Поездка к Мэйлин

Мэйлин взяла свою сумку и, выйдя из квартиры, наощупь заперла дверь, потому что тут не горела лампочка на этаже. По этой-то причине старая вдова Лань сидела внизу у подъезда - в такой темноте через дверной глазок решительно ничего не разглядишь. Мопс снова не затыкался ровно до тех пор, пока они с Вэньхуа не обошли дом и не ушли вглубь тёмной улицы. Было уже довольно тёмно, и в такое время Мэйлин старалась не выходить на улицу, предпочитая заканчивать все дела и возвращаться домой до того, как стемнеет, и ей было немного удивительно, что кто-то наоборот только выползает под покров вечера - небольшие компании подростков, например.

- Обычно я открываю окна на ночь, главное, чтобы одеяло было тёплым. И ты рядом, - застенчиво добавила она. Мэйлин не любила, когда в квартире было душно или жарко, несмотря га то, что постоянно мерзла. Лучше она будет сидеть в трёх одеялах, чем в квартире не будет свежего воздуха, потому что так начинает казаться, что стены давят вдвойне сильнее. - Но если замерзну - скажу.

Мэйлин с трудом представляла, как пары проводят вечера вместе, сидят как-то в обнимку на одном диване и просто молчат? Каждый читает свою книгу? Или утыкается в ноутбук? Или вообще что делают? Она бы, наверное, просто читала весь вечер до того момента, пока не нужно будет ложиться спать. Но, может быть, Вэньхуа привык как-то по-другому проводить совместные вечера с девушками, Мэйлин уже поняла, что у него намного больше опыта в отношениях.

- Я привыкла ложиться спать в десять, потому что ехать до работы долго. Тебе не будет это рано?

- Договорились, - Вэньхуа улыбнулся.

Ему вспомнилась история про преподавателя философии, женатого на коллеге. Ему всегда было жарко и он отрывал в доме все окна, а ей - холодно, и она окна запирала. Накануне золотой свадьбы он, рассказывая об этом противоречии своим ученикам, спросил у них, что это: диалектика или повод всласть поскандалить. С Мэйлин даже этой вечной проблемы не должно было возникнуть.

- Я редко когда засиживаюсь допоздна, - ответил Вэньхуа. - Но, даже если ты уйдешь спать раньше, постараюсь тебе не мешать.

Он не считал, что совместная жизнь подразумевает постоянные совместные занятия, когда оба дома. Если один хочет сидеть с книгой, а второй - смотреть кино со своего ноутбука, хотя бы будет о чем поговорить за ужином.

Темная дорога вывела к более освещенной улице, и вскоре показался торговый центр, подсвеченный со всех сторон. Поблизости было метро, и потому людей и света было намного больше.

- Тебе нужно что-то помимо халата? - спросил Вэньхуа, когда они подходили ко входу в торговый центр.

- Я хотел разобраться в шкафу и на книжных полках, чтобы освободить место для твоих вещей, - ответил Вэньхуа.

Они шли мимо махровых и плюшевых халатов любых расцветок, среди которых были такие, которые воображение дизайнера одежды могло родить только под воздействием определенных препаратов. Но среди прочего Вэньхуа заметил халат довольно спокойного розового цвета с большим капюшоном и, вроде, подходивший Мэйлин по размеру.

- Посмотри, может, этот? - предложил он девушке.

К слову, ему не было особого дела до того, что она носила. Ему было достаточно, чтобы она чувствовала себя в этом удобно, а никакая одежда не сможет сравниться с тем. как Мэйлин выглядит без неё. И в памяти быстро всплыли татуировки, украшавшие мраморно-светлую кожу на спине девушки. А так прекрасную изящную фигуру Мэйлин не могли скрыть ни хирургический костюм, ни безразмерный халат.

- А чем бы ты хотела заняться этим вечером? - спросил Вэньхуа.

Мэйлин посмотрела предложенный Вэньхуа вариант халата, розовый, плюшевый и тёплый, как она и предполагала. Ей он показался немного больше по размеру, чем она носила, но это было не страшно, потому что у халата был даже пояс. Да и на фоне всех остальных халатов необычных расцветок этот выглядел максимально невинно. Она не стала его мерить, просто приложила к себе и повернулась к зеркалу, стараясь не думать о неловкости ситуации - подумать только, они с Вэньхуа выбирают ей халат. Розовый и плюшевый. Раньше бы в такой ситуации Мэйлин сгорела со стыда и смущения, а сейчас почти даже не краснеет.

