Кистью по хвосту

С появления у нее на стене той песни прошла почти неделя, но эти нелепые страсти вокруг ее с Чун Таем несуществующего романа не только не утихали, но и начали обрастать новыми подробностями. Например, в фэйсбуке теперь появились три фотографии, на которых она обрабатывала Чуну рану после драки. Но кто смотрит на такие вещи? Все считают, что они просто уединились под трибунами, чтобы их никто не застукал. Каждый день с школе был подобен каторге.

В долгожданные выходные девушка попросила у своего наставника по живописи урок на открытом воздухе, в парке Житань. Там очень красивые пейзажи, а одноклассники там почти точно не бывают, тем более в выходные. К тому же, урок по живописи был официальным разрешением для нее, чтобы выключить телефон.

Чжан никогда не считала себя талантливой художницей, но ей нравилось писать картины, просто для себя, для души, поэтому она неизменно выставочном в свое плотное расписание занятия с мастером Ли. Только вот на этой неделе в нее все получалось из рук вон плохо. Даже солнечный пейзаж сейчас отдавал такой-то грустью и вселенской тоской, словно на дворе глубокая осень, просто листья внезапно остались зелеными. Ли лаоши уже заканчивал урок, но Чжан захотелось непременно закончить картину, потому что это сейчас казалось правильным.

Откуда появились фотографии, Тай вычислил сразу, просто прямо спросив об этом Вэньмина, жавшегося к своей парте, словно не фотографировал, а как минимум устраивал диверсию общегосударственного масштаба. Вэньмин его недолюбливая. Тая, в смысле, недолюбливал, но старший никак не мог придумать причину, по какой именно Вэньмин точит на него зуб. Или, быть может, просто не задумывался об этом. В школе его многие недолюбливали, что ж теперь, на всех внимание обращать? Да так никакого внимания не хватит. Фотки, Вэньмин, конечно, из обращения изъял, но они уже расползлись по всему интернету. Разговор и взглядом стало в два раза больше, и Тай ходил, как король, сопровождаемый завистливыми и не очень шепотками и многочисленными парами глаз.

Тай еще за два дня до предполагаемой поездки позвонил Чжоу и уточнил, сможет ли он съездить с ними в парк. Чжан, конечно, парень хороший, и телохранитель неплохой, и водитель практически от бога, но вот в некоторых сторонах жизни совершенно не шарит. Например, в магии. А Чжоу как минимум был в курсе, и не стал бы болтать о том, что у Тая внезапно появилась какая-то рыжая непонятная собака, которую выгуливать надо раза два-три в месяц, а все остальное время она, видать, пользуется кошачьим лотком. К тому же как таковое присутствие в парке Чжоу не требовалось, нужно было просто как-то переправить в этот парк собаку. Тео превращался уже в машине.

Теперь, когда они ходили на тренировки вместе с ребятами из числа сорок девятых, Таю в первый же день подбили глаз, что вызвало у Тео приступ нездоровго хохота. Но Тай тут был сам виноват, что подставился под кулак, понадеявшись на общий хлипкий внешний вид своего оппонента. Зато кулаки у него оказались быстрые и острые. Мать синяк, конечно, залечила, а вот пострадавшая гордость требовала отдельного лечения. Например, там, где много земли и деревьев. Он уселся на зеленом газоне и лениво кинул мячик сеттеру, никуда особенно не целясь.

Тео припал на передние лапы и отклячил задницу с помахивающимся, словно отдельно от туловища, хвостом. Он уже давно не превращался, и возможность поразмять лапы оказалась практически что чудодейственной. Тео с удовольствием бегал вокруг близнеца, обнюхивал встречных прохожих, лез в кусты за чем-нибудь интересным, ловил белок, рычал на всех других собак, особенно тех, что были на поводке и тянули морды в сторону хозяина, словом, вел себя как самая настоящая правильная собака. Еще Тео тащил в зубах мячик для большого тенниса - свою любимую игрушку, без которой не обходилась ни одна их с братом совместная прогулка.

