Предложение за обедом

- Перед тем, как заливать яблоки в карамели, они должны быть в тесте, - ответил Вэньхуа. - Но мы будем тогда вместо теста использовать крахмал, так тоже можно. Будут яблоки, крахмал, сахар и растительное масло.

Он доел обед и отставил тарелку в сторону, после чего долил Мэйлин и себе крепче заварившийся и все еще достаточно горячий чай. Он посмотрел на девушку и невольно задержал на ней взгляд и чуть улыбнулся собственным мыслям.

Они достаточно долго жили вместе, чтобы Вэньхуа воспринимал то, что Мэйлин рядом, как привычную и необходимую часть жизни. Рядом с ней он был счастлив, но именно в последнее время он особенно остро чувствовал, как она ему важна. Будто вся жизнь делилась на черное и белое, где белым была она, а предстоящая поездка, почти ультимативное предложение Сина цзынли и стремительно приближающаяся дата отъезда были заполнявшей его жизнь чернотой. И сейчас он чаще обращал внимание на мелочи: как красиво обрамляет лицо Мэйлин тонкий локон, выбившийся из косы, как совершенны черты её лица, какое тепло излучают её ясные карие глаза.

Вэньхуа молчал, и даже не обращал на это внимания. Рядом с близким человеком не чувствуешь неловкость из-за молчания, если в нем нет недосказанности.

Мэйлин постаралась запомнить, из чего будут делаться яблоки в карамели. Интересно, зачем там тесто, если они в карамели, а не в тесте? Может быть, так вкуснее? Нет, если с тестом вкуснее, то надо делать с тестом, а не с крахмалом, ничего страшного не будет, если они добавят яйца. Мэйлин уже собиралась сказать об этом Вэньхуа, но заметила его взгляд, немного смутилась и промолчала.

Никто никогда не смотрел на нее вот так. Мэйлин даже не могла подобрать точное описание, как именно, но от взгляда Вэньхуа становилось очень тепло и хорошо. Наверное, так хорошо бывает только с "твоим" человеком. Мэйлин задумалась о том, что будет с ними, когда они поедут в этот госпиталь. Когда постоянно будет страшно, как бы чего не случилось, ведь там люди умирают. Они умирают и тут, каждый день сотни людей умирают, но они умирают от болезни, по собственной глупости, по несчастливому случаю, а там они умирают, потому что их убивают. И это, наверное, самое страшное. Мэйлин отодвинула от себя чашку, поднялась со стула и, обойдя кухонный стол, обняла Вэньхуа за шею и прижалась к его спине.

- Вэньхуа, - Мэйлин помолчала немного, прижимаясь щекой к щеке мужчины. Он был такой родной и любимый, такой хороший, такой близкий, что Мэйлин даже было немного страшно от того, что она однажды может его потерять. И она категорически этого не хотела. - Я тут подумала. Может, нам действительно...В общем, давай я выйду за тебя замуж?

Она хотела провести с ним все то время, которое им было дано. И неважно, как - в качестве подруги или в качестве жены.

- Если ты не передумал, конечно, - серьезно добавила она.

Вэньхуа прикрыл глаза, довольно щурясь от этой нежной ласки. Он почувствовал аромат кожи и волос Мэйлин, когда она прижалась щекой к его щеке, а затем улыбнулся, услышав её слова. Он обернулся к девушке и нежно поцеловал её в губы, затем обнял её за талию и усадил к себе на колени.

- Давай ты выйдешь за меня замуж, - ответил Вэньхуа, радостно улыбаясь. - Спасибо, - добавил он, затем снова поцеловал Мэйлин в губы.

Он не стал бы сам сегодня поднимать эту тему, но ни на секунду не сомневался в том, что решение пожениться перед поездкой было правильным. И он был очень рад, что Мэйлин согласилась, потому что для неё это было еще одно сложное решение, на которое ей нужно было время.

