Видит око, да… и зубу работа нашлась.

Нежась в лучах весеннего солнышка, Маргарита как могла, оттягивала тот момент, когда ей серьезно придется заняться налаживанием контакта со своим внутренним зверем. За время своего отсутствия в монастыре девушка практически забросила тренировки, и теперь у нее все никак не получалось заново привыкнуть к местному распорядку. И хотя, столь небрежное отношение к работе над своими способностями было обусловлено не банальной ленью, а реальным отсутствием на то возможности, русская испанка испытывала жгучее чувство вины перед своей наставницей. Сначала она, никому ничего толком не объяснив, сбежала в Испанию, непонятно чем там занималась столько месяцев, а потом так же внезапно вернулась обратно… И опять без каких-либо объяснений…

Маргарита энергично тряхнула головой, чтобы прогнать разливающуюся по телу приятную сонливость. Она была просто обязана доказать любимой Арлетте, что взялась за ум и стала самой прилежной ученицей на свете. И первый шаг к воплощению столь грандиозной цели сеньорита Эрнандес решила сделать в том месте, которое полюбилось с самого момента ее прибытия в монастырь – в беседке на берегу ручья. Все шло по плану ровно до тех пор, пока рыжая не устроилась очень удобно в лучах пробивающегося в беседку солнца, отчего вместо запланированной медитации погрузилась в мир приятных, но немного «тягучих» фантазий. Поэтому девушке пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы вернуть себя к реальности.

Минут через десять отчаянной борьбы с собой Маргарите все же удалось настроиться на рабочий лад. Для закрепления эффекта русская испанка вытащила из потайного отделения своей легкой курточки старушку-флейту и поднесла ее к губам. Когда-то, именно с желания непоседливой ученицы пустить в дело этот инструмент, превращающийся в ее руках в орудие изощренных пыток, в этой самой беседке началось ее знакомство с Яшими. Маргарита тепло улыбнулась, вспоминая, как хотела прогнать Фаир с вожделенного места, а потом одумалась и решила с ней подружиться. Сейчас поблизости не наблюдалось желающих вступить в территориальный конфликт, поэтому рыжая зажала пальцами первые попавшиеся отверстия флейты и смело дунула. Воздух прорезал душераздирающий звук, больше напоминающий визг животного, которого пытаются зарезать. Именно этот омерзительный в понимании любого нормального человека звук, всегда поддерживал девушку на пути ее свершений.

Вот и сейчас, закончив с «музицированием», Маргарита была готова тренироваться хоть с утра до самой ночи. Положив, старую, покрытую царапинами блочку рядом с собой и, напоследок, ласково проведя по ней рукой, русская испанка села в подходящую для медитации позу, прикрыла глаза и сосредоточилась на своем дыхании…

Простое это совпадение или не очень, но Курук тоже сегодня искал уединения в беседке на берегу ручья. Николай опять куда-то умотал из Храма, так что эмоциональный фон парня был более-менее ровным. С Маргаритой виделся, но редко. Все не решался как-то начать строить с ней отношения. Ждал случая, наверное... В последнее время Курук находил занятия с водой весьма увлекательными. Парень все грезил тем, что к возвращению Николая он удивит его, сильно удивит своими познаниями в области водной магии. Ментальную магию и телекинез парень тоже не забывал тренировать. Сейчас у него практически на автомате стоял ментальный щит, а в кармане покоилось два игральных шестигранных кубика. Сегодня он попробует помедитировать на воду, а, возможно, и на своего внутреннего зверя. Сознательно он пока не мог превратиться - то ли боялся неадекватного поведения своего альтер-эго, то ли еще не пришло время... Или же он превращался по ночам, а к утру возвращался в свою постель живым и здоровым - типичный лунатизм. Сегодня Курук собирался превратиться. В беседке. Кажется, у него там состоялось первое превращение... Да, только в другой беседке - на берегу обрыва. Можно было пойти туда, но рядом с водой парень чувствовал некое умиротворение, вроде того.