Пес уже три минуты уговаривал близнеца кинуть ему мячик, чтобы всласть побегать. Он выбрали довольно безлюдный газон, только впереди сидела какая-то девушка с мужчиной, и что-то рисовала, но Тео сейчас больше интересовался мячом в руке брата, чем девушками, мужчинами и рисунками. В зверином облике он вообще был на редкость зациклен на себе и близнеце. Наконец Тай соизволил мяч бросить, но не в полную силу, и Тео рванул за добычей, настигнув ее в четыре больших прыжка. Он подцепил зубами желтый кругляш, и вернулся к близнецу, негодующе кося на него карим глазом, мол что, нельзя было посильнее кинуть, что это за ерунда? Вид при этом у Тео, с одной оттыпренной в сторону губой, был лихой и бандитский. Вообще, надо сказать, он был на редкость харизматичным псом. Да и выглядел ухоженно. Прохожие то и дело оборачивались, чтобы проводить взглядом красивого пса, а Тео млел от их внимания, словно мороженое на солнце, и гарцевал почище всякого гордого коня.

Еще в самом начале занятия Чжан попросила у учителя разрешения писать картину с музыкой, сказав, что она ее вдохновляет. Ли лаоши не возражал, поэтому одно ухо девушки было занято наушником, из которого лилась приятная мелодия той-самой-песни, которую ей скинул Тайвин. И еще несколько песен в плейлисте от этого исполнителя. И все по кругу. Эта музыка действовала на нее успокаивающе, позволяя отрешиться от всех этих непонятных сплетен о ее якобы романе. И кто только придумал такие глупости? Она же серьезная девушка, какие ей мальчишки? Они только и знают, что дурачиться и мяч гонять. А она будет строить свое будущее, свою карьеру. А для этого надо хорошо учиться, быть всесторонне развитой и поступить в университет. И пусть говорят, что женщина с высшим образованием не очень женщина, она-то сможет доказать всем обратное.

Где-то недалеко от нее пронеслась какая-то рыжая собака, но Чжан не отвлекалась от своего занятия. Живопись была ее маленькой слабостью, которая позволяет немного расслабиться от груза постоянных занятий, которые она на себя сама же и навесила. В такие моменты ты не думаешь о физике и ее законах, о новых словах и грамматике по английскому, о том, что по биологии надо выучить еще несколько дурацких параграфов, а по математике решить ворох задач. В такие моменты есть только она, природа и холст, на котором она пытается воспроизвести то, что видит. И учитель Ли, который дает дельные советы, но который сегодня почему-то очень спешит.

- Ли лаоши, я сегодня хочу закончить пейзаж, - сказала девушка, поднявшись со своего места, - Спасибо за урок, - она вежливо поклонилась наставнику, тактично давая понять, что не задерживает его. Все-таки, это выходной, а он и без того согласился на занятие. Ким вернулась на свое место и теперь уже вообще ни на что не отвлекалась, избавившись от постороннего шума окончательно, потому как музыка теперь лилась из обоих наушников.

Земля дышала жаром, пахла сочно, вкусно, густо. Здесь не было такого единения со стихией, которого можно бы было добиться в монастыре, но парк все же лучше заасфальтированных дорог и прогнившей отходами почвы, на которой не растет ничего, кроме сорняков. На безьрыбьи и рак - рыба. Тай с удовольствием наблюдал за тем, как резвится младший брат, играя с мячиком. Это был один из таких дней, когда обыно суровый и вечно чем-то недовольный Тай был настроен к окружающим намного дружелюбнее, чем обычно. Невозможно хмуриться, когда смотришь на этот рыжий комок меха на длинных несуразных лапах. К тому же Таю нравилось выгуливать близнеца, хоть он в такие моменты ему и завидовал. Тео можно посадить на поводок, надеть ошейник и намордник, и вести даже по городу, и младший будет счастлив, а попробуйте посадить на цепь росомаху? Мало того, что цепь перегрызет, так еще и наведет шороху. Тай не был закомплексованным подростком, но порой даже у него случались приступы неуверенности и отвращения к самому себе. Правда, длились они недолго.

