Я не золотая рыбка, но бронзовая. Исполняю только одно желание.

А день начинался очень даже неплохо. Маргарита успела переделать с десяток важных и не слишком дел и еще столько же отложить до лучших времен, пообщаться чуть ли не с половиной обитателей монастыря и нарезать несколько кругов по его территории. В связи с этим настроение девушки было не то, чтобы совсем уж безоблачным, но очень близким к тому. И ничего не предвещало беды ровно до тех пор, пока на горизонте не замаячила знакомая фигура...

После их с Куруком последнего разговора молодые люди практически не общались друг с другом, стараясь в случае необходимости отделываться пустыми формальными фразами. И хоть сама рыжая уже давно не злилась на своего бывшего «исповедника» и была готова начать мирные переговоры, Курук предпочитал держаться от нее подальше, вероятно, считая, что девушка представляет собой воплощение вселенского зла или чего-то в этом роде. Подобное отношение успело Эрнандес порядком надоесть, так что она твердо решила разобраться с северянином, пока его поведение по отношению к ней окончательно не скатилось на уровень детского сада. А тут у Риты как раз появился такой удобный случай…

Как и следовало ожидать, на вежливое приветствие со стороны Курука рассчитывать не приходилось. Вместо этого последовало не слишком приятное уху «дай пройти», будто рыжая каким-то непонятным ей самой способом умудрилась перегородить всю дорогу. Подождав минуту в бессмысленной надежде услышать что-то более соответствующее ситуации и успев за это время насладиться картиной того, как «несчастный юноша» обходит встретившееся на его пути «чудище», Маргарита повернулась, посмотрела на спину упрямца и тяжело вздохнула. Наконец, приняв решение, что с нее хватит этого цирка и раз прекрасное настроение все равно изрядно подпорчено, стоит вывести северянина на разговор, рыжая решительно встряхнула волосами и громко крикнула Куруку вслед:
- А ну стоять! И даже не думай от меня убегать. Раньше не получалось и сейчас не получится.

Курук надеялся, что их отношения с Ритой окончательно выяснены, и он, как бы сказать, пойдёт уже со спокойной совестью, найдёт себе другую рыжую... И начнёт с ней все с самого начала.

Вообще, зная, какая егоза эта Рита, сложно не столкнуться с ней в одном и том же месте в одно и то же время. Но смотря как столкнуться - можно молча разойтись, а можно на ногу ещё наступить... Или просто нахамить. Сказать что-нибудь обидное, позволяя негативным эмоциям выйти наружу. Так и Курук - просто не смог сдержаться. Эти рыжие локоны мелькали буквально в каждой щели, нигде не было отдыху от Риты. Слишком часто они виделись, по его мнению. И его это сильно бесило. Стоило расставить все точки на "и", поругаться, если поможет, да так яростно, чтоб уж точно навсегда все прояснилось.

Курук обернулся. Рита его остановила голосом. Зачем? Что ей от него нужно?

- Стою. Что дальше? - Курук смотрел на неё как на кучку рыжих фекалий. Не получалось от неё убежать? А, отсылка к их гонке... Нет, не стоит забивать себе этим голову, очередной хитрый ход рыжеволосой лисицы в теле человека. Или... Не может убежать - сможет улететь! Но, чёрт, превращаться придётся довольно долго, а что будет, если она нарушит этот процесс? Ведь женщины - глупые создания.

Курук был явно не в восторге от того, что с ним заговорило столь отвратительное создание, как девушка, которая (о чудо) не является собранием всевозможных добродетелей и (какой кошмар) интересуется мужчинами. Но нежелание уделять ей свое драгоценное время все же не помешало северянину остановиться и повернуться в сторону Маргариты. Так что рыжая поздравила себя с первой победой. Все-таки гоняться за тридцатилетним «ребенком» и пытаться добиться от него каких-нибудь вразумительных слов, было перебором даже для нее.

