Я не золотая рыбка, но бронзовая. Исполняю только одно желание.

А разговор и не думал кончаться. Они всё ближе подходили к озеру, к месту, где Курук раньше любил потусить, хотя... Он больше предпочитал беседку на берегу ручья. Но мог и к озеру подойти, реже, конечно, но всё же. Вода... На её хрупкие плечи сейчас ложилась ответственная задача - помочь парню справиться со своими переживаниями и нахлынувшими горной рекой эмоциями. Пережить отдельные моменты прошлого ещё раз. Вчувствоваться в них хорошенько. И в этом ему поможет Рыжая.

Не психолог, но рассуждает, как психолог. Задаёт провокационные вопросы, ведёт долгую речь, а потом снова вопросы, вопросы, вопросы... Курук нахмурился. Насупился, поджал скулы. Стал каким-то злым и отчуждённым от мира всего. Его обманули? Ловко проверили как дурачка?

- Ты задаёшь такие вопросы, словно по образованию психолог. Очень... Глубокие. В том плане, что они заставляют копаться в себе очень глубоко, отвечая на какие-то вопросы. Я хорошо копаюсь в себе. Но эта тема для меня - больная уже много лет... - да, так оно и было. Рита словно надавила на прыщ, со всех сил стараясь его выдавить. Или на ещё не зажившую рану. Пыталась замазать зелёнкой, уговаривая Курука, что это ни разу не больно и вообще полезно... Но мозг не обманешь. Больно.

Последнюю реплику Риты про сложные вопросы Курук хотел было проигнорировать, но внутри него будто что-то ёкнуло. Нет, как бы он не пытался уйти от себя, у него это не получится. Он хорошо копается в себе, да. Но эту тему он забросил в самые далёкие уголки своего подсознания. И пока к ним не очень смело шёл...

К счастью для Курука, он пока не догадывался, что разговор еще не только не собирался кончаться, но и едва ли достиг середины. Из плюсов происходящего Маргарита отметила, что северянин больше не пытался защититься от сложных вопросов с помощью агрессии и признал наличие у себя ряда проблем, а из минусов… Главным минусом было то, что парень не проявлял желания с этими проблемами разбираться. Но рыжая и не надеялась, что ей придется легко, поэтому принимала реальность такой, какой она являлась.

- Никакой я не психолог, - терпеливо повторила девушка.- Я вообще, даже и года не проучилась в университете, на тот момент, когда мне пришлось из него уйти. Причем училась я на юриста. А это, по-моему, достаточно далеко от психологии.
На самом деле, Маргарита немного недоговаривала, упоминая о своем уходе из университета. Если быть точнее, руководство данного учебного заведения настоятельно рекомендовало ей покинуть его стены по собственному желанию, поскольку посчитало, что человеку, принявшему пусть косвенное, но все же участие в заварушке, приведшей к воровству, нет места среди будущих юристов.

- Что же касается вопросов, то я не вижу смысла рыться на поверхности, когда проблемы спрятаны где-то глубоко внутри. Конечно, это неприятно. Но иногда – необходимо. Я не какая-нибудь садистка, и если ты скажешь, что тебя в жизни все полностью устраивает, то я перестану задавать неудобные вопросы и пойду своей дорогой. Но если нет… Считай это моей блажью, но я готова помочь тебе разобраться с тем, чего ты действительно хочешь и как этого добиться.

Для Маргариты ключевым в ее монологе стало сочетание слов «ты» и «хочешь», поскольку девушке казалось, что самокопанием Курук настолько запутал сам себя, что уже не мог отличить, что для него должно быть хорошо по каким-то только ему понятным критериям, и что есть хорошо на самом деле. Но права она или нет, рассуждая подобным образом, могло показать только время и желание северянина.

Н-да, возможно, Рита и не врала ему. Девушкам от природы достался какой-то особый дар, который он называл врождённой интуицией и проницательностью. Не зря же большинство психологов - женщины. Им легче получается разбираться в чужих проблемах, они видят людей насквозь. Какие-то черты характера, манеры поведения - что-то было в каждом из нас, что выдавало с потрохами, любезно предоставляя психологам пищу для размышлений.

- Хорошо, я поверю, что ты не психолог, у тебя нет причин меня обманывать, - в общем-то, так оно и было. Сколько с Рыжей знаком - ни разу она его не обманула, разве что на гонке чуть-чуть схитрила, но это не важно. Девушкам также была свойственная природная хитрожопость. Всем без исключения.