Тай рассеянно потрепал пса между ушами, отчего тот чуть не кончился на ровном месте, и отнял у него мяч для большого тенниса. Таких мячей они покупали практически каждые две недели, потому что близнец то терял их, то съедал, ничуть не переживая о том, что жрет, в общем-то не совсем съедобную вещь. Тай уже подумывал о том, чтобы походить на большой теннис - тогда можно будет уносить с корта старые мячи, потерявшие товарный вид, но еще вполне крепкие. Даи вообще теннис его вполне устраивал, как вид спорта.

Юноша заманчиво поводил мячиком перед носом близнеца, а потом замахулся и бросил мяч вперед со всей силой, на которую был только способен. Был за ним такой грешок - он плохо рассчитывал усилие, и даже при простом рукопожатии, принятом в Европе, мож сжать руку сильнее, чем требовалось. Мяч описал в воздухе дугу, ударился об землю, попав в какую-то незаметную глазу ямку, и поменял направление своего движения, мелко запрыгав по земле в сторону что-то рисующей девушки. Тай прикрыл глаза, раздумывая, стоит ли ему орать "поберегись!" Или тем самым он напугает девушку еще сильнее? Потому что следом за мячом понесется близнец, а он расшаркиваться и извиняться не будет.

Брат был сегодня какой-то задумчивый, но Тео терпеливо ждал мяча, потому что иногда на близнеца нападает меланхолия, и нужно всего лишь ее переждать. Он завороженно следил за мячом в руке Тая, ни на что более не отвлекаясь. Мячик был любимой его игрушкой, что в человеческом облике, что в зверином, тут и собака и человек сошлись единодушно. Тео знал, что иногда бывает так,?что зверооблик и человек начинают конфликтовать друг с другом, но у него было все в порядке. Особенно в такие дни, когда вот так можно было побегать и поиграть с близнецов в мяч. Будучи собакой, Тео не стеснялся выказывать свое расположение близнецу, зная, что тот не оттолкнет его, даже между ушами почешет, если будет в хорошем настроении. И ради таких дней готов был вытерпеть что угодно.

Тай, наконец, бросил мяч, и Тео, не разбирая дороги, ломанулся следом за ним, удивленно затормозил, когда мяч внезапно поскакал в другую сторону, но на этом не остановился и снова набрал хорошую такую охотничью скорость. Его уже не волновало, что впереди кто-то сидит, что мячик катится прямо в сторону рисующей девушки, и что Тео летит, в общем-то, тоже на нее. Он видел только мяч, и несказанно был ошарашен, когда помимо мяча в поле зрения возникло что-то еще, чего он мгновением назад не видел. Тео взрыл когтями землю, гася скорость, сшиб пластмассовый стакан с водой, башкой врезался в локоть девушки, получил острой косточкой прямо по темечку, но схватил мяч и попятился назад, сохраняя хитрое выражение морды. Он наступил лапой прямо в лужу, а потом узнал девушку перед собой - собачье сознание знало ее плохо, но человеческая часть твердила, что она ему знакома. Тео замер в нерешительности, не зная, что ему делать дальше - вроде бы надо извиниться, но как это сделать, будучи собакой?

Чжан полностью погрузилась в себя, мазок за мазком выводя на холсте пейзаж. На самом деле, большая часть картины уже была готова, так как основные элементы уже были на нее нанесены, но море мелочей требовала огромного количества времени для более детальной прорисовки, как того хотелось девушке. Она, конечно, была не оригинальна в подобном написании картин, где какие-то более мелкие детали прорисовываются очень четко, причем это могут быть листья, как в данной ситуации, более четкие и детальные, нежели их соседи. Получалось в этом что-то милое и немножечко загадочное.

Картина и музыка настолько увлекли девушку, что она не слышала, не думала и даже не подозревала о том, что уже в следующую секунду на нее налетит нечто рыжее, лохматое и сильное. В этом столкновении пострадал ее локоть и, как следствие, щека, на которой теперь красовался красивый след от зеленой краски. Еще, конечно, она уронила палитру, забрызгала свое светлое платье, но главное, что картина вроде бы осталась цела.

