Ботанический сад

Мэйлин зарделась от удовольствия. Ей в очередной раз показалось, что Вэньхуа читает ее мысли, но, скорее всего, он просто так умело догадывается о том, что было бы ей приятно. У него наверняка больше опыта общения с противоположным полом, чем у Мэйлин. Если бы она не жила в монастыре до самого поступления в университет, может быть, и она бы меньше стеснялась и знала, как себя вести наедине с мужчиной. Но она вовсе не считала это упущением, потому что это позволило ей строго пресекать все попытки завести с ней какие-либо отношения и успешно закончить университет, а потом и удержаться на работе в клинике, только вот Вэньхуа на строгие слова, что у нее нет времени на личную жизнь, не обратил внимания, а теперь она идет с ним за руку по саду и даже фотографируется вместе.

- Мне было бы интересно с ними познакомиться, - ответила девушка. Да ей, если честно, вообще было интересно все, что касалось Вэньхуа, даже его друзья, с которыми она в любой иной ситуации вряд ли бы набралась смелости и решительности даже поговорить. - Но я не думаю, что это надо делать прямо в ближайшее время. Может быть, потом.

Пока ей хотелось как можно больше времени проводить с Дином Вэньхуа наедине, а не в компании его университетских друзей. И узнать его получше, хотя она и не знала, о чем его спросить, чтобы это не было нарушением его личной территории. Вдруг ему неприятно рассказывать о себе, или он просто не любит.

- Тебе нравится в Пекине? Не хочется иногда вернуться домой? - Мэйлин любила Северную столицу, потому что она тут выросла, и ей нравился шумный ритм города, когда все куда-то бегут и спешат. И тут быстро привыкаешь к такой жизни, учишься рассчитывать время с запасом и в масштабах большого города. Тут всегда есть куда сходить и что посмотреть, и найти, чем заняться.

- Мы не так часто видимся, - усмехнулся Вэньхуа. - Но я тебе скажу, когда в следующий раз мы будем собираться.

Мэйлин была той девушкой, которую можно было пригласить в эту компанию, потом что она будет говорить на одном языке с ним и его друзьями, даже если разговор пойдет не только о медицине. Но, если она хотела отложить это знакомство на потом, это было её право.

- Мое место в Пекине, - ответил Вэньхуа. - Я не смогу работать нейрохирургом в родной деревне. Но я стараюсь туда ездить, чтобы отдохнуть от столицы. Здесь шумно и очень много людей, от этого устаешь. Чэнду шумный, но по сравнению с Пекином даже он - тихая деревня. Я думаю, тебе с этим проще, ведь ты здесь родилась.

В ботаническом саду было намного уютнее, чем можно было ожидать. Здесь не было тех толп людей, которые в воскресенье можно встретить в парке Бэйхай или Житань, или из-за кустов и деревьев их не так было видно. Или просто было хорошо оттого, что рядом была Мэйлин, с которой можно было идти за руку по парку, не думая о том, что кто-то из коллег может их увидеть.

До встречи с Мэйлин он вряд ли бы поверил, что готов к таким отношениям, в которых нужно будет месяц довольствоваться встречами украдкой, а в выходной день они будут гулять в парке, держась за руки. И он будет готов ждать столько, сколько нужно, чтобы она позволила шаг за шагом сокращать дистанцию.

Мэйлин кивнула в ответ на предложение Вэньхуа. Она не считала, что нужно прямо сейчас ей знакомиться с новыми людьми, хоть и было интересно. Просто все должно быть постепенно и не сразу, и сначала надо привыкнуть к уже произошедшим переменам. Мэйлин обычно быстро приспосабливалась к новому в своей жизни, но даже ей нужно было на это какое-то время.

- Я люблю Пекин, он шумный и быстрый. А когда ничего не происходит, я начинаю тосковать, поэтому мне скучно сидеть на приемах и слушать повторяющиеся жалобы и выставлять одинаковые диагнозы, - поделилась Мэйлин. - Трудно было только заново привыкнуть, когда я из Тибета вернулась обратно в город.

Это время от момента приезда в монастырь и до момента возвращения прошли как-то очень быстро, Мэйлин их даже не заметила. И только каждый год с удивлением понимала, что вот наступил очередной день рождения, неужели год так быстро пролетел? А сейчас уж двадцать девять, хотя казалось, что она только позавчера садилась на самолет до Лхасы, а вчера - на обратный до Пекина, чтобы поступать в университет. Но именно это ей и нравилось - когда каждый день занят под завязку, что некогда думать о вещах, о которых не хочешь думать. Такой способ убежать от самой себя. И очень даже надежный.