И снова Рита надавила на больное. Хех, конечно же, он не мог сказать, что в его жизни его всё устраивало. Полный бред. Отсутствие друзей, личной жизни, социальная неадаптированность. Любовь к вымышленным мирам, чрезмерная любовь... И Рита хочет ему помочь... Как это мило...

- Я думаю, всё-таки, хотелось бы выйти на новый уровень отношений. Которых, как ты правильно заметила, у меня пока нет. То есть выстроить сначала их нужно будет, а потом уже всё остальное, - и это он говорит девушке, в которую когда-то был влюблён? Смельчак, что скажешь.

После долгих колебаний Курук все же поверил, что рыжая не психолог и не имеет ни малейшего желания устраивать ему личную терапию. Цели Маргариты были немного скромнее – достучаться до упрямого парня и дать ему возможность посмотреть на сложившуюся ситуацию под другим углом. И делала это девушка не только из альтруистических побуждений. У нее здесь была своя выгода – наладить с Куруком нормальные взаимоотношения, при которых, встретившись, как сегодня на одной дороге они могли поздороваться и мило побеседовать, а не пытаться задавить друг друга презрением или испепелить взглядом.

- Чтобы выйти на новый уровень отношений, как ты правильно заметил, нужно их сначала построить. – Маргарита снова бросила на северянина испытующий взгляд, как бы проверяя, достиг ли его сознания смысл произнесенных слов. – А значит, прежде чем ставить перед собой такие глобальные задачи, лучше начать с малого. А то получается, что ты пытаешься съесть курицу до того, как ее приготовишь, а потом плюешься, что она сырая и невкусная. Вот, например, ты как-то сказал, что я тебе очень нравлюсь. – Девушка решила не обходить скользкую тему их взаимоотношений с Куруком стороной. В конце концов, стесняться ей было нечего. – А потом, узнав некоторые подробности моей биографии, забыл о своих чувствах и начал считать меня чуть ли не каким-то монстром. Когда одному человеку действительно дорог другой, он не делает поспешных выводов, а пытается разобраться в причинах его поведения. И это значит, что по-настоящему я, такая какой являюсь на самом деле, тебе особенно никогда и не нравилась. Я и была той самой сырой курицей, которую ты хотел заглотить, не пытаясь приготовить. А, может, ты вообще вегетарианец и мясо – это не для тебя. Но, умоляю, пока не узнаешь лучше сам продукт и способ его приготовления и не полюбишь этот продукт всей душой, не пытайся его съесть!

Пламенная речь, изобилующая различными гастрономическими метафорами, оборвалась в тот момент, как молодые люди подошли к озеру. Давая Куруку возможность переварить все сказанное, Маргарита опустилась на корточки и окунула кисть правой руки в холодную воду. Десятки острых «иголочек» вонзились в ее пальцы и ладонь, напоминая о том, что сейчас не самое теплое время года. Но рыжая думала не об этом. В ее голове проносились картины прошлого, вызванные разговором о чувствах и дорогих людях. И если Курук сейчас думал, что Эрнандес не знает ценности произнесенных ей слов, то он ошибался. У русской испанки самой был на плечах ощутимый груз, который она таскала с собой уже много лет и от которого никак не могла избавиться.

Начался подробный разбор полётов. Да, колючая тема эта - взаимоотношения с Рыженькой. И, что самое интересное, у самой Риты хватало смелости разговаривать на эту тематику. Видимо, он ей когда-то был небезразличен, и она, возможно, хотела бы логического продолжения их только-только начатых отношений. Да, быстро они закончились, когда Курук узнал шокирующие подробности из биографии Риты, ему почему-то сразу расхотелось с ней общаться. Вот интересно, а если это перенести на их взаимоотношения с Юэ... Узнай он, что она виновата в смерти своего брата - продолжал бы любить? Парень какое-то время покусал губы. Да, продолжал бы, как ни странно. Эта девушка ему нравилась очень давно и симпатизировала до сих пор, сложно было переключиться на кого-то другого.

Да, пожалуй, он тогда влюбился в образ Рыженькой, а не в саму её суть. А суть её была не такой яркой и красивой, как она сама. Ну, что поделать - не все люди идеальны, точнее идеальных людей как раз-таки не существовало вовсе. У каждого из нас свои тараканы в голове, вопрос в том - сможешь ли ты принять чужих тараканов в свою жизнь или нет?

