Не дергайте фею за крылышко

День открытых дверей в родном университете - оно, конечно, прекрасно. Столько новых лиц разом, приток народа, циркуляция толпы по зданию и всякое такое... но Фея всегда искренне считала, что это масштабное мероприятия к ней никаким боком не относится. И действительно - все прошлые годы вроде как и не относилось. А в этот раз почему-то свалилось Ляньхуа аккурат на макушку. Больно. Неприятно. Нетерпимо. И вообще отвратительно.
Фея вертелась как могла, ошпаренным ужом на сковородке, выворачивалась и так, и эдак, и даже готова была несколько сальто-мортале подряд через себя прокрутить... не помогло. Вообще ничего не помогло. Взяли за шиворот и приставили к представляющему биофак стенду - стоять, улыбаться, отвечать на вопросы, если таковые возникнут, и вообще быть предельно вежливой, милой и плюшевой. Желательно эдак до зубовного скрежета...
Вежливости и приторности Ляньхуа хватило минут на пятнадцать - а потом батарейка кончилась. Оказалась паршивая пальчиковая. В полной мере ощущая себя маленькой потерянной феей, приколотой к проклятому биологическому стенду на отвратительные острые кнопки, девушка слегка ссутулилась, словно пытаясь слиться слиться со стенкой, чтобы потом лихо выскользнуть в окно. И принялась почти что с ненавистью теребить пахнущие краской глянцевые флаеры, которые были специально отпечатаны для этого псевдосвященного дня и которые полагалось всучить каждому приближавшемуся к стенду потенциальному студенту. Вот и пальцы ведь наверняка пропахнут краской. И вообще весь день какой-то получается - весь насквозь пропитанный гулом чужих голосов и навязчивым амбре типографской краски...

Катара первый раз за этот год не выспалась. Думаете, это смешно? А вот нисколечко, разочарую вас. Полночи девушка не могла заснуть, все ворочалась и ворочалась, даже успела поиграть с водой и заглянуть третьим глазом за стенку. Ничего информативного она там не увидела - только какую-то спящую послушницу Храма, зато быстро вспомнила, что это, как минимум, не прилично, а как максимум... В общем, за своими раздумьями о своих супервозможностях Катара и задремала. Поспала всего 4 часа...

Нет, этот день она обязательно обведет красным на календаре, когда тот удосужится появиться на стенке её комнаты. Все дело в том, что старый календарь куда-то пропал. А новый девушка никак не могла приобрести, все время была занята чем-то другим... И что же сегодня за день-то такой? Откуда столько волнений, эти мешки под глазами, гнездо на голове и губы, наполовину покрашенные помадой? А все потому, что сегодня она едет домой. Сначала на поезде от Лхасы до Пекина, затем на самолете до Австралии, а после на торговом корабле до Антарктиды...

Поезд отправлялся в шесть часов десять минуть, но Катаре повезло, что она остановилась дома у подруги начальницы магазина, в котором работала. Такая любезность со стороны начальства одновременно пугала и оставляла приятный осадок на сердце. Все-таки, этот отпуск она заслужила! Целый месяц отдыхать!... И не абы где - а у себя дома.

В пять тридцать Катара села завтракать. Тарелки риса ей должно было хватить на целый день, ела девушка мало, поддерживала здоровый образ жизни. С собой она собрала не так уж и много еды. Она знала, что, как обычно, зачитается, и особой потребности в голоде испытывать не будет. Все же, почти 4 дня пути - не шутки, и Пекин находился не за ближайшим поворотом. Так что Катара все равно запаслась едой на славу.

Без десяти шесть она села на поезд. Всю дорогу она читала новую книгу, которую ей все по той же доброте душевной разрешила взять с собой начальница. Джек Лондон, в оригинале... Ей так понравился его роман - "Мартин Иден", что девушка решила прочитать все его рассказы. И времени на осуществление своей маленькой мечты у неё было более чем достаточно.

