Во всем виновата кошка!

Кот бдительно смотрел за тем, как дочки обедают. Цирилла была доброй, белой и пушистой, но за детей могла убить любого. А она строго велела пообедать.

- Малыш, лучше, чтобы было неинтересно, но без трагедий, - ответил Гунмао, обращаясь к Айлин. - Или пусть они будут, как и злые колдуньи, только в сказках. А в жизни интересное должно быть хорошим.

Он очень ценил ту спокойную стабильность, которую в последнее время удавалось обеспечить для семьи. После всех потрясений с Асакой, совпавших с радостной новостью о беременности Цириллы, Гунмао предпочел бы покрываться пылью от скуки, лишь бы приключения обходили его семью стороной. Он сделал еще пару глотков пива и подложил себе в тарелку рыбы.

- Кто доел суп, берите овощи, мясо и креветки, - сказал Кот дочерям. - Если будете хорошо есть, в следующие выходные поедем в Счастливую Долину, и вы будете кататься на пони. Но только нужно очень хорошо есть, чтобы были силы.

- Меня зовут Хань Сяодунь, - представился Бизон Янлин.

Его никто так не называл. Изредка он слышал в свой адрес "Хань сяншен", но практически для всего ближайшего окружения он был Бизон. Реже - босс, старший брат или младший брат. Он сам уже привык, что его звать Бизон, и "Хань Сяодунь" было чем-то вроде официальной маски, как должность в Хусин, написанная на визитке.

- Но лучше зовите меня просто "дядя Бизон", - добавил бугай и отпил еще пива. - Янлин, тебе нужно с нашей Сантаной познакомиться, она тоже шоколад любит. И её Чжоу знает все места в Пекине, где он продается.

Мэймэй нынче совмещала работу с финансами семьи с воспитанием малыша Алекса, который стал настолько внезапной радостью для счастливого папы, что Чжоу, казалось, до сих пор не опомнился от радости. Или его контузило в какой-нибудь очередной перестрелке с жибенями. Но он старался быть хорошим папой и мужем. Даже в Ванцзы не показывался неделями, потому что мэймэй там не появлялась, а без неё он почему-то пить не мог.

- Почему на пони?! - возмутилась деловая колбаса, которая терпеть не могла пони, потому что они были скучные и какие-то вялые. Они медленно ходили и всегда шли туда, куда их ведут, и они были маленькие, и это было просто смешно! Пони только для совсем детей, а они с Айлин уже даже в школу ходит, а папа хочет, чтобы они катались на пони! - Я не хочу на пони, они неинтересные, я хочу на большой лошади!

Янлин снова виртуозно проигнорировала папины слова насчет овощей, хотя ее суп уже наконец кончился. Если сделать вид, что не слышишь, можно будет сразу перейти к торту, правда, пока нужно было заболтать окружающих, чтобы утратили бдительность.

- Дядя Бизон, почему тогда с Сантаной надо знакомиться? - уточнила она, не указывая, что как раз с ней и знакома, потому что мама с ней часто ездила по магазинам или на маникюр, и нередко брала их с Айлин с собой. - Тогда мне надо знакомиться с дядей Чжоу, это ведь он знает где есть шоколадки!

Тут все было строго и давным давно определено. Янлин точно знала, чего хочет. Это у нее в маму. Мама тоже всегда знала, чего она хочет получить от мужчин, и всегда это получала. Так что Янлин прекрасно знала, с кем тут полезнее заводить знакомства.

Айлин тоже подумала о том, что дядя Бизон звучит как-то намного лучше, чем дядя Сяодунь. Если вообще можно судить о том, насколько красиво звучит "Бизон". Она вообще любила, чтобы вокруг было все красивое и эстетичное. Красивые платья и бантики, и туфельки и прическа - ради красивой прически можно даже потерпеть нудное причесывание.

- Ну, так это в сказке и есть, - тоном, ясно подразумевающим "ну вот папа, ну как можно быть таким недогадливым!" произнесла Айлин, отодвигая от себя тарелку таким решительным жестом, которым бастующие объявляют голодовку. Она моментально скуксилась, намереваясь во что бы то ни стало стоять на своем до последнего и таки отвоевать возможность уже попробовать торт, которой они так ждали. И, хоть сестра уже застолбила шоколадку, Айлин была уверена, что ей тоже достанется вкусняшка, ну или она откусит у Янлин половину. Так будет честно, это ведь она просила торт для Беллы. - И папа, ты ничего не говорил про овощи, ты говорил только про суп.