- Ты не находишь свое поведение глупым? – Эрнандес решила не смягчать то, что планировала донести до парня. Раньше она старалась в общении с ним очень корректно подбирать выражения, но, как показала практика, ни к чему хорошему это не привело. – Мы, хочешь ты того или нет, все равно будем постоянно сталкиваться на территории монастыря, и я бы предпочла, чтобы эти встречи проходили в более приятной для обеих сторон форме.

- Может, ты, наконец, выскажешь мне в лицо все то, что накопилось в твоей загадочной голове? И не говори, что тебе на меня и на то, что я когда-то тебе рассказала наплевать. Если бы это было так, ты, при встрече со мной, не устраивал бы каждый раз концерт.
Маргарите оставалось надеяться только на то, что Курук найдет рациональное зерно в ее словах и, наконец, проявит готовность обсудить возможность их дальнейшего мирного сосуществования на одной территории. Ну а если нет… Что же, девушка была готова пойти на самые решительные меры, чтобы вытащить эту улитку из своей раковины.

Эх. Курук даже не знал, чего хотел больше - то ли чтоб Рыженькая перекрасилась и стала блондинкой, то ли чтоб ей мозги вставил кто-нибудь кроме него, то ли чтоб кто-то занялся её воспитанием и привитием моральных ценностей.
Что-то из этого нужно сделать обязательно и в первую очередь, но что именно и кто этим будет заниматься - он не знал.
Да и проще было не видеть Риту или хотя бы делать вид, что не видишь.

- Глупым? Нисколько, - флегматично парировал первое маленькое нападение Риты Курук. Более приятная форма для встреч? Возможно, где-то в глубине души он тоже хотел этого и очень сильно, но признаться себе в этом было выше его сил. Уж лучше они будут постоянно собачиться или один раз поругаются вусмерть.

- О, тебе это очень не понравится, Рыженькая, - Курук состроил отвращение на лице, припоминая те пять смертных грехов, о которых когда-то поведала ему девушка. - Конечно же я выскажу своё "восхищение" перед тобой, как перед самым чистым ангелом на планете Земля. И даже поклонюсь тебе в ножки! - Курук наигранно присел так, чтобы его голова по-прежнему была выше, чем её. Да о каком тут мирном сосуществовании могла идти речь? Мириться с такой... кхм... как бы помягче её назвать - дурой, что ли? - он ну никак не собирался. Пусть валит из Храма нахрен!

Курук оказался тем еще упрямцем, и Маргарита тяжело вздохнула, понимая, что работа предстоит самая что ни на есть непростая, пока ей удастся убедить его сделать шаг навстречу. Девушка никак не могла понять, какая польза северянину от того, чтобы всех окружающих людей превращать для себя в глупцов и аморальных негодяев. По ее мнению, подобное поведение в итоге должно было привести к тому, что скоро нелюбезный обитатель монастыря оттолкнет от себя даже тех, кто изначально не испытывал по отношению к нему никаких негативных чувств. Хотя, может быть, Курук именно к этому и стремился? Ведь некоторым людям гораздо приятнее быть никем не понятыми и всеми обиженными героями, чем прилагать огромные усилия, чтобы хоть как-то вырасти над самими собой.

- И пусть мне не понравится, но все равно я с удовольствием послушаю то, что ты захочешь мне сказать. - Маргарита говорила достаточно спокойно, стараясь не поддаваться на провокации со стороны собеседника. А это удавалось ей с большим трудом, ведь Курук продолжал кривляться и разговаривать с ней с таким выражением лица, будто она только что приняла душ из помоев и сейчас «благоухает» на всю округу. Наконец, устав ждать, пока северянин созреет до того, чтобы высказаться, рыжая решила выразить словами те чувства, которые успели накопиться за последнее время, где-то в глубине души понимая, что добром ее откровенность может не кончиться.