Хуже дня открытых дверей может быть только - что? - правильно, доооолгий день открытых дверей. Как раз такой отвратительно долгий, в который и ухитрилась вляпаться Ляньхуа - когда бесконечные чужие лица, полные необъяснимого, непонятного для девушки энтузиазма, сливаются в одно большое безликое пятно, в голове намертво засел низкий гул чьих-то левых голосов, а могзи сами собой, отдельно от медленно, но верно стекающей по стенду тушки, сочиняют один план побега за другим, один другого безумнее.
Фея за время своего мыкания в коридоре университета успела сочинить восемь или девять более или менее адекватных способов смыться с этой сомнительной, никому нафиг не нужной тусовки и три из них даже попыталась осуществить. Первую попытку надзирающие церберы пресекли еще в том же самом коридоре, во второй раз девушка успела спуститься на этаж ниже, а в третий - была схвачена уже только у последней засечной черты, у поста охраны, который девушка не успела виртуозно обойти. Присутствовало эдакое стойкое ощущение, что еще бы один заход, и Фея сделала бы всем потенциальным учащимся биофака крылышком, отчаливая домой - но на четвертую попытку уже не хватало собранности, Ляньхуа откровенно обалдела от торчания под стендом, и перед собой уже смотрела полустеклянными глазами. Ну как в таком состоянии ползти по окопам мимо вражеских частей? Только аккурат к танку под гусеницы и выползешь.
Единственная небольшая победа, которую Фея могла самой себе засчитать - это передислокация поближе к распахнутому окну, аккуратный переезд вместе со всем факультетским стендом. К желанному источнику свежего воздуха Ляньхуа передвигалась медленно и вяло, по миллиметру сдвигая стенд все ближе к подоконнику - ну серьезно, такой кабак в университете развели, что хоть в обморок падай. А обмороки, это дело вообще последнее, никому даром не нужное... Продолжая демонстративно умирать под стендом, Фея выудила из кармана свой старенький мобильник и вертела его в руках, размышляя, а не послать ли какое сообщение Найтуолкеру - все ведь лучше, чем потолок разглядывать, девушка там уже каждую трещинку помнит и по памяти карту нарисовать может. А если и писать - то что? Жалобу? Или наоборот, лучше сочинить что-нибудь преувеличенно-бравурное, мол, в любой ситуации, несмотря ни на что, держу хвост пистолетом и радуюсь жизни по поводу и без?

А вы когда-нибудь катались на поезде по тибетскому плато? Нет? А зря. Очень интересное зрелище. И Катара впервые в жизни испытывала неописуемый восторг от природной красоты. Когда ты вроде бы сама не присутствуешь там, но наблюдаешь через окно. Чудесно! Горы... Озера... И просто лес завораживали, заставляли бросать все и смотреть, поглощать каждой трубочкой своего глаза всё, целиком и сразу... И пусть Джек Лондон подождет... Нет, не так - пусть весь мир подождет!

Насмотревшись на природу Катара подумала о том, как, все-таки, печально, что она родилась на самом холодном материке. Тем людям не дано узреть сию красоту. Только рассматривая фотографии они могут возыметь хоть какое-то скудное представление о земной живности. Но фотографии не дают полной картины, и даже сейчас, когда девушка ехала в поезде, хотелось раствориться, стать ненадолго призраком, чтобы оказаться там, забраться на горы, искупаться в местных озерах...

Через силу оторвавшись от завораживающего зрелища, девушка открыла синий томик Лондона и... попала на роман "Мартин Иден". Перечитала попавшуюся строчку. И загорелась желанием перечитать этот роман. Первый раз она читала лет 5 назад, многое уже забылось... Зато после второго прочтения она будет помнить очень хорошо, роман словно впечатается в ее мозг.

Катара ехала в купе с какой-то девушкой азиатской внешности. Та, в свою очередь, смотрела какой-то фильм на планшете (через наушники) и они друг другу не мешали.

Девушка так сильно погрузилась в чтение книги, что не заметила, как уже стемнело. Глаза устали, она делала очень короткие перерывы на воду и еду, и то - во время трапезы переваривая одновременно и физическую еду и умственную. А потом легла спать, она же не выспалась, ей требовался здоровый, многочасовой сон...

