Советы бывалых

Гунмао сел в машину на переднее пассажирское сиденье, где ездил обычно. Машину вел Чжан, потому фу шан шу мог не отвлекаться от очередной порции необходимых наставлений сыновьям. Те не раз бывали в доме лунтао, но на правах гостей, а сейчас ехали работать, и потому правила были совершенно другими.

- Людьми в доме командует Ли, тай ло почти не будет давать распоряжений напрямую, - сказал Кот. - Потому что все там на работе, а он дома, где иногда отдыхает. Если он или Чжэнь куда поедут и возьмут вас с собой, вам нести сумки, потому что сорок девятые - телохранители, и у них должны быть свободны руки.

Он старался вспомнить, о чем важном еще не сказал. Ли не будет поручать близнецам то, что они не умеют, например, он знал, что они не водили машину, а учить их на тачках тай ло было дороговато даже для детей фу шан шу.

- Ли сяншен не так суров, как кажется, - добавил Чжан, который был как раз воспитанником отряда личной охраны лунтао.

- Не то, что самодур фу шан шу? - переспросил Гунмао, недобро прищурившись.

- Нет, босс, я не это имел в виду, - смутился сорок девятый.

- За дорогой следи, - фыркнул Кот. - Ли гиперответственный и от своих людей требует того же. Будете его слышать и слушать - проблем не будет.

Тео уже забыл о всех своих опасениях, стоило ему сесть в машину. Теперь ему уже не терпелось поскорее начать слушать, слышать и все остальное, что там от него будут требовать, потому что у него, в отличие от близнеца, не было такого неповиновения касательно указаний и приказов. Тео вообще был послушным. Когда не бесился. В последнее время он был больше бешеным, чем послушным, но никогда не поздно ситуацию исправить.

- Лау нюйши теперь живет в доме лунтао? - уточнил любопытный Тео, до которого только сейчас дошло, что как-то подозрительно часто имя Чжэни мелькает в разговоре. Ему-то ведь было без разницы, где она живет, просто чтобы он точно знал и не попадал в какие-нибудь неловкие ситуации. А то с него станется у нее спросить "А вы по делам приехали, да? А Чжу сяншен у себя в кабинете", когда окажется, что она там живет и не на работе, а дома. Неловко будет. Женщин нехорошо смущать, хота иногда приятно - они так мило краснеют и становятся такие трогательные (не все, правда). Ну, по-крайней мере девчонки из его класса. Как-то он не мог себе представить, чтобы Лау нюйши смутилась от такого вопроса, но все равно, зачем проверять.

Тео, на самом деле, больше переживал не за то, что Ли сяншен будет зверствовать или требовать невозможного, сколько того, как к ним отнесутся те, с кем с ними придется работать - а это другие синие фонари и сорок девятые. К Ли можно относиться как к тренеру, это понятнее и проще, но те ребята, которые старше всего на несколько лет, и будут настоящими судьями. Именни с ними придется уживаться в самую первую очередь.

Морда Чжана была явным доказательством, что иные синие фонари могут при желании наподдать даже опытным сорок девятым, так что Таю и Тео можно было не переживать, достаточно ли они будут авторитетны для нынешних должностей в семье. А с водителем они явно нашли общий язык, раз он решился давать им какие-то наставления, не боясь нарваться на фу шан шу.

Гунмао посмотрел в зеркало на Тео, вспомнив, что близнецы могли и не знать обо всех сплетнях в семье. Но это ненадолго - пара дней в доме тай ло - это гарантированный левел ап для любого пекинского сплетника, потому что там новости узнают раньше, чем о них узнает даже Бизон.

- Да, у них с тай ло вроде как любовь, - ответил Кот. - Но лунтао по-прежнему огорчается, если это при нем явно обсуждают.

Близнецы были в доме тай ло в тот день, когда мэймэй удачно зашла к Чжэни занести чай, и могли что-то помнить из дальнейшей сцены, в которой крайним почему-то оказался Гунмао. С тех пор прошло много времени, и типа роман Тигра мало для кого был сенсационной новостью, но среди братьев как-то повелось на эту тему понимающе молчать как минимум в присутствии большого босса.