- Когда ты хочешь, чтобы была свадьба? - спросил он, продолжая улыбаться.

Вэньхуа хотел устроить из этого дня праздник. Для Мэйлин и для родителей, чтобы перебить подготовкой к свадьбе мысли о поездке. Потому что командировка продлится всего полтора года, а их с Мэйлин ждет впереди целая жизнь.

Вэньхуа не передумал, хотя у Мэйлин и были в этом опасения, ведь ему могло не понравиться то, что она сначала отказалась выходить за него замуж, потом накричала на него, а потом еще и расплакалась, но так и не согласилась. А еще она была бы ужасной женой - не умела готовить, не проводила все свое время, посвящая себя домашнему очагу и не хотела детей. Мэйлин улыбнулась, целуя Вэньхуа в ответ и удобнее устраиваясь у него на коленях.

- Надо же все успеть приготовить? Может, в середине июня? Знаешь, мы с тобой познакомились в июне, - вспомнила девушка опуская голову на плечо Вэньхуа. Ей было так хорошо и так уютно, и она не знала места лучше, чем объятия любимого мужчины.

- Какой ты хочешь свадьбу? Ты наверное, позовешь друзей? - Мэйлин не очень хотелось делать из их праздника званый ужин на сто персон, но она понимала, что и не получится обойтись тихим походом в ресторан на двоих, как она мечтала. Потому что родители очень ждут этого праздника и обидятся, если Мэйлин с Вэньхуа не будут его отмечать по всем канонам семейной науки.

Она даже подумала о тематической свадьбе, но опять же, как отнесутся к этому родители, да и Вэньхуа может не понравиться. Поэтому она хотела сначала узнать его мнение и представление об этом дне, а потом уже осторожно предлагать что-то свое. И то она не до конца знала, чего хотела. Она старалась об этом думать поменьше, ведь тогда ей начинало казаться, что все просто ужасно. И что она такая глупая, что отказывается выходить замуж.

- Хорошо, давай в середине июня, - согласился Вэньхуа.

Так у них ещё оставалось время, чтобы собраться перед поездкой и закончить дела, если с чем-то они не успеют раньше. Полтора года - это не двухнедельный отпуск, и, даже если из там обеспечат всем необходимым, в Пекине нужно было закончить все дела.

- Я хочу, чтобы наша свадьба была праздником, её очень ждут наши родители, - ответил Вэньхуа. - Я позову друзей и некоторых родственников. Например, Цянлу с Лулу. И нужно позвать коллег, в том числе Сина цзынли. А ты кого хочешь позвать?

Мэйлин никогда не встречалась в Пекине с друзьями или подругами, и Вэньхуа не знал, есть ли среди её знакомых кто-то помимо родных и коллег, кого она бы хотела позвать.

Традиционная свадьба состояла из двух частей: большого застолья для всех родных, близких и случайных знакомых, которое длилось от силы три часа, и более камерного праздника только для самых близких. Вэньхуа считал, что у него достаточно сбережений, чтобы устроить праздник по всем традициям.

- Ты будешь в белом платье? - спросил он у Мэйлин.

Традиционные красные наряды на свадьбах можно было увидеть все реже, их вытесняли европейские платья, и даже в Цзинлу девушки предпочитали выходить замуж в белом.

Если в середине июня, то получается...получается, осталось всего два месяца до этого момента. А ведь столько всего нужно сделать и приготовить! Мэйлин едва не запаниковала от того, как быстро эти два месяца пройдут и что осталось так мало времени, но взяла себя в руки. Сейчас намного меньше работы и дел, и можно будет найти достаточно времени, чтобы все приготовить. Хоть и не очень хочется заморачиваться по поводу празднества. Вот бы можно было все сделать тихо и скромно...