Фею и прочих мучеников от волонтеров согласились помиловать и отстегнуть от стендов, только когда уже совсем стемнело. Вместо того, чтобы тут же сообразить небольшой, но яркий и радостный фейерверк в честь лучшего на свете деканата, великомученики ответили тяжелым стоном и нестройными, вихляющимися рядами побрели на выход, ну чисто утренние зомбари перед расстрелом. Хорошо, что день открытых дверей уже, в общем-то, закончился. А не то всех потенциальных абитуриентов бы распугали своим внешним видом и тяжелым душевным состоянием.
До определенного перекрестка Фея плелась вместе с товарищами, вяло проклиная безграничный разум университетского руководства. А потом измученным студентам как-то постепенно перестало быть по пути - и минут через пятнадцать Ляньхуа топала по городу уже в одиночку. И без особенного энтузиазма раз за разом напоминала самой себе, что нужно прийти домой и записать где-нибудь на видном месте, да хоть на обоях: на мероприятия, щедро организованные деканатом, туфли на каблуках больше не носить. Ни за что. Никогда в жизни. Даже если деканат клянется, что там всего-то на пятнадцать минут зайти, и можно дальше бежать по своим делам. Не верить, точка, восклицательный знак.
Еще минут через пять в довершение великолепно проведенного дня громким и нескромным урчанием напомнил о себе пустующий практически с самого утра желудок. На мгновение захотелось остановиться и зарыдать - мол, да как это так день вообще прошел, что ни труда нормального, ни еды, ни смысла? Но вместо того, чтобы захлебнуться в соплях, Фея прибавила ходу, перебежала через улицу, заскочила в первый попавшийся на глаза фастфуд и там обрела счастье в виде большой порции насквозь промасленных и наверняка вредных куриных крылышек. Уж лучше так, чем брякнуться в голодный обморок, не дойдя до дома, честное слово.

На самом деле любая поездка на поезде для Катары - это целое путешествие. Помимо красивых пейзажей можно было бесконечно слушать как общаются жители этого, следующего и других купэ. Ведь она поехала в плацкарте. А, значит, слышимость здесь была то, что надо.
К концу второго дня девушка волей-не волей знала всех временных сожителей по именам, а также частично их биографии. Ей не составило трудностей внимательно слушать разговоры, смотреть через стены за реакцией, мимикой, ну и просто за тем, чем занимались люди. Собственно, ничего нового - почти половина вагона спала более, чем по двенадцать часов за сутки, зато остальная половина составила неплохую компанию Катаре. Она успела познакомиться как минимум с тремя девушками, а ещё с двумя симпатичными парнями. Тут почти все были китайцами, что неудивительно. Своей явно не азиатской внешностью девушка привлекала внимание, а ещё она подбирала такие темы для разговора, чтоб рот у сожителей совсем не закрывался. И на любование пейзажами ей оставалось не так уж и много времени. А на чтение книги - тем более. Благо, что четыре дня в поезде - это целых девяносто шесть часов! И ещё немного.

Девушка, что была с ней в одном купэ, уезжала в Пекин на учёбу, на биолога. Её звали Баожэй Цай. Они быстро нашли общий язык, прыгая с темы на тему, обсудив растения, животных, иногда переключаясь на философию и химию. Даже Катаре не хватало эрудиции, чтобы разговаривать на некоторые темы. Она поражалась тому, какие в Китае бывают умницы и умники. Настоящие фанатки своего дела.

Ей всё время приходилось что-то недоговаривать, так как довольно-таки большая часть её жизни занимала магия, а простым смертным лучше о ней не слышать ничего. Катара успела выдумать про себя целую историю, не рискнув рассказывать всю правду о её месте рождения, родственниках, обучении в Храме и так далее. По легенде её звали Юн Юн, она родилась в Китае, но на деле не была китаянкой. По маминой и папиной линии нахватала корней из разных стран. Ей двадцать лет и она едет в Пекин учиться на биолога. И у неё есть милая собачка-пекинес. Неплохо так, да?

Благо, что у неё было время на выдумывание этой истории. Успела до отъезда хорошенечко подготовиться. Её хобби - работа со льдом. Этим она занималась в тех китайских городах, где позволял климат, таких как Харбин.