- У неё нет своего отряда, она больше штабной работой занимается, но даже если она будет бродить по дому в пеньюаре, попивая виски, она - четыреста тридцать вторая, потому её распоряжения придется выполнять, - объяснил Кот. - Если, в теории конечно, тай ло какую другу подругу приведет - к ней можно относиться как к мебели, она права голоса не имеет и распоряжения давать не может.

А вот Тай эту сцену прекрасно помнил, как сифу Ривера примчалась обратно в кухню с таким видом, будто за ней гнались, но поймать, к счастью, так и не сумели. Ну спит лунтао с Чжэнью, чего ж тут такого. Люди вон повсеместно друг с другом спят, и ничего, никто панику не разводит. Ну, может и разводят, Таю до этого дела нет. И чтобы он начал это обсуждать, это должно случиться что-то из ряда вон выходящее, старший из близнецов терпеть не мог сплетни и тех, кто передает их дальше по принципу сломанного телефона, но всегда почему-то оказывался в курсе произошедшего, потому что на хвосте за собой все самое интересное приносил Тео. У него был патологический, или, что логичнее, собачий нюх на сенсации.

- Еще о чем в доме лунтао не говорить? - решил сразу уточнить Тай, и то было странно, что вопрос этот последовал именно от него. Хотя, надо сказать честно, Ким Чжан удалось его в какой-то мере разговорить, и ценность своего новоприобретенного навыка Тай уже успел оценить по достоинству.

Его всегда забавляло наблюдать за людьми, которые ни с того ни с сего вдруг начинали думать, что он не умеет разговаривать, а то и не слышит. Наверное, в их представлении человек не может ограничиваться десятком слов в день, когда для Тая это было самой комфортной нормой. Если бы не отец, он бы так и продолжал общаться жестами, пожиманием плеч и нахмуренными бровями, а там как-то стоило один раз начать говорить, по наклонной и покатилось, хоть и не сразу. Контактировать с другими стало намного легче - просто не все такие гениальные, и не понимают с полужеста, как это делает близнец или мать.

У Тео все эти отношения стояли поперек горла, поэтому ничего он не собирался там обсуждать. Просто разведывал обстановку. Если грамотно прикинуться невидимым, то можно услышать много интересного, а Тео уже давно смекнул, что информация - ценный практически материальный продукт. Из него мог бы вырасти отменный спекулянт, знай бы Тео о том, что за информацию можно просить деньги. Но Тео об этом пока еще не знал, и неизвестно, сколько жизней спаслось только благодаря его счастливому неведению.

- У мамы нет номера и она не работает на лунтао, а ее распоряжения все сразу бросаются выполнять. Это потому что ты - фу шан шу? - Тео всегда восхищался умением матери управлять людьми. В роли людей выступали они с братом, папа и сорок девятые, которые иногда толпой ездили с ней по магазинам. Она вроде бы и не командовала, но все ее слушались, причем старались все сделать как можно лучше. Тео даже сам за собой замечал: идешь ты себе спокойно на кухню, что-нибудь заточить, тут тебя зовет мама и просит убраться в своей комнате, и вот просит, а не приказывает, а ты уже хоп! - и вместо того, чтобы точить съедобное на кухне, забив на беспорядок в спальне, драишь эту спальню до степени чистоты операционной. Еще она умела создавать уют практически из ничего, быть всегда красивой и ласковой и управляться с близняшками так, чтобы они приносили минимум ущерба окружающим. Ну и еще она стирала футболки и раскладывала носки в пары, так что ее можно было практически боготворить.

По идее, теоретическая новая подруга лунтао тоже должна была стоять на одном уровне с матерью, но тут картина мира нещадно ломалась, состыковавшись с отцовскими словами.

- Не обсуждать приказы, не высказывать свое мнение, пока не спросят, но и не прогибаться, - ответил Гунмао на вопрос Тая. - С братвой меньше говорить о себе, больше слушать про других. От вас наверняка захотят узнать какие-нибудь сплетни типа а правда ли что у леди Грей был роман с Чжоу. Но я думаю, вам обоим хватит мозгов, как на это реагировать, - с ухмылкой добавил Кот.