- Я еще не думала об этом, - уклончиво ответила Мэйлин. У нее не было подруг в Пекине, которых бы хотелось позвать. Она бы хотела видеть Улю и Лив, но у них у каждой была своя жизнь, Мэйлин даже не знала, где они сейчас. - Наверное, Фэна дайфу с супругой, может быть, Чжи дайфу. Я мало общаюсь со старыми друзьями, но подумаю, кого пригласить. И будет правильно пригласить Чуна сяншена и Чун тайтай. Они многое для меня сделали.

Чун тайтай учила ее врачеванию, именно она заложила основы того, что сейчас умела Мэйлин. А Чун сяншен дал ей визитку Сина цзынли. Мэйлин хотелось показать, что она очень благодарна им. И, может быть, хорошей идее было бы пригласить Юэ и Николая. В последний раз, когда Мэйлин приезжала в монастырь, у них были какие-то дела, но Мэйлин была бы рада их видеть. Она еще об этом подумает.

- Я бы не хотела белое, - белый у нее всегда ассоциировался с медицинским халатом и чистотой операционных, а хотелось праздника, а не напоминаний о работе. - Может быть, мы выберем какой-нибудь цвет, который будет основным цветом свадьбы? Например красный? Тогда платье будет красное, но я еще не знаю, платье или ципао. Я не хочу очень традиционную свадьбу, там всегда столько тонкостей и сложностей...

Вэньхуа было не принципиально, в каком стиле будет свадьба, и какое именно платье выберет себе Мэйлин, и тут он был готов во всем или почти во всем ей уступать. Он не стал бы надевать ханьфу, предпочтя ему строгий европейский костюм, а в остальном вряд ли Мэйлин могла предложить что-то, что его категорически не устроит.

- Это может быть красное платье европейского покроя, - предложил Вэньхуа. - И красный - цвет благополучия, пусть вся свадьба будет красной. Может, устроим все в Чэнду? Там неплохо готовят и все могут разместиться. И от дома недалеко.

В этом ресторане они в первый раз общались за пределами клиники, когда отмечали первую самостоятельную операцию, проведённую Мэйлин. Почти год назад, а Вэньхуа уже казалось, что они знакомы всю жизнь. Потому что как могло быть так, что когда-то её не было в его жизни, и он даже не знал, что она существовала.

Но права древняя легенда о старце, что связывает красными нитями тех, кому суждено быть вместе. Она уезжала на Тибет, он и вовсе родом из Сычуани, но их судьбы пересеклись в Пекине, и очень хотелось верить, что надолго, и что поездка в неспокойную страну в Центральной Азии - временная проблема, готовую удастся благополучно пережить.

Девушка задумалась над платьем. Вряд ли ей подойдет пышное, потому что невысокая Мэйлин будет выглядеть в нем настоящей плюшкой, и с открытой спиной тоже нет - не показывать же всем татуировки, о которых даже родители не знают. Мэйлин было бы чуть проще, если бы она хоть когда-нибудь этим интересовалась и была в курсе, какие вообще платья есть, а так ей приходилось только представлять что-то в стиле "хочу-не хочу". Или хоть бы у нее был кто-то, к кому можно обратиться с советом. Мэйлин не хотела советоваться с мамой, потому что это опять будут скандалы и выяснения, чье мнение в этой ситуации важнее, у нее и так в последнее время нервы были не на месте.

- В Чэнду хорошо, мне там очень нравится, - одобрила Мэйлин, вспоминая уютный ресторан напротив клиники Хусин. Конечно, не все предпочитают сычуаньскую кухню, но ведь можно выбрать в меню что-то менее острое? У Мэйлин голова шла кругом, и она не знала, за что хвататься в первую очередь. А что вообще делают в таких ситуациях, о чем думаю сразу, а что оставляют на потом? - Ты ведь знаешь, что надо приготовить? Я никогда не была на свадьбах, что надо прямо срочно решать? Все так неожиданно...

Да, она об этом думала. Но она больше представляла себе уже время после свадьбы. а не сам ее момент, и совершенно не знала, что ей хочется видеть. И подсмотреть было пока не у кого, может, интернет?