- Смотри, какая красивая аллея, - сказала она, показывая в сторону настила, выложенного узкими дощечками и выстроившимися вдоль него стройными деревьями. Это ответвление вело куда-то вбок, и было довольно длинным. И безлюдным. - Давай посмотрим, что там дальше?

- Наверное, тебе было так же непривычно на Тибете, как мне в Пекине, - сказал Вэньхуа.

Он слышал, что на Крыше Мира не многолюдно, и даже в Лхасе людей меньше, чем в других китайских мегаполисах. Но сам он никогда не бывал на Тибете, хоть и считал, что там может быть интересно. И Вэньхуа догадывался, что необычным способностям, позволявшим Мэйлин работать с энергией и заживлять раны наложением рук, она обучилась именно там. Он слышал легенды о буддийских монахах Алмазной Колесницы, обычно такие истории рассказывали именно про них. Вэньхуа не мог объяснить это с научной точки зрения, и до вчерашнего дня ничего подобного не видел своими глазами, потом раньше относился к таким рассказам как к обычным сказкам. Но сейчас задумался.

Впереди была странная аллея, дорога которой представляла собой деревянный настил. Здесь никого не было, а высокие деревья уютно окружали проход.

- Пойдем, - согласился Вэньхуа. - Я здесь впервые, поэтому доверяю тебе, - добавил он.

Дорожка была узкой, и он счел это достаточным поводом, чтобы обнять Мэйлин за талию, ведь так было удобнее пройти рядом.

- Поначалу да, но я довольно быстро привыкла. Мне все было любопытно, и некогда было скучать, - учитывая, что ей было всего тринадцать лет, о какой скуке вообще могла идти речь? К тому же именно первые несколько лет жизни в монастыре оказались самыми насыщенными на события. Это потом уже как-то все сгладилось. Или она стала менее общительной и падкой на проблемы и приключения.

Мэйлин почувствовала, как слегка напряглась спина, когда Вэньхуа ее обнял за талию. Это было близко. И очень волнительно. И непривычно. Потому что они были в ботаническом саду, хоть вокруг никого сейчас и не было. Просто уже сам факт того, что они позволяют себе более близкие жесты, чем принято в общественном месте, уже казался Мэйлин причиной для того, чтобы вести себя сдержанно. Но она помнила свое обещала Вэньхуа хотя бы постараться не сбегать от него каждый раз, когда он делает первый шаг, поэтому решила пока оставить все так, как есть. А там, когда они выйдут на чуть более широкий сквер, можно снова идти за руку, и это будет вполне нормально и вежливо. Она немного расслабилась и даже сама прижалась плечом к плечу мужчины, но в любой момент готова была отпрянуть на дистанцию как минимум ширины мужской ладони. Как иногда бывает трудно побороть свою скромность...

Деревянная дорожка изгибалась прямыми углами и вела вперед, и не думая кончаться, а сквозь папоротники и редкие стволы деревья постоянно проглядывали другие улицы и аллеи, виднелись какие-то домики и беседки. Тут было тихо и уютно.

- Так тихо, - тоже негромко, подчиняясь общей тишине, сказала Мэйлин. - Как будто мы вообще одни во всем саду.

Вэньхуа почувствовал, что Мэйлин насторожилась, стоило её обнять. Но постепенно смирилась с тем, что дистанция стала ближе. Он не понимал, чего именно она боится: его приставаний как таковых, или того, что кто-то увидит её при этом со стороны и осудит за то, что она якобы доступная. Ей было не семнадцать лет, она уже давно отвечала за себя сама и могла принимать решения самостоятельно, а все равно почему-то оборачивалась на окружающих и ждала осуждения.

- Здесь очень хорошо, - ответил Вэньхуа.

Он подумал о заповеднике и бамбуковых лесах Сычуани. И как хорошо было бы оказаться с Мэйлин там, а не в крошечном оазисе спокойствия среди многомиллионного Пекина. Где было по-настоящему тихо, и где они могли оказаться одни вдали от других людей.

Вэньхуа остановился. Он встал напротив Мэйлин, провел рукой по её щеке, затем поцеловал девушку в губы, одной рукой обняв ей за талию, а второй провел по её спине, затем кончиками пальцев по шее, зарываясь в длинные шелковые волосы.