-Знаешь, глядя на тебя, я вспоминаю миф о разбойнике Прокрусте, который любил ловить путников и укладывать их на свое ложе, и тех, кто оказывался короче, он вытягивал, а тем, кто был длиннее – отрубал ноги. Так и ты создаешь в своей голове какой-то образ, а когда оказывается, что человек ему не соответствует, начинаешь своим поведением его «калечить». Если так пойдет и дальше, другие обитатели монастыря просто перестанут с тобой общаться, ведь никому не интересно в случае чего «остаться без ног»!

После своего эмоционального монолога Маргарита немного перевела дух, а затем добавила, пока просыпающееся где-то в глубине милосердие не испортило все дело:
- Кстати, не забудь, что когда Тесей победил Прокруста, то поступил с ним так же, как и он ранее со своими жертвами. И вот это так называемое ложе по размерам не подошло даже ему самому…

Конкретно в данный момент времени парнем управляли эмоции. После этого разговора он сядет наедине с самим собой и обдумает всё то, о чём говорила Рыженькая, даже согласится с ней во многом. Но это будет потом. А пока Курук начинал медленно закипать, как самовар, угрожающе сопеть и пыхтеть так, что было слышно в радиусе десяти метров вокруг.

- Не знаю, как можно с удовольствием слушать то, что я про тебя думаю... Не подскажешь ли ты мне, почему теперь, когда я вижу тебя или думаю о тебе, одновременно с этим всплывает одно словцо на бумажке - "шлюха" , а? - и он был готов, что она влепит ему сейчас пощёчину. Да-да, женщины - они такие. Не собираются считаться с твоим мнением, сверяются только со своим, единственно правильным.

Длинный монолог о том, какой Курук лох, что навешал на всех какие-то самим же придуманные образы, а потом удивляется, почему они не соответствуют реальности, взбесил его. Ему это дико не понравилось. Это вроде как и смахивало на правду, но обжигающую, которую не хотелось слышать. Что-то навроде "да ты дрищ несимпатичный". Что, если Рита права? Но подумает он об этом после, сейчас же его захлёстывали эмоции.

- Это всё ложь! Гнусная, наглая ложь! Да как ты смеешь так врать! - его лицо уже побагровело. Ни о каких переговорах не могло идти и речи.

- Мне плевать на Тесея, Прокруста, да на всех древнегреческих божков разом! Не боюсь ни Аида, ни Зевса и его молний. Сказки всё это! Не было их!

И вот, наконец, Курука прорвало. Маргарита долго ждала, когда же он из состояния «в танке» перейдет к открытому проявлению эмоций. И дождалась... Не сказать, чтобы оскорбления и обвинения во лжи доставили девушке несказанное удовольствие, но это все же было лучше, чем молчание или недовольное бурчание. Кроме того, ничего неожиданного для себя рыжая не услышала. Слава Курука в очередной раз подтвердили, что ее мнение на его счет оказалось верным, и если бы она не решила с ним пооткровенничать до того момента, как у них что-то могло завязаться, то это бы закончилось катастрофой местного масштаба и целым кладбищем нервных клеток.

- Шлюха? – Маргарита залилась смехом, в котором промелькнула нотка легкого безумия. - Еще какая! Ведь я, такая негодяйка, смею интересоваться мужчинами и испытывать к ним не только чисто платонические чувства. Это ведь совершенно ненормально для девушки, которой уже заметно за двадцать!

Не то, чтобы рыжая хотела кричать на Курука, но эффект эмоционального заражения никто не отменял. Ведь если ты легко и быстро откликаешься на эмоции других людей, то вероятность того, что, находясь рядом с орущим и возмущающимся человеком, ты сможешь сохранять спокойствие, стремится к нулю.

- Ложь? А, по-моему, ты просто боишься признать свои проблемы и тем самым показываешь себя гораздо хуже, чем есть на самом деле! Ну а если я не права, докажи это!
Маргарита подошла к северянину на расстояние полушага и, дерзко посмотрев на него, заявила:
- И не думай уйти от ответа. От меня ты так легко не избавишься. Не забывай, что ты – мой должник.

