Кто ты будешь такой?

Знаете, что самое ненавистное после мытья посуды? Мытье полов. В Храме. Во всем, мать его, да простят его небеса за такое богохульство, Храме. От и до, во всех комнатах, начиная от маленькой комнатки с инвентарем, ведрами, щетками и прочим брахлом, и заканчивая комнатой для каллиграфии. Тео уныло осмотрел поле деятельности. Потер лоб ладонью. осмотрел еще раз. Поле не уменьшилось. как был целый плацдарм, что больше только весь первый этаж в доме лунтао да пара складов на отшибе города, так этим плацдармом он и остался. Тео понятия не имел, за что сифу Бо решила, будто личный сорт наказаний для Тео (формально это не было наказанием, он просто попался под горячую руку) - это мытье полов. как повелось после провального занятия по врачеванию, когда Тео больше старательно вертел головой и пялился на красивых девушек, так как-то за ним и закрепилось, что в случае чего - зовите Тео, он помоет.

Так вот, Тео даже вздохнул от тоски, как ему мыть полы не хотелось. Он поставил полное ведро воды на пол возле входа в Храм и, пренебрегая вежливостью, даже не стал кланяться. Если Будда учит, что нужно отрекаться от страданий, чтобы обречь внутренний покой и равновесие, тогда зачем каждые два дня мыть полы в Храме? Особенно учитывая, что эти страдания - не личный выбор каждого, а назначение свыше, то бишь, приказ Бо-джи? Непонятно с этой частью учений, но Тео подозревал, что пойди он с этим вопросом к той же Тигрице, еще лет двадцать будет медитировать на половую тряпку, пока не достигнет просветления. Так что проще один раз помыть и спокойно жить до следующей своей очереди. Бо-джи обещала прислать кого-то еще в подмогу, так что Тео прислонился к стене, достал зажигалку и начал с ней играться, перекидывая огонек между пальцами, словно монету. Ловкость рук и никакого мошенничества - ценный навык для вора-карманника, который уже достаточно наблатыкался, чтобы легко обчищать карманы не только в людных рынках, но и в дорогих торговых центрах, полных камер наблюдения и охраны. Это Тео считал своим личным достижением.

Давненько Курук не попадался на раздачу дежурства. Самое обидное в том, что сегодня он будет мыть полы. Тупо, нудно, скучно. Ладно, там, на террасах, но в Храме - за что? За какие-такие подвиги? И какого черта он проходил мимо сифу Бо, сидел бы себе в комнатке, никого б не трогал... Нет же, угораздило тогда на вечернюю прогулку собраться... Но, что поделаешь - отвертеться от уборки парень даже не пробовал, лучше, чем тупое прозябание в корпусе, верно?..

Но в Храме его ждал сюрприз. Хо, так и до инфаркта довести можно, знаете ли... Вошел в Храм. По обыкновению, не поклонился статуе Будды, только смерив ее непонимающим взглядом. И верят же они во всякую чухню, вроде этой? Поклоняться статуе - что за бред? Давайте и вилкам с ложками кланяться, че, гимнастика, как-никак...

А в храме его ждал Тай. Внезапно так, прислонившись к стеночке и поигрывая зажигалкой. Этот сюрприз приготовила сифу Бо? Не предупредив заранее, да? Ну, забыла, наверное, с кем не бывает. Подумаешь, мелочь какая...

Ага, только если б на его месте оказался кто другой. Близнецов он старался обходить стороной, и вообще, после того, как они стали такими крепышами, сторонился их. Лишний раз вспомнить - и сразу забыть! От греха подальше. А кто из них отмутузил его сто лет назад на рукопашке у Сантаны и кто занимался с ним телекинезом - тот еще вопрос. Курук их попросту путал. До сих пор. Похожи, что поделаешь...

- Эээ, привет, Тай. Тебя тоже на уборку отправили? - да, кажись, этот Тай. А Тая он учил телекинезу, верно? Ну-ка, пусть он подбросит зажигалку вверх, покажет, чему его Курук научил!.. Парня аж чувство гордости пробрало. За Тая. Он ведь уже такой взрослый! Как время быстро-то летит, ты посмотри, а... На ведро с водой он даже не догадался посмотреть.