Он сомневался, что она понимает, как на него действует. Что ему сложно соблюдать дистанцию и ждать. Но он все равно собирался дать ей необходимое время, потому что только та мог её добиться, не спугнув.

Да, тут действительно было очень хорошо. Мэйлин, рассматривая кроны деревьев, немного удивленно обернулась на Вэньхуа, когда он остановился. Она подумала, что он увидел что-то сбоку от дорожки и теперь хочет ей это показать, но он сделал то, чего она ожидала меньше всего - поцеловал, да так, что у Мэйлин немедленно, в то же мгновение, свело где-то под солнечным сплетением, а дыхание перехватило, образовав острую, почти пугающую пустоту.

Из головы пропали все мысли, все до единой. Не думалось уже ни о том, что нужно отстраниться, потому что они все-таки не дома, где больше никого нет, даже если и принять во внимание тот факт, что аллея пустынна, как будто сюда годами никто не заходил. Ни о том, что он посчитает ее слишком легкомысленной, или ни даже о том, что могут подумать о ней окружающие. Они всего лишь увидят пару молодых людей, целующихся на аллее в ботаническом саду.

Мэйлин поднялась на носочки и потянулась навстречу Вэньхуа, отвечая на его поцелуй, все еще не очень умело и ловко, но искренне и нежно целуя его. И было немного страшно где-то на грани сознания, но не настолько, чтобы сейчас сбегать и прятать взгляд от смущения. Потому что совсем не хотелось, чтобы это прекращалось. Она робко коснулась пальцами его груди и провела ладонями вверх к плечам, едва коснувшись шеи Вэньхуа. От его прикосновений к шее сзади под волосами по телу пробегала приятная дрожь и не хватало дыхания, что хотелось жадно вдыхать воздух.

- Что же ты делаешь со мной, Вэньхуа? - тихо-тихо прошептала Мэйлин, вскидывая на него взгляд, когда, наконец, смогла отстраниться, чтобы научиться заново дышать.

Мэйлин не испугалась, она ответила, и даже провела руками по его груди и плечам, из-за чего Вэньхуа почувствовал волну жара во всем теле. Он мог задать ей после этого аналогичный вопрос, но вместо этого лишь улыбнулся, затем снова поцеловал девушку, но на этот раз более коротко, а затем немного отстранился.

Она была невероятной. Неуловимой, как порыв ветра, и настолько же прямолинейной. Изящной и красивой, настолько, чтобы занять практически все его мысли. И подобной неразгаданной загадке, когда хотелось её понять, и в то же время хотелось защитить её от всех тех неприятностей, что её окружали, начиная с недружелюбных коллег и заканчивая травмой, которая сейчас не давала ей заниматься тем, чем она хотела заниматься.

- Я тебя люблю, Мэйлин, - Вэньхуа улыбнулся, ловя взгляд девушки.

Он обнял её обеими руками за тонкую изящную талию. Мэйлин была маленькой и хрупкой, её хотелось защитить от всех проблем мира. Чтобы она была собой и была счастлива. Она была удивительной, и даже та магия, которой она владела, была лишь незначительной частью того чуда, которым Вэньхуа считал Мэйлин. Он верил, что она способна добиться еще большего, чем добилась уже сейчас. Только ей нужно было поверить в себя. Не бояться и не оборачиваться. И он был готов быть рядом с ней, чтобы ей помогать. Он был уверен, что она не понимает, насколько она необыкновенная.

Признание было еще более неожиданным, чем внезапный поцелуй, и Мэйлин почувствовала себя так, словно падает с большой высоты. Только в это раз у нее есть крылья, и она умеет летать, поэтому ей не грозит разбиться об острые скалы. Но все равно было сложно сложить все к одному и из этого собрать хотя бы одну мысль из десятка разнообразных и хаотично скачущих в ее голове. Сейчас она расправит крылья и ветер покорно подхватит ее, позволяя лететь туда, куда хочется ей самой.

Мэйлин робко улыбнулась, чувствуя, как те самые пресловутые бабочки устраивают весенние пляски у нее в животе, и норовят выпорхнуть куда-то к самому горлу. А она думала, что все это - всего лишь романтические глупости, а сейчас имела возможность лично убедиться в обратном. Девушка снова приподнялась на носочки, чтобы нежно коснуться губами губ Вэньхуа, но почти сразу же опустилась обратно, прижимаясь к нему всем телом и прижимаясь щекой к его груди.