Курук медленно шагал к беседке, мурлыча под нос какой-то простенький мотивчик. Беседка. Не. Была. Пуста. В ней уже находился кое-кто. И этим кое-кто была Маргарита Эрнандес, еще один человек(помимо Николая), кто запросто мог расшатать эмоциональный фон парня. И... Сложно сказать, кто из них брал первенство в этом незамысловатом искусстве. Пока побеждал Николай, но это потому, что Курук чаще с ним пересекался - живут рядом, вместе ходят на тренировки и так далее.

Она, наверное, медитировала... Курук даже не знал, как и поступить. Мешать не хотелось. Уходить - тем более, зря шел сюда. что ли? Ждать, пока закончить медитировать - бессмысленно, этим можно заниматься целые сутки. Может, просто тихонько примоститься неподалеку от рыженькой? Курук шел тихо, Маргарита не могла слышать его шагов. Во всяком случае так считал сам Курук. Вот он подошел к другому краю беседки. Тихо разулся, постоянно контролируя - не помешал ли? Сердце, зараза, билось бешено, от радости созерцания неземной красоты и от боязни помешать рыженькой. Чтобы успокоиться такой егозе, надо очень много усилий... Парень опустил в воду ноги, но теперь сообразил, что этот плеск наверняка испортил всю идиллию... Тем не менее, он сделал вид, что так и должно быть, закрыл глаза и стал настраиваться на своего внутреннего зверя. Естественно, он не подумал о том, что превратившись он, скорее всего, упадет в воду. Ба, вот весело будет...

Кошка внимательно рассматривает старую картонную коробку, раздумывая, стоит ли ей подойти к ней поближе. Запах, идущий от коробки, ей хорошо знаком и вполне приятен, а значит, она может попробовать залезть внутрь. Кошке очень любопытно, и она не чувствует никакой опасности. Последнее становится решающим фактором, и рыжая шалунья запрыгивает в свой картонный «домик». Кошка приземляется на что-то шуршащее и начинает искать удобное положение. Коробка опасно качается и грозит в любой момент завалиться на бок, но пушистой хищнице это даже нравится. Внутри уютно и очень интересно…

Внезапно в мир кошки вторгается чужой запах. Да, она его уже чувствовала раньше. Это человек. Знакомый. Не враг. Пахнет приятно. Хорошо к ней относится. Но зачем он пришел? Ему нужна моя коробка? Не отдам и сама не вылезу.

Плеск вывел Маргариту из медитативного состояния и заставил открыть глаза. Обычно девушка быстро возвращалась к реальности, но сейчас все было иначе: перед глазами стоял туман и все окружающие предметы казались размытыми. Но самое главное, кошка никуда не ушла. Она была рядом, и рыжая явственно чувствовала ее беспокойство. Наконец, Маргарите удалось рассмотреть в нескольких шагах от себя очертания знакомой фигуры. С трудом поднявшись на ноги, русская испанка шатающейся походкой направилась в ее сторону, постоянно бубня под нос слово «коробка» и совершенно не отдавая себе отчет в том, что она делает, и что говорит.

В голову все лезли мысли, мол, дурень ты, Курук, нарушил покой рыженькой, они и так егоза - ей медитации даются с двойным трудом, - так ты еще насолил ей. Парень старался не думать об этом, в свою очередь медитируя на своего внутреннего зверя - орла. Сегодня состоится его второе превращение, о да... Мантра у него покоилась в заднем кармане - и это, кстати, следовало исправить, помнится, Николай говорил ему, что одежда тоже подвергается трансформации... А, нет, это не Николай был, а Олег. Что-то он их путать начал... Парень с закрытыми глазами нащупал бумажку и вытащил из кармана. Положил на доски, подальше от воды. И продолжил медитировать.