- А не получится очень дорого в Чэнду? - встревоженно спросила Мэйлин. Они ведь все-таки простые врачи.

- Я не очень хорошо знаю, что нужно готовить, но мы с этим разберемся, - сказал Вэньхуа. - Для начала нужно подать заявление на нужную нам дату. И мне кажется, что официально расписаться лучше за день до церемонии.

Он вспоминал, как женились его друзья. Вся подготовка проходила примерно по одному сценарию: найти ресторан, разослать приглашения, договориться насчет транспорта, найти фотографа и сделать все это, пока невеста выбирает цвет салфеток, платье, букет и прочие мелочи. И Вэньхуа считал, что его более опытные друзья ему помогут с подготовкой, чтобы все успеть к назначенной дате.

- Насчет Чэнду не волнуйся. У меня отложены кое-какие деньги, этого должно хватить на нормальную свадьбу, - ответил Вэньхуа.

За то время, что они жили с Мэйлин, они тратили не так много: в квартире только закончили с библиотекой и больше ничего не докупали, отпуск тоже получился довольно бюджетным, а в Хусин хирургам платили очень неплохо. Просто Вэньхуа старался, чтобы у него были на всякий случай отложены деньги. В этот же раз во время поездки эти деньги им вряд ли понадобятся, а за полтора года они заработают намного больше, чем если бы оставались в Пекине. Да и на свадьбе большинство гостей будет дарить красные конверты, поэтому значительная часть расходов сразу окупится.

Вэньхуа достал телефон и пролистал в нем календарь до июня. Обычно он помнил даты и дни недели на месяц вперед, потому что держал в голове график работы и дежурств, но на два месяца уже сориентироваться без календаря не мог.

- Давай девятнадцатого распишемся, а двадцатого, в субботу, устроим праздник? - предложил он.

В выходной день было проще собрать людей, хоть некоторые из коллег должны будут меняться дежурствами. И хоть Вэньхуа и не был суеверен, он не хотел устраивать свадьбу на неделю раньше, тринадцатого июня.

- Если ты тоже откладывала, давай тогда с тебя твой наряд, прическа, макияж и, проезд и проживание твоим гостям, если есть из других городов, а я займусь остальным? - предложил он.

Это было традиционно и честно. В Поднебесной именно на жениха (или его родителей) обычно ложилась необходимость оплачивать свадьбу и обеспечивать для молодой семьи жилье. Причем если в европейских странах это было чем-то вроде этикета, в Поднебесной - необходимостью. Из-за лишь недавно отмененного закона об одном ребенке и веры в то, что за могилами могут ухаживать только сыновья, женщин в Китае было меньше, чем мужчин. Соответственно, конкуренция за невест была не менее яростной, чем за все остальные места под солнцем, и жениху, не способному обеспечить создание семьи, будь он хоть двойником Арона Квока в юности, было нечего ловить в серьезных отношениях.

Она заглянула вместе с Вэньхуа в его телефон, чтобы посмотреть календарь. Ей любое из этих чисел июня нравилось, и она была бы на любое согласна, хоть четвертое. хоть тринадцатое, но девятнадцатое нравилось Вэньхуа, и Мэйлин согласилась на девятнадцатое. У нее были странные ощущения - уже хотелось поскорее девятнадцатое и двадцатое, но и в то же время она была не против, если бы оно не наступало как можно дольше.

- Хорошо, - согласилась она на все сразу, и ей понравилось предложение Вэньхуа поделить траты на двоих, хоть и все равно получалось, что он оплатит большую часть праздника. Но тут ей уже спорить было бессмысленно, и Мэйлин не хотела ругаться на пустом месте, потому что знала, что на иной расклад Вэньхуа точно не пойдет. Ее не очень трогали все эти традиции, хоть она о них и знала.