- Я так сильно влюблена в тебя, Вэньхуа, - с обезоруживающей честностью ответила Мэйлин, чувствуя, что должна это сказать вслух. - И мое сердце бьется так быстро, что готово выпрыгнуть из груди, потому что я немного боюсь. А твое бьется ровно и сильно. Ты ведь не боишься, верно?

Она слышала, как оно уверенно бьется. Оно ведь не умеет говорить неправду, сердце? Не умеет. Мэйлин тихо улыбнулась собственным мыслям и прикрыла глаза. Ей уже давно не было так хорошо и спокойно. Что все проблемы этого мира, казалось бы, просто растворились в тишине этого места и громком. уверенном стуке его сердца.

Вэньхуа радостно улыбнулся, услышав ответ Мэйлин. Как обычно, предельно прямой и честный. Он прижал девушку к себе и стал гладить её по спине, когда она прижалась к его груди. Невероятная и неуловимая.

Было очень приятно находиться рядом с ней и чувствовать, как доверчиво она сейчас прижимается к нему. Не то мгновенье, которое хотелось остановить, а то, за которым хотелось понять, что будет дальше. Вэньхуа уже понял, что его и её представления о допустимом в отношениях принципиально отличались, потому ему предстояло бороться с её страхами и недоверием. И он был к этому готов, даже понимая, что это будет сложно и надолго.

Она стоила того, чтобы за неё бороться. Он был влюблен в неё безумной подростковой любовью, которая ощущалась острее из-за того, что Мэйлин было сложно добиться, даже зная, что она в него влюблена. Ни с чем подобным Вэньхуа не сталкивался прежде, чаще получалось так, что расположения добивались от него. Никогда он не чувствовал такой ответственности за отношения, никогда не понимал так сильно, что он должен заслужить доверие женщины, чтобы она была с ним.

- Не боюсь, - сказал он. - И хочу, чтобы ты тоже не боялась, - Вэньхуа склонился к Мэйлин и коснулся губами её волос. - Чего ты боишься?

Они были вместе месяц. Слишком долго, чтобы ограничиваться прогулками за руку и поцелуями украдкой, слишком мало, чтобы настолько сильно привязаться, как успел привязаться он.

Те бабочки в животе - упругий узел эмоций, словно комок оголенных нервов - успокаивались, оседая и растворяясь, растекаясь по всему телу тихим, робким спокойствием. Чем дольше Мэйлин стояла в объятиях Вэньхуа, тем сильнее ей начинало казаться, что боится она какой-то мелочи, несущественной ерунды, которая не может быть важной. Боится, что кто-то узнает? Но ведь когда-то придется рассказать или показать, а не прятаться украдкой и лишь на мгновение иметь возможность тронуть пальцами его ладонь, чтобы убедиться в том, что он действительно рядом. Или боится, что он подумает что-то не то? Наверное, уже поздно об этом думать, после такого признания, и он ведь сам уже говорил, что не считает ее доступной. Сколько раз еще ему придется это повторить, чтобы она поверила?

- Того, что все это может прекратиться. Мне хорошо с тобой, я не хочу, чтобы это заканчивалось, - но так обычно и бывает. Стоит только привязаться к кому-то, как случается что-то, отчего все начинает рушиться и разваливаться, причиняя сильную боль. Наверное, она и сама была в какой-то мере виновата, в том, что упорно молчала, совершая ошибку всех юных девушек мира - она ждала, пока юноша сам догадается о ее симпатии и сделает первый шаг, и совершенно забывая о том, что молодые люди, даже если и обладают ментальной магией, предпочитают иногда делать вид, что ничего не замечают.

Мэйлин немного подняла подбородок, чтобы ей было удобнее ловить взгляд Вэньхуа. У него, должно быть, очень много терпения, если он выслушивает ее раз за разом и не злится за всю ту ерунду, которую она говорит. Мэйлин была ему благодарна за это - раньше никому не было дела до того, о чем она думает или что ее беспокоит на самом деле, и всегда приходилось полагаться только на себя. Неожиданно, но приятно встретить человека, которому настолько не все равно.

Вэньхуа посмотрел в глаза Мэйлин, когда она призналась, что её так пугало. Он коснулся губами её лба, затем её волос, затем вновь поймал её взгляд.