Путешествие по своему внутреннему миру - дешево, увлекательно, убивающее долгие часы скуки. Там ты хозяин. Бог и Царь. Делай, что хочешь, только других не трожь и тебя не тронут. Курук попал в ущелье какой-то горы. Точнее, попал туда не он сам, а его зверь, а Курук как бы был внутри этого зверя. Или нет, не совсем внутри - он смотрит на него, но в то же время чувствует то же, что и зверь. Пахнет кровью убитого животного. Хочется есть. Птица подходит к дичи и жадно открываем клювом её часть, разрывая сухожилия. Курук не любит мясо, но почему-то ему нравится этот запах. Он наблюдает за трапецой хищной птицы. Ему не противно, его не тошнит, хотя по идее должно тошнить.

Курук чувствовал какую-то связь между собой и своим зверем. Сильную связь. Он не очень понимал, как должен был себя вести, просто медленно приближался к своему зверю. Сквозь свою медитацию он слышал чьи-то голоса, но он был слишком поглощен происходящим и не придавал им значения. Процесс превращения пошел. Он будто растворялся в этом орле.

Маргарита и кошка… Кошка и Маргарита… Звериное сознание так тесно переплелось с человеческим, что девушка уже не могла понять, где ее мысли и чувства, а где - пушистой хищницы. Если еще минуту назад русская испанка понимала, что это кошка возбуждена и чем-то обеспокоена, то сейчас беспокойство, казалось, стало неотъемлемой частью ее собственного душевного состояния. Туман перед глазами усилился, очертания знакомой фигуры размылись еще сильнее, но какая-то непонятная сила продолжала двигать Маргариту навстречу «нарушителю спокойствия».

Внезапно рыжая почувствовала, что человек, к которому она так старалась приблизиться, начал меняться. И эти изменения напугали девушку так, как, пожалуй, ничто и никогда до этого. Все ее существо от макушки до самых пяток охватил животный ужас, сковавший движения и выветривший из головы остатки человеческого разума. Ноги налились неподъемной тяжестью, и Эрнандес не могла сделать больше ни одного шага, хотя бешеный стук сердца словно кричал: «Беги, беги, беги». Да, сильнее всего Маргарите сейчас хотелось убежать и спрятаться где-нибудь в укромном месте, откуда ее не мог бы достать ни человек, ни зверь.
- Я маленькая кошечка, шустрая и ловкая, - повторяла как молитву про себя девушка, - никто не сможет причинить мне вреда.

А потом пришла боль... Боль, которая выкручивает тело, ломает, сжимает горло, не давая сделать живительного вдоха. Наполненная этой нечеловеческой болью Маргарита рухнула на землю и, стараясь как-то отгородиться от физических мучений, подтянула ноги к груди и обхватила их руками. Правда, находиться в таком положении рыжая долго не смогла, потому что новая волна боли разрушила последние преграды на пути звериной сущности, и вот, тело девушки начало изменяться, выпуская кошку на волю.

Если б Курук только знал, что у рыженькой тоже внутри сидел зверь... Да еще какой зверь - кошка! Он бы, наверное, впал в глубокую задумчивость, строя предположения о взаимодействии их альтер-эго. Его орел не был домашней пташкой, и к кошкам он должен был относиться равнодушно... Вообще, Куруку было интересно посмотреть на себя со стороны. Какой у него зверь? Какого цвета, размера? Такой же, каким он его видит в своей голове? Надо будет потом спецом превратиться и попросить кого-нибудь из своих - того же Олега - описать его звериную сущность...

Курук все больше растворялся в орле, вроде тело было еще его, вот он пошевелил рукой... Но наступил некий пик, когда он больше не мог контролировать себя. Будто его сознание стало сознанием орла. И тело, к тому же, перестало его слушаться... Последнее, что успел сделать парень - откатиться назад, подальше от воды, предварительно вытащив из неё ноги. Боль пыталась сломать его, но он не закричал, ведь он уже успешно превращался. Парень знал, на что идет, хотя ответить на вопрос - "зачем превращаться сегодня?" он не мог. Просто хотелось. Зверь рвался наружу. И вообще - можно было спокойно все свалить на зверя, мол это его желания, а я всего лишь их исполнитель, да и надо периодически птичку выгуливать. проветривать на свежем воздухе... Расслабив все мышцы, Курук лежал на досках и подвергался трансформации. Последнее, что он увидел через полузакрытые глаза, показалось ему какой-то диковинкой, но он уже не смог поразмышлять, какой именно.