В доме лунтао все знали сыновей фу шан шу, потому вряд ли кто-то из сорок девятых собирался упустить такой шанс узнать сенсационные подробности о жизни большого босса. С Тигром же скучно - живет по расписанию, до тошноты правильный, если не считать того, что при необходимости он убивает людей, то ли дело пьяница и самодур Гунмао.

- Тео, маму слушают потому что она - это она, а не потому что я - фу шан шу, - ответил Кот. - Чжан, тебе когда-нибудь в голову приходило, что ты можешь не послушаться леди Грей? - спросил он у водителя.

- Нет, босс, - тут же отозвался сорок девятый.

- Вот именно, - сказал Гунмао. - На самом деле, когда мы с ней еще толком не встречались, она вызвалась присмотреть за мной, пока я лежал дома с раненой ногой. Тай ло тогда попросил её не пускать ко мне собутыльников и говорить, что это - его личное распоряжение. И Кошка первым делом чуть не спустила с лестницы Бизона с отрядом, а он даже цветы ей притащил, - с гордостью за супругу рассказал фу шан шу. - С тех пор её все слушаются. Есть легенда, что даже лунтао считается с её мнением, но это, к вопросу Тая, о чем вслух лучше не говорить.

Если хотят знать о сплетнях, участницей которых является его мать - вот пусть к ней с вопросами и идут. Тай очень щепетильно относился ко всему, что касалось его матери. За нее не грех и еще кому-нибудь портрет подправить. Но в случае с Таем всех страждущих ждало великое разочарование - рассказчик из него был плохой. Тут даже Тео терял все свое красноречие. Не принято у них о таком судачить.

Теперь картина мира сломалась даже у Тая. Их мать была удивительной женщиной. Она спустила всех собак на Бизона с цветами, хотя он очень хотел ей понравиться, чтобы без кровопролития пробиться к раненому командиру, но почему-то благосклонно отнеслась к Коту еще на стадии начала отношений, хотя, насколько Тай знал, цветов там точно не было. Зато был подвиг в виде поиска его, пропавшего в хутунах, может быть женщины падки на таких героев. Словом, для Тая это как было непонятным, так по сей день и оставалось непонятным. И она терпеть не могла, когда кто-то посторонний дарил ей цветы. Если отец - хорошо, все другие - в топку, хотя попытки снискать ее расположение и случались, пусть нечасто. Даже от Матиаса она с неохотой принимала букеты.

Момент, когда он наконец поймет женщин, нужно будет непременно внести в историю и сделать праздничным днем, который будут отмечать во всех странах мира. Вряд ли найдется еще одна такая женщина, как их мать, но есть еще сотни других, не менее загадочных и странных, понять которых так же сложно, как и ее.

Тео набычился. Не было у нее никакого романа, чего пристали...Любые намеки на возможное смещение хрупкого равновесия в семье выбивали его из колеи и были ему ненавистны. Особенно те, которые могли хотя бы теоретически касаться их матери. Она всегда выглядела сильной и мужественной, могла решить любую проблему, никогда не отчаивалась и не расстраивалась, но они знали, что с ней творится на самом деле, что она очень переживает по всякому поводу, даже если и старается это не демонстрировать. Ей не нравились эти сплетни, Тео не нравились эти сплетни, они не нравились никому, кроме тех, кто их распускал. Словом, давайте не будем об этих слухах.

Тео уставился в окно. Несмотря на ответ водителя и объяснения отца, понятнее не становилось. Все равно оставались вопросы по поводу того, что же это за ситуация и почему она сложилась именно таким образом. или им просто всего не рассказывали. Одновременно с этим он все же думал об этих сплетнях и своем предполагаемом ответе на них. Наверняка ведь спросят, придется что-то отвечать, но что? Ответить остроумно он скорее всего не сможет, а в правду вряд ли поверят, даже если Тео поклянется своей жизнью и чем-нибудь еще, что может иметь ценность. В правду почему-то верят менее охотно, чем в приукрашенную ложь, какой бы дикой она не выглядела. Наверное, людям легче поверить в то, что они себе напридумывали, чем в то, что есть на самом деле. Каким бы Тео не был фантазером и мечтателем, он все равно знал, что реальность не может быть такой, какой он себе ее рисует. Поэтому довольно быстро отказался от всех этих заманчивых картин, которое ему рисовало воображение. Без них проще - не так обидно разочаровываться в своих ожиданиях.