Ну... Да, возможно, с "шлюхой" он немного погорячился.. В самом-то деле, у Рыженькой всего лишь был роман с мужчиной, который был старше её... на пятнадцать лет? Или на двадцать? В общем, не суть важно. Но по прямому назначению этого обидного слова Рита не работала. Вроде бы. Во всяком случае до него такая информация не доходила. И здесь он был точно не прав.

- Ладно, не шлюха, - как-то обиженно забирал Курук свои слова обратно, словно игрушку из песочницы пришлось отдать соседнему малышу. Никаких контраргументов в запасе у него не было. Платонические чувства? Девушке, которой за двадцать? Всё это сейчас эдаким эхом разлеталось в его голове. Да, он погорячился. Да, он не прав...

Но ведь это ничего не меняло! Она была виновата в смерти своего брата! Да она вообще... Много чего наворотила за свои годы-то! Нет, к ней он вряд ли когда-нибудь поменяет своё отношение.

- Проблемы? Какие проблемы? - нахмурился парень. Он не мог в открытую заявить об отсутствии таковых. У него было полным полно страхов и комплексов. Уж не к этой ли неприступной крепости подобралась Рита? Она что - психолог? Курук нахмурился ещё больше. Он не любил всех психологов за то, что те имели наглость видеть в нём то, что не видел он сам и ковыряться там, где не положено. И никакой ментальный щит тут не поможет - делали они это по-своему. Не по-магическому.

Она подошла к нему ближе, а он невольно отступил от неё на эти же полшага, дабы не сокращать дистанцию ненароком. Доказать? Что доказать? Ничего никому доказывать он не будет. Должник? Чего он успел задолжать ей, Рите???

И тут его словно ушатом с холодной водой окатили. Точно!.. Он же проспорил ей желание в тот день, когда они устраивали гонку. И она ещё помнит это?..

- А что будет, если я не исполню свой долг? Бить будешь? - в самом-то деле. Смешно же. Он, может, уже передумал чьи либо умопомрачительные похотливые прихоти исполнять...

Обвинения Курука закончились столь же быстро, как и начались. У него явно не было аргументов, способных подтвердить то, что Маргарита развратная негодяйка, и все ее слова не более чем отвратительная ложь. И если уж разбираться в этой ситуации серьезно, то опыт общения с самыми разными людьми подсказывал рыжей, что все сказанное им ранее являлось чем-то вреде защитной реакции. И чтобы понять это, не нужно было быть психологом или экстрасенсом. Половина проблем Курука, которых у него якобы не имелось, красовалась у парня на лице, выведенная большими буквами. И чтобы о них узнать, достаточно было проявить немного внимания к, стоящей сейчас прямо перед русской испанкой, персоне. А проявлять внимание к людям, с которыми ее по какой-то причине свела судьба, рыжая умела и по-своему любила.

- А может быть и буду! – Маргарита совсем не хотела давать «должнику» возможность пойти на попятную и отказаться от своего обещания, поэтому не нашла ничего лучше, как снова сократить между ними дистанцию и начать сверлить Курука грозным взглядом. – Или больше того, - Эрнандес была готова предложить самые странные вещи, лишь бы только не прерывать давно назревавшее выяснение отношений и не откладывать его опять на неопределенный срок, - вызову тебя на поединок, раз мы не можем решить все возникшие вопросы в словесной форме. И только не надо говорить, что ты не дерешься с девушками. Ты проиграл мне желание, и если я скажу биться со мной без помощи магии, в рукопашную, то у тебя не будет права мне отказать! К конце концов, - рыжей в голову пришла забавная мысль, и она не преминула ее озвучить, - ты только что оскорбил мою девичью честь. И теперь придется смывать этот позор кровью обидчика. А поскольку единственный рыцарь, которому я доверяю – это я сама, то и драться тебе придется соответственно со мной.