Неприятные ощущения, согласитесь. Через несколько минут на месте парня стоял беркут - самый большой хищный орел. Повернув шею, он смотрел на кошку.

Что происходит со зверем, оказавшимся на воле? Он наслаждается свободой? Пытается переделать все свои звериные дела, пока его снова не поглотит человеческое сознание? Может быть, для кого-то это и было так, но только не для кошки Марго. Животное, вырвавшееся из человеческого тела, совершенно не понимало, что делать в этом непонятном и страшном мире: убегать или стоять на месте и если все-таки убегать, то куда. Появление орла и вовсе привело кошку в состояние паники. Шерстка на спине поднялась дыбом, хвост распушился, а из пасти раздалось глухое ворчание. Наконец, Марго зафиксировала на орле взгляд своих желто-зеленых глаз и, казалось, приготовилась в любой момент сорваться с места.

Большая птица. Опасная. Не еда. Может навредить. Надо спрятаться. Смотрит. Что-то хочет? Будет нападать? Напасть первой и убежать? Или сразу убежать?

Страх и вместе с тем желание разобраться с возмутителем спокойствия захлестнули кошку. Она окончательно перестала понимать, что делает. Инстинкт подсказывал развернуться и бежать как можно дальше, но проснувшаяся где-то в глубинах маленького кошачьего сердечка ярость гнала Марго орлу навстречу. Кошка сделала несколько осторожных шагов, продолжая наблюдать за своим «противником», а затем, отдаваясь на волю неконтролируемой злости, резко сорвалась с места и прыгнула на орла...

И снова зверь на свободе. Орел вот уже несколько дней просился наружу и сегодня борьба за управление телом была выиграна. Только вот было непонятно, почему человек привёл его сюда, в этом богом забытое место. Орёл только успел привыкнуть в свежему воздуху и тому обрыву, а его запихнули в эту дыру. Ну спасибо.

Ко всему прочему, здесь было тесно. Не развернуться, разве что крылья попробовать расправить - и то вряд ли получится. Не полетать толком. Птица повернула голову налево. Еще и это странное ярко-рыжее создание, несъедобное, к тому же. И что оно тут забыло? Зачем на него уставилось своими зеленющими глазами?

Человек был удивлен не меньше зверя, поэтому никаких сигналов не поступало. Ну и зверю же лучше. Тело теперь было полностью подвластно ему и сейчас он поохотится на славу...

Не тут-то было!..

Рыжему созданию он явно чем-то успел насолить. Ну и зря - оно проигрывало орлу в весе, скорости, и, пожалуй, даже ловкости. Двумя мощными взмахами крыльев беркут отлетел от кошки, влетев в дыру между деревянными балками. Теперь он в воздухе, а рыжее существо - внизу. Птица взлетела еще выше в поисках высоких деревьев. Он просто так это не оставит. Он просто обязан проучить это глупое рыжее создание.

Кошка была очень зла и недовольна. Гадкой птице удалось моментально ее сбросить и, отделавшись всего-то парочкой вырванных перьев, подняться на недосягаемую высоту. А рыжей хулиганке оставалось только злобно шипеть и бессильно смотреть ей вслед. Если бы кошка могла прислушаться к своему инстинкту, говорившему о том, что от огромной хищной птицы нужно держаться как можно дальше, она бы уже бежала из беседки сломя голову. Но это был первый раз, когда звериная сущность Маргариты вырвалась на волю, и злобный комок рыжей шерсти настолько одурел от навалившейся на него свободы, что все его поведение не поддавалось никакой логике. Кроме того, зверь потерял контакт с человеком, настолько заполнил собой все существо девушки, что она не могла ни контролировать его, ни хотя бы иногда передавать ему свои мысли.