Младший прогнал не обжигающий маленький огонек между пальцев туда и обратно, прежде чем его одиночество было нарушено. Стряхнул пламя с пальцев, мигом потухшее, кивнул в знак приветствия и покосился на прибывшего ему в подмогу парня, мысленно спросив у потолка, за что он так провинился сегодня? Мало того, что мыть полы во всем Храме, так еще и в компании этого странноватого парня, о котором Тай отзывался не самым лицеприятным образом. Сам Тео с ним никогда не общался, не чувствовал такого желания, да и вообще не было у них никаких причин пересекаться. Тео в последние дни так редко появлялся в монастыре, что начал, наверное, уже считаться гостем, а не обитателем. Чего стоят только кучи незнакомых лиц взамен старых и привычных. Да и на постоянной основе тут живет от силы десятка два-три человек.

- Не, пришел полюбоваться, как ты будешь корячиться, - поддавшись внезапному порыву побыть немного Таем (что с ним случалось каждый раз когда его называли именем близнеца. будучи не в состоянии запомнить его собственное), ответил Тео, убирая зажигалку обратно в карман, а потом перевел взгляд на ненавистное ведро горячей воды. Вообще, довольно странные вопросы он задает, можно подумать, есть какая-то процентная вероятность, что Тео просто так придет в Храм смотреть, как убираются другие. Нет, конечно, в мире есть три вещи, на которые можно смотреть вечно - это бушующая стихия, красивая женщина и то, как работают другие, к тому же Тео был в известной степени ленив, но уж если ему говорили что-то делать, то он делал это на совесть, наученный горьким опытом не халявить во время дежурств. Иначе боком выйдет. - Но уж так и быть, помогу тебе.

Милостиво снизойдя до простых смертных, Тео даже отклеился от стены и открыл дверь в подсобное помещение, где хранились все тряпки для уборки. Швабр вот в монастыре не держали. Считали, наверное, что ручной труд облагораживает даже безнадежную обезьяну. В таком случае за две тысячи лет ручного труда, с момента рождества какого-то там святого, еще ни одна обезьяна не слезла с дерева и не очеловечилась, поэтому сие заявление было весьма сомнительно. Но, как водится, попытка выступить против такого порядка была чревата неутешительными последствиями.

Обидно, когда маленькое существо, будучи уже большим, не помнит, какое великое дело для него сделали. Так и сейчас - вместо приветливого рукопожатия, судорожного вздоха облегчения - он не один будет мыть полы, а в компании с Куруком! - и прочих телячьих нежностей на выходе получили... угрюмый кивок головы, неозвученные вопросы потолку и множество других нелицеприятных вещей. Либо у Тая память дырявая, либо он не придавал значения тому уроку телекинезу. А еще был третий вариант - Курук, как всегда, переоценил свое влияние на парня.

Ну, дабы не томиться в этой глухой тишине, Курук, с протяжным вздохом, подошел к ведру с водой, смерил ненавистным взглядом тряпку и... а не пошло ли оно все к черту, а? Ведь вы знали - заставить парня мыть полы сродни научить пингвина искусству пилотажа - то есть, невозможно, настолько сильно ему не нравилось это занятие. Он же на прошлой уборке свалил всю работу на Яшими - ну, не считая принесенной из столовой ведра с водой. Уж лучше он будет нагружен физически, чем выполнять эту бабскую работу. Может, ему и сегодня получится как-то Тая припахать, ы?..

- Знаешь... я считаю, что мытье полов - дело чисто бабское, - начал издалека Курук. В голову пришла шальная мысль - опрокинуть ведро и сбежать. Глупость какая-то, и почему-то ему казалось, что Тай его обязательно нагонит и на этом не остановится... - В крайнем случае за нас может все сделать магия, - и Курук не уточнил, что его уровень обращения с водой едва ли превосходил познания Тая в прорицании. Особо не разгуляешься...