- Пусть девятнадцатое будет только нашим с тобой праздником? Хочу побыть с тобой вдвоем, может быть, мы сходим погулять или посидим где-нибудь в ресторане? - потому что ей хотелось тихого маленького торжества, только их, семейного. А на следующий день уже пусть все будет широко, с размахом и шикарно, как того хотят мамы и прочие сочувствующие. Это будет проще перенести, если она будет знать, что как минимум один день они отметят так, как хочется.

- И можно мы двадцатого в ресторан поедем сразу отсюда? Чтобы я не ждала у родителей, ну в самом деле, зачем тебе меня выкупать у них, я ведь и так уже твоя? - предложила Мэйлин. Это слишком театрально и зрелищно, а ей этого не хотелось.

- Давай девятнадцатого пойдем гулять в ботанический сад, потом где-нибудь там рядом посидим? - предложил Вэньхуа.

Он помнил, что Мэйлин нравилось там гулять. Да и ему это место показалось уютным тихим островком посереди шумного Пекина, а фотография, которую они сделали неподалеку от входа в сад, до сих пор стояла у него на заставке телефона.

- Я согласен, чтобы мы вместе ехали отсюда. А то мне кажется, что твоя мама тебя без боя не отпустит, - сказал Вэньхуа. - Если тебе нужно будет собраться, чтобы я не путался у тебя под ногами, я могу рано утром уехать к кому-нибудь из друзей, а потом заехать за тобой перед рестораном.

Сразу возникали сотни мелочей, которые нужно было продумать заранее, и два месяца на подготовку стали казаться очень маленьким сроком. Но зато свадьба заполнит все то время, что оставалось свободным между работой и подготовкой к отъезду.

- Ты хочешь, чтобы у нас были свадебные кольца? - спросил Вэньхуа.

Многие на европейский манер обменивались свадебными кольцами, хоть в традициях Китая такого не было. Вэньхуа не знал, нужны ли кольца им, потому что большую часть времени они будут надежно убраны дома - на работе они будут только мешать. Но, если Мэйлин хотела, чтобы кольца были, он не стал бы возражать.

Мелочь за мелочью, но собственная свадьба постепенно начала приобретать приятные и милые черты и подробности. Мэйлин уже переставала думать о ней как о необходимости, а даже пыталась найти что-то любопытное и занятное.Ради девятнадцатого можно потерпеть все приготовления и нужные хлопоты, а потом просто расслабиться и получать удовольствие от того, что гости предоставлены сами себе, а все - только для них с Вэньхуа. Она мягко улыбнулась - Вэньхуа или читал ее мысли, даже те, которые еще не были до конца оформлены, представляясь в сиде неосознанных желаний, либо просто очень хорошо ее знал, и это было очень приятно, когда есть человечек, который понимает тебя лучше, чем ты сама себя.

- Ты не можешь мне мешать, - сказала Мэйлин, крепче обнимая Вэньхуа и касаясь губами его подбородка. Ей не хотелось бы, чтобы Вэньхуа куда-то уезжал в тот момент, когда будет ей больше всего нужен. Она же будет волноваться одна, а рядом с Вэньхуа она будет гораздо смелее. - Поэтому не уезжай, мне нужно будет, чтобы кто-то помог мне застегнуть платье. И просто в такой день я хочу провести с тобой каждую секунду.

Платье точно будет красное. Мэйлин еще не решила, какое именно, но оно должно быть красное. А у Вэньхуа - красный галстук или красная рубашка. Тогда будет очень красиво, и хорошо сочетаться. Теперь осталось только ему об этом сказать.

- Давай у тебя будет красная рубашка? Или красный галстук? - предложила она. - А кольца свадебные не хочу. Я кольца не ношу, и у тебя их тоже не замечала. Купишь мне цепочку с кулончиком? - застенчиво попросила Мэйлин, кладя голову обратно на плечо мужчине. Кулончики она очень любила, и они не мешали даже на работе, в отличие от колец. - А я куплю тебе запонки к рубашке. Это красиво.