Постепенно шипение перешло в яростные кошачьи вопли: накопившаяся злоба просилась наружу и требовала хватать зубами и драть когтями все, что попадало в поле зрения Марго. В маленькой пушистой голове крутилась только одна мысль – отомстить нахальному орлу. От возбуждения кошка начала нарезать по беседке круги в надежде, что птица вернется, и тогда она уж точно не упустит свой шанс и выдерет из нее не пару, а, как минимум, пару десятков перьев.

Каким-то чудом птице удалось влететь в эту дыру между балками, по дороге ничего себе не сломав. Хотя, надо сказать, крылья все-таки задели балку. Конечно, с таким размахом крыльев попробуй влететь в такую махонькую дырочку между деревяшками! Сейчас птица сидела на крыше этого странного строения. Никаких крупных веток вблизи не виднелось - птица близко видела плохо. А посмотреть дальше не резон - обзор загораживали листья. Да и не нужна ему теперь вовсе никакая ветка, отсюда тоже можно было попробовать спикировать. Рыжее создание издавало явно недовольные звуки, но птицу это мало беспокоило. Орёл мог бы просто забить её крыльями. Схватить лапами - довольно сложное занятие, рыженькая была какой-то мелковатой для них. Но а вы видели его когти? Если он ими коснется мягкой шерстки, проткнёт её на раз-два и дело с концом! Тут даже клюв не пригодится. Слишком много почестей и внимания для себя требовало рыжее создание - еще чего, будет он пачкать об неё свой клюв!

Тут вмешался человек. Образы, им посылаемые, недвусмысленно намекали на охоту. Сдалась ему эта рыжая дешёвка! Ну, забьет он её лапами, может, даже, и вовсе убьет - даже полакомиться не сможет : невкусная она вовсе. А то ли дело охота - там и дичь будет в разы больше и вкусней. Может, удастся заломать какого-нибудь зайца... Вот только куда ему лететь? Местность незнакомая и дичи он здесь ни разу не видел. Мало смотрел просто. Два мощных взмаха крыльями - и птица уже над беседкой, в воздухе, и над невысокими деревцами. Где бы можно поживиться?..

Кошка тем временем не прекращала вопить, только в ее криках отчетливо начали проскальзывать обиженные нотки. Птица решила ее игнорировать и, вместо того, чтобы опуститься вниз вылетела за пределы беседки и отправилась по своим делам. Строго говоря, кошке очень повезло, что события приняли такой оборот. Вероятность того, что рыжей малышке удалось бы пережить встречу с когтями орла, была крайне мала. И если бы контакт с человеком не был полностью утерян, все могло закончиться благополучно. Но девушка сейчас находилась где-то далеко и не могла достучаться до окончательно «озверевшей» кошки, которая всей своей дикой натурой жаждала хоть как-нибудь насолить обидчику.

Не раздумывая ни минуты, рыжая хулиганка побежала вслед за орлом, время от времени поднимая голову вверх и проверяя, как далеко от нее находится враг. А он уже успел отлететь на значительное расстояние. Бежать вдоль берега ручья со всех своих маленьких лапок было очень приятно, но пока немного непривычно. Кошка еще не до конца осознавала свои возможности, да и чрезмерная увлеченность преследованием орла не способствовала постепенному привыканию к существованию Маргариты в зверином облике. В один прекрасный момент не рассчитав длину своего прыжка кошка оказалась на влажной земле в опасной близости от ручья, поскользнулась и, сопровождая это действие оглушительным мявом, съехала в воду.