- Иди скажи это Бо-джи, - парировал Тео, который ничего подобного сам не считал, и, хоть и любил свалить работу на других, не задавался даже мыслью, чтобы свалить ее на женщин. Тем более таскать ведра с водой и мыть полы. Для него это было еще одним способом доказать свою самостоятельность и состоятельность, потому что он считал, что в мир нет ничего, с чем не может справиться настоящий мужик. Уж если Тётушка научила его рис варить и еще куче прочих дел, которые не дадут ему умереть с голоду, мытье полов - это такая фигня. Многие, выступающее за равноправие, ныне модное в женских кругах, убили бы его за одни такие крамольные мысли, но Тео был воспитан матерью в понимании, что женщина - это величайшее сокровище, которое может достаться мужчине. Их может быть много, а может быть одна единственная, но их нужно беречь в любом случае.

Он вытащил две внушительные тряпки, а в ведро зашвырнул средних размеров кусок хозяйственного мыла, расплескав какую-то часть воды вокруг. Было заметно, что по части мытья полов Тео если не ас, то хотя бы частично разбирается. Как же, приходилось, плавали, знаем. Юноша присел возле ведра и погрузил свою тряпку в воду, взбалтывая мыльную пену.

- А ручками что, уже не мужик? Слабо? - знает он, какая магия тут поможет. Только вот у него ее не было, и не хотелось признаваться в том, что не было, да и Курук не походил на парня, который этой самой магией владеет. Он вообще мало походил на человека, который умеет хоть что-то, кроме того, чтобы делать неверные выводы насчет женщин. Девчонки, брат, они заботу и ласку любят. Даже те, которые сначала готовы откусить тебе руки за эту заботу. Все они одинаковые. Не бывает недоступных женщин, есть мужчины, которые не умеют их добиваться.

Чуть что - сразу Бо-джи. Суровую тигрицу Курук не то, чтобы не любил, скорее недолюбливал. То она ему мешала ухаживать за когда-то обожаемой Юэ Хо(позже Шэ), то она сваливала в свой клан, забирая с собой Юэ и Николая и, по сути, оставляя Курука на несколько месяцев( а то и лет) без роду и племени... А какие она тренировки устраивала... Просто жесть. Ни посмеешься, и кубиком никому в лоб не заедешь - в общем, одна скукота. И за женщину её, в таком случае, считать нельзя... Но не за мужчину же, верно?

Неет, эталоном женственности у парня была сифу Коллинз. Странно, что не Шири, Руж или Цири. Просто... Она была какой-то другой. Он пересекался с ней не так уж и много раз, но ему запомнилась эта мягкость в общении, приятный голосок, какая-то легкость в каждом движении. Такую и обидеть грех. Расплачется же! Вся такая правильная, само спокойствие. Нежные рученьки ни в коем разе не должны быть испачканы в мыльной воде. Но это - совсем другой разговор.

А взять хотя бы ту же Яшими. Пф, работящая душа. Наверное, из простой крестьянской семьи. Словно создана для работы по дому! Покорно, без единого намека на недовольство. Взяла и сделала. Да и руки у нее, кажись, словно ни на что другое и не пригодны. И хоть каждый день ее назначай в качестве дежурного - пусть только попробует обиженно пикнуть!

Тай был как всегда каким-то грубым и неотесанным, но от такой наглости Курук немного оторопел. Он не видел, что Курук стоит рядом с ведром? Зачем мылом было кидаться? Ну, ничего, у парня на этот счет припасено кое-что в ответ...

И на слабо пусть даже не пробует взять. Хоть у Тая и удалось задеть самолюбие Курука, он не давал злости выход наружу. Сейчас он докажет, чего стоит магия воды.

Молча. Без слов. Мах руками - и кусок мыла с водой упал на пол, а затем заскользил в сторону Тая, по пути разбрызгивая пену. Интересно, а какая-нибудь магия мыла есть? Типо модифицированной магии воды... Намочил мыло - теперь в нем есть какой-то процент воды. Или магия пены какая-нибудь - было б весело искупаться в ванне из пены. С использованием магии пены, разумеется. Курук сверлил взглядом близнеца, так и не прикоснувшись к тряпке. Его ничто и никто не сможет заставить мыть полы. Честно, он опекуна за это в какие-то моменты жизни хотел просто отправить на тот свет. Так его бесило это занятие!..

