путь подходил к своему концу. А может быть наоборот, это должно стать началом совершенно нового периода в жизни Маргариты, полного тайн и загадок, головокружительных взлетов и болезненных падений… «Хотя последних хотелось бы поменьше», подумала девушка, вспоминая недавнее происшествие.

Глядя на довольное личико маленькой местной жительницы, Маргарита почувствовала, как накопившаяся за последние месяцы усталость куда-то уходит, тело обретает неповторимую легкость, а уголки губ непроизвольно начинают растягиваться в абсолютно искренней (какой уже давно не бывало на ее лице) улыбке. Неудачливая путешественница поправила растрепавшиеся после падения волосы, стряхнула грязь с одежды и, ткнув в себя указательным пальцем, произнесла:
-Маргарита.
А затем взяла малышку за руку и вместе с ней приготовилась идти в такую заманчивую неизвестность.…

- Мага'ита, - серьезно повторила Кристи, наблюдая, как рыжая девушка тычет себя пальцем в грудь. Это имя? Это она так здоровается? А мама ведь говорила, что пальцем тыкать некрасиво... Или это только в других некрасиво, а в себя можно? Ой, как же у этих взрослых все непросто...
- К'ис! - ладошкой свободной руки девочка хлопнула саму себя по груди, из всех своих имен выбирая самое короткое, чтобы проще говорить было. Почему у нее три имени, Кристина пока до сих пор не очень понимала. Мама с папой, отвечая на вопрос девочки, едва ли не хором говорили, что имя одно - но ведь их же три, а папа иногда и четвертое добавляет! Так почему одно, когда четыре?
- Тина, - уточнила Кристи, радуясь, что про четвертое имя, которое папа придумал, она сейчас так вовремя вспомнила. Потому что там все буквы простые и хорошие, и пыхтеть над ними не надо... Девочка потянула было Маргариту за собой, важно вышагивая в сторону Храма - и неприятно выяснила, что, оказывается, даже если ты очень важная и нужная, то камни под ногами все равно остаются. Об один такой Кристи и споткнулась- взвизгнула от неожиданности, клюнула носом вперед и завалилась, потому что маленькая детская ладошка выскользнула из руки Маргариты. За первым визгом тут же последовал второй - больно, ударилась, больно! Кристи кривила губки и старалась не плакать - она же очень серьезная и нужная, не будет она плакать...

Когда девочка споткнулась о камень и, потеряв равновесие, начала падать, Маргарита ощутила чувство беспомощности. Поскольку это происшествие стало для нее совершенной неожиданностью и абсолютно никак не было связано со спасением своей собственной шкуры, магия воздуха отказалась приходить на помощь. А со своими обычными рефлексами у девушки не оставалось ни шанса спасти малышку от падения.

Услышав отчаянный визг девочки, оказавшейся на земле, Маргарита сразу же бросилась к ней, чтобы обнять и утешить, но тут, посмотрев на серьезное маленькое личико, повернувшееся в этот момент в ее сторону, резко остановилась. На лице крошки, которую, как поняла рыжая, звали Тина, отражалась отчаянная борьба между желанием казаться взрослой и смелой и подступающими слезами.

Перед глазами Маргариты пронеслась бесконечная череда различных ушибов, падений, травм, которые по жизни были ее постоянными спутниками. И, самым неприятным для нее всегда была не сама ситуация нанесения себе физического вреда или последовавшая за ней боль, а эти постоянные оханья, причитания, раздражающие попытки посочувствовать, которые всегда только еще больше разжигали чувство стыда.

Поэтому рыжеволосая неторопливо присела рядом с малышкой Тиной на корточки, серьезно и понимающе кивнула и, закатав до локтя правый рукав, вытянула вперед руку, показав тем самым тонкий шрам, внешне похожий на маленькую змейку. Его русская испанка заработала, когда была примерно такого же возраста, что и неудачливая девчушка. Затем Маргарита улыбнулась и подмигнула Тине, как бы намекая на то, что у них на двоих теперь есть одна большая тайна.

Что-что, а вот появляться исключительно вовремя Лена умела. Даже и не оспаривайте это ее умение - женщина исправно возникала на сцене действия в самый что ни на есть подходящий момент. Ни секундой раньше и ни секундой позже - хронометраж раз за разом не позволял Елене ни пропустить выдающееся событие, ни хоть как-то к нему подготовиться. Только с места в бой, только сразу всю прелесть под нос и разгребайте ее на здоровье дырявой туфлей... Вот, в принципе, как и сейчас - португалка подошла, наверное, на самый бесконечно эпичный момент этого дня. Ровно чтобы увидеть, как Кристинка с визгом летит носом вниз и пропахивает ладошками и коленками землю. Ну отлично...
Лена тут же сорвалась с места, подхватывая саму себя звонкими потоками воздуха, чтобы добежать до места трагедии быстрее. И не в том даже дело, что девочка рухнула так, что убилась напрочь - Елена просто прямо-таки почувствовала, как Кристи борется со слезами, изо всех сил стараясь не потерять перед незнакомкой лицо. Так сейчас, наверное, лучше будет, причину слез ликвидировать, и никому ничего в этом мире терять не придется. Временно, во всяком случае...
- Полеты наяву невыгодно отличаются от полетов во сне. Сама видишь, чем, - на португальском заметила Лена, присаживаясь на корточки рядом с демонстрирующими друг другу боевые ранения девочками. Слегка бесцеремонно подхватила Тину под мышки, пересаживая к себе на колени - и все на том же португальском заметила, разглядывая отмеченные следами падения ладошки девочки: - Если подуть, то не так болеть будет. Я подую - или ты сама?
Так, план по спасению внучки выполнен - вот теперь можно было переходить и к новым знакомствам. Женщина подняла взгляд на рыжую девушку, протянула ладонь для рукопожатия и с улыбкой произнесла, уже на китайском: - Добро пожаловать в Линь Ян Шо. Я Елена, мудрая старшая родственница этой юной леди. А ты... учиться сюда? - Ну, конечно, как обычно, произнести слово "бабушка" язык не повернулся...