В конечном счёте Катара приехала на Пекинский вокзал. До самолёта оставался ещё целый день, так как вылет планировался аж в два часа ночи, она могла гулять теоретически до восьми-девяти вечера, а потом на такси до аэропорта, регистрацию проходить и так далее. Девушке пришлось бы таскаться с чемоданом по всему городу, но её опять спасли связи. В Пекине, по случайности, в пяти минутах от Западного Пекинского вокзала. У неё можно будет оставить вещи и какое-то время погулять по городу. Катара вышла из вагона. Шуанг Со должна была встретить её прямо у перона. Какое-то время Катара ждала её, разглядывая прохожих. Она была уверена, что госпожа Со придёт её встречать. Когда она почувствовала на себе чей-то взгляд, она увидела какую-то женщину на вид сорока лет, ниже её, в сером платье и в красную клеточку платке.

- Вы - Катара? - спросила эта женщина, подойдя к ней поближе и улыбаясь.

- Да. А вы - мисс Со?

- Всё верно. Тогда пойдём, чего тут место занимать!

Они пошли к её дому, изредка обмениваясь какими-то фразами. Катара была накормлена, приняла душа, поговорила немного с Шуанг, а потом отпросилась на небольшую прогулку по Китаю. Квартира у неё была ещё меньше, чем у хозяйки цветочного магазина, узенькие коридорчики, маленькая комнатка...

- А где у вас тут Пекинский университет находится? - раз уж на то пошло и Катара сказала, что она едет учиться на биолога в тот же университет, что соседка купэ, ей не терпелось взглянуть на него, может, в будущем она задумается об учебе всерьез.

- Я не знаю, на каком транспорте можно добраться до него отсюда, но всегда можно заказать такси. Я думаю, тебе оно будет по карману, ты же у нас работяга, - Шуанг снова улыбнулась, потом ушла в комнату и через несколько секунд Катара услышала, как она о чём-то быстро разговаривала по телефону. Вскоре послышался смех, Шуанг положила трубку, и вернулась к Катаре.

- Через десять минут прибудет сюда такси. Обязательно требуй, чтобы включили таксометр - водитель может, посмотрев на тебя, схитрить, а потом тебе придётся платить по его ставке, а не общепринятой. Удачи тебе, - Шуанг разговаривала с Катарой так, словно была её родственницей, как минимум родной тётей. Что ж, она была наслышана от хозяйки салона "Вечная весна" про эту трудолюбивую девушку.

Катара вышла на улицу. Пекин - столица Китая. Огромный мегаполис с численностью населения в двадцать один миллион человек. И плотность населения высокая. Очень. Более тысячи человек на квадратный километр.
Такси подъехало почти сразу же. Она открыла дверь, села на заднее сидение.

- Мне нужно доехать до Пекинского университета.

- Хорошо-хорошо.

Это была какая-то хорошая машина, марку которой девушка не знала. Она проследила, как водитель включил таксометр. Она так же заметила какой-то красный флажок, лежащий на переднем сиденье, но решила не мучить водителя своими допросами.

Девушка глазела по сторонам. Улицы, улицы, улицы. Какие-то магазины. И люди. Везде люди.

У неё было достаточно времени до вечера, чтобы побывать в университете, посмотреть на достопримечательности Пекина, а потом её ждал перелёт в Австралию. А там уже и до дома недалеко.

Она так засмотрелась в окно, что не заметила, как они приехали.

Водитель остановил машину. Что-то нажал на таксометре. Тот пикнул и на табло высветилось - 41.2 юань. Катара повернулась на звук, увидела на табло цифры, засуетилась, доставая деньги. Протянула водителю 50 юань, тот ей вернул сдачу. А она себе оставила только монету в 5 юань. Поблагодарила водителя и вышла.

Итак... Кафедра биологии. Это вообще где? Сначала нужно было определиться, где в ход в университет. Вскоре, после того, как Катара попала в университет, она спросила у охраны, где тут кафедра биологии. Тот лишь замотал головой, что-то говоря про головную боль и проблемы с женой. Катара поблагодарила охранника и просто доверилась своей интуиции. Она найдёт эту кафедру. Нужно было просто довериться своему внутреннему чутью.