А Курук, оказывается, ждал к себе какого-то иного обращения, после того, как попытался свалить на Тео все мытье, да еще и косвенно обозвал бабой. Вот уж тут ошибся, так ошибся. Уважение к северянину, если оно и было вообще, упало еще на несколько пунктов и ушло в глубокий лоу. Захотелось макнуть его головой в ведро, накормить мылом, а потом сказать, что так оно и было. Куруку бы несомненно пошло на пользу. Что же, есть вариант на запас, если логичные доводы не дойдут нормальным путем, будут доходить радикальными мерами. Сорок девятые иногда могут рассказать занимательные вещи, касающиеся воспитания зеленой молодежи.

- Н-да, парень, - протянул Тео, проворно ловя кусок мыла и бросая его обратно в ведро с видом, будто ничего особенно в том, что кусок из ведра сбежал - нет и быть не может. - У тебя какие-то интимные трудности по части мытья полов? Так ты не стесняйся, свои слабости, знаешь ли, нужно уметь преодолевать, а то так всегда слабаком и будешь.

Тео не зря всегда был манипулятором, тонко чувствуя настроение людей и всегда зная, на что надавить побольнее, чтобы получить желаемое. Как в детстве он виртуозно получал все, что хотел, так и в более позднем возрасте навык свой не растерял. Сейчас, найдя слабое место, Тео целенаправленно к него колол, надеясь достать Курука и таки не прибегая к физической силе заставить его мыть полы. Одному убираться Тео, естественно, не улыбалось. А человеком, потерявшим самообладание, легко управлять. Тео по собственному опыту знал, что стоит ему отключить мозги - как с ним можно сделать все, что угодно. Вы вот попробуйте управлять, скажем, Таем - отдача замучает. А все потому, что он свои эмоции в узде держит.

Курук бы никогда в жизни не обозвал Тая нарочно, просто так получилось. Он лишь хотел подчеркнуть, что обычно девушки занимаются всякой стряпней по дому, моют посуду, полы, а парни зарабатывают деньги. Но, так вышло, что среди них двоих не было ни одной девушки, а полы мыть надо было. Что же делать, а?

Интимные трудности? Шта? Курук какое-то время с недоумением смотрел на близнеца. Потом хотел было засмеяться, мол, да, шутка удалась. Но передумал. И вообще, ему, кажется, когда-то хотелось завоевать доверие Тая? Кстати, а как-то странно себя ведёт Тай, слишком мягок он сегодня, наверное, перед ним стоял Тео...

Интимные трудности... Какой смысл несла эта фраза? Как она могла быть связана с мытьем полов? Интим... Полы... Курук задумчиво почесал репу, решив, что всё это - лишь игра слов. Фантазия начала было рисовать различные картинки на тему "Интим на голом полу", но Курук отмахнулся от глупых мыслей. Не до этого ему сейчас совсем.

Ага, может быть, Тео хотел его подцепить этим своим "слабаком будешь", да? Да, тут уже можно и посердиться, только вот подраться с Таем, то есть с Тео, он не сможет - кажется, близнецы дрались одинаково, а так как Тай точно был крутым бойцом, следовательно Тео тоже его положит на лопатки. Вообще, довольно интересная концовка у этой не очень длинной фразы Тео. И если Курук попытается доказать, что он - не слабак, то придется мыть полы. А если нет - то слабак? Что за чертовщина?? Неужто нет третьего варианта??

Нет-нет-нет, Курук так просто не сдастся. Надо было придумать способ обхитрить этого близнеца-недоумка. Или он думал, что Куруком легко управлять? Ну-ну, посмотрим еще, кто кого сегодня поэксплуатирует...

- Ну, не спроста же на мытьё полов послали не только меня и не только тебя. Если я буду мыть, то какова твоя функция? Может, ты... - парень задумался. Надо было задать какой-то вектор развития событий, чтобы Тай, то есть Тео, всё не испортил. Если он предложит ему что-то более-менее приемлимое, то они будут квиты. Курук, может, даже полы помоет - у них намечалось нечто вроде сделки. Ну, не будет же Тео стоять тут как истукан, верно?

Может, расскажет ему чего-нибудь? Или, даже, внезапно станет другом Курука? Ха, какая нелепица! Но почему бы и нет, в самом-то деле? Что мешало? Куруку стоило разговорить Тая, возможно, он узнает о себе нечто новенькое. Отличная возможность узнать себя глазами другого - и повод для самоанализа, кстати.