Пацаны промолчали. вероятно, задумались над сказанным. Гунмао догадывался, почему Цирилла так быстро завоевала авторитет в уголовных кругах Северной Столицы: лунтао понял, что она будет бесценным союзником в вопросах дрессировки Кота, и для этого перед ней должны были быть открыты все двери в семье. Но как бы хорошо Гунмао это ни осознавал, он все равно слишком любил жену и достаточно уважал босса, чтобы не считать, что этот расклад его как-то сильно ограничивает. А на то, что благодаря этому сотрудничеству он перестал пить запоями и не наложил на себя руки, когда ослеп, было вообще грех жаловаться.

Пробок почти не было, и вскоре Чжан свернул на дорогу, которая вела к дому Тигра. Гунмао считал, что не должен задерживаться у большого брата дольше нужного, чтобы ни у кого не возникло ощущения, что он слишком нянчится с сыновьями, которые уже достаточно самостоятельные. И в то же время он немного волновался за то, как у них пройдет этот сложный и ответственный день.

Когда Кот впервые попал в этот дом, еще во времена Цзин Вана, они с Юном как два имбецила высматривали в мониторы видеонаблюдения спину Самого Лунтао и очень гордились, когда так смутно и издалека увидели большого босса. Тигр знал Тая и Тео с их раннего детства, и они не испытывали перед ним того священного трепета, какой возникает у портовых беспризорников в адрес недостижимых авторитетов. Но так было лучше, потому что им будет проще сосредоточиться на работе.

- Я сейчас ненадолго, вернусь уже только поздно вечером, - сказал Гунмао. - Но уверен, вы со всем справитесь. У вас остались какие вопросы?

- Пока нет. Потом появятся, - обещал Тай. В желании всегда все раскладывать по полочкам и заполнять пустые проблемы он мог выдумать кучу вопросов, совсем как Тео, но предпочитал это делать с глазу на глаз, а не при греющем уши водителе. В пятнадцать лет незнание и неумение выглядит вполне закономерно и нормально, но у старшего из близнецов и то и другое прочно ассоциировалось со слабостью. А это - для личного пользования, никто не должен видеть.

Он потер левую бровь, а затем поправил и без того ровно лежащий воротник рубашки. Конечно, они справятся, разве когда-то было иначе? Сейчас Тай наденет на лицо кирпич, выйдет из машины, одернет пиджак точно выверенным жестом и пойдет мыть посуду. Идиллия, чтоб ее. Относительно выданных им указаний на первое время он как-то даже не сомневался. Их вряд ли поставят сразу на что-то серьезное, так, по мелочи, подай-принеси, преданно посмотри на начальство, ему это почему-то нравится.

Тай часто думал о том, что держит людей вроде Чжау или Чжана возле лунтао или отца, или возле других трехзначных. Они ведь действительно преданны тем, кто старше их по номеру. Для Тая пока такая политика была непонятной, он ни к кому не привязывался и вряд ли за кого-то мог, не раздумывая, отдать свою жизнь. Кроме Тео. Но с Тео совсем другая ситуация, он - брат-близнец, прикрывать его было не делом чести и не привычкой, и не каким-то осознанным желанием. Оно просто было вместе с Таем, что-то, что срабатывало независимо от него самого, на подсознательном уровне, животный инстинкт защищать свое, только ему принадлежащее.

У Тео вот тоже был некий священный трепет перед лунтао, пусть и не такой выраженный, особенно когда лунтао смотрел строго, даже с какой-то претензией, как казалось младшему. Тео начинал себя чувствовать без вины виноватым, и это было неправильно, потому что ничего такого он совершенно точно не делал. Ну, пару раз мешался сорок девятым вещи собирать, да на Цинмине тогда отличился, да и по мелочи, но в ничем серьезном замечен не был. А под взглядом тай ло Тео начинал вспоминать, не забыл ли он чего, вроде уроненного телевизора или разбитого окна. Бредовость этого своего поведения и сам понимал, но не мог от него никак избавиться.