Пока Курук размышлял над сказанным, Рита времени не теряла вовсе и уже попыталась отвлечься от разговоров на воду. Неплохая идея, только одно "но" - Рита не была водницей и общение с водой ей не должно было приносить того удовольствия, что получал Курук когда-то. Когда тренировался в обращении с водой.

- Я не знаю, что и возразить. Ты права, - да, надо было что-то сказать в ответку, не молчать же всю оставшуюся встречу. Курук глянул на водную гладь. Почему-то рядом с Ритой не хотелось лишний раз тревожить воду. Она - не Николай, перед которым он бы захотел похвастаться.

Похоже, ее пламенная речь все же нашла свой отклик и заставила Курука погрузиться в глубокие раздумья. И Маргарита сочла, что это скорее хорошо, чем плохо. Конечно, надумать парень мог все что угодно, вплоть до того, что перед ним опасная сумасшедшая, помешанная на еде, но поскольку рыжая относила себя к разряду оптимистов, то предпочитала надеяться, что ее собеседник все же сделает для себя правильные выводы. Пусть Курук и был упрямцем, но, в конце концов, и он не мог упрямиться вечно. Тем более что северянин сам, наверняка, прекрасно понимал всю бесперспективность подобного поведения.

Волшебное сочетание слов «ты» и «права» настигло рыжую в тот момент, когда она настолько увлеклась «играми» с водой и своими воспоминаниями, что на какое-то время забыла для чего она начала весь этот не слишком приятный для обоих участников разговор. Встряхнув головой, стараясь избавиться от настойчиво проплывающих перед глазами образов, девушка медленно вытащила руку из воды, а затем поднялась и какое-то время молча смотрела на Курука, словно пытаясь прочитать на его лице ответы на пока еще не заданные вопросы.

- Я рада, что мы пришли к пониманию, - наконец прервала тишину Маргарита. – Поверь, я на тебя не в обиде, даже за не слишком приятные слова в свой адрес. И, надеюсь, ты теперь не держишь зла на меня.
-Мир? – рыжая протянула руку и бросила на северянина вопросительный взгляд. - Решать, конечно, тебе, но дружеское общение с девушкой может быть крайне приятным и полезным. Ведь если мы сможем наладить нормальные взаимоотношения, то я обязательно расскажу тебе некоторые девичьи секреты. И если ты сделал какие-нибудь выводы из нашего сегодняшнего разговора, то тебе нужно будет учиться общаться с другими людьми. Так что можешь хоть сейчас начинать тренироваться… «на кошках».

Последние слова Маргариты сопровождались немного грустной, но, несомненно, искренней улыбкой. Русская испанка не знала, как отреагирует на ее предложение Курук, но почему-то просто не могла его не сделать. Видимо, несмотря ни на что, где-то в глубине души она оставалась пробитой идиоткой, верящей в разумное, доброе, вечное и желающей поделиться этой верой с теми людьми, которые, так или иначе, сыграли свою роль в ее жизни.

Как-то всё слишком просто? Да и желание какое-то... Легко-выполняемое. А то она могла бы нажелать с три короба, а Куруку потом идти и отдуваться за всех и вся. Но на самом деле, даже после того, как они выяснили, внутри осталась какая-то пустота. Словно не все задачи ещё решены между ними и существовало что-то ещё, что они не обсудили.

Курук молчал довольно долго. Молчал всё то время, пока рыжая молчала, молчал и дальше, даже когда она вытащила руку из воды и протянула ему. Наверное, прошла ещё целая вечность, прежде чем он осознал, что ему протянули руку, которую желательно было пожать. Выйдя из небольшого оцепенения, парень буркнул "конечно, мир!" и протянул руку в ответку. Ещё до него дошло, что она на него не в обиде. И всё. Остальное прошло мимо его ушей..,

Дружеское общение с девушкой... Девичьи секреты... Всё это звучало более, чем заманчиво... Только вот не понятно, за кой сдался он Рыжей. Он ей определённо не нравился, не её типаж. Что тогда? Может, желание видеть среди послушников Храма только друзей или нейтральных? Пожалуй...

- Ну, я готов дружить, - он сделал акцент на последнем слове. Ясен красен, у него ничего не получится с ней построить, даже если он из кожи вон будет лезть. У него в принципе с девушками ничего не клеится. Дружить с девушкой - это не то, чтобы с парнем, но тоже неплохо... Какая выгода с этого ему будет? Поживёт - увидит.