- Ну, не знаю, расскажи чего-нибудь. Я, в принципе, могу полы помыть, только скучно как-то... - это, кстати, сущая правда - скучнее занятия придумать не возможно. Где-то глубоко внутри парня забрезжила надежда на то, что Тео будет согласен и они начнут беседу. А потом... может, даже подружатся. Ведь Курук как раз собирал себе новых друзей - осточертело это одиночество, знаете ли...

Тео с любопытство наблюдал за мыслительным процессом Курка. При желании можно было даже вообразить, как внутри у него со скрипом двигаются старые заржавевшие шестеренки. Зрелище было даже забавным. И печальным одновременно. Вот Тео всегда считал, что все проблемы от того, что слишком много думаешь. Он не думал, ну, в порядке крайнего исключения - и ничего, вон какой вырос.

- А я буду стоять и смотреть, - с готовностью заверил Тео. Естественно, он не собирался так делать, потому что если его за ничегонеделанием поймать Бо-джи, ему крепко влетит, так что потом не разгребешь последствия, но желание позлить Курука было пока сильнее. Он старательно обошел саму суть вопроса, почему же его сюда самого послали, потому что считал это несущественным. Уж явно не для того, чтобы воспитывать в нем терпение, смирение и прочие воинские добродетели, у него и так этот скилл был прокачен домаксимума, причем более серьезными заданиями от лунтао. Кому в голову придет убирать старый склад с оружием, да так, чтобы он блестел? А лунтао вот пришло. И это только в очередной раз доказывает, что чем выше номер у трехзначного авторитета, тем изощреннее его пытки.

- В принципе, справедливо, - признал Тео, ногой подволакивая себе ведро из каморки с инвентарем, переворачивая его и садясь сверху, как на стул. Конечно, не мог же он просто так стоять как истукан, это верно. Он сядет. Болтать языком приятнее, чем дрязгаться в мыльной воде, еще и холодной. - Ну, падаван мой юный, услышать мудрость от меня какую ты желаешь?

Плут, краснобай и банный лист, к вашим услугам. Тео был готов на любые подвиги, кроме самого мытья полов, чтобы только Курук приступил к уборке. А потом и сам Тео, быть может, подключится, если не забудет это за своей болтовней. А тут вроде как даже участие, психологическое и эмоциональное, мол, мысленно я все равно с тобой, приятель, ты только помой еще вон там в углу.

В принципе, Курук был вполне согласен на это его "я всё равно с тобой, приятель, только ты помой ещё там в углу". Дружеская беседа... Ни чем не обязывающая их обоих... Пожалуй, пойдёт им на пользу обоим. Курук улыбнулся, когда увидел, как близнец достал из каморки ещё одно ведро и водрузился на него как на трон. Неужели тактика договариваться - действительно работает? Почему всегда со всеми нужно бодаться? Когда можно пойти на компромисс, получая плюшки за всё, что попадётся под руку?

В принципе... Курук мог бы согласиться даже на первый вариант, в котором Тай просто стоял и смотрел. Хотя, конечно, от одного присутствия Тая здесь, то есть Тео, ему интереса не прибавится. Однако... Тоже в этом свой дзен был. Но уж лучше беседа. Что бы спросить у Тео, что бы спросить... Курук улыбнулся ещё раз, ему понравилось новое прозвище. Всё-таки, это точно Тео, от него не исходило такой агрессии, как от Тая. От него не получишь в живот за первую неудачную шутку. Наверное...

- Если честно, я не знаю, в чём ты спец... - Курук продвинулся к ведру с водой. Мылить тряпку он не решился, так как смутно себе представлял, как потом смывать мыло с пола... Вода уже и так была мыльная, оставалось всего ничего - прополоскать в ней тряпку, чтобы та впитала в себя мыльную воду. Что парень с успехом в следующие несколько секунд и сделал. Неужели он... сегодня поговорит с кем-то в ненапряжной обстановке? Просто так, за уборкой? Вот же счастье привалило какое, а!