Появление высокой темноволосой женщины стало для Маргариты полной неожиданностью. Всего лишь за несколько секунд незнакомка смогла покрыть расстояние, на преодоление которого у девушки, даже с помощью магии воздуха, ушло бы не меньше половины минуты. «Да, мне о таком можно только мечтать», - уважительно подумала рыжая.

Тем временем, женщина, которая видимо хорошо знала малышку Тину, усадила девочку себе на колени и стала ее успокаивать. Маргарита почувствовала себя лишней и, если бы хоть немного ориентировалась на территории монастыря, постаралась бы отойти подальше и не мешать семейной сцене.

Однако, минутой позже, незнакомка обратила свое внимание на девушку и, протянув ей руку, достаточно четко и внятно произнесла слова приветствия. Вместо того, чтобы сделать или сказать хоть что-нибудь соответствующее ситуации, Маргарита застыла на месте. Это промедление было вызвано тем, что она засмотрелась на улыбку этой необычной женщины. За свою жизнь молодая ученица видела (в том числе и в зеркале) десятки различных улыбок: вежливую, скромную, доброжелательную, мечтательную, саркастическую, полную превосходства и многие другие. Но эта улыбка отличалась ото всех. Простая и открытая, она успокаивала и одновременно заставляла уголки губ растягиваться ей в ответ.

- А...… Я...… Меня зовут Маргарита, - наконец собравшись с мыслями, произнесла девушка и пожала протянутую ей руку. – Да. Я приехала учиться, но пока еще не знаю, куда мне идти и что делать.

Появление бабушки Кристина восприняла более чем радостно -ссразу восторженно засопела, размазывая грязь ладошками по щекам, и уставилась на Лену сияющими глазами. Ну, все, когда рядом есть взрослые, самой можно взрослой уже не пытаться быть. Приятное, но ужасно тяжелое закончилось.
- Ба, я уда'илась! - бойко сообщила Кристи, сидя у Лены на коленях и тыча пальчиком в свои содранные коленки. Вот да, и палец содрала. Почти все пальцы. Это больно, надо дуть, гладить и лечить, а то так больно, что даже в глазах щиплет..
Взрослые перешли на свой мяукающий непонятный зык - и девочка, не понимая ни слова, очень быстро в этом обществе соскучилась. Только дождалась, пока Лена залечит ей ранки - сползла с колен женщины, смешно перетекая с боку на бок, кое-как устаканилась на твердой земле и делово сообщила: - Пойду я.
На прощание Крис, вспомнив, что взрослые так, кажется, ой как делают, протянула Маргарите свою пыльную ладошку, затем крепко обняла бабушку, ухватив где-то в районе коленок - и засеменила к дому. Домой! Мама ждет, и папа ждет, и без Кристины никто ведь не покажет вредному Романо, кто в этом доме самый старший...

Вот интересно - в кого из родителей Тина такая деловая? В отца, в мать - или это коктейль двух разных деловитостей? Непонятно. Возможно, что и коктейль - потому как насчет деловых качеств невестки в нежном детстве Елена сказать ничего не могла. Тина, во всяком случае, уже только что не размахивала своими ладошками и коленками под носом у женщины, недвусмысленно требуя ухаживаний. Лена наклонилась к девочке - и принялась трепетно, почти самыми кончиками пальцев обводить неприятно выглядящие ссадины, обрабатывая их энергией. Сперва фиолетовой, чтобы в ранки не попало никакой гадости, затем синей, чтобы девочке больше не было больно, а ссадины больше не кровоточили - и наконец желтой закрыла ранки, так что от следов падения остались только грязные разводы на коже.
Тина тут же рассудила, что раз она больше не болеет, то и делать ей здесь нечего - сползла, почти свалилась с колен Лены и деловито куда-то засеменила. Вот же... деловая блоха. Елена рассмеялась, глядя вслед уходящей девочке - и выпрямилась, готовая принять эстафету. А что, раз Тина ушла - вся ответственность за Маргариту ныне падает на плечи Лены. А как же иначе?
- Ну, что-что, а уж найти саму себя здесь помогут, - заверила Маргариту женщина. И поманила девушку за собой: - Пойдем. Для начала, полагаю, тебя следует накормить и рассказать тебе, что тут и как - возражения есть?