- Эй! - она тут же обернулась на своего обидчика, одним движением руки вытаскивая наушники из ушей, пару секунд вглядывалась в его хитрую морду с мячиком, а потом просто покачала головой. - Ты откуда тут взялся такой красивый, а?

Чжан аккуратно протянула к псу руку, желая его погладить, но не спешила. Сеттеры обычно очень дружелюбные псы, но многое еще зависит от хозяина. На всякий случай Чжан обернулась по сторонам, но никого рядом не заметила, только какого-то парня под деревом, но он, кажется, дремал. Нормальное состояние для любого уважающего себя китайца, так что на него она особого внимания не обратила. Мало ли тут спящих. Парк все-таки.

- Ты такой красивый, - улыбнулась девушка, - Можно тебя погладить?

Она всегда питала слабость к четвероногим друзьям, но из-за невозможности держать такого дома, всегда теряла голову перед каким-нибудь красавцем, с которым удавалось поиграть. Как можно не любить собак? Они же такие добрые и милые. Любят людей и всячески проявляют свою любовь, даже если это описанный тапочек у вашей кровати.

Тео завилял хвостом - красивый, вы слышали, его назвали красивым - и гордо выпятил широкую мохнатую грудь, весь приосанился, башку поднял, мол, смотрите, любуйтесь. Мячик он все так и не выпускал, зато даже чуть приподнял длинные висячие уши, слушая, что ему говорят. Вообще-то Тео был очень ласковым и никогда не упускал случая подластиться к кому бы то ни было, особенно к девчонкам. У них и руки нежнее, да и как-то любвеобильнее они. Конечно, он не лез к незнакомым людям, но Чжан была очень даже знакомой, да еще и сама выразила желание его погладить. Может, еще и почешет - у Тео жуть как на жару шкура чешется, даром что не линяет летом...

Он аккуратно ступил вперед, вроде бы как приближаясь обратно к девушке, но так и не дошел - покосился на близнеца вдалеке, затоптался на месте, не зная, то ли ему идти, то ли возвращаться к брату. Хотелось ласки. Не хотелось получить от брата пинка, вдруг он не одобрит. Вот и хочется и колется. Тео сделал еще пару шагов вперед, но снова не дошел до девушки, остановился, снова развернул голову к близнецу, который и не думал подходить ближе. Беда. Тео положил мячик на землю, уселся рядом с ним на расстоянии вытянутой руки от девушки и громко гавкнул, зовя близнеца. А мячик лапой еще так прикрыл, значит, чтобы никто не унес у него.

Так уж повелось, что слушался он только брата, даже мать не имела у него такого авторитера, как Тай. Она могла на него прикрикнуть, но только Тай мог вытворять с ним все, что угодно - мог надевать намордник, загонять в воду, заставлять служить и лежать рядом, словом, вить из него веревки. Вот бы он разрешил себя погладить...

Свершилось. Тео есетственно затормозить не успел, и в девушку врезался. Тай закатил глаза, слушая довольно громкое восклицание девушки. А Тео там так и застрял, не возвращаясь, более того, кажется, полез знакомиться. Была у него такая слабость к девушкам, куда деваться. Да еще и лаять начал, подзывая к себе. Тоже знакомиться что ли? Тай свистнул близнеца, но тот проигнорировал, поэтому вздохнул, поднялся на ноги и пошел действительно знакомиться. Как минимум извиниться нужно было, да оттащить пса, не всем нравятся назойливые собаки.

Но чем ближе подходил Тай, тем яснее он понимал, что вмешиваться вовсе не стоило. И вообще нужно было уйти в другую часть парка, просто окликнув сеттера. Если судьба умеет шутить, то она либо делает это тонко, либо топорно, вот как сейчас. Почему из двадцати одного миллиона населения Бейджина именно Ким Чжан оказалась той девушкой, которая будет сидеть именно в этом парке Житань именно тогда, как мяч для большого тенниса вздумает поменять траекторию своего полета и угодить именно ей под ноги? Почему не какой-нибудь другой девчонке? Тай вовсе не стремился подкармливать слухи об их романе, пусть и не отрицал возможность подобного. Но не подкармливать их весьма сложно, когда то и дело натыкаешься на нее в самых необычных местах, где вероятность встретиться составляет всего одну двадцатиоднумилионную. Это называется карма. И где, спрашивается, он так провинился?