- Мне кажется хорошо, - сказала девушка, рассматривая себя в зеркале. - И он плюшевый и тёплый. Мне нравится.

Она не очень любила ходить по магазинам, потому что всегда вспоминала их давние походы с Улей и Лив и испытывала тоску по тому хорошему времени, что было больше десяти лет назад. И старалась сразу купить что-то ей необходимое, и заниматься делами, а не рассматривать витрины с туфлями на высоких каблуках, к которым питала слабость, но которые совершенно не могла носить, или прицениваться к очень коротким платьям. А Вэньхуа, наверное, понравилось бы, надень она короткое платье.

- Я с удовольствием помогу тебе разбираться на полках, если хочешь, - у неё все равно не было абсолютно никаких вариантов, поэтому то она и спросила. Мэйлин прошла через ряды к кассе, чтобы оплатить покупку и забрать обновку. - Вэньхуа, тебе бы понравилось, если бы я надела платье? Короткое, - уточнила девушка.

Вэньхуа догнал девушку возле кассы, чтобы расплатиться самому. Она, возможно, не привыкла к таким мелочам, но он не мог позволить ей заплатить самой, иначе это было бы как минимум потерей лица. К тому же покупка халата была его идеей, и было неправильно, чтобы Мэйлин расплачивалась сама.

- Я думаю, это было бы красиво, - ответил Вэньхуа насчет платья. - Хочешь, пойдем за платьем сейчас, - предложил он.

Поход с девушкой по магазинам был таким же традиционным свиданием, как поход в кафе или в парк. Он заключался в том, что во время прогулки по торговому центру девушка могла выбирать все, что хотела, а её спутник должен был безропотно оплачивать её покупки. Вэньхуа давно уже зарабатывал достаточно, чтобы гулять с девушками по магазинам, но в последнее время не было то времени, то девушки, то ни того, ни другого. А сейчас у них с Мэйлин было достаточно времени, чтобы пройти по магазинам в писках того, что она хочет купить перед переездом.

Он пока не мог представить себе Мэйлин в коротком платье, хоть и видел её в своей футболке, полотенце и даже обнаженной. Он привык, что она носила ту одежду, которая скрывала её фигуру. И мысль девушки о коротком платье была еще одним подвигом на пути Мэйлин к уверенности в себе. Она была красива, но не привыкла об этом думать. А Вэньхуа хотел, чтобы она поняла то, что было очевидно для него, да и наверняка для многих вокруг.

Она хотела было возмущенно запротестовать, что может и сама заплатить за себя и свой халат, потому что зарабатывала ровно столько, сколько ей хватало на почти все, что она хотела бы купить, но постеснялась разводить спор прямо возле кассы магазина. Вэньхуа постоянно делал все за неё - носил подносы, рюкзаки, открывал перед ней двери, платил в кафе и магазине, словно она вообще ни на что не была способна. А Мэйлин наоборот привыкла к тому, чтобы все делать самой, и никто особо-то при этом не помогает. И она немного не знала, как сейчас к этому относиться, с одной стороны, ей бы было намного проще, если бы она и дальше все делала сама, ей это казалось ещё одним проявлением независимости, с другой - приятно чувствовать, что о тебе кто-то заботится и за тобой ухаживает, и этот кто-то - не твой папа, а твой мужчина. Самый настоящий. В итоге Мэйлин решила пока не спорить, а послушно позволить, чтобы за неё заплатили, хоть и была несколько растеряна этим фактом.

- Нет, не нужно, - торопливо сказала она. Ей казалось, что он заплатит и за платье и вообще за все, что она захочет, и не могла ни себе ни ему это позволить. - Я пока просто спросила.

Для платья требуется особая атмосфера и особое настроение. Как для его покупки, так Мэйлин подозревала, что и для его ношения. А ей куда его надевать, не на работу же. И ей было бы неловко выбирать при Вэньхуа короткое платье, оно же все-таки короткое...

- Пойдём, пожалуйста, домой? - попросила она, опасаясь, что он сейчас настойчиво поведет ее за платьем. И тогда придётся выбирать.