Упрямиться и вертеть папой, как хочется, Айлин научилась еще в раннем детстве, и теперь вовсю этим умением пользовалась. В ее арсенале было примерно десятка два способов добиться своего, и это был еще не предел, потому что каждый раз придумывалось что-то новое. Она была даже готова пожертвовать катанием на лошадях, хотя ей и очень хотелось покататься, но иногда собственные принципы важнее собственных желаний!

Выслушав возражения обеих дочерей, Гунмао ненадолго задумался. Он бы предпочел, чтобы близняшки катались максимум на пони и при этом дисциплинированно ели не только жидкий суп, но и нормальную еду. Но где-то тут нужно было найти компромиссы, иначе они, как умеют, во всем добьются своего. Обе Сяолин были похожи на свою мать: ухом повести не успеешь, а уже решил и сделал все так, как решила она. Но Кошка все же была опытнее, с дочерьми Гунмао иногда еще справлялся.

- Хорошо, можно и на больших лошадях, а не на пони. Но тогда точно нужно больше есть, чтобы набраться сил. Или все-таки сразу будете торт, а в парке на пони кататься? - спросил Гунмао.

Он не был дипломатом по натуре, обычно все переговоры в семье вела Чжэнь. А тут приходилось учиться, изворачиваться и подбирать аргументы. Потому что любому сорок девятому достаточно решения фу шан шу, а вот детям приказывать бесполезно, с ними нужно договариваться. А с дочками это вообще сложно, потому что их система ценностей была какой-то инопланетной. Не скажешь же им, что нужно есть мясо, чтобы стать большими, как дядя Бизон или хотя бы как папа.

- Малыш, с Чжоу вообще не знакомиться надо, а просто послать его за шоколадом. Или пусть скажет Чжану, в какие магазины ехать, - развил здравую мысль дочери Гунмао. - Но можем как-нибудь пригласить их в гости: его, мэймэй и их сына. Он, правда, маленький еще.

- Янлин, лучше сразу ищи принца, который будет бегать по магазинам за шоколадками, как Чжоу начал бегать, когда с Сантаной познакомился, - сказал Бизон. - А так Чжоу скучный.

Он допил пиво, встал из-за стола, выбросил пустую бутылку, достал из холодильника две полных, одну открыл, вторую поставил возле Гунмао, после чего вернулся на место. Бизон взглянул на окно, подумал и пока не стал курить, потому что на кухне были дети. Вон даже босс терпел.

- А мама вам разрешит на большой лошади кататься? - на всякий случай уточнил Бизон.

Он знал, кто на самом деле хозяин в доме босса и даже не считал, что упоминание этого факта может задеть Гунмао. Тот вон стерпел, когда вся семья обсуждала, почему супруга его пьяным в спальню не пускает, а это многое значит. Леди Грей вообще все слушались, к ней даже лунтао прислушивался, что уж говорить об остальной семье. Бизон в её присутствии обычно пытался прикинуться мебелью, помня день их знакомства. Зато после того, как Гунмао обзавелся семьей, он перестал пить запоями и стал реже лезть в авантюры. Всех, кто отвечал за его безопасность перед большим боссом это очень радовало.

Янлин посмотрела на дядю Бизона не очень добрым взглядом, смертельно оскорбившись его предположением, что мама может не разрешить кататься на больших лошадях. Она высокомерно фыркнула, совсем как взрослая, как бы намекая на абсурдность таких вопросов, но немного смягчилась, ведь дядя Бизон сегодня с ними только первый раз знакомится, значит, нужно быть к нему сни-схо-ди-тель-ной, хотя бы на первых порах.

- Ничего ты не знаешь, дядя Бизон. Конечно разрешит, - самоуверенно ответила она, все еще умело игнорируя овощи, необходимость эти овощи есть и папины намеки на то, что либо овощи и лошади, либо торт и пони. Ни один из этих вариантов Янлин не устраивал, поэтому она продолжала упрямиться и не идти ни на какой-нибудь устраивающий всех вокруг компромисс. - Мы же уже катались, и мы были совсем маленькими, а сейчас мы уже взрослые, мы в школу ходим.