Но разворачиваться и уходить назад, сделав вид, что он ошибся, старший не стал, все-таки дойдя до брата и Чжан на противоположной стороне поляны. Он поклонился девушке в знак приветствия и извинения сразу, и выпрямился, оставновишись возле близнеца.

- Извини, если помешали, - ладонь Тая легла на загривок псу, в область ошейника. Тео отчаянно протестовал против таких мер, но того требовали правила выгула, и ему пришлось смириться. Хорошо еще не строгач натянул, иначе ходил бы по струнке, боясь голову лишний раз повернуть в сторону.

Чжан всегда знала, что собаки - существа невероятно умные. Но чтобы настолько красоваться перед девочкой, которая назвала его красивым - такое было у нее впервые.

- Красивый, очень красивый, - повторила Ким-младшая, так и не опуская руку. Пес вроде бы дернулся вперед, но замер, потом снова сделал несколько шагов вперед, но до нее так и не дошел, повернув голову в сторону, видимо, хозяина. Девушка лишь улыбнулась ему, решив, что такие умные и преданные собаки - наверняка большая редкость. Но сама дальше лезть к псу не стала - не хотелось, чтобы такому красавцу еще влетело от хозяина. Мало ли что он с ним делает, раз рыжик так преданно ждет разрешения.

Чжан рассмеялась, когда пес аккуратно положил мячик на землю, прикрыл лапой, чтобы не стащили, а потом позвал хозяина. Надо же, какой хитрец! А потом девушка поняла, что тот молодой человек, дремлющий под деревом, наверное, и есть тот самый хозяин. Что-то в нем было знакомое, в этом хозяине, но издалека не разобрать. Она уже было хотела сама спросить у сяншена разрешения погладить его собаку, как в мгновение ока потеряла дар речи. А все потому что судьбе было угодно шутить. Честно говоря, она потому и любила парк Житань, что тут хоть и ошиваются все, кому не лень, но вероятность встретить знакомых чрезвычайно мала. Одна двадцатиоднамиллионная, если пожелаете точнее.

- Привет, - она поднялась на ноги и вежливо поклонилась молодому человеку, чувствуя, как начинает тянуть кожу на щеке. Высыхающий художественный мазок в парном исполнении Чжан и пса Тая явно удался. Девушка провела тыльной стороной ладони по щеке и заметила на руке следы. Забавный у нее вид сейчас, наверное. - Ничего страшного. У тебя очень красивая собака. Можно его погладить?

Такой поворот разговора показался ей сейчас самым невинным и уместным, нежели ответить глупое "ничего" и молча смотреть друг на друга. Правда, для полноты картины теперь не хватало еще какого-нибудь фотографа, кто снова выложит в сеть то, как они, якобы, проводят вместе время в парке, выгуливая пса. И Чжан уже морально даже готова к этим сплетням. Точнее, их продолжению.

А еще у него очень красивый брат, но не стоит ему говорить это вслух, а то он начнет чересчур задирать нос, и портрет младшему придется подправить, дабы опустить его с небес на землю. Тай взглянул на сеттера так, словно видел его впервые и недоверяя словам - что, действительно красивый? Ну, вроде бы ничего, сойдет на местном уровне. Хотя, конечно, он действительно был весьма красивым псом, ярк-рыжим в отличие от большинства сеттеров, окраска которых была больше каштановой.

- Гладь, если хочешь, - великодушно разрешил он, кивая псу, чтобы тот мог расслабиться и уже осуществить свой коварный план - то бишь обтереться всей шкурой об девушку и устроиться у нее под почесывающей рукой. Тай уселся на газон прямо там, где стоял, и подтянул к себе мяч для тенниса, про который Тео уже забыл, получив разрешение миловаться с Чжан.