А молчание, тем временем, затягивалось. И, в какой-то момент Маргарите стало казаться, что ей, в лучших традициях кинематографа, придется глупо простоять с вытянутой вперед рукой, так и не дождавшись ответного жеста со стороны Курука. Но ее опасения, к счастью, так и не оправдались, и северянин, хоть и с сомнительным бурчанием, но все же пожал застывшую в нелепом положении конечность.

Как говорится, плохой мир лучше хорошей войны, и, руководствуясь сейчас этим правилом, рыжая решила довольствоваться тем малым, чего ей удалось достичь своими душещипательными разговорами. И раз уж Курук проявил желание пойти на мировую, не воспользоваться такой возможностью было бы глупо.
- Ну, вот и хорошо, - ощутимо сжав руку парня, чтобы дать ему почувствовать всю значимость момента произнесла Эрнандес. – Дружба, - в тон северянину сделала акцент на этом слове девушка, - может стать чем-то более ценным, чем нелепые романтические трепыхания. И на правах новоиспеченного товарища я заверяю, что если у тебя осталось что сказать, чтобы закрыть все возникшие между нами недоразумения, то можно это сделать прямо сейчас. Обещаю реагировать адекватно и не лезть на тебя с кулаками.

Не то, чтобы Маргарита хотела возвращаться к щекотливой теме, но что-то в выражении лица Курука подсказало ей, что у него еще остались слова, которые так и не были произнесены. Не факт, что он сам сейчас это понимал и был готов вывалить ей на голову все, что так или иначе успело накопиться, но рыжая никуда и не торопилась. И если ему требовалось время, чтобы собраться с мыслями, она могла подождать. Но только не вечно…

Странные пошли в дальнейшем изречения из уст Рыжей касаемо дружбы. Курук задумался. Его с детства учили, что дружбы между мужчиной и женщиной в принципе не бывает. А дружба, которая ценнее, чем романтические отношения - и подавно существовала в какой-то другой реальности, но никак не в этой. В какой-нибудь компьютерной игре, вероятно. Но да ладно, пусть Рыжая останется при своём мнении, а он - при своём. Будет ещё доказывать её неправоту...

- Ты Рыжая Ведьма, вот что я хочу тебе сказать. Лицемерка. Сначала напустишь пыли в глаза, заставив мозг сгенерировать образ одной девушки, а потом ты ловко повернёшь пушистым рыжим хвостом и перед моими глазами уже предстанет другой, настоящий силуэт. Спасибо и на том, что открылась, а не держала свою лживую маску вечность. Не люблю лживых, но уважаю искренних и честных. До конца честных. У меня, пожалуй, всё, - и без разницы, с кем она там спала, кто умер по её вине - ему она ничего не сможет сделать. Ей он никак не насолил, да и рядом с водой она в заметном меньшинстве. А когда Курук начнёт превращаться в разы быстрее - вообще будет терпеть одни неудачи, если полезет на него. Господи, на он её ментальной магией остановит на раз-два - какие проблемы-то? Плохо бодаться с Куруком тем, кто не умеет защищать своё сознание, очень плохо!

Предлагая Куруку высказать все, что еще осталось неозвученным, но, тем не менее, было способно помешать наметившемуся прогрессу в их отношениях, рыжая практически не рассчитывала на успех. Северянин и открытое произнесение бродящих у него в голове мыслей, казались Маргарите чем-то очень плохо совместимым. Тем сильнее была ее радость, когда Курук все же решил поделиться с ней теми нелестными эпитетами, которыми он, наверняка, наградил девушку давно, еще в момент ее чрезмерной искренности.

«Рыжая ведьма», «лицемерка» - вполне предсказуемые определения, хотя и не слишком, в отношении самого парня, соответствующие действительности. Испанка никогда не пыталась перед ним казаться кем-то другим и уж точно не надевала «маску» самой милой и невинной девушки на свете. Ну а то, что каждый человек видит то, что хочет… Заблуждаться, если ему так проще живется, он имеет полное право. Для Эрнандес оставалось непонятным, как именно она должна была себя вести, чтобы Курук не настроил себе призрачных замков. Бегать по территории монастыря с криками я плохая и не девственница? Чтобы сразу отпугнуть ухажеров, которых такое положение вещей может не устроить.