Вот, кстати, нечестно. Взрослые могут есть торт и не есть овощи, но им почему-то такое не дозволено. Но Янлин была твердо уверена в том, что все-таки сумеет уговорить папу на не есть овощи, а сразу приступить к к торту, это ведь намного вкуснее и интереснее.

- Совсем маленький? - разочарованно протянула девочка, переключившись на тему гостей. Она очень любила гостей. Хоть и не любила накрывать им на стол. - А как его зовут?

Перспектива посылать кого-нибудь за шоколадками в магазин была очень привлекательной. Раз дядя Чжоу скучный, нечего с ним и знакомиться, даже если он и знает, где продаются шоколадки. А вот дядя Чжан всегда забирал их из школы и с фигурного катания, и иногда рассказывал что-нибудь интересное, когда мамы не было рядом - при маме он почему-то всегда молчал. Боялся, может быть. При маме все почему-то ведут себя не так, как без нее.

- Дядя Бизон, так ведь принцев сейчас почти нет, - печально и доверительно сказала она Бизону. Айлин и сама знала, что нужен принц, только вот где ж его взять. В кассе у них все мальчики какие-то странные, не из кого прямо выбрать, Тай и Тео уже старые на роль принцев, и к тому же у Тая есть Ким Чжан, с которой он ходит гулять за руку. А Тео вообще не очень принц. Как-то ведет он себя не по-королевски, ей такого не надо. А ей нужен самый лучший, почти как папа, только чтобы почаще дома бывал, а то папа очень редко бывает. Но у него важная работа, и поэтому он может купить ей велосипед и водить по выходным в парк кататься на лошадях. Кстати, о лошадках.

- Папа, откуда ты знаешь, нужны силы или нет, ты же не умеешь ездить на лошадях? - Айлин посмотрела на папу прозрачным и чистым, как слеза, кротким взглядом. Раз уж не подействовал торг, значит пора снова переходить к тяжелой артиллерии, против которой не устоит ни один мужчина. И папа в том числе, он ведь самый настоящий и лучший мужчина среди прочих, он никогда ничего не запрещает и всегда все разрешает, даже когда мама немного бывает против. Вот на маму такие взгляды не действуют, но она же женщина, это правильно, наверное.

- Совсем маленький, а зовут его Алекс, - ответил Гунмао на вопрос Янлин.

Затем он встретился взглядом с Айлин. Такая мелкая, а уже так соображает. Лунтао бы оценил. Прям неудобно терять лицо в присутствие дочек из-за такого вопроса. А еще Кот знал: уступишь один раз, потом придется уступать все время. И пусть близняшки не были сорок девятыми, с ними этот принцип наверняка тоже был справедлив.

- Слышал от тех, кто умеет, - ответил Гунмао.

Дальше - цыц. Кошка умела ездить верхом, но о лошадях не рассказывала. А много лет назад в числе подруг Кота попала одна Мэгги, мастер спорта по конкуру. Могла небось при желании кости переломать, обхватив ногами. Их знакомство было ярким и длилось три дня, потом она уехала домой в Европу. Учитывая, что все их общие интересы сводились к постели, смысла звонить или писать ни Гунмао, ни Мэгги не видели. Не та история, какие рассказывают малолетним дочерям за обедом. Нужно было выкручиваться как-то иначе.

- Давайте проверим. Дядя Бизон по размеру похож на пони? - спросил фу шан шу.

Бизон на то и младший брат, что поймет и простит. К тому же Гунмао был самодуром и этого никогда не отрицал.

Совсем маленький Алекс. Нет, ну и чего с ним тогда делать, если он совсем маленький? Сидеть и смотреть на него?