Конечно, Маргарита не являлась поклонником «мордобоя» и до этого умудрялась решать все конфликтные ситуации с помощью дипломатии, но сейчас ей эти «танцы с бубнами», откровенно говоря, надоели. Судя по поведению Курука тот, после непродолжительной вспышки, готов был отступить и снова закрыться в своем внутреннем мире. А, поскольку не стоило слишком надеяться на то, что рано или поздно ее слова все же достигнут сознания северянина и заставят его пересмотреть свое отношение к обитателям монастыря, оставалось только одно средство – довести ситуацию до абсурда и надеяться, что это поможет в итоге как-то «встряхнуть» Курука и даст возможность разрядиться накопившимся у них обоих за это время отрицательным эмоциям.

Да, пожалуй, в этом вся соль. Курук был каким-то образом лишён внимания окружающих людей, соответственно не могло и речи идти о том, чтобы кто-то попробовал вникнуть в его проблемы, разобраться с его комплексами... Помочь ему в чём-то. Да кому он нафиг сдался!

А тут нашлась смелая... Рыжая амазонка, не сдающаяся ни перед какой трудностью и могущая перекроить кого хочешь по своему замыслу. Да, он, конечно, польщён вниманием с её стороны... Возможно, из этого выйдет нечто интересное.

Поединок? С девушкой? Блин. Это поразительно! Какие девушки иногда бывают странными... Она действительно хочет с ним драться? А вдруг она дерётся лучше его? Без помощи магии... Без его коронных приёмов, над которыми он корпел месяцами, да? Проще ментально пробить на раз-два. Но нельзя. Не на территории Храма.

Ещё и облачилась в латы рыцаря, надо же... Ну и дела. Куруку оставалось только вздохнуть.

- Ладно. Давай, валяй своё желание, с девушками я никогда не дрался и не буду драться, - параллельно с этим Курук на всякий случай потянул маленькую синюю ниточку к её сознанию и едва-едва, неуловимым движением проверил, всё ли там на месте. Да, как он и ожидал. Никакой ментальный защиты. Глупышка, да он, да он..! Мог бы с ней такое сотворить! Она его вообще забудет на веки вечные. Если он захочет. Но да посмотрим, чего она там нажелает, даже интересно стало. Парень скрестил руки на груди.

Как и следовало ожидать, Курук не проявил энтузиазма в ответ на ее предложение немного помутузить друг друга. Скучно… Ты, вот значит, к человеку со всей душой… А он даже подраться с тобой по нормальному не может! Но Маргарита все равно не собиралась останавливаться на достигнутом. Не то, чтобы ей прям так уж было важно мнение северянина о своей персоне, и она не могла вытерпеть направленное в ее сторону презрение. Конечно, весь идиотизм этой ситуации ее безумно раздражал, но поскольку с Куруком она сталкивалась не так уж часто, все это можно было вытерпеть, а со временем и вовсе научиться не обращать на подобные глупости внимание. Здесь было что-то другое. И, думая о том, что мешает ей сейчас оставить парня в покое и отпустить восвояси, рыжей приходилось признать, что она снова включила режим «мамочки», чем нередко грешила в отношениях с отдельными мужчинами.

Как-то так неожиданно сложилось, что у нее возникло чувство ответственности по отношению к человеку, которому она, собственно, ничего и не была должна. Более того, с Куруком русская испанка всегда вела себя на удивление честно. И, соответственно, здесь она с чистой совестью могла не тратить силы, пытаясь выполнить невыполнимую работу. Но, что-то подсказывало Маргарите - желающие как-то «расшевелить» северянина, не выстраиваются в очереди, и если она не предпримет хотя бы жалкую попытку в этом направлении, северянин окончательно одичает и испортит отношения даже с теми, кто изначально был настроен по отношению к нему вполне благодушно.