- У тебя краска на щеке еще осталась, - счел нужным сообщить он со всей свойственной ему прямотой. Тай не видел в зеленой краске на щеке ничего забавного. Зеленый ей не шел. Тем более на щеке. Словом, без нее ей было лучше. - Не знал, что ты любишь рисовать.

Если подумать - то он вообще о ней ничего не знает. Ее зовут Ким Чжан, она учится с ним в одном классе, ее отец - офицер Ким, и, собственно, вот и все. Еще Тай не знал, о чем нужно разговаривать с девчонками. Да и в принципе с женщинами. И вообще нужно ли с ними разговаривать. Отец как-то говорил, что лучше стать ей другом, и тогда она будет готова позволить тебе что угодно, но у Тая с этим пунктом плана возникли самые большие сложности. Лучшей подругой для него был Тео, а ему от Тео уже лавно ничего не нужно было. Да и что с него взять. И разговаривать с ним не надо.

Брат даже подошел, и Тео скорчил умильную рожу, насколько слово "умильный" можно применить к собачьей морде, упрашивая его разрешить погладить. Обычно брат был против того, чтобы его кто-то посторонний трогал, он вообще постоянно держал его при себе, не разрешая подходить к другим, думал, наверное, что Тео не сможет с собой совладать и пустит кому-нибудь слюни на брюки. А Тео мало того, что был умным псом (и красивым), так еще и очень воспитанным. Ну и еще десяток лестных эпитетов. Словом, от недостатка самомнения конкретно этот пес не страдал, поэтому завилял хвостом еще сильнее, растянул пасть в собачьей улыбке и пошел ластиться к Чжан, подставляя ей рыжий мохнатый бок.

Сейчас, когда человеческая часть сознания оказалась слегка притуплена собачьими инстинктами, задумываться о превратностях судьбы Тео было некогда - он ждал, что его погладят, и в этом состояла его наивысшая цель. А так бы он, конечно, задумался о том, кто наверху так шутит, что постоянно подгадывает такие вот ситуации. Тео видел, что брату было сложно терпеть всеобщее внимание, но внешне он не подавал виду - морду кирпичом, плечи расправил, и пошел. Но Тео на то и брат, чтобы видеть правду за всей этой мишурой. И близнец к такому всеобщему вниманию не привык. Но раз не жаловался, значит еще не все так ужасно, как может показаться. Тео вдруг вздумал в начале недели ревновать, но как-то поутух, не развивая эту тему. Глупсоти какие, это же Тай, брат для него всегда будет на первом месте, и у Тео всегда будет также - сначала близнец, потом все остальные.

С великодушного разрешения Тайвина, пес тут же сделал несколько шагов в ее сторону и попался в ее цепкие руки, подставляя свой мохнатый бок. Девушка довольно заулыбалась, не то гладя, не то почесывая рыжего красавца. Для большего удобства, она опустилась на колени, чтобы если уж одарить такого милашку вниманием, так по полной программе.

- Он такой ласковый и дружелюбный, - сейчас Чжан, наверное, впервые за долгое время была по-настоящему счастлива. Вот она, простая девичья радость - поиграться с добрым псом. - А как его зовут?

Она подняла взгляд на Тая, который уже удобно устроился на траве. Она не знала о том, что у него есть собака. Она ничего, по сути, о нем не знала, кроме того, что у него есть брат-близнец, что раньше у него была фамилия Грей, что его мама - европейка, а папа - Чун Мао, которого так не любит ее папа. Теперь знает, что у него есть замечательный пес. У плохих хозяев не бывает таких ухоженных милашек, значит, он не такой нелюдимый, как иногда кажется.

- Спасибо, - она чуть смущенно улыбнулась, вновь переводя взгляд на сеттера. Разговаривать с Таем было как-то проще, когда не надо все время смотреть ему в глаза, когда есть уважительная причина на что-то, или кого-то отвлечься. - У меня не очень хорошо получается, но это помогает отдыхать от занятий. А вы часто сюда ходите?

Ну не спрашивать же его о том, как он относится ко всем этим сплетням об их несуществующем романе. Как-то неловко.