Не обязательно быть счастливым обладателем прекрасного зрения, чтобы узреть горы. Орел, повернув голову налево, почему-то для себя решил, что именно туда ему стоит лететь. Подальше от всех этих странных строений, низеньких деревьев и глупых рыжих созданий. Лететь надо было не так уж и далеко, всего-то долететь до воды, пересечь воду по воздуху, а там уже и сами горы. Образы, посылаемые человеком, также содержали в себе горы и были согласованы с птицей. Вот и славно. Еще пара взмахов крыльями - и птица уже летит над деревьями к озеру, поднимаясь всё выше и выше. Его больше не интересовало ни рыжее создание, которому он успел не понравиться, ни то деревянное строение, тесное и неудобное. Перелетев озеро, птица приземлилась в горах. Здесь наверняка водятся овцы, козлы или нечто парнокопытное. Забравшись на локальную возвышенность, орёл издалека стал высматривать дичь.

Кошка и вода… Не самое хорошее сочетание, не правда ли? Вот и Марго явно не испытывала никакого удовольствия от своего неожиданного купания. Конечно, ручей – не река, и неуклюжей рыжей кошке не угрожала опасность сгинуть в бурных водах, но и самого факта встречи Марго со своим «естественным недругом» было вполне достаточно, чтобы привести ее в ужас. Недовольные вопли, издаваемые животным, стали громче в несколько раз и, казалось, были слышны не только в окрестностях ручья, но и далеко за их пределами.

Когда, наконец, кошка начала понемногу ориентироваться в том, что происходит вокруг нее и собралась выбираться из воды, произошло то, что должно было повернуть ход этой истории в совсем ином направлении. Может быть, сказалось влияние внезапного погружения в воду и последовавшего за этим страха, а может, просто подошло к концу время, отведенное на первое в жизни Маргариты превращение, но на место зверя начал возвращаться человек. Кошка сжалась в комок, пытаясь защититься от нахлынувшей на нее боли, ломающей и перестраивающей тело, а затем резко разогнулась и приготовилась выпустить на волю бездействовавшую до этого момента девушку.

У Курука это было далеко не первое превращение, а уже третье. Человек не шибко сильно стремился вернуть себе право полного контроля над телом - пусть птица порезвится, поохотится и вообще почувствует себя настоящей птицей. Стоит еще также отметить, что движения беркута были пока еще неуклюжими, и охотиться в таком состоянии - занятие довольно-таки опасное, да и бессмысленное. Но пусть орел хотя бы попробует. И добираться человеку обратно наверняка придется на своих двоих. Разве что орёл добровольно захочет сдать себя в беседке. Бред же.

Птица высматривала добычу вот уже несколько минут и наконец увидела, что искала. То была козочка, горная козочка, вкусная на первый взгляд. Внезапно человек не на шутку испугался - результаты этой охоты могли сказаться и на нём самом в виде переломанных рук и рёбер. Уж лучше как-нибудь в другой раз... Образы, посылаемые птице, однозначно говорили о возвращении "домой". Но орёл был всеми лапами и хвостом за охоту, так что позыв человека проигнорировал. Человек прекрасно понимал, что превратиться обратно в полёте - занятие ничего хорошего не сулящее, но во всяком случае он будет знать, что превращается по собственной, человечьей воле, а не согласно непредвиденным обстоятельствам. Вдруг птице всё же приспичит полететь обратно через озеро? И Курук волшебным образом превратится аккурат над озером. Хорошо, если не над скалами...

Орёл уже успел сигануть за козой - а Курук, не на шутку испугавшийся, уже твердил мантру. Птица была против, но куда денешься - мантра обладала каким-то воистину волшебным свойством, "загоняя" птицу обратно в "клетку". Орёл чаще замахал крыльями. Но контроль над телом постепенно переходил человеку и когда когти вцепились в козу, человек пришел в сознание, испытывая боли от превращения. Ах да, еще и кубарем перелетел через козу - испуганное животное убежало в неизвестном направлении, чуть не затоптав парня. Куча синяков и наверняка что-то сломано... Ах, как болит левая нога!

Теперь парню предстояла долгая и мучительная дорога назад. Через озеро. Ах да, еще до озера спуститься надо было. А тут порядка пятисот метров было.