- Ну, ты прямо заставляешь меня хвастаться и перечислять, в чем я достиг успехов, - заметил младший из близнецов, упираясь спиной в стену. И задумался над тем, что он действительно умеет. Кроме того, чтобы вводить девушек в краску, добиваться от них своего и поворачивать ситуацию удачной стороной к себе, еще красть, ломать конечности, разговаривать на фене, стрелять, водить мотоцикл и машину, с закрытыми глазами разбирать и собирать отечественный Норинко, ну и по мелочи там, типа всякие ссадины лечить, превращаться в собаку и иногда баловаться с огнем. Не совсем те умения, которыми можно бы было хвастаться.

- Хотя вообще-то я парень скромный, - заметил он, хотя весь его вид говорил совершенно об обратном. Скромности Тео явно в детстве не научили. - Поэтому можем поговорить о погоде, обсудить девушек или политическую ситуацию в стране. Выбирай.

Лично он сам не видел никакой иной точки соприкосновение, кроме как обсудить девушек. В политике Тео был, что называется, настоящим лохом, погоду обсуждать все равно не торт, потому что достаточно выглянуть из Храма, чтобы увидеть, какая она, а вот о прелестницах Тео мог говорить часами. Тут понятно, от какой яблоньки эта вишенка недалеко упала. Только кто его, Курука, знает, может он стесняется. Если вон как о женщинах вздумал говорить, будто мытье полов - это чисто бабское занятие, то каким следующим сексистским высказыванием он порадует? Скажет, что место женщины на кухне и воспитывать детей? Тео было даже интересно смоделировать ситуацию, в которой Курук скажет это его матери или той же резкой на подъем Бо-джи. Останется от северянина что-нибудь живое или нет?

Как-то незаметно так для самого себя Курук конкретно приступил к занятию, за которым они сюда пришли. Да-да, мытьё полов. Вроде как и ненавистное занятие, но если рядом стоит сам сын Цириллы Грей, раздающий советы о жизни направо-налево, значит, это неплохой повод сделать что-нибудь, что тебе не нравится делать. Не то, чтобы с удовольствием... Но хотя бы с нейтральным подходом. То есть позитив от беседы с Тео гасит негатив, который Курук испытывает при мытье полов.

- Ну, похвастайся, чего тебе стоит? - как-то неосторожно заметил Курук. Ему показалось, что язык, поди, развязался, раз он такое говорит. Надо быть осторожнее. И заводить новую дружбу правильно. Хотя, сколько раз он пытался - все попытки были тщетны. То ли дело в людях, то ли в нём - он склонялся к первому, чтобы не накручивать себя лишний раз. И так куча комплексов и прочей ерунды. над которой нужно было как следует поработать. А кто будет работать-то? Курук? Сам себя спасать из болота? Не выйдет.

- Ну, тогда давай о девушках. Погоду я и сам смогу посмотреть, а на политику мне плевать, - не слишком ли длинные фразы? Ой, опять он на себя накручивать стал. Нет, ну а серьёзно, вдруг не так общается с Тео? Не то говорит? Не так дышит? Не та интонация? Чёрт, чёрт, чёрт! Курук прикусил язык. Лучше он будет пока сосредоточен на мытье полов. И действительно, чего дожидаться ответа, когда можно начать... Вон, с того угла.

Курук не заметил, как включился в эдакую золушку и худо-бедно, но мыл полы. И слушал Тео. Сейчас тот будет хвастаться о своих успехах, а Курук, местный лошок, снимать его слова с губ. Ха! Да уж, конечно, выстроились у них тут отношения, ничего не скажешь... Дискриминация определённого рода тут точно была. Только вот по какому признаку? По родовому, что ли?

- Ну, не хочешь - как хочешь, не хвастайся, - а ему даже не обидно было. Скорее, так на душе спокойнее. А то ещё Курук наслушается небылиц всяческих, а потом с горя забьётся вон в том углу и в ведре себя утопит. Или на тряпке подскользнётся и расшибёт себе голову. Как будто случайно. Так, про между прочим.

- Ну, да... можно сказать, сложился. С недавних пор заметил, что мне нравятся рыженькие. Правда, разочаровался я в них во всех... Высоких, конечно же, недолюбливаю... Дылдам не место на этой планете.

Жёстко. Но куда денешься. Они ж ещё, дуры, на каблуки встают, чтобы ещё больше загнать не очень высокого мужчину в комплексы. С Куруком такой фокус вряд ли бы сработал, хотя кто их знает, могут ведь о-го-го вымахать!