- Не-а, - помотал головой Тео, рассматривая приближающийся дом лунтао как будто его впервые в жизни видел. Но в роли потенциального места работы - да, впервые, обычно они на правах гостей тут обитали, и недолго. У него были весьма странные смешанные чувства по отношению ко всему с ним происходящему. С одной стороны - жуть как любопытно, с другой - ужас как страшно, что что-нибудь пойдет не так, и он тут дом подожжет. А он ведь может. С занавесками у него вообще была печальная история, от них нужно держаться подальше.

Тео решил, что "меньше говорить" не содержит в себе запрета на "больше спрашивать". Интересно послушать, как другие сорок девятые оказались в семье и чем занимались сначала, и как потом и за что им присваивали уже реальный номер, а не безликое звание синего фонаря. - Хотя у меня есть один. Я ведь могу расспрашивать других сорок девятых?

Кот улыбнулся, услышав заверения Тая. Конечно, вопросы будут после первых дежурств, потому что только сейчас близнецы начнут видеть семью изнутри, пусть и начнут с мелочей.

- Если расспросами не будешь отвлекать от работы - расспрашивай, сколько влезет, - ответил Гунмао на вопрос Тео.

Один из дежурных сорок девятых открыл ворота, чтобы пропустить джип фу шан шу на участок. Чжан припарковался сразу за воротами, и он явно собирался дожидаться босса здесь, не отгоняя машину в гараж. Из дома сразу вышел Ли, который с утра дожидался пополнения для отряда. Он выглядел немного уставшим, но был как всегда при полном параде. Среднего возраста, с обычными северокитайскими чертами лица, достаточно ухоженный, чтобы соответствовать должности - единственное, что было в нем примечательного на первый взгляд - это два шрама, один из которых рассекал щеку, а второй - бровь. Начальник охраны вежливо приветствовал Гунмао, затем кивнул близнецам.

- Принимай пополнение, - сказал ему Кот.

- С оружием уже умеют обращаться? - спросил Ли.

- Обижаешь, младший брат, - фыркнул Гунмао, понимая, что речь идет не о серьезных перестрелках, а о заданиях типа почистить оружие и заправить магазины патронами.

- Славно. Тай ло ждет Вас в кабинете, - сказал Ли Коту. - Ребят, пойдемте, объясню что к чему.

- Удачи, - Гунмао ободряюще улыбнулся сыновьям. - Сорок девятых особо не обижайте, они тут по хозяйству нужны.

Тай вышел из машины и таки да, одернул пиджак, а затем вежливо поклонился начальнику охраны. Он усмехнулся в ответ отцу, мол, постараюсь, но ничего не обещаю, если начнут сильно допекать или язвить, в следующий раз смеяться будут как младенцы, чистыми деснами. Нет, вообще Тай добрый. Очень. Редко. Но бывает.

Когда в семье появляется новый человек, все внимание приковано к нему. Близнецам было легче, потому что их было двое, и раньше бы такое пристальное наблюдение нервировало старшего из близнецов, в голову, не прикрытую ментальным щитом, сразу начинала лезть всякая ересь, обрывки чужих мыслей, ярко эмоционально окрашенных, но уж уже давно распрощался с подобными неудобствами, и даже в толпе, где все взгляды обращены на него, чувствовал себя спокойно и уверенно. А в том, что на них будут оглядываться, он даже не сомневался. Все дело в его личной неотразимости. Пусть любуются, он не против.

Тай пошел за Ли, раздумывая над тем, что мог значить вопрос начальника охраны. Стрелять-то они умели, но явно были не готовы демонстрировать это всему миру. Тай до сих пор не мог привыкнуть к шуму выстрелов, но принципиально не хотел надевать специальные наушники, а Тео всегда вело вправо, даже если он целился в противоположный край мишени. Со стороны казалось, что научиться играюче стрелять из пистолета - легче легкого, но деле же оказалось, что тут полным полно подводных камней, об которые споткнуться можно совершенно внезапно.