- Нет, ну папа, если он маленький, зачем он нам тут нужен. Вот подрастет - и пусть приходят, - капризно заявила эта деловая колбаса, расставив приоритеты. А то с ним ни поиграть, ни поговорить, только смотри на него, как на куклу, и не трогай, потому что можно сломать или нечаянно сделать ему больно. Это лучше тогда пусть один дядя Чжоу с шоколадками приходит, пока Алекс не подрастет. Янлин осталась очень довольна сделанными выводами и поняла, что папа про овощи забыл. Совсем. Это можно было считать маленькой победой и вплотную приступить к оценке дяди Бизона, как пони. Малышка деловито наморщила носик

- Ой, дядя Бизон, вот только ты мне не рассказывай, как надо ездить верхом, - нетерпеливо заявила она, сделав весьма эффектный жест рукой, который должен был пресечь все пререкания со стороны потенциальной ездовой лошади. Сразу было понятно, от кого эта мелочь подобного нахваталась. Напугали тоже, что держаться надо. А то она не знает, прям первый раз замужем.

Она вопросительно переглянулась с сестрой, спрашивая ее мнения относительно этого эксперимента. Лично Янлин не видела ничего сложного в том, чтобы дядя Бизон побыл ненадолго покорным пони, пусть он и был несколько больше по размеру. Примерно как бегемот.

Айлин тоже считала, что не надо им тут никакого маленького Алекса, особенно если он совсем маленький, но ничего не добавила, потому что сестра за нее уже все сказала. Она слегка пренебрежительно посмотрела на дядю Бизона, который вдруг вздумал их учить ездить верхом, как бы намекая на то, что он сказал совершенно очевидную глупость, и с достоинством маленькой королевы дернула плечиком, отвернувшись к папе, который предложил проверить дядю Бизона на принадлежность его к разнообразному миру домашних животных.

Мэйлин очень любила ездить верхом, и идею восприняла с воодушевлением. Тут, в Пекине, решительно негде кататься на лошадях, только в парке, и то очень редко, когда папа соглашается туда поехать со всей семьей, а Айлин хотелось бы серьезно заниматься верховой ездой. Пока, правда, родители не выказывали энтузиазма, но Айлин знала, что нужно просто очень долго и настойчиво просить, и все сбудется. Так всегда бывало, разве ж может быть как-то по-другому? Она даже благосклонно повернулась лицом к гостю, решив быть с ним несколько помягче.

- Это будет очень толстый пони, - протянула она, внимательным взглядом ростовщика рассматривая дядю Бизона. - Но если предстаааавить, - вальяжно растягивая гласные, закончила девочка, мол, ну ладно уж, сойдет для сельской местности. Не арабский скакун породистый, но в целом ничего, можно разочек и покататься.

- Значит, решено, - объявил Кот. - Диди, сегодня ты - пони.

Обе Сяолин все между собой решили, и потому у бугая не было права возражать. Если справится, можно будет назначить премию, а пока пусть работает няней и пони одновременно. Даром что ли растили и откармливали.

- Кто первый катается на пони? - спросил Кот у дочерей. - Хотя, дядя Бизон большой, поместитесь обе.

Он отпил еще пива и не стал вставать из-за стола, решив, что за шоу лучше смотреть со стороны. Тео вон заставил Бизона в день свадьбы мамы с папой переодевать носки, а Айлин и Янлин могут пойти и дальше.

Кот постарался отогнать подальше мысли о Мэгги, которая вспомнилась чудо как ярко. Конечно, она уступала Кошке по всем фронтам, но все равно было любопытно узнать хотя бы о том, что с ней сейчас происходило. Больно уж боевая девица была, у таких обычно в жизни более чем достаточно приключений.

Гунмао переключил внимание на очень толстого пони Бизона: вдруг он вздумает возмущаться и отнекиваться, тогда придется мотивировать, потому что желание дочек - закон.

Бизон многозначительно посмотрел на Гунмао, пытаясь призвать к его совести или человеколюбию, но почувствовал, что это бесполезно. Он отпил еще пива, затем встал из-за стола и потянулся, разминая спину. Карма, не иначе.

- Только пятками сильно не бейте, - попросил он дочек фу шан шу, после чего покорно опустился на четвереньки, чтобы они могли забраться к нему на спину.

Он был очень большим пони, на его спине размещались целые живописные полотна, и при го росте и весе он скорее мог работать ковром-самолетом, чем ездовой лошадью, но разве ж можно спорить с таким начальством. Уздечку в зубы не дали и молодцы.

Интересно, была б тут леди Грей, она бы сжалилась над ним? Или поддержала бы мужа в том, что обе Сяолин обладают безграничными правами?