- Не бойся, - сказал он. - Я тебя никогда не предам. И сделаю все, чтобы тебе со мной было хорошо. Откуда у тебя вообще мысли о том, что это может закончиться? - спросил Вэньхуа, глядя в глаза Мэйлин.

Не далее как вчера он говорил ей о том, чего в этих отношениях опасался сам. Что она не сможет смириться с тем, что у него работа на первом месте, и что практически нет времени ни на что другое. Что вечер, а то и целый выходной, проведенные вместе - это роскошь, а не обычное положение вещей. Но и она сама это отлично понимала.

- Я доверяю тебе и поэтому не боюсь. Ты боишься, потому что не доверяешь мне? - спросил Вэньхуа.

Он не удивился бы, узнав, что у Мэйлин при её отсутствии опыта отношений за плечами были истории несчастной любви, иначе чем еще объяснить это недоверие. И он предпочитал не думать о том, что отношения могут закончиться, когда они только начинались. Как глупо думать перед чем-то важным о неудаче. Например, настраиваться на плохой исход, начиная операцию.

Все когда-нибудь заканчивается. Просто одно переходит во что-то другое, а иное навсегда обрывается. И Мэйлин не хотелось, чтобы их отношения с Вэньхуа оборвались, пусть они перейдут во что-то другое. Пока не очень понятно, во что именно, и что будет дальше, и как к этому привыкнуть. Просто не всегда что-то зависит от людей, иногда что-то зависит и от внешних обстоятельств. Вэньхуа мог бояться, что она будет недовольна недостатком внимания от него и недостаточным количеством проведенного вместе времени, но для Мэйлин как раз это было наименьшей проблемой, потому что она понимала, насколько важна для него работа, чтобы чувствовать себя на своем месте, и готова была мириться с этим столько, сколько потребуется. Для нее работа в клинике и возможность помогать людям тоже стояли не на последнем месте, и ей вряд ли будет когда страдать и убиваться по поводу проведенных врозь понедельников, вторников, а то и всех выходных. Мэйлин считала, что ей вполне достаточно просто одной мысли, что они вместе, и что она может быть с ним рядом в любой момент, когда есть возможность.

- Мне кажется, не поэтому, - ответила Мэйлин, наслаждаясь нежными поцелуями, не такими обжигающе страстными, но уютно согревающими. - Я тебе доверяю. Я просто не знаю, как себя нужно вести и для меня все это впервые. И я боюсь все испортить.

А раньше такого страха не было, пока еще этих отношений, как таковых, не было. После ссоры в кафетерии Мэйлин вообще думала, что все прекратилось, таки не начавшись, но она не боялась все испортить, когда спорила с Вэньхуа, возможно, его даже этим обидев. Может быть по той причине, что и портить было нечего, потому что между ними особо ничего не было. И сейчас страшно, потому что она сделала столько шагов навстречу, пусть медленно и иногда даже отступая назад, но все можно сломать одним неосторожным словом или жестом.

Вэньхуа улыбнулся и потрепал Мэйлин по волосам. Единственное, в чем с ней было просто, - она была искренней и прямо и честно отвечала на такие вопросы. Во всем остальном бояться, что все можно испортить одним словом или поступком, должен был он, потому что выстраивание отношений с ней было подобно попытке перейти реку по тонкому льду.

- Веди себя так, как тебе хочется, - ответил Вэньхуа. - Даже если мы иногда будем делать ошибки и не всегда будем друг друга понимать, это все можно решить. Ты не на работе, здесь можно делать что-то не так.

В любых отношениях какие-то конфликты и недопонимание неизбежны. Вэньхуа уже видео, в чем они с Мэйлин могут столкнуться характерами, потому что пару раз уже доводилось: каждый из них привык брать ответственность на себя и принимать решения за всех. Если вдруг их решения не совпадали, было сложно найти компромисс. Этому они еще научатся, он был уверен.

И их первый конфликт, возникший еще до того, как между ними начались насколько-либо внятные отношения, в этом плане был очень показателен. Когда Вэньхуа сначала добился от Мэйлин того, что она смирилась с его решением, но после этого уступил, видя, что она обиделась. Глупо и по-детски со стороны обоих, потому что там решения нужно было принимать, опираясь на здравый смысл, а не личные отношения. Но в итоге Мэйлин оказалась права, а он - прав в том, что просил именно о её консультации.