Вся эта ситуация казалась Маргарите настолько нелепой, что она не выдержала и вместо того, чтобы стоять с опущенной головой и покаянно слушать откровения своего собеседника, рассмеялась. Рассмеялась так, как умела – искренне, звонко и до слез. И пусть ее смех мог все испортить, девушка никак не могла остановиться, сгибаясь пополам от безудержного веселья и время от времени протяжно всхлипывая. Так что, хоть она и не знала, какой реакции на свои слова от нее ожидал Курук, но могла предположить, что реальность превзошла все его вероятные фантазии.

А Курук просто стоял в шоке. И смотрел на странную картину - рыжая девушка, которая когда-то глубоко запала ему в сердце, сейчас не вызывавшая практически никаких откликов в его душе, стояла и смеялась! Нагло смеялась вместо того, чтобы попытаться дать отпор его злостной тираде. Её совсем-совсем не задели нелестные эпитеты?

Он стоял и просто ждал, пока она не прекратит издеваться над ним. Это самое настоящее издевательство! Полный неадекват эта рыжая! Сама попросила его выговорится, сама же и ржёт теперь. Может, ещё как-нибудь обозвать, чтобы ей не было так смешно?

- Ну-ну, смейся своим лживым смехом. Ты даже смеяться не умеешь по-настоящему, ведьма. Интересно, сколько людей ещё клюнуло на твою красоту? Надеюсь, только я один такой слепой.

- Ну прости, прости, - вытирая выступившие от смеха слезы произнесла Маргарита. На ее бурное проявление эмоций Курук ответил чем-то очень напоминающим женскую истерику или концерт обиженного ребенка. Конечно, девушка понимала, что такая реакция на грубые слова, как смех будет неверно воспринята ее своеобразным собеседником, но просто не могла удержаться. Так что теперь перед ней встала сверхзадача в очередной раз перевести их беседу в мирное русло.

- Я не хотела тебя обидеть. Просто твои претензии показались мне немного надуманными. – Рыжая как могла старалась смягчать свои слова, хоть и понимала, что, скорее всего, ей это не слишком поможет. Ей уже стало казаться, что попытки пробиться через упрямство Курука были сравнимы с ударами головой о стену – столь же бессмысленные и бесполезные. Но ради очистки совести девушка решила сделать все возможное, чтобы если не переубедить северянина, то хотя бы заставить задуматься над своими словами.

- Уж не знаю, клюнул ли кто-то там на мою красоту, - Маргарита тактично решила замолчать тот факт, что считая ее распутницей, Курук уже сам предположил, что такие люди все-таки имелись, - но специально я никого не провоцировала. Или мне стоило стараться выглядеть страшнее, чем я есть? Вот скажи, что, по твоему мнению, я должна была делать, чтобы никак тебя не заинтересовать?

Ответ на последний вопрос рыжую крайне интересовал, поскольку претензии претензиями, а хоть что-нибудь конструктивное в свой адрес ей очень хотелось услышать. Правда, что-то подсказывало девушке, что вразумительного ответа она могла так и не дождаться, но, уже не ставя перед собой глобальных целей, Маргарита была готова довольствоваться тем, что Курук просто попробует подумать на эту тему.

Куруку стало банально скучно. Скучно и всё тут. Нет, ну а какой был, собственно, толк в их общении с Рыженькой? Особенно сейчас, когда она ржёт, как умалишённая, в ответ на любое слово с его стороны. Это ли нормально? Он считал, что нет. Но поменять Рыжую он всё равно не сможет. Зато скрестить руки на груди и пилить её глазами - да. Или вообще игнорировать. Он подождёт, пока она навеселится вдоволь, не вопрос вообще. Он подождёт.

- Не прощу. Возьму и не прощу. Что делать будешь, как грехи замаливать, распутница?

- О-о-о, надуманные оскорбления, конечно. Да, я всё это сам придумал, этого не существует, несомненно. Ты - белая и пушистая, сама невинность, Дева Мария во плоти. Сама непорочность. Сама честность. Сама открытость. Сама Божественная Суть!

И вообще, чего это его вдруг повадило клюнуть на её красоту? Ну, да, она рыжая. И что? Почему он на всех рыжих смотрит дольше, чем на блондинок, брюнеток, шатенок, русых, в конце концов? Что, свет на них клином сошёлся? Вообще не ясно...

Но ему скучно с этой рыжей бестией. Банально скучно. Пустышка она. И он её раскусил. Лживая пустышка.

- Не знаю. Мне уже всё равно. Ты мне, к сожалению, больше не интересна. Или к счастью? Я прям даже не знаю.