Когда на грабли приходится наступать несколько раз кряду - рано или поздно начинаешь понимать, как при этом держать голову, чтобы в лоб влетало не так сильно. К дню открытых дверей это, безусловно, тоже относилось. Кое-какие ошибки учесть Ляньхуа успела. Поэтому с утра, собираясь, налепила бутербродов как на целую роту, отказалась от вчерашних роскошных туфель, променяв их на куда менее эффектные балетки, а по дороге к университету ещё и успела забежать в магазин и купить бутылку воды - и всё это с учётом того, что в университет Фея в итоге примчалась аж на полчаса раньше положенного, намереваясь совершить коварную рокировку.
Окно в этой душной толкотне дня открытых дверей, как вчера выяснила девушка, было поистине бесценным источником свежего воздуха. И кто находился ближе к открытому окну, тот вечером вываливался из университета в наименее вареном состоянии. У факультета биологии в этом плане положение было не самое выигрышное - но Ляньхуа опять-таки с утра успела договориться с товарищами по мучениям и замыслить коварную рокировку. Лишние полчаса были запланированы под то, чтобы пойти войной на стенды философского факультета, смести их с более злачного места и водрузиться там самим.
Задуман план был лихо, а вот исполнить его столь же лихо уже не вышло. Философы оказались неожиданно куда более воинственными ребятами, чем о них до этого получалось думать, и просто так уступать хорошее место не желали. Драки тоже не получилось - получилась какая-то невнятная возня, в которой активно работали локти, а на выходе родился шикарный бардак. Стенды факультетов оказались перемешаны между собой. Когда появились первые посетители, Ляньхуа торчала почти у самого окна, зато в полном отрыве от двух других стендов факультета, зажатой между стендом философов с одной стороны и стендом невесть как вмешавшихся в разборку археологов - с другой стороны. Фея стеклянно улыбалась, без особого энтузиазма помахивала проспектами факультета и вяло гадала, что будет, когда кто-нибудь из руководства заметит эту чехарду.

Она ходила по каким-то коридорам, смотрела на каких-то людей. Бегло просматривала какую-то информацию на стендах. Сейчас тут было достаточно людей, чтобы заблудиться и не найти выхода отсюда. Но Катару это сейчас мало волновала. Она подумает об этом потом, а пока всё внимание было сосредоточено на поиске кафедры по биологии.

Наконец, ей попросту надоело искать. Она не сдалась, нет. Но решила передохнуть. Подошла к окну. Посмотрела в него, бегло отмечая взглядом состояние окружающей среды, А потом вернулась взглядом во внутрь здания. Мимо проходили какие-то не обязательно азиатской внешности молодые люди и девушки. А она всё кого-то искала... Ту девушку из сна...

- Простите? - она медленно подошла к Фее, удивлённо разглядывая её. Точно, это ведь та самая девушка из сна! - Вы не поможете найти мне кафедру биологии?

Фее, конечно, ещё позавчера плотно сбили в голову, что к потенциальным студентам нужно обращаться вежливо, имея на лице сладкую и приветливую улыбку. Но сейчас с улыбками у девушки было затруднительно. Если философы воприняли воткнувшийся к ним под бок чужой стенд стоически и с приятной для Ляньхуа долей пофигизма, то археологи оказались ребятами куда более мирными. И с выражением ласкового снисхождения на лице пытались своим стендом выжать Фею куда-нибудь прочь. В эти моменты девушке было абсолютно не до этикета, и то, что она ухитрялась одновременно вести борьбу и отвечать на вопросы, было немаленьким достижением.
- Я биология! - брякнула Ляньхуа, не особенно вникая в то, кто перед ней стоит. Что есть сил навалилась плечом на чужой стенд, отпихивая его прочь от окна и демонстрируя неожиданную для худенькой девушки силу, и добавила: - Я кафедра! И вон там ещё двое торчат, они тоже кафедра и биология! Выбирай, кто больше нравится, и спрашивай. Какой вопрос?
Наверное, это прозвучало не очень вежливо, но Ляньхуа была не способна одновременно и махать кулаками, и быть сахарно вежливой. Сейчас же Фея как раз пыталась махать кулаками. Напрямую прибегнуть к последнему аргументу и начать полноценно толкаться мешали фанерные перегородки стендов, поэтому Ляньхуа попыталась вслепую и наугад лягнуть оппонента под стендами, краем глаза заметила идущего по коридору декана и тут же повернулась к собеседнице, спешно натягивая на лицо умное выражение. Разборки разборками, но демонстрировать их начальству совершенно ни к чему.

Та девушка, из сна, как раз-таки была вполне себе азиатской внешности. И уж она-то наверняка из тутошних, и сможет Катаре помочь в поисках.