-Я желаю… разговор. – Желание Эрнандес звучало странно, поэтому девушка тут же начала пояснять, что имеет в виду. – Мы побеседуем, как два взрослых человека, и если я начну задавать тебе вопросы, ты будешь обязан честно на них ответить. Когда придет время заканчивать разговор, решу тоже я. Ну, а если тебя не устраивает такой расклад, мы можем вернуться к моему первому предложению. Или ты пойдешь на попятную и покажешь тем самым, что твое слово ничего не стоит?
Что-то подсказывало Рите, что ее предложение может напугать не привыкшего разбираться в своих проблемах Курука, намного больше чем перспектива драки с девушкой. Тем интереснее было наблюдать за его реакцией и ждать ответа.

- Ты- психолог? - выпалил он почти сразу же, как услышал это пресловутое "разговор". Это было очень странным желанием... Просто верх странности. Курук ожидал чего угодно - начиная от самых нелепых "пройтись голышом до столовой и обратно", кончая "купить такие-то конфеты там-то там-то". Ещё одна могла взять его с собой в магазины - чтобы он по дороге обратно сдох от усталости. И скуки. Чего там ещё? Превратиться у всех на глазах? Банальность. Научить магии воды? А зачем ей? Научить чему-нибудь ещё, ментальной магии? А то крайне глупо ходить без какой-либо ментальной защиты. Обучил бы хотя б азам ментальной магии. Но она выбрала разговор. Зачем?..

Какое ей до него дело? С одной стороны, он немного оттаял, всё-таки, не такой уж она и чужой человек и что-нибудь он ей да и расскажет. И ведь в гордом одиночестве он не потому, что кайфует с этого, просто так получилось. Мир был слишком несправедлив к нему. Любимая девушка осталась с Николаем, другая "любимая" девушка стояла перед ним, друзей у него не было. Довольно-таки банально и ничего интересного. Если она психолог - он ничего ей не расскажет. Пусть идёт лесом!

- Хорошо, поговорить - так поговорить, - наигранно безразлично пожал плечами Курук с нотками заинтересованности в голосе. Не захотел показаться слабым. Эта тема его, на самом-то деле, ой как волновала. Обычная беседа... Могла задушить его душевные раны. - Где будем разговаривать?

- Психолог? – с удивлением переспросила Маргарита. – Нет, конечно. – По мнению девушки не нужно было обладать психологическими знаниями, чтобы увидеть то, что лежит на поверхности. – Я просто внимательна к тем, с кем меня сталкивает судьба.

Говоря это, рыжая не лукавила. С детства она привыкла приспосабливаться к условиям жизни бок о бок с самыми разными людьми. И, чтобы это сосуществование происходило с максимальным для нее комфортом, русская испанка должна была научиться понимать их желания, мысли, страхи, хотя бы на бытовом уровне. Конечно посмотрев на человека Эрнандес, в отличие от тех же ментальных магов, не могла залезть ему в голову и выведать самое сокровенное. Но вот если что-то значимое для него проявлялось в поведении… В этом случае Маргарита могла похвастаться наблюдательностью и способностью делать на основе увиденного выводы.

- Пойдем к озеру, раз мы все равно находимся неподалеку от него. – Рыжая не считала принципиальным, где именно проводить заявленный разговор. В конце концов, животрепещущие моменты можно было обсудить и в процессе обычной прогулки. Тем более что погода вполне располагала к неспешному перемещению вдоль берега и ведению философских бесед.

Следя за тем, чтобы ее спутник резко не сменил направление и не бросился бежать подальше от неприятных для него разговоров, Маргарита размеренным шагом направилась к озеру. И поскольку сохранение молчания вплоть до места назначения не являлось оговоренной необходимостью, девушка решила, не откладывая в долгий ящик, приступить к реализации своего плана под кодовым названием «Курук и люди – есть контакт».
- Скажи честно, а чего ты вообще ждешь от отношений с девушкой? И зачем они тебе нужны?

Будь рыжая, как пытался ее в этом убедить северянин, психологом, то, вероятно, не стала бы задавать «в лоб» подобных вопросов, изначально подготовив «клиента» разговорами о всякой ерунде. Но Эрнандес сейчас не нужны были все эти церемонии. Она хотела получить прямые ответы, чтобы в итоге решить, что же с этой «бедой» дальше делать.