И действительно - помогла. Собственно, Катара была уже на месте, даже ходить никуда не надо было.

- Пожалуй, я выберу вас, - она подождала какое-то время, прежде чем эта борьба за место закончится победой девушки. Её эта ситуация позабавила, и она тихонько хихикнула, прикрывая рот. - Мне необходима вся-вся-вся информация об этой кафедре. Всё, что вы знаете об обучении здесь. И самое главное - по каким учебникам занимаются и где их можно раздобыть, - сейчас Катаре показалось, что она на самом деле захотела поучиться здесь немного. Когда вернётся обратно, разумеется. Интересно, а в каком порядке здесь проходят практику? Соседка по купэ говорила, что они растения в горшках выращивали...

Общаться с абитуриенткой в плане маскировки, конечно, было куда предпочтительнее, чем просто стоять навытяжку, как стойкий оловянный солдатик, сиять приклеенной улыбкой и сверлить воздух глазами-пуговицами. Поэтому Ляньхуа даже обрадовалась, что девушка задала ей такой широкий вопрос,в ответ на который можно было долго и без зазрения совести пересказывать подготовленные для дня открытых дверей печатные программки.
- О! У нас великолепный факультет и замечательная кафедра! - бодро сказала Ляньхуа, ничуть не смущаясь тем, что начала вещать с такой неинформативной фразы, что устыдиться впору. Фея выдернула из кармашков стенда два свежеотпечатанных буклета, протянула их незнакомке и продолжила: - Сейчас наш факультет объединяет в себе два направления: общая биология и биотехнологии. В частности, я здесь представляю кафедру биотехнологий. И, поверь, когда речь заходит об использовании современных технологий, мы немногим уступаем тому же факультету компьютерной техники. Мы проводим измерения и расчеты, занимаемся микробиологическим синтезом и генной инженерией и отвечаем не только на вопрос "как устроено?", но и "как улучшить" и "как получить". Мы готовы к тому, чтобы однажды сказать новое слово в фармацевтике! - уверенно заявила Ляньхуа, ничуть не стесняясь делать такие громкие заявления. Окинула абитуриентку оценивающим взглядом и добавила: - Но если расчетная сторона биологии тебя интересует не слишком, то лучше поговори с мальчиками. Они представляют кафедру общей биологии и знают о ней больше. В буклетах ты можешь найти программу обучения. А по поводу учебников... - Фея ненадолго задумалась, но очень быстро нашла гениальный ход конем: - Вообще-то их выдают здесь в библиотеке, но у меня где-то был электронный архив, мы в свое время всячески сканировали и собирали страницы. Могу тебе этот архив передать, правда, он несколько увесистый, - предупредила Ляньхуа. По ее мнению, об этой детали более чем стоило знать.

С самого начала ей эта девушка приглянулась. Ну, как сказать - показалась какой-то "своей", житейской, и с таким набором качеств, что и впору завести разговор днём, а закончить его только глубокой ночью. Катаре при первых же словах из длинного ответа девушки как-то полегчало, что ли. Раз факультет великолепный и кафедра замечательная - значит, она попала " в яблочко". Только она не учла, что любой заинтересованный в пиаре своего факультета и/или кафедры наверняка будет с таким же восхищением тараторить о плюсах и только них именно своей кафедры и никакой другой.

Она с интересом взяла буклеты, на секундочку отвлеклась на них, рассматривая их содержимое, а потом вернулась вниманием к рассказу девушки. Ей почему-то показалось, что если бы девушка так же захватывающе рассказывала о факультете общей биологии, вышло бы намного лучше. Биотехнологии... Наверное, не то, чем хотелось бы заниматься Катаре. Но она всё равно дослушает до конца.

Вопрос стал конём -ей не хотелось обижать девушку и уходить к мальчикам за лекцией по кафедре общей биологии, и в то же время ей тема биотехнологий была, мягко говоря, не очень интересна. Не её это - машины. Ей ближе природа. И что ей прикажете в таком случае делать?

- Электронный архив? А... Это как? - а сама начала прокручивать в голове всевозможные варианты. Речь шла о сканировании страниц, с этим Катара была знакома. Но целый архив на электронном носителе! То есть целая библиотека в кармане. Она даже не знала, хорошо это или плохо. Так привыкла